Dark Side

Глава 4.

      Внезапный порыв ветра потревожил верхушки массивных хвой разлапистых елей, сдувая с их поседевших ветвей невесомую пыль. Застывая туманным маревом в плотном сыром воздухе, она неспеша опускалась на белесую землю и все, что оказывалось на пути, растушевывая потускневший мир черно-белыми тонами, гармонировавшими с таким же утратившим цвета пасмурным небом. Вокруг не было ни птиц, ни животных. Другой мир, иная реальность со своей собственной, наполненной неизвестностью и оттого тревожной тишиной. Нарушая ее, под ногами громко хрустнула старая ветка. Сухой треск разнесся по лесу, заглушаемый плотно поросшими деревьями, и постепенно сошел на нет. Наруто неосознанно задержал дыхание, проходя сквозь удушливое облако. От каждого шага тихо шуршала прошлогодняя листва, поднимая за собой и вездесущий пепел. Как только воздух снова более-менее очистился, Узумаки заметил старый трухлявый пень, у подножия которого притаились запыленные сыроежки. Недолго думая, охотник присел рядом и, кое-как вытерев рукавом найденные грибы, начал с удовольствием их лопать. Вампир, все время бесшумно следовавший за ним, обвел эту картину мутным уставшим взглядом, только обреченно покачав головой. С самого утра небо было затянуто плотной завесой облаков, но могло в любой момент проясниться, в связи с чем заходить так глубоко в лес было с их стороны несколько опрометчиво. За последние двое суток ситуация существенно не изменилась, а бездейственное ожидание только ухудшало положение. Узумаки еще пару раз пытался заговорить с парнем о прошлом, вместо ответа постоянно наталкиваясь на предупреждающий взгляд. Учиха держался из последних сил, и охотник это понимал, стараясь по возможности к нему не приближаться. Что, впрочем, последнему мало чем помогало. Прошлым днем было слишком солнечно – пришлось переждать его в укрытии. Тогда, глядя на Саске, забившегося в свой угол и закрывшего глаза, словно впавшего в прострацию, он подумал, что вампир просто «завис» - выпал из реальности из-за недостатка пищи. Наруто невольно восхищался такой выдержкой: на месте Учихи любая нежить уже давно бы попробовала утолить голод, за что, правда, сразу бы и поплатилась, а он до сих пор терпел. Только вот парню это дорогого стоило. Несколько раз обратившись тогда к Саске и не дождавшись никакой реакции, Узумаки все-таки решился к нему подойти. Каково же было его удивление, когда охотник понял – Учиха спит. Вампирам не нужен сон, из крови они получают достаточно энергии, замещающей такую необходимость, но парень, судя по всему, действительно был на грани. Наруто, никогда не видевший ничего подобного, как реагировать не знал. Пару раз провел ладонью перед его лицом, щелкнул пальцами, но реакции так и не дождался. Более того, оказалось, что во сне он дышит. Такое хоть и редко, но встречалось среди недавно обращенных: остаточные рефлексы человеческого тела. Правда, для Саске все-таки странно, два года уже прошло… Очень, к слову, неосмотрительно с его стороны – а вдруг нападут или еще чего случится, но тут все было ясно и так – до безумия Учихе осталось недолго. И если разум его каким-то чудом еще не покинул, то тело слушаться постепенно переставало. Решив больше ничего не предпринимать и посмотреть, что будет дальше, Наруто отошел к «своей» стене, на пол возле которой попадали солнечные лучи. Если что, парень сто раз подумает, прежде чем туда сунуться. Спать ему хотелось и самому, только позволять себе такую роскошь было слишком рискованно, да и срочные дела, не терпящие отлагательств, не давали. Час за часом заставляя себя оставаться в сознании, постоянно набрасывая схемы необходимых для запечатывания знаков в небольшом блокноте, к вечеру он уже был готов сдаться к чертовой матери и, наконец, провалиться в спасительное небытие, но как раз в этот момент солнце село, а вампир словно по команде пришел в себя, судя по растерянному виду, не сразу осознав, что с ним произошло. После краткого рассказа Узумаки, брюнет помрачнел, обреченно уставившись в стену напротив. Ночь их вторых суток, проведенных вместе, тянулась медленно. Когда перед глазами начали расплываться буквы, а наброски схем приняли очертания неизвестных доселе иероглифов, он все-таки сдался, во всеуслышание заявив, что если не съест в ближайшее время хоть что-нибудь, то просто не сможет больше здраво мыслить, тем более работать над «этими закорючками». Саске возражать не стал. Где-то около двух дня они отправились в сторону леса на поиски мало-мальски съедобной пищи. Охотник предупредил, что, на всякий случай, разделяться не стоит, вполне спокойно отнесясь к временному присутствию вампира у себя за спиной. А Учиха тем временем в тайне надеялся по дороге наткнуться хотя бы на полудохлую белку, походу плохо себе представляя, как сможет переварить такую кровь. Наруто прожевал последний гриб, за неимением лучшего радуясь и этому. - Ты закончил? – спросил вампир, еще раз осматриваясь в поисках мелкой и не очень живности, но, как и ожидалось, тщетно. - Ага, - вытер рот рукавом, - ну что, пошли дальше? - Спятил, или как? Мы здесь хрен знает сколько бродим, а нашли только это, - раздраженно кивнул в сторону объеденного пенька. - Лучше, чем ничего, – возразил Узумаки, взглянув на небо. – Погода вроде терпит, чего тебе неймется? - Сам знаешь, – шепнул Саске, с плохо скрываемым интересом разглядывая блондина. Поднявшись, Наруто нахмурился, но так и не ответил. А что он может сделать? Ничего. Правда, вид у его невезучего врага за последние пару часов стал совсем нетоварный – глядишь, скоро сорвется. Что ж, одни сыроежки, конечно, не лучшая пища за два голодных дня… Вздохнув, охотник побрел обратно в сторону развалин. Может это и не улучшит состояния парня, но в укрытии он хотя бы перестанет нервничать. Неожиданно, уже успевший отойти на несколько шагов Наруто остановился - вампир не следовал за ним, продолжая неподвижно стоять на месте. Тут же обернувшись, он на мгновение столкнулся с невидящим взглядом Учихи. Видимо, в попытке удержать равновесие, тот сделал шаг назад, но не успел: глаза закрылись сами, колени подогнулись, и в воздух причудливо взметнулись полы слишком темного на фоне окружающего бесцветия плаща. Узумаки успел подхватить парня за секунду до того, как тот коснулся земли, торопливо глянул в лицо – мертвая маска, как и подобает трупу. Это что, обморок?! Чудесно. И что теперь?.. Попытки привести вампира в чувства успехом не увенчались - похоже, придется нести на себе. Сам не зная почему, Наруто старался обращаться с парнем как можно осторожнее. Достойный соперник, Высший вампир, враг, с которым стоит считаться, сейчас казался таким… беззащитным?.. Охотник убрал угольную прядь челки с лица парня, резко контрастировавшую с неестественной бледностью кожи, невольно вглядываясь, рассматривая, любуясь идеальными чертами. Ладони отчего-то вспотели, а соображать снова стало тяжело. Пауза начала затягиваться, но Узумаки не мог ничего с собой поделать. Наконец, вздрогнув, словно прогоняя уже не в первый раз завладевшее разумом оцепенение, он поудобнее перехватил свою ношу, думая, что делать дальше. Пока однозначно сказать было сложно. Разве что отнести вконец истощенного вампира обратно в полуразрушенный дом, а там уже решать их дальнейшую судьбу. Действительно, план нужно было срочно пересмотреть. С одной стороны, Саске в нем необходимое звено – один он с запечатыванием точно не справится, но с другой… если парень стал настолько бесполезен, то логично было бы устранить обузу до того, как она превратится в проблему. Наруто нервно сглотнул, избегая смотреть на Учиху. По неестественной, постепенно становившейся сероватой коже можно было легко понять, в каком плачевном состоянии тот находился – полный финиш. Интересно, как еще умудрился столько протаскаться по лесу. А ситуация-то оказалась гораздо хуже, чем предполагалось изначально. И ежу понятно, что нужны срочные меры. Но вот только какие?.. Узумаки был вынужден признать: его силы тоже почти на исходе. Вампир оказался тяжелее, чем выглядел, и если раньше Наруто не обратил бы на это внимания, то теперь даже такой пустяк становился значимым. Пнув ногой скрипучую деревянную дверь, парень устало ввалился в покореженный дом, радуясь, что наконец может избавиться от лишней нагрузки. Положив Саске на пол, охотник хотел было присесть и сам, но одного взгляда на парня хватило, чтобы вновь оценить перспективу. Нервно меряя шагами темную комнату, он видел из всех возможных только два варианта: убить вампира прямо сейчас и постараться выкрутиться самому, или… а вот о втором варианте думать как-то не хотелось. Остановившись у окна, блондин с минуту задумчиво всматривался в пасмурный горизонт, не предвещавший ничего, кроме новой порции осточертевших пепельных осадков. Медлить больше нельзя. Прикрыв глаза, он еще немного постоял так, со стороны казавшийся совершенно спокойным, как вдруг резко развернулся, обреченно и зло взглянув на своего вынужденного сожителя, сейчас напоминавшего фарфоровую куклу – красивую, но безжизненную и холодную. Решение было принято. Другого выхода нет. - Ну что, ты этого хотел, да? – прошипел Наруто, от бессилия пнув валявшийся под ногами рюкзак, прекрасно понимая, что парень его не слышит. – Этого?! - наклонился к своей многострадальной сумке, и, не сразу справившись с молнией, начал торопливо что-то искать. Наконец, среди оставшихся лекарств и других частей выпотрошенной еще два дня назад аптечки нашелся искомый предмет: тонкий и плоский, упакованный в ту же желтоватую оберточную бумагу. Вязкую тишину разбавил ее тихий шорох. Тускло блеснув в неверном свете окна, острое лезвие едва не оцарапало кожу ладони. Охотник подошел к Учихе, опустился рядом на колени и, на всякий случай связав ему руки за спиной ремнями рюкзака (сейчас этого было вполне достаточно), закатал до локтя левый рукав. Как он не убеждал себя, что поступает правильно и что это единственный способ спастись, смириться с происходящим было тяжело. Но иного выхода нет – парня придется спасать. Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, Наруто поднес лезвие к запястью, сделав небольшой аккуратный надрез вдоль вены. В полутьме комнаты казавшаяся черной кровь маленькими капельками начала проступать на ровных краях ранки. Накапливаясь, она грозила вот-вот сорваться на пол тонкими ручейками, бесцельно растрачивая так необходимую им обоим энергию. Будь Саске в сознании, он бы точно взбесился. Интересно, стал бы слизывать кровь прямо с пола? Узумаки нервно ухмыльнулся, представляя себе эту картину – а в таком состоянии его на большее и не хватит. Поднеся руку к чуть приоткрытому рту парня, охотник, словно во сне, наблюдал, как первые капли темной жидкости окрасили мертвенно-бледные губы в почти бордовый цвет. Отдавать кому-то другому свою жизнь… делиться ей с нежитью… чувствовать, как нить, связывающая с реальностью, постепенно покидает и без того ослабшее тело… Все это казалось до сего момента немыслимым. Но он это делает. Здесь и сейчас, вдобавок ко всему, без стеснения разглядывая своего ненормально красивого врага. И… было в этом что-то неуловимо манящее, неправильное, но непозволительно желанное. Наруто чувствовал, что пора заканчивать – если парень выпьет слишком много, рискует отравиться, да и он сам мог пострадать: сейчас кровопотеря была недопустима. Неожиданно губы вампира дрогнули, обнажив ровный ряд зубов с едва заметно выступавшими острыми, как бритва, клыками. Облизнувшись, он попытался приподняться, инстинктивно потянувшись к окровавленному запястью, но Узумаки большего позволять был не намерен. Свободной рукой жестко перехватив растрепанные на затылке волосы парня, он резко рванул его назад, не давая приблизиться. Тихо зашипев от внезапной боли, Саске наконец открыл глаза, пытаясь вырваться, но все еще был слишком слаб. По безумному взгляду, которым вампир впился в его руку, охотник понял – в отключке. Пока не насытится, соображать нормально не сможет. Минуточку, а ведь это шанс… - Ну что, нравится? – вкрадчиво шепнул Наруто, наклонившись к самому уху парня, так, что теплое дыхание касалось кожи. Невидящим взглядом вампир не моргая следил за всего на какие-то пару сантиметров убранной в сторону рукой. – Хочешь еще? Конечно, хочешь… - с силой отдернул за волосы снова подавшегося вперед брюнета. - Тогда выкладывай правду. Кто тебя обратил? Охотник не был уверен, что парень в состоянии его понять, но попробовать стоило. Нетерпеливо облизнувшись, Учиха с ненавистью и каким-то бессильным отчаянием покосился на охотника. Узумаки почти ласково улыбнулся, давая понять, что теперь игра пойдет исключительно по его правилам. Наблюдать за тем, как бесценные алые капли, срываясь со смуглой кожи, одна за другой падают на серые доски, впитываясь в гнилую древесину, было невозможно. Здесь Наруто не просчитался. - Мой брат, - выдохнул парень, тщетно пытаясь высвободить руки из ремней. - Да ну, - с наигранным сочувствием покачал головой охотник, обрадовавшись тому, как быстро сдался Саске. В этом все вампиры одинаковы: когда сносит крышу, ничего поделать с собой уже не могут, - не может быть. И давно твой брат вампир? - Н-не знаю… пожалуйста… - Саске уже не отдавал себе отчет в том, что говорит или делает: весь мир сжался до нескольких сантиметров, отделявших его от руки охотника. И любая плата за это запретное, смертельное, такое необходимое сейчас удовольствие переставала казаться чрезмерно высокой. - Чего?.. Потерпи, мы еще не закончили. Откуда документ? - Там их так много было… бумаг всяких... я не помню! – казалось, Учиха был готов разрыдаться от собственного бессилия. Наруто не решался предположить, какая из пыток хуже: солнцем или жаждой. – Прошу тебя… - Где «там»?! – как тряпичную куклу встряхнул парня Узумаки. - Не помню… я не помню… - словно в бреду твердил вампир, снова начиная выпадать из реальности. - Дьявол!.. – выругался блондин. Надолго здравого смысла ему не хватит, нужно узнать как можно больше, пока еще возможно получить хоть какой-то ответ. Не подумав как следует, охотник ляпнул первое, что вспомнил. – Ты убивал других вампиров? - Да, - всхлипнул Саске, - убивал… ненавижу… ненавижу нежить. - Ни хрена себе, - удивился Узумаки, чего-чего, а такого ответа явно не ожидавший. - Зачем? - Поплатятся… все, и он тоже… любой, кто мне на пути попадется… - Он, это твой брат? – уточнил Наруто. Ситуация немного прояснилась. - Да! Ну сколько можно, а?! Сволочь… скотина… ублюдок... – нервно вздрагивая, Учиха запнулся, подавившись то ли беззвучными рыданиями, то ли истерическим смехом, и, найдя в себе силы сесть, уткнулся в согнутые колени, так чтобы не было видно лица. Все, допрос окончен. А жаль, так хорошо начали. Тяжело вздохнув, охотник мельком взглянул на запястье – ранка уже затянулась. Можно, конечно, разрезать снова, но в таком случае парня придется отпустить, что не безопасно, учитывая, что тот уже начал приходить в себя. Мелькнула заманчивая мысль на этом закончить, но если Саске все еще не может даже из ремней выпутаться… придется рискнуть. Причем, рисковали оба: окажись крови слишком много - преставится вампир, а если нет, то он сам рискует оказаться не в состоянии за себя постоять. Хотя, в такой ситуации «слишком» и «много» понятия растяжимые – все зависит от конкретного организма и, раз уж на то пошло, каждому жизненно важно знать свой предел. Наруто свой знал и был к нему как никогда близок, но, видимо, поделать с этим ничего нельзя. Подождав, пока Саске окончательно перестанет вздрагивать, он запрокинул голову парня так, чтобы видеть его лицо, и чуть не подавился: от плотно зажмуренных век, тянувшись по щекам до подбородка, тускло блестели две тонкие прозрачные дорожки… слезы? Какого черта?! Он что, издевается?! Если вампир хотел таким способом надавить на жалость, сострадание или что-то там еще, то он серьезно просчитался – настолько открытое проявление слабости никогда не вызывало у охотника ничего кроме раздражения. Вот только Учихе было на это глубоко плевать - просто хотелось, чтобы все поскорее закончилось. Пусть убивает к чертовой матери или, если вздумается, позволит наконец насытиться, только быстрее… - Если в меня снова яд попадет, - предупреждающе начал Узумаки, поднеся запястье к губам замершего от нетерпения и неверия в происходящее Саске, - я тебя вместо демона запечатаю. Серьезно. И это... давай поосторожней, а то больше не получишь. Въехал? Когда вампир коснулся теплой плоти, чувствуя ровно бьющийся пульс, он уже мог гораздо лучше себя контролировать. А охотник-то нужного момента, как уже стало предельно ясно, при случае не упустит, но став слишком самоуверенным, он допустил ошибку. Что ж, на этом вскоре можно будет сыграть, если повезет, а пока… еще немного. Да, совсем чуть-чуть и… Саске чувствовал, что скоро будет достаточно, но дурманящее ощущение не отпускало, заставляя как законченного наркомана тянуться за новой дозой, напрочь игнорируя опасность, следуя в подсознании заложенному инстинкту, заставлявшему еще в самом начале своей «новой жизни» опустошать жертв до последней капли. Вырываться из перетягивающих запястья ремней он не спешил - игра только начиналась. Сначала просто осторожно прижавшись губами к венам, парень жадно вдохнул особенный, ни с чем не сравнимый запах – так пахло его удовольствие, его безумие, его самое сильное желание, которое в одночасье обрело материальное выражение и вполне реального хозяина – Узумаки Наруто. Охотника Организации, который думал, что до сих пор держит ситуацию под контролем, рассчитывая Бог знает на что, предоставляя вампиру возможность касаться своего тела и… получая от этого удовольствие?.. Да быть не может! Саске украдкой взглянул на напряженного блондина, сверлившего его взглядом в ожидании укуса. А со стороны и не скажешь… При прямом контакте эмоции и чувства людей ощущались гораздо лучше, настоящие Высшие, ходили слухи, могли просто коснувшись кожи человека прочесть его мысли. К таким виртуозам Саске не относился, зато кровь парня, которая теперь текла по его венам, давала неплохое представление о том, что сейчас творится в голове его врага. Прислушавшись к себе, можно легко это почувствовать: интерес – нечто большее, нежели любопытство; вожделение – возможно, это относилось к происходящему, и… желание. Стоп. Что?!.. Неожиданно, надо сказать. Даже очень. Хотя, некоторые его жертвы получали от процесса определенные приятные ощущения, прежде чем откинуться. Хорошо, пока все вроде бы логично. Потом это тоже можно будет использовать против него, но сейчас… было слегка не до того. Спешить не стоило, теперь смысл не в том, чтобы утолить жажду. Саске медлил, будто старался растянуть удовольствие. «Нашел время, блин, и без него тошно», - убеждал себя Узумаки, тем не менее, попыток помешать тоже не предпринимал. Нет, правда, ну что он может сделать? Разве что яд… но об этом парень предупрежден, а любые попытки переусердствовать, Наруто был уверен, что сможет вовремя пресечь. Вдруг стало так спокойно, словно кто-то навязывал ему эту уверенность… и все же, что-то было определенно не так... Последние здравые мысли благополучно улетучивались, вытесняемые странными, неизвестными доселе ощущениями. Кожа руки, где ее касался вампир, покрылась мелкими мурашками, а воздух вокруг в одночасье сделался таким холодным, что низкая температура тела парня воспринималась совсем по-другому, перестав казаться чем-то ненормальным. Понимая, что останавливать его никто не собирается, Учиха медленно провел кончиком языка по уже незаметной отметине пореза, слизывая еще не успевшие остыть бордовые разводы. Наруто вздрогнул, как заторможенный наблюдая за действиями парня, слегка отстранившегося, чтобы спустя секунду повторить проделанное движение, и так несколько раз. Увлекшись происходящим, Узумаки пропустил момент, когда острые клыки вонзились в кожу, но боль сразу же прошла, уступая место неестественному спокойствию, вместе с невесомой прохладой проникшему в кровь, распространяясь с каждым ударом сердца все выше по руке, пока не вышло из-под контроля, становясь его частью. Охотника охватило полное безразличие, вместе с уже знакомой слабостью и зарождавшимся где-то в районе запястья, становившимся с каждой секундой все более ярким наслаждением. Окружающее пространство затянуло неясной мутной пеленой, мешая сосредоточиться на конкретных предметах. Его уже не заботило то, что вампир давно выпутался из ремней и теперь жадно присосался к ранке, по чуть-чуть забирая себе чужую жизнь.        