Dark Side

Глава 3.

      Стальное лезвие короткой катаны, больше напоминавшей вакидзаши, беспрепятственно вошло во влажную землю, смешивая с полужидкой грязью остатки подсохшей крови. Вампир присел рядом на корточки , со смутно угадывавшемся в безупречно спокойных чертах бледного лица беспокойством глядя на мерно светлеющий горизонт. Осталось полчаса до рассвета, и если не получится вовремя найти укрытие, его испепелит губительный ультрафиолет. Неподалеку, по слухам, были какие-то старые развалины – вполне подходящее место. Если поторопиться, добежит минут за пять. А значит, можно еще немного побыть здесь, где через просвет в густой лесной чаще видно иссиня-черные небеса, на самом краю занимавшиеся голубоватым маревом. Несмотря на осознание всей опасности этой предрассветной красоты, он не мог отвести взгляд, инстинктивно продолжая тянуться к свету, который еще два года назад стал для парня смертоносным. Легкий прохладный ветер трепал его как смоль черные волосы, когда-то ровно выстриженные аккуратными прядями. Длиннее они больше не станут. Короче тоже, впрочем, уже не сделаешь… Все в собственном идеальном теле напоминало о том, что его время остановилось навсегда. Нет больше ни настоящего, ни будущего. Только прошлое, осколки которого не вызывали в опустошенной душе ничего кроме злобы, горечи и еще большего отчаяния, чем в первые дни осознания собственной смерти. Наверное поэтому, чтобы не вызывать у себя больше отвратительного ощущения тянущей боли, приходившей вместе с временами нечеткими, смазанными человеческим восприятием воспоминаниями, он старался жить теми целями, которые сами собой возникли после всего, что довелось пережить, прогоняя мысли о том, что они были совсем не тем, ради чего стоило сражаться, продолжая существовать. Но других причин оставаться в этом мире он просто не видел – кто-то должен был ответить за все, что тогда произошло, а потом будь что будет. Далекие планы строить было ни к чему. Да и не хотелось. Внезапный пронзительный звонок мобильного, благополучно забытого в кармане брюк, вывел брюнета из транса. - Саске? Привет, говорить можешь? – раздался в трубке знакомый голос. Его единственная связь с внешним миром. - Чего тебе, Суйгецу? – устало выдохнул он, не особо настроенный на разговоры. - Я нашел информацию, которую ты просил. Но по тому документу в базе данных ничего нет, – немного помолчав, добавил: – В британском отделении точно. - Другие проверил? - В японском тоже вроде пусто, но серверы русского отделения защищены лучше, чем я думал. Придется как следует попотеть, повезет, если не поймают. Кстати, как дела в Мэйне? Уже второй день дозвониться до тебя пытаюсь. - Связь плохая. Не знаю, откуда здесь столько помех. А в Мэйне… да никак. Не успел ничего выяснить, уже на второй день ищейки до меня добрались, пришлось затаиться. На кладбище, за той церковью, о которой ты говорил. За это время туда трое человек сунулось, пришлось разобраться, а когда я все-таки решил осмотреться внутри, притащился охотник, – Саске поморщился своим мыслям. - Пришлось валить. Он был не человек. Ты можешь доступно объяснить, почему он работает на Организацию? - Сложно сказать, – голос по ту сторону мобильного замялся. - Мне нужно больше информации. Опиши его. - Его зовут Узумаки Наруто, блондин, голубые глаза. Нашел что-нибудь? - Притормози, Учиха, не так быстро… - ненадолго воцарилась тишина, и Саске мог слышать только постукивание по клавиатуре пальцев хакера за много километров от него. – Есть, нашел. В досье сказано, что он человек. Охотник, как ты уже успел заметить. Работает на Организацию с подозрительно сопливого возраста – уже в тринадцать зарегистрирован как полноправный сотрудник. Возможно, он был связан с Организацией и до этого, но никаких родственников я найти не могу. Паренек появился из неоткуда и послужной список у него неслабый: за год, судя по записям, может полторы сотни разных тварей завалить, не тебе в обиду будет сказано. Извини, короче. Сорвалось. - Забудь. По сути, ты прав. Что-нибудь еще? - Ничего. Только сухие факты. А что с ним не так? Странно, что после встречи с тобой он еще жив. - Я вогнал ему в живот стальную катану по самую рукоять, и ничего. Рана за пару секунд затянулась. А его кровь… странная. В любом случае, не хочется верить в те выводы, к которым я пришел. - Поделишься? – заинтересовался собеседник. - Думаю, он носитель демона. Одержимый. - Что?! – несколько секунд потребовалось на обдумывание сказанного. - Это плохо. Очень плохо. Ты пил его кровь? - Да, – про себя проклиная тот момент, когда эта мысль пришла ему в голову. - Как ощущения? - Никогда не испытывал такой жажды. Его кровь была без запаха, а после того как я ее попробовал, запах стал настолько сильным, что невозможно было почувствовать что-то кроме него. Сначала было ощущение, как будто меня переполняет сила, но потом… - Учиха запнулся. – Это похоже на ломку. Не могу думать ни о чем, кроме этого вкуса, этого запаха, ощущения… - говорил быстро, незаметно для себя почти перейдя на шепот. – Что мне делать, Ходзуки, от этого можно как-то избавиться? - Понятия не имею. Но попробую что-нибудь найти. Ничего не обещаю, такая информация, скорее всего, есть только в бумажном архиве и под грифом «особо секретно», куда мне, сам понимаешь, путь заказан. Могу только посочувствовать, не знаю каково это, но, думаю, хреново. Держись там, в общем. - Хм… вот как. Ладно, до связи. Сбросив вызов, вампир поднялся, вытащив катану из прохладной сырой грязи – дурманящий запах, все это время мешавший сосредоточиться, ушел в землю вместе с кровью. Теперь действительно нужно было торопиться. Светлеющее небо, с растворяющимися в его бледной кислоте хрустальными звездами, уже выхватило своим свечением из утреннего сумрака его растерянную тень. Зачем-то наглухо застегнув чудом не порванный в драке плащ, Учиха Саске бесшумно скрылся в темноте предутреннего леса. В конце концов, у него еще остался против охотника один козырь в рукаве – яд, попавший вместе с укусом в его проклятую кровь.

