Игра

Бета пропала, а глава уже задержалась, поэтому выкладываю неотбеченной... Извините. И Приятного прочтения! - Здравствуйте, ребята, - тепло улыбается рыжеволосая женщина, по обыкновению усаживаясь на бортик фонтана и располагая рядом с собой принесенные с собой вещи. – Как ваши дела? - Отлично! – уверено кивает девочка, присаживаясь перед леди в весьма неуклюжем реверансе. Будущая королева на это лишь прикрывает ладонью чуть не соскользнувший с губ смешок. – Миледи, а во что мы сегодня будем играть? И зачем вам эти книги? - О, все по порядку, милая, - стараясь принять серьезный вид, отвечает Узумаки. – Это не просто книги, а учебник и сборник. - Учебник и сборник? – чуть удивленно уточняет Аки, склоняя голову на бок. - Да. Именно так, - кивает женщина, показывая ребятне обложку первой книги, на которой большими буквами было написано «Изучение иностранных языков». - Иностранных языков? – растерянно спрашивает шатен, делая несколько шагов вперед. – Разве в других странах говорят не на нашем языке? - Да, все на этом континенте говорят на одном языке, - подтверждает будущая правительница. – Но только на этом. За морем совсем другой язык. И наш с вами любимый Внешний Советник прибыл именно из-за океана. А сегодня мы немного познакомимся с его культурой и наречием. - Вот как… - чуть не уверенно протянул брюнет, не разделяя радости принцессы по этому поводу. - Между прочим мой род – Узумаки, прибыл именно из-за океана, и это и мой родной язык тоже, - добавила женщина минутой позже, что сразу подогрело интерес детей. - Правда? - Конечно! – улыбается рыжеволосая. – А изучать его мы будем, чтобы вы поняли смысл одной песенки. Сегодня мы будем играть в «Кагомэ Кагомэ». Суть очень проста… один из вас будет «демоном», ему мы завяжем глаза и посадим в центр круга. Остальные ребята будут водить вокруг него хоровод и напевать песенку "Кагомэ Кагомэ", когда песенка закончиться всем нужно будет остановиться, а «демону» назвать имя того, кто остановился за его спиной. Если водящий угадывает, то «демоном» становиться названный, если нет, то «демон» остается прежним и все начинается заново… *** - Это твоя первая серьезная миссия да, сынок? – улыбается женщина, ставя перед вернувшимся после тренировок ребенком тарелку с пышущей жаром едой. Мальчик лишь отстраненно кивает и как-то подозрительно вяло благодарит. – Все нормально? Волнуешься? - Не в этом дело, - отрицательно машет головой генин и утыкается в тарелку. – Просто не ожидал именно этой миссии… - А в ней есть что-то особенное? – вскинув бровь вверх, уточняет женщина, переводя беглый взгляд на часы. Время позднее, а Миеми еще нет, значит, скорее всего, снова останется ночевать у подруги. Лирей еще не вернулся с миссии, хотя их командир отчитывался, что все идет нормально, но из-за сильной непогоды размыло дорогу и им пришлось идти в обход. А глава семьи и вовсе, кажется, решил ночевать на работе. Что было на него крайне не похоже… - Нет, разве что чувство дежавю разыгралось, - протянул мальчик устало и быстро поднялся из-за стола. – Прости, я не голоден. Пойду лучше собираться и пораньше ложиться спать. - Хорошо, - чуть замявшись, ответила женщина. – Постой! Что ты сказал чуть раньше? Ни слова не поняла. - А? – словно опомнившись, младший Намикдзе тряхнул головой, прогоняя лишние мысли. – Извини, не обращай внимания, - мальчик по обыкновению солнечно улыбнулся и, пожелав спокойной ночи, быстро скрылся на лестнице. *** - Сосредоточься, Наруто, - вяло протянул лис, наблюдая за полной раскоординацией и растерянностью своего хозяина. – В этой миссии нет чего-то такого. Она была не такой уж сложной даже для кучки генинов, которыми вы были раньше. Сейчас вы легко разберетесь с теми двумя… - Дело не в этом, - абсолютно отрешенно протянул мальчик, откидываясь на кровать. Все равно все валилось из рук и даже в сумку толком не запихивалось. Свалившийся ворох мыслей, мешал трезво соображать. – Дело не в этом, - снова повторяет он. - А в чем же? – устало спрашивает девятихвостый, решительно не видя проблемы в происходящем. - Дело не в этом… - снова протянул мальчик, закрывая глаза и позволяя себе утонуть в пучине собственных мыслей. Лис на это ничего не ответил. Это был тот редкий момент, когда он не мог понять ход мыслей своего джинчьюрики. Они были вместе столько лет, бок о бок, плечом к плечу, рядом не смотря ни на что. И даже так… Курама никогда не признается, даже самому себе, но факт не возможности понимания мыслей и чувств Наруто его огорчал и удручал. Он считал себя обязанным всегда помогать этому надоедливому мальчишке, особенно когда тот действительно в этом нуждался. Это было единственное, что он мог сделать, как искупление за все, что натворил. И хоть сам Узумаки никогда и ни в чем его не винил, Курама чувствовал, что обязан… потому невозможность понять хозяина крайне удручала… *** - Эй, Саске, расскажи, что не так? – слушая сотый за последний час вздох, не выдерживает старший из братьев Учих. Мальчик лишь снова вздохнул и позволил себе раскинуться на чужой кровати. – Эй, не разлеживайся здесь. Либо рассказывай что случилось, либо иди собираться сам. - Ничего не случилось, - безразлично пожимает плечами пришелец из другого мира и отворачивается к стенке. – Я сегодня здесь посплю. Лень к себе идти, далеко больно. - Нет уж, - решительно заявляет юноша, не желая мириться с чужим присутствием в своей маленькой идеально чистой и уютной комнате. Даже если этот чужой его собственный младший-старший брат. Саске на это лишь фыркает, но положения не меняет, лишь укутывается в одеяло, демонстрируя все, что он думает о словах брата. – Проваливай! – хватаясь за край темно-синего одеяла, приказывает Учиха, удивляясь собственной раздражительности. - Бука, эта миссия особенная для нас, - вдруг говорит младший из братьев и утыкается носом в подушку. – Итачи, это ведь не игра, да? - Что? – длинноволосый так удивился вопросу, что даже отложил идеально заточенный кунай на крепкий дубовой стол, а сам, сделав несколько шагов, сел на кровать рядом с братом. – Думаешь, что ваши игры в гениальных выпускников закончились, и теперь вас ждет реальная жизнь? - Дело не в этом, - отрицательно качает головой мальчик. – Дело совсем не в этом. Мы уже проходили эту миссию по ту сторону так обожаемой тобой реальности… Но дело вовсе не в этом… - вновь повторил он и закрыл глаза, проваливаясь в спасительный сон. Думать обо всем происходящем совсем не хотелось. Итачи на это лишь нахмурился и накрыл младшего одеялом, думая, что сам может поспать в другой комнате. Потому что наверно это было впервые, когда его новый младший брат показал свою нерешительность и растерянность перед ним. Итачи первый раз увидел Саске таким по-детски уязвимым и сбитым с толку, но как помочь ему не понимая, что гложет его, он не знал, и это удручало… *** Следующим утром у главных ворот Конохи встретились четверо гениальных шиноби и их ходячая миссия, которую нужно было доставить в целости до пункта назначения. Старшие выглядели вполне себе довольными жизнью и буквально дышали арктическим спокойствием, жабий отшельник кажется и вовсе был до безумия рад покинуть тесную для него деревню. Мальчики же напротив представляли из себя выжитых лимонов с большими кругами под глазами. - Со, ты че как вялый и черноглазый? – намекая на мешки картошки, разлегшиеся на лице, не особо заинтересованно спросил блондин. - Всю ночь какая-то дичь снилась. А ты? – бегло