Северный цветок

*** Тарисета была прямой наследницей Тарис – Первой Владычицы. В те давние дни располагавшаяся на самом севере страны Гардия была ещё даже не частью Шахада, а примкнула много позднее, поклявшись в верности королеве и её наследницам до конца времён. Оазис стал родовым гнездом Тарис и её многочисленных детей. Сейчас этот город-дворец посреди степи разросся настолько, что странно было поверить, что когда-то его можно было обойти по периметру вдоль забора за полчаса. Дорога сюда заняла у Дракса всего пару дней – Клык был настолько любезен, что даже выделил ему быстроногую ардеонскую кобылу. Пройдя прямо во дворец и не встретив преград в лице охраны, прекрасно знавшей и Пса, и других Королевских Когтей, он остановился у подножия ведущего к трону всхода, дожидаясь, пока правительница оторвётся от лицезрения новых нарядов, которые демонстрировали ей девушки, приведённые портным для показа товара. Поняв, что новые платья куда занятнее его скромной персоны, Пёс тактично кашлянул, и мастер тут же забавно засуетился, замахав руками на своих моделей и заставляя их поскорее скрыться в небольшой комнатке сбоку. Тарисета перевела на него немного недовольный взгляд: - А, это ты! Наконец-то вернулся. Что тебя так задержало, позволь узнать? - Был в плену, - просто ответил он. - Опять?! – возмутилась Тарисета. – Почему так долго? И у кого? Дракс устало начал пояснять, что к чему, но она махнула рукой, едва услышав про то, как он вообще попал в Эрту. - От этого дурака Герата всегда одни только проблемы. Нужно было отослать его обратно на остров, где ему самое место! Чтобы сидел и носа своего не показывал, пока не станет нужен! – гневно заговорила Тарисета. Потом, успокоившись немного, смягчилась: - Для тебя у меня есть подходящее новое задание. - Слушаю. - Для выполнения, - королева медленно поднялась со своего места, - возьмёшь всех своих людей, а также договоришься с Суром, чтобы тебе помог. - Зачем он мне нужен? – насторожился Дракс. - Я всегда справлялся своими силами. Двоих нас будет, наверное, слишком много… Что за задание такое? - Помолчал бы, - пресекла его Тарисета, вскинув руку с длинными, выкрашенными чёрным ногтями в знак того, чтобы он заткнулся, и окинув Дракса оценивающим взглядом. – Откуда вообще взялась эта манера показывать зубы, когда не просят, а, Арон? Где ты этого набрался? Она медленно приблизилась, спустившись по длинным ступеням, глядя на него пристально своими зелёными, похожими цветом на тёмные изумруды, глазами. Подойдя почти вплотную, королева, поджав губы, критически осмотрела Пса, после чего подняла руку, сжав его подбородок пальцами и заставив чуть повернуть голову набок. - Останешься сегодня в замке. Я хочу посмотреть, что ты не растерял своих навыков. И приведи себя в порядок, а то стал похож на обезьяну… - прокомментировала она, проведя пальцем по его подбородку. Дракс сдержал готовый вырваться обречённый вздох. Не хватало ему сейчас для полного счастья ещё и показывать правительнице, что не утратил за время странствий боевых навыков. Но всё же спросил: - Ты уверена, что непременно желаешь именно сейчас в этом убедиться, Тарис? Я, честно сказать, не в лучшей форме. Дорога домой была долгой. Усмехнувшись, королева опустила руку: - Вот поэтому и возьмёшь с собой Сура. О сути дела он тебе и поведает. И без возражений, понятно? Не хватало ещё, чтобы ты снова попал в какие-нибудь неприятности. Не поверив в своё счастье и даже смирившись мысленно, что ему придётся терпеть общество Сура, Дракс вопросительно посмотрел на неё, ожидая, не добавит ли девушка ещё чего-нибудь. - Я уже поняла причину твоего столь долгого отсутствия, можешь не ухищряться с придумыванием достойного объяснения, - после недолгого молчания пояснила Тарисета, приложив ладонь к груди Пса. – Но ты сам, похоже, до сих пор не догадался, что к чему. Всегда недалёким был. Фыркнув, Дракс чуть склонил голову, после чего пошёл прочь. Королева с усмешкой на губах