Dark Side

Глава 2.

      Легкая тряска, ощущение движения и характерный запах, у некоторых людей вызывавший тошноту и укачивание. У нее, по крайней мере, точно. Девушка поморщилась, попытавшись открыть глаза. Тут же дикая боль прошила, казалось, все ее тело и липким тянущим комком осела в районе груди и шеи. Повернуть голову было невозможно, так же, как и просто сдвинуться с меcта. Воспоминания последних дней возвращались слишком медленно, а мысли путались, сосредотачиваясь больше на болевых ощущениях, чем на окружающей действительности. И все же Сакура нашла в себе силы разлепить веки. Туго пристегнутая ремнями безопасности к переднему сидению несущегося по трассе автомобиля, она могла видеть только ночную темноту, бросавшуюся в лобовое стекло, разгоняемую светом фар и полной луной, видневшейся на самом горизонте, словно круглый полный диск пытался коснуться дороги где-то там, далеко впереди. Еще этот и так преследовавший ее везде запах медикаментов. Если присмотреться, можно было увидеть вылезавшие из-под надетой на нее чужой белой рубашки запачканные алым края бинтов. В глубине сознания начала зарождаться мешающая снова провалиться в спасительное небытие паника. «Что происходит..?» - Где… я? – не своим, тихим, хриплым голосом спросила Харуно. - В большей безопасности, чем три часа назад, – недовольно отозвался кто-то слева, со стороны водителя, но повернуть голову и посмотреть, кто это, она не могла. Впрочем, догадаться было несложно. - Наруто?! Что случилось? Почему я… - Потому что ты идиотка! – раздраженно прорычал он. - Что я сказал вам с сестрой, когда уходил? Зачем за мной сунулась?! Что, жить надоело?! Еще немного и твоя бессмертная душа могла бы благополучно оказаться на том свете! – ненадолго в салоне воцарилась тишина. Глубоко вдохнув, Наруто постарался успокоиться, чтобы не сорваться на непутевую знакомую окончательно. – Ладно. Что имеем, то и расхлебываем. Ты потеряла много крови. Сама рана, хоть и глубокая, но не смертельная, жить будешь, короче. Меры я принял: продезинфицировал, кровь остановил, перевязал, а вот штопать тебя будут уже профи – хреновый из меня медик, если честно. Кстати, не думал, что ты так быстро очнешься. Помнишь что-нибудь? - Смутно… - прошептала Харуно, стараясь собрать разрозненные осколки воспоминаний в единую картину. Вот она пробралась в церковь, вот услышала часть разговора со священником, вот попыталась подобраться поближе, чтобы разобрать ставшие слишком тихими слова и нечаянно задела тяжелый металлический подсвечник, чуть не потеряв сознание от страха, когда он с оглушительным грохотом прокатился по каменному полу… А потом мысли смазывались. Какие-то жуткие зомби, казавшиеся частью неизвестно зачем разыгранного специально для нее спектакля – сейчас они снимут маски, или все исчезнет, оказавшись просто сном… Выстрелы… от каждого она вздрагивала, как от удара током, спрятавшись за выступом стены и молясь, чтобы все обошлось. И вдруг появился он. Во всем зале сразу стало холоднее, или это просто показалось, и она дрожала от страха? Сначала было трудно что-нибудь разглядеть, но потом и Наруто, и этот человек оказались в ее поле зрения. После первого взгляда на него Сакура какое-то время не могла отойти от шока. Ведь люди не могут быть такими красивыми… нет, не просто красивыми – совершенными! Дальше в памяти снова был провал, а потом она подняла что-то с пола и бросила куда-то… Зачем? Сакура вспомнить не могла. Только прохладные пальцы, коснувшиеся ее шеи, и ярко-красные глаза Наруто с вытянувшимися, как у кошки, продолговатыми зрачками, от отблесков пламени свечей словно светившиеся в темноте. Этот момент, наверное, запомнился лучше всего. Потом было просто темно и больно. - Некоторых моментов я не помню совсем. - А что помнишь? - Достаточно много. Кто был этот человек в церкви? И до этого… что вообще все это значит?! – не выдержав напряжения, выкрикнула она, но тут же закашлялась, ощутив не заставивший себя ждать приступ нестерпимой боли в груди. - Не нервничай так, силы побереги, – Наруто задумался. – Значит так, слушай внимательно. Сейчас я отвезу тебя в одно место, там будут задавать вопросы. Запомни: ты ничего не знаешь, ничего не видела, мимо церкви вообще проходила случайно, что произошло - не помнишь. Может, если повезет, тебя и отпустят, – он еще немного помолчал. – Я, конечно, не ангел-хранитель, но помочь попытаюсь. Ты мне, можно сказать, жизнь спасла, а в долгу я оставаться не привык… Но ты сказанула, конечно: кто был этот «человек»… Не люди они, а нежить. Что упыри, что Высшие – один хрен, только с последними проблем больше. - Что значит не люди? Это невозможно. Я не верю тебе. Я даже не знаю, кто ты на самом деле, что не бизнесмен и так понятно! Вот только из какой психушки нужно сбежать, чтобы нести весь этот бред? – с трудом выдохнула девушка. - Из моей психушки, к сожалению, сбежать невозможно, – незаметно вздохнув, сказал Узумаки. – Кто я такой, тебе пока лучше не знать, а едем мы в Организацию. Что это, ты скоро узнаешь. Там тебя осмотрят и подлечат, заодно и проверят, не сделал ли с тобой что-нибудь этот подонок, пока был поблизости. А верить я тебя ни