***

      Около шести утра Наруто разбудило навязчивое ощущении чужого пристального взгляда. Открыв глаза, он тут же рывком сел на кипельно белом покрывале двухместной кровати, удобно расположившейся у окна спальни его номера. Так и не выключенный с вечера свет заставил парня прищуриться, привыкая к казавшейся особенно яркой после сна обстановке. Головокружение прошло, лихорадка отступила. Общее самочувствие, не считая небольшой слабости, было даже лучше, чем до приезда в офис Организации. Окинув взглядом комнату и убедившись, что в ней никого нет, Узумаки удивился – обычно он безошибочно определяет наличие посторонних в одном помещении с ним. Потихоньку в памяти начали всплывать нечеткие отрывки его болезненного сна: призрачно бледная кожа, которая почти не ощущалась под горячими подрагивающими пальцами, затягивающий взгляд бездонных черных глаз, еле заметная насмешка в его неразличимой улыбке… Одновременно он был и материальным и неосязаемым, как самая четкая иллюзия, которую только можно себе вообразить. Странно было касаться его, доставляя удовольствие вместо уже ставшей привычной боли. Казалось, одно неловкое движение и он растворится, обратившись в эфемерный утренний туман… Вампир?!.. Как там его? Учиха Саске, вроде. Если тот парень с фотки - это действительно он, в чем сомнений практически не было. Ха, кто бы мог подумать, что его недомогание обернется таким бредом. Да уж, чего только не привидится на больную голову. Стараясь больше не думать о своем, мягко говоря, странном сне, Наруто, все еще находясь в несколько заторможенном состоянии, поднялся с кровати, чтобы наконец направиться в душ. Захлопнув за собой дверь, парень мельком глянул в зеркало, подмечая, что выглядит уже не таким бледным, как у Сая в лаборатории. На ходу стянув шмотки и даже не глянув, куда их бросил, охотник наконец почувствовал, как по телу стекают расслабляющие горячие струи. Прислонившись лбом к прохладному кафелю стены и закрыв глаза, он незаметно для себя снова, как наяву, ощутил прикосновения прохладных губ к своей шее, невесомые, почти невинные ласки в ответ на собственные неловкие от волнения и нетерпения движения. Тело незамедлительно отреагировало неожиданно острым возбуждением. Никогда прежде мысли о ком-либо не вызывали у него такого сильного желания, а воспоминания о том, каким податливым и покорным парень был в его руках, как позволял делать с собой все, что ни пришло бы Узумаки в голову, забили последний гвоздь в крышку гроба его самообладания. Наруто выругался. Враг. Парень. Вампир. По сути, труп. Замечательно! Просто чудесно. И что теперь? Хотя, паника могла быть и преждевременной – яд нежити, особенно сильной, оказывает неслабое психотропное действие. Неплохое объяснение! Вот только ситуации это не меняло. И так, вопрос на миллион фунтов: кто-нибудь может найти в этом положительные стороны?.. Остро вставшая перед ним проблема в виде собственного достоинства требовала немедленного разрешения, но заниматься онанизмом, попутно представляя светлый образ своего недавнего противника, охотник был не намерен. Злой на собственную неожиданную слабость, он резко, не давая себе возможности передумать, выключил горячую воду и на полную врубил ледяную. Это помогло остыть и придти в себя, мысли прояснились. Ни о каком сне больше речи идти не могло, и, пытаясь осознать все, что случилось с ним в ближайшие пару часов, Наруто, попутно собирая разбросанные вещи, решил выехать пораньше. Так было даже лучше – на выполнение задания оставался весь день. Серебристой молнией пронесся по пока относительно ровной трассе внедорожник, волнорезом рассекая лужи-озера, мутными пятнами растекшиеся по асфальту. День становился тем пасмурнее, чем стремительнее стрелка часов приближалась к полудню, а он все еще не мог добраться до нужного места. Наконец, в начале первого, за плотно закрытым окном стала угадываться местность показанная Шикой во время просмотра материалов задания. Где-то вдали слышались неторопливые раскаты грома – явный признак приближающейся грозы. По радио как раз передавали штормовое предупреждение, что было неудивительно, судя по серым вперемешку с бурыми тяжелым тучам, плотным покрывалом заслонившими собой небосвод, но ожидаемого по многочисленным прогнозам дождя все не было. Наруто уже пять минут ехал по нужному отрезку дороги, решая, где лучше остановиться и даже не представляя, откуда начинать поиски очередной иголки в стоге сена – никому неизвестных развалин посреди глухой чащи, как вдруг увидел нечто, заставившее его резко вдавить в пол педаль тормоза. Прямо перед ним, застилая собой лес и дорогу, виднелась четкая пелена неясного сероватого тумана, размытой границей отделявшая нужную ему часть дороги от остального мира. Сложно было даже назвать это туманом – скорее, из окна авто это напоминало мерно опускающийся в белесом от парящей в нем пыли воздухе снег. БМВ при торможении неслабо занесло и, прочертив на сером двухполосном холсте широкие черные мазки – следы паленой резины, машина остановилась, боком перегородив дорогу всего в паре метров от туманного занавеса. Спустя пару секунд давящей тишины, воцарившейся в салоне после протяжного визга тормозов, Узумаки вышел, захлопнув за собой дверь. Тут же его окутал густой, насыщенный озоном и электричеством воздух. Штиль, затишье перед бурей. Открыв багажник, он достал свои немногочисленные вещи, уместившиеся в стандартный походный рюкзак черного цвета. Знакомое давящее ощущение, возникавшее при приближении к туману, могло значить только то, что он словно заряжен энергией, исходившей, по всей видимости, из питавшего его источника. Захлопнув багажник, Наруто перебросил рюкзак через плечо и шагнул вперед, ненадолго замерев у края сероватой границы. Все внутри кричало о том, что нужно развернуться и бежать куда подальше, а инстинкты обманывали редко. Но охотник, в очередной раз вынужденный их игнорировать, что, к слову, было не всегда просто, протянул свободную руку, погружая ее в пыльное марево. Не удивительно, что это было легко принять за снег: невесомые хлопья, снежинками парившие в воздухе, плавно опускались на подставленную ладонь. Растерев их между пальцами, парень с удивлением понял – пепел. Белая зола поднималась от земли и вновь опускалась, повинуясь малейшему движению воздуха, постепенно покрывала собой посветлевший асфальт. Как будто там, над пасмурным морем клубившихся туч, разверзся гигантский крематорий, останками всего, что в нем сгорало, вместо дождя и снега осыпавший землю. Но как? Какой демон способен контролировать такое огромное пространство? Судя по всему, это предстояло выяснить в ближайшее время. Автомобиль теперь больше не нужен – аккумулятор сядет сразу же, проводка перегорит, а движок больше не заведется. Еще раз с досадой посмотрев на брошенный внедорожник, Узумаки переступил черту, отделявшую друг от друга реальный мир и миниатюрный личный ад, созданный для себя неизвестной пока тварью. Вокруг не было видно практически ничего. Лесной массив по обе стороны дороги напоминал черные стены, отсутствие хоть какого-то просвета между которыми делало поиски заброшенных руин практически невозможными. Наруто не сомневался, что экстрасенсы пропали где-то неподалеку от них. В британском отделении тоже хотели отправить туда пару человек для