проводила его взглядом, после чего подошла к дверце, за которой несколько минут назад скрылись девушки. - Давай дальше, Кири! Вон то, зелёное, мне понравилось! – открыв её, крикнула она. *** После разговора с королевой Дракс направился в купальню, находившуюся на втором уровне дворца. Главный дом Оазиса был подозрительно пуст, и за всё время ему встречались практически одни лишь слуги да несколько купцов, что, впрочем, было даже хорошо. Можно было спокойно полежать в горячей ванне, не беспокоясь о том, что тут и там будут сверкать телесами всякие подозрительные личности, которых здесь обычно было пруд пруди. Закончив отмокать от походной грязи, приведя в порядок лицо и чувствуя себя до противного чистым, Пёс отдал слуге дорожные вещи, после чего сунул руки в выданный ему чёрный с зелёным шёлковый халат, завязал пояс и направился к Суру. Нужная ему комната располагалась на третьем этаже неподалёку от его собственной. Покои остальных Когтей Королевы, большую часть времени пустующие, находились здесь же, в отдельном крыле, специально выделенном Тарисетой для своих элитных воинов. Постучавшись и услышав изнутри короткое «кого там принесло?», Дракс молча зашёл внутрь. В этом помещении в глаза сразу же бросалась большая кровать, закиданная подушками и превращённая своим обладателем в воплощение хаоса. На полу повсюду валялась разнообразная (и не только шахадская) одежда, кинжалы, обмотки для рук, окованные металлом кожаные рукавицы до локтя и ещё куча всякого хлама. Сквозь частично зашторенное в попытке спастись от палящего солнца окно пробивался уличный свет. Владелец этих сумбурных покоев и по совместительствую Четвёртый Коготь Королевы - Сур развалился на кресле с выражением крайней печали на лице. Он был ровесником Дракса и внешне очень походил на него, уступая лишь немного в росте, но значительно превосходя в умении. В обычное время глаза Сура были так же черны, как и у основной массы шахадцев, но лишь до тех пор, пока внутри него не просыпалась сила предка. Тогда они начинали отсвечивать жёлтым. За спиной товарищи посмеивались над ним, величая из-за роста и манеры вести дела Злобным Коротышкой, что крайне бесило самого Сура, в котором кровь их далёкого предка нашла идеальный компромисс с человеческой сущностью в отличие от остальных Шахадских Змеев. И именно его Тарисета попросила сопровождать Дракса на каком-то неведомом задании… Да Сур бы и в одиночку справился, раз уж на то пошло. Он один десятерых стоил. К тому же… королева ведь прекрасно была осведомлена о том, что прежде они всегда были в довольно непростых отношениях, и всё равно поставила работать в паре. Придётся как-то подстраиваться. Увидев Пса, Сур вздрогнул и от удивления даже рот приоткрыл, тут же быстро поднявшись. - Живой, сукин сын! – шагнув навстречу, он схватил его за локти. – А мы уже ставки сделали, вернёшься ты или нет. Кажется, я проиграл, - добавил он, сузив чёрные глаза и разглядывая лицо Дракса. – Слыхал, мы в паре будем с тобой работать? - Верно, - отозвался Пёс спокойно, никак не отреагировав на подобные хватания – в первый раз, что ли? - Отлично, - Сур чуть сильнее сжал пальцы, потянув гостя за собой. – Присаживайся, располагайся. Вина хочешь?.. - убрав руки, он подошёл к окну, запахнув штору плотнее, чтобы отрезать последний источник света, и Дракс не без труда подавил желание обречённо застонать, когда увидел в глубине глаз обернувшегося приятеля жёлтый огонёк. Тем не менее, он сел, куда было указано, надеясь, что разговор не слишком затянется. - Нет, ничего не хочу, - покачал головой он. - Скажу честно, я ждал твоего возвращения, - заметил Сур, садясь на подлокотник кресла и расстёгивая пару пуговиц на своей жилетке с жёстким стоячим воротом - типичной для всех змеиных воинов одежды. - Ты же ставил на мою смерть, - усмехнулся Дракс, скрестив руки на груди и исподлобья глядя на собеседника. Сур улыбнулся и немного наклонился к Псу. Тот невольно втянул носом воздух, но