во что не заставляю, тут уже сама думай, как тебе проще: жить относительно спокойно, забыв все произошедшее, если, конечно, сможешь, или открыть глаза и посмотреть по сторонам, обратив-таки внимание на некоторые очевидные факты. - На какие? - Тот парень - труп, а милые создания, которых ты видела до этого - его марионетки. По сути, это не очень везучие люди, которыми он поужинал несколько дней назад, – Наруто нехорошо усмехнулся. – Ненавижу вампиров. Хитрые и, как говорит один мой хороший друг, очень проблематичные твари. Вот и этот тоже: нет бы сразу по-честному драться, так обязательно нужно попробовать вогнать в противника клыки, - Узумаки поморщился, - да еще каким способом. Мразь. Доберусь до него – зубами на куски порву. Хотя, что тебе от этого… - он снова обратил внимание на притихшую и еще больше побледневшую девушку. – Как себя чувствуешь? - Не очень как-то… - голова снова начала кружиться, а шея отдала резкой болью. Все казалось глупым, нелепым кошмарным сном, который почему-то никак не желал заканчиваться. Блондин нахмурился и, на секунду оторвавшись от дороги, положил руку Сакуре на лоб, совсем тихо сказав: - Ни о чем не волнуйся. Мы скоро приедем. Я позвоню Карин с твоего мобильного и скажу, что все в порядке, а ты поспи пока… Постепенно тело покинула вся боль, отголоски которой показались совсем далекими и незначительными. Глаза закрылись сами по себе, а шепот парня почти магическим образом подействовал лучше снотворного. Вскоре Сакура провалилась в глубокий ровный сон.       Наруто свернул к обочине, останавливая машину. Было еще кое-что, о чем он забыл, стараясь спасти жизнь зеленоглазой неудачнице: в какой-то момент вампир засунул что-то в карман его куртки. Торопливо обшарив все карманы, в правом он нашел то, что искал – смятый клочок запачканной гнилой кровью бумаги. Развернув его, Узумаки насторожился - внизу листа стояла печать организации. Написано было немного, да и сама надпись была оборвана в нескольких местах, но кое-что разобрать удалось: «Намикадзе Минато, ответственный за запечатывание… вынуждены воспользоваться их помощью, т.к. ритуал является официально запретным… связана с большим риском и требует человеческих жертв, но в сложившейся ситуации нет другого выбора. Организация официально разрешает проведение ритуала в… Четвертый глава организации самолично взял на себя ответственность за все возможные последствия. Да простит нас Господь... Совершенно секретно». - Что за…? – вслух произнес Наруто, снова и снова скользя взглядом по уже прочитанным строкам.       В Организации всегда было много тайн, которых не следовало знать даже ее сотрудникам, и более чем достаточно скелетов в шкафу, но «требует человеческих жертв» и «официально разрешает»?! Что за хрень?! А главное, как это оказалось в руках вампира? И зачем он отдал документ ему? Была еще и вероятность, что листок из секретного архива – обычная фальсификация, но, опять же, зачем? Попытка развалить Организацию изнутри? А если он подлинный, тогда что все это значит?.. Слишком много вопросов. Посидев еще немного, Узумаки аккуратно сложил листок и положил его в тот же карман. Все равно, сейчас ответы искать бессмысленно – слишком мало информации. Поломать голову над этим он еще успеет, а вот Сакура может до помощи и не дотянуть. В любом случае, об этой детали задания в отчете Наруто твердо решил умолчать.       Машина снова сдвинулась с места. Приближался рассвет. Ехать оставалось примерно два часа.

***

      Гулкий стук каблуков разнеся по кабинету. Женщина в накинутом на плечи белом медицинском халате прошлась по дорогому, как и все в этой комнате, паркету и остановилась у растянувшегося на полстены окна, скрестив руки на пышной груди. Все помещение угнетало своей старинной роскошью: позолоченные рамы картин, резные рисунки на деревянных панелях стен. Общую обстановку довершала антикварная мебель: тяжелый дубовый стол, потемневший от времени, шесть стульев в тон ему, расставленные по кругу, и обитое бордовым бархатом кресло, напоминавшее трон, во главе стола – место хозяйки кабинета. Именно его нагло облюбовал Наруто, придав себе самый довольный вид и закинув ноги на стол. - И что все это значит? – грозно спросила Пятая глава Организации, отбрасывая с плеча копну светлых тяжелых волос, собранных в низкий хвост. - Расслабься, - улыбнулся парень, - она ничего не видела. - Ладно еще это, но то, что ему удалось уйти… - Не придирайся, Цунаде. Я же сказал: возможно, это был Высший вампир, достаточно сильный и обладающий необычными способностями, отчет ты уже читала – там все написано. Но меня напрягает еще кое-что, – с задумчивым видом протянул Наруто. - И что же? – раздраженно бросила женщина. - Его не берет сталь, – обыденно сообщил Узумаки. - Что?! – резко развернулась она, в шоке уставившись на абсолютно невозмутимого парня, взявшего со стола свой отчет и без особого интереса перелистывавшего странички. В отчете он этого не упомянул. – Как ты посмел его упустить?! – нависнув над блондином, чуть ли не на ухо ему прорычала Сенджу. – Ты в своем уме, Узумаки?! По-моему, в правилах ясно сказано, что нужно делать в таких случаях! Или я не