Придерживая Наруто за талию, Учиха неосознанно подвинулся ближе к ослабшему телу, по непонятной причине остро нуждаясь в его тепле, но этого было недостаточно. Не совсем осознавая, что творит, Саске отпустил окровавленную руку, расстегнув сначала куртку парня, затем рубашку, провел ладонью по накаченному прессу – великолепное тело, ничего лишнего, правда, сейчас от него было мало толку - если бы не вампир, блондин давно бы растянулся по полу. Светлые пряди растрепались сильнее обычного, руки безвольно опустились, взгляд казавшихся теперь темно-синими глаз помутнел, а кожа побледнела, но впечатления это не портило, даже наоборот – власть над ним заводила еще сильнее. Охотник больше себе не принадлежал. «Он прекрасен…» - отстраненно констатировал для себя Саске теперь казавшийся настолько очевидным факт, прижавшись щекой к обнаженной груди парня и замерев, снова чувствуя, как тихо, но ровно бьется его сердце. По непонятной причине этот звук успокаивал, делая яркое, заполнявшее его удовольствие более полным. Вероятнее всего, такое поведение спровоцировал сам Узумаки - именно в его крови с самого начала плескалось это неправильное желание, по иронии передавшееся вместе с ней вампиру. А значит, поступки брюнета были, в какой-то степени, оправданы. По крайней мере, для него самого. Останавливаться не хотелось, но брюнет и так перешел все границы, как и его неосмотрительная жертва. Странно то, что в этот раз лишать парня жизни не хотелось. Даже не потому, что без его помощи отсюда не выбраться, просто… внезапно все изменилось: другие ощущения, другие эмоции, а вкус сравнивать с чьим-то еще казалось кощунством. Гораздо более странным было то, что теперь состояние охотника воспринималось как свое собственное: несколько истощен, но скоро должен придти в себя. Возможность после всего произошедшего чувствовать его тепло, его пульс, жизнь, часть которой текла по собственным венам, доставляла парню странное, ни на что не похожее удовлетворение. Остальной мир ненадолго стал совершенно несущественным, а все проблемы незначительными, отдаленно маячившими где-то на заднем плане. Покой, счастье, нирвана? Наверное, так точнее всего можно описать немыслимо гармонично сочетавшиеся в сознании эйфорию вместе с полным равнодушием ко всему, кроме одного единственного человека, находившегося рядом. И все же, эти понятия были слишком далеки от эфемерного и вместе с тем неправдоподобно реального забытья, чужим теплом согревавшего его изнутри. Первым, на что наткнулся взгляд, была неровная поверхность занозистого пола, на котором, как выяснилось, он какое-то время провалялся в отключке. Чужого присутствия поблизости не ощущалось. Мысли текли вяло, путаясь одна с другой и не останавливаясь ни на чем конкретном. Вставать не хотелось, да и сил почему-то не было. Но стоило пока еще нечетким обрывкам воспоминаний недавних событий начать просачиваться в измученное сознание, энтузиазм быстро нашелся. Ну надо же! Этот ублюдок… Охотник рывком попытался подняться, только после этого нехитрого движения ощутив все последствия своего прокола: голова болела так, словно по ней долбанули чем-то тяжелым и как минимум металлическим, предательская слабость никак не желала проходить, создавая ложное ощущение безразличия ко всему, что было связано с необходимостью сдвинуться с места. Вдобавок парня тошнило. Теперь все стало относительно понятно – вампир как-то умудрился на время взять его под контроль. Но яда в теле не было… значит, хватило простого физического контакта?! Так, пора в корне пересмотреть свое дальнейшее поведение по отношению к этому… даже слово подобрать тяжело. Вроде Высший, а отключается без пищи слишком быстро, вроде вампир, а боль хуже человека переносит, зато способности временами достигают на редкость высокого уровня. Да кто он вообще такой? И сколько намерен продолжать овцой прикидываться. Если, конечно, прикидывается. Что вероятнее всего - слишком удачно выбрал момент, даже чутье подвело. Дерьмово, однако! Если так пойдет дальше, в скором времени все может закончиться не очень хорошо. Для них обоих. Кое-как сев, Наруто тяжело привалился спиной к стене, мысленно проклиная свое непослушное тело и на чем свет матеря того, кто, по его мнению, в первую очередь был в этом виноват. Судя по сгустившейся в углах комнаты тьме, уже наступила ночь. Видимо, проспал весь день. Что ж, не удивительно. Лунный свет практически не проникал в заколоченное окно, отблесками своего матово-молочного свечения оттеняя немногочисленные предметы, так что те вновь приобретали свои очертания, переставая казаться частью всеобщего сумрака. Поднеся ладонь к лицу, парень чертыхнулся – пальцы, хоть и едва заметно, дрожали. Свернувшаяся кровь подсохла, бурыми разводами въевшись в кожу. Смотрелось просто чудесно. Интересно, кстати, и то, куда подевался сам вампир, так как для возможности высказать парню все, что накипело, необходимо фактическое наличие такового. А может слишком много нализался, отравился и упокоился? Звучит заманчиво. К сожалению, это была не лучшая перспектива. Черт, ну предупредили же!.. Ладно, допустим. В таком случае где-то поблизости должно валяться его тело. Отравить вампиров, в теории, невозможно, но если такое все же происходит, их тела не рассыпаются, как бывает обычно, а приобретают свойства человеческих трупов, разве что ненормально красивых и не гниющих со временем. Сколько останки могут находиться в таком состоянии никто точно не знает. Официальное мнение Организации сводилось к тому, что рано или поздно они все-таки разваливались из-за воздействия различных внешних факторов, как некоторые мумии после эксгумации. И это было последним из того, что беспокоило сейчас Узумаки. Несмотря на всю свою решимость, пришлось приложить немалые усилия, чтобы оторваться-таки от пола. Первым делом пришла мысль просмотреть вещи из рюкзака – лишний раз убедиться, что ничего не пропало. Перебрав все, что с собой взял, парень даже удивился: каждая вещь находилась на своем законном месте, включая, как не странно, кольт. «Идиот», - ухмыльнувшись, подумал охотник. Первое, что он сам сделал бы на месте вампира, это обеспечил свою безопасность, спрятав куда подальше возможное орудие своего убийства. Нет, он что, правда поверил в байку про кончившиеся патроны? Дважды идиот. В рюкзаке их, конечно, не было, а вот самого Узумаки обыскать стоило. Потайные карманы вещь бесспорно хорошая, проблема в другом: пули осталось всего две. Одна для демона, чтобы завершить чертов ритуал, а вторая… для себя. Действительно, мало ли что? Правда, возможность выпустить ее себе в висок всерьез никогда не рассматривалась. Даже представить ситуацию, в которой самоубийство стало бы единственным выходом, пока получалось с трудом. Да и не очень-то хотелось. На самом деле эта запаска действительно использовалась только в особых случаях, и в этот раз, похоже, именно такой. Вторая пуля необходима, чтобы завершить предыдущее задание – ликвидацию вампира. Хоть парень знал много интересных фактов об Организации, Наруто и без его нотаций прекрасно понимал, с какой кабалой имеет дело. Если Учиха и представлял определенный интерес, то исключительно в связи с третьим заданием, которое накануне дала Цунаде. Но здесь возникало слишком много противоречий и недомолвок. В любом случае, пока неизвестно чем обернется вся эта история. А сделают ли девять грамм чистого серебра дырку у Саске в черепе – время покажет. Если им все же суждено еще раз оказаться в мире реальном, разумеется. На данный момент было гораздо важнее то, куда, мать его, делся этот бессовестный кровосос?! Что он сделает с оборзевшей тварью, когда найдет, Узумаки предпочитал не задумываться. В сложившейся ситуации можно было смириться со многим, черт с ним, но посягательство на свою жизнь оставлять без внимания не стоило. Бросать рюкзак без присмотра на этот раз почему-то не хотелось. Пристегнув к нему валявшиеся рядом ремни и перебросив через плечо, охотник вышел из дома, громко хлопнув истошно заскрипевшей дверью. Снаружи было зябко и прохладно. Уже привычно покрывавший землю плотный туман впитывал скудный белесый свет своей невесомой массой, блекло подсвеченной