Кровавый лес

Невыносимая боль разлилась по всему телу. Сначала стало невыносимо холодно, будто меня облили ледяной водой, а затем из единой точки тела и до кончиков конечностей разлился жар раздражённых нервных окончаний. Мне казалось, что в меня воткнули раскалённый добела железный прут. Слендер стоял очень близко, буквально в миллиметре от меня и ехидно улыбался, а я кричала от невыносимой боли. Сознание почему-то оставалась ясным, и просто закрыть глаза и упасть в обморок никак не выходило. Кровь потекла по моим губам и слёзы брызнули из глаз, я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Онемели пальцы, затем кисти, и корчившиеся в судороге руки бесцельно дёргались, хватая мучителя за запястья. А сталь ножа лишь глубже вошла в живот легким движением его руки. Он сделал круговое движение кистью и я явственно ощутила, как во мне провернулось лезвие. От болевого шока я не должна была чувствовать ничего, но казалось, будто перед операцией мне забыли ввести анестезию и теперь я наблюдаю процесс. Ноги подломились, но Слендер схватил меня свободной рукой, не давая упасть на пол, а второй мягко, почти нежно провёл вниз. И всё это он сделал улыбаясь, спокойно и с пониманием смотря на меня, будто говоря: "Потерпи, так надо". Я опустила голову, пытаясь отхаркнуть кровь, откуда-то взявшуюся в моём горле и увидела, как из надреза в животе, вслед за вынутым ножом, на пол валятся мои кишки и потоком льётся кровь. Кричать больше не выходило - я сорвала голос, теперь выходило только хрипеть, захлёбываясь слезами. Почему я не могу потерять сознание от боли? Я безвольно висела на руках своего убийцы и смотрела, как он технично вырезает мои органы и бросает вниз. Меня буквально потрошили, а я всё так-же ясно видела происходящее. Казалось, время затормозило и боль не закончится никогда. Как будто сама смерть не хочет сжалиться надо мной и закончить этот кошмар. Слендер приник ко мне и прошептал на ухо: - Каковы же твои губы на вкус? Я дёрнулась и резко села в кровати. Одеяло сиротливо упало на пол и звучно скрипнули пружины. Оказывается, я начала плакать ещё во сне и теперь, истерически подвывая, я трогала живот, проверяя каждый сантиметр. Здесь недавно был нож, но ни раны, ни шрама, ни царапины не было. Я снова упала на кровать, всё так-же держась руками за живот. Под ладонями пульсировала жизнь. Перед глазами до сих пор стояла его улыбка. - Мне приснилось, - прохрипела я не своим голосом. Приподнявшись на локтях, я открыла окно над кроватью. Видимо, вчера под утро я уснула за книгой, так как она лежала на полу рядом с одеялом. Наверное, я дёргалась во сне, и роман упал, разбудив меня. Опустив ватные ноги на пол, я подошла к столу, чтобы поесть. Ощущения были настолько реальны, что я никак не могла успокоится, и всё тело била крупная дрожь. Дрова в печи давно догорели, и в моём убежище было прохладно - всё ближе были зимние холода. Но после душного жара кошмара свежий воздух приятно прояснял сознание. Тем не менее, я зажгла огонь и поставила воды подогреть - горло всё ещё болело. Наверное, температура вызвала у меня сонный паралич или нечто похожее. Настолько красочных кошмаров я ещё не видела. На столе я обнаружила записку от Слендера. Как он их здесь оставляет? Неужели заходит прямо в дом? Не углубляясь в подобные тревожные размышления, я, сев на стул, пробежалась по листу глазами: "Ну вот и последняя наша с тобою встреча. Каковы ощущения? Я вот сегодня в прекрасном настроении, ведь мне пришла отличная мысль. Перед тем, как убить, я тебя изнасилую. Даже проделаю в тебе несколько дополнительных дыр для этого, например, в глазнице. Здорово, правда? Да, да, так и будет. И ты умрешь прямо подо мной!!! Хотя смерть для тебя - слишком дорогой подарок. Я буду очень, очень, очень долго пытать тебя. Я в этом хорош, поверь мне. А-ха-ха-ха-ха!!! Каковы же твои губы на вкус?" Я похолодела. Видимо, он не на шутку разозлён, но больше меня напугало то, что в записке красовалась фраза из моего кошмара. Я видела вещий сон? Или Слендер залез в моё подсознание, чтобы сильнее запугать? Оба варианта были жуткими, и