осматривая товарища и усмехаясь. - Всю ночь думал над тщетностью бытия, - преувеличенно бодро кивнул мальчуган и смело зашагал вперед. – Ну что народ, погнали! – весело бросил он, поворачиваясь спиной к дороге. За гостеприимно раскрытыми большими железными воротами скрывалась родная деревня. Они с Саске уже не раз выбирались за ее пределы, чтобы погулять по близлежащим деревням, поиграть с детворой, потренироваться или просто повеселиться. Но теперь все игры закончились. Теперь всякий раз выходя за пределы тяжелых ворот, они должны быть готовы, что возможно больше не увидят красные или зеленые крыши домов, которые не раз поджигали в пылу глупых драк. Не услышат веселый гомон детворы допоздна играющей на старых детских площадках. Не учуют запах любимых сладких булочек, которые они покупали каждую среду и воскресенье. По ту сторону реальности это ощущение не было столь острым и пугающим… *** - Так значит, вы детки, одни из самых гениальных генинов? – нарушил какую-то непонятно удручающую тишину старик в забавной шляпе. - Ага, - весело соглашается светловолосый мальчишка, запрыгивая на дерево. – А что не похожи? - Ни капли! – уверенно заявляет старик и смеется, считая себя абсолютно правым, а шутку крайне остроумной. - Я вот тоже думаю, что не похожи, - вторит ему блондин и так же заразительно смеется, внезапно срываясь с раскидистой ветки многовекового дуба и приземляясь в широкую лужу. – Уверен, эти господа того же мнения, - продолжая довольно улыбаться, добавляет он. – Ой-ой-ой! Осторожнее! – размахивая руками, кричит он и отпрыгивает на пару шагов, когда незнамо откуда взявшаяся в солнечный день вода, начинает неприятно шевелиться. – Со, разрешаю просто поджарить их, - снова смеется мальчик и возвращается на дерево. - Ну раз так, - безразлично пожимает плечами младший Учиха, тут же создавая внушительного размера огненный шар. Тот попадает точно в цель, оставляя на месте недавней лужи обожжённое тело. - Ч-ч-что… это? Что это такое?! – попятившись и упав на пятую точку, вскрикнул мужчина, в ужасе уставившись на неудачного нападающего. - Это, Тадзуна-сан, наемники, которым, видимо, приказано не позволить вам добраться домой, - легко пожимает плечами белобрысый мальчишка. – Эй, отшельник, а ты не хочешь поработать? – возмущается он. - Нет, я иду с вами только ради материала для новой книги, - как само собой разумеющееся отвечает седовласый и продолжает прерванный на пару мгновений путь. – А вот чего вы посреди такого прекрасного леса решили устроить огненное шоу, я не понимаю. - Ну ты блин, - удрученно протягивает Намикадзе, запуская небольшую струйку воды в маленький пожар устроенный техникой напарника. – Итачи вон помогает, - кивая головой в сторону леса, где второго неудачника в непонятных лохмотьях допрашивает гений клана Учиха. - Потому что Итачи умный мальчик и понимает, что если дать вам волю вы просто весь лес сожжете, чтобы разом от всех наемников избавиться, - пожимает плечами старик. – Тадзуна-сан, как на счет рассказать мне о прекрасной половине вашей деревни? Оставим этих болванов разбираться с последствиями, а сами поговорим о чем-нибудь приятном? - Ч-ч-что? А? Д-да, конечно, - чуть заикаясь, соглашается плотник и неуклюже поднимается с земли, стараясь больше не смотреть на жертву огня. Он поспешно отряхивает запачканную в пыли одежду, натягивает слетевшую шляпу и догоняет ушедшего вперед мужчину, здраво рассуждая, что наверно с ним сейчас будет безопаснее. - Я оставлю с вами парочку клонов под хенге, а еще нескольких отправлю вперед, - складывая давно выученную печать, вяло отчитывается перед формальным командиром Узумаки, после чего скрывается где-то в кустах, куда минутой ранее шмыгнул второй генин. На пыльной дороге остались только двое реальных людей и кучка притихших клонов. *** - Так значит большинство его коллег обычные наемники, не владеющие чакрой, да? – еще раз спрашивает Узумаки, перепрыгивая пару веток и хватаясь, словно обезьянка за следующую. – Собственно, ожидаемо. А среди шиноби есть кто сильный? - Почему в твоем голосе столько неприкрытой надежды на положительный ответ? –тяжело вздыхая, осведомляется черноволосый юноша, отталкиваясь от очередного мощного ствола. - Потому что есть один шиноби, с которым он хочет встретиться? – вопросом на вопрос отвечает младший Учиха и зевает, отставая на несколько метров. Он совсем не выспался прошлой ночью и рассчитывал на спокойное начало миссии, хотя бы до вечера. Чтобы можно было не спеша прогулочным шагом идти по пыльной дороге, окруженной густым лесом и наслаждаться чистым воздухом, ярким солнцем и голубым небом. Конечно. Прошла только половина дня, когда кучка дилетантов решила, что им вполне по зубам одолеть великого жабьего отшельника и гения клана Учиха. Неужели не догадались, что их ученики тоже должны быть гениальны? В общем, сплошное разочарование. – Эй, еще что-нибудь интересное он выдал? - Имя нанимателя, общее положение дел в пункте нашего назначения, предполагаемое количество наемников и точки их расположения на дальнейшем пути, - без особого интереса перечислял длинноволосый. – И возможное имя главной силы нанятой нашим предполагаемым врагом. Это только слух… - И как его зовут? – встрепенулся Наруто, полностью игнорируя все ранее сказанное. - И почему это тебе так важно? – поправляя чуть сползшую на глаз повязку, в который раз спросил старший Учиха. - Не важно, - машет на него рукой блондин. – Просто ответь! О! Уже не надо… - Наруто? – мгновенно оказавшись рядом с напарником, серьезно произнес черноволосый мальчик, чувствуя, как против воли напрягается каждая клеточка собственного тела. Он кожей ощущал распирающие друга азарт и жажду крови. - Только что Он уничтожил одного из моих клонов… три километра на северо-запад, поспешим! – мгновенно ускоряясь, оскалился блондин и исчез в бесконечном множестве веток и деревьев. - Вот же чертов Добе, - вздохнул младший Учиха и обернулся к брату. – Будь острожен! Наш противник один из семи мечников Тумана – Момочи Забуза! *** - Настоящий? – с сомнением протянул высокий мужчина, оборачиваясь к приземлившемуся прямо по среди небольшой поляны мальчику и одновременно разрубая очередного бесполезного клона. – Настоящий, - усмехается мужчина, внимательнее всматриваясь в силуэт сидящего перед ним ребенка. – Теневое клонирование весьма неплохо, - безразлично. - Мне лестна твоя похвала, - поднимаясь и шутливо кланяясь, довольно улыбается голубоглазый. – Я Узумаки Наруто, приятно познакомиться, Демон. - Хо, - чуть поменявшись в лице и прищурившись, протянул мужчина. – Ты, видимо, один из тех, кто раньше времени хочет на тот свет, да? – он, кажется, довольно скалится и вытаскивает из земли свой не в меру огромный меч. На голове, как и по ту сторону реальности, бинты, скрывающие нижнюю часть лица. Из одежды только типичные для его родной деревни мешковатые полосатые штаны, да ремень на груди, заменяющий ножны. - Нет, спасибо. Умирать я не очень хочу, - улыбается мальчишка, выглядя на фоне соперника слишком ярко. Привычные оранжевые штаны, того же цвета ветровка, повязанная на бедрах и сетчатая майка. Его любимый образ, от которого он так и не смог отказаться. - А тебя не спрашивали, мальчишка! – рычит мужчина, за доли секунды оказываясь перед несостоявшимся соперником и замахиваясь мечом. - Я Узумаки Наруто! – отвечает ребенок, не без труда уходя из-под стремительного удара и отлетая на несколько метров назад. – Будь