Красные Ночи

- Теперь я пахну тобой, – шепнула я Дерилу, с беспокойством наблюдая, как ходячие постепенно разворачиваются в нашу сторону. - Плевать. Остался последний рубеж, – ответил Диксон, кивая на баки с оружием, которые стояли в пяти метрах от нас. Основной проблемой было то, что их закрывала стена ходячих, которые совсем не собирались уходить. Наоборот, они начинали ворочать своими протухшими головами, явно начиная что-то подозревать. - Я могу пробежать, если ты меня прикроешь, – сказала я, откинув с вспотевшего лица прядь волос. - Пойдем вместе, – ответил Дерил, зажимая в зубах стрелу. – Все, больше медлить нельзя. Мы побежали прямо на толпу ходячих, попутно вонзая им в головы ножи и пуская стрелы. От быстрого бега повязка, закрывающая укус, намокла кровью и сбилась с предплечья на руку. Я тряхнула ладонью, чтобы освободиться от нее. Сделав большую дугу, кровавый бинт приземлился в самой гуще толпы ходунов. Рука онемела от ударов по ходячим, сложно было понять, где свои, а где они. Я потеряла Диксона из вида и просто рвалась вперед, желая быстрее добраться до арсенала. Наконец, моя рука схватилась за железный бак с оружием. Вонзив нож Рика в лицо мертвяка, я оставила клинок там, чтобы не тратить драгоценные секунды времени. - Эй! – вдруг крикнул кто-то вдалеке. Послышался выстрел. – Идите сюда! Эй! - Это Гленн, – ответил Дерил, который секундой назад вырвался из толпы ходячих. Отвлекает внимание. Молодец парень. - Быстрее! – крикнула я, хватая винтовку, и бросаясь к толпе ходячих, которые пытались добраться до основной группы, которая застряла на лестнице. Слава Богу, выстрелы Гленна отвлекли и их. Стадо направилось в сторону вышки, но мы с Дерилом встретили их с винтовками в руках. Оружие давало сильную отдачу в плечо, каждый выстрел отзывался в мышцах сильным покалыванием. Дерил Диксон стоял впереди меня, не давая никому из мертвяков приблизится к нам хотя бы на метр. Все закончилось очень быстро. Уже минут через пять перед нами лежали десятки действительно мертвых ходячих, которые, я надеюсь, такими и останутся. - Освободи группу! – крикнул Дерил, вешая на плечи пару винтовок. – Я к Рику и остальным! Нужно разобраться еще с группой ходунов! Многие женщины плакали, когда я простреливала пистолетом навесной замок забора, который спас им жизни. В глазах детей стоял ужас. Казалось, они уже давно попрощались с жизнью. Возвращаться после пережитого, после осознания близкой смерти обратно в этот мир было страшно. Они были растеряны. Я знала, что они чувствуют не понаслышке. Я переживала это. Осознание скорой смерти ломает, рушит, стирает человека. Он возвращается уже другим. И мне хотелось бы верить, что те люди, которые вернулись вместо этих бедолаг, были лучше. Чище, что ли. Ведь это как второе рождение. Ты начинаешь жизнь с чистого листа. - Спасибо, – шептали они, пожимая мне руки. – Спасибо, – говорили они, дрожа всем телом, обнимая меня за плечи. Они прекрасно видели мой укус, они понимали, откуда он. Но им было все равно. Сегодня я спасла их. А это значит, что хоть на пару мгновений я стала одной из них. Послышались автоматные очереди. Рик, Дерил и Гленн расстреливали оставшуюся группу ходячих, Тайрис и Хершель быстро восстанавливали забор, укрепляя его заготовленными деревянными балками. Наконец, выстрелы прекратились. Ярко зеленая трава была забрызгана кровью ходячих, везде валялись полуразложившиеся трупы, на их лицах застыли ужасные гримасы ненависти. Было страшно смотреть на последствия этой кровавой бойни. Кто-то прикоснулся к моему плечу. Я резко повернулась, готовя нанести удар: но на меня смотрела молодая женщина с огромными темными глазами, в руках она держала какую-то белую тряпку. - Нужно перевязать, – шепнула она, протягивая дрожащие руки к моему плечу. Я взглянула на укус: вновь появились следы разложения, кровь, смешанная с гноем, стекала по локтю вниз. - Я помогу, – прошептала она, перебинтовывая рану. – Больно, наверное… - Спасибо, – ответила я, слегка