Blood Moon

Приношу извинения, уважаемые читатели, за столь долгий период молчания ^^" К сожалению и следующая глава выйдет не скоро, т.к. надо мной нависла курсовая и сессия :С Что ж, вот обещанный рисунок) http://cs413623.vk.me/v413623017/61c4/zU41ZTjDnq4.jpg Я дофига мастер рисовать фоны, так что леди получились слегка... в вакууме Х) Прекрасная половина команды искателей мирно восседала за столиком недавно открывшейся уличной кофейни. Потягивая ароматный горячий напиток со сливками, девушки вели классический женский разговор. - Где ты взяла такую шляпу? – Гейдж провела кончиками пальцев по широкой изогнутой поле акубры, - Напоминает шляпу Хаммерлока или Маршала Фридмена. Это наш местный шериф. Он даже звездочку носит, как в старых фильмах про ковбоев. Уна пожала плечами, отставляя кружку на стол: - Мордекай подарил. - Ооо, - Лилит заговорщицки скрестила руки на груди, - Похоже, у вас все серьезно. - Я так не думаю, - обрубила сталкер, бросив холодный, но спокойный взгляд на сирену. - Да ладно тебе, - Хизер локотком толкнула подругу в бок, - Ты же даже маску перестала носить постоянно. Лицо Уны осталось невозмутимым, однако легкий румянец, проступивший на щеках, выдал долю смущения. Девушка опустила глаза на кружку, разглядывая кофейный осадок на дне. - Не ожидала, что ты такая стеснительная, - ласково улыбнулась Майя, - После всего, что я о тебе слышала, я думала, что ты просто непроницаемая скала. А если серьезно, то присмотрись к Мордекаю, он ведь на самом деле хороший парень. - Уж получше, чем некоторые, - согласилась Лилит, - По крайней мере, не будет пытаться ущипнуть за задницу, как Сальвадор. Над столом воцарилось переливчатое хихиканье. - Или Криг, - продолжила промывать кости Гейдж. - Ох, давайте не будем о нем, - Майя наморщила носик. - А что? – встрепенулась мехромантка, - Этот тип пугает меня. - Серьезно? – Хизер округлила глаза. - А ты не заметила? – синие губы сирены дрогнули в нервной улыбке, - Знаешь, он пытался ухаживать за мной. И делал это весьма странно, если говорить мягко. Конечно, он пару раз спасал мне жизнь, способен самоотверженно заслонить от пули… Если быть до конца честной, то по началу мне нравилась его манера общения, но со временем, от непрекращающихся хитро вывернутых грубых фраз и кровавых букетов из кишок меня стало бросать в дрожь и тошнить. - Ну, не знаю, - нагайна покачала головой, - Мне он показался вполне дружелюбным. Вчера даже волосы потрепал. - Держись с ним начеку, - сухо вставила сталкер. - Почему? - Он не один в своей голове. - Что за?.. О чем это ты? – Лилит недоуменно приподняла одну бровь. - Я слышу мысли. Когда люди волнуются. - И что ты услышала? – Гедж загорелась любопытством. - Один голос кричит то же, что слышите и вы. Другой трудно разобрать. Он тихий, почти шепчущий, иногда бормочущий. Как будто в нем сидит кто-то спокойный и уравновешенный. Это настораживает. - Вау! – мехромантка захлопала в ладоши, - А скажи, о чем сейчас думаю я? Сталкер бросила на нее строгий взгляд искоса, давая понять, что цирковых фокусов не будет. - А вы слышали, что недавно случилось с Акстоном? - Майя поспешила поднять новую тему, не давая Гейдж опустить нос. - Что? Что? Расскажи. - Извините, дамы, - вежливо произнесла Уна и встала из-за стола, - Я не хочу больше говорить о мужчинах. Прижав кружкой деньги за свой кофе, сталкер развернулась и широкими шагами пошла в сторону штаба. - Что это с ней? – недоуменно спросила Лилит. - Ну… она просто не любит обсуждать за спиной, - почесала затылок Хизер, - Говорит, что это нечестно, особенно по отношению к товарищам. - Какая-то она скучная, - Гейдж махнула рукой. - Нет, - возразила Майя, - В какой-то мере она права. Мда… некрасиво получилось. - Да забей, расскажи лучше, что там с Акстоном? - Эй, здесь