исследования всякой чертовщины, еще до времен Холодной Войны тревожившей местных, но японцы подсуетились быстрее. Отсутствие нормальной видимости, оседающий на одежде и коже пепел, плюс недостаток информации о том, с чем именно придется иметь дело, энтузиазма не добавляли. Решив, наконец, свернуть хоть куда-нибудь, а именно направо, Узумаки все-таки смог увидеть в ситуации один весомый плюс – фактор неожиданности хоть и был проблемой, зато делал это задание по-настоящему интересным. Проходя мимо запорошенных сосен и елей в одному Богу известном направлении, полагаясь только на свою интуицию и везение, он на всякий случай достал мобильный, чтобы тут же убедиться в и так очевидной вещи – сигнала, конечно же, не было, да и сам телефон, батарея которого была еще в отеле заряжена на полную, отключился спустя считанные секунды, порадовав владельца безжизненным черным экраном. Возникло глупое неуместное желание выкинуть бесполезную теперь штуковину к чертовой матери, чтоб не мешалась. Но некстати вспомнились бесконечные лекции, которыми Цунаде любила грузить его в детстве, в основном о том, что свою повышенную вспыльчивость и агрессию нужно держать под контролем. И охотник был с этим согласен. Вздохнув, он сунул телефон обратно в карман. Потом пригодится. Если он выживет, конечно. Дышать было тяжело. Не помогал даже старательно прижатый к носу платок. Обычный человек без средств защиты долго бы не протянул, а ему вроде ничего. Все-таки не в первый раз приходится подвергать свой ненормально выносливый организм воздействию всякой дряни. В данном случае проверке на прочность подвергались легкие. Врачи организации долго ломали головы над тем, как из его тела выводятся вредные вещества, в итоге не придя к единым выводам, но предположив, что они каким-то непостижимым образом сгорают прямо внутри него, часто еще до момента попадания в кровь. С ядом вампира было то же самое, вот только определенные последствия все же наступили. Меньше всего парню хотелось вспоминать, чем были заняты его мысли накануне ночью, и он остановился посреди едва различимой тропинки, по которой шел все это время. Неплохо было бы наконец разобраться, где он находится. Использовать для этого способности демона попросту глупо – тварь вычислит, кто он, в ту же секунду и схватки будет не избежать, а вот в чью пользу она закончится - уже другой вопрос. В любом случае, нужно собрать больше информации о враге, прежде чем лезть на рожон, в противном случае его шансы на победу стремительно приближались к нулю. Возможно, Наруто помогло еще и то, что своими способностями он старался пользоваться как можно реже. Как ни странно, по большей части из-за того, что это помогало чувствовать себя человеком. Но сейчас вопрос был в другом: как тогда сориентироваться? В данной ситуации трудно оценить способности противника. Вполне возможно, что эта тварь может искривлять подконтрольное пространство как угодно. Тогда интересно, все это время он шел туда, куда хотел, или туда, куда его направляли? Решив, что иного выхода нет, Узумаки потопал дальше по узкой дорожке, даже не представляя, что может ждать его впереди. Пепельный туман постепенно рассеивался, пусть и недостаточно, чтобы увидеть что-нибудь дальше, чем на расстоянии трех метров. Спустя несколько минут, уже готовый признать человеческое восприятие попросту бесполезным в таких условиях, Наруто увидел как белесая завеса начала становиться совсем прозрачной, а в воздухе продолжали неторопливо оседать редкие крупные хлопья, поддерживая клубившийся теперь у самой земли туман. За следующим поворотом на относительно свободном от деревьев участке стали видны… нет, не руины. Немногочисленные постройки больше напоминали заброшенный поселок с покореженными стихией и временем каменными, а кое-где деревянными домами. Отряхнув посеревшие одежду и вещи от вездесущей пыли, охотник направился туда, попутно пытаясь припомнить хотя бы одну фотографию этих развалин. Что-то подсказывало - это место должно выглядеть как-то по-другому. Дорога между двумя рядами домов была широкой и, на удивление, за долгие годы не заросла ничем кроме торчащей из-под поваленных заборов травы. Заходить в дома парень не спешил, пока лишь осторожно осматриваясь по сторонам. Чем дальше он углублялся в скопление построек, тем холоднее становился воздух. Наруто заранее решил ничему не удивляться. Он впервые сталкивался с демоном в качестве противника, а значит, ожидать можно чего угодно. Направившись туда, где атмосфера, по его мнению, была холоднее всего, охотник остановился напротив крайнего по левую сторону главной улицы дома, больше напоминавшего сарай, как вдруг окружавшую его все это время тревожную тишину нарушил громкий треск древесины. Проломив ближайшую к Узумаки стену того самого дома, нечто черное тут же снесло собой и чудом уцелевший забор, волей случая оказавшийся на его пути. Не задумываясь, Наруто мгновенно выхватил из внутреннего кармана куртки резной нож из закаленной стали, удачно прихваченный накануне в офисе Организации. После падения на пыльную траву, проехавшись несколько метров, это «нечто» остановилось как раз у ног охотника, чуть не сбив его на землю. - Ты?! – от неожиданности выкрикнул блондин. Только этого не хватало! Вампир, а с недавних пор и его личная головная боль, выглядел потрепанным: черные волосы, словно поседев, стали серыми от осевшего на них пепла, плащ был разодран так, будто в парня разом вцепилась стая бешеных оборотней, ставшие теперь кроваво-красными радужки глаз с принявшими неестественную форму трех запятых по кругу зрачками. Стекавшая по подбородку с разбитой нижней губы кровь впиталась в кожу, после чего ранка сразу затянулась. Заметив Узумаки только после оклика, вампир уставился на него взглядом загнанного зверя, по видимому, не совсем понимая, что происходит и откуда он вообще мог взяться. Быстро сориентировавшись, охотник поудобнее перехватил рукоять ножа, но тот вошел лишь в сырую землю перед ним, не задев выскользнувшего из-под удара противника. Сражаться с ним сейчас было худшим из того, что могло произойти по ходу задания, но другого выбора просто не было. Был и еще один факт, не дававший Наруто покоя – видимо, парень только что столкнулся с их общим теперь врагом, а значит может знать о нем что-нибудь важное. Разрываться между необходимостью убить его и получить информацию было некогда: вампир тоже долго теряться не стал и, подхватив катану, валявшуюся рядом с ним, отбил следующий удар Узумаки, переходя в нападение. Пепла в воздухе становилось больше, но парни не обращали на это внимания. После того, как глаза Саске стали красными, его скорость выросла в несколько раз, так что удары Наруто практически не достигали цели. Коря себя за то, что не взял никакого холодного оружия, покрытого серебром, он тщетно пытался уследить за слишком стремительными действиями врага, попросту не дававшего ему возможности вытащить кольт. Сразу стало ясно, что без способностей демона долго продержаться не получится. Вампир, в свою очередь, не мог понять, почему Узумаки только обороняется, продолжая держать дистанцию. А Наруто просто тянул время, стараясь реже пропускать градом сыпавшиеся отовсюду удары. Схватка снова обещала затянуться, а отведенное ему время истекало, забирая с собой и возможности разобраться