озадаченно. – Нет, правда, спасибо.,– добавила я, видя, как девушка махнула рукой, словно она сделала что-то абсолютно незначащее. Она улыбнулась и вернулась к группе, которая стояла около баков с оружием, не смея сделать ни шагу в сторону. - Возьмите пару пистолетов, на всякий случай. И возвращайтесь в жилой блок. Разойдитесь по камерам, закройте их за собой. Там безопасно, – сказала я, стараясь говорить как можно спокойнее и рассудительнее. - А те, что в коридорах? Боб, Стивен, Крис… Они даже не в курсе, что тут произошло! – произнесла женщина в грязно-синей майке. - Вряд ли ходячие добрались до коридоров… - Эй! – крикнул кто-то позади нас. – Матерь Божья… Что тут было? Со стороны жилого блока вышли десять мужчин, держа в руках черные мусорные мешки. - Никто не пострадал? – спросил один из них, подбегая к нам. - Уведите всех в камеру, возьмите с собой оружие, – сказала я, ежась от ветра. Один из мужчин, высокий светловолосый парень лет тридцати, стянул с себя рубашку и протянул ее мне: - Решила позагорать? – спросил он, усмехаясь. – Слышали, что она сказала? Все возвращаемся в жилой блок, живо! Я накинула рубашку на голые плечи и проводила взглядом группу Рика Граймса. Они справятся с этим. Все справляются. Засунув пару пистолетов за ремень, я попыталась побежать к Рику, Дерилу и Гленну, которые уже давно разобрались с ходячими. Но в ногах была такая жуткая усталость, что мне пришлось перейти с бега на быстрый шаг. - Это чудо, что мы справились, – услышала я слова Рика Граймса. - Деревянные балки для забора уже не вариант. – проговорил Дерил, стаскивая в огромную кучу тела мертвяков. – Нужно что-то понадежнее. - Пока дыры можно подстраховать грузовиками, а ночью на них расставить дозорных. Саманта, займешься? – вдруг сказал Рик, поворачиваясь ко мне. - Я? – брови удивленно поползли вверх. - Ключи, – добавил Граймс, кидая мне большую связку. - Я быстро. Забыв про усталость и онемевшие ноги, я бросилась к грузовику, который стоял около деревянных ворот. Встречный ветер приятно холодил кожу, под тяжелыми сапогами я то и дело слышала хруст костей мертвяков, трупы которых случайно попадались мне на пути. Карл, повиснув на веревках-рычагах, открыл для меня ворота. Я завела грузовик, отмечая, как непривычно было снова чувствовать в руках руль автомобиля. На миг показалось, что моя прежняя жизнь возвращается ко мне, только в каком-то извращенном варианте. Резко выжав сцепление и вывернув руль, я выехала с территории тюрьмы, направляясь в сторону большой бреши, которые оставили после себя ходячие. На душе стало подозрительно легко, в голове начала играть приставучая песенка из прошлого. Я не заметила этого отражения в стекле заднего вида. Черная тень проскользнула слишком быстро. Я не понимала, почему Рик, Дерил, и все, кто был на поляне, вдруг замахали руками, начали что-то кричать. Я не понимала этого до тех пор, пока что-то не врезалось в мой грузовик и просто - напросто не перевернуло его на бок. Я наполовину вылетела из салона, разбив затылком окно. В голове все еще звучал звук разбивающегося стекла, в глазах замелькали знакомые алые круги. Сложно было понять, что вызвало аварию. До тех пор, пока я не услышала этот рев. Этот рев был похож на предсмертный крик загнанного зверя, если бы он не был таким утробным, если бы он не звучал из самого нутра. Сосредоточившись, я осторожно заползла в салон, и с трудом открыла дверь со стороны пассажира. Вновь послышался утробный рев, что-то скребло по багажнику. Звук когтей, раздирающих металл заставил вспомнить все малобюджетные ужастики про жутких монстров из под кроватей. Я вывалилась на траву, носом врезаясь в землю. Скрежет прекратился, но рев стал еще громче. И повернув голову, я смогла увидеть это. Оно выглядывало из-за кузова грузовика. Оно было огромным. И оно необратимо двигалось на меня. Дикие, красные глаза, из перегрызенного горла свешивался пищевод, черная шерсть была на славу сдобрена огромными сгустками крови. Когда-то это было медведем. Теперь