Красные Ночи

Оглянувшись назад, сквозь призму всего произошедшего, понимаешь, что прежняя жизнь была чертовски хороша. И пусть иногда друзья предавали, а близкие не понимали, пусть не хватало денег на уплату ипотеки, на понравившуюся юбку или на концерт любимой группы – та жизнь была раем на Земле. И сейчас наступила расплата за рай. Расплата кровавая, забирающая все, что тебе дорого. И она хочет забрать тебя. Она каждый раз насылает на тебя своих приспешников, тех, кто давно умер, но возродился вновь, чтобы содрать с твоего погибающего тела последнюю плоть, чтобы выесть твои кишки. Глядя на людей в общине Рика, понимаешь, что расплата может и не наступить. Они любят, смеются, они живут. Им не нужно убегать, они нашли свой второй рай на земле. Как знать, возможно, и для меня здесь найдется место. Может, мне стоит перестать убегать? - Эй, – позвал меня кто-то сзади. Я обернулась и увидела жующего Дерила. Он довольно ухмылялся, его арбалет неизменно висел за спиной. - Иди, поешь, – то ли посоветовал, то ли приказал он. - Я не хочу, спасибо. - Ты проспала целые сутки. За это время ты должна была проголодаться. Давай, иди на кухню. Ты нас не объешь. Я покачала головой и слегка улыбнулась. - Что? Объем? Я даже не думала об этом! У меня медленный обмен веществ, я редко ем. - Оно и видно, – с полным ртом протянул Диксон, оглядывая меня. – Скоро просвечивать начнешь. - Видел бы ты меня год назад, – рассмеялась я. - В общем, мое дело предложить, – сказал он, засовывая в рот большой кусок помидора. - Да, спасибо… Я хотела спросить: могу ли я чем-то помочь? Дерил облизал пальцы и вытер их об штаны. - А что ты умеешь? - Честно говоря, стреляю я не особо… - начала я. Брови Диксона удивленно поползли вверх. - Ты два года жила одна, и за это время не научилась?! Женщина, как ты умудрилась выжить вообще? Я растерянно пожала плечами. - Мне повезло. Дерил усмехнулся и покачал головой. - Ты можешь, как и все женщины, пойти на кухню. Там всегда есть работа. - А могу ли я ухаживать за вашим огородом? Его бы не мешало прополоть, овощи задыхаются от сорняков… - Во-первых: огород это и твой в том числе. Во-вторых: за него отвечает Рик и Хершель, так что ты спрашивай у них. Но в последнее время Рик не совсем в себе, так что, думаю, ты можешь спасти наши помидоры от смерти. - Рик не в себе? Как это? Дерил нахмурился и произнес: - Слишком многое навалилось в последнее время. Он потерял Лори, ходячих с каждым днем все больше, заборы держатся уже на соплях. Наше положение сейчас очень шатко. Мы многих потеряли после эпидемии. Видела бы ты, что тут было… Я кивнула, прекрасно понимая, о чем он говорит. - Как с продовольствием? - Я хожу на охоту трижды в неделю. Каждый раз приходится уходить все дальше от тюрьмы. И каждый раз встречаю на своем пути все больше ходячих. - Тогда тебе нужен напарник, – ответила я, не отрывая взгляда от его лица. Дерил посмотрел на меня оценивающим взглядом, хрустнул пальцами, и ответил: - Я всегда охотился один. Я пожала плечами и застегнула замок на куртке под самое горло. - Дело твое. Просто ты важен для Рика и всей группы, и было бы весьма печально, если бы ты однажды не вернулся с охоты, а потом кто-нибудь из группы обнаружил бы тебя в той толпе ходячих с выгрызенными внутренними органами. Диксон поморщился и сплюнул на землю. - Умеешь ты испортить настроение. - Я хочу помочь. Только и всего. - После обеда. Встретимся здесь. Не забудь свое мачете, – хмыкнул он, круто разворачиваясь и направляясь в сторону жилого блока. Мне ничего не оставалось, как засунуть руки в карманы и направиться к большому скоплению людей. Как только они увидели, что я приближаюсь к ним, некоторые замахали руками, многие из них заулыбались. Я улыбнулась в ответ, попутно отмечая, что лицевые мышцы совсем разучились это делать. - Выспалась? – спросила меня темнокожая Саша, протягивая чашку с каким-то горячим напитком. Я приняла ее и, попытавшись не обжечься, сделала маленький глоток. Травяной чай. Мята, ромашка и, кажется, что-то еще. Такой знакомый дразнящий запах. - Впервые за несколько месяцев, – ответила я, делая еще один глоток. - Как нога? – спросил меня мальчик в шляпе офицера полиции. - Спасибо, что