права?! - Уничтожать на месте, – усмехнулся Наруто. - Только вот не всем это по силе. Но не забудь – это твои ищейки облажались, дав мне неполную информацию. И заметь, об этом в отчете я тоже не написал. - Но ты ведь уже уничтожал Высших! В чем проблема?! - В нем, – серьезно взглянул он в шоколадные глаза начальницы. – Во-первых, этот тип очень силен, быстр и практически неуязвим, учитывая, что большая часть оружия, используемого против нежити, сделана из стали. Во-вторых, как ты объяснишь то, что Высший, можно сказать элита, делал в такой забытой всеми чертями деревушке, как Мэйн? - Понятия не имею. - Вот и я о том же. - Ладно, постараюсь что-нибудь разузнать. И, кстати, от ищеек никакой информации не поступало. Ничего, с этим я тоже разберусь, – подумав еще немного и мысленно что-то для себя решив, Пятая снова устремила свой гневный взгляд на охотника. – Но это не оправдывает твоей безответственности! Почему при входе в деревню ты не обезвредил знак? - А-а, но… - замялся парень, - так получилось! – радостно сообщил он, обезоруживающе улыбнувшись. - Узумаки… Почему, имея такой опыт работы, ты продолжаешь вести себя, как идиот?! – на одном дыхании проорала Цунаде на ухо подчиненному. - Я же не могу предвидеть все! – парировал блондин. - А должен! И убери ноги с моего стола!!! Почему ты временами ведешь себя так, как будто работа в Организации какая-то веселая игра?! - Это не так, – серьезно сказал он, но ноги со стола так и не убрал. - А впечатление складывается именно такое! – женщина помолчала, уже более снисходительным тоном продолжив: – Ладно. Осталось решить, что делать с девушкой. - Она в порядке? - Да. Если над ней поработать, шрама заметно почти не будет. - Я не об этом. - «Меток нежити» или других следов на теле мы не нашли. Но это проблема. Просто так отпускать ее нельзя. - Ясно. Предложения есть? – с надеждой во взгляде спросил Узумаки. - А какие могут быть предложения… – вздохнула женщина. – Для тебя это важно? – Наруто кивнул. – Что ж. Вот если бы она могла быть чем-то полезна Организации… - Сакура генетик, кровь изучает, - припомнил он, - и судмедэкспертом раньше работала. - Генетик? Полезная профессия, – задумалась Цунаде. – Может, стоит предложить ей на нас поработать. В исследовательском отделе. - Спасибо, – улыбнулся Наруто. - Мне кажется, или она тебе приглянулась? – подозрительно спросила Сенджу. - Нет, – парень на секунду задумался. Это, в конце концов, могло быть хорошим оправданием его поведения. - То есть... это долгая история. Наруто уже встал, собираясь уйти, но его остановил строгий голос начальницы. - Подожди, - сказала она, присаживаясь в свое наконец освободившееся кресло, – для тебя есть работа. - Уже? А выходной мне не полагается?! – возмутился Узумаки. - Позже отдохнешь. К тому же, ты оплошал, а это наказуемо, – не обратила на это никакого внимания Пятая. – Вкратце: тебе нужно найти одного человека. Платят хорошо, так что отказываться смысла нет. - Стоп. Как это, найти человека? У нас что, частным сыском занялись?! – разозлился охотник. – Нет уж, поручай кому угодно, а я отказываюсь. - Ты не можешь отказаться, – не особо слушая возражения, продолжала Цунаде. – Заказчик заплатил, твое дело – качественно выполнить работу. Время на выполнение не ограничено, но через месяц у меня на столе должен быть отчет о проделанной работе. - Ага, и скоро мы займемся уборкой мусора на улицах, – ехидно протянул Наруто. – Главное за деньги. - Не спорь! – отрезала женщина. – Для эффективной работы Организации нужны средства! Так вот, о чем я?.. Исчезновение этого человека произошло три года назад, причем при странных обстоятельствах, так что это как раз по нашей части. - Три года назад? – присвистнул Узумаки, присаживаясь на один из ближайших к начальнице стульев. – И как ты предлагаешь мне его искать? - У нас имеется имя, фото и примерное место исчезновения. Пока все. Тебе нужно разузнать об этом как можно больше. Закончив краткий инструктаж, Цунаде положила на стол перед Наруто фотографию и несколько листков формата А-4, исписанных мелким незнакомым почерком. Узумаки не очень охотно перевернул фото и тут же замер, заметно побледнев. С фотографии на него смотрел немного натянуто улыбавшийся паренек лет восемнадцати: плотно застегнутая на все пуговицы темно-синяя рубашка, растрепавшиеся от ветра угольно-черные пряди волос, которые он придерживал рукой, чтобы челка не лезла в глаза (похоже, фотография была сделана где-то на природе), бледная кожа и взгляд, затягивающий черной бездной, не позволяющий оторваться от него, пронизывающий насквозь даже на этой блеклой картинке, не идущей ни в какое сравнение с оригиналом. А внизу тем же мелким почерком подписано – «Учиха Саске». - Что-то не так? – обеспокоенно спросила Цунаде, глядя на впавшего в прострацию Наруто. - Я пойду, – бросил он и не глядя на начальницу вышел из кабинета, прихватив с собой выданные документы. - Эй! Он нам нужен живым, слышишь?! – вслед ему крикнула Сенджу и уже тише добавила: – Хоть бы дверь за собой закрыл, что ли. Думая о том, что Узумаки никогда не проявлял особого уважения к начальству, она не расслышала негромкую фразу, брошенную в ответ на ее оклик: - А вот это будет непросто…

