Под тяжестью короны. Часть I
- Ты снова здесь? – мягко спрашивает красивая рыжеволосая девушка, аккуратно забираясь на покатую крышу. – Ты же поймаешь меня, если я начну падать? – улыбается она, с опаской поглядывая вниз на мощенную мостовую, где, счастливо смеясь, играют дети. - После того, как ты помешала моему полуденному сну? – почти безразлично интересуется блондин, тем не менее, протягивая незваной собеседнице руку. Девушка лишь снова тепло улыбается и принимает помощь, уже через мгновение оказываясь в теплых собственнических объятиях. – Да, это лучшее место, чтобы погреться на солнышке, на моей родине куда теплее, - отвечая на первый вопрос. - И я говорил Его Величеству, что хочу немного отдохнуть, - тихо тянет он, опуская горячую широкую ладонь на чужую макушку и зарываясь пальцами в пушистые рыжие волосы. - Он знает, поэтому плачет над документами сам, - усмехается девушка, прижимаясь к юноше ближе. – Просто мне тоже захотелось немного погреться на солнышке, - добавляет она чуть позже. - Поэтому ты потрудилась надеть полностью закрытое в пол платье? – фыркает светловолосый и протяжно зевает, чуть прогибаясь в спине. - А ты догадался напялить черную рубашку и брюки? – смеется девушка. - Самая подходящая одежда, чтобы греться, - уверенно кивает он, не пытаясь подавить улыбку. - Редко вижу, как ты улыбаешься, - мягко замечает девушка, приподнимаясь на локтях. – Улыбка идет тебе куда больше, - нежно шепчет она, любуясь тем, как озорные солнечные лучики путаются и перемигиваются в почти золотых уже достаточно длинных волосах. Голубые, цвета чистейшего неба глаза смотрят с нежностью и теплотой, утягивая в самую бездну щемящих чувств. - Вот как, - задумчиво тянет юноша, притягивая девушку ближе. Рыжеволосая спешно облизывает губы и сама тянется за настойчивым поцелуем. На крыше самой высокой башни, куда запрещено подниматься даже страже и служанкам, месте, где могут находиться лишь трое из целой страны, всегда так уютно и спокойно. Именно здесь, в единственном месте, где можно укрыться от глаз всего большого мира, они могут позволить себе не носить приросшие к коже маски. Она принцесса, будущая жена нынешнего короля. Первая леди королевства. Обещанная другому, обещавшая себя другому. Он Внешний Советник короля. Первый человек после правителя. Поклявшийся другому в вечной верности, поклявшийся защищать лишь одного совершенно другого человека. Лишь здесь они могут позволить себе избавиться от бремени, пригвоздившего их к земле, забыть его на тяжелой пыльной каменной лестнице, что вела нестройным рядом ступенек к земле. Здесь, на черной вымытой весенним дождем крыше, они - это они сами. Без масок, без прикрас, без лживых обещаний. - Скоро обед, - тихо шепчет девушка, отрываясь от тонких губ со вкусом солнца. - Любишь же ты портить момент, - фыркает юноша, снова притягивая к себе девушку. - Винсент будет искать нас, - укладывая голову на широкой груди. - Знаю. - Где мы ошиблись? – вдруг спрашивает девушка, зажмуриваясь. Она больше не может видеть насмешку золотых бликов, танцующих по золоту чужих волос. - Мы не ошибались, - спокойно отвечает ей юноша, поднимая безразличный взгляд к смеющимся над ними небесам. В голубой вышине ему чудятся всполохи горящей огнем побед рыжей шерсти и безликая мертвенно-белая маска. - Хочешь сказать, это не наказание? - Это выбор, - пожимает плечами юноша. – Выбор, который мы сделаем снова, даже если нам дадут второй шанс. - Отчего-то мне кажется, что даже пять лет назад ты бы не сказал подобного, - печально выдыхает рыжеволосая, чувствуя почти невесомые и легкие поглаживания. - Не сказал, - быстро соглашается юноша. – Но сейчас, уверен, я не хотел бы ничего менять, даже если это значило бы, что ты возненавидишь меня. - Я не возненавижу тебя, - качает головой девушка и улыбается. – Я понимаю тебя. Мой выбор тоже не изменился бы. - Мы утонули в принятых нами решениях, - вдруг смеется юноша. - Ошибаешься, - поднимаясь, парирует рыжеволосая. – Наши решения позволяют нам держаться на плаву. Мы утопаем именно здесь. - Думаешь? - Думаю. - Не поспоришь, - соглашается юноша. - Послушай, я хотела сказать кое-что прежде, чем вы уедете на переговоры, - мягко начинает девушка, отворачиваясь и пряча взгляд. Отчего-то смотреть на собеседника сейчас было выше ее сил. Сказать, значило