от этого человека никогда ничем не пахло. Вообще. Если только сам Сур этого не хотел. И это было ещё одной отличительной чертой, характерной только ему. Другие так себя не контролировали. - Найдёшь, к чему придраться, - мягко заметил Сур. - Давай, может, к делу? – решив, что лучше всё же поскорее с этим разобраться, Дракс предпринял попытку перевести разговор в нужное русло. Сур, явно недовольный таким ответом, свёл брови, потом коснулся невесомо плеча Пса, проведя кончиками пальцев по шёлковой ткани: - Я думал, что ты хотя бы спросишь, что да как было? А ты сразу к делу… Или расскажешь, где столько времени пропадал? И главное – кто тебя так заездил? Между прочим… всё это время я был тебе верен, - укоризненно закончил он, понизив голос, а после улыбнулся уголками губ: судя по всему, радость встречи всё же перевешивала прочее. - Сур… – тут уже Дракс не смог сдержаться, убирая его руку. – Давай поговорим, а? Не видишь, что меня вымотала дорога? Убранная рука вернулась туда, где и была, а Сур плавным движением оседлал его колени, пристально глядя в глаза. В его собственных жёлтое пламя почти захватило радужку, и Драксу не оставалось ничего другого, кроме как упереться ладонями в плечи нависшего над ним Четвёртого. - Когда я узнал, что следующие две недели ты будешь со мной, я с трудом сдержался, чтобы не расцеловать Тарис прямо в тронном зале, - проговорил Сур, накрыв ладони Дракса своими, и в следующий миг тот ощутил, как поползло вниз по коже тепло, распространяющееся от рук Четвёртого в месте, где они соприкасались. – Я всё сделаю сам, если ты устал, - руки его скользнули к локтям Пса, так что у того волоски на коже встали дыбом от этого прикосновения. Потом Сур наклонил вперёд голову, и его распущенные чёрные волосы наполовину закрыли лицо. – Я на самом деле очень тебя ждал. Дракс уловил запах его кожи и - едва уловимый – мяты, и в голове у него зашумело, а сердце заколотилось где-то в районе глотки. Старый приятель выбрал крайне удачный момент для своих поползновений: Пёс слишком долго сдерживал свои порывы, будучи рядом с тэлонским принцем, поэтому сейчас идея завалить Сура не казалась ему чем-то противоестественным. К тому же, когда тот буквально предлагал себя. - Не отпустишь меня? – тихо спросил он, глядя в устремлённые на него янтарные глаза. Делал он это скорее для того, чтобы убедиться, а не в надежде, что ему удастся выскользнуть. - И не мечтай, - шёпотом отозвался Сур, мягко, но непреклонно отводя его руки в стороны и наклоняясь, чтобы коснуться губ Пса. - Только будь собой… - сказал Дракс прежде, чем тот успел его коснуться. – Не хочу себе опять всё что можно натереть о твою чешую. - С каких пор ты стал таким неженкой? – хмыкнул Сур, лизнув его губы, но по голосу было понятно, что просьба Пса была ему приятна. Людей, отмеченных Змеиным Божеством, редко кто мог увидеть (и тем более потрогать) в их истинном облике. Они не заводили семей, у них не рождались дети, и мало кому в голову могла бы прийти мысль попытаться понять их настолько, чтобы пожелать с ними физической и духовной близости. От того, наверное, Сур и тянулся к Драксу, ведь тот никогда его не отталкивал – они вместе выросли, у них был один наставник. Невидимые барьеры упали, словно их не было, и Сур подался к нему, отдавая своё тепло, прижимаясь теснее и осторожно изучая стиснутые губы Пса. Немного отстранившись, он погладил лицо гардийца ладонями, а после обнял руками за шею и снова поцеловал, но уже более настойчиво, поёрзал на коленях Дракса, когда тот устроил ладони у него на пояснице. Пёс прижал Сура к себе, вставая вместе с ним на ноги и перехватывая инициативу, укусил Четвёртого за губу. Охнув, тот вцепился пальцами в ещё влажные волосы Пса, послушно открывая рот и пропуская. Слизав стёкшую было каплю крови с его подбородка, Дракс намеренно пососал немного место укуса, слушая, как Сур хрипло выдыхает воздух, а после завладел его ртом, укладывая любовника на кровать, прямо