***

      Один стол, два стула и горы бумаг, до которых он даже не дотрагивался, сколько бы Цунаде из-за этого не орала. А еще здесь было тесно, скорее всего, из-за постоянного бардака. Наруто, наверное, впервые за последние полгода находился в своем личном кабинете дольше двух минут. Единственная мысль, волновавшая его сейчас, была: «Что делать с этим всем дальше?» Вдобавок он чувствовал себя неестественно уставшим и сонным, что случалось исключительно редко. На небольшом, свободном от всякого хлама участке стола лежала фотография Учихи Саске, «человека», которого ему поручили притащить в организацию «живым». Узумаки был готов истерически расхохотаться – тащить Высшего вампира на ковер к Цунаде. Ха-ха-ха. Слышала бы она со стороны, как это звучало: «Он нам нужен живым!» Но Сенджу в курсе ситуации только на половину, и это, по мнению Узумаки, было ему на руку. По крайней мере, теперь можно выиграть время для того, чтобы разобраться с тем секретным документом и, возможно, даже узнать что-нибудь от самого Учихи Саске. Хотя последнее было маловероятно – по собственному опыту Наруто знал, как сложно договориться о чем-нибудь с вампирами, особенно с Высшими. Правда, если вспомнить последний опыт общения с ними, не считая того, что был в Мэйне, небольшая надежда все-таки оставалась. В последний раз Высшая вампирша, попробовав его крови, готова была сделать все что угодно, чтобы выпить хотя бы еще капельку. Кровь одержимых - особенная. По началу нежить не чувствует ее запаха, но попробовав на вкус мгновенно попадает в зависимость от нее, как от наркотика – чем больше крови обычных людей выпьет тот же вампир, тем больше ему будет хотеться крови одержимого, а обычная постепенно станет казаться безвкусной. В каком-то смысле, для нежити это пытка: ведь если выпить слишком много этой особенной крови, она может подействовать как яд, и вампир умрет или, лучше сказать, упокоится – нежить и так мертва. Правда, был и минус – попробовав эту кровь, тварь начинает чувствовать ее запах в несколько раз лучше запаха обычной крови и, вдобавок, может даже ощущать приближение носителя на подсознательном уровне. Таким образом, встреча с этим парнем становилась еще более рискованным занятием, чем казалась раньше. Вздохнув, Наруто откинулся на спинку стула, глядя на лежащую перед ним фотографию. На ней Учиха Саске еще жив, значит, обращение произошло максимум два - три года назад - в реальности он выглядел чуть старше, чем на фото. Тогда что получается? Высшие вампиры набираются сил и опыта веками, только после этого получая право так называться, а этот стал Высшим через два года, самое большее – через три?! Какого черта…? - Что-то я не вижу логики… - сам себе сказал Наруто, пытаясь разобраться с новыми фактами, как тут же из-за приоткрывшейся двери подозрительно знакомый голос поинтересовался: - В чем? - Шика, дружище! – охотник тут же вылетел из-за стола, стиснув шатена в странной жилетке цвета хаки в крепких дружеских объятьях. – Сколько мы не виделись? Два месяца? Нет, походу больше. Блин, а я уже стал беспокоиться, не случилось ли чего, пока ты ездил в японское отделение Организации! - Пусти, задушишь, – подождав, пока его оставят в покое, Нара Шикамару – официально признанный гений, работавший только с информацией и предпочитавший не покидать офиса Организации, поправил собранные в хвост и без того растрепанные волосы. – Я тоже очень рад встрече, но у меня для тебя задание. - Да что за день сегодня! Все как с цепи сорвались, задания дают одно за другим! А кроме меня охотников в Организации нету? – расстроился Узумаки. – Это очень срочно? - Более чем, – кивнул Нара, расчищая место на столе для принесенного с собой ноутбука. – Садись рядом, сейчас все объясню. Справиться с этим сможет не каждый, а у тебя, по моим подсчетам, шансов больше всего. Наруто, мысленно прикидывая сколько неожиданностей может случиться с ним за один день, взял второй стул и плюхнулся на него рядом с Шикамару. - Это задание срочное. Так что все, чем ты занимался до этого, придется отложить на неопределенный срок, – зевая, вещал местный гений. – Несколько медиумов - наших ребят из японского отделения - пропали четыре дня назад. Один из них, воспользовавшись своим даром, смог сообщить их примерное местонахождение. Никто точно не уверен, но это похоже на лес, расположенный в нескольких милях к югу от деревеньки под названием Мэйн. Слышал когда-нибудь про такую? - Не поверишь, я только что оттуда, – нервно улыбнулся Узумаки. - Правда? Ну, так даже проще. Завтра с утра поедешь туда и разберешься в чем дело. - И это сверхсложное задание? – удивился Наруто. – Не смеши меня. Пошли туда Хьюгу, он ищейка, задание как раз по его части. - У Неджи свое расследование, ему не до этого, – пояснил Шикамару, стараясь как можно быстрее закрыть эту болезненную для собеседника тему. - Ну да, конечно, - с досадой фыркнул Наруто. – А почему именно завтра утром? Ты же сказал, что это срочно. - Есть кое-какие догадки по поводу того, что с ними произошло. - Не вижу связи. - В этот лес, как ты, возможно, уже понял, двоих лучших медиумов отправили