Сын леса.

Весь следующий день был проведен в делах и заботах. Алису было непривычно принимать помощь от мужчины, поэтому он вечно вертелся вокруг Хелмота и робко предлагал свою помощь. В ответ воин лишь отшучивался и прогонял травника в дом. Смущенному юноше ничего не оставалось, кроме как заняться своими домашними делами. Первым делом он решил разобраться со своим маленьким хозяйством. В хлеву его уже ждала черная козочка и несколько куриц. Увидев хозяина, Зольна, так Алис решил назвать найденыша, громко заблеяла. - Тихо, девочка, сейчас мы тебя покормим, – травник щелкнул козу по носу и принес ей свежего сена. Ему везло, и в этот день понеслись все три наседки, поэтому он вышел из хлева с твердым намерением испечь нечто вкусное Хелмоту в благодарность за его труды. А благодарить было за что. Хелмот многое умел, потому на дровах он не остановился. Он отбирал у травника всю тяжелую работу, не позволяя тому таскать тяжести или долго находиться на морозе. К вечеру двор был расчищен, дрова наколоты и аккуратно расставлены в сарае. Несмотря на возражения Алиса, воин починил в нескольких местах старый покосившийся забор и вызвался все осмотреть, чтобы убедиться, что крыша не протекает, а из щелей не дует холодный воздух. Алис поражался, как на таком морозе ему хватало энергии на все это, но тот лишь отшучивался и до самого вечера провозился с мелким ремонтом. В глубине души травник нарадоваться не мог, ведь были вещи, которые сам он при всем желании сделать не мог, даже когда не был в положении. А потому он старался как-то незаметно благодарить мужчину, принося тому еду, горячий чай, периодически настаивая на том, чтобы Хелмот заходил в дом греться. Только когда солнце начало уходить за горизонт, Хелмот начал собираться. Алис зажег масляную лампу и решил заняться травами. Он был уверен, что еще несколько походов в город он сможет пережить, а потому следовало бы еще что-нибудь прикупить к зиме. Перебирая травы, развешенные под потолком комнаты, он чувствовал себя в своей тарелке. Он не знал названия трав, но был уверен в их силе. Например, что тот пучок с красноватыми листьями в отваре успешно снимает боль в животе. А порошок этих цветов, настоянный в молоке, мог снять у детей колики. Алис с детства любил все живое, а в особенности – растения. Ему нравилось собирать их и сушить, готовить порошки и нарезать коренья. Из-за этого в доме всегда стоял сладковатый запах, доносившийся со стороны развешенных пучков. Алис так увлекся, что не заметил пришедшего Хелмота. Тот стоял, прислонившись к косяку, с интересом наблюдая, как травник внимательно осматривал и нюхал каждый пучок, не смея тревожить хозяина. Тонкие пальцы ловко перебирали листки и связки. Некоторые он снимал и убирал в холщовые мешочки. Воина завораживала та легкость и уверенность, с которой травник выполнял свою работу. Если бы не волчий вой, донесшийся с улицы, Хелмот еще долго наблюдал бы за парнем. Если воина этот звук насторожил, то юноша с явным энтузиазмом бросился к окну. - Зима сейчас холодная, опасно в лесу сейчас ходить, – серьезно произнес воин, подойдя к окну. Алис вздрогнул и только сейчас обратил внимание на мужчину. – Видал я как-то, как волки заходили в города и драли собак во дворах. Сейчас еды мало и они ничего не боятся. - Вожак этой стаи очень мудр. Он всегда находит еду для своих волчат, – Алис мягко улыбнулся, продолжая вглядываться в темный проем окна. - Тебе нравятся волки? - Не скажу, что питаю к ним особую страсть, но будучи жителем леса, лучше быть их другом, – неопределенно пробурчал парень и опомнился. – Вот я дурень! Вы мне так помогали сегодня, а я даже не соизволил от своих трав оторваться. - Опять на «вы». Не надо так официально ко мне обращаться, я ведь не господин какой-то. Ты лучше чаю завари, а то под вечер совсем мороз под одежду пробрался. - Да, конечно! – Алис заметался по комнате. Через пару минут они уже сидели за столом и ужинали. За окном началась метель. Снег мягко ложился на землю, укрывая спящий лес толстым белоснежным одеялом. В растопленном очаге