я осоловело ещё и ещё раз перечитывала написанное. Он был прав, смерть - подарок, о котором я не могла и мечтать, но я рассчитывала на ещё более дорогой дар - свобода. На задворках сознания я понимала, что не получу ни того, ни другого. - Я блять либо выберусь отсюда, либо не дамся живой, - произнесла я вслух и стала тщательно готовиться к сегодняшней ночи. Весь день я усиленно ела полезные травы, пила настойки и разогревала ногу. Сушила одежду, просматривала карты и, закрывая глаза, визуализировала их по памяти. Хотела пойти в лес на поиски потерянного фонаря, но решила не напрягать ногу лишний раз. Было тревожно думать о том, что сегодня придётся ориентироваться без света. Но, с другой стороны, один раз я уже выбежала из леса в полной темноте, ещё и с завязанными руками. Я крепко перебинтовала ногу, предварительно тщательно втерев в неё мазь, которую тоже кинула с собой. Весь день я ходила из угла в угол, разминая суставы, и вроде бы нога была в относительно рабочем состоянии. Еда, карты, верёвка, ножницы, компас, спички, свеча. На всякий случай, вдруг станет совсем темно. Я выглянула в окно - небо было чистым, и ночь предвещала быть светлой. Боже, что ещё может понадобиться? Аккуратно завернув в тряпку, взяла с собой нож. Много раз я меняла решение, брать или не брать, вдруг сон и правда окажется вещим, и монстр воткнет в меня моё же оружие, но я не помнила, как выглядел нож в моем сне. Тем временем верхушки ёлок уже потихоньку начинали темнеть. Вздохнув, я открыла дверь во тьму, где меня ждал как никогда мрачный лес. Луна освещала поляну, как бы говоря: "О, это снова ты. Удачи!". Рукой прикрыла дверь, оборачиваясь на домик. Чтобы не расклеиться, быстро отвернулась. Сжала губы, решая, в какую сторону мне отправиться. Медленно, чтобы постепенно увеличить нагрузку на сухожилия в ноге, я начала движение. Без фонаря я мгновенно исчезла в лесополосе. И тем не менее, благодаря тому, что кроны по большей части уже опали, лунный свет благосклонно освещал мне путь. Сухие ветки деревьев шевелились от ветра, отчего казалось, что это щупальца Слендера. Я мотнула головой, прогоняя наваждение, и смело шагала глубже в темноту. Я бежала. Он был за мной, пытался подвести меня к болоту, но там я всё проверила уже, значит, он просто пытается меня утопить. Прыжок, я зависла в воздухе над вывернутым из земли деревом, снова побежала. Нога героически выдерживала бег по пересечённой местности. Без паники, без криков, главное - не терять драгоценную энергию. Я свернула в кусты, и они дружелюбно скрыли меня от глаз преследователя. Лицо его будто светилось изнутри - даже издалека было видно его бешеные глаза и улыбку. Я кувырком покатилась по земле в очередное укрытие. В этом месте земля высыпалась из-под дерева, и корни образовали небольшое углубление, удачно закрывая меня. Немного передохнув, я проверила обстановку и быстрым шагом отправилась дальше. Ёлки, ёлки, ёлки... Я шла и неожиданно вспомнила сон. На лбу, поверх влаги от бега, проступили капли холодного пота. Я решила, что если Слендер загонит меня в тупик, я зарежу себя ножом, что лежит у меня за спиной. Зорко вглядываясь в темноту, я думала о своём плане, становясь всё тверже в своём решении. Я ужасно устала бегать от него. Вот Слендер снова появился сбоку, я ломанула прочь. Равномерный бег, ровное дыхание, главное не паниковать, как в прошлый раз. Тут мои ноги что-то опутало и сердце убежало в пятки. Обернувшись, я поняла, что это просто длинная сухая трава, а времени распутывать ноги не было. Я выдернула нож из мешка и полоснула по стеблям. Они мягко осели на землю, а я уже бежала дальше, но уже с ножом в руке, времени сложить его назад не было. Интересно, у меня вообще на что-нибудь есть время? При том, что оно казалось бесконечным. Хотя сегодня рассвет меня не спасёт - без победного листа я раз за разом буду возвращаться к этой ночной игре в догонялки. Я думала о том, как сбежать отсюда, даже если найду все записки. Вряд ли он меня отпустит, правда? Уже не раз маньяк менял правила игры, подстраивая их под себя. Слендер появился прямо передо мной