это существо, которое передвигалось на двух лапах, а вместо живота в нем зияла огромная красная дыра, из которой свешивались метры кишок, на которые существо наступало своими огромными лапами. Его пасть была окровавлена, изо рта свисал кусок плоти. Оно необратимо двигалось на меня, заставляя своим ревом встать дыбом все волосы на голове. Я смотрела на него с земли, задрав голову к верху. Это зрелище не давало пошевелиться, оно сводило с ума и рушило все представления о сегодняшнем мире. Оно рушило все надежды. Неожиданно существо заревело еще сильнее и начало заваливаться на бок: его голову пронзило три стрелы. Оно упало на бок, попутно вытряхнув на землю все оставшиеся внутренние органы, которые выглядели простым желейным красным месивом. 2. Наступающее утро принесло с собой покой и умиротворение. Люди делились впечатлениями, рассказывали о том, что думали, что наступил последний день их жизни. Они были счастливы, что живы. Они улыбались мне и жали руки. Они заставляли меня рассказывать о себе, видимо, это было частью ритуала вступления в их круг. И я рассказывала, прекрасно понимая, что когда первая эйфория пройдет, я вновь стану угрозой. Я навсегда ей останусь, от этого не убежать. Но можно смириться. Залатав дыры в заборе, загородив их грузовиками, все отправились завтракать. Жареная оленятина, приготовленная молодой женщиной с огромными темными глазами пахла очень соблазнительно. Но, пробежав глазами по собравшимся, я не увидела того, кого хотела бы видеть больше всего. Захватив с собой пару тарелок с завтраком, я направилась к грузовику, на крыше которого сидел Дерил Диксон, высоко задрав голову к небу. - Я не говорила, что хочу угостить тебя ужином? – крикнула я ему. – Правда, это уже скорее ранний завтрак. Дерил обернулся и протянул мне руку, помогая забраться на крышу. - Ты мне ничего не говорила про ужин, – сказал он с полным ртом мяса. - Видимо, я побоялась, что ты убежишь, – ответила я, взглядом ища хоть какую-то тряпку, чтобы вытереть жирные от масла пальцы. Дерил с улыбкой наблюдал за моими действиями, а потом демонстративно облизал свои пальцы. - Да действительно, – проговорила я, повторяя за ним. Мы сидели молча, наслаждаясь вкусным мясом и слушая убаюкивающий треск саранчи. - Что это сегодня было? Что за тварь? – спросил он, ставя опустевшую железную миску рядом с собой. - Мир меняется. Эволюционирует. - Но это был, мать его, ходячий медведь, – ответил он, сплевывая. Я пожала плечами. - Это логично. Животные тоже могут перерождаться, почему нет. - Все меняется. Боюсь, мы не узнаем наш мир через каких-то пять лет. - Думаю, мы не узнаем его гораздо раньше. Выжить становится все труднее. Добро пожаловать в новую эру. Диксон кивнул, тихо прошептав в ответ: - Добро пожаловать в новую эру. - Люди тоже меняются. Мутируют. Я уверена, что я не одна выжила после укуса. - Раньше было проще: были ходячие и люди. Теперь все перемешалось, – произнес Дерил, потирая лоб. - Ну прости, – усмехнулась я, поднимаясь на ноги, чтобы уйти. – Меня как-то не спросили, хочу ли я этого. - Куда ты? – спросил он, наблюдая за моими действиями. - Ты разве не хочешь побыть один? Диксон на секунду задумался и ответил: - Думаю, нет. - Ты уверен? - Абсолютно. Я пожала плечами, вновь собираясь сесть. Дерил рукой остановил меня, что-то подкладывая на то место, где мне хотелось приземлиться. - Мой плед? – удивленно спросила я, опускаясь рядом с ним на колени. - А ты думала, я в него трупы ходячих заворачивал что ли? – усмехнулся он. – Он же дорог для тебя. Вот, я его возвращаю. - Оставь себе, – ответила я, заворачиваясь в мягкую плющевую ткань. Дерил Диксон тяжело вздохнул, подвинулся ближе ко мне, и накрыл свои ноги моим пледом. - Теперь все будет по-другому, – прошептала я, поднимая глаза на небо. - Надеюсь, нет, – ответил Дерил, облизывая обветрившиеся губы. Мы просидели так вплоть до самого рассвета, прижавшись к друг другу от утренних заморозок. Хотя, кого я обманываю? Дело было совсем не в холоде.