с гораздо более важной проблемой… Когда клубившийся у самой земли туман из белесого стал мертвенно голубоватого оттенка, затопившим руины и лес морем выделяясь на фоне ночной темноты, охотник уже не мог позволить себе медлить. Безлунная ночь скоро кончится, став, возможно, единственной подходящей возможностью для схватки с демоном, и тогда они оба окажутся запертыми в ловушке, ценой выхода из которой станут их жизни, если не души… Но как донести это до вампира? В ближайшем будущем рисовалась не самая приятная перспектива: стать жертвой демона, либо, переборов гордость, предложить этому отморозку сотрудничество. Было ясно, что принцип «каждый сам за себя» на руку только демону. Решив, что в пылу драки его вряд ли будут слушать, Наруто просто сделал то, чего избегал все это время. Спустя секунду, красные с продолговатыми зрачками глаза одержимого встретились с такими же алыми глазами вампира. Сразу перейдя в нападение, охотник старался не упустить момент появление твари. И она не заставила себя долго ждать. Изящная девушка в невесомом белом платье, струившимся с обнаженных плеч и исчезавшем в туманном море, появилась из ниоткуда, помешав клинкам противников в очередной раз пересечься. Огненно-рыжие волосы, собранные в причудливую высокую прическу, резко контрастировали с молочной кожей и пустыми серыми глазами, не выражавшими никаких эмоций. Медленно повернувшись лицом к Узумаки, она, словно призрак, молниеносно и бесшумно приблизилась к нему. - Кто ты? – нараспев прохрипела тварь. Шипящий, мало напоминавший голос звук, срывавшийся с ее полных чувственных губ, пробирал до самых костей. Теперь, когда она стояла так близко, вокруг стало по-настоящему холодно. - Я Наруто, - неотрывно глядя в ее водянистые глаза, заявил Узумаки, - а ты – «Джерри». - Да… меня можно назвать и так, – демон замер, ожидая ответа. Проигнорировать заданный вопрос было равносильно самоубийству, но… - Зачем тебе знать? – пренебрежительно бросил охотник, готовясь к худшему. - Большой честью считается возможность назвать свое имя сопернику, прежде чем пасть от его руки, – на одном дыхании прошипела девушка. Вырастая из невесомого тумана, на уровне ее ладони материализовался прозрачный ледяной меч. Длинный, резной, под стать своей обладательнице. Тонкие пальцы плавно перехватили и плотно сжали рукоять. – Мне не нужно знать больше, чем я вижу, а ты за всю жизнь не сможешь узнать больше, чем я знаю уже. Ведь ты не демон… истинный демон внутри тебя. Приготовившийся было к нападению Наруто с удивлением понял, что первая атака его противницы пришлась по стоявшему в стороне вампиру. Думать дальше было некогда. Он уже принял решение и лучшего выхода при всем желании не видел. Не сговариваясь, врагам пришлось стать союзниками. Исходившая от твари и казавшаяся безграничной сила давала понять, насколько непросто будет с ней справиться. Коротко переглянувшись с охотником, Саске понял, что другого выхода действительно нет – придется работать сообща. Он хорошо представлял, насколько тяжело далось такое решение Узумаки, только что провалившему задание по его ликвидации, а анализировать и спорить с самим собой было некогда. Нападавшие на демона одновременно парни отбивались гораздо эффективней, при этом пытаясь понять, в чем его слабое место. Спустя пару часов и сотни бесполезных попыток это узнать, стало ясно – такого просто нет. Казалось, они перепробовали все. Наруто даже смог выпустить в девушку дюжину серебряных пуль, но все без толку. А время шло к утру. Прижавшись спиной к кирпичной стене, когда-то бывшей частью дома, брюнет медленно сполз по ней, присев на корточки. На этого «Джерри» было потрачено недопустимо много сил. Даже для него это было слишком. Сидевший рядом охотник рылся в своем чудом найденном по ходу боя рюкзаке. Повисшая в воздухе тишина не была тяжелой. Она становилась неприятной скорее от ожидания и неизвестности. Атаки твари прекратились уже минут десять назад, но могли возобновиться в любой момент. - Дьявол... – тихо проворчал блондин, не найдя того, что искал. - Повезло тебе, кровосос. Патроны кончились. - Ты бы не стал стрелять в меня, – вампир с опаской покосился на убранный в рюкзак кольт. – Сейчас. - Это точно… - не глядя на собеседника и упорно продолжая что-то искать. – Проблема в другом. И я пока не знаю, что с этим делать. - И в чем же? – выдержав паузу, спросил парень. - Вон там, - кивнул Наруто в сторону светлеющего горизонта. – Когда я пришел сюда, небо было затянуто тучами и пеплом, так что ты, не опасаясь солнца, мог спокойно здесь находиться. Итак, осадки кончились! – радостно объявил Узумаки, впрочем, тут же посерьезнев. – Что собираешься делать? - Тут полно старых домов, до заката пересижу там. - А если нападет демон? Или надеешься, что я стану тебя защищать? Откуда ты вообще здесь взялся и… - Наруто задумался. Ситуация, по сути, абсурдная. Да и странно после всего произошедшего было говорить с ним вот так просто. Но, похоже, попробовать стоило. Итак, сменить гнев на милость? В конце концов, он от этого ничего не теряет. - Тебя ведь Учиха Саске зовут, да? - Быстрые у Организации ищейки стали: и дня не прошло, а все уже в курсе. Ну ничего. От того, что вы меня «упокоите», - Учиха сделал упор на последнее слово, иронично улыбнувшись, - нежити меньше не станет. Верно, Узумаки Наруто? Он говорил спокойно, уверенно и с толикой еле заметной, горькой обреченности, неуловимой, но протянувшейся тонкой прочной нитью сквозь все его слова, сквозь почти нечитаемый, устремленный в темно-синюю даль взгляд. Его ироничная улыбка – именно улыбка, а не ухмылка - совсем не сочеталась с образом, нарисовавшимся в сознании охотника, а идеально гладкая кожа вызывала желание коснуться бледной щеки, осторожно провести по ней пальцами и узнать, была ли она на самом деле такой же нежной, как в том неправильном сне. Наруто передернуло от осознания того, что только что пришло ему в голову. Парень действовал на него, мягко говоря, странно: с одной стороны, рядом с ним сидел вампир, да еще и высший. Возможно, что уже голодный, хоть по нему и не скажешь. С другой – привычной для такой ситуации тревоги, вопреки всем его инстинктам, не ощущалось. И это пугало. Бред. Вампиры и безопасность – понятия заранее несовместимые. Тогда какого черта? Может, побочный эффект яда? Хотя вряд ли, в крови его быть уже не должно, да и побочных эффектов, судя по всему, и так хватило. А вот спокойствие Учихи было действительно непонятно: по идее, попробовав его кровь, вампир должен был наброситься на охотника, пытаясь не взирая на разум и обстоятельства всеми силами закончить начатое. Но нет! Он вместо этого решил пофилософствовать. И как прикажете все это понимать? - И то правда, - кое-как справившись с собой, ответил Узумаки. - Вас нынче как дерьма развелось: куда ни плюнь, везде какая-то тварюга найдется. А ты что, уже смирился со своей э-э… смертью? Оно и правильно, хотя странно для такого как ты. Это мир живых, нечего тебе здесь делать. - Смирился? Похоже, ты меня не понял. Не все так просто. Да и как, сам не являясь человеком, ты можешь заявлять мне подобное? - В отличие от тебя я не мертв, – Узумаки помрачнел. – У меня все еще бьется сердце, а по венам течет кровь, я не боюсь солнца и не живу за счет чужих жизней… - Достаточно!.. – болезненно