не просто так, – говорил Нара, открывая на компьютере папки с фотографиями места исчезновения. – Судя по нашим данным, они искали там какой-то древний тайник с манускриптами. Что конкретно им было нужно, я не знаю – глава японской организации в подробности не вдавался, но из того, что все-таки удалось узнать, следует не очень приятный вывод - что бы это ни было, оно обладает очень большой силой. По моим прикидкам, они могли наткнуться даже на демона. Поэтому тут подходишь именно ты, а не Хьюга или кто-то еще. И выехать нужно завтра утром потому, что, если ты поедешь сейчас, то как раз успеешь к следующему заходу солнца, а это будет полнолуние, въезжаешь? – Наруто кивнул. – Так вот, скажи мне, когда демоны слабее, чем днем? - Ну, в новолуние, и что? Шикамару посмотрел на Узумаки, как на идиота. - Завтра новолуние. - А-а, я понял! Если это все-таки демон, то избавиться от него легче всего будет завтра ночью. Извини, теперь дошло. Просто последние несколько дней у меня полный завал, да еще и Цунаде отгул не дает, – пожаловался блондин. - Сочувствую, – безэмоционально проговорил парень, не отрываясь от ноутбука. – Я, кстати, слышал, что у нас новая сотрудница в исследовательском отделе. Сакура, вроде. Говорят, это ты ее сюда привез. Нашел себе новую девушку? - Издеваешься? – поморщился Наруто. – Мы с ней сутки знакомы, если не меньше. Да и после того, что случилось… - Тогда почему ты ей помог? - Она мне жизнь спасла. Может, сама этого не осознавая. Слушай, давай я тебе потом все расскажу, ладно? День сегодня паршивый, желания пересказывать все, что я уже десять раз рассказал Цунаде, никакого. - Ясно, – пожал плечами Нара. – Ничего не поделаешь. Расскажешь, как вернешься с задания. Кстати, эта девушка - ну, Сакура, - сейчас в медпункте. Врачи говорят, что она только что отошла от шока. Цунаде с ней уже, вроде, поговорила, так что особых проблем не будет, но на твоем месте я бы к ней зашел еще разок. Так, чтобы убедиться, что все в порядке. Девчонке сейчас хреново, наверное, а ты здесь единственный, кто ей более-менее знаком. - Шика, я не идиот, сам знаю, – через плечо бросил Наруто, уже выходя из кабинета. – До встречи. - Удачи тебе, - сказал Шикамару закрывшейся двери. – Надеюсь, мои догадки все-таки не оправдаются.

***

- Вот ваши вещи, – сказала врач в белом халате, передавая находившейся в прострации Сакуре небольшую стопку одежды. – Все в порядке, можете идти. - Это не моя рубашка, – отстраненно прошептала девушка, проведя рукой по прохладной белой ткани, запачканной ее кровью. - Но она была на вас надета, когда вас сюда доставили. Простите, это все ваши вещи, – извинившись, врач вышла, оставляя Харуно наедине со своими мыслями. «Наверное, это рубашка Наруто», - подумала Сакура, коснувшись засохшего кровавого пятна. Было тяжело переварить такое огромное количество информации, свалившееся на нее за последние сутки. Сначала она, очнувшись в пустой белой палате, без проблем или болевых ощущений встала и в зеркале, висевшем на стене, вместо ожидаемой рваной раны увидела только тонкую, чуть розоватую полоску, идущую от шеи к груди. Невозможно, чтобы такой порез настолько аккуратно затянулся всего за пару часов. Потом пришла женщина, представившаяся как Сенджу Цунаде – Пятая глава Организации, веками истреблявшей нежить. Долго говорила, рассказывая что произошло, объясняла, что выхода из Организации нет, даже если попасть в нее случайно. Потом она сказала, что Сакура уволена с предыдущего места работы и настойчиво рекомендовала работать на организацию, намекнув, что в противном случае ее «уберут» как нежелательного свидетеля и что, вообще, за возможность остаться в живых, она должна быть благодарна Узумаки. Значит вот что он имел ввиду, сказав, что поможет. Тогда, подумав, Сакура решила, что это не самый плохой вариант, и согласилась. Действительно, все же лучше, чем оказаться в мешке для трупов. В тот момент ее охватило странное равнодушие ко всему – будь что будет. Казалось, случись вдруг конец света, девушке было бы все равно. Неожиданно дверь открылась и в палату вошел немного виновато улыбавшийся Наруто. - Извини, раньше зайти не получилось. Как себя чувствуешь? - Нормально, – все еще заторможено проговорила Сакура, глядя куда-то себе под ноги. - Вещи, которые ты оставила у Карин, я забрал еще до того, как мы выехали из Мэйна. Они уже в исследовательском отделе. Кстати, позвони ей, а то она волнуется, – Узумаки присел на кушетку рядом с Харуно. - Тут твоя рубашка, - начала она, но Наруто перебил: - Ничего, можешь оставить себе, если хочешь. Или выкинь, все равно она мне не нужна, – оба ненадолго замолчали, не зная, что еще можно сказать, пока Узумаки не предложил: – Давай, может, я тебя провожу в исследовательский отдел? - Давай, - согласилась Сакура, а потом, когда они уже вышли в коридор, решилась добавить: - Спасибо. Наруто, улыбнувшись, кивнул.       