спросил, Карл. Хершель наложил эластичный бинт, так что я уже могу бегать. - О, проснулась! – воскликнула Мэгги, подходя к нам. – С добрым утром! Рядом с ней шел азиатский парень, крепко держа ее за руку. - Это Гленн, вы еще не успели познакомиться, – произнесла она, наливая себе в кружку чай. - Я слышал про тебя, – сказал он, протягивая руку. – Рад, что ты с нами. - Взаимно, – ответила я, пожимая его слегка женоподобную руку с длинными тонкими пальцами. - Чем планируешь заняться? – спросил он, крепко обнимая за талию Мэгги. - Чем скажете. Я могу выполнять любую работу. - Тогда мы могли бы пойти, поотгонять тех ходячих от забора. Мэгги, Саша, вы с нами? Девушки кивнули, и молча направились в сторону забора. Я рассеяно улыбнулась и последовала за ними. День обещал быть лучше, чем многие предыдущие. 2 - К этому быстро привыкаешь, – пробормотала я, пробивая голову очередному ходячему. Железный прут легко вошел в правую глазницу мертвого, уничтожая то, что когда-то было человеческим глазом. Ноги ходячего подкосились, и он упал в толпу своих гнилых друзей. - Что есть, то есть, – сказала Мэгги, брезгливо вытирая кровь со своей щеки. – Мне кажется, или их становится только больше? - Определенно, – ответила Саша, разможжая очередному мертвяку голову. Мы продолжали свое грязное дело еще около часа. За это время к нам присоединился Рик, предварительно подарив мне свою ободряющую улыбку. Он хотел ей сказать, что, мол, все хорошо. Но его глаза говорили об обратном. Его рассеянный, затуманенный взгляд пугал не только меня, Мэгги с Гленном переглянулись, но вслух не решились ничего сказать. Саша обеспокоенно покачала головой. Карл, который расправлялся с ходячими справа от меня, лишь мельком взглянул на отца. - Эй, Сэм! – крикнул кто-то позади меня. Называть меня Сэмом мог додуматься только Дерил. - Уже пора? – крикнула я в ответ, прикрывая глаза рукой от яркого солнца. Дерил молча кивнул и направился в сторону стоянки машин. - Мы едем охотиться на машине? – спросила я, захлопывая переднюю дверь. - Вообще, я хожу пешком. Но с тобой лучше поехать на машине, – ответил он, выплевывая окурок, прежде чем сесть. - Почему? - Потому что я несу за тебя ответственность. На машине больше шансов не нарваться на ходячих. - Ты не несешь за меня ответственность, – чуть сморщившись ответила я. - Несу. И не спорь со мной. Ненавижу это, – сказал он, резко выжимая сцепление. Мэгги открыла ворота, и мы выехали за пределы нашего убежища. - Я сама могу о себе позаботиться. Диксон хмыкнул, но ничего не ответил. Мы ехали минут десять в полной тишине. - Запомни это место, – вдруг сказал Дерил, останавливаясь. – Если нарвемся на стаю ходячих – беги сюда. Я закатила глаза, и вылезла из машины. - Может, тебе не стоит мной коман… - начала я, но Диксон схватил меня за руку и утянул в лес. - Тшш… - прошептал он, указывая куда-то вперед. С нашей машиной поравнялась группа мертвяков, около десяти голов. С гортанными звуками они стали озираться по сторонам, как будто бы в поисках нас. Но через несколько секунд, они вновь начали свое движение в сторону тюрьмы. Дерил, наконец, отпустил мою руку, и жестом приказал мне следовать за ним. Диксон передвигался по лесу, словно молодой олень, не издавая при этом ни одного звука. Определенно, лес был его родной стихией. Он считывал с земли все следы животных, по зарубкам на стволах деревьев мог определить, сколько ходячих здесь побывало. Глаза его при этом начинали блестеть, и быстро бегать, отмечая и не упуская все, даже самые незначительные детали. Я пыталась двигаться настолько же бесшумно, как и он, но все равно от меня был шум. Треск веток, шелест листвы под ногами. Но Дерил не замечал этого. Он, не выпуская своего арбалета, преследовал какого-то зверя, и на его губах играла удовлетворенная улыбка. Неожиданно, он остановился, и жестом приказал мне сделать то же самое. Он пальцем указал куда-то, и только после этого я сумела разглядеть у кустов с дикой малиной молодого олененка. Он, даже не подозревая, что мы здесь, щипал какие-то листья, и судорожно озирался вокруг. - На счет три, – одними губами сказал Дерил, кладя палец на курок арбалета. – Три, два, один! Моя стрела из лука и стрела Диксона были выпущены