добр запомнить! - Не вижу смысла, - усмехается мечник. Мгновение, и мужчина уже атакует сопляка со спины, задевая руку и рассекая кожу. Верткий пацан только довольно улыбается и достает из подсумка кунай, принимая боевую стойку. Забуза не может объяснить себе, но отчего-то пацан кажется ему смутно знакомым, что злит еще больше. Но злость затмевается легким удивлением и даже неприятием. Так опрометчиво выскочивший перед ним явно не обладающий никаким опытом реальных сражений мальчишка, похоже, на деле является вполне себе сильным шиноби. Он с поразительной легкостью и грацией уходит от большинства атак, даром, что в ответ не атакует совсем. Мгновение. Забуза чуть щуриться, напрягается чуть сильнее и, запуская несколько сюрекенов, заходит с другой стороны. Использовать дешевые трюки против несмышленого генина кажется унизительным, но лучше покончить с ним до того, как ему на помощь придут еще двое, что приближаются на огромной скорости. - Не недооценивай меня! – улыбается мальчик, видя свое отражение на идеально заточенном лезвии стремительно приближающегося обезглавливателя. – Со! - Огненный шар! - Не плохо, - щуриться мужчина, отступая на безопасное расстояние от разгорающегося пожара. Он бегло оглядывает новоприбывших и недовольно цокает. Ему никто не говорил, что придется мараться с двумя представителями клана Учиха. Шаринган - меньшее, с чем он хотел бы связываться в ближайшее время. Забуза, конечно, всегда хотел сразиться с обладателями этих проклятых глаз, но в данный момент время явно было не подходящим. – Весьма неожиданно. А я-то гадал, чего же не один разведчик не вернулся. - Со всеми разведчиками разобрался Наруто, - абсолютно спокойно произносит гений проклятого клана и быстро осматривает белобрысого подопечного на предмет серьезных ран и к своему удивлению обнаруживает лишь несколько неглубоких порезов на руках и ногах. Неужели они действительно так сильны? - Этот мальчуган? – с сомнением. - Вообще-то, я не плохой сенсор, - смеется мальчик. – Спасибо, Со. - Должен будешь, - фыркает младший Учиха и тяжело вздыхает. Он, конечно, уверен в свои силах, или силах того же Наруто, а уж про Итачи он и вовсе молчит… но драться с Забузой все равно будет не просто. Тот силен не понаслышке, он лучше других знаком с его силой. – Добе, от тебя слишком много проблем. Всерьез?** - Прости, - натягивая виноватую улыбку, легко тянет блондин. – Я хочу сразиться с ним… - Как интересно, неужели шифровка? – чуть щуриться мечник и наклоняется, заводя меч за спину. Он совершенно точно уничтожит кучку зазнавшихся детей. Пусть хоть у них трижды будет шаринган… *** - Как говоришь твое имя, пацан? – тяжело выдыхая и утирая кровь с рассеченных бровей, спрашивает мужчина. Левая рука двигается с трудом, отдавая тупой болью при малейшей попытке ей двигать. Правая нога сильно рассечена кунаем, чудо, что не задели бедренную артерию. Про многочисленные гематомы и легкие порезы по всему телу Забуза даже не вспоминает. Он откровенно не ожидал, что кучка каких-то никому не известных мальчишек, сможет не просто ранить его, но довести до такого состояния. Если он потеряет бдительность хоть на мгновение, ему, возможно, придет конец. Радовало только, что и сами мальчишки выглядели ничуть не лучше него. Нет, им пришлось явно хуже, чем ему. Особенно белобрысому с его странной техникой привлечения внимания. За всю свою жизнь шиноби мечник ни разу с подобным не сталкивался. Этот мальчик мог как полностью скрывать свое присутствие, так и напротив буквально заставлять ощущать лишь его одного. Забуза полагал, что эта техника как-то воздействует на органы чувств, лишая возможности сосредотачивать свое внимание на других или нем самом. Это было полезно для командных игроков. Но эта техника не единственное преимущество странного мальчугана, ко всему прочему он, похоже, является и главным в их троице или просто мозговым центром. Для своего юного возраста он поразительно грамотно и четко координирует других членов команды, что позволяет им достигать поражающих результатов. Шаринганистые Учихи и так сами по себе огромные проблемы, с выдающимися навыками. Старший явно уже крайне опытный шиноби и не раз был в поле. Его владение собственными глазами и различными свойствами изученных им стихий весьма впечатляют. И хоть младший какого-то особого разнообразия в техниках не демонстрирует, излишне натренирован и находчив в комбинировании, что тоже делает его сложным противником. Так ко всему прочему они действуют удивительно слаженно. - Узумаки Наруто, - повторяет мальчик, упирая руки в колени и сплевывая кровавую слюну на землю. Он сильно выдохся, как и ожидалось, Забуза сильный противник, недаром один из семи легендарных мечников Тумана. Хотя он использовал еще не все козыри, стараясь пользоваться лишь базовыми техниками и привлечением внимания, да сенсорными способностями. Здраво рассуждая, что использование расенгана или дзюцу со стихией воды лучше приберечь напоследок или чрезвычайный случай. - Не похож, - фыркает мужчина, стараясь сосредоточить внимание на старшем Учихе, который и является основной силой в этой странной и крайне подозрительной троице. – Разве все Узумаки не красноволосые? - В принципе да, - легко соглашается блондин, выпрямляясь. – Внешностью я в отца пошел. Намикадзе Минато. - Так ты сын четвертого Хокаге? – вдруг довольно оскалился мужчина, это многое объясняло. Мальчишку наверняка тренировали лучшие. - Ага, - кивает парень, позволяя себе на мгновение прикрыть глаза и отвязать заляпанную кровью ветровку. – Но не делай странных выводов по этому поводу. Почти всему я учился самостоятельно. - Правда? – недоверчиво тянет отступник, продумывая план действий. Достаточно убрать старшего, и остальные двое рухнут сами. - Я вроде как семейное разочарование, - пожимает плечами мальчик и открывает холодные голубые глаза с вертикальным звериным зрачком. В мгновение все заметно расширившиеся в пылу битвы поле затопило ощущение его присутствия. Словно он был везде и всюду сразу. Двинься вправо и напорешься на мощный кулак, двинься влево и познакомишься с ледяной сталью, залитой собственной кровью. От такого мощного давления дыхание буквально спирает. – Со, я использую стихию воды. Контратака! Мгновение и Узумаки бросается вперед, окутывая кулаки большим количеством чакры. Забуза напрягается и вытягивает меч, собираясь парировать атаку, а после контратаковать старшего из Учих, используя несколько водяных клонов. Взгляд всего на мгновение соскальзывает на длинноволосого, но белобрысый засранец сразу замечает это. - Не выйдет! – уверенно заявляет он, останавливаясь на расстоянии метра от противника, и быстро складывает печати. – Стихия воды. Водяной дракон! - Черт! – ругается отступник, чувствуя, как в горло заливается вода. Из-за раненной ноги он не успел уклониться от атаки с такого близкого расстояния и угодил аккурат в пасть водной твари. Забуза был уверен, что мальчишка не владеет стихийными техниками. Но тот удивительно хорош в этом. Неужели он обучался в ходе боя, запоминая и копируя самого Момочи? – Сволочь… - шипит мужчина, чудом вырываясь из ловушки и тут же осознавая, что угодил в совершенно другую. - Не убивай его, Со! – слышит мечник крик белобрысого мальчишки и ощущает, как пламя жжет правую половину тела. Мелкий Учиха промазал намеренно. Его остановили. - Убью…! – рычит Забуза, поворачиваясь к блондину, но тут же замертво падает наземь. - Какого? – напряженно