потрескивали поленья. Алис с удовольствием отметил, что их наколол Хелмот. Если вчера присутствие мужчины пугало и нервировало его, то сегодня он с удовольствием разделял с ним еду и тепло натопленного дома. Теперь к запаху трав примешался еще и терпкий запах взрослого альфы, который успокаивал и дарил ощущение защищенности. На мгновенье он даже подумал, как было бы хорошо, если бы так было всегда. Он даже испугался собственных мыслей, но оживленный разговор быстро менял темы, не давая травнику уйти в свои мысли. - Ты мне скажи, когда ожидается появление сыночка? – Хелмот в очередной раз сменил тему. Алис даже покраснел от его прямолинейности. - Думаю в середине марта, – смущенно ответил он. - Значит весенний, – улыбнулся воин только ему понятным мыслям. – Весенние дети всегда очень задорные и шумные. Так что тихого и спокойного сына не жди, это я тебе точно сказать могу. Мы с братом тому пример. Он в конце марта родился, а я в начале мая. И оба как в зад подстреленные. Он, хоть и омега, позадиристее меня будет. - У тебя есть брат? – с удивлением спросил Алис. - Да. Его зовут Эмиль, он омега. Сейчас наверняка уже ждет меня с несколькими племянниками наперевес. Я родом из Грихторна, туда и направляюсь после армии. Там у меня брат с отцом остались, ждут наверняка, – когда Хелмот рассказывал о семье, лицо его стало очень мягким и мечтательным. Алис в этот момент особо остро осознал, что скоро тот уйдет, и он вновь останется один в своем доме в глуши леса, и от этого стало очень грустно. – Кстати, я совсем забыл. Сегодня я уже никак не успел заняться баней. Не положено как-то. - На улице все равно метет. За пару дней снег уляжется, а пока… Ну… Я… - Алис резко пресек свою внезапную радость. Что с ним происходит? Почему эти слова вызвали такое тепло в груди? Да, ему никогда в этой жизни никто не помогал, не заботился, но нельзя же было так просто вешаться на первого встречного. К тому же неприлично было с его стороны упрашивать Хелмота. Но с другой стороны было бы так здорово растапливать баньку в особенно холодные зимы. Верно, надо быть практичным. Тем более стая вернулась… - Я хотел бы пригласить погостить у меня еще пару дней, пока метель не уйдет. - Да, метель на улице страшная, – вздохнул мужчина. – С утра и начну, если пурга успокоится. - Хелмот… Я хотел сказать… Спасибо. Воин лениво повернул голову в сторону смущенного парня и вопросительно поднял брови. - За что ты меня благодаришь? - Я… Ну… За помощь, которую ты оказываешь незнакомому человеку. - Это пустяк. Для такого очаровательного создания ничего не жалко сделать, – Алис мгновенно вспыхнул и опустил голову. Это не осталось незамеченным для воина, и тот протянул руку вдоль стола и накрыл теплой ладонью кисть травника. Алис настолько смутился, что не смел даже поднять глаз на воина. - Эй, посмотри на меня. Алис осторожно поднял голову и встретился с парой серьезных серых глаз. - Тебе не стоит так смущаться. Ты даешь мне кров и еду, я же помогаю, чем могу. Ты мне не обязан ничем и ничего не должен. Алистер, ты сильный и хороший человек, но ты не всесилен. Тебе нельзя все взваливать на свои плечи. Я не знаю, что с тобой произошло в прошлом, и почему ты теперь живешь тут один, но прошу, хотя бы на время моего пребывания тут, перестань нервничать и просто прими мои услуги. По рукам? Алистер с трудом сдерживал слезы, которые грозились покатиться по щекам в любой момент. Так хотелось поверить в эти слова, хотелось действительно почувствовать каково это, когда о тебе заботятся. Но он и не смел питать никаких надежд по этому поводу. Никто никогда не любил его и не проявлял по отношению к нему никакую заботу. Даже собственным родителям он был не нужен. Все боялись его и сторонились, стоило ему появиться в городе. Он прекрасно понимал, что у такого как он счастья не может быть. А потому стоит хоть несколько дней позволить себе отдохнуть, проводить мужчину, мучавшего его сердце и вернуться к своему одиночеству. - Хорошо, я постараюсь, – он кротко кивнул и улыбнулся. В эту ночь все повторилось. Парню вновь