в один момент. Правда, его стрела пробила голову оленю гораздо раньше, чем моя. Моя стрела вошла в его голову за секунду до того, как он упал замертво. - Ты слишком сильно оттягиваешь тетиву, и слишком резко ее отпускаешь. Из-за этого, дальность полета стрелы заметно уменьшается, – сказал он, резко выдергивая свою стрелу из головы мертвого животного. - Моя стрела летела медленнее, потому что я стреляла из обычного лука, а не из арбалета, – угрюмо пробормотала я. Дерил заинтересованно поднял на меня глаза. - Ты хочешь поспорить? Давай сюда свой лук, – сказал он, вручая мне свой арбалет. – На счет три стреляем в это дерево. Я с удивлением приняла его громоздкий арбалет, который к тому же оказался тяжелым. - Он заряжен. Просто нажми на курок, – с ухмылкой сказал он, наблюдая за моими действиями. – Раз, два, три! Я нажала на курок, как он и говорил. Но стрела из моего лука, с ярким красным наконечником, все равно вонзилась в дерево раньше, чем стрела из арбалета Диксона. - Но как?... – непонимающе пробормотала я, следя за тем, как Дерил пытался вытащить из ствола дерева наши стрелы. - Иди сюда, – сказал он, протягивая мне руку. – На, возьми свой лук. Я сделала так, как он сказал. Дерил Диксон оказался за моей спиной. Он накрыл своей рукой мою правую кисть, которая натягивала тетиву. Второй рукой он помогал держать стрелу. - Расслабься. Успокой свое сердце. Адреналин в этом деле тебе не помощник, – говорил он. Я чувствовала его дыхание на волосах, они трепетали при каждом его слове. - Вот так, осторожно… - говорил он, помогая мне медленно оттянуть тетиву. – От этого зависит твоя жизнь. Так, а теперь отпускай! Я делала все, как говорил Дерил. И моя стрела в итоге унеслась вглубь леса со скоростью света. - Боже мой! – воскликнула я, поворачиваясь к нему. – Ты это видел? Диксон, довольно улыбаясь, кивнул. - Она летела так быстро! - Тсс… - вдруг, прошептал он, указывая куда-то вперед. Я проследила за его пальцем: оттуда, куда он указывал, слышался треск ветвей деревьев. - Ходячие, – одними губами сказал он. Я быстро выглянула из-за дерева, за которым мы укрывались: на нас шло стадо мертвяков. Казалось, они шли отовсюду: отступать было бессмысленно. - Их там очень много! – прошептала я, доставая пистолет. - Они сожрут моего оленя, – хмуро прошептал он, косясь на свой трофей. - Они сожрут нас! - Подавятся, – ответил он, беря запасную стрелу от арбалета в зубы. Ходячие были все ближе: казалось, что сейчас они покажутся из-за дерева, за которым мы укрывались. - Обними меня, Дерил, – быстро сказала я, сдвигая брови. Его глаза стали вдвое больше от удивления. У меня не было времени все объяснять. Поэтому, я просто обвила руками его талию, и прижалась щекой к груди. - Что ты творишь? – недоуменно шептал он. - Заткнись и стой, – ответила я. Я слышала, как появились первые ходячие. Они шли мимо нас, ломая кусты и ветки. Они стонали, их гнилые рты издавали звуки, которые было невозможно повторить живому человеку. Я чувствовала, как при появлении мертвецов, Дерил положил руки мне на спину и покрепче прижал меня к себе. Я слышала биение его сердца: оно было готово выпрыгнуть из груди. Так мы и стояли, обнявшись, за деревом. Мимо нас проходили ходячие, так, словно нас здесь и не было. А я лишь молилась, чтобы они прошли быстрее. Я не знаю, сколько времени прошло. Кажется, я впала в забытье. Я очнулась лишь, когда Дерил отлепил меня от себя и начал трясти за плечи: - Что это, мать твою, сейчас было? – яростно шептал он. – Почему они нас не сожрали? - А ты не рад? – скептически поинтересовалась я, вырываясь из его рук. - Я хочу понять, как ты это сделала. – прошептал он, сверкая глазами. - Они сожрали твоего оленя, – ответила я, и направилась в сторону машины. Через пять минут я уже была около нашего автомобиля. Я попыталась открыть дверь, но Дерил положил на нее руку, не давая мне этого сделать. - Что ты хочешь? – устало спросила я. - Ты прекрасно знаешь. - Дай мне сесть. Я расскажу тебе все в машине. Диксон наградил меня долгим взглядом, и открыл передо мной дверь. Я опускалась на мягкое сидение машины с мыслями о том, что в этом мире все тайны становятся явными слишком быстро. Сегодня очень сложно что-то скрывать.