кто-нибудь есть? – Таннис не соблаговолила пройти дальше главной комнаты в поисках искателей и стояла сейчас рядом с картой, нетерпеливо потопывая ногой, - Господи, пошли хорошего пинка кому-нибудь из этих лежебок. Мне что, вас здесь целый день ждать? - Успокойся, mi impaciente, - первым в зал с ухмылкой вошел Сальвадор, - Где у тебя горит? Подставляй, потушу. - Оставь свои шуточки при себе, - ядовито бросила Патриция, наблюдая, как подтягиваются Акстон, Мордекай и Брик, - У нас в штабе происходят жуткие неполадки. - Что случилось? – спросил спецназовец, - Не тяни резину. - Перебои со светом, вот, что случилось, - Таннис многозначительно подняла вверх палец, - С полудня лампы мерцают, как на елочной гирлянде. Я не могу работать в таких условиях! - Всего то, - хохотнул Брик. - Да уж, - поддержал его Мордекай, - Не переживай, senorita, сейчас сходим к Скутеру, и он все уладит. - Уж будьте любезны, - кивнула «светило науки» и быстрыми шагами засеменила вниз. В проходе она чуть было не столкнулась с Уной. Девушка обернулась, чтобы убедиться, что при такой скорости та не споткнется на лестнице, а потом обратила вопрошающий взгляд на мужчин. - Она так недовольна из-за перебоев со светом, - пояснил охотник. - Что-то серьезное? – сталкер сняла шляпу, присаживаясь в кресло. - Еще неизвестно, - лениво потер шею Акстон. В коридоре раздалось приближающееся постукивание. Криг в сопровождении Зер0 вошел в зал. Псих двумя пальцами снял с обуха топора соскобленную со стены коридора краску и уселся прямо на пол рядом со столом, подбирая к себе ноги. Асассин же остановился недалеко у стены, скрестив на груди руки. - Слыхали, что Таннис говорит? – осведомился шизострел. - Столь громкий возглас слышен издалека, - кивнул Зер0, - Я знаю, в чем суть дела. - Делать нечего, надо идти за Скутером, - нехотя предложил Мордекай. - Это не потребуется, - возразил ему голос Лилит. Сирена в компании остальных девушек и механика поднималась по лестнице: - Он первым нас нашел. - Да, слышь? – взволнованно произнес Скутер, опережая искательниц, - Я сам к вам шел, сам. И у меня, чуваки, плохие новости. - Выкладывай, - пробасил Брик. - Так это, вот что. Энергоблок в генераторе, кажись, издохнет скоро. Барахлит страшно, да так, что в электропроводку отдает. Такими темпами мы останемся и без света и без щита! - Черт подери! – выругался Мордекай, - Полковник Райс жизнь отдал, чтобы добыть энергоблок, да и наши ребята с трудом отбили его у бандитов. Где нам теперь искать еще один? - Да какие проблемы? – пожала плечами Гейдж, - Метнемся до Перспективы и пошарим там по Джековым закромам. - Не, мы с Элли, сами там уже побывали, как только Красавчика шлепнули. Все полезное забрали, скульптуры снесли… - Да, - согласилась Майя, - к тому же бывшие работники Гипериона прихватили все ценные ресурсы, проваливая с планеты. Остались только армии роботов, все еще верные программе. - И что же делать, amigos? – шизострел запустил руку в бороду, задумавшись. - Чуваки, - Скутер обеспокоенно оглядел присутствующих, - думать надо быстрее, я не знаю, сколько мы на этом блоке еще протянем. Он может крякнуть в любую минуту. Будто бы услышав его слова, Таннис обреченно крикнула снизу: - На первом этаже погас свет! Примите, в конце концов, меры. - За-за-за-за-завали пасть! – рявкнул в ответ Криг, несколько раз пристукнув пилотопором по полу. Затем псих поднялся, и, размахивая своим орудием, обратился уже к искателям: - До нужной мысли можно добраться, только раскроив кучу черепов! - Уймись, ненормальный! – Акстон уверенным движением заставил Крига опустить топор. - Дружелюбный, говоришь? – шепнула Майя, наклонившись к самому уху Хизер. Нагайна растерялась и только пожала плечами. Сталкер, молчавшая все это время, встала с кресла и подошла к карте. Она