скривившись, выкрикнул Саске. Немного времени ему понадобилось, чтобы успокоиться. – Я все понимаю, – тихим, как и до этого досадного срыва, голосом продолжил он. – И я не выбирал себе такой судьбы. Давай на этом закончим. - То есть ты… - удивленно начал Наруто. «У него не было выбора?..» - Я сказал - закончили, – отрезал парень. – Это не твое дело. - Ну ладно, - после небольшой паузы согласился Узумаки. Все, что ему было нужно, он узнал и так. Первое: как и предполагалось, вампир молодой и неопытный, с переизбытком один Бог знает откуда взявшейся силы, о чем говорит то, насколько легко он поддался на провокацию. Но пока это мало что объясняло. Второе: скорее всего, парня обратили насильно, и этому он явно не обрадовался. Возможно даже, что где-то в глубине души, если таковая у вампиров имеется, он испытывал раскаяние за то, что совершал. Но это не факт, да и такой расклад маловероятен, учитывая сцену, которую Учиха устроил ему в церкви. - Кстати, насчет Организации, – как бы между прочим продолжил Узумаки. – Про то, что ты и Учиха Саске одно и то же лицо, знаю только я. И тебя ищут. Вроде, как человека. Заказчик не назвался, но я думаю, что у тебя имеются соображения на этот счет. Если наши узнают, кто ты, это значительно упростит их поиски. Не говоря уже о том, что для твоей ликвидации целую подгруппу создали. Твое счастье, что я в нее не вхожу... но мог бы и помочь коллегам. Дошло? Короче, я хочу знать, кто ты, откуда взялся и что тебе нужно вообще, да и конкретно от меня. А еще лучше, если ты скажешь, кому мог так понадобиться пропавший без вести парень, что он готов вывалить целое состояние за заранее провальные поиски. - Вот как… - Саске на минуту задумался. – Но разве это причина, по которой ты меня не сдал? Или как верный пес своей старухи-начальницы решил по-тихому сжечь мой маленький подарок, пока мозги работать не начали? - Ты о документе? Думаю, фальшивка, – как можно уверенней заявил Наруто. - Врешь, – пронзительный взгляд Учихи, казалось, прожег его насквозь. До этого момента парень избегал смотреть охотнику в глаза. – Тебе так же интересно, что это, как и мне. У Организации и раньше были темные делишки, которые верхушка вела в тайне от своих рядовых сотрудников, но в тот раз они провернули нечто действительно грандиозное. Теперь мне кажется, что это как-то связано с тобой. - Со мной? – а вот это было уже что-то новенькое. – Так ты и в Мэйн небось не случайно приперся… стоп. Ты ведь не мог подстроить нашу встречу?! - Не мог, – перебил вампир. – Я вообще не знал, кто ты, и знать, если честно, не хотел. Простое стечение обстоятельств. А какое конкретно отношение к тебе имеет эта бумажка, я не знаю. Просто… почему-то я в этом уверен. Спорить Узумаки не стал – экстрасенсорные способности нежити часто в разы превышали человеческие, как и его собственные. Хоть Нара и говорил, что способности у Наруто есть, самому охотнику с трудом в это верилось. Сколько себя помнил, он пользовался возможностями твари внутри него как своими, и в таких случаях тоже. - Я надеялся что-нибудь разузнать, но ты мне вряд ли расскажешь. Может, сам чего нароешь, а там и правда раскроется, – парень поднял с пыльной, как и все вокруг, травы свою катану, краем порванного плаща стирая с лезвия грязь. – Насчет того, кто я, могу сказать только, что это не интересно и никакого отношения к тебе не имеет, - поднял клинок пред собой, придирчиво осматривая проделанную работу. Лицо отразилось в стали, как в зеркале. - Я просто человек, которого убили два года назад. - Кто убил? – вышло нетерпеливо. Значит, всего два года и уже Высший?! Ну ни фига себе времена пошли. А где он тогда год до этого обретался? - Вампир, кто ж еще, – огрызнулся Учиха. - Насколько я понял, ты одиночка. Если у тебя нет своего клана, то почему не прибился к какой-нибудь общине? Да и вообще, ходят слухи, что ты истребляешь себе подобных, – продолжал допытываться Наруто. Вдруг повезет? Его собеседник, похоже, был не прочь пообщаться. - Все кланы в мире можно сосчитать по пальцам одной руки, но даже они со временем исчезнут. Общины образуют те, кому силенок не хватает самостоятельно выжить. Псы организации вырезают их одну за другой, тебе ли не знать. Присоединяться к ним равносильно самоубийству. Для таких как я - точно, – Учиха понимал, что просто так охотник от него не отстанет, но он уже и так рассказал достаточно, нужно было заканчивать трепаться как можно быстрее. – А если будешь верить слухам, вылетишь из Организации. К слову, эта ваша богадельня давно перестала быть орденом благородных рыцарей. - Что правда, то правда… - вздохнув, согласился Наруто. Хотя, временами от этого становилось горько. Не за себя даже, и не за какие-то утраченные идеалы прошлого. Просто, за людей. Допустим, это временное перемирие во многом поможет в разрешении возникших проблем, но надолго ли? Да и какие цели преследовал сам Саске, все еще оставалось неясным. Это он, возможно, сможет узнать позже. То, что волновало Узумаки в данный момент, с вампиром связано не было: ночь была потеряна, а значит, нужно найти другой способ справиться с этой дамочкой, настоящее имя которой он, наверное, не узнает никогда. Ну да, имя. Если ты знаешь истинное имя демона, с которым сражаешься, считай, ты почти победил. Но об этом речи не шло: сейчас правила игры диктует она и такой оплошности просто не допустит. Значит, нужен какой-то другой способ от нее избавиться. Вот черт! Пока его недавний собеседник прикидывал насколько серьезно он вляпался на этот раз, Саске неспеша убирал катану в ножны, как вдруг по ее лезвию скользнул яркий луч света. Учиха вздрогнул от неожиданности, резко загнав клинок внутрь по рукоять. В ту же секунду незащищенные одеждой участки кожи словно облили кипятком. Парень рефлекторно закрыл лицо руками, но это мало чем помогло. Наруто среагировал мгновенно. Сорвав с себя куртку, он накрыл ей сползшего на землю и тщетно пытавшегося закрыться порванным плащом вампира, на всякий случай нависнув над ним так, чтобы свет как можно меньше попадал даже на одежду. Саске попытался было вырваться, но, осознав, что происходит, затих. Параллельное измерение – странная штука. Одни считают, что это бред, другие допускают существование таковых, но доказать ничего не могут. Зато теперь стало ясно, с чем именно они столкнулись: Джерри создал такое измерение вокруг себя. Не иллюзию, ведь иллюзия в определенной степени тоже зависит от времени, а именно кусочек другого мира. И это объясняло, почему солнце взошло на целых пять минут раньше. Учиха понимал, что теперь его существование зависит от недавнего врага, но избавиться от него сейчас Узумаки тоже не мог – пришлось бы в одиночку тягаться с демоном. Это в теории. А вот что взбредет ему в голову… - Не дергайся... - предупредил охотник, оценивая, насколько можно обнаглеть в такой ситуации. По лицу скользнула торжествующая ухмылка. - Значит так. Ответишь на парочку вопросов, и я отволоку тебя в темное сырое место. Только давай четко и по существу, договорились? Ответом ему была тишина. Что ж, молчание – тоже знак согласия. - Как ты здесь оказался? – начал допрос Наруто, но вампир не ответил. – Я не ясно выразился? Одной рукой удерживая парня на месте, в чем не было особой необходимости – он бы и так никуда не делся, другую Узумаки