будто изнутри и оттого казавшейся осязаемой. Проклятая сырость пробирала до костей гораздо сильнее, чем предыдущей ночью: может, очередная демонова прихоть, а может он просто слишком ослаб, став восприимчивее к мелочам. Парень рефлекторно поежился, даже не представляя, откуда начинать поиски. С другой стороны, можно было попробовать дождаться Учиху в доме, но желание впечатать ублюдка в какую-нибудь стену оказалось сильнее него. Кстати, не факт, что теперь получится. Шикарно! Нет, лучше Саске все равно ему на глаза в ближайшее время не попадаться. Пройдя вдоль главной улицы, но так ничьего присутствия и не ощутив, Узумаки остановился у последнего дома, морально готовясь к худшему – холод начал медленно сгущаться вокруг него, не предвещая ничего хорошего. Боже, только демона сейчас не хватало… Блондин потянулся к карману куртки, чтобы достать нож, как вдруг чья-то рука легла ему на плечо. Без сомнений, ее обладатель и был причиной «похолодания». Недолго думая, охотник замахнулся так, чтобы лезвие вонзилось аккурат в лоб предполагаемому противнику, но прохладные пальцы мгновенно перехватили его запястье, на удивление аккуратно и одновременно плотно сжав, с легкостью блокируя удар. Слегка шокированный тем, с какой скоростью его обезвредили, Наруто медленно обернулся, заранее отказываясь верить в то, что предположил секунду назад, впрочем, уже прекрасно понимая в чем дело: с наигранно скучающим видом, Саске продолжал сжимать его руку, а ведь еще миллиметр и нож мог, без труда пробив череп парня, до упора войти в висок. Чем бы это закончилось - неизвестно. И все-таки слишком быстро, даже для вампира. Теперь окончательно стало ясно, чем обернулась для охотника его недавняя неосторожность: брюнет все время находился рядом, просто Наруто не хватило сил его почувствовать. А вот Учиха совсем наоборот, выглядел полным жизни! В прямом смысле. Помутневшие за последние сутки глаза парня снова стали яркими и глубокими, серый оттенок кожи пропал, оставив лишь мертвенную бледность, в темноте словно светившуюся почти незаметно пронизывавшим пространство лунным светом. Необъяснимый восторг волной захватил сознание, стоило очередной раз взглянуть в эти черные бездны, не давая возможности нормально дышать, что там говорить… Охотник остолбенел, даже не представляя, что с ним происходит. Не совсем адекватная реакция на Саске наблюдалась и раньше, но чтобы настолько сильно… Похоже, можно начинать всерьез за себя волноваться… Почувствовав слабость блондина, вампир чуть сильнее сжал его руку, переместившись на запястье и еле заметно усилив давление на вену, чтобы отчетливей чувствовать пульс. «Инстинкт. Просто инстинкт», - мысленно уверял себя Учиха, даже несмотря на то, что было очень приятно. Просто… его кожа такая горячая… Парень не мог объяснить, почему ложное чувство покоя и защищенности рядом с этим человеком имело над ним такую власть. Ну вот, одно прикосновение и уже готов сделать очередную глупость. Нет! Черт, нет же. Надо держаться: неизвестно, что выкинет Узумаки, если он позволит себе перейти границу еще раз. Но... ему ведь тоже нравится… В последнем Саске был уверен – теперь через прикосновение можно было прочесть гораздо больше эмоций парня, как будто между ними протянулась невидимая нить, каждое колебание которой резало по нервам, позволяя в деталях прочувствовать его боль, наслаждение, радость, разочарование, беспокойство и страх как свои собственные. Пока еще не прочная, но уже почти реальная, она проходила насквозь, грозя со временем стать сильнее. Интересно, он уже понял? Короткий взгляд в растерянные голубые глаза – нет, пока определенно нет. Или, лучше сказать, чувствует, но еще не настолько, чтобы осознать. С одной стороны, это плохо, да и в ближайшие планы никак не вписывается, но если посмотреть с другой… никогда еще не было так хорошо, спокойно, так… правильно. Наверное, слово неподходящее, но более точное подобрать не получается. Только стоит ли поддаваться? После всего, что довелось пережить, прежде чем оказаться здесь, помышлять о подобном было как минимум неоправданно глупо. А Наруто? Что для него будет значить это «поддаться»? И какими последствиями может обернуться в будущем. Ладно, а если ненадолго оставить эмоции в покое и оценить перспективу? Только факты: для начала, Узумаки, как охотник Организации, имеет доступ ко многим закрытым архивам, добраться до которых он пытался долгое время. Если, придушив на время гордость, объективно оценить еще и способности, невольно приходится сделать вывод, что из парня мог бы получиться отличный союзник, подойди он к вопросу непредвзято. Но это, естественно, невозможно и в качестве варианта в расчет не принимается. Теперь самое неприятное – как ни грустно признавать, от его крови отказаться невозможно. За прошедшие пару часов Учиха это прекрасно понял, и, если после сравнительно небольшой порции в церкви была такая ломка, то даже представлять себе, что произойдет после сегодняшнего очень не хотелось. Допустим, получится какое-то время обходиться без крови, но протянуть так удастся недолго - медленно сходить с ума тоже не выход. А когда все-таки начнет мучить жажда? Что тогда? В этом случае на адекватность своих действий рассчитывать не стоило - достаточно баек Саске слышал про «ополоумевших упырей», в свое время считавшихся Высшими, чуть ли не приползавших к одержимым с готовностью сделать все, что бы от них не потребовали, вплоть до абсурда. Такая картина невольно приводила в ужас. И что делать? Возможно, с Узумаки удастся каким-то непостижимым образом договориться, но подобная идея по понятным причинам вызывала только истерический смех. Действительно, кто в здравом уме согласится стать донором, еще и являясь членом Организации, не говоря уже о том, что Наруто - охотник. Можно, конечно, предложить что-то взамен, но что? Информация, которой он владел, не была настолько важной, чтобы представлять особый интерес. Учихе самому нужны ответы на многие вопросы, получить которые пока не представляется возможным. Но даже если с горем пополам получится чем-то заинтересовать парня, если он сам будет готов пойти на значительные жертвы и если после всего этого гордость не заставит его собственноручно себя упокоить, то на фоне такой нереально-радужной картины оставалась еще одна ма-а-аленькая деталь: они оба все еще здесь, в гостях у демона! Выбраться как-то нужно, для начала! С другой стороны, хорошо бы к этому моменту, если он наступит, иметь продуманный план действий. Рассуждать сейчас, безусловно, нужно не об этом, а о том, зачем он, собственно, явился. Только ведь все равно не получится… Первым пришел в себя охотник, вырвавшись из хватки Саске и на всякий случай отойдя на пару метров. Впрочем, последний препятствовать не пытался. Да какого черта с ним творится?! И, похоже, что не только с ним… Все, допрыгались! Теперь поди разберись, кто прав, кто виноват и с кого за это спрашивать. Правда, пока не до выяснения отношений. Хотя… - Какого…?! – начал было парень свою заранее заготовленную гневную речь, но большего сказать не успел. - Не ори, - отрезал брюнет, - я кое-что нашел: два трупа в подвале возле входа в дом, - кивнул в сторону покореженного одноэтажного строения на противоположном конце улицы. - Интересует? Все правильно, нужно взять себя в руки и собраться с мыслями, прежде чем говорить о проблеме всерьез. Просто они слишком долго здесь проторчали. Может, на мозги так повлияло это место? Хрен знает, может и так. Сначала – выбраться. Остальное потом. - Серьезно? – после небольшой паузы решил сменить гнев на милость блондин. Чего уж теперь криком добьешься. – Чьи? - Увидишь, - вместо объяснений коротко бросил Саске, обойдя Узумаки, неспеша направился вдоль улицы в указанном направлении, не оборачиваясь и не ожидая, что тот последует за ним. Наруто молча побрел следом, уже догадываясь, что удалось обнаружить Учихе. А вампир, к слову, не просто выглядел гораздо лучше: похоже, руку удалось восстановить, о чем говорило отсутствие бинтов и наличие кожи на пальцах – остальное скрывали длинные рукава плаща, да и в общем, держался он гораздо уверенней, как ни отвратительно признавать, теперь полностью контролируя ситуацию. Из чего можно сделать вполне логичный и настолько же болезненный для своего обожаемого самолюбия вывод: с претензиями придется повременить. Пришли быстро, остановившись посреди кое-где огороженного остатками ветхого деревянного забора, некогда выкрашенного в приторно-синий цвет, пространства - бывшего заднего дворика. Подойдя к полуразрушенной каменной стене, Учиха присел на корточки напротив, тихо зашуршав поросшей вдоль построек высокой травой. Спустя пару секунд что-то металлическое негромко щелкнуло, раздался неприятный скрип ржавых петель, на честном слове державших, как выяснилось, две деревянные створки, прикрывавшие наружный вход в подвал. Стоило Саске отвалить в сторону одну из них, как из черноты подземелья повеяло сыростью, перемешанной с впитавшейся в нее гнилостной вонью. Белесые клубы тумана вальяжно потекли вниз по потрескавшимся бетонным ступеням, медленно но верно прощупывая свою дорогу причудливыми завитками. - Теперь понятно, - констатировал охотник, подойдя поближе и заглянув брюнету через плечо, - почему мы их так долго не находили. Снаружи все, значит, осмотрели, а про подземелья не подумали. - Хм, - пристальнее вгляделся в темноту вампир, - а я, если бы и знал, сюда без веской причины не сунулся. - Почему? – насторожился Узумаки. - Не чувствуешь? – не поверил Саске, снизу вверх оценивающе уставившись