снились кошмары, и воину пришлось успокаивать травника. В этот раз Алис спал очень крепко, никак не реагируя на попытки мужчины успокоить его. Он плакал, просил прощения и просил остановиться, отчего сердце бывалого воина сжалось. Не выдержав, он начал трясти Алиса, мягко уговаривая успокоиться. Тот лишь открыл глаза и уставился на Хелмота пустым взглядом. Но не успел воин заговорить, как травник закрыл глаза и уснул, прижавшись к нему. Ну как тут можно было спокойно встать и уйти? Хелмот начал аккуратно приглаживать мягкие волосы и погрузился в свои собственные мысли. Что должны были сделать с бедным мальчиком, чтобы его каждую ночь преследовали такие кошмары? При мысли об этих зверях рука невольно сжалась в кулак. На войне он многое видел, такое, что могло даже изверга лишить спокойного сна. Ему тоже снились кошмары о минувших днях, но они не заставляли его кричать во сне и метаться по кровати. Он опустил голову и устало посмотрел на травника. - И за что я воевал, если на родной земле происходят такие страшные вещи?.. Следующие несколько дней прошли как в раю. Днем Хелмот работал во дворе, а Алис занимался домашними хлопотами. По вечерам они пили чай и разговаривали о разных вещах. Мужчина сам спрашивал и с удовольствием слушал, когда травник с упоением рассказывал про очередной пучок трав, висевших под потолком. Сам он рассказывал о других городах и разные истории с фронта. Оказалось, что Хелмот воевал против степных эльфов на границе с Эвернохом. Рассказывал, как выглядят эльфы, стараясь пропускать те моменты, которые касались непосредственно военных действий. Алис с удовольствием слушал, впитывая каждое сказанное альфой слово. Он никогда не покидал родных мест и вряд ли когда-нибудь отправится в путешествие, потому ему были так интересны рассказы Хелмота. Живая фантазия тут же рисовала ему леса и прекрасных высоких эльфов в серебряных доспехах, воинственных людей по другую сторону линии фронта. Он пытался представить Хелмота в доспехах и в боевой стойке. Картина получалась настолько живописной, что он тут же прогонял ее из своей головы. - А еще случай был, когда нас старшина послал на разведку к одному лагерю. Сказал, что там почти все воины на Северном Уделе, так что можно будет подобраться близко. Ну, мы быстро собрались и поспешили туда. Идем, значит, такие наглые, почти не скрываемся, еще чуть-чуть и будем песни горланить и в шутку звать эльфов. Молодые еще были, с головой не дружили. Заходим мы такие лихие в лагерь, а там пусто, перекати поле! Уже обрадовались, собрались делами спокойно заняться, а тут из всех палаток эльфы выскакивают. Кажется, что я никогда так быстро не бегал. Они нас почти до самой степи погнали, еле успели уйти. Оказалось, что наш замечательный разведчик, Архан, я тебе уже рассказывал про него, умудрился перепутать лагеря и отправил нас в абсолютно другом направлении. Ох, и влетело тогда ему! – закончив свой рассказ, Хелмот поставил кружку на стол и довольно посмотрел на притихшего травника. – Так и провоевал все эти годы. То мы их гоняли, то они нас. - Я бы очень перепугался, еcли бы попал в такую ситуацию, – честно признался Алис. - А то мы не испугались. Казалось, что мы осознали всю серьезность нашего положения только уже в гарнизоне. Я заболтал тебя уже наверно, ты зеваешь. - Нет, просто сегодня малыш решил забрать у меня больше сил, чем обычно. Вроде бы и не делал ничего, а усталость по всему телу разливается. - Да, нелегкое это дело детей вынашивать, – усмехнулся Хелмот и встал. Он обошел стол и подошел к травнику. – Ты только не пугайся, я осторожно. С этими словами он поднял обомлевшего травника на руки и перенес его на кровать. - Что ты? – начал тихо протестовать Алис, но мужчина перебил его. - Мне просто захотелось это сделать. Обычно ты перед тем, как спать лечь, носишься по дому и только потом ложишься. А так уж я точно прослежу, чтоб ты раньше меня спать лег. Алис густо покраснел и продолжал ошарашено смотреть на Хелмота, который поднялся с кровати и начал убирать со стола. Его движения были методичными, отточенными, и