Красные Ночи

- Знаешь, я все еще жалею о потере оленя, так что в твоих интересах все рассказать мне побыстрее. – сказал Дерил, закуривая последнюю сигарету. Пустую пачку он повертел в руках и через секунду выкинул в открытое окно. - Мы могли бы есть его целую неделю… - бормотал он, затягиваясь. Я протерла вспотевшее лицо тряпкой, которая валялась на заднем сидении машины. На ней кое-где были видны следы крови. - Когда все началось, я была в больнице. Мне снимали швы. У меня были не самые простые роды, мне делали кесарево. Медсестра обработала мой шов, и куда-то вышла. А уже через минуту я услышала выстрелы, какие-то взрывы. Я выглянула в окно. В этот самый момент, один из ходячих загрыз молодую женщину с коляской, – начала я, и закашлялась. Дерил слушал очень внимательно, казалось, он даже замедлил дыхание, чтобы ничего не упустить. - Я выбежала на улицу, было очень больно. Но дома меня ждали муж с ребенком, я должна была их предупредить, – продолжила я. – В городе творилось страшное. Военные расстреливали всех без исключения, но ходячих от этого становилось не меньше. Благодаря какому-то чуду, я добралась до дома всего за десять минут. От быстрой ходьбы шов начал кровоточить, белая майка моментально пропиталась кровью. Это привлекло ходячих, и мне пришлось бежать. Я захлопнула входную дверь прямо перед их носом. Мне… - я начала задыхаться от нахлынувших воспоминаний. Картины прошлого быстро сменялись. Каждая из них всплывала в особых подробностях, мой больной мозг вновь в деталях показывал все то, что я пережила. Мне пришлось закрыть глаза, чтобы довести мой рассказ до финала, которым так интересовался Диксон. - Я позвала мужа. Он не откликнулся, но я услышала, как в детской что-то разбилось. Я бросилась туда. Я распахнула дверь и увидела… Его рот был весь в крови, она стекала даже с подбородка. А в зубах он держал часть детской руки, ладошка моего сына торчала из его рта. На полу лежал мой сын. Ему было две недели… - прошептала я, понимая, что дальше я говорить не смогу. На мое плечо легла рука Дерила. Он осторожно и очень неуклюже поглаживал меня, видимо, думая, что это поможет мне успокоиться. Как не странно, он оказался прав. - Мой сын был уже мертв. Наверное, умер от потери крови или болевого шока, не знаю. Все, что происходило дальше, я помню плохо. Знаю лишь, что я ударила того, во что превратился Лео битой, которая стояла в углу. Он хотел научить нашего сына играть в бейсбол. Все время говорил, как они будут бегать по полю… На следующий день я вышла из дома другим человеком. Внутри я была такой же пустой, как и ходячие. У меня была цель, и я шла к ней, наплевав на все вокруг. Я шла в Вашингтон, надеясь найти ответы на свои вопросы. Но кроме огромных стай ходячих там ничего не было. Ну а дальше началось выживание, скитание от одного убежища к другому. Я подняла глаза на Дерила. Он смотрел вперед, его рука все так же лежала на моем плече. Его губы едва заметно подрагивали. - То, что тебя интересует, случилось со мной этой весной. Я была с группой, и у нас началась эпидемия красной чумы, как мы ее тогда назвали. Как только у меня появился кровавый кашель, я собрала вещи и ушла. Я поселилась в маленьком баре за городом, надеясь там пережить свою болезнь. Он подкрался незаметно… - рассказывала я, расстегивая молнию на куртке. – Ходячий, подросток, лет четырнадцать, не больше. Он подкрался сзади, – говорила я, стягивая кожаную куртку. Диксон, наконец, повернулся ко мне. - Что ты делаешь? – удивленно спросил он, наблюдая за тем, как я закатываю рукав до самого локтя. – Нет, не может быть… - пробормотал он, неотрывно смотря на мое предплечье. Я осторожно отодрала от кожи лейкопластырь, который надежно закреплял промокшую от крови и гноя бинтовую повязку. - Это укус? – прошептал он, внимательно приглядываясь. Его левая рука непроизвольно нащупала нож и приготовилась нанести мне смертельный удар. Я скептически разглядывала свой уже разлагающийся укус на предплечье. Отмершая кожа была смешана со сгустками крови и гнойными подтеками. - Какого черта… - бормотал Диксон, морщась. – Почему ты не обратилась? Сколько времени назад тебя укусили? - Почти четыре месяца назад, – ответила я, вновь заворачивая рукав и одевая куртку, – а теперь открой дверь, мне нужно