Кровавый лес

Когда я снова проснулась, моей первой мыслью была идея самоубийства. Идея не из блестящих, конечно, но смерть от собственных человеческих рук показалась мне привлекательнее, чем от его шупалец и зубов. Я представила, как сильно бы Слендер разозлился, найдя моё бездыханное тело. Перед смертью я бы попыталась улыбнуться как можно ехиднее. Испугавшись того, что такие мысли не вызывают во мне всплесков дрожи самосохранения, я попыталась сесть в кровати. Почувствовала, как все тело опять зажгло от ран, а в глазах помутнело на пару секунд. Пришлось вернуться в горизонталь. Придя немного в себя, я кое-как встала и направилась к столу. Дойдя до него, облокотилась на столешницу и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Есть совсем не хотелось, зато надо было размять затекшее, побитое тело. Осознав, что после каждого шага хочется упасть на деревянный пол, я, предотвращая падение, подогнула ноги и присела, где стояла. Подтянула к себе свой многострадальный мешок. Карты, компас, еда, фонарь.… Вроде всё оставил. А вот мою шестую записку, вырванную зубами в кровавом бою, безжалостно отнял. От этого стало немного обидно, но я одёрнула себя - что за дух соревнования? Поразительно, что он жизнь-то тебе оставил, не то что записку. Всё так-же сидя на полу, я повращала суставами и похрустела затёкшим позвоночником. Проведя такую разминку, встала на ноги и вывалила свою тушу за дверь, чтобы прогуляться. Но гуляла я недолго. Сделав несколько шагов, я упала на колени, а потом и вовсе лицом вниз. Жухлые листья напоминали мне то, как я себя чувствую, и поэтому разглядывать их настолько детально мне стало неприятно. Я перевернулась на спину и продолжила лежать. На высокое небо и рваные облака было смотреть куда приятнее. Мне казалось, что лесная земля подо мной начинает двигаться, подтягиваясь ближе к моему измождённому телу, чтобы передать мне хоть часть силы, что она имеет. Самовнушение сработало, и мне действительно стало легче. Подумав о том, что сегодня ночью мне впервые можно будет остаться дома и полноценно выспаться, я и вовсе ободрилась. Решив, что стоит вернуться домой, я встала на ноги. Но лишь глянув в сторону домика, я нахмурилась. На стене, довольно дёрганно, но разборчиво, было накорябано огромными буквами «Сука». - Вандал, – заметила я и направилась к своему жилищу. День проходил просто замечательно. Я развела костёр, всё-таки рискнув приготовить те таинственные травы (оказавшиеся если не чаем, то точно чем-то не ядовитым), приготовила на огне несколько завалящих картофелин из маленького (не глубже длины человеческой руки) погреба, сидела на свежем воздухе и внезапно подумала о том, что я бы хотела пожить отшельником в лесу несколько лет. Светлые такие мысли, планы на будущее - планы, радикально не похожие на утренние. Вот, что с человеком делают еда и кружка горячего отвара. Порылась в шкафах, нашла кучу рухляди. И старую джинсовую куртку с обтрепанным воротником из искусственного меха. Надев её, я поняла - осень жалует мне остатки тепла, но я мёрзла уже несколько дней подряд. Как я потеряла сознание, я не помню. Сидела за столом, при свече. Подъедала запасы, разглядывала трофейные записки и ровняла карты. Поглядывала в окно, радуясь, что сегодня мне не идти в темноту. И тут темнота пришла сама, затянула меня и ударила в голову. Пробуждение было не из приятных. Очнулась я посреди стволов и веток, на ледяной земле, со связанными за спиной руками, в одних только футболке и джинсах. По телу бежали мурашки (а может, на меня успели заползти полчища насекомых). Заряд адреналина ударил в голову и я резво вскочила с сухой травы, будто напуганный оленёнок. Я и правда была напугана. Оглядевшись, я увидела на дереве записку, и, пытаясь как-то потянуть за верёвки и развязать руки, стала читать, еле разбирая в темноте и без того корявый почерк Слендера: "Ты даже не представляешь, куда я тебя затащил! Твои руки связаны, и времени пытаться их развязать у тебя нет. Да и смысла тоже никакого! Поиграем в салочки. Если выберешься из чащи, тогда я великодушно верну тебе твою записку. Не выберешься - сдохнешь! Беги." Я отшатнулась от дерева. Пытаясь совладать с ногами, уловила взглядом одиноко стоящую высокую сосенку. Её ветви далеко тянулись в одну