внимательно вглядывалась в нее несколько секунд, а затем спокойно произнесла: - Есть идея. - Так говори, - спецназовец встал с другой стороны стола, упершись в край руками. Другие искатели последовали его примеру, а сталкер, проведя пальцами по интерактивной поверхности, увеличила район Бесплодных Земель и взяла чуть южнее. - Кладбище? – удивилась Лилит, - И что мы можем там найти? Пару скелетов? - Не совсем. Раньше это место называлось Могильная Шахта. Рабочие-каторжники добывали там эридий, уголь, железную руду… - И что с того? – не понял Брик, - Шахта давно заброшена, Даль оставила ее. Там, конечно потом занял трон Следж со своими мутантами, но мы их перебили сто лет назад. - А сейчас там заброшенные заводы по переработке эридия, принадлежавшие Гипериону, - закончил за друга Мордекай. - Именно, - Уна поставила многозначительное ударение, - Заброшенные заводы. В двухстах километрах восточнее все еще стоит очистной завод Дали, окруженный небольшим поселением, в который и свозили все полезные ископаемые. Насколько я знаю, Гиперион пренебрег им. А ведь он все еще может функционировать. - Как? – Скутер вылупил глаза, - Этой махине больше лет, чем мне! - В складских помещениях оставлены мощные источники питания устаревшей конструкции, но зато надежные. Ты ведь сможешь подключить их к генератору? - Как два пальца об асфальт, смекаешь? Только принесите. - Стоп, стоп, - Акстон поднял перед собой ладони, обращаясь к девушке, - Откуда такая уверенность? Ты, конечно, сталкер, болтаешься по заброшенным местам и все такое, но не окажется ли так, что мы придем к руинам, и искать там уже будет нечего? И вообще ты точно знаешь, где искать? - Завод не пустует, - холодно ответила Уна, выдерживая пытающий взгляд мужчины, - Два года назад там поселился мой давний знакомый. Он даст нам карту или проведет лично. - Это не тот ли тип, о котором ты мне рассказывала? – прищурила глаза Хизер, - Тот, который… - Да, это он, - не дав договорить, ответила Уна. - Эй, а что делать с нынешними неполадками? – вернулась к насущному вопросу Гейдж. - Я знаю! – Хизер подняла руку, как школьница, - У нас есть пара бустерных приводов. - Верно, - кивнула подруге сталкер, - Они смогут подпитывать и стабилизировать работу старого энергоблока некоторое время. - Вот это ништяк! – механик простовато улыбнулся. - Я помогу с установкой, - проговорила Уна, надевая шляпу, - И если мы начнем ее немедленно, то выдвигаться сможем уже через час. Строго говоря, отряд нужен небольшой, так что кто-то может остаться. Кто хочет идти? - А какого черта ты тут командуешь, миссис капитанская задница? – Акстон недовольно скрестил руки на груди. - Я с удовольствием уступлю тебе свое место, - ответила Уна, всаживая в лицо спецназовца холодную сталь своего взгляда, - Если ты сейчас покажешь, где находится нужный завод, и убедишь всех в том, что сможешь договориться с нужным человеком. Акстон недовольно фыркнул, но возражать не стал. - Так, кто хочет идти? – переспросила сталкер. В воздух поднялись пять рук – Хизер, Мордекая, Майи, Сальвадора и Крига. Сталкер удовлетворенно кивнула. - Что ж, amigos, - охотник довольно потер ладони, - Запаситесь оружием и патронами, встречаемся у Станции Пирс через час. Пустынная локация встретила искателей на выходе из телепорта щедрой порцией песка и пыли в глаза. Те, кто мог, закрепили плотнее маски, прикрыли лица одеждой, а остальным же приходилось щуриться. - Нам нужно взять тачку, - скомандовал Мордекай. - Чур, я за рулем, - сообщил Сальвадор и радостно подбежал к тачкомату, - Так-так-так, берем грузовик. С бочками! Криг, гогоча, захлопал в ладоши, одобряя выбор. Через мгновение сноп искр материализовал перед отрядом машину. Шизострел, свесив один локоть из окна, довольно ухмыльнулся: - Запрыгивайте, прокачу с