травник даже засмотрелся на то, как хозяйничал воин в его доме. Видимо, малыш уже начал проявлять свой весенний характер, потому в следующий момент Алис почувствовал, как ребенок начал танцевать. Он охнул и прижал ладонь к животу. - Что случилось? Тебе плохо? – рядом на колено опустился Хелмот и обеспокоенно посмотрел травнику в глаза. - Нет, все хорошо, просто… Ребенок играется, – глаза воина в миг потеплели, и он опустил взгляд ниже, на округлый животик Алиса. Не зная, что нашло на него, парень взял руки мужчины и приложил их к своему животу. Тот обомлел, но после того, как он почувствовал настойчивый удар в ладонь, совсем растаял. - И все-таки это удивительно. И прекрасно, – выдохнул он, продолжая чувствовать движение малыша. Алис улыбнулся, наблюдая за умиротворенным лицом мужчины. – Мне завтра придется уйти. После этих слов что-то оборвалось внутри у парня. Как, уже? Почему он сказал именно сейчас? Почему принял такое решение? Даже ребенок перестал пинаться, почувствовав боль своего папы. - Да, я понимаю… - Я ведь совсем тебя объедаю. Ты ведь не в городе живешь, наверняка трудно за продуктами ездить. Если ты позволишь, я хотел бы дойти до своего города, повидаться с родными и сказать, что я жив. А после, прикупив чего-нибудь вкусненького, приехать в гости. Если ты не возражаешь. Алис поднял глаза и столкнулся с лукавым взглядом Хелмота. Радость переполняла грудь, и он не смог сдержать своего восторга. - Да, конечно… То есть нет, я не против. Ты всегда желанный гость в этом доме. - Значит так и решим. А теперь давай спать, - Хелмот встал и наклонился, чтобы поцеловать травника в щеку. Алис замер и с удивлением посмотрел на мужчину. Тот лукаво подмигнул и направился к печи. – Это чтобы лучше спалось. Когда погасла лучина и комнату укрыла тишина, Алис продолжал лежать. Хелмот уже давно спал, безмятежно свесив руку с печи. Мысли в голове водили какой-то хаотичный хоровод, мешая сознанию успокоиться и окунуться в сон. Он не мог поверить в то, что воин был так добр к нему. Почему он так упорно настаивает на своей помощи и не терпит отказа? Слишком все было хорошо. Так хорошо даже не бывает. А вдруг, это долгожданное спасение после стольких лет мучений? Алис прислушался к дыханию Хелмота и заснул, убаюканный мерным ритмом. - Перед твоим уходом я должен сделать одну вещь, подожди меня тут, я быстро, – Алис закончил одеваться и уже собирался выйти на улицу, но Хелмот остановил его. - Что такое срочное тебе понадобилось в такое заснеженное и холодное утро? Что бы это ни было, оно может подождать, – его голос был серьезным, даже суровым, но Алис не мог сдаться. Ему обязательно нужно было попросить помощи у своих верных друзей, чтобы Хелмот спокойно добрался до города. - Нет, не подождет. К тому же, я не такой слабый, как ты думаешь. Прожил тут как-то столько лет, могу понять что мне можно, а что нет. - Ты посмотри, какой боевой. Ладно, умываю руки, если это так важно, то иди. А я тут подожду. В тепле, неге и с кружкой чая. А ты пока ходи по морозу, – хоть он и обиделся в шутку, но идея травника ему не нравилась. Но увидев его мягкую улыбку, воин растаял. - Поверь, это очень важное дело. Скоро вернусь, – с этими словами он открыл дверь и вышел во двор. Мести перестало, и с неба падал редкий снежок, оседая на снежную подушку на земле. Идти по свежевыпавшему снегу было тяжело, а потому он старался не спешить, спокойно пробираясь по сугробам, начинавшимся за калиткой. Окна дома выходили на другую сторону, и он не боялся, что Хелмот увидит его. Выше, за деревьями, его ждал белоснежный волк, не отрывая своих мудрых глаз от приближавшегося травника. - Здравствуй, мой друг. Я вижу, твоя охота удалась на славу! – Алис неуклюже опустился на колени и протянул руку к морде вожака. Тот закрыл глаза и начал тереться о замерзшую ладонь. – Я тоже очень скучал, я ждал твоего возвращения. Ты пришел не один? Из-за деревьев стали появляться и другие волки. Они подходили к травнику и садились рядом с ним, виляя хвостами. Алис знал каждого из них и любил, как свою