идти, – добавила я, тщетно пытаясь выйти из машины. Дерил заблокировал все двери секунду назад. Выбраться из машины самостоятельно не представлялось возможным. Диксон неотрывно смотрел на меня, его взгляд из вечно насмешливого стал отчужденным и непонимающим. - Ты поедешь со мной, – словно решаясь на что-то, сказал он. - Послушай, – начала я, положив руку к нему на колено, пытаясь успокоить. Дерил Диксон дернул ногой, ясно давая понять, что моя рука для него теперь не лучше протухшей руки мертвяка. - Мне очень жаль, – продолжила я, закусив губу. – Мне очень жаль, что мне пришлось всех вас обмануть. Но мне нужен был эластичный бинт, без него связки могли порваться. - Мне плевать, – отрезал он. – Я верну тебя в лагерь и сдам Рику. Пусть он сам решает твою судьбу. - Они убьют меня, – прошептала я, закрывая глаза. - Вполне возможно, – ответил он, резко поворачивая ключ зажигания. - Просто отпусти меня. Я не причиню никому вреда. Диксон молча развернул машину и надавил на газ. Взвизгнули шины, сухие листья под колесами брызнули в разные стороны. - Никто к тебе не притронется. Хершель просто осмотрит тебя, может, еще можно что-то исправить. Остановить инфекцию, если ампутировать руку. - Ты сошел с ума?! – почти что крикнула я. – Как выжить без правой руки?! Останови машину! Я дернула руль из рук Дерила. Машину закрутило, Диксон резко ударил по тормозам, чтобы не врезаться в брошенный на дороге седан. - Ты спятила, мать твою?! – крикнул он, хватая меня за плечи. Я в ужасе закрыла уши руками и вжалась в кресло. Диксон ударил ладонью по рулю, и вздохнул. - Послушай… Мы не звери, чтобы убивать людей. По моим щекам непроизвольно начали течь проклятые слезы. Я попыталась незаметно вытереть их тыльной стороной руки. - Я для вас уже не человек. Я из тех, кто сожрал ваших родных. - Не говори глупостей, ты не ходячий! - Не имеет значения. Меня укусили. Значит, самое время пристрелить меня, как бешеную собаку. - Посмотри на меня, – сказал Дерил, поворачиваясь ко мне, – я не знаю, сколько людей выжило. Подозреваю, что не так уж и много. Я не позволю никому из группы притронуться к тебе, клянусь могилой брата. Ты человек, тебе просто нужна помощь. - А Рик? Если он прикажет убить меня? Диксон опустил глаза, но уже через секунду, вновь посмотрел на меня: - Он не прикажет этого. Он никогда не станет убивать себе подобного без причины. Дерил вновь повернул ключ зажигания, и машина тронулась. Я могла сбежать лишь в одном случае: убив Дерила. Но чем бы я, в таком случае, отличалась от мертвецов? Мне оставалось лишь положиться на слово Диксона, и предоставить свою жизнь судьбе. А ведь я могла не спасать его в лесу, просто сбежать. Пройти среди ходячих. Из-за укуса и моей странной мутации, они принимают меня за свою. И тогда все бы было гораздо проще. Сейчас бы я не возвращалась в тюрьму, которая, возможно, станет мои последним местом пребывания. Мы ехали молча, пару раз встретив на дороге заблудших ходячих. День близился к концу, солнце скрылось за подвижными верхушками деревьев. - Что случилось с твоим братом? – спросила я, чувствуя, что от тишины мы оба начинаем сходить с ума. Дерил одним движение головы откинул с глаз мешавшие ему волосы и заговорил: - Мой брат был тем еще засранцем. Но дело в том, что перед своей смертью он задумал сделать благородный, мать его, поступок. И он сделал его. За это я его ненавижу. - Почему ты винишь его? - Он умер, спасая нас. Когда я вернулся за ним, он жрал какого-то мертвого чувака. Я бы многое отдал, чтобы вырезать эти минуты из своей памяти. - Память сильнее времени. Ты никогда не забудешь, что видел. Как и я. Как и все мы. Это будет преследовать нас до последнего вздоха. - Иногда мне хочется, чтобы он поскорее наступил, – сквозь зубы, процедил он. Мы въехали на территорию тюрьмы. Но чтобы попасть за забор, нам не пришлось ждать, когда Мэгги откроет ворота. Забор был разрушен. Около него, и вплоть до жилого блока тянулась цепочка из неподвижных тел ходячих. Их было очень много, пересчитать их не представлялось возможным. Дерил разблокировал двери машины и выбежал на улицу. - Что произошло? – крикнул он Гленну, который вместе с Тайрисом и Сашей заделывал бреши в заборе. - Стадо ходячих! – крикнул в ответ азиат. - Все живы? – крикнула я, подбегая к ним. - Слава Богу, да, – выдохнула Мэгги. - Я помогу вам. - Нет, – отрезал Дерил, – мы пойдем к Рику. - Прямо сейчас? – непонимающе воскликнула я. – Им нужна наша помощь! - Ходячих нет, угроза на время устранена. Быстро за мной. Я не собираюсь за тобой бегать, – хмуро ответил он, направляясь к жилому блоку. 