ветерком. Псих вскочил на место стрелка, а Мордекай с девушками разместились в пассажирском кузове. Сталкер перевесилась через бортик к кабине водителя: - Езжай строго на запад, по направлению эридиевого трубопровода. - Понял, senorita stalker, держитесь там за что-нибудь. Грузовик тронулся с места. Сальвадор постепенно вдавливал педаль газа в пол, разгоняя монстра до предела. Вопреки предупреждениям, «держаться за что-нибудь» не пришлось, песчаная поверхность была относительно ровной. - Так что это за тип, которого мы должны встретить? – решила уточнить Майя. - Аллен Мидблейд, - ответила сталкер, - Мы росли вместе, жили по соседству в Старой Гавани. - А еще, - решила добавить Хизер, - этот парень с тобой… - Помогал моему отцу, - опять не дала договорить подруге Уна. - И что он забыл в таком безлюдном месте? – скептически осклабился Мордекай. - Ему всегда хотелось быть отшельником. И он исполнил свою мечту. - И как ему живется? - Не знаю, - Уна нервно постучала пальцами по бортику и отвернулась, надвигая шляпу на лоб поверх маски, - Я не видела его больше года. - С проводником все понятно, - развела руками сирена, - А что насчет живности? Кто водится в тех краях? - Ракки, скифиды, блидеры. - Ха, мелочевка, - бравировал охотник. Сирена хихикнула над ним, прикрывая рот ладонью. Грузовик вдруг сбавил ход. - Эй, amica! - крикнул Сальвадор, - Трубопровод кончился. Куда дальше? - Восток все еще находится прямо по курсу, - ответила сталкер, - Езжай, пока не упрешься в периметр поселения. Вопросы были исчерпаны, и следующие несколько часов компания ехала в молчании. Только Криг, иногда выкрикивая поганое словечко, метко зашвыривал бочкой в ничего не подозревающего ракка, а потом дико смеялся, наблюдая за падением. Однако и ему это занятие вскоре надоело. Солнце приближалось к горизонту, когда Сальвадор остановил грузовик перед частыми вкопанными в землю столбами, некогда овитыми колючей проволокой. Искатели вылезли из машины и, пройдя за старую ограду, осмотрелись. Строения в поселении были редкими и некрупными, два-три этажа. Краска со стен давно облупилась, местами зияли огромные дыры. Трудно было предположить, на чем вообще еще держатся некоторые дома. На земле то тут, то там попадались островки травы и кустарника, пробивавшегося даже сквозь кучи угля, наваленные почти у каждого дома. Корпорация Даль оставляла о себе двоякое впечатление, потому, как наряду с высококачественными и надежными ранее огромными грузовиками и экскаваторами, покрытыми ныне ржавчиной и гнилью, всюду были разбросаны допотопные орудия труда – кирки и лопаты. Позади поселения возвышалась величественная громада завода, выстреливающая в небо множество труб. - И куда нам теперь? – спросила сирена. - Внимательно смотрите по сторонам, на нужен дом с надписью… - О, я вижу его! – недослушав, Сальвадор метнулся к ближайшему строению, на двери которого размашистыми буквами было написано «не входи!». Шизострел рванул на себя дверь, срывая с петель. Отбросив ее, он заглянул внутрь и тут же отскочил потому, что из темноты с противным визгом на него выпрыгнул скифид. Только тварь развернулась, чтобы атаковать снова, как недоросль поднял ее за хвост. Он презрительно осматривал притихшее создание. - Нам нужна не эта надпись! – процедила подошедшая Уна, - И брось ты скифида. Сальвадор хмыкнул, разжимая пальцы, и жирное тельце плюхнулось на землю. Однако убежать тварь не успела, так как шизострел с силой опустил на нее ботинок. Под душераздирающий визг внутренности скифида распластались на земле. - Ох, зря ты это, - покачал головой Мордекай, - Сейчас на этот визг сюда приползут слизняки покрупнее. Не успел он договорить, как из кустов, домов и из-под земли стали выкапываться новые твари. Обычные и пустынные скифиды принялись яростно