спрашивает у воздуха Итачи, замирая. Он заметил нарушителя несколько минут назад, но не мог понять, на чьей он стороне. По всему выходило, что на вражеской. Потому что следил он по большей части именно за чертовым демоном, который так сильно потрепал его подопечных. Если бы не настоятельная просьба Саске не шибко вмешиваться в битву, а лишь предотвращать катастрофы с летальным исходом, они бы смогли одолеть мечника раньше и без таких серьезных травм. Хотя дело даже не сколько в нем, сколько в самих ребятах. Юному гению было абсолютно очевидно, что мальчики не стараются всерьез. Точнее тормозит именно Наруто, а Саске ему просто вторит, определенно полагая, что так проще и правильнее в данной ситуации. Почему они так поступали, Итачи понять не мог, но одно знал наверняка: блондин чего-то выжидает. Хотя честно он не считал, что мальчики были бы способны одолеть легендарного мечника в одиночку, даже если бы разогнались на полную. - Прошу прощения за доставленные этим человеком неприятности, - абсолютно спокойно произносит приземлившийся рядом с замертво рухнувшим телом юноша в маске АНБУ Тумана. - А ты? – без особого интереса спрашивает Узумаки. Итачи знакомы эти интонации. Блондин спрашивает для вида, ему давно известен ответ на вопрос, и это почти пугает. - Я один из отряда АНБУ посланным за этим отступником, - спокойно отвечает неизвестный. - С вашего позволения я заберу этого человека, - поднимая тяжелое тело и перекидывая одну руку через плечо. - Добе? – хмуро спрашивает Учиха, доставая новый кунай в замен старому затупившемуся. - Все нормально, - перегораживая путь напарнику рукой, спокойно отвечает светловолосый. – Он мертв, полагаю? – обращаясь уже к названному АНБУшнику. - Если желаете, можете удостовериться, - ничуть не меняя интонации, отвечает юноша. - Не желаю, - вздыхает мальчик, поднимая с земли обезглавливатель. – Это тоже ваше, не так ли? – бросая предмет уже поднявшемуся на дерево парню. - Спасибо, - кивает член АНБУ Тумана и, легко поклонившись, разворачивается, собираясь покинуть недавнее поле боя, когда вдогонку ему прилетают отчего-то очень двусмысленные слова… - Позаботься об этом парне, - абсолютно счастливо улыбается светловолосый мальчик и машет на прощание рукой, всем своим видом говоря, что раскрыл умелого актера с самого начала. Юноша лишь снова поклонился и поспешил убраться отсюда как можно скорее. - Наигрались, дети? – весело спрашивает жабий отшельник, выныривая из-за уцелевших кустов вместе с Тадзуной. Саске безразлично пожимает плечами, Наруто счастливо смеется, не обращая внимания на боль во всем теле, а Итачи непонимающе хлопает глазами… *** - А они и правда гении, да? – потирая выданную чашку с горячим чаем указательным пальцем, тихо спросил мужчина, не поднимая глаз от неспешно полыхающего костра. Они остановились в нескольких километрах от поля боя, чтобы обработать раны детей, немного передохнуть и перекусить. День закончился не более часа назад, и где-то далеко еще тлел алый закат, словно напоминание о случившемся. - Как вижу, вы изменили свое мнение, - улыбнулся седовласый шиноби, откусывая кусок сочного кроличьего мяса. Пока дети развлекались со старым-новым противником, он решил, что было бы неплохо позаботиться об ужине. – Да, они гении. Одни из самых одаренных детей, которых я когда-либо встречал. - Они одолели Момочи Забузу, - как-то потерянно протянул Тадзуна и снова вздохнул. - Нет, они его не одолели, - отрицательно качает головой санин. – У них бы не вышло. Сегодня не вышло. Поэтому Наруто и позволил тому актеру забрать демоненка. Мы с ним еще встретимся. - Стойте! Хотите сказать, Забуза жив?! – подскакивая на своем месте и роняя чашку наземь. – Почему вы это позволили? - Не волнуйтесь так, - смеется старик. – Этот демоненок вряд ли быстро оправиться от полученных ран, определенно не раньше, чем мы достигнем вашей деревни, потому Наруто его и отпустил. - Если бы вы вмешались, разве все уже не было бы кончено? – непонимающе. - Было бы, - легкий кивок. – Но, правда в том, что Наруто и Саске необходимо одолеть Забузу лишь вдвоем. - Это невозможно! Вы же сами сказали, - переводя взгляд на расположившихся на другой стороне поляны детей, ранами которых сейчас занимался старший Учиха и, кажется, читал им лекцию о дурости и осторожности. - Когда это я сказал, что это невозможно? – удивился отшельник. – Я лишь упомянул, что они не смогли сделать это сегодня. В следующую нашу встречу они одолеют его самостоятельно. Можете быть уверены… *** К деревне они приближались ранним утром, когда небо лишь начинало светлеть, а над спокойной рекой вальяжно рассыпался плотный туман. Задача была довольно простой – в абсолютной тишине пройти несколько охранных постов и добраться до конечного пункта назначения. Саске, обращенный с помощью хенге в ворона, блаженно посапывал на коленях брата, выглядящего не старше десяти лет. Наруто часто и протяжно зевал, но не сдавался в лапы Морфея, изо всех сил поддерживая технику. Старый отшельник, прикинувшийся отцом откровенно странного семейства, лишь по обыкновению не читаемо улыбался, да безразлично озирался по сторонам. Именно в таком составе их и встречали родственники старого плотника и простые жители деревни, крайне удивленные попутчиками. Мужчина небрежно отмахивался от всех вопросов и спешил отвести гостей в свой дом, где те смогли бы нормально отдохнуть. Черноволосый мальчишка после сражения со знаменитым отступником выглядел неважно, хоть битва и закончилась несколько дней назад. Блондин же был слишком сонлив, а вот на вид полностью здоров, чем немало удивил старого архитектора. Не ожидал он, что от таких ран можно за ночь оправиться. - Дедушка, - бросаясь мужчине на шею, обрадованно воскликнул маленький темноволосый мальчуган, прерывая все движение. Старик лишь добродушно улыбнулся и подхватил внука на руки. - Инари, я так рад тебя видеть! – смеется старик, не замечая, как его спутники возвращают себе свой истинный облик и заставляют в ужасе замереть жителей маленькой деревушки. - Не стоит волноваться, - поднимая руки в примирительном жесте, начал жабий отшельник и легко улыбнулся, пытаясь вселить уверенность в запуганных действиями Гато людей. – Мы из Конохи, нас наняли сопроводить Тадзуну-сана. - Именно! – вдруг прерывает учителя Наруто, широко улыбаясь и говоря слишком громко. – Но вообще-то мы здесь не только, чтобы привести домой старика! Я Узумаки Наруто, а это, – указывая на напарника. – Учиха Саске. Мы здесь чтобы спасти вас! – легко произносит он и заливисто смеется, словно сказал нечто слишком веселое. Затравленные и потерявшие всякую веру жители деревни смотрят на него, как на круглого идиота и психически больного. - Умеешь вселить уверенность, - в очередной раз зевая, вяло тянет младший Учиха и переводит безразличный взгляд на маленького Инари. Тот не заставляет себя ждать и, прокричав что-то про абсолютную невозможность сказанного, а так же про отсутствия в мире героев, убегает в слезах. Наруто лишь продолжает довольно улыбаться и беззаботно просит рассказать историю мальчугана за ужином. Старик, совершенно сбитый с толку неподдающемуся логики поведением, отстраненно кивает и просит всех расходиться по своим домам, а завтра быть готовыми к тяжелым работам на стройке. Проходит около получаса и десять обещаний со стороны жабьего санина в защите прежде, чем горожане соглашаются с плотником. На странного солнечного мальчишку в тот день