сторону, и я сразу поняла, что там юг. Но это знание, по большому счёту, мало мне помогло - ориентир был плох, да и кто знал, в каком лесу я вообще нахожусь? Монстр мог оттащить меня за многие километры! И всё же стоять было ни к чему. Ничего было не разбирая перед глазами, лишь смутные очертания земли и деревьев, я постоянно запиналась за корни, вылезавшие прямо, казалось, из-под ног. От хлещущих со всех сторон веток у меня на щеках оставались кровавые царапины, и я задыхалась. Неопределённость направления только сильнее напрягала мою дыхательную систему. Он появился сзади в первый раз примерно через полчаса непрерывного бега. Я оглянулась, а Слендер был там, но шёл в другую сторону, и я, не дожидаясь когда он меня заметит, припустила ещё сильнее. Не ожидала от себя таких сил. Хотя этот последний рывок был скорее во вред, потому-что вскоре я поняла, что больше не могу бежать. Оглядевшись, я пошла пешком, в отчаянии прищуриваясь по сторонам. Я уже потеряла любой ориентир, и не было времени его снова искать. Руки за спиной начинали неметь, да и вообще бежать связанной было в разы труднее. Я шла так медленно, что почти остановилась, но вдалеке справа белым пятнышком мелькнул Слендер и я, подскочив на месте, побежала в другую сторону от него, вообще больше не задумываясь, куда я бегу. Неправильно, глупо, бездумно, но что я могла поделать? Ни карт, ни фонаря, ничего. Только страх и неопределённость. Он мелькал то здесь, то там, и стал уже даже мерещиться в темноте. Ноги немели от непрерывной работы мышц, руки - от неподвижности, бегу не было конца. Я опять запнулась о что-то и, не найдя точки опоры, полетела кубарем вниз, оказавшись в непонятном земляном углублении. На лицо налипли мокрые листья, а я даже не могла их убрать. Места, какими я встретила землю, заныли. Подтянув ноги под себя, я беззвучно заплакала. Ранки болели и ноги сводило от усталости. Слёзы сами текли по щекам, а я рыдала и рыдала, вытирая глаза о грязные джинсы на коленях. Проревевшись, я склонила голову набок, бессмысленно уставившись вперёд. Что это там на дереве? Кусочек легкой ткани от голубого, будто небо, платья какой-то милой, доброй девушки? Или манжет рубашки молодого парня, который пропал полгода назад? Или... Тут бы я дала себе пощёчину, но ногой было сложно такое провернуть. Это же лента, что я собственноручно повязала здесь! Поднявшись, я почувствовала неожиданный прилив сил, и, посмотрев по сторонам, трусцой двинулась к своей находке. Синяя ленточка колыхалась на ветке. Я счастливо улыбнулась и последняя слеза покатилась по коже. Лучик надежды! Крохотный, но необходимый. Прямо как сама маленькая тряпочка. Мои ноги спружинили и я помчалась с немыслимой для себя скоростью. Теперь я знаю, куда бежать, теперь я выберусь! Я рядом с домом! Держись, Кайла, осталось совсем недолго. Где-то поблизости раздался вой, но это был не волк, я знала наверняка. Вильнув в сторону, я молча продолжила бег. Вот он, уже совсем рядом, но расстояние до победной точки уменьшалось и уменьшалось. Здесь, там, тут... Я маневрировала туда-сюда, он не мог меня поймать. Север не зря был моей любимой стороной - жухлая трава становилась всё редее, почва под ногами - твёрже, а я - всё увереннее в победе. Слендер появился спереди, но я сделала так, как мы все делали когда-то в старых добрых "Догонялках"- резко затормозила прямо у него под носом и, прыгнув влево, снова побежала. Видимо, в детстве он не играл во дворе с другими детьми, и такая простая уловка стала существу в новинку. Усмехнувшись самой себе, я что-то пригрозила Слендеру шёпотом, не тратя силы на громкость. Вот уже проблески в деревьях стали чаще, мне уже было легче уворачиваться от веток. Но где же он? Не мог же этот ублюдок так просто сдаться? Я увидела свой домик, но напряжение не спало. Нутром я чувствовала опасность. Я сбавила шаг и порадовалась, что фонаря нет здесь для того, чтобы выдать моё присутствие. Прерванный бег всё ещё долбил по вискам, пока я кралась между деревьев. Ну, конечно. Вон он, караулит меня прямо у двери в дом. Я лишь успела вновь спрятаться в деревьях. Он не заметил меня, но уловить моё движение мог в любую секунду. Как подлец хорошо рассчитал! Север чётко выходил на вход в мою лачугу, но как-то уж слишком глупо он поджидал