на охотника. – Такое ощущение, как будто там, на дне, находится источник той энергии, что создала и держит все измерение. Возможно, это демон. Я лезть глубоко не стал, тела на первом лестничном пролете лежали, решил сходить за тобой. - Испугался? – вкрадчиво спросил Наруто, нехорошо улыбнувшись в ответ на недовольный взгляд собеседника. - Иди к черту. Ты одержимый, а не я, вот и возись с себе подобными. Что смогу, сделаю. Если совсем тяжко придется. - Какая жертвенность, - фыркнул парень. – И вообще, тебе не показалось ненормальным, что я не чувствую энергию? Не подскажешь, кто в этом виноват? - Ты, – без тени сомнений заявил Саске. – Это всего лишь результат твоего легкомыслия, ничего больше. - Вот значит как, да… Ну ладно, допустим, ты в чем-то прав, - начал рассуждать Наруто. - Мы идем или как? – перебил Учиха. – Давай потом разберемся, хорошо? Возможно, это наш шанс. У тебя все готово? - Что значит готово?! – начал выходить из себя блондин. Нет, в самом деле, что он себе позволяет?! – Хочешь прямо сейчас ритуал устроить?! - Какие-то проблемы? – флегматично поинтересовался парень. – Ты двое суток в своем блокноте ковырялся, мог уже что-то и придумать. - Не придумать, а разобраться! – сдерживаясь из последних сил, чтобы не сорваться, прорычал блондин. - И как успехи? - Просто замечательно, - сквозь зубы процедил парень, - тебе только доложить забыл. - Я серьезно, – выжидающе взглянул на охотника Саске, надеясь пресечь перебранку прежде, чем она переросла в конфликт. – Послушай, Узумаки, мне, мягко говоря, неприятна вся эта ситуация, как и тебе. Проводить запечатывание я не умею и знать не хочу, как оно проводится. Более того, с удовольствием бы сдрейфил, что сейчас и пытаешься сделать ты, если бы представилась такая возможность, – Наруто уже открыл рот, собираясь громко возмутиться, но был остановлен колким взглядом вампира, объяснившим все не хуже слов. – Не перебивай, пожалуйста, выслушай до конца… Такой возможности у нас, к сожалению, нет. Подумай сам: до этого момента тварь не появлялась, надеясь, что мы прикончим друг друга или сдохнем сами. Это логично, если она не хотела лишний раз рисковать. Но что если Джерри продолжит прятаться и дальше, а мы просидим здесь еще столько же или гораздо дольше? Мне надоело бессмысленно тратить время. Придется действовать по ситуации. - А если ловушка? – предположил Узумаки, с вампиром по большей части соглашаясь. Действительно, дольше они такими темпами не протянут. – И для ритуала нужна пентаграмма. Получилась эта штука достаточно сложной, быстро ее не нацарапаешь. Почуяв опасность, демон нас на кусочки раздерет. Я даже не успею его вовремя засечь. - Может и ловушка, да выхода нет. Если имеется другое мнение, внимательно слушаю, – охотник промолчал, ожидая дальнейших выводов. Саске продолжил: – Насчет пентаграммы не беспокойся, я смогу начертить ее достаточно быстро. А чутье… допустим, я хуже ощущаю приближение демона, но это не так важно: там все просто фонит энергией - не уловить изменения в ней практически невозможно. - Практически? Ну-ну… - недоверчиво покосился на парня Узумаки. - Ладно, на худой конец сгодится, – уже тише добавил: - Черт, это ж надо было так… и именно сейчас!.. Присев рядом с вампиром, Наруто достал из рюкзака блокнот, открыв его на нужной странице, и продемонстрировал результат работы. Основой пентаграммы был круг, по периметру которого снаружи располагалось несколько знаков в виде рун и иероглифов вперемежку. На первый взгляд бессмыслица полная: за каждой руной следовал иероглиф, и если соединить иероглифы вместе, получался треугольник, как и в случае с рунами. Треугольники внутри тоже имелись, накладываясь один на другой, они образовывали шестиконечную звезду, по центру которой был знак – отличавшийся от остальных, один из тех, что использовались в качестве оберегов от нежити. Похожий Саске обезвредил при входе в Мэйн, этот тоже состоял из двух перекрещенных линиями частей, но выглядел по-другому. В целом, рисунок казался простым, главное правильно провести линии и не ошибиться в символах. С последним было сложнее, учитывая скорость и хотя бы то, что в пентаграммах Учиха совершенно не разбирался. Презентовав парню блокнот для дальнейшего изучения, охотник вынул из соседнего отделения кольт, невозмутимо извлек из кармана серебряную пулю и, игнорируя пристальный взгляд тут же подобравшегося вампира, зарядил ее в барабан. Мельком взглянув на парня, пожал плечами – мол, не мог же рассказать, что патроны остались. Тут вам не служба доверия, уж извините. - Это последний, - как бы между прочим сказал Узумаки, - для запечатывания. Нужно выпустить Джерри между глаз, если в идеале. На деле, думаю, не получится, но тут главное, чтобы его зацепило. Если бы я знал имя, все было бы проще. Саске осторожно кивнул, не сводя с оружия глаз, хоть и был уверен, что в случае чего увернуться успеет. А про имя демона он как-то слышал: узнав его, можно справиться с тварью чуть ли не голыми руками, главное вслух не называть. Это, если верить легендам, самое главное условие. Правда, какой в этом смысл, было непонятно. - От меня требуется что-то конкретное? – вновь погрузившись в созерцание рисунка, поинтересовался Учиха. - Всего ничего! – радостно сообщил Наруто, уже представляя, как вытянется лицо парня, когда он договорит. – Пойдешь вперед и начертишь эту штуку, ставлю на то, что демон почти сразу объявится. Как только это произойдет, тебе нужно постараться его отвлечь, пока я, коснувшись пентаграммы, не прочту до конца записанное вот здесь, – провел пальцем по символам в блокноте, – заклинание. Потом тебе нужно будет заманить его в центр круга, а я постараюсь выпустить пулю, пока наша красавица находится внутри. И да, есть только одна попытка, так как пуля тоже, к сожалению, одна. Надеюсь, нам не придется узнать, что произойдет в случае неудачи, – подытожил охотник. - Что…?! – только и смог выдавить Саске. На радость Узумаки он действительно казался шокированным такой замечательной перспективой. По крайней мере, маска показного безразличия слетела, как ее и не было. Интересно, почему его так заботит показная надменность вперемешку с отсутствием эмоций на этом прекрасном лице? – А… может наоборот? – наконец обдумав сказанное, не очень уверенно предложил он. - В смысле? – наигранно удивился Наруто. – Ну, смотри: из нас двоих чувствуешь энергию теперь только ты, значит и в бою у тебя шансов значительно больше. К тому же, ты не знаешь, как нужно читать знаки, делать это по-любому должен я. Еще вопросы есть? - А если у меня не получится? – продолжал упираться парень. - Сдрейфил, – торжествующе констатировал охотник, надеясь взять Учиху на понт. - Возможно, - не купился на дешевый трюк брюнет. - Черт, да пойми же ты! Тут без вариантов: или мы, или он. Сам мне только что об этом заливал, а теперь что? Жить… то есть, это, существовать дальше хочешь? Вот и выбирай - сдохнуть медленно, пройдя предварительно все круги ада, или попытаться спастись. Нет никаких гарантий, что получится, скорее даже наоборот, но если есть хоть один шанс, согласись, стоит его использовать. - Ты прав, - после небольшой паузы нехотя согласился Саске. Действительно, что им терять? Вроде уже нечего. - Ну что, начнем? – поднявшись, спросил Наруто. - Ты не сказал «да поможет нам Бог». Или что-то вроде этого, – как-то отстраненно и гораздо тише заметил Учиха. - Что?.. – не совсем дошло до Узумаки. - Они все это говорили: охотники, ищейки. Почти все, кто выпендривался, сражаясь от лица Организации. Странно, но за все время я ни разу ничего подобного от тебя не услышал, – поднял взгляд на слегка растерянного парня. – Почему? - Как тебе объяснить… - пристально разглядывая тьму, плескавшуюся в глубине подвала, задумчиво сказал охотник. Было ощущение, что Саске действительно необходим ответ. – Они говорят это, потому что верят. Не важно, в Бога или в правое дело Организации, некоторые даже не разграничивают эти понятия. У них есть то, за что не жалко отдать жизнь, зная, что она прошла не напрасно, хоть обстоятельства, причина и даже зачастую цель их смерти была не важной или совершенно неоправданной. Конечно, в Организации есть разные люди: кто-то сражается за свои убеждения, кто-то за деньги, а кому-то промыли мозги. Есть даже парочка маньяков, которые убивают просто потому, что им это нравится. Лично я с такими не знаком, да и желания нет. Но суть не в этом. Многое зависит от личных убеждений. Я против пафоса, с которым обычно произносят эти слова, да и смысла в них не вижу: охотник может погибнуть, а может и нет. Судя по статистике, выкрикивание громких фраз спасает редко. Лучше было бы говорить «на все воля Божья». Так, наверное, правильней. Но ты, скорее всего, сейчас хочешь знать, есть ли вера у меня, – Учиха кивнул, с интересом глядя в глаза парню. То, как он говорил, каким спокойным, вдумчивым было выражение его лица… как будто сам пытался найти ответ или переосмыслить уже сложившиеся убеждения. – Смотря во что. В Организацию - нет, в Бога - возможно, но я его никогда не видел. Хотя… если есть твари вроде нас, почему бы и Богу не быть. О каких-то там далеких идеалах и говорить не стоит. По мне, так главное знать, что ты прожил жизнь не зря, и не бояться умереть, когда бы это ни произошло. - А ты прожил жизнь не зря? - Если считать в штуках уничтоженной нежити, возможно и не зря, – парировал Наруто. – Но для меня есть только один показатель - внутреннее убеждение. Не важно, чем человек прикрывается или что орет перед смертью: результат всегда одинаковый, а