никто старался не смотреть… *** - Привет, Инари, - запрыгивая в открытое окно, мягко произносит Наруто и легко усаживается на тонкий подоконник, опираясь на оконную раму. – Не против, если я посижу здесь немного? - К-как ты сюда попал? – чуть заикаясь, напугано спрашивает мальчик и теснее прижимает к себе рамку с дорогой сердцу фотографией. Этот объятый ослепляющим внутренним светом задира его пугает и заставляет злиться. - Запрыгнул в окно, конечно. Я же шиноби, - улыбается светловолосый и поворачивается в сторону улицы. Высоко в небе повисла белоснежная почти полная луна, укутанная мягким покрывалом из сверкающих звезд. Вдали от крупных городов небо было совершенно другим. Завораживающим, настоящим, живым. Не к месту Наруто вспомнилось, что раньше он любил смотреть в ночную темноту с самой высокой крыши дворца. – Ты стараешься избегать меня последние несколько дней, а даже если мы встречаемся, то постоянно обвиняешь меня и убегаешь в слезах. Я чем-то тебя обидел? - Я убегаю не в слезах! – недовольно парирует мальчишка, ударяя ладошкой по деревянному полу. - Не стану спорить, - легко пожимает плечами блондин. – Тадзуна-сан рассказал мне о важности этой фотографии, - тихо произносит он и прикрывает глаза, позволяя ласковому ветру пройтись по обожженной на тренировке коже лица. - Тебя это не касается, - обиженно бурчит мальчик, отворачиваясь. – Уходи. - Как грубо, - невольно усмехается пришелец из другого мира и снова открывает глаза, обводя взглядом окутанную вечерним мраком комнату и подрагивающее маленькое тельце в самом ее центре. – Можно я расскажу тебе одну историю? Если тебе не понравится можешь спокойно уйти из комнаты или просто в окно меня выкинуть. - Я тебя выкину, - все так же тихо бурчит юный хозяин дома, тем не менее, поворачиваясь к нежданному собеседнику. - Как знаешь, - тепло рассмеявшись на такой ответ, ответил светловолосый. – Жил был в далекой деревне один маленький мальчик. Никому не нужный всеми забытый мальчик. Он родился не таким, как другие, был странным, ненормальным… неправильным. Родители заперли его в почти пустой и темной комнате и подчас старались даже не вспоминать о нем. Сестра мальчика всегда дразнила его, издевалась, изводила… травила. А брат мальчика старался не сталкиваться с ним лишний раз, хотя и пытался о нем заботиться. Но мальчик был неправильным, не таким, позором с рождения, не достойный даже надежды или сострадания, не достойным любви за грех собственной ненормальности. Но вот однажды мальчику приснился удивительный сон, в котором он жил совсем другой жизнью, был давно взрослым, очень сильным и очень-очень нужным. Ему приснилось, что его любили. Тогда мальчик спросил себя: неужели я не могу доказать другим, что тоже достоин любви? И мальчик перестал прятаться в темной пустой комнате, он поставил множество заноз, синяков и ссадин меняя вокруг себя все. Выйдя за пределы привычной и родной тюрьмы, мальчик впервые встретил друга, научился смеяться, радоваться. Выходить из защищенной комнаты было сложно, за ее пределами ждал жестокий не принимающий его мир, но мальчик отчаянно хотел стать таким же, как в своем сне, потому прикладывал с каждым днем все больше и больше сил. Он запретил себе плакать или унывать. Пообещал себе никогда не грустить, и чтобы не случилось всегда-всегда улыбаться. Так мальчик и оглянуться не успел, как его окружили верные друзья и товарищи. Он стал нужным и любимым, прямо как в своем давнем сне. Тогда мальчик понял, что главное это – вера. Вера в себя, в близких ему людей, в свои силы, и свой сон. Мальчика звали Узумаки Наруто… - Что? – деревянная рамка выпадает из ослабевших пальчиков. - Утри слезы, Инари, встань с колен и улыбнись на зло всему миру. Ведь ты ничуть не слабее того маленького никому не нужного и всеми забытого мальчика, - добро улыбается юноша, через плечо смотря на своего совсем юного друга, а после легко взмахивает рукой и исчезает в ночной тьме. Инари еще долго лежит на полу своей комнаты, позволяя злым слезам, наконец, закончиться… *** - Это было почти красиво, - как-то по доброму усмехается черноволосый мальчишка, приветственно маша только что появившемуся на импровизированном тренировочном полигоне другу. - Подслушивать не хорошо, ты знал, Со? – фыркает блондин, бегло осматривая территорию, огороженную срубленными на предыдущей тренировки деревьями и кустами. Посередине раскинулась кучка уже откровенно потрепанных и подпаленных манекенов. Надо признать Учихи неплохо поработали здесь. – Как твои раны? Мы больше не можем откладывать основную тренировку. - Во-первых, я шиноби, шпионить моя работа. Во-вторых, я шиноби, раны не имеют особого значения. В-третьих, сам ведь сказал времени тянуть кота за причинное место больше нет, - безразлично отвечает младший Учиха, наблюдая за точащим оружие братом. Тому ведь не нужна тренировка, его только запрягли приглядывать за шебутными генинами, чтобы они чего не натворили. - Хорошо, - соглашается блондин. – Но, между прочим, шпионить за лучшим другом признак плохого тона, - пожимает он плечами. – За эту ночь нам нужно полностью закончить освоение основных стихий. Я добью воду до уровня джонина. А тебе добить стихию молнии. Поскольку ты пользуешься двумя стихиями, подними только одну из них до моего уровня. Естественно это должна быть молния, у нас будет больше комбинированных атак. - И без тебя знаю, не дурак, - фыркает Учиха, разминаясь. – Как собираешься добить воду до джонина? - Ты думаешь, я просто так тянул бой с Забузой? – кажется, крайне удивленно спрашивает белобрысый. - Так ты все-таки в бою учился? - Разумеется, - как само собой разумеющееся бросает Узумаки. – Отшельник, кажется, не горит особым желанием обучать меня этой стихии. В прошлом я был пользователем семи стихий и четырех улучшенных геномов, а сейчас посмотри на меня, - вздыхает мальчик, потягиваясь и переходя к приседаниям. - Да-да, ты был очень и очень крут, спасибо, что напомнил, - машет на него рукой младший Учиха. – А теперь мучайся с освоением одной стихии, к которой у тебя предрасположенность. - Бука, - смеется светловолосый. – Вот увидишь, сегодня я добью эту злосчастную воду, а завтра закончу расенган с ней. - Оптимизм наше все… - устало тянет черноволосый мальчишка, а через мгновение в небо взмывает столп молний. *** - Я так понимаю финальный бой завтра, верно? – располагаясь на основательно прожаренном и давно обуглившемся бревне, на удивление серьезно спрашивает седовласый старик, внимательно осматривая принесенные местности разрушения. – Полагаю, обучение вы завершили, да? - Ответ на оба вопроса – да, - излишне бодро подтверждает светловолосый мальчишка, рухнувший в созданный им самим внушительного размера кратер. – Как видишь, мне даже удалось совместить стихию воды и расенган. Правда, результат вышел немного неожиданным. - Вижу, - кивает жабий санин и с весельем осматривает все еще нахохлившегося и явно не отошедшего от стресса помощника. Старший Учиха, кажется, лишился нескольких лет жизни. В принципе, извращенный отшельник его вполне понимал. Он был далеко за пределами деревушки, но даже с такого расстояния увидел не поддающуюся описанию технику. Это определенно был S-ранг. – Не используй ее на мосту, все работу бедным людям загубишь. - Да я уж понял, говорю же, неожиданно было, - вздыхает мальчик. – Не предполагал, что она такой мощной выйдет. Наверно по масштабу разрушений она превосходит Рассен-сюрекен. Хотя Рассен