атаковать незваных гостей. Под мерзкое верещание искателям пришлось уклоняться и отбиваться от острых жвал. Однако стоило твари единожды напороться на пулю, как она затихала и обмякала. - И чего вы испугались? – хохотал Сальвадор, раскидывая направо и налево патроны своей штурмовой винтовки Ударник, - Да я в одиночку их перещелкаю, как семечки! - Кроши слизняковый салат! – проорал Криг, размахивая пилотопором. Мордекай насмешливо посмотрел на веселящихся товарищей. Сам он тоже успокоился, тем более что в руках он держал проверенный временем револьвер, и знал, что где-то недалеко кружит Кровокрыл, готовый по первому же зову прикрыть хозяина. Уложив с десяток тушек методичными выстрелами, охотник быстро огляделся, проверяя, не требуется ли его помощь товарищам. Как оказалось, не требуется. Майя и Хизер на пару поливали тварей свинцом. Уна же, подобно Кригу, пренебрегала огнестрельным оружием. Девушка с хирургической точностью вспарывала мягкие брюшки, летящих на нее скифидов, или же просто с силой врезала тяжелыми сапогами по незадачливым пискунам, отправляя их в полет на десятки метров. Засмотревшись на сталкера, Мордекай потерял бдительность. Его вернула в реальность резкая пронзающая боль. Мелкому слизняку удалось уличить момент и запрыгнуть охотнику на спину, всаживая жвала между шеей и лопаткой. Мужчина зарычал сквозь стиснутые зубы, вцепился рукой в мерзкое склизкое тельце и силой сорвал его с себя, выстрелив вдогонку падающему скифиду пару пуль. Горячая струйка моментально намочила одежду. Запах собственной крови ударил в нос, распаляя ярость. Мордекай выхватил свободной рукой клинок и принялся рубить и стрелять одновременно. - Черт возьми, да сколько их тут? – прокричала Хизер, на ходу перезаряжая Призрак. Девушке пришлось сделать кратковременное тактической отступление к полуразвалившейся стене, чтобы, вдруг переставшими слушаться, руками вставить новую обойму в винтовку. За спиной послышался грохот обваливающихся кирпичей. Нагайна обернулась и увидела, надвигающуюся на нее, огромную тушу гигантского скифида – Мамонта. Хизер попятилась на пару шагов и выпустила несколько пуль, но они, казалось не принесли Мамонту никакого вреда. Тварь навалилась всем телом и прижала девушку к земле. Та выставила вперед руки, едва в силах сдерживать, щелкающие перед лицом жвала. Грудную клетку сдавило так, что невозможно было ни закричать, ни даже просто вздохнуть. Хизер одолела ярость. Изловчившись, она смогла приподнять спину, выпуская змей. Те, переняв гнев носительницы, с угрожающим шипением впились в бока Мамонта. Тварь неистово заверещала, а на лицо нагайны брызнула густая слизеобразная кровь. Неожиданно тяжесть исчезла. Перебив всех мелких тварей вокруг себя, Уна бросилась на помощь подруге и в прыжке врезала ногой в гигантского скифида. Хизер моментально поднялась на ноги, не давая сталкеру прикончить тварь. Она сама подскочила к верещащей туше и с выражением испепеляющего гнева на лице смотрела, как Дэви и Чанди вырывают из нее огромные куски плоти и глотают их целиком. Управившись со слизнями, к девушкам подтянулись и остальные искатели. Криг подобрал оброненное оружие Хизер. Псих ткнул ее в спину рукоятью пилотопора, призывая обернуться: - Я наполню твою душу моей болью! - Заткнись! – неожиданно громко и грубо ответила ему нагайна, обернувшись, - Ты сейчас свои легкие выплюнешь! Одна из змей с шипением бросилась на психа. Тот от неожиданности плюхнулся на задницу. Однако хищник до него не добрался, его голова увязла в фазовом захвате Майи. Но тут же в атаку на сирену бросилась другая змея. Сальвадор прыгнул на нее, прижимая своим весом к земле: - Чего стоите, истуканы!? – заорал шизострел, - Я с ней один не справлюсь, помогайте! Мордекай и оклемавшийся Криг незамедлительно легли на змею