и длинной лентой ко мне потянулись щупальца. Я полоснула по первой "руке" ножом, и из щупальца на землю полилась сначала черная жидкость, а затем ярко-красная кровь. Монстр взвыл от боли, запрокинув голову вверх, раненная щупальца изогнулась, а я уже развернулась и бежала в глубь леса, скрываясь от разъяренного монстра. Лес заботливо укрывал меня тенями и прятал, как мог. Рядом показался обрыв, а внизу шипела, словно дикая кошка, река. Слендер всё ещё ревел и гудел помехами где-то за спиной, и я ловко спрыгнула к шумящей воде. Чуть пригнувшись, я трусцой побежала вдоль речки. В темноте казалось, будто мне навстречу течёт не обычная вода, а бардовая, густая кровь. Через некоторое время я посмотрела наверх, на край обрыва, ища глазами Слендера, но не нашла его. Подойдя к воде, хлебнула пару глотков воды и одним движением умыла лицо. Стало чуть легче. Я пробежала ещё какое-то расстояние, чтобы склон стал чуть ниже и выбралась на поверхность. Снова побежала мимо черных стволов. Вдруг я увидела, что деревьев стало меньше. Видимо, я подбегаю к поляне. Ну да, вон там черным пятном маячит мой домик. Ночью он выглядел еще хуже, чем утром, ещё больше побитым временем. Я не поверила своим глазам. Прямо напротив лесничьей, через полянку, на дереве восточной стороны висела записка и чуть подрагивала от ветра, будто от страха. Это, очевидно была ловушка - но ночной марафон утомил меня. Да и скорее всего, делая такой очевидный капкан, Слендер будет ожидать от меня манёвров, и, возможно, если я побегу напролом - будет более неожиданно. И я побежала. Навстречу мне неслись подхватываемые ветром листья, или это я летела навстречу им. Перед глазами, так же стремительно, как потревоженные остатки листвы, мелькали все дни, что я была здесь. Мысли, цели, тревоги, сны, отчаянные решения и счастливые утра - всё смешалось в голове, а смыслом этого была одна жалкая серая бумажка, приколотая к дереву. А дальше всё происходило будто в замедленной съемке. Из ниоткуда возник Слендер, в его страшных глазах уже играл огонь победы. Он попытался оглушить меня волной шумов, но я, уже выработавшая иммунитет к подобному, только оскалилась. Вытянулись в беспорядке огромные, чёрные и густые, как гудрон, щупальца и нацелились на меня. Из одного из них до сих пор сочилась противная сукровица бардового цвета, но Слендера это, походу, не очень волновало. Вспотевшая ладонь изо всех сил сжимала рукоять ножа. Щупальца пролетали мимо меня, а я с каменным лицом уклонялась от его атак, закрывая блоком лицо и нанося резанные удары щупальцам, оказывавшимся наиболее близко. Я смотрела вперёд и по сторонам, всюду, кроме лица, но я чувствовала - его взгляд не отрывается от меня. Ближе, ещё на шаг, ещё ближе. Оказавшись в шаге от монстра, я наполнила своё подсознание одной только яркой картиной и, задрав рукав куртки, посмотрела прямо на него. Вытянула оголённую руку, открывая запястья. Замахнулась ножом. И я была права. Он и правда установил контакт с моим подсознанием, чтобы наслать на меня кошмар и запугать. Но это-то и сыграло с ним злую шутку. В попытках прочитать мои мысли Слендер увидел лишь твёрдое решение совершить суицид, то, чего он бы желал в последнюю очередь. Он бы не позволил мне уйти так просто. В его глазах на долю секунды мелькнула тень сомнения, монстр как-то неловко наклонился, протянув ко мне костлявые руки - кажется, пытаясь перехватить руку с ножом. Моё сердце билось как бешеное. Качнувшись ко мне, он преодолел расстояние в один шаг между нами и я, левой рукой уходя от собственного удара, схватила его за ворот рубашки. И впилась в его бледные губы. Сначала они были ледяные, а затем загорелись, будто сухая трава от случайной искры. Я не закрывала глаз, с яростью и вызовом смотря прямо в его зрачки. Там была темнота, полная чужой боли и страха, и мне должно было быть жутко. Но почему-то мне чувствовалось, что на это мгновение он боялся меня. Потому-что мне страшно не было - мне было весело. Слендер будто завис всем телом, ни одна конечность не двинулась - он замер буквально на полсекунды, но мне было достаточно этого. Откуда-то