смысл у каждого свой. Слова пусты, в них почти никогда нет истинной правды. Главное жить так, чтобы ни о чем не жалеть. И никогда не отбирать веру у других, с какими бы словами на устах они не погибали. Без веры человек мертв. Я ответил на твой вопрос? - Ответил, – Саске тоже встал, зачем-то отряхивая с плаща пепел. По сути, бессмысленное занятие: пара минут и он снова покроется пылью. Достал катану из ножен, спустившись вниз на пару ступеней. Теперь он показался блондину немного задумчивым, хотя, по такой безразличной физиономии судить было трудно. Может, этот рассказ чем-то и помог парню, а может просто дал пищу для размышлений. В любом случае, за последние минуты было сказано больше, чем за все время, проведенное здесь. Интересно, как относится к таким вещам сам Саске? Что бы ответил или рассказал, будь у них чуть больше времени? Ведь вполне возможно, что это действительно конец. – Идем? - Идем, - кивнул охотник, спускаясь следом. – Насколько там глубоко? - Не знаю, сейчас посмотрим, - отозвался брюнет, первым погружаясь в уплотнившуюся вокруг их смазанных нечеткими лунными бликами фигур тьму. - Шикарно, просто нет слов… - сам себе, скорее по привычке, возмутился Узумаки. Странно, но вся злость на вампира непонятным образом отступила, оставляя лишь чувство неясной тревоги за ближайшее будущее. Как это регулярно происходило, собственные слова придали сил, заставляя и в этот раз посмотреть на вещи со свойственной ему иронией.       Становилось холоднее. Чуть слышное эхо легких шагов отражалось от заплесневелых бетонных стен, скрываясь где-то в глубине провала. Интересно, сколько им еще осталось жить? Стоило спуститься на пару десятков ступеней, как деревянные створки входа со скрипом и грохотом захлопнулись, лишив парней единственного источника света. Впрочем, это ни у кого проблем не вызвало. Пока… Чем ниже они спускались, тем сильнее становился запах, и Наруто неосознанно прикрыл нос рукавом куртки, стараясь по возможности дышать через ткань. Где-то впереди Саске остановился, ожидая своего попутчика. Узумаки чуть не споткнулся, не сразу понимая, что ступени кончились. По необъяснимой причине теперь парень мог видеть только то, что находилось на расстоянии не более полуметра от него. Учиха стоял неподвижно, но старался держаться поближе к охотнику – возможно, его зрение тоже было ограничено. Запах разложения, ставший почти невыносимым, говорил о том, что они находились как раз на том пролете, где лежали «тела». Присев на корточки, блондин потянулся рукой к месиву из порванной ткани и плоти впереди, надеясь, коснувшись ее, почувствовать хоть какую-то энергию. Он уже делал такое раньше, но пользоваться возможностями демона на этот раз не рискнул – нужно было действовать как можно тише, пока не начнется ритуал. Значит, опознать этих ребят, которых вдобавок ко всему было почти не видно, скорее всего, не получится. Да и смысла особого нет: кроме экстрасенсов здесь никто, вроде, не пропадал. Как и ожидалось, энергии не было, будто кто-то или что-то вытянуло ее из изувеченных трупов до капли. Но вероятность того, что парень просто ее не чувствует, исключать было рано. - Саске, ты не мог бы мне помочь? - все-таки надо повежливей, хоть парень вряд ли был брезгливей его. Вот только ни мух, ни другой мелкой живности, наличие которой неизбежно поблизости от разлагающегося мяса, вопреки ожиданиям не наблюдалось. - Проверь, есть ли внутри них энергия. Это легко, надо просто коснуться, и ты почувствуешь, если хоть что-то осталось. Учиха на секунду замялся. Потом присел рядом с охотником, не сразу дотронувшись до остатков разутой ноги, на сохранившихся участках кожи полностью покрытой мелкими порезами. - Ничего, - констатировал он, - пусто. Наруто кивнул, не уверенный, может ли Саске это видеть, и уже собирался встать, чтобы пойти дальше, как вдруг услышал негромкий оклик вампира: - Организация. Говоря про ее сотрудников, ты не употребляешь слова «мы». Ты не считаешь себя ее частью, – Учиха поднялся и подошел вплотную, жадно вглядываясь в черты лица человека, врага, союзника, с которым ему, возможно, предстояло погибнуть. Странно, как много противоположных понятий можно сразу применить к одной и той же личности. Стоит ли рисковать так, как он сейчас собрался? Скорее всего, нет, но еще одной возможности может и не представится. – Ты другой. Зачем тебе все это? Прикидываясь, что правда не имеет значения, бездумно выполнять приказы женщины, плетущей интриги за спиной своих людей. Я хочу во всем разобраться. Только не говори так, как будто совсем не хочешь знать, что описано в документе. И это всего лишь малая часть мозаики. Тебя не держит ничего, кроме привычки и предрассудков. Мы могли бы попробовать вместе вывести Организацию на чистую воду. Не спеши отказываться. Если выберемся, я постараюсь рассказать тебе больше. Наруто ничего не ответил. Такое предложение, мягко говоря, слегка выбило его из колеи. Он что, предлагает работать вместе и дальше?! Недавно обращенный паренек, не понимающий для начала даже того, что если перестанет существовать Организация, с его сородичами будет некому бороться. Ладно, отдельные люди останутся, но надолго ли их хватит? Гораздо эффективнее «охотиться» сообща. Саске хочет правды. Нафига ему правда? Из мести за свою смерть, что ли? Но тогда причем тут Организация: пусть ищет брата, который его обратил. Зачем лезть в дела структуры, достаточно могущественной для того, чтобы рано или поздно стереть любого вампира в порошок? Что Учиха не договаривает? Да, Организация уже давно сидела у охотника в печени, но ничего лучшего у него не было, да и выход оттуда только один – на носилочках вперед ногами. Хорошо. Если только на одну миллисекунду допустить, что он мог бы найти с нежитью общий язык и даже, как оказалось на практике, неплохо сработаться, то, если не касаться личных разногласий, смысл в предложении имелся. Не в таком глобальном масштабе, как предлагает вампир, разумеется, но хотя бы ради правды, касающейся документа. Было навязчивое ощущение, что с этой бумажкой связано нечто на самом деле важное, действительно имеющее к нему непосредственное отношение. Так что, стоит согласиться? Бред. И все же… по-прежнему оставалось слишком много вопросов без ответов. Ладно, для начала надо закончить с демоном или дождаться, пока тот закончит с ними, а потом уже думать, если повезет. Под пристальным взглядом Узумаки брюнет продолжил спускаться по ступеням, с трудом представляя, о чем думает охотник. Надеяться на то, что он согласится, к сожалению, не приходилось. Но кто знает… Попытаться стоило, ведь в главном Саске был прав. Хотя, судя по реакции парня, он намерен отказаться при первой же возможности. Скользнув совсем недавно восстановившейся рукой в карман плаща, вампир нащупал твердый оранжевый кусочек материала, отвалившийся от стены, который незаметно подобрал прежде чем войти – надо же чем-то рисовать эти знаки. Продолжать идти вперед, про себя отсчитывая ступени, надеясь на то, что их окажется ровно столько же, сколько от входа до первого пролета. А здесь глубоко… гораздо глубже, чем казалось сначала. Двадцать девять, тридцать… Поток энергии усилился, начиная давить на виски. Видимость стала получше и внизу показалось тусклое красноватое свечение, медленно становившееся все ярче, приобретавшее основу. Тридцать один – вот и все. Интересно, это последняя ошибка, которую он совершит в жизни? Наконец ровная площадка. Только бы не опоздать… - Быстрее! – прорезал тишину выкрик Узумаки, донесшийся откуда-то из мрака у него за спиной. Все движения точно выверены, за ними невозможно уследить, но не оценить легкость и грацию, с которой вампир в точности повторял на стылом бетоне увиденный в блокноте рисунок, было невозможно. Рыжие иероглифы, выцарапанные осколком кирпича, в мгновение ока расцвели на шершавой поверхности, но стоило Учихе провести последнюю черту, завершив один из треугольников, как его отшвырнуло в сторону, с силой приложив о ступеньки. Платье девушки было алым, словно туман, из которого оно соткалось в прошлый раз, окрасился кровью. Оно и стало источником свечения, заполонявшего собой пространство, не вытеснявшего тьму, а сливавшегося с ней, мерно обволакивая угловатое помещение. - Ты-ы-ы… - полупрорычала-полупрохрипела Джерри, с омерзением скривив губы. Смысл выведенных символов был более чем понятен. Пустые глаза наполнились ненавистью. Подойдя к валявшемуся теперь у ее ног Саске, она подождала, пока тот не попытается подняться, тут же впившись тонкими пальцами парню в шевелюру. Резко рванув его в сторону, свободной рукой нанесла один за другим несколько ударов в живот, со стороны казавшихся гораздо менее сильными, чем на самом деле. Учиха закашлялся. - Мешок с пылью… - прошипела вампиру в самое ухо, еле сдерживаясь, чтобы сразу не разорвать его в клочья. - Сейчас я тебя упокою! Рука демона покрылась энергией – она не была видна, зато ощущалась отлично. Такая концентрация силы взорвала бы любое тело изнутри, стоило девушке просто до него дотронуться. Не нужно было иметь хорошее воображение, чтобы представить последствия, и инстинкт выживания в который раз оказался сильнее безвыходности ситуации. Изо всех сил рванувшись в сторону, Саске умудрился выкрутиться из мертвой хватки, оставив напоследок клок волос в руке Джерри. Воспользовавшись секундной заминкой, парень мгновенно скрылся в глубине подвала, понимая, что даже его самый пессимистичный прогноз относительно того, сколько получится отвлекать эту дамочку, оказался недостаточно мрачным. Как и