навечно связать его цепями. Но держать все в себе она больше не могла. - Заинтриговала, - честно сознается юноша, так же садясь. Он редко видел юную принцессу такой нерешительной и даже застенчивой. - Послушай, я… - начинает она, но тут же замолкает, слыша быстрые шаги на лестнице. - Скажешь потом, - вздыхая, бросает юноша и легко спрыгивает с крыши на небольшой балкончик, пристроенный специально, пару месяцев назад, когда Винсент стал королем. Девушка лишь немного нервно улыбается и быстро кивает. - Наруто, вот ты где, - раздается голос внизу, и рыжеволосая признает в нем Винсента. Блондин скрывается под козырьком, вступая с правителем в шутливый спор, и не замечает, как девушка прижимает чуть подрагивающую ладонь к животу, прикусывая губу. – Мили, ты идешь? – вдруг спрашивает черноволосый юноша, выглядывая на балкончик. - Куда? – улыбаясь, уточняет девушка и взглядом намекает, что он мог бы и помочь ей спуститься. - В сад, конечно, - хмурясь, отвечает юноша, подавая девушке руку. – Ты не слышала, что я сказал? - Прости, задумалась, - легко оправдывается она, оказываясь на ровной каменной кладке балкончика. - Мы идем в сад, фотографироваться, - терпеливо повторяет король, тем не менее, не способный подавить улыбку от гениальной, по его скромному мнению, идеи. – У нас до сих пор нет ни одной фотографии, на которой бы были мы трое. Наруто едва удается поймать в объектив. Улетает в ближайший лес. - Это не потому, что я не люблю фотографироваться, - усмехается юноша и безразлично скользит взглядом по не менее широкой, чем у него самого, ладони, что все еще покоиться на тонкой девичьей талии. – Просто мне кажется веселым злить тебя. - Скрытый садист, - вздыхает правитель, утягивая несопротивляющуюся девушку к лестнице. - Скорее явный, - смеется она. - И как вы вообще меня терпите, - изображая крайнюю степень удивления, весело интересуется блондин, выглядя удушающе живым рядом с молодым королем. К огромному разочарованию девушки, лишь брюнету удается заставить его быть таким. Не важно, с какой теплотой и нежностью блондин будет смотреть на нее, ей никогда не стать для него важнее юного правителя. Так искренне и широко улыбаться он будет, все равно, лишь ему одному. Потому что он стал причиной, позволившей ему бороться за жизнь… - И не говори, - смеется рыжеволосая, прогоняя назойливые мысли. Это все не имеет совершенно никакого значения. Она носит тяжелую корону на своей голове. Корону с бременем своих собственных обещаний. И лишь это имеет значение. Вот почему на земле она сама будет улыбаться именно Винсенту. - Но почему именно сегодня, Ваше Величество? – весело спрашивает блондин. - Глупый вопрос, - ступая по широкому коридору, устланному длинным ковром. – Через три дня мы уедем на переговоры и, если они провалятся, начнется война. - Знаете, Ваше Величество, вы удивительный мастер портить настроение, - вздыхает светловолосый юноша, тем не менее, покорно шагая следом. - Да-да, - смеется он. – Я не боюсь, ведь на моей стороне один из самых сильных людей этого мира. - Вы меня не иначе как богом величаете? – прищуриваясь. - Обойдешься, - машет на него рукой брюнет. – Слишком много чести. - Как грубо, - показательно-обиженная усмешка. - Я лишь признаю твою несравненную силу, - в тон собеседнику тянет король и тут же довольно смеется, зная, что может себе это позволить. Лишь здесь и лишь с ними. Маски с ними совсем не нужны. - Как лестно с вашей стороны, - склоняясь в шутливом поклоне, бросает Наруто и резко срывается с места. – Подожду вас на месте, королевская чета капуш, - кидает он через плечо, почти тут же растворяясь в ворохе листьев. - Вот хитрожопый засранец, - ругается король, прибавляя хода и едва удерживаясь от того, чтобы не побежать следом. Девушка на это лишь тепло улыбается и вдыхает пахнущий едва распустившимися цветами свежий воздух. Фотография в тот день получается удивительно удачной. Специально приглашенный с окраины страны лучший на континенте фотограф, попросил трех друзей встать у буквально вчера зашедшейся бурным цветением низкорослой яблони. В тот день они, абсолютно счастливые, все трое улыбались на камеру, стоя в окружении сводящего с ума сладкого запаха цветов и ореола полуденного солнца, проникающего в оранжерею сквозь высокие стеклянные своды.Такими же счастливыми, как в тот день на той фотографии, они не были уже никогда…