действовал локально и поражал каналы чакры на клеточном уровне, а это штука просто сносит все на своем пути. Тоже круто. - Но все-таки не используй ее, - соглашаясь с вроде как учителем, слишком серьезно просит черноволосый мальчуган. Он едва смог унести ноги из эпицентра действия этой дряни. - Вы убьете Забузу завтра? – сходу выдал Итачи, потирая до сих пор покрытую мурашками шею. Стыдно признаться, но чего-то подобного он до сего дня не испытывал. Это был реальный страх смерти. Казалось, что от скрывшей небосвод техники невозможно будет спастись. - Я… - замялся блондин и медленно поднялся с сырой земли, комьями сыпавшейся с одежды. Он легко выпрыгнул из оставленного собой кратера и приземлился рядом с учителем. Узумаки честно не знал, как поступить правильнее. - Знаете, я только Со рассказывал. Но я получаю своего рода подсказки из нашего родного мира, - прикрывая глаза и неуверенно почесывая затылок. – Я вижу во сне, как одна из Узумаки каждый день играет с детьми в разные игры. В каждой из этих игр есть свой особый смысл. Фактически, это отражение действительности нашего мира, правильно расшифровывая послание, я могу корректировать свои планы и действия. Это хорошо помогает и позволяет избегать многих неприятных ситуаций. Сейчас они играют в «Кагомэ Кагомэ»… поэтому. - Я только слышал об этой игре, - непонимающе выдает старший Учиха, даже не пытаясь вникнуть в слова блондина. Он давно бросил затею научиться его понимать, ему было достаточно того, что младший брат на это способен.

- Кагомэ, кагомэ, Птичка в клетке, Когда, когда же ты выйдешь? Рассветным вечером Журавль и черепаха поскользнулись. Кто у тебя за спиной?

- Верно? – вполне понимая, о чем речь, уточняет седовласый старик. Блондин лишь кивает, благодарно улыбаясь. Джирайе не нужны были лишние не нужные и нудные объяснения, ему всегда было достаточно сказанного, чтобы сделать верные выводы. – И что с этой игрой не так? - У этой игры много трактовок и значений, они менялись с течением времени, - продолжает свою мысль Узумаки. – Во сне нет ответа, которая из них нам нужна, но мне на ум приходит лишь одна возможная. Согласно толкованию: дух человека, который умер дурной смертью, чтобы упокоиться должен тем же способом увести другого. - Мрачно, - не весело усмехается Саске, одергивая рукава некогда светло-синей кофты испачканной в сырой земле и копоти. - Это еще не все, - фыркает блондин. – Водящий, тот, кто сидит в центре… его называют «Демон». Демон скрытого тумана… излишне прозрачных намеков не замечаете? - Да, излишне прозрачно, - соглашается старик, доставая флягу с водой и делая несколько крупных глотков. – И? - Забуза по всем параметрам демон, - пожимает плечами Узумаки. – Вы помните, при каких условиях «демон» становиться в круг? - Если угадает кто за его спиной, - отдавая флягу помощнику, серьезно отвечает Джирайя. Ему не особо нравится к чему клонит его непутевый ученик с манией защищать всех и вся, включая своих врагов. Его всепрощаемость даже пугает. - Хочу позволить ему угадать, что я стою за его спиной. И даже если мне придется стать демоном, во чтобы то ни стало, я помогу Забузе, - вдруг решительно произносит блондин. – Мне под силу выдержать что угодно и его грехи тоже. - Высокомерно, - недовольно бросает великий шиноби и быстро поднимается с насиженного места. – Я защищу Тадзуну и жителей деревни, это условия контракта, но помогать в твоем безрассудстве не стану, - жестко произносит он и исчезает в ворохе листьев, прекрасно понимая, что не сможет отговорить мальчишку от практически явного самоубийства. Решительный взгляд голубых глаз был до боли ему знаком. Он дал обещание и сделает все, чтобы сдержать его. Джирайя не сможет это остановить, лишь подставить плечо, когда и если это действительно будет необходимо. - Хорошо, - легко соглашается младший Учиха, тоже поднимаясь. – Если ты так этого хочешь. Но это будет трудно, в прошлый раз ты смог спасти его душу в самый последний момент, смотри не облажайся сейчас. - Знаю, - вымученная улыбка и благодарность в глазах. – Я постараюсь. Но скорее всего я нарушу несколько вселенских законов… - Понял, - останавливает напарника Учиха. Сказанное неприятно кольнуло в области сердца, но с принятым решением уже нельзя ничего сделать. Узумаки Наруто в таких вопросах послушает лишь себя. – Можешь даже не пытаться возражать ему, Итачи. Он знает, что делает, и за свои слова и действия нести ответственность тоже сможет самостоятельно. - Не уверен, что понимаю, что именно вы хотите сделать. Просто скажите: это может стоить вам жизней? – хмуро. - Я не позволю Со умереть и сам тоже ни за что не умру. Мой ответ – нет, - четко отвечает светловолосый, прожигая «семпая» уверенным взглядом. - Хорошо, - легкий кивок и начало особенного дня… *** - Идите вперед, - широко зевнув, вяло протянул Наруто, остановившись прямо посередине дороги. – Вспомнил, что нужно кое-то сделать. - И что же? Опять задумал что-то неприятное? – хмуро интересуется старший Учиха, продумывая вариант связывания и принудительной доставки непутевого подопечного до пункта назначения. Отчего-то эта идея, уже давно глубоко и прочно засевшая на дне черепной коробки, абсолютно не давала покоя. Сколько проблем бы можно было решить, а скольких и вовсе избежать? Итачи уверен, что старый отшельник тоже не раз об этом задумывался, во всяком случае, весьма красноречивый взгляд, направленный в сторону неугомонного блондина, говорил за него. - Инари? – повторяя за напарником и протяжно зевая, так же вяло осведомился мальчик. Он неприятно поежился и попытался натянуть рукава черной водолазки еще сильнее. От хронического недосыпа озноб стал почти лучшим другом. И даже совершенно не соответствующая сезону теплая одежда почти не спасала. В такие моменты мальчик искренне завидовал блондину с его пушистым ковром под кожей. - Ага, - легко соглашается блондин, легким движением расстегивая куртку и повязывая ее на бедрах. Ему не к месту подумалось, что излишне яркий оранжевый костюм привлекает много внимания, даже в предрассветном тумане. – Надо спасти пацана. Старик, оставляю командование на тебя, - снова зевает он. – Но оно и так понятно. Со, развлекаться с Хаку начнешь один, Итачи поиграет с Забузой. - Не думаю, что справлюсь с Момочи Забузой в одиночку, - еще сильнее нахмурившись, четко ответил старший Учиха. Взгляд против воли упал на лидера команды. Жабий санин стоял чуть в стороне и слушал обсуждение в пол уха. Весь его вид говорил, что помогать он не будет. Это удручало. - Не переживай, я быстро вас догоню, - ободряюще улыбается блондин. – И дальше играть с Забузой будем мы с Со. Старик, ты уж не дай им помереть, пока я не приду, - давя виноватую улыбку, просит мальчик. Он понимает старого учителя. Тот не хочет терять крестника и почти сына. Нет, Джирайя боится потерять, но он просто не может понять. Наруто больше не хочет ни о чем жалеть. Отшельнику невдомек, что хоть и прошло уже много месяцев с тех пор, как блондин очутился не в своем теле, но лишь получив эту миссию, он осознал, что все происходящее не игра, не мечта, не спектакль… это реальность. Искаженная, не такая, неправильная… настоящая. Жизнь Намикадзе Наруто такая же настоящая, какой была жизнь Узумаки Наруто. Люди, которых он встретит такие же настоящие, как были с другой стороны. Наруто старался отрицать это так долго, как мог. Признать это значило потерять еще одну нить, связывающую его с родиной. Настоящей