предполагалось, разъяренный демон бросился за ним, оставляя без внимания пентаграмму. Наруто старался действовать быстро: преклонив колено, он положил руку на край круга, начав читать иероглифы – они шли первыми, затем руны. Тихий шепот почти не распространялся по подвалу, шелестящими отрывками слов сплетая по частям энергетическую ловушку. Это заняло около тридцати секунд – больше, чем предполагал Узумаки, но Саске все еще не было. Более того, в помещении царила тишина. Что происходило там, внизу, оставалось только гадать. Отойдя от рисунка, охотник достал кольт, приготовившись ждать. Он не мог сделать ничего, кроме как рассчитывать на живучесть Учихи и ненормальную вспыльчивость демонов. Если бы не их свойство из-за любой мелочи терять над собой контроль, то Организация, наверное, не смогла бы одолеть ни одну из этих тварей. Не успел парень додумать мысль, как вампир вылетел из черноты перед ним, оказавшись на мгновение лицом к лицу с Узумаки, одними губами быстро шепнув что-то вроде «да чтоб тебя…» Наруто незаметно ухмыльнулся краешком рта: похоже, Саске сполна отработал свой недавний «обед». Теперь дело за ним. Не теряя времени, блондин прицелился, и как раз вовремя – рыжеволосая фурия сразу метнулась к нему. Похоже, ей уже было плевать, с кем и каким способом покончить в первую очередь. Несмотря на свои рваные, неестественные движения, Джерри передвигался бесшумно, с безумной скоростью скользя сквозь пространство по направлению к пентаграмме. И все бы хорошо, кроме неожиданного осознания, обрушившегося на охотника как гром среди ясного неба: если бы он использовал нормальную печать, демон бы отправился в другое измерение и еще хрен знает сколько сотен лет блуждал там, ища выход, если б вообще счел необходимым искать, а так… его нужно запечатать во что-то! В любой предмет. Обычно для таких целей использовалось золото или крупные драгоценные камни, но таковых у Наруто, естественно, с собой не наблюдалось. Более того, у него вообще не было ничего хоть немного подходящего! «Все пропало», - прогремела в сознании охотника четкая мысль, когда тварь была уже в полуметре от места, в которое нужно стрелять. «Хоть что-нибудь!.. Черт! Вот же идиот…» Выпустить пулю придется при любом исходе, а будет ли от этого результат… в любом случае, уже поздно что-либо исправлять. «Саске…» - запоздалое сожаление, как будто Учиха мог помочь… он ведь, по большей части, даже не въехал в суть того, что они делают. Нажав на курок в нужный момент, парень зажмурился, готовясь к чему угодно. Прогремел выстрел. Джерри замер посреди круга, в воздухе нависая над центральным знаком, ярко светившимся таким же кровавым, как и его платье, оттенком. «Не сработает. Не сработает…» - словно мантру твердил про себя Узумаки, тем не менее, продолжая надеяться непонятно на что. Вдруг раздался приглушенный бренчащий звук, как будто что-то твердое, маленькое и неровное, стукнувшись несколько раз о ступеньки, перекатилось по полу. Наруто нерешительно открыл глаза, с удивлением уставившись на кирпичный осколок, лежавший внутри пентаграммы. Но как?! Быстро обернувшись, охотник столкнулся взглядом со стоявшим у него за спиной вампиром. В ответ на нечитаемый взгляд блондина тот только пожал плечами, как-то отстраненно разглядывая теперь полностью светившийся рисунок. Саске не смог себе толком объяснить, зачем это сделал: кусок кирпича оказался как раз у его ноги, когда парень остановился, решив повременить с побегом и досмотреть представление до конца – не каждый день представляется возможность наблюдать запечатывание демона. Неожиданно в голову пришла странная мысль: всего на мгновение показалось, будто что-то пошло не так, а потом… Все как в тумане, только его собственное имя, тихо произнесенное чьим-то голосом на самом краю сознания. Очнувшись от оцепенения, Учиха зачем-то столкнул злополучный осколок вниз, только после этого осознав, что таким замечательным образом мог все испортить. Стараясь выглядеть безучастно, Саске торопливо пожал плечами, когда Узумаки на него уставился. Немая сцена продлилась недолго: свечение рыжеватых линий резко усилилось, заполняя собой даже самые темные щели и пустоты. Сквозь этот барьер разглядеть что-то было невозможно, зато пронзительный визг, ультразвуком резанувший по барабанным перепонкам, и хриплое шипение давали понять, насколько несладко пришлось Джерри. Наученный предыдущим горьким опытом, брюнет инстинктивно спрятался за спину охотника, немного плотнее, чем было необходимо, прижавшись к нему, не сразу сообразив, что этот свет не причиняет никакого вреда, как вдруг пентаграмма погасла, вновь становясь обычным рисунком. Учиха осторожно выглянул из-за плеча замершего Наруто, подмечая, что даже в полной темноте, воцарившейся в подвале, снова отлично видит. И… ничего. Только выцарапанный на полу круг, посреди которого валялось орудие его начертания. - И это все? – вопросительно изогнул бровь вампир, заглядывая в почему-то неестественно бледное лицо остолбеневшего парня. – Что произошло-то? - П-получилось… - запнулся Наруто, неверяще сверля взглядом центральный иероглиф. – У нас получилось! – Узумаки подбежал к месту, над которым только что находился демон, осторожно поднял осколок кирпича, с гордостью демонстрируя Саске. – Видишь? Теперь наша подруга сидит в нем. Все кончено! - Подожди-ка… Ты хочешь сказать, что запечатал демона в… кирпич?! – вампир нервным тиком не страдал, но был уверен, что левый глаз только что чуть не начал дергаться. - Конечно! – Наруто выглядел очень довольным собой. – Пусть, сука, и этому радуется. Ты лучше объясни, как додумался эту штуковину так вовремя сюда захреначить? Вроде, я не говорил, что для запечатывания нужен предмет… - блондин замялся, понимая, что на радостях сболтнул лишнее. Виновато посмотрел в сторону. - Да я и вспомнил об этом, если честно, в последний момент. Короче… спасибо. - Что?! – Учиха не сдержался, но с желанием навалять придурку на месте продолжал мужественно бороться. Значит, он не виноват, а как раз наоборот? Отлично. – Какого хрена?! Мы чуть не сдохли из-за тебя! - Остынь, - понизил голос охотник, - все закончилось хорошо. А свою ошибку я могу объяснить: моя пентаграмма несовершенна, обычно они включают гораздо больше символов и сам ритуал длится дольше, но результат, естественно, значительней. Короче, для запечатывания посторонние предметы не нужны. В нашем случае заклинание было… слегка незаконченным, можно сказать. Так что, нужна была вещь, в которой ловушка захлопнется. Этого я сразу не учел, каюсь. И мне плевать, понял ты то, что я говорю или нет: в книгах описано примерно так, лучше не скажешь. - Вот черт, - шикнул парень, начиная подниматься вверх по ступеням. Мало того, что он еле улизнул от разъяренной бестии, так теперь еще и этот садист недоделанный в клуб самоубийц на досуге записался. Радовало только одно, в чем блондин, несомненно, был прав: все наконец закончилось. Даже не верится! Единственное, что не давало вампиру покоя, заставляя ускорить шаг, дабы побыстрее оказаться на поверхности, была маленькая противная мысль, добавлявшая капельку дегтя в этот коктейль чудесных обстоятельств – в своем ли измерении они находятся или же застряли навечно в мире, созданном Джерри. Последнее было бы несколько неприятно. Оставшиеся сомнения развеялись, стоило Саске наконец покинуть подвал, зачем-то одним ударом ноги высадив возникшие у него на пути деревянные ставни вместе с петлями. Оказавшись снаружи, Учиха растерянно огляделся по сторонам: теперь он находился на полупустой, заросшей кустарником и заваленной буреломом поляне. Кое-где виднелись замшелые остатки кирпичной и каменной кладки – потускневшие от времени и дождей, обвитые прожилками сорняков. От пепла не осталось и следа, но самым важным было совсем другое: они спустились вниз максимум минут двадцать назад – то есть, около двух часов ночи, и небо было абсолютно чистым. Теперь же, если бы не плотная завеса грозовых облаков, скрывавшая солнце, пришлось бы в срочном порядке ретироваться обратно в подвал. Ветра не было, но и дождь все не начинался – короткие минуты, отделяющие штиль от шторма. Наруто вышел чуть позже. Зачем он задержался, Саске спрашивать не стал. Гораздо более интересным было то, как ночь превратилась в день за неполные полчаса. - Блять, - выругался охотник, вглядываясь в пасмурное небо, - я так и знал. Подобрав оставленный на первых ступеньках и, видимо, только благодаря этому уцелевший рюкзак, парень достал мобильный, попытавшись его включить. Как ни странно, техника поддалась: зарядки было на минимуме, но время телефон показывал точно – пятнадцать минут первого. Что за?... Нет, все правильно: тот день, тот месяц, то самое число и время, когда он пересек черту пепельного занавеса на дороге. Где-то вдалеке послышались раскаты грома, становившиеся все отчетливее и ближе. По спине пробежали неприятные мурашки. Минуточку… Такое же невозможно, верно?! Просто мобильник глючит. Да, обычный глюк, и не такое бывает, когда его надолго вырубаешь. Парню отчего-то сделалось нехорошо. Ладно, оправдание отличное, вот только если посмотреть на вещи серьезно, все становилось предельно ясно: это действительно был тот же самый день! «Сегодня» не кончалось несколько суток. - Пятница, – севшим голосом констатировал блондин. – Все еще пятница. Кажется, мы попали во временную дыру. - То есть? – тема разговора Саске не нравилась. Еще какие-то проблемы? - Измерение Джерри отрезало от реальности не только пространство, но и время. Пока мы находились внутри него, снаружи ничего не