Исследовательский отдел был очень похож на лабораторию, в которой она работала раньше, только больше пространства и оборудования, а вот характерный запах разных препаратов и до тошноты белые стены остались неизменными. Пропустив девушку вперед, Узумаки тоже зашел в помещение и громко позвал: - Сай! Вылезай, к тебе гости! Внутри лаборатории тоже было несколько дверей. Из-за одной из них тут же показался мертвенно-бледный паренек с короткими, старательно прилизанными черными волосами, в белом медицинском халате. - Сакура, это Акаши Сай – почти весь наш исследовательский отдел в этом регионе страны. Сай, знакомься, это Харуно Сакура – твоя новая коллега. Теперь вы будете работать вместе, а ты, – Наруто повернулся к Саю, - наконец перестанешь жаловаться, что в отделе не хватает рук. - Очень приятно, - как-то фальшиво улыбнулся парень, пожимая руку девушке. - Взаимно, – ответив на рукопожатие, Сакура почувствовала себя совсем неуютно. В целом, первое впечатление о новом знакомом по странным причинам складывалось неприятное. Наверное, из-за пережитого стресса. – Сюда не приносили мои вещи? Такая черная большая сумка. - Конечно, – кивнул Сай. – Пойдем, я все покажу, – и тут же обратился к Наруто: – Никуда не уходи, тебе еще нужно пройти осмотр. - Черт, - в сторону шикнул Узумаки, только что собиравшийся по-тихому свалить, и уже громче добавил: - Ладно, я в уборной.       Закрыв за собой дверь туалета, блондин подошел к зеркалу. Действительно, вид у него был помятый – последствия постоянного недосыпа, наверное. Хотя, раньше такого не наблюдалось. Зевнув, Наруто открыл кран с холодной водой и ополоснул лицо, чтобы хоть немного придти в себя. Сай еще должен был провести осмотр, а потом можно пойти домой и немного поспать. Хотя, домой в этот раз не получится: ехать в город, где у него находилась одна из квартир, было долго, да и просто влом. Узумаки поморщился. Нет, в самом осмотре не было ничего неприятного – просто проверка, не оставила ли нежить на теле каких-нибудь следов, вроде укусов вампира или оборотня. Обычная предосторожность, к тому же, на нем еще никогда ничего подобного не находили, и в этот раз, охотник был уверен, не найдут. Проблема была в том, как Сай проводил эти осмотры, вместо стандартных пяти минут задерживая Узумаки на полчаса, то и дело ища новый повод к нему прикоснуться, выводя из себя своим неоднозначным поведением. Наруто обреченно вздохнул. Последние несколько часов он вообще чувствовал себя как-то странно: жутко хотелось спать, но при этом невозможно было долго оставаться на одном месте – мышцы начинали ныть так, как будто он сидел неподвижно несколько дней подряд. Потянувшись, Узумаки почувствовал, что дышать стало тяжелее. Происходящее начинало его беспокоить. Нахмурившись, охотник подошел поближе к зеркалу и, сняв неизменную темно-коричневую кожаную куртку, стал внимательно разглядывать свое отражение, стараясь припомнить поочередно каждую секунду боя с вампиром. Он же не мог успеть оставить метку, правильно?! Узумаки старался не паниковать. Нет, во время боя у него не было возможности это сделать, но… - Дерьмо, - выдохнул Наруто, вспомнив момент, когда вампир через тот странный «поцелуй» попробовал его кровь. – Тогда он, скорее всего, и поставил метку, гнида…

***

- Сай, - решилась обратиться Сакура к своему новому знакомому и, по всей видимости, будущему коллеге, попутно проверяя, не пропало ли что-нибудь из ее вещей. – А что за осмотр должен пройти Наруто? - Нужно проверить, нет ли на нем «меток» нежити, – ответил Акаши, пристально наблюдая за действиями новой знакомой, что, к слову, очень раздражало. - А что это? - «Метки»? – Сакура кивнула. – Фактически это укусы, иногда порезы, через которые нежить вводит в кровь человека незначительное количество своего яда. Это позволяет какое-то время контролировать сознание укушенного. Контроль может быть как полным, так и частичным, все зависит от силы воли конкретной личности. Возможны и другие побочные эффекты: галлюцинации, например. В любом случае, это очень опасно, особенно если такой человек окажется в офисе Организации. Поэтому мы проводим осмотр всех сотрудников после возвращения с заданий. - Ясно, - Харуно становилось интересно. – А на Наруто когда-нибудь находили такие метки? - Ни разу. На нем, если честно, трудно найти какие-то следы - все раны и порезы затягиваются слишком быстро, чтобы их можно было обнаружить, и шрамов не остается, – тут лицо Сая приобрело какое-то мечтательное выражение, и он уже тише добавил: – У Наруто идеальная кожа - ни одного изъяна… Сакура непонимающе уставилась на него и уже хотела спросить, что такого особенного в Узумаки, но Акаши заговорил первым, предложив девушке расположиться пока в одной из комнат, совмещенных с лабораторией и больше напоминавшей больничную палату, объяснив это тем, что пока ее запишут как члена Организации и выделят нормальный номер в жилом корпусе, может пройти несколько дней. Оказалось, что Организация занимала внушительный комплекс построек девятнадцатого века, находившихся вокруг готического замка, который, в свою очередь, являлся основной частью и одновременно ее офисом. Внутренняя отделка, правда, была вполне современной, чего не скажешь по внешнему виду зданий. Сай вышел из комнаты, а Харуно снова попыталась осознать, что все происходящее – не сон и не ее больное воображение. В сумке она нашла мобильный. Точно, еще нужно было позвонить Карин.