родиной. - Не дам, - кивает он и сдается. – Наруто, не уверен, что понимаю твои чувства, но я знаю тебя, ты бы никогда не решился на безумство без веской на той причины. Поэтому я хочу, чтобы ты знал, - подходя к мальчику и опуская широкую мозолистую руку на пушистые золотистые волосы, говорит отшельник. – Чтобы не произошло, как бы все не повернулось, я на твоей стороне. Я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе, если ты оступишься. - Знаю! – обжигающе ярко улыбается Узумаки Наруто и тут же исчезает в ворохе листьев. Наруто принял реальность и решил бороться до последнего, чтобы не допустить всех тех трагедий, что позволил себе допустить в прошлом. Он все изменит и спасет стольких, скольких сможет. Понесет на плечах столько, сколько они смогут вынести… Потому что он Намикадзе Наруто… *** - Так нечестно! – выпаливает светловолосый мальчуган, на огромной скорости вылетая из леса и приземляясь аккурат на лицо нерадивого наемника. Нескладный мужчина в лохмотьях издает какой-то булькающий звук и замертво падет наземь. – Нападать на беззащитных женщину с ребенком. Разве это по-мужски? - Т-ты откуда взялся? – отталкивая от себя взятую в плен Тсунами, вскрикивает второй наемник. И Наруто честно пытается вспомнить его имя, что выходит у него откровенно скверно. Память на имена явно не его конек. - Из леса, конечно, дурачок, - смеется мальчишка и подходит к утирающему слезы ребенку. Женщина поспешно бросается к сыну и даже не пытается сдерживать льющиеся градом слезы. – Не стоит так плакать, Тсунами-сан. Все закончилось, у вас очень храбрый сын, вы можете гордиться им. - Я знаю, - прижимая к себе мальчика, соглашается она. – Спасибо. Намикадзе лишь улыбается и протягивает сжатую в кулак ладонь к ребенку. Рука останавливается не более, чем в десяти сантиметрах от него. - Герои всегда появляются в последний момент, Инари, - уверенно заявляет блондин и довольно смеется. – И они всегда вдохновляют людей на подвиги. Стань героем для жителей этой деревни, хорошо? Это обещание. - Х-хорошо, - кивает мальчик, шумно шмыгая носом и ударяя своим маленьким кулачком по кулаку друга. – Я больше никогда не буду плакать, - уверяет он, грубо утирая слезы влажным рукавом. - Договорились! – поднимая вверх большой палец в знак одобрения. Через мгновение в наемника, притихшего где-то в стороне, летит кунай, который метко перерезает сонную артерию. – Я спасу жизни жителей деревни, а ты спасешь их веру и дух. Погнали! *** - Не скажу, что прямо горю желанием сражаться с тобой, - вздыхает младший Учиха, уклоняясь от очередной иглы, летящей в спину. – Скажи, ты же встречался с Наруто пару дней назад? В лесу. - Не понимаю, о чем ты говоришь, но даже если так, это не имеет значения, - безразлично отвечает фальшивый АНБУшник Тумана. Он до конца не уверен, что чувствует, сражаясь с этим ребенком. На вид мальчишке около двенадцати, но глаза, кажется, куда старше. Стиль мальчишки, его техники, его приемы, его ловушки и его движения принадлежат опытному чуунину, или даже больше, но не новичку генину. Сплошное противоречие, стоящее перед ним и отчаянно тянущее время. - Наруто очень сложный человек, - усмехается шиноби Листа. – Кажется, будто с ним легко сойтись, но на самом деле это не так. Он едва ли кого-то пускает в свою душу. - Зачем ты говоришь мне это? – так же безэмоционально спрашивает юноша. - Но с тобой в тот день, уверен, он был искренним, - продолжает Учиха. - С чего бы вдруг? – на краткое мгновение в голосе проскальзывает любопытство. - Потому что вначале миссии он принял одно решение и дал себе обещание, - легко пожимает плечами брюнет и в сальто уходит от очередных игл. Резво уклоняться, будучи запертым в ледяной тюрьме, становится все сложнее. – Знаешь, он, правда, сложный. Но ужасно честный. Если он дал тебе какое-то обещание, уверяю, он его сдержит. - Есть вещи, с которыми невозможно справиться, - легко парирует юноша, концентрируя атаку. – Есть обещания, которые нельзя выполнить. Это ложь во благо. - Есть, - кивает Учиха, рукавом длинной кофты вытирая саднящий подбородок и тут же выпуская изо рта огненный шар, почти уничтожающий несколько ледяных зеркал. – К нашему общему счастью, он таких обещаний не дает. АНБУ Тумана невольно хмурится и позволяет себе пропустить атаку. Плечо отдает тупой болью, а столь привычная, почти сросшаяся с лицом белая маска заходится паутиной черных трещин. Комок противоречий, запертый в его ледяной тюрьме, по-настоящему силен. Более того, он определенно стал сильнее, чем во время боя с Забузой. Такой стремительный прогресс сбивал столку. Неважно, насколько человек гениален, расти в таких условиях и такими темпами невозможно. - Кто ты? – хмурясь, тихо спрашивает юноша. - Саске, Учиха Саске, - спокойно отвечает мальчик, выдыхая холодный воздух и бегло оценивая ситуацию. – Хаку, знаешь, - начинает говорить он, опуская тяжелые веки. Быть здесь и сражаться с этими людьми совершенно не хотелось. – Сделай для Наруто кое-что… - Почему я должен что-то для него делать? - Выживи в этом бою, - открывая глаза с полноценным шаринганом, мягко просит шиноби Листа и в туже секунду срывается с места. *** - Хаку побежден, да? – скалится отступник Тумана, переводя холодный безразличный взгляд на черноволосого мальчика, секундой ранее приземлившегося рядом с гением проклятого клана. В груди что-то неприятно екает и сердце против воли заходится в бешенном ритме. Костяшки пальцев, сжимающих обезглавливатель, противно белеют. Но глаза по-прежнему отражают лишь безразличие. - Он жив, - почти так же спокойно. – Сейчас с ним Джирайя-сенсей. Он не убьет его. - Зачем ты говоришь это мне? – едва раздраженно. - Затем, что тебе важно это знать, - не дрогнув. - Думаешь? – ехидно. - Уверен, - легкий кивок. - Сволочь, - плюется мечник, перехватывая оружие поудобнее. Мальчишка не менее высокомерен, чем он сам. И, возможно, не менее силен. Ему оказалось по силам одолеть Хаку без серьезных травм. Одолеть Хаку, отделавшись лишь парой царапин… не один генин ни одной из деревень не смог бы сделать этого. – Пришел сменить брата? Он вон запыхался уже, - тянет отступник, подавляя в себе яростные порывы. Учиховский ублюдок только защищался или уклонялся. Он просто приманка для несговорчивой рыбы. И эта самая рыба он сам – Момочи Забуза. Отвратное чувство. И крайне раздражающее. Но, что важнее, интригующее. - Да, но я буду драться с тобой не один, - легкий кивок. – Наруто уже на подходе. Подождешь? - Тот белобрысый мальчуган? - Да. - Хорошо, - удовлетворенный кивок. – Вы двое против меня, больше никто. Сдерживаться не буду. - Почти идеально! – раздается вдруг веселый голос откуда-то сверху и на мост аккурат между застывшими братьями и напряженным мечником спрыгивает светловолосый ураган, размахивая ярко-оранжевой курткой. – За маленькой поправкой, один на один. Я против тебя. - С дуба рухнул?! Мы договаривались не так! – тут же вспыхивает младший Учиха, в два ловких прыжка оказываясь подле друга и хватая того за грудки. Сознание пышет отравляющей рассудок яростью. - Успокойся, Со, - голос спокоен и аномально серьезен. – Я осознаю, что делаю и на какой риск иду. - Ты совершенно рехнулся, - твердо. - Я справлюсь, - отодвигая руки друга от себя. – Вас с Итачи ждут наемники, им тоже давно не прописывали. - Когда все это закончиться, ты объяснишь мне. Полностью! Без утаек! Что с тобой происходит, - устало вздыхая, сдается Учиха. Голубые глаза товарища