рядом с недорослем. Тогда Хизер самолично с голыми руками и недобрым блеском в глазах пошла на мужчин. Еще бы чуть-чуть и она впилась бы ногтями в бритую черепушку психа, но Уна не дала ей этого сделать. Сталкер практически бесшумно появилась за спиной подруги и крепко обхватила ее четырьмя руками, прижимая ладошки Хизер к туловищу. Голос Уны сделался неожиданно мягким и ласковым: - Успокойся, детка, уже достаточно. - Я выпущу тебе кишки! – не унималась нагайна. Время действия фазового захвата вышло, и змея, высвободившись, впилась Уне в колено. Сквозь глазницы маски было видно, как девушка зажмурила от боли глаза, но голос ее не дрогнул: - Ну же, милая, приходи в себя. Все уже позади. Хизер отчаянно вырывалась еще несколько секунд, но затем под бархатистое воркование подруги бессильно опустила голову. Змея в ту же секунду отпустила кровоточащее колено. - Простите, - тяжело дыша, прошептала нагайна, - Я не хотела… - Все в порядке, - спокойно сказала Уна, ослабляя хватку. Мужчины встали со змеи. Оба хищника тут же вернулись в спину носительницы. Та стояла перед старшей подругой, опустив голову и шмыгая носом. Уна ласково обняла Хизер, поглаживая по спине: - Не переживай. Все не так уж плохо. - Не так уж плохо? – взметнул руки в воздух Сальвадор, - Да что это, к дьяволу, было!? - Прости, - нагайна высвободилась из объятий Уны, - Иногда мне трудно контролировать гнев. Честно, я не хотела никому навредить. Шизострел недовольно фыркнул, уперев руки в боки, но дальше выяснять отношения не стал. Сталкер обратила внимание на то, что Криг смотрит на Хизер, округлив глаз не то от потрясения, не то от непонимания. - Она не псих, - прежним холодным голосом обратилась к нему Уна. Криг перевел взгляд на нее, а потом сконфуженно уставился в землю, перехватывая пальцами рукоять пилотопора. - Уходим отсюда, - скомандовала сталкер, - Где был один Мамонт, там скоро будут и другие. Прихрамывая, девушка завела своих спутников в ближайший более-менее целый дом, не обозначенный никакими знаками предупреждения. Искатели расселись на поваленные железные шкафчики, переводя дух. Мордекай расстегнул молнию и снял прилипшую кровавую одежду с раненного плеча: - У кого-нибудь есть аптечка? - Держи, amigo, - Сальвадор материализовал из рюкзака ампулу и протянул ее охотнику. Но ту перехватила Уна. - В чем дело? – чуть было не начал злиться шизострел. - Рано для этого, - девушка положила аптечку рядом с охотником, а сама зашла ему за спину. - Чего это рано? – Мордекай повернул голову к девушке, готовый выразить негодование. - Не вертись, - сухо произнесла та, возвращая ладонью его голову в прежнее положение. - Она права, Морди, - подала голос Майя, - У тебя там что-то торчит. - Личинка, - уточнила Хизер, - Сначала нужно вытащить ее, а потом уже использовать аптечку. Мордекай потянул руку к ранке, чтобы вырвать поганую тварь. Он нащупал твердое тельце и пару лапок, вцепившихся в кожу. - Я сказала, не вертись! – строго напомнила Уна, - Если потянешь, она только глубже уйдет. Сиди смирно и доверься мне. Охотник со вздохом опустил руку. Сталкер же открыла кармашек на поясе и вытащила из него небольшую склянку с пипеткой. Она пару раз капнула маслянистой жидкостью, знакомо пахнущей ночным цветком, на кончик брюшка личинки и внимательно наблюдала за ее реакцией. Тварь качнулась. Мордекай почувствовал, как лапки противно перехватываются. Наконец, личинка, упершись ими в края раны, вытащила голову и упала на землю, скрючиваясь, будто от нехватки воздуха. - Что это с ней? – брезгливо спросила Майя. - Она задохнулась, - ответила Хизер, - Уна заткнула маслом ее дыхательные отверстия. Расправившись с личинкой, сталкер не торопилась применять аптечку. Глаза ее недовольно сощурились, так как девушка заметила, что из ранки на плече