***

      Резкий стук в дверь привел его в чувства. Быстро соображая, как лучше поступить, Узумаки натянул куртку. С одной стороны, осмотр можно пройти легко – следов все равно не осталось, но вот недомогание и уже начинавшееся головокружение – первые симптомы, вызываемые попавшим в кровь ядом, Сай, как опытный медик, не смог бы не заметить. Лишних проблем не хотелось, к тому же, он был уверен, что вампир полностью контролировать его не сможет, поэтому решил просто слинять от Сая, пока тот чего-нибудь не заподозрил. - Эй, Наруто, все в порядке? Ты там уже давно сидишь… - донесся с той стороны двери голос Акаши. - Все просто замечательно! – с самым жизнерадостным видом ответил Узумаки, чуть не ударив слишком близко стоявшего Сая открывшейся наружу дверью. – Если бы не срочное задание, на которое мне нужно ехать прямо сейчас! Очень жаль, но, похоже, осмотр придется отложить. - Наруто, - предупреждающим тоном начал медик, - ты же знаешь, я не могу отпустить тебя без осмотра, кроме того, Госпожа Цунаде лично проверяет все справки, на которых стоит моя подпись, так что лучше задержись еще ненадолго, ладно? - Ну Сааай, - умоляюще протянул он. В таком деле все средства были хороши. – Прошу тебя, очень надо бежать, понимаешь? Ну пожалуйста… - Узумаки Наруто. Прошу прощения, конечно, но могу я узнать, каким местом ты меня слушаешь? Если выяснится, что что-то не так, четвертовать будут меня. Лишние проблемы… - Акаши осекся и замолчал, забыв, что хотел сказать. Наруто сделал шаг вперед, практически прижимая его к стене и, осторожно скользнув пальцами по ладони Сая, взял его руку в свою, неторопливо поглаживая большим пальцем чувствительную кожу запястья. Полными надежды голубыми глазами он заглянул в глаза остолбеневшего медика и, приблизившись вплотную, тихо прошептал, почти касаясь его губ своими: - Пожалуйста… сегодня мне действительно очень нужно уйти. Боявшийся пошевелиться и не верящий в происходящее Сай нашел в себе силы только неуверенно кивнуть, из-за чего Наруто моментально просиял и, коротким поцелуем в щеку выразив свою безмерную благодарность, поспешно скрылся из лаборатории в неизвестном направлении. Сай медленно сполз по стенке на по счастливой случайности стоявший рядом табурет, отстраненно глядя в невидимую точку прямо пред собой. Проведя рукой по щеке, на которой еще ощущались следы чужого прикосновения, он на автомате подумал, что, наверное, на этот раз ничего плохого не случится, если попробовать составить справку без наличия самого пациента. А покрасневшая как помидор Сакура, из-за приоткрытой двери наблюдавшая за всем происходящим в лаборатории, подумала, что, возможно, Наруто солгал и о том, что у него была девушка…

***

      Узумаки не понял, что подтолкнуло его пойти на такие радикальные меры, но результат себя оправдал. Теперь можно было не беспокоиться о лишних записях в документах и заодно взять на вооружение новый способ добиться желаемого от Сая.       Направляясь по темному коридору к одному из нескольких выходов из замка, Наруто не сразу обратил внимание на человека, идущего ему навстречу. Наверное, двое сотрудников просто разминулись и продолжили идти каждый в своем направлении, если бы встреченный Узумаки человек, затянутый в строгий серый деловой костюм, с собранными в низкий хвост длинными каштановыми волосами, намеренно не задел его плечом, проходя мимо и, одарив ледяным взглядом словно пустых фиалковых глаз, с отвращением бросил парню в след, не оборачиваясь: - Грязный убийца. - И тебе доброго дня, Хьюга, – не менее «доброжелательно» отозвался Наруто, тоже не обернувшись. Оба остановились. - А я вот думаю, почему ты еще не сдох, после того, что сделал с моей сестрой? – с ненавистью прошипел Неджи. – Хотя, такие ублюдки как ты всегда очень живучие. Еще одно доказательство того, что судьба несправедлива. - Я устал повторять, что не виноват в ее смерти, – он честно старался не сорваться на брата своей бывшей девушки. – Тогда Хината сама подставилась под удар. - Да? А кого она пыталась защитить, сделав это?! - Ты не знаешь всего, тебя там не было, – отрезал Наруто. – Это бесполезный разговор, я уже давно все рассказал. Если ты не можешь ничего поделать со своими эмоциями, это еще не повод выливать на всех подряд и на меня конкретно свою слепую ненависть. Подумай об этом. Сказав, что хотел, охотник пошел дальше, так ни разу и не обернувшись. Неджи больше ничего не говорил, но и пары коротких фраз вполне хватило, чтобы вспомнить, произошедшее полгода назад.       Наруто никогда не любил Хинату. Просто она слишком долго его добивалась и однажды Узумаки подумал, что, наверное, встречаться с Хьюгой было бы не так уж и плохо: тихая, спокойная и достаточно симпатичная. Хината была вне себя от радости, когда он ответил на ее чувства. Просто светилась от счастья. А потом им стали часто поручать совместные задания. Вообще, в организации всегда принято отправлять на задание «охотника» и «ищейку» вместе, так шансы на его успешное завершение значительно возрастали. Хината была профессиональной ищейкой, а Наруто одним из лучших охотников, и они за все время своей совместной работы не провалили ни одного задания. Так продолжалось ровно год, но однажды все-таки случилось худшее. Нельзя точно сказать, чья это была ошибка – его или Хинаты. Тогда было не до этого – противников оказалось слишком много и приходилось сражаться на грани своих возможностей. Оборотни. На расстоянии справиться с ними практически невозможно, а ближний бой не для Хинаты – ищейки вообще плохо приспособлены к серьезным схваткам, их работа – выслеживать нежить и собирать информацию. В тот раз Наруто взял на себя столько противников, сколько смог, но и этого оказалось недостаточно: в какой-то момент Узумаки пропустил одну из тварей, подкравшуюся к нему со спины. Еще немного и неизвестно, чем бы это кончилось, если бы не Хината, в последний момент вставшая между ним и оборотнем. Пожертвовав своей жизнью, она спасла любимого, но тварь разорвала ее на кусочки. Узумаки хорошо помнил, как той ночью с безразличным видом, остекленевшим взглядом красных глаз скользя по окрашенной кровью траве, ходил по лесной поляне, присаживаясь на корточки возле каждого куска разодранной плоти, используя возможности демона, чтобы отличить части тела напарницы от тел растерзанных им голыми руками после ее смерти оборотней – нельзя было возвращаться в организацию, оставив ее там.       