изменилось. Получается, что в нашем мире этот пепельный курорт просуществовал не больше секунды. - И мы проторчали там неполные трое суток, которые эта тварь вместила в секунду? – теперь до вампира окончательно дошло, на что может быть способен демон. - Именно, – подтвердил охотник. – Но время идет дальше, - короткий взгляд на дисплей телефона, – так что, похоже, и это позади. - Вот как… - еще раз осмотревшись, парень прикинул в какой части леса, по его мнению, они теперь находились. Знал он эти места плохо, но в какой стороне должна быть трасса, помнил. Туда брюнет и направился. Узумаки молча последовал за ним. Первые ледяные капли окропили дорогу, оставляя на сером асфальте маленькие темные круги. Наруто вздрогнул, чувствуя, как одна из них стекает по шее за ворот рубашки. Парень наконец закончил проверять чертову механику, уместившуюся под капотом его стального зверя. Впрочем, не так уж и много времени это заняло, зато все оказалось в полном порядке. Вытерев перепачканные маслом руки о какую-то старую тряпку, валявшуюся в багажнике, он сел за руль, захлопнув дверь. Впереди была обычная дорога, ничто не напоминало о ее недавнем зловещем облике. Кроме, наверное, свинцового неба, готового разрыдаться в любой момент. В салоне было тепло, как будто он только что вышел из машины, оставляя ее на волю случая. Хотя, так оно и было. Только теперь на переднем сидении рядом с ним расположился недавний враг, мрачно уставившийся в незримую точку вдалеке. Скрестив руки на груди, вампир проигнорировал изучающий взгляд в свою сторону, думая, как лучше начать. А ведь, если подумать, им понадобилась всего секунда, чтобы не просто смириться с одновременным присутствием друг друга в маленьком ограниченном пространстве, но и дойти до обсуждения сотрудничества. Да уж… По крыше и лобовому стеклу забарабанили миллионы прозрачных капель. Падая, каждая из них разбивалась и умирала, чтобы стать частью единого целого, стекая вниз тонкими холодными потоками. Начался настоящий ливень, ровной стеной рухнувший на сырую, измученную влагой землю. А внутри было уютно и тепло, из-за чего блондина жутко клонило в сон после стольких часов постоянного напряжения. К тому же, он сильно вымотался после кормежки Учихи. - Мой брат, - негромко начал Саске, наблюдая за постоянно меняющимися мокрыми разводами на стекле, - Учиха Итачи, убил меня. Это случилось через год после того, как меня начали искать знакомые родителей. Отец в свое время им крупную сумму задолжал, вот они и решили деньги вернуть, но к тому времени он с матерью был мертв, брат пропал, остался только я. Если бы не эти люди, думаю, никто бы и не заметил моего отсутствия. Но об этом мне довелось узнать гораздо позже, – парень замолчал, снова мысленно возвращаясь в тот день, когда все произошло. – Тогда тоже шел дождь. Из этого вечера я помню только звонок в дверь и бледное лицо брата. Не знаю, может, потерял сознание, а может он меня вырубил, но очнулся я уже в какой-то тюремной камере. Там окон не было и дверь стальная. Мебели тоже никакой, только зеркало. Огромное зеркало на всю стену. Справа от входа, если стоять к нему лицом. В этой комнате, шесть на шесть метров, меня продержали год, – Наруто, до этого тоже смотревший куда-то в пасмурную даль, уставился на подчеркнуто безразлично произносившего эти слова Учиху. – Я сошел с ума. Не помню, что делал все это время, но в течении него я ни разу не видел ни одного человека… пока не начал бредить, конечно… не знал кому и зачем понадобилось меня там держать. Иногда я мог заснуть, а когда просыпался, находил следы от уколов в районе вен. Позже и это стало казаться бредом. Было непонятно, что из происходящего сон, а что реальность. Если бы ты мог почувствовать то же самое, ты бы понял, в чем смысл понятия "ад". Всего так сразу не расскажешь, да и тяжело выразить такое словами. Как я узнал, после того как выбрался, прошел год. За месяц до побега ко мне пришел Итачи и, ничего не объясняя… обратил, в общем. Потом оказалось, что какие-то ублюдки из элиты упырей решили провести эксперимент: создать Высшего с нуля. Для этого переливали мне кровь моих родственников подходящей группы все это время, кололи какую-то дрянь, так и не разобрался, что это было… - вампир еле заметно вздрогнул, хоть в салоне и было тепло, а холода он не должен был чувствовать вовсе. – Они назвали свой маленький проект «Чистая кровь». Мне Итачи все рассказал, после того как догнал, когда я от этого дьявольского места куда подальше валил. Он был первым, но попытка провалилась: из брата получился обычный вампир, его не уничтожили только потому, что он согласился сотрудничать. Слабак. Тогда меня мало интересовали детали, я просто хотел сбежать оттуда. Приложил его пару раз обо что пришлось и драпанул дальше. Теперь вот жалею… надо было побольше из гниды выбить. Сначала они сами за мной охотились, но потом натравили Организацию. А ведь я даже не успел узнать, кто за всем этим стоит. Гоняюсь за призраками уже почти два года… - в салоне повисла тяжелая тишина. До этого напряженный, как натянутая струна, брюнет тяжело вздохнул и, чуть более свободно располагаясь в кресле, почти по-человечески, небрежно убрал за ухо мешающие длинные пряди челки, зарывшись пальцами в растрепанные черные локоны. Так и продолжал сидеть, бездумно разглядывая еле заметно запотевшее от дыхания охотника стекло. Почему-то теперь, когда знает кто-то еще, стало легче. Словно камень с души упал… Как заторможенный, Узумаки наблюдал за действиями Саске, не в силах отвести взгляд. История его слегка ошарашила, зато теперь парень был уверен: версия, хоть и казалась менее убедительной чем предыдущие, была наиболее близка к истине. - Чего молчишь? Говори, что надумал… - перебил его размышления Учиха. - Твою ж… - выдохнул Наруто, нервно потерев переносицу. – Ну а документ откуда? - Когда валил, я по дороге много разных кабинетов видел: обычные рабочие места, как в какой-нибудь фирме… По ошибке в один такой зашел, на столе разные бумаги лежали. Мне они важными показались, вот я их с собой и прихватил. В основном, конечно, мусор, но кое-что стоящее нашлось. - Как тебе удалось сбежать? - Они подумали, что и на этот раз ничего не вышло. Но через какое-то время после обращения, стен камеры стало недостаточно, чтобы меня удержать. Видимо, помогла чья-то небрежность. Наверное, твари, которая так оплошалась, в живых уже нет. - Значит, хочешь найти организаторов всей этой мути, – подытожил охотник. - Их «чистой кровью» я с самого начала был сыт по горло, как и вездесущей Организацией. Насчет последней, скорее всего, мое мнение ты разделяешь. Для начала, мне нужна правда. До этого искать виноватых смысла просто нет. Если только мой брат… но это отдельная история. - Рассчитываешь на мою помощь? Интересно узнать, с какой стати. И еще, твои намерения не так уж бескорыстны и чисты: скоро начнется ломка. Думаешь, я не знаю? Не стоит держать меня за идиота. Это так, на будущее. - Плевать, веришь ты мне или нет. Просто согласись или отказывайся, – пофигистичный тон вампира почему-то задевал. - Мне надо подумать, – опустил голову парень, пытаясь представить, на что подпишется, дав свое согласие. Саске кивнул, не спрашивая, сколько времени на это потребуется. Наруто не из самых терпеливых – скоро он получит ответ. Двигатель завелся вполоборота. Узумаки развернул автомобиль, направляясь обратно к офису. Надо было отчитаться старой карге о проделанной работе. И найти Шикамару. Ехали молча, думая каждый о своем, пока внедорожник, легко рассекая пелену дождя, не оказался на главной дороге: первый поворот направо – офис, вперед по прямой – город. Наруто остановил машину. - Тебе куда? – стараясь не смотреть на собеседника, спросил он. - Я здесь выйду, – Учиха взялся за ручку дверцы, собираясь ее открыть, но голос охотника его остановил. - Как мы можем связаться? - Когда будет нужно, я сам тебя найду, – немного подумав, ответил парень. – Это все? - Вообще-то… нет, – Наруто замялся, не зная, как правильно задать вопрос. Ладно, к черту. – Когда тебя обращали… ну… было больно? - Что ты садист, я уже понял, – нахмурился парень. На этом прекрасном лице даже выражение недовольства смотрелось потрясающе. – Да, очень, – как можно спокойней произнес он, выходя из авто. В салон тут же хлынул холодный воздух, пропитанный влагой. – Всего хорошего. Дверь захлопнулась с той стороны. Стараясь пока ни о чем не думать, охотник, чувствуя себя отчего-то очень неловко, снова вывел автомобиль на трассу. Поправив зеркало заднего вида, парень чуть не перепутал педаль газа с тормозом: Учиха, стоя посреди дороги под проливным дождем, смотрел ему вслед. Наруто готов был поклясться, что кожей чувствует его подчиняющий взгляд. Они еще встретятся. Узумаки отчетливо это понял, глядя на отдаляющуюся темную фигуру, размытую водяной завесой. Призрачная нить, которая еще в другом измерении не давала ему покоя, в мыслях снова и снова возвращая к идеальному образу своего нового союзника, назло обстоятельствам становилась все прочнее. Что это за связь, до смертной тоски въедавшаяся в мозг, тянувшая развернуть проклятый БМВ обратно, даже если шансов встретить своего попутчика на прежнем месте уже не было? Когда это успело произойти?.. При одной мысли о подобных вопросах становилось страшно, не говоря уже о том, чтобы пытаться искать ответы. Оставалось до боли закусить губу, по привычке насколько возможно увеличивая скорость, но привычного успокоения это не принесло. В потайном кармане куртки, как и всегда, лежала одна неиспользованная серебряная пуля.