*** - У Его Величества почти нет шансов, принцесса, - скорбно произносит едва стоящий на ногах пожилой врач, которому пришлось много часов к ряду оперировать принесенного на рассвете короля. Внешний Советник принес едва дышавшего правителя ранним утром, когда рассвет едва-едва задребезжал на горизонте и почти тут же ушел, оставив все на юную Узумаки. Девушка прикрыла глаза и непроизвольно сжала руки в кулаки. - Мне можно к нему? – удивительно ровным, пугающим своим арктическим спокойствие голосом, спросила девушка. Мужчина лишь неуверенно кивнул, подивившись силе воле этих детей. Им всего восемнадцать, но каждый силен настолько, что это поражает. Принцесса, способная мыслить трезво не смотря ни на что, способная отринуть все лишние эмоции и чувства, способная принимать сложнейшие решения, от которых зависят жизни и судьбы. Король, способный выдержать бремя правления, способный идти вперед, не взирая ни на какие препятствия, способный вести страну к лучшему будущему, к которому ее не смог привести его отец. Советник, способный своей силой смести все тревоги королевства, способный победить любого врага, способный отринуть законы самого мира, которые вдруг становятся ему неугодны. - Да, миледи, - добавляет он. – Боюсь, вам нужно с ним попрощаться, - вытирая испарину, мягко произносит мужчина и печально качает головой. На юном лице не дрогнул ни один мускул, лишь слепая вера в неизвестное чудо сияла в глазах. - Благодарю, - быстро бросает девушка и легкой почти неспешной походкой скрывается за тяжелыми дубовыми дверями. Пожилой доктор разводит руками и отдает несколько абсолютно нелепых указаний едва сдерживающей слезы прислуге. – Ты здесь, Аурум? – голос совсем не дрожит, лишь исходится легкой хрипотцой. - Здесь, - раздается голос откуда-то справа. В лунных бликах стоит высокий человек в свободных черных штанах. Лицо его по обыкновению скрывает безликая мертвенно-белая маска. - Не говори, что он должен здесь умереть, - шипит рыжеволосая. – Он не заслужил такой судьбы. - Не должен, - легко соглашается незваный гость. – Не заслужил. - Тогда почему он умирает? – зло, обрывочно. - Потому что должен, - безразлично пожимает плечами гость. - Ты противоречишь сам себе, - царапая деревянную дверь, на которую все еще опиралась, бросает девушка и, наконец, отходит от нее, позволяя себе приблизиться к постели правителя. Тот мертвенно-бледный. Почти как мертвенно-белая маска. - Ошибаешься, девочка, - смеется вдруг гость. – Он не должен умереть, но должен умирать. - Должен кому? Должен для кого? Должен для чего?– рыжеволосая изо всех сил старается не сорваться. Разумом она прекрасно осознает - со стоящей перед ней тварью ей не совладать. - Должен тому, чьего ребенка ты носишь под сердцем, - сотрясаясь от удушающего гогота, абсолютно довольно сообщает гость, наслаждаясь неописуемой гаммой чувств на чужом лице. Почему люди не носят маски? Их так легко прочитать. - Ты знаешь об этом? – тихо. - Я знаю об этом, потому что ты знаешь, - вновь легко пожимает плечами гость. - Какова цена за жизнь Винсента? – упрямо и сразу по делу. - Такая же, как и всегда, - смеется тварь под маской. – Жизнь за жизнь, девочка. - Моя? - Нет, - отрицательное покачивание головой. - Моего ребенка, - ужас осознания. - Разумеется, - гогочет тварь, позволяя себе согнуться в три погибели и сотрясать пространство вокруг. - Если я откажусь? - Ты убьешь всех, - удивленно тянет тварь, не ожидавшая такого вопроса. По его мнению, у девочки не могло быть сомнений. – Король умрет. Узумаки Наруто не простит себе этого, ошибется и погибнет на начавшейся войне. Королевство сгорит и ты вместе с ним. Узумаки не будут спасать сломанную игрушку. - Спаси Винсента, - сдается девушка, оседая на пол подле кровати и прижимая ледяные ладони к еще плоскому животу. - Правильный выбор, девочка, - удовлетворенно кивает тварь, запрыгивая на белые простыни. – Ты ничего не почувствуешь. - Лучше бы почувствовала, - безразлично тянет она, не позволяя больше не единой эмоции отразиться на лице. Она не может доставить твари такого удовольствия. - Самобичевание похвальная черта, девочка, - фыркает тварь, взмахивая рукой.Раны на теле короля стремительно заживают, а душа девочки стремительно пустеет.