в ворох подушек. Раздвинул его ноги, провёл ладонью по твёрдому члену сквозь гладкую ткань брюк, а затем прижался к нему своим пахом, надавив и вызвав тем самым ещё один нетерпеливый вздох. Сур попытался было развязать пояс на его халате, но Дракс сжал его запястья, разводя руки в стороны и прижимая к кровати за головой. - Не дёргайся, - сказал он, отпустив рот Сура. Тот уже был согласен на всё, глядя на Дракса из-под опущенных ресниц и тяжело дыша. - Только не… - начал было он, но замолчал словно зачарованный наблюдая, как Пёс скользнул пальцами по его скуле, затем наклонился, осторожно целуя в шею и расстёгивая оставшиеся пуговицы, заставил снять жилетку и развязал пояс, коснувшись губами кожи на животе. – Дракс, - позвал Сур, и Пёс поднял голову. - Ты собрался трепаться всё время? – глухо спросил он, начиная закипать. - Нет, - мотнул головой в ответ Четвёртый. – Но я… - Тогда заткнись, будь другом, – мрачно предложил Пёс, и Сур послушно кивнул, приподнимаясь и помогая избавить себя от штанов. Когда Дракс собрался уже снова его уложить, он потянулся, хватаясь за отвороты шёлкового халата. - Дай мне это сделать! Я хочу сам. - Всегда меня бесило твоё нетерпение, - выругался Дракс, упираясь ладонями в кровать и позволяя Суру развязать пояс и коснуться себя. Тот облизал губы, водя пальцами по его груди и животу. Потом Пёс просунул руку ему под спину и, приподняв любовника, лёг на бок, притягивая его к себе и ложась на спину. Сур улыбнулся, удобнее устроившись сверху, но, к счастью, говорить ничего не стал. Он подтянулся повыше, упираясь членом в живот Дракса и, убрав рукой волосы на другую сторону, подставил ему шею. Пёс погладил ладонями спину Сура, сжал ягодицы, вылизывая покрывшуюся мурашками кожу на шее, а затем на плече. Четвёртый опустил голову, прижавшись к волосам Дракса губами и шумно вдыхая воздух. Когда Дракс коснулся пальцами входа, Сур дёрнулся назад, прогнувшись в пояснице. - Да тихо ты, - осадил его Пёс, шлёпнув по заду, так что любовник зашипел и прижался к его груди, сжав ладонями плечи и рассерженно сопя на ухо. Постепенно расслабив Сура до нужной кондиции, Дракс приставил к входу свой член, и Четвёртый завершил дело уже сам, отстранившись от него и делая дальнейшее проникновение в удобном для себя темпе. Закусив губу, он постепенно опускался, сжимая Пса так, что у того в глазах темнело от желания. Всё-таки, стоит отдать Суру должное – он оказывал ему неоценимую услугу. Теперь и нервы успокоятся, и мыслить трезво будет куда проще… Наконец, Сур устроился, упираясь одной ладонью в его бёдро, а другой - водя по своему члену. Поёрзал немного, сжимая Дракса ещё теснее. Пёс взялся руками за талию Сура, намекая, что пришло время поработать, и тот начал двигаться. То, что уже не раз происходило между ними, сейчас казалось увиденным под каким-то совсем иным углом, и Драксу было не до того, чтобы разбираться, в чём подвох. После такого перерыва его не хватило надолго, но первое излившееся семя лишь облегчило им дело, и Дракс, подавшись вперёд, подхватил Сура подмышки и уложил его на спину, наваливаясь сверху и покрывая его тело поцелуями, втягивая кожу губами и облизывая его до тех пор, пока тот требовательно не потянул Пса за волосы. И, уже готовый продолжать, Дракс взял Сура под колени, прижимая его ноги к бокам, скользнул на всю длину одним плавным движением и начал двигаться по обыкновению резко, не давая Четвёртому даже вздохнуть как следует. Кровь шумела в висках, и остановился он, только когда Сур под ним в очередной раз вместо стона захрипел, обхватывая слабыми руками мокрую шею Пса и содрогаясь от нового оргазма. - Хватит… - выдохнул он, заставляя Дракса лечь на себя. - Сам попросил, - тяжело дыша, отозвался тот, чувствуя, как быстро бьётся вместе с его собственным чужое сердце. Всё это больше напоминало помешательство, и в случае Сура это именно так и было. Дракс упёрся рукой в постель, перекатившись на спину и пытаясь выровнять