сунул под куртку, плотно перехватив левое запястье Саске и резко отдернув его в сторону. Это оказалось не так просто – Учиха мертвой хваткой вцепился в подкладку многострадальной шмотки своего мучителя и сдаваться не собирался. Только с третьего раза, приложив немало усилий, Наруто смог вытащить руку своей жертвы на свет вместе с зажатым в кулаке куском ткани. От напряженной ладони тут же пошел едва различимый дымок, а кожа начала постепенно сворачиваться, словно прихваченная огнем тонкая бумага. Вампир тихо зашипел от боли, до локтя парализовавшей конечность. Еще немного и кожи почти не осталось, тлеть начали обнажившиеся мышцы – медленно, мучительно, заставляя забыть обо всем, кроме пронзавшего тело и воспаленный разум жидкого огня. - А-а... ладно, - сквозь зубы выдавил Саске, не в силах больше терпеть. - Не слышу, - до последнего тянул Узумаки, наблюдая как пеплом осыпаются кусочки плоти с подрагивающих пальцев. С отвращением поморщился. Ну разве можно восхищаться такой тварью? Даже чисто эстетически. Он смотрел внимательно, заставляя себя все как следует запомнить. На будущее, если в голову опять полезут непрошенные мысли, непосредственно связанные с персоной этого… дохляка. - Ладно! – закричал Учиха, пытаясь справиться с приступом бесконтрольного страха, отчасти вызванного осознанием того, что если разрушатся кости, вполне возможно руку будет уже не восстановить. – Черт с тобой, ублюдок! Только прекрати, м-мать твою! Наруто отпустил запястье вампира, понимая, что перестарался. Рука, тут же спрятанная под куртку, находилась в плачевном состоянии: через частично выгоревшие до локтя мышцы во многих местах просматривались кости, о коже речи и не шло. Плотно прижатое им к земле тело мелко дрожало, как от озноба. Он старался не думать о том, какую боль пришлось пережить по его вине парню, и уж тем более о том, почему на душе от этого стало так мерзко… от самого себя. Конечно, на войне все средства хороши, но почему-то вполне резонное решение охотника воспользоваться неожиданной слабостью противника теперь казалась ему актом необоснованного садизма. Нет, основания, конечно, были, но вот повода доводить все до крайности не было точно. Минуточку. Это что, раскаяние?! И какая нахрен разница, он же чертов труп, в конце концов!.. «Я схожу с ума…» В темноте Саске видел прекрасно. Одного взгляда на поврежденную руку хватило, чтобы понять, насколько плохо дело. Он зажмурился и стиснул зубы, стараясь с помощью уже давно ненужного ему дыхания справиться с постепенно отступающей болью. С одной стороны Учиха ненавидел себя за то, что так быстро сдался, а с другой понимал, что принял единственное верное решение – остаться без руки в нынешней ситуации было не вариантом. Минус в том, что придется говорить. Но, может, это как раз таки и не плохо: Узумаки и так пошел наперекор Организации, начав его прикрывать. Возможно, в итоге этот изверг и сможет во всем разобраться. А пока ничего существенного он все равно не расскажет. Наруто и не ожидал, что узнает много нового. Для начала, оказался в развалинах Саске достаточно банально. Просто ломанулся из Мэйна куда подальше, но, судя по направлению, в сторону города, а день решил переждать в одном из разрушенных домов, удачно оказавшихся поблизости. Зачем притащился в городок, парень отвечал уклончиво, но после попытки Узумаки снова вытащить его руку на солнце, клятвенно заверил, что конкретного маршрута у него нет: просто бегает от ищеек Организации, останавливается ненадолго где придется, а как его находят – опять в бега. И так уже два года. С момента его обращения. На вопрос, кто его обратил, ответил, что даже имени этого подонка не знает и где он сейчас понятия не имеет. Из досье на Учиху Наруто помнил, что он до своей смерти был обычным парнем, семья которого иммигрировала в Британию из Японии задолго до его рождения. Проживал в частном доме на окраине небольшого городка на юге Уэльса с матерью, отцом и братом, а после гибели родителей, признанных утонувшими в результате крушения снятой на выходные яхты, только с братом. Впрочем, через год, при загадочных обстоятельствах пропал и его брат. Искали двадцатидвухлетнего Учиху Итачи долго, да так и не нашли, а его брата еще через два года проживания в детском доме признали круглым сиротой. К этому времени, правда, ему уже исполнилось восемнадцать. Саске получил свое наследство и жил бы себе еще долго и, возможно, счастливо, если бы сам не пропал спустя пару месяцев после переезда к себе домой. Сам Учиха с кратко изложенной Наруто историей согласился, заявив, что рассказывать и добавлять ему нечего. А с Организацией связываться не хотел и откуда у него взялась такая ненормальная сила не знает. Мол, если бы преследовать его так рьяно не начали, он бы никогда копать под Цунаде не стал – себе дороже. Документ, вроде как, тоже нашелся случайно – у одной из убитых им ищеек. После этого, по мнению Учихи, кто-то, кто был связан с этой злополучной бумажкой, заказал его Организации, небось еще с подачи ее светлой главы. Тут за вампира и взялись всерьез – загнали в глушь, до самого Мэйна, где они с охотником так мило и познакомились. И вроде все складно, вроде все вяжется, да вот только не верилось что-то Наруто в слова парня. «Точно врет», - подумалось ему, но других аргументов, кроме как вытащить и так измученного дикой болью вампира на солнце целиком, у него не было. И все-таки жаль парня. Узумаки поймал себя на мысли, что не хочет даже представлять, что бы сделал со скотиной, обратившей Учиху, попадись ему этот урод. Ладно, выяснить всю правду он сможет и позже, да и действовать тут надо по-другому – пытками, как уже понял охотник, ничего кроме новой порции лжи он все равно не добьется. Закинув на плечо рюкзак, Наруто молча помог брюнету подняться, и тот, лишенный возможности видеть, что происходит вокруг, вцепился в рубашку охотника здоровой рукой, прижимаясь к нему так, чтобы свет не попадал на кожу. Осторожно, нерешительно, опасаясь, что снова окажется во власти губительного солнца. Интересно, за последние годы, да и вообще когда-нибудь, ему приходилось беспрекословно доверять свою жизнь в чужие руки? В руки, только что причинившие такие страдания? Вряд ли. Вынужденный придерживать куртку самостоятельно, Узумаки непроизвольно сделал контакт между ними плотнее, как и ожидалось, не ощущая исходившего от напряженного тела привычного человеческого тепла. Вампир на мгновение замер, ожидая дальнейших действий охотника. Наруто нервно сглотнул, не сразу решившись свободной рукой крепко обхватить Учиху за плечи, заставляя его двигаться вместе с собой, и начал медленно подходить к ближайшему более-менее целому дому. Кирпичные стены, в основном второго этажа, были полуразрушены, а крыша через многочисленные дыры пропускала внутрь здания высвечивавшие части ветхого деревянного пола столбы света. Если приглядеться, можно было увидеть, как внутри них неспеша плясала легкая сизая пыль, делая их словно материальными, усиливая ощущение нереальности происходящего. Наруто, уже подходя к двери, ведущей на более уцелевший первый этаж, чувствовал, как подрагивают пальцы Саске, прижатые к его груди. Прохлада бархатной кожи без труда проникала сквозь тонкую ткань рубашки, а сам вампир будто нарочно пытался прижаться еще плотнее, вместе с