охотника потекла вместе с кровью черная жидкость. - Черт, она успела пустить яд напоследок, - выругалась Уна. - Что? – хотел было снова повернуть голову Мордекай, да так и замер в пол оборота. На своем плече охотник почувствовал теплое прикосновение, от которого сердце на мгновение остановилось. Уна сняла маску и прильнула губами к ранке, вытягивая яд. Сплюнув несколько раз, она снова нацепила маску и положила одну ладонь на плечо охотника. Свободной рукой она взяла лечебную ампулу и аккуратно ввела часть содержимого. Мордекай облегченно вздохнул и накрыл своей рукой ладонь девушки: - Спасибо. Уна коротко кивнула и поспешила убрать свою руку. Присев рядом, она ввела остатки аптечки себе, и укус на ее колене почти полностью затянулся. Осталось только несколько новых дырок в джинсах и небольшие красные точки на коже. - Эй, девушки, - ухмыльнулся Сальвадор, - кажется, скифид укусил меня прямо в язык. Кто-нибудь может отсосать у меня яд? - Да иди ты, - улыбнувшись, толкнула его в бок сирена. - Я высосу из тебя все дерьмо! – Криг, хохоча, надвигался на шизострела. - Vete a la mierda! – замахал руками Сальвадор, - Я пошутил, тупая твоя башка! Сталкер встала, тяжело переступая с ноги на ногу, и подошла к окну в стене напротив входа. Она осмотрелась и спокойно произнесла: - Мы совсем близко. Вон нужный дом. Выйдя из укрытия и обойдя дом, искатели увидели строение, периметр которого ощетинился частоколом. На широком первом этаже возвышалась пристройка поменьше, образуя своеобразный дом на доме с небольшой площадкой. - Domus de aurum et ossium, - коряво прочитала сирена надпись на стене, - Что это значит? - Дом из золота и костей, - перевела Уна. - И как мы в него попадем? – спросила Хизер, - Сквозь такой густой частокол пробираться будет трудно. Сталкер взяла из ближайшей кучи угля один камешек покрупнее и, молча, кинула его в квадратный щиток рядом с дверью на втором этаже. Дощечка опрокинулась, выпуская тонкий мостик на крышу соседнего одноэтажного строения, забраться на которое не представлялось труда. - Хитро, - улыбнулся Мордекай. Первым по мостику пошел Сальвадор, проверяя его на прочность. Следующей пошла Майя. Сирена грациозно шагала по тонкой доске, будто бы такой манерой ей приходилось передвигаться всю жизнь. Следующей, слегка хромая, к мостику подошла Уна. Только она сделала один шаг, как почувствовала, что опора уходит из-под ног. Но не потому, что она потеряла равновесие. Мордекай аккуратно подхватил девушку на руки и сам понес ее на другую сторону. Сталкер оказалась на деле куда легче, чем оценивал ее охотник на взгляд. - Не стоит благодарности, - ухмыльнулся он, опуская девушку на пол. Та коротко кивнула и смущенно поправила слегка задравшуюся куртку. Широко расставив руки в стороны, на мостик ступила Хизер. Криг не дождался пока та дойдет хотя бы до середины и тяжело поставил ногу на узкую доску. Нагайна зашаталась из стороны в сторону и повалилась на бок. Но псих не дал ей упасть, в последний момент, ухватив за ногу: - Ломать тебе шею буду я, а не земля! – рявкнул он и, перекинув тонкое девичье тельце через плечо, зашагал вперед. Хизер не шевелилась, боясь того, что Криг разожмет руку и позволит ей встретиться лицом с земной твердью. Но псих добросовестно донес свою ношу до конца. Сальвадор поднял мост и закрепил его щитком. - А не странно ли, что нас до сих пор не встретили? – Майя подняла одну бровь, глядя на Уну. - Аллен мог уйти на охоту, - повела плечами сталкер и уперлась в железную дверь. Вопреки ожиданиям она не была заперта и со скрипом открылась. Искатели прошли внутрь. Взору открылась пыльная комната. Скромная мебель в ней была разворочена, а у дальней стены, прижавшись спиной к стенке камина, лежал скелет в истлевшей одежде. Уна встала, как вкопанная. Мордекай