дыхание, и отрешённо подумал о том, что всё случилось очень даже удачно. Всё-таки, Сур был в плане любовных дел личностью весьма тренированной. Да и голод он утолял мастерски. Элиану очень повезло, что с ним Пёс сдержался, ведь в таком состоянии у него хватило бы дури натворить дел. А так… «Что ты вообще несёшь?.. Ещё рассчитываешь, что когда-то снова увидишься с ним? – поддел его издевательски внутренний голос. – Забудь. Наслаждайся тем, до чего можешь дотянуться, а не тем, что от тебя скрыто». И, будто в подтверждение этих слов, Сур прижался к нему, устроив голову на плече. Ладонь его погладила Пса по щеке, затем скользнула на грудь, а мягкий хрипловатый голос тихо произнёс на ухо: - Теперь буду умнее, и больше ты никуда от меня не денешься. И, стоит признать, из уст сильнейшего из Шахадских Змеев это заявление прозвучало как приговор. *** К концу второй недели Элиан чувствовал себя почти отлично. Старания лекаря не прошли даром, но выздоровлению его явно мешало душевное состояние, которое ничем реабилитировать было невозможно. Бледный, с залёгшими под глазами тенями, принц собрал нужные вещи и вышел на свежий воздух, намереваясь зайти к брату прежде, чем отправляться в путь. - Ты что, в самом деле собрался с Торном в горы? – когда старший брат услышал его пожелание, у Арвика сделалось такое лицо, что Элиану пришлось отвернуться, чтобы не захохотать. Он вообще находился в таком состоянии, что любое действие могло пошатнуть его с трудом пришедшее в баланс душевное равновесие. Минувшая ночь была тяжёлой – вернулись отошедшие было на второй план кошмары, и сейчас принцу не хотелось провоцировать гнев короля. - Я именно так и сказал, - ответил он, дыша глубоко. К его удивлению Арвик лишь пожал плечами: - Раз уж тебе так угодно морозить свою задницу, лазая по обледенелым склонам, то хотя бы попроси у Лоты более подходящую для этого одежду! Лота и правда дал ему один из своих новых лётных костюмов, а также платок, который всадники обычно надевали на лицо, закрывая рот и нос от ветра, пояснив, что на высокогорье это также необходимая мера защиты. Элиан стоял в нерешительности, глядя на лежащие на руках всадника вещи. - В чём дело, принц? Не подходят? Вещи эти не слишком красиво смотрятся, но это лишь для того, чтобы не выделяться в случае чего, если попадёшь вдруг в плен. А так, будь у нас определённая форма, все бы это знали, кто мы такие, верно? – улыбнулся парень, видя замешательство Элиана. - А я имею право надевать их, если я... не тот, для кого предназначены эти одежды? - Имеешь, конечно, - заметил Лота. - Ведь никогда не узнаешь, что ты можешь, пока не попробуешь. Элиан пожал плечами, разглядывая простую на вид одежду. Она даже не была красивой, хотя он и привык к изысканным вещам. Этот наряд был скорее удобным, чтобы не стеснять движений. Дракс вот тоже всё говорил о том, что одежде в первую очередь следует быть удобной... Вспомнив в который раз про гардийца, Элиан уже не нашёл в себе сил даже разозлиться. Нельзя было ведь закрыть глаза на то, что было ещё пару недель назад. Да и воспоминания эти... можно было назвать скорее приятными, ведь этот глупый дикарь по-своему о нём заботился. - И смылся при первой возможности, - буркнул Элиан себе под нос. - Что? - не понял Лота. - Спасибо за это, - принц поднял взгляд и выдавил улыбку. Лота искренне похлопал его по плечу, заверяя, что всё обязательно получится, и что не стоит браться за дело с таким тревожным лицом и блеском в глазах. К тому же, горы – место опасное, они любят смелых, а не сомневающихся. Знал бы он, в чём была основная причина беспокойства принца, что бы тогда сказал? "Я всего лишь собираюсь провести несколько дней с братом. Узнаю, что Торн собирался мне сказать. Ничего более", - подумал он, выходя на улицу. Завязав платок, принц надвинул на голову капюшон. Всё было готово, чтобы отправляться в путь, а на площади его уже ждал один из крылатых всадников, чтобы доставить на вершину. ***