собственную семью. Пять лет назад они не позволили ему умереть, а теперь он помогает им, если кто-то в стае заболевал. Так и сложилась крепкая дружба между мальчиком, который понимал и умел говорить с лесом, и между стаей волков, принявшей человека в свою семью. Вожак перестал нежиться и посмотрел в сторону дома. - Он хороший, он очень мне помог. Я хотел попросить вас присмотреть за ним, чтобы он дошел до города за северной рекой, – волк перевел взгляд с крыши дома на травника. – Я знаю, что поступил опрометчиво, пустив чужака в дом, но он действительно хороший человек. Можно сказать, что мне повезло. Во взгляде вожака промелькнула ирония, но он не стал спорить. Приглядеть так приглядеть, не такое уж и важное дело. За разговором Алис не заметил, как к нему начали приближаться ветки соседнего дерева. Лишь когда одна из них уткнулась в щеку, он ойкнул и отшатнулся. - И вас приветствую, дух леса. Господину рано просыпаться, пуховое одеяло только накрыло его владения, – несмотря на слова парня, ветки одна за другой стали тянуться, желая коснуться теплой кожи. Травник встал и поднял руки, позволяя ветвям обвивать его кисти. Он чувствовал поток энергии, проходящий по деревьям, корням, перетекающий под землей. С детства это умел. Это был его дар и проклятье, которое не могли принять его родители. В такие моменты он чувствовал себя по-настоящему живым. По мнению Хелмота, Алис задерживался. Воин уже допил чай, оделся, собрал вещи. Чем быстрее он дойдет до города и разберется со свои делами, тем быстрее он сможет вернуться к травнику, к которому успел проникнуться чувствами. Ему безумно хотелось оберегать этого хрупкого человека, окружить заботой. Он не был уверен, захочет ли Алис принять его, но был уверен, что не бросит омегу. После кровопролитной войны ему казалось, что его сердце не сможет больше чувствовать ничего, но он ошибался. Израненная душа тянулась к этому мальчику, и он был не в силах сопротивляться. На глаза попались перчатки Алиса. Поругав про себя самоуверенного омегу, Хелмот взял перчатки и решил пойти следом. Благо, его следы легко угадывались на свежевыпавшем снегу. Травник обошел дом и вышел за калитку. Все бы хорошо, но на снегу ясно отпечатались волчьи следы. Испуг прошиб воина, и он, выхватив меч, понесся вверх по склону, прислушиваясь к звукам. - Алис! – закричал он, добравшись до линии деревьев. Травник был там и был не один. Вокруг него сидело около семи волков, которые, при виде воина, вздыбили шерсть и начали рычать. Сам же травник стоял, подняв руки, к которым тянулись голые ветки. Казалось, его ничуть не беспокоили ожившие деревья, но стоило Хелмоту позвать его, как Алис резко обернулся, испуганно глядя в сторону мужчины. - Хелмот? Приближающиеся волки вывели воина из оцепенения. Он не мог глазам своим поверить. По привычке, он махнул мечом перед носом самого ретивого зверя. - Нет! – раздался душераздирающий крик Алиса. – Не надо! Хелмот в растерянности остановился. Он с ужасом посмотрел на травника, не в силах шевельнуться. - Алис… что это? Что тут происходит? Кто ты? Алис молчал. Как травник мог ему объяснить все, что творилось вокруг, когда он смотрел на него с таким страхом в глазах. А ведь он знал, что не может быть все хорошо. Он – монстр, которого боятся все в округе, но не могут убить из-за защиты леса. Хоть он и продавал редкие лекарственные травы, способные спасти от многих недугов, его все равно боялись и ненавидели. - Ты такой же, – от собственного спокойного голоса по коже пробежали мурашки. Сильные эмоции захлестнули сознание, и ветви кустов и деревьев вокруг ожили. – Ты такой же, как и они все. Убирайся! - Алис, я… - Хелмот попытался сделать шаг в сторону травника, но тот обхватив голову руками закричал: - Уходи прочь! Все вокруг словно взбесилось. Шумел лес, взвыли волки и понеслись в сторону воина, но не нападали, давая понять, что жизнь ему сохранят, если он уйдет по-доброму. Все прекратилось, когда взмокший от быстрого шага Хелмот пересек реку. Он обернулся и увидел фигуры волков, круживших вдоль невидимой линии.