прожигают больной уверенностью и сумасшедшей упорностью. Говорить с ним сейчас так же продуктивно, как пытаться остановить лавину лопаткой. - По рукам, - легкий кивок, привычной доброй улыбки не появляется. - Закончили? – усмехается весело мечник. Взгляд юного генина ему нравился. Было в нем что-то от безумца. От него самого. Сражение с этим мальчиком сейчас казалось самым правильным решением. Эта битва приведет в движение нечто, чему отступник не может дать названия, но что очень хочет понять. - Прости, что заставил ждать, - дежурная улыбка, нечитаемый взгляд. – Один на один. Жизнь или смерть. По рукам? - Превосходно, - шипит мечник, срываясь с места… *** - За…чем? – захлебываясь собственной кровью и подхватывая в раз лишившееся всяких сил тело, выталкивает из себя Забуза. Раны, растекшиеся по телу росчерком сумасбродных молний, омерзительно ноют, деревенеют. Кровь, потрескавшаяся и создавшая никчемный узор смерти, жжет, выжигает болезненные следы, которые - мечник в этом уверен - не исчезнут уже никогда. Сердце, застрявшее где-то в ушах, дрожит, заставляя пульс скакать израненной ланью. Наскоро пришитая железобетонными нитками маска тщеславного равнодушия внезапно кривится, вздрагивает, подобно испуганному воробью, и заходится рябью. Нет-нет, да развалится, засыпя изломанные ноги трухой несуществующих вер и надежд. Тело недоученика, недонапарника валится наземь изломанной куклой, с силой выталкивая из темнеющей черноты в груди кровавые реки и куски будто бы спрессованного мяса. Он лежит неестественно бледный, и жжет пустым взглядом. Выжигает сгинувшие в коридорах памяти редкие улыбки и безнадежную преданность. Забуза заходится свистяще-хрипящем кашлем и теряется в собственных чувствах. Где-то на дне в миг опустевшего сознания мелькает мысль, что он еще не закончил свой бой и руки сжимаются в поисках холодного металла нерушимого клинка. Тот, кажется, тоже дрожа, находится в нескольких сантиметрах правее. Забуза думает, что не может позволить давно забытому противнику видеть его слабости. Что не позволит насмехаться над ним и преданностью глупого мальчишки, поставившего чужую жизнь выше своей. Совсем забыл, чему его учили… Забуза поднимает яростный взгляд, собираясь обезглавить желтое чудовище, но давится собственной яростью и поскальзывается на своем удивлении. Желтое чудовище… нет, светловолосый мальчуган стоит белее январского снега, разбитый, шокированный, сжимающий измазанный в чужой крови кулак так, что кости хрустят и ломаются. Стоит неподвижно, замерев, словно перед прыжком в бездну, и льет горячие соленые слезы. - Мне жаль, - шепчут бледные тонкие губы. Забуза думает, что совершенно не понимает своего противника, что пальцы перестали слушаться, что обезглавливатель с оглушающим звоном вновь ударяется о железные перекрытия треклятого моста, что Хаку мертв… Забуза слышит, что где-то правее-левее раздается совершенно незнакомый-знакомый голос вражеского-невражеского шиноби. Он остервенело зовет своего напарника, тот отвечает лишь через пару томительных минут и реагирует на неизвестное доселе «Асура», звучащее как-то абсолютно абсурдно. - Нормально, - говорит его враг-не враг и со свистом выдыхает, беря эмоции под контроль. – Со, оставь нас, - говорит он холодно, с надрывом. – Узнай, что случилось с Извращенным отшельником, пожалуйста. - Хорошо, - коротко, четко, быстро, исчезая в ворохе листьев. - Забуза, - начинает мальчик, не спеша двигаться с места или разжимать совершенно точно сломанные пальцы. - Узумаки Наруто, - зачем-то произносит мечник, признавая поражение. Мальчишка оказался на порядок сильнее его. И честнее. Хотя бы в собственных чувствах. - Забуза, - повторяет блондин, прикрывая на краткий миг глаза. – Хочу предложить тебе сделку. - Сделку? – отступник едва давит в себе приступ сумасшедшего смеха. – И что ты можешь предложить мне? – он не хочет знать, что от него нужно. За достойную оплату он сделает что угодно. Даже сейчас. Но он почти искренне хочет знать, что мальчишка, отобравший у него все, может предложить ему взамен. - Жизнь Хаку, - вот так просто, без прелюдий, без промедлений, без сомнений. Забуза давится застрявшим в легких углекислым газом и думает, что мозг остался не только без должного количества крови и кислорода, но и рассудка. - Он мертв, - сухой и пустой факт. - Моя плата жизнь Хаку, - уверенно, безапелляционно. - Слушаю… *** - Мы закончили строительство моста!* – гордо, не скрывая раздирающую лицо улыбку, кричит старый архитектор и вскидывает к самым небесам давно осточертевшую желтую каску. Его радостный вопль подхватывают другие, умножают. На лицах измученных, однажды потерявших и вновь обретших надежду горожан легко читается неподдельное счастье. Такое, которое доступно лишь самому простому человеку. Самому простому, самому слабому, самому сильному… человеку. - Наруто, прости за Хаку, - облокачиваясь о железную балку, непривычно тихо произносит старый отшельник. Усталый взгляд направлен в медленно темнеющее небо. Это была удивительно сложная миссия. - Все нормально, - улыбается мальчик, запрыгивая и усаживаясь рядом на перила. – В итоге же, все вышло как нельзя лучше. Хотя это было больно… - Я удивлен, что ты смог найти выход из той ситуации, - нахмурившись. - Отличный выход, - фыркает мальчишка. – Я же потом добрый месяц в коме провалялся, - недовольно бурчит он. – Это ж представляешь! - Представляю, - усмехается мужчина, взглядом напоминая, кому в итоге пришлось заботиться о бессознательной белобрысой туше. - Кстати, а почему ты тогда пропал? – с горящим в глазах живым любопытством, весело спрашивает мальчик. С памятного боя прошло чуть больше месяца, большую часть которого он провел в бессознанке. Но уже приевшееся вечно оптимистичное и раздражающее своей аномальной веселостью поведение к нему вернулось. - В лесу неподалеку наткнулся на растенеподобного парня, - чуть нахмурившись. – Знаешь такого? - Зецу что ль? – крайне удивленно уточняет мальчик. - Не знаю, имени не спросил, - пожимает плечами отшельник. – Он поспешил скрыться. Это тот Зецу с войны, о котором вы рассказывали? - Ну, я ж его не видел, - фыркает блондин, взмахивая ногами. – Но раз под растение косит, наверно он. Интересно, что он тут делал? - Полагаю, просто мимо проходил, - безразлично отвечает младший Учиха, внезапно возникая по другую сторону от отшельника. – Он не может о нас знать. - Думаешь? – весело. - Да, - уверенный кивок. - Ну ладно, - легко соглашается голубоглазый, обещая себе подумать над этим на досуге. - Мост «Наруто» завершен! – заканчивает свою торжественную речь старик Тадзуна и улыбается шиноби Листа, от всего сердца благодаря за подаренный шанс на счастливую жизнь. *** - Ребята, - улыбается рыжеволосая женщина, расправляя складки длинного платья. – Иногда, когда вас будут окружать проблемы, вам будет казаться, что выхода нет, что нет правильного решения. Вы не будете знать, за что схватиться и как выбраться из этой бездны. Знайте, выход есть всегда. Главное узнать того, кто стоит за вами, того, кто будет готов протянуть вам руку помощи, даже если самому придется шагнуть за край. Такой человек есть всегда, главное услышать его в бесконечном потоке фальшивых голосов. Помочь человеку может лишь другой человек… *К моменту когда команда прибывает в деревню мост уже достаточно близок к завершению, поэтому спустя месяц с лишним его завершают. ** Все, что написано таким шрифтом говориться на другом языке.