снизу, молниеносно, не замедляясь ни на миг, с силой и твёрдостью. Сверкнула сталь. Я воткнула нож ему в горло . Прямо посередине, над моей левой ладонью, всё ещё державшей его за одежду. Слендер жутко выпучил глаза и громко отхаркнул поток крови. Она попала на мой рот, полилась по шее, но я не отстранялась. Я упивалась выражением его глаз. Буквально ещё пару секунд, но для меня - вечность. Стоя на здоровой ноге, я ударила Слендера коленом, отпихивая в бок. Нож остался торчать из его глотки, но он мне был не нужен. Рукой, залитой липким подобием крови, я содрала записку с дерева и обернулась на моего врага. Он не упал, но стоял и изгибался всем телом. Щупальца мелькали, мелькали бесцельно, руками Слендер вцепился в рукоять ножа. Она скользила - вытащить лезвие не получалось. Он вскинул на меня лицо и посмотрел налитыми кровью глазами. Я не видела, чтобы он открыл рот, но услышала нечеловеческий, ужасающе громкий, шипящий и стрекочущий вопль. Быстрее, быстрее, мимо деревьев и колючих кустов. Я бежала, бежала, бежала, всё тело горело, будто меня подожгли, предварительно обильно облив бензином. Ноги несли меня, а я громко дышала, и, кажется, не моргала, смотря вперёд. И улыбалась. Бежала, бежала, бежала. Слушала крики позади себя. Как он пытается приблизиться, но не может - врезается и валит деревья, орёт, визжит и корчится звуковыми помехами. Я расхохоталась. Бежала, выставив предплечья впереди себя, защищая лицо и смеялась, сбивая дыхание. Но бег не замедлялся. Я не переставала смеяться. А на горизонте, просачиваясь сквозь силуэты веток, разливалась заря. Солнце мигало позади и снова ныряло в объятья алеющих туч. Я бежала на восток, в другую сторону от дома и ничего не боялась. Пробежав ещё немного, я достигла реки, которая будто успокоилась рассветом и не бушевала так сильно, как ночью. Я скатилась с обрыва, подбежала к реке, посмотрела на рассветное небо, выдохнув. Вся моя кожа пульсировала. Я победно подняла руку с запиской, глядя на солнце, и закричала. Крик разнёсся по лесу, встревожив несколько одиноких птиц. Они взвились в небо, а я подумала, что впервые вижу птиц в этом лесу. Я упала на колени, посмотрев в воду. Оттуда на меня смотрела не я. Это было нечто, грязное и ободранное, всё перемазанное чёрно-бурой кровью, будто кожа моя покрылась ржавчиной. Я подняла руки к лицу, но и они были облиты кровью. Опустив взгляд снова в отражение, столкнулась лицом к лицу с сумасшедшей, смотревшей на меня веселыми от безумия глазами. Увидев меня, она начала смеяться. Она заливалась хохотом, скаля чёрные от чужой крови зубы. Мне стало страшно. Я резко окунула голову в воду и начала отмывать кровь с лица. Но только одной рукой - ни на секунду не разжимала пальцы, стиснутые вокруг серой бумаги. Чёрные пятна грязной воды уносило течение. Отмыв рот, я зажала записку между колен и стала нервно оттирать руки, выскребая грязь из-под ногтей. Стараясь не смотреть в воду, я снова умыла лицо. Боялась снова увидеть то жуткое существо, притворявшееся мной. Кровь всё ещё оставалась на одежде. Раздеваться ради стирки не хотелось, и я взяла трясущимися пальцами свою победную записку. Она казалось хрупкой и нематериальной. На лицевой её стороне был кровавый отпечаток моей ладони. Мне снова стало так смешно, что я буквально сложилась надвое. Я поднялась на ноги, и, взобравшись по склону, медленно пошла к дому. Лес торжественно светился рассветом. Я любовалась сиянием утренних бликов, угасающей осенью, дышала и думала - скоро здесь будет зима. Сухой папоротник шелестел, соглашаясь со мной. Весь лес тихо перешёптывался, восторженно и с удивлением. Я шла, будто королева среди подданных. Дойдя до дома, я обернулась и вытянула вперёд руку с запиской, демонстрируя листок с моей красной печатью. - Вот каков вкус моего поцелуя, ебучее ты ничтожество! Крикнула - не я, а та сумасшедшая из реки. И долго, долго ещё смеялась. Вторя ей, шуршал и шелестел лес. Тоже смеялся - и ждал избавления. Я замолкла и с гордостью оглядела свои владения, над которыми величественно всходило солнце. Так ознаменовалось моё перерождение.