покидавшим охотника рассудком стремясь урвать себе еще частичку этого нечаянного тепла, будто оно могло помочь ему согреться. По спине пробежали мурашки. Узумаки остановился посреди пустого первого этажа в помещении, судя по всему, когда-то служившем гостиной. Сейчас внутри не было ничего, кроме слишком громко скрипевших в этой оглушительной тишине половиц. Свет через почему-то заколоченные окна в комнату почти не проникал и Учиха был в относительной безопасности. Наруто осторожно отнял куртку у подозрительно притихшего парня, но тот не спешил отстраняться, потеряно глядя куда-то сквозь охотника. Неожиданно Саске подался вперед, уцелевшей рукой невесомо проведя по видневшейся из-под полурасстегнутой рубашки ключице до напряженной шеи, на мгновение задержав пальцы в том месте, где под смуглой кожей билась голубая жилка. Учиха не мог позволить себе сорваться. С тех пор, как блондин оказался в непосредственной близости от него, сдерживаться становилось с каждой минутой все сложнее, а запах его тела дурманил не хуже наркотика, заставляя думать лишь о том, какой на вкус была эта отравленная кровь, какую эйфорию он мог испытать, попробовав всего пару капель… ни в какое сравнение она не шла с человеческой. Обычная кровь может на короткое время подарить удовлетворенность, иногда даже покой, но не наслаждение. Невозможно было забыть то ни с чем не сравнимое чувство, когда она впервые разлилась по венам – обжигающая и пьяная, как дорогое вино, опасная, как смертоносный яд и желанная более всего к чему он мог когда-либо стремиться. В те несколько секунд не было ничего кроме переполнявшего тело и разум неописуемого блаженства. Неимоверных усилий Учихе стоило отстраниться и не потерять контроль. А теперь все было гораздо хуже: мало того, что Узумаки все время находился рядом, так еще и левая рука, которую нужно как можно скорее восстановить, и потраченные во время схватки с демоном силы. Для этого нужна кровь, но на много километров вокруг была только одна подходящая жертва... Сила воли постепенно покидала парня. Пока Наруто вел его к дому, вампир мог чувствовать тепло стройного тела своего недавнего врага, ощущать его отчего-то неровное дыхание, а когда подрагивающая от оставшейся после ожога боли и странного нетерпения ладонь легла на широкую сильную грудь и он почувствовал, как размеренно бьется сердце охотника, совладать с собой стало практически невозможно. Уже в помещении разум все же оставил на миг опустевшее сознание. Наруто нахмурился, перехватив руку парня. Ну все, приехали. Теперь ему нужно восстановиться, а поблизости ни души… кроме самого Узумаки. Поделать с этим ничего нельзя, придется терпеть, но вампир и так демонстрировал чудеса самоконтроля. Скорее всего, сорваться Саске мог в любой момент. Это стало бы для него непростительной ошибкой. Вполне возможно, последней. Минус был в том, что, если Учиху в случае необходимости получится упокоить, он останется с демоном один на один. Нет, это, конечно, было частью плана изначально, только вот Джерри, наверное, самые непредсказуемые и неуловимые из всех подобных тварей… справиться с ними очень тяжело, понять и вовсе невозможно. Для сравнения, вампирами движет жажда, как, по большей части, и оборотнями; духами – желание обрести себя в реальном мире или что-то вроде того, а вот демоны себе на уме. У них нет определенных целей, как и у этой дамочки, судя по всему. Главная версия относительно ее появления состояла в том, что «девушку» случайно или, что маловероятно, специально вызвали экстрасенсы, сами после этого словно в Лету канувшие. Впрочем, Наруто уже не надеялся их найти, главной задачей сейчас было выжить, а это само по себе предполагало ликвидацию демона. Замкнутый круг, будь он неладен. Либо он выполнит задание и вернется, либо Организации придется высылать еще кого-то, только теперь уже на его поиски. Ну уж нет! Разбежались. Он сделает все, чтобы выбраться отсюда живым, и не ради задания или даже Организации, просто… не так. Не здесь и не сейчас. Наруто не боялся смерти, просто каждому суждено уйти в свое время. А на этот раз охотник был более чем уверен, что его время еще не пришло. Правда, чтобы осуществить задуманное, нужно провести сложный ритуал, требующий опыта и подготовки. В одиночку справиться будет ох как непросто. Тут и понадобилась бы помощь Учихи. Но! Во-первых: много ли толку будет теперь от этого парня, учитывая насколько он ослабел. Во-вторых: Наруто был знаком с техникой запечатывания демонов, мягко говоря, поверхностно. Цунаде, конечно, заставила выучить пару способов контроля над этими тварями, - мало ли что удумает зараза внутри него - но это другое. Чтобы разобраться в своих весьма сумбурных познаниях понадобится время. А времени как раз таки не было – день-другой и Саске слетит с катушек от жажды, а он от банального голода, обезвоживания и постоянного напряжения. Чертово задание! Чертов Джерри, чертова Организация и… стоп. Без паники. Пока рано проклинать всех и вся. Надо попробовать хоть что-нибудь сделать, для начала, а там видно будет. Главная на данный момент проблема в буквальном смысле стояла перед охотником и, возможно, уже в невменяемом состоянии. Узумаки с силой сжал узкое запястье, ощутимо встряхнув онемевшего парня. - Эй, ты меня слышишь? – осторожно спросил он. – Советую не делать глупостей, а то обижусь. Снаружи погодка отличная, если что. Пару напряженных секунд понадобилось Саске, чтобы придти в себя. Коротко кивнув, он подождал, пока Наруто его отпустит, отошел к дальней стене и, облокотившись на нее, присел на пол в дальнем углу, подальше от заколоченного окна. Впрочем, запах от этого слабее не стал. Голос охотника очень вовремя вывел его из транса – еще бы чуть-чуть и… Парень позволил ему недопустимо много. Постепенно отходя от наваждения, Саске пытался разобраться в причине такого поведения, но пока он с трудом мог понять охотника. Может, позже. Если им суждено выбраться, конечно. Сожалел Учиха только о том, что не сразу разглядел в напавшей на него девушке демона – был бы шанс разобраться с ней и самому, но возможность уже потеряна. Что в таких случаях делала Организация, Саске знал только в общих чертах, а значит, как это не трагично звучит, остается надеяться на способность Узумаки разобраться с проблемой. В противном случае они оба останутся здесь, пока эта тварь их не упокоит, или пока сами не сдохнут. А ведь ему еще столько предстояло сделать… В любом случае, пока все задуманные планы не осуществятся, сдаваться вампир был не намерен. Узумаки отошел к противоположной стене и сел возле нее. На небрежно брошенный рядом рюкзак попадали тонкие солнечные лучи, пробивавшиеся в прохладное сырое помещение сквозь бреши в прогнивших досках. Блондин тоже выглядел уставшим – сражение с тварью далось ему тяжелее, чем казалось со стороны. За прошедшие пару часов он мысленно отметил для себя, что самыми сильными и опасными противниками из всех ему известных, без сомнения, являются демоны. Чтоб он еще раз сунулся на такое задание… пусть только попадется ему теперь Шикамару!.. Но это потом. - Что ты знаешь о Джерри? – неожиданно обратился Наруто к забившемуся в угол вампиру. Нужно выяснить, насколько осведомлен его новый союзник относительно их общей «маленькой» неприятности. - Достаточно, чтобы понять, как мы