обошел ее и увидел, что глаза девушки расширились так, что границы их не были видны сквозь прорези маски. Девушка медленно приблизилась к скелету и села рядом с ним на корточки. Она подцепила пальцами железную цепочку на костяной шее и выудила из-под тряпья армейский жетон. Мягко расстегнув карабин, сталкер сняла безделушку. Ладонью она аккуратно прикоснулась к черепу и развернула его лицом к себе так, будто человек все еще был жив и просто прилег отдохнуть. Во лбу мертвеца зияла дыра. - Это Аллен, - еле слышно сказала Уна. В комнате повисла гробовая тишина. Казалось, что минуты тянутся целую вечность. - Нужно похоронить его, - наконец дрожащим голосом сказала сталкер. - Я помогу, - в тоне Сальвадора не было ни капли привычного задора или издевки. Шизострел, полный решимости подошел к скелету и при помощи Уны поднял его на руки: - Прихвати какую-нибудь лопату, - коротко бросил он девушке, направляясь к выходу. - А мы пока обыщем комнату, - предложил Мордекай, - Парень должен был оставить где-нибудь ЭХО. Через час, когда уже стемнело, искатели лежали перед зажженным камином на куче сваленного тряпья. ЭХО было найдено. Сталкер скопировала с него карту завода. Так же из последней звуковой записи выяснилось, что Аллен нарвался на группу бандитов, и они застрелили его, чтобы показать, кто тут главный. Уна остаток вечера была мрачнее тучи. Узнав о смерти друга, девушка закрылась в себе и ни с кем не разговаривала. Остальным общаться между собой тоже не хотелось, поэтому в скором темпе все устроились на ночлег. Около двух часов Мордекай лежал на боку и вертел в руках пулю, которую выпросил у сталкера. Зато Сальвадор рядом заливался храпом. «Тяжело ей сейчас, - думал охотник, - Наверняка тоже не может уснуть». Перевернувшись на спину и поднявшись на локтях, он обнаружил, что на месте, где должна была лежать Уна, были только ее куртка, маска и шляпа. Девушка совсем бесшумно покинула комнату. Мордекай поднялся и вышел, прикрывая за собой дверь, надеясь найти девушку на площадке. Однако там сталкера не оказалось. - Тоже не спится? – донесся голос сверху. Мордекай обернулся и поднял голову. Сталкер лежала на крыше, свесив ноги. - Да, - почесал затылок охотник, - Можно к тебе? Уна, молча, подвинулась и Мордекай, подтянувшись на крышу, улегся рядом. Девушка смотрела в небо тяжелым, будто осыпанным пеплом, взглядом. - Переживаешь? – шепотом спросил мужчина. Ответом ему был кивок. Вспоминая давнюю ночь у костра, охотник решил снова попытаться разговорить сталкера: - Каким он был? Девушка принялась переплетать косу: - Он был хорошим другом… Надежным. Он всегда помогал мне с отцом, когда мы жили в Старой Гавани. Мы встречались одно время, - голос девушки дрогнул. «Так вот, что она не давала сказать Хизер,» - подумал охотник, а вслух осторожно спросил: - А почему расстались? - Теперь это не имеет значения, - Уна отвернулась и, отпустив косу, положила руки по швам. - Пусть так, - выдохнул охотник, поворачиваясь на бок, лицом к Уне, - Знаешь, когда Красавчик Джек убил мою милую птичку, я жутко напился. Переживал неделями, места себе не находил, думал, что больше у меня таких верных друзей не будет. Но потом, мне в руки попало яйцо. И видишь? Ухаживая и заботясь о птенце, я обрел нового друга. Я думаю, и тебе не стоит отчаиваться, - охотник осторожно положил свою ладонь на руку девушки. Уна, вопреки ожиданиям не стала убирать ее. Сталкер тоже легла лицом к охотнику и посмотрела ему в глаза сквозь стекла очков. Во взгляде ее читалась смесь печали, искренней благодарности и едва заметная искорка надежды. Мордекай улыбнулся и свободной рукой приобнял девушку, подтягивая ее к себе. Мужчина зарылся носом в темную копну волос и, втягивая приятный аромат, стал погружаться в сон, окутанный давними воспоминаниями.