2. - Рик? – тихо позвал Диксон своего друга. Офицер полиции осторожно качал на своих руках маленькую Джудит. - Она не засыпала на руках Бет, – ответил Рик, словно оправдываясь. - Нам нужно поговорить, – шепнул Диксон. – Отдай Поганку Бет, на время. - Что-то важное? – спросил Граймс, осторожно передавая Бет спящего ребенка. - Еще нам нужен Хершель, – сказал Рик, уверенно направляясь в сторону камеры Доктора. - Хершель отдыхает после нападения Ходячих! – попытался остановить нас Граймс. Но на Диксона его слова не произвели никакого впечатления. Он уверенно зашел в камеру Хершеля, и включил фонарь, который стоял на стуле, рядом с койкой. - Что случилось? – протирая глаза, произнес Хершель. - У нас проблема, – сказал Дерил, усаживая меня на койку. – Покажи им. Пробубнив про себя короткую молитву, я сняла куртку и толстовку, оставшись в майке грязно голубого цвета. Бинтовая повязка соскользнула с раны, обнажив десятисантиметровый кусок голой, почти что разлагающейся плоти. Хершель ахнул, и схватил со стола фонарь, чтобы получше разглядеть укус: - Когда это произошло? - В апреле, – ответила я, не смея поднять глаза на Рика. - И ты не сказала нам, что укушена? – грозным шепотом спросил он. - Я не хотела здесь долго задерживаться… - Но ты подвергаешь нас всех огромной опасности! Мы дали тебе кров! – воскликнул Граймс. Дерил примирительно выставил руки: - Тихо, Рик. Ее укусили четыре месяца назад, вряд ли она нам может угрожать. Это какой-то сбой в превращении. Она – человек, такой же как и мы. - Твое сердце бьется гораздо медленнее, чем у всех, – шепнул мне Хершель, поднимая голову от моей груди. - Что это значит? – спросила я, дрожащим голосом. - Либо ты умираешь, либо твой организм просто отверг эту заразу. - Она болела, когда ее укусили, – подал голос Диксон. – У нее только начался кровавый кашель. - Хм… - протянул Хершель, пинцетом разбирая отмершие ткани в ране. – Два вируса столкнулись на какой-то определенной стадии заболевания. Один из них просто мутировал, защитив при этом тебя от укуса. А может, и просто замедлив его действие. В любом случае, придется обработать рану, жаль нет обезболивающего. Ты запустила ее, дорогая… Я протянула Хершелю правую ладонь, на которой виднелся затянувшийся уже розовый порез. - Через неделю, после того как меня укусили, плечо перестало болеть. Осталось лишь легкое покалывание. Я сделала надрез на ладони, чтобы убедиться, что я все еще чувствую боль. Но кроме знакомого покалывания, я ничего не обнаружила. - Когда ты говоришь, сделала порез? – быстро спросил Хершель, беря мою руку в свою. - Четыре месяца назад. - Но этому порезу не больше недели! – воскликнул он. - На мне ничего не заживает. Кроме мелких царапин, – прошептала я, пряча руку. - О Боже… - пробормотал Хершель, вновь возвращаясь к укусу. – Я думал об ампутации руки, но теперь понимаю, что ты умрешь от кровоизлияния. - Что это, Хершель? – спросил Рик, опускаясь на койку рядом со мной. - Останься здесь, – успокаивающе прошептал Хершель, поглаживая меня по плечу. – Я сейчас вернусь. Рик, Дерил и Хершель говорили тихо, но их разговор вполне можно было различить: - Вирус мутировал. И она либо медленно превращается в ходячего, разлагаясь изнутри, либо действие вируса просто остановилось. По крайней мере, разложение от укуса не поползло дальше по руке. - Ходячие не видят ее, – шепнул Дерил. - Она перестала пахнуть человеком. Возможно, из-за ее гниющего укуса. Я попытаюсь его обработать… - Но что нам делать дальше? - Мы не можем от нее избавиться, – отрезал Диксон. - Она может быть опасна, – возразил Рик, бросая в сторону моей камеры недоверчивый взгляд. - Я хочу обследовать ее вдоль и поперек. А пока мне нужно обработать ее рану, – произнес Хершель и, хромая, направился в камеру. - Я прослежу за ними, – сказал Дерил, снимая арбалет с плеча. Рик проводил Диксона долгим взглядом. Чтобы принять верное решение, ему нужно было время. Он нахмурился и вышел из жилого блока.