- Ты спросила для кого и для чего, не так ли, девочка? – вдруг безразлично тянет тварь. – Ответ на оба вопросы ты знаешь. Все из-за Узумаки Наруто. Во всем всегда виноват лишь он один. Король должен умирать, чтобы Узумаки Наруто создал то, что должен создать. Из-за него ты лишаешься его же дитя, запомни это, девочка. Узумаки Наруто и есть сила вращающая колесо судьбы… *** - Что это, Винсент? – тепло улыбается девушка, входя в комнату короля и на ходу расплетая длинную рыжую косу. Золотая атласная лента небрежно падает к ногам, оставаясь никем не замеченной. - Фотография, - задумчиво тянет король, проводя большим пальцем по идеально наполированному стеклу, закрывает глаза, вдыхая полной грудью. – Яблони скоро зацветут, - говорит он через несколько минут, заставляя девушку, разбирающую бумаги, вздрогнуть. - Та фотография, - понимающе кивает девушка и позволяет всем тщательно собранным и сложенным белоснежным листам упасть обратно. Она стоит неподвижно несколько долгих мучительных минут, стараясь восстановить вдруг сбившееся дыхание и успокоить зашедшееся в бешенном ритме сердце. - Мы увидим его снова? – спрашивает вдруг мужчина, не поднимая глаз. - Винсент, - печально тянет девушка, но тут же замолкает, натыкаясь на неестественно уверенный взгляд. - Давай, как он вернется, мы снова сфотографируемся в том месте? Точно так же, позовем того же фотографа? - Хорошая идея, - улыбается девушка, чувствуя ком в горле. – Уверена, ему тоже понравится. - Разумеется, - кивает мужчина и протягивает руку. – Иди сюда, - мягко зовет он невесту. Рыжеволосая неспешно подходит к нему и останавливается в шаге от его опущенной головы. – Я хотел извиниться. - За что? - За случившееся после фестиваля, - медленно и тягуче произносит он, словно набирается смелости для каждого слова. – И за все после этого, - добавляет он чуть позже. - Я не злюсь, - качает головой девушка, делая последний шаг вперед, и прижимает чужую голову к своей груди. – На твоем месте я бы тоже так себя вела, - уверяет короля рыжеволосая. – Ты очень его любишь. Он был первым, кто действительно признал именно тебя, а не твой статус. Первым, кто пообещал быть рядом именно с тобой, не принцем. Первым, кто, не оглядываясь на деяния твоего отца, пожелал стать твоим другом. Это естественно, что ты так дорожишь им. Это нормально, что сейчас тебе так больно. - Но ведь ты тоже любишь его, не так ли? – обнимая девушку за талию и прижимаясь щекой к плоскому животу. Кожу щеки чуть оцарапала оборка. - Конечно, как самого дорого друга, - легко кивает она. - Нет, не так, - усмехается король, сжимая объятия чуть сильнее. - Ты знал? – удивленно. - Я, по-твоему, похож на идиота? – качает он головой и прижимается к девушке еще теснее. От нее пахнет карамелью, лавандой и солнцем. Такой родной и знакомый запах. - Я любила его, Винсент, - мягко произносит девушка, зарываясь тонкими пальцами в черные жесткие волосы на затылке правителя. – Очень давно. - Что между вами случилось? – поднимая взгляд на лицо девушки, искаженное болью. - Много чего, твоей вины нет ни в чем из этого, - уверяет она. - Вот как? – склоняя голову на бок, улыбается король. Он почти уверен, что эти мягкие слова чистейшая ложь, но на сердце почему-то все равно становится легче. - Именно так, - улыбается девушка. – Что было, то прошло, Винсент. - Я знаю, что ты любишь меня как друга… - Я люблю тебя, Винсент, - прерывает она короля. – Не так, как должна любить жена мужа, но я действительно люблю тебя. Я выйду за тебя и буду с тобой до самого конца, обещаю, - мягко шепчет девушка, наклоняясь и ловя чужие губы.Они оставляют горький привкус так любимого ей океана.
- Спасибо, - мягко шепчет король, утягивая печально улыбающуюся девушку на атласные белые простыни. – Я люблю тебя, Мили… - нежно произносит он, вновь целуя мягкие губы.Они оставляют горький привкус так любимого им солнца.