влипли... – Саске решил не нарушать вновь восстановленного шаткого перемирия. - Ты в курсе, как с ним справиться? - Запечатать. Тут без вариантов, но нужна подготовка. - Сколько уйдет времени? – Учиха чувствовал, что надолго его не хватит. - Пару дней, - охотник задумался, - может, неделя. А там хрен его знает… - Хм... – вдумчиво изрек вампир, прикидывая, сколько еще часов он сможет продержаться в здравом уме. Оба замолчали, так и просидев большую часть дня по разные стороны комнаты, словно игнорируя присутствие друг друга, думая о своем и каждую секунду ожидая нападения. Но демон так и не появился, а дело шло к вечеру. С затаенной тревогой Саске следил за тем, как вытягиваются кажущиеся черными провалами в затемненной комнате тени, как редкие светлые пятна на рюкзаке Узумаки окрашиваются в ярко-алый цвет. Наруто, занятый какими-то своими переживаниями, казалось, перестал замечать что-либо вокруг себя, изредка отвлекаясь на мысль о не дававшем ему покоя, пустом со вчерашнего вечера желудке. И почему он не подумал хотя бы какие-нибудь консервы с собой взять? Ага, быстро справится, как максимум вечером уже будет в офисе… ну-ну, конечно. И что мы имеем? Больную голову, пустой желудок и голодного вампира под боком в придачу. Чудесно! Не стоит забывать еще и демона, который не нападает, возможно, только по той причине, что ради забавы хочет понаблюдать за тем, как они с Учихой будут в скором времени пытаться перегрызть друг другу глотки. Наруто впервые за день украдкой глянул в сторону парня, от которого за все время не услышал ни единого шороха, словно тот застыл и не шевелился вовсе, тут же наткнувшись на его ответный пронзительный взгляд, и уже не найдя сил отвернуться. Но Саске больше ничего не предпринял. Узумаки не сразу понял, что Учиха даже не пытается его контролировать, просто смотрит. От этого почему-то стало не по себе. Казалось, будто его лицо как всегда было безразличным, только вот что-то во взгляде цепляло, заставляя стараться понять эту странную, уже давно такую далекую, до дурноты знакомую… потерянность? Одиночество? Боль?.. Ну да, боль. Узумаки не сразу заметил, как парень своими бледными, аристократически тонкими пальцами вцепился в пыльный рукав плаща, плотно пережимая поврежденную руку чуть выше локтя. Он все еще чувствует ожог? Не может быть, вампиры отходят от боли гораздо быстрее остальной нежити… что с ним не так?.. Наруто судорожно сглотнул, понимая, что не может отвести взгляд, да и Саске не спешил отворачиваться. Пауза затягивалась, но ничего поделать он почему-то не мог. Слишком много эмоций плескалось на дне этих черных омутов… и Узумаки впервые стало страшно, потому что он не ненавидел, не анализировал противника, он понимал. И был уверен, что Учиха, может и не сознательно, хочет, чтобы его поняли. Слишком тяжело нести груз своей боли и проблем в одиночку. Рядом с Наруто вовремя оказались люди, способные помочь разделить этот груз, заполнить пустоту… а Саске? Что произошло с ним на самом деле? Почему он сейчас находится здесь, вместе с ним, сходя с ума от жажды, вместо того чтобы жить спокойной жизнью где-нибудь на окраине Уэльса?.. Черт, а ведь ему действительно больно. Солнце еще не село за горизонт и скудное алое свечение, проникавшее в комнату, создавало ощущение, будто Саске не был настолько бледным, как на самом деле. Его идеальная красота стала… человечнее, что ли. Охотник медленно поднялся, повинуясь секундному порыву, и, устало вздохнув, поднял рюкзак. Учиха нервно вздрогнул, внутренне сжавшись. До заката осталось совсем немного, а там он уже как-нибудь сможет за себя постоять в случае чего, главное дождаться... Но Наруто только грустно улыбнулся, глядя на парня. В этом неверном свечении, смешанном с вечерней полутьмой, его улыбка казалась такой теплой, а запах… Саске неосознанно облизал вмиг пересохшие губы. Узумаки неспеша подошел к вампиру вплотную. Стараясь не делать резких движений, присел на корточки напротив, поставил перед собой рюкзак и расстегнул молнию. - Что ты делаешь? – почти шепотом спросил брюнет, наблюдая, как парень извлекает из сумки небольшой плотный сверток, аккуратно запакованный в грязно-желтую бумагу. - Заткнись, пожалуйста, – вежливо попросил собеседник, шелестя упаковкой. – Это одноразовая аптечка. Комплект стандартный: бинт и кое-какие антибиотики, но есть еще и неслабое обезболивающее. Если не будешь дергаться и препираться, боль пройдет на раз, – Наруто извлек препараты вместе с белым мотком бинта, разложив предметы на порванной в нескольких местах обертке. – Давай руку. - Зачем? – сначала колебался Саске, но уже в следующую секунду нерешительно протянул руку, предварительно закатав рукав, никому иному, как виновнику его нынешнего состояния. Первое время еще получалось не обращать внимания на боль, но под вечер она стала невыносимой, словно он заново переживал свою недавнюю пытку. Огромных усилий стоило не выдавать своего состояния, зато это помогло на время отвлечься от жажды. Но за последние два часа Учиха успел натерпеться до такой степени, что был готов отрезать многострадальную руку ко всем чертям, лишь бы больше ее не чувствовать. Узумаки мог сделать все, что угодно. Плевать. Хуже уже не будет. - Кто знает, - философски изрек охотник, набирая содержимое одной из ампул в явно не стерильный шприц и стараясь попутно не смотреть лишний раз на… то, что осталось от руки вампира, - может я такой добрый. А может, - тонкая игла без труда вошла под кожу чуть выше локтя, там, где она сохранилась, - нам обоим будет лучше, если от тебя, помимо головной боли, будет хоть какая-то польза. Или я не прав? – Саске чувствовал, как отчего-то казавшееся холодным лекарство медленно растекается по венам, а вместе с ним уходит и боль. Узумаки собрал неиспользованные пузырьки, сложив их обратно в рюкзак, осторожно перебинтовал руку от кисти до плеча, сам опустил рукав, поднялся. - За то, что я сделал, извинений не жди. Если дашь мне повод, поджаришься еще раз. Понятно? – выдержав многозначительную паузу, он продолжил. – О чем это я… а, свет. Никогда не видел такой острой реакции: или сразу в пыль, или заживает, но быстро. Что с тобой не так? Учиха опустил голову, небрежно пожав плечами. - Понятия не имею. Ни разу не видел, что происходит с другими вампирами, попавшими на солнце, – вроде вышло убедительно. - Допустим... – не сразу согласился Наруто. - Но ты все равно слишком оригинальный получился, - вампир исподлобья непонимающе посмотрел на серьезного и почему-то показавшегося ему печальным охотника, - даже для нежити. Парень поднял рюкзак, отходя обратно к «своей» половине комнаты, остановился у заколоченного окна. Последний луч садившегося солнца скользнул по его щеке, прежде чем исчезнуть на всю ночь. - Думаешь, теперь Джерри появится? – спросил Учиха. Поступок Наруто невольно заставил его взглянуть на охотника с другой стороны. Всегда ровная осанка, уверенный, устремленный вдаль взгляд, слегка растрепанный вид, но одет парень со вкусом. Ему идет. Хоть Узумаки и оправдывал свое поведение необходимостью, причиной было что-то еще, вампир это чувствовал. Интересно, что?.. - Не знаю, Саске... – тихо отозвался Наруто, вглядываясь в начинавшую затягиваться туманом тьму. - Не знаю. Вскинувшись, парень удивленно уставился охотнику в спину. «Саске»?..