После этого у всех было много вопросов, ведь Наруто был единственным свидетелем произошедшего. Странно, но он не чувствовал своей вины. Да, было больно и грустно потерять близкого человека, хоть для Узумаки она была больше подруга, чем девушка. А тогда Хьюга была напарницей, которая должна правильно рассчитывать риск и свои возможности. Хината этого не сделала, поставив на первое место чувства. Интересно, понял бы он ее, если бы чувствовал то же самое? Наруто не знал. Возможно, что да. Ходило много слухов и догадок относительно произошедшего. Неджи, с которым и до этого отношения складывались не очень гладко, возненавидел Узумаки лютой ненавистью, как единственного виновного в смерти сестры. Сколько бы ему не доказывали обратное, он продолжал верить только себе. Сам Наруто, подумав, решил, что, сколько бы боли и потерь не было в его жизни, все равно придется двигаться вперед, а значит нет смысла постоянно мучить себя сожалениями о случившемся. Хината бы этого не оценила. Сотрудники организации постоянно сталкивались со смертью, в смерти Хинаты тоже не было ничего особенного. Через какое-то время для него это бы осталось одним из многочисленных неприятных воспоминаний, если бы не Неджи с его постоянными оскорблениями и упреками. Это выводило из равновесия и конкретно выбивало из колеи, даже несмотря на то, что охотник честно старался держать себя в руках, чудом не срываясь на вечно мрачного Хьюгу. Зачем? Может просто из-за того, что все знают, – как показала печальная практика предыдущих столетий, носители демонов эмоционально неуравновешенны и часто не могут сдержать вспышки гнева. Наруто меньше всего хотел, чтобы этот стереотип распространился на него. А может, действительно, из чувства вины перед Неджи, ведь у него не было никого кроме Хинаты, а после ее смерти, и до этого не очень общительный, скрытный парень, окончательно замкнулся в себе. Раньше на Организацию работало много Хьюг, теперь же остался только один. И в этом он, без сомнений, винит только одного человека. Но сейчас Узумаки было не до копаний в себе, это он успеет всегда. Нужно было найти место, где можно переночевать (в организации он принципиально оставаться не хотел), а потом опять в дорогу. И так почти всегда. Ехать в ближайший аэропорт, потом лететь в Лондон, в свою квартиру, или отправиться в ту небольшую, которая была у него в ближайшем городе, смысла просто не было – слишком много времени. Туда Наруто добрался бы только к утру. Неподалеку, всего в полутора часах езды от офиса, находился небольшой отель. Посетителей там почти не было, да и само место глухое. Мало кто знал о том, что он вообще существует. Узумаки бывал там пару раз – не пять звезд, конечно, но зато чисто и вполне уютно. То, что надо. Определившись с выбором, охотник вышел за резную стальную ограду замка, и тяжелые ворота захлопнулись у него за спиной. У входа было припарковано несколько авто – собственность организации – одним из которых был серебристый БМВ. Внедорожник. Недолго думая, Наруто дернул за ручку двери. Не заперто, что и следовало ожидать. Можно было взять машину на это задание, Цунаде бы ворчать не стала – знает, какими бывают эти места после продолжительных дождей. Нашарив в бардачке ключи, он завел мотор и тут же ощутил сильное головокружение – плохой знак. Нужно было поторопиться, на всякий случай.       Долго петлять по полузатопленным дорогам не пришлось – местность более-менее знакомая, а GPS, если что, была всегда под рукой и трехэтажное здание, выложенное красным кирпичом, наконец показалось из-за вековых сосен, густо поросших здесь с незапамятных времен.       К моменту, когда Узумаки вышел из машины, он уже с трудом держался на ногах. Сердцебиение участилось, зрение слегка ухудшилось, но не настолько, чтобы не ориентироваться в пространстве. И только ступив на мягкий наст из прошлогодних листьев вперемешку с пожелтевшими иголками, заменявший дорожку ко входу, он осознал насколько на самом деле плачевно его состояние. Голова снова закружилась, а тело постепенно охватывала слабость. Никогда прежде яд нежити, проникавший в его кровь, не вызывал таких серьезных последствий. Не запомнив, как заплатил за номер приятной женщине, скучавшей за миниатюрной барной стойкой на первом этаже, Наруто не без труда поднялся по лестнице на второй, пытаясь сообразить, в какую сторону идти, чтобы найти свою комнату. Уже ощущая с каждой секундой усиливающийся озноб, он чудом наткнулся на дверь с нужными цифрами и с третьей попытки все-таки смог вставить ключ в замочную скважину, незаметно для себя поразившись тому, насколько это может быть сложно. Будь Узумаки в состоянии, он бы не на шутку испугался, но затуманившееся сознание не позволило ему большего, чем пройти вглубь комнаты, даже не разглядев обстановки. Оставалось только завалиться на кровать, инстинктивно продолжая попытки унять предательскую дрожь, и надеяться, что эту ночь удастся пережить без приключений.