меня, не скрываясь, прямо на пороге убежища. Ругнувшись, я тихо замелькала мимо деревьев, на ту сторону леса, куда выходила противоположная сторона моего дома. С юга находилось второе окно в мой дом. Когда я кралась, как вор, я мысленно молилась о двух вещах: чтобы он меня не услышал, и чтоб у меня хватило мозгов не закрыть окно сегодня с утра на щеколду. Я панически пыталась выявить воспоминание о затворении окна из головы, но дни были так похожи, что я не могла с уверенностью успокоить себя. Вот я уже у стены. Годы нахождения здесь этого дома обернулись невероятной удачей для меня - строение осело, и окна располагались весьма низко. Я осторожно надавила на створку лбом. Я худенькая, я смогу залезть без шума, только подпрыгну и перекинусь всем телом на трухлявый пол, ради всего на свете, откройся... Окно осталось закрытым и внутри у меня всё оборвалось. Окошко не только не открылось, но ещё и предательски скрипнуло. Этот звук резанул по ушам и стрельнул током в сердце. Это конец, точно. Сейчас он придёт, я чувствую этот шум даже сквозь стены. Миллисекунды растянулись на временной дорожке, уступая в скорости моим мыслям. Даже если выломать окно, я уже не успею залезть. Да и ломать стекло лицом было бы слишком рискованно. Единственное, что я успела, это шмыгнуть за угол. Гул и шипение нарастало, я ощущала это каждой клеточкой тела. Сердце бешено стучало, лицо горело и ноги вновь подкашивались. Я выглянула из-за другого угла. И всё же удача сегодня на моей стороне. Пойдя проверять окно, Слендер оставил дверь без контроля. Стратегии он может, конечно, строить сколько угодно, но как исполнитель монстр явно не дотягивал. Огрехи в планировании налицо. Невозможно победить кого-то на его территории. У моего милого дома есть чудесная особенность - дело в том, что на окнах у него есть щеколды, а вот на двери нет. Уж не знаю, камнем ли лесник заваливал вход в своё жилище, но дверь захлопывалась и только. Петлицы не выдержали всего веса моего тела разом и с разгона, дерево легко поддалось и я ввалилась в дом, в окне на мгновение увидев удивленного бледного монстра. Растерянность ему к лицу. Я вскочила на ноги и плечами толкнула дверь обратно, снова наваливаясь всем корпусом. В стремительно сужающемся проёме я заметила силуэт Слендера. Не теряя ни мгновения, я упёрлась спиной в дверь. Немедленно мои лопатки ощутили нереальной силы толчки. Ноги еле выдерживали в этой борьбе. Хотелось крикнуть что-нибудь злое, настолько злое, насколько я была сейчас, но горло пересохло. Удары прекратились и он снова показался в окне. Стекло между нами слегка сгладило помехи, но от усталости и остаточный эффект взгляда на него показался мне тяжёлым. Я с ужасом подумала, что он в мгновение сейчас разобьёт стекло и пригвоздит меня к моей же двери. Горло сжалилось и позволило закричать: - Я в домике! На его лице медленно, как будто загружаясь, вспыхивала ярость. Он пару раз с силой ударил ладонями по оконной раме (словно капризный ребёнок, а не разгневанный психопат), но не открывшаяся в нужный момент щеколда не открылась и на этот раз. Я удовлетворенно хмыкнула. Отвела и без того затуманенный взгляд от окна, проморгалась и огляделась. Всё было на своих местах. Когда я повторно глянула в окно, Слендера уже не было. И неудивительно, ведь, разгораясь на восходе, медленно, но верно, занимался рассвет. Я рассмеялась. Отойдя от двери, я осмотрела стол в поисках предмета, который мог бы освободить мои руки. И тут за спиной раздался оглушающий удар двери о стену, отчего я инстинктивно обернулась. Я ожидала мгновенной смерти, но увидела только бумажку с римской "шесть", вбитую в древесину огромным ржавым ножом. Мне подумалось: "Он - королева драмы, зато всё по-честному. Почти." Повернувшись спиной и постоянно оглядываясь, после долгих мучений я разрезала наконец свои путы. Было очень страшно соскользнуть рукой и порезаться об этот жуткий кусок металла. Заполучив назад свою мобильность, я выдернула нож из двери и широким движением выкинула за порог. Записка упала к моим ногам плавным движением, будто ласкающаяся собака. Я взяла её в руки и закрыла дом. Адреналин играл в крови от чувства победы, но резко схлынул, когда я резко поняла, что следующие две ночи я буду как никогда близка к смерти.