Убегая от прошлого

Рактена металась на кровати. Она тяжело дышала и стонала во сне, с её лба тонкими струйками тек холодный липкий пот. - Нет! Не-е-ет! – вырвался из её груди душераздирающий крик. Она проснулась от того, что кто-то с силой тряс её за плечи. В первый момент Рактену объял пожирающий, всепоглощающий страх: она еще была на грани сна и реальности и не узнала того, кто будил её. Она резким рывком попыталась освободиться от стальной хватки сжимающих её рук. Ей это не удалось, но, несколько секунд спустя, до её ушей всё же дошел напряженный голос Никета Найлоса: - Проснись! Проснись же, это всего - лишь сон. Рактена с облегчением расслабилась и обмякла, повисая на его руках, хотя дыхание её всё еще продолжало оставаться тяжелым, как после продолжительной пробежки, а сердце стучало так неистово, что готово было выпрыгнуть из груди. Найлос сидел рядом на кровати, внимательно вглядываясь в ее лицо. - Никет, - хрипло прошептала девушка. – Он… Он бросил меня там в пещерах. Там были Суры! - Суры, вот как? - задумчиво переспросил Найлос. - Я почувствовал что-то в Силе, что-то темное и ужасное, и оно гнетёт тебя. Ведь так? – Он даже не заметил, что перешел на «ты». Только сейчас Рактена почувствовала, что лицо и шея у нее залиты чем-то липким. С удивлением ощупывая себя, она поняла, что это кровь. Пальцы Никета, всё ещё сжимающие её плечи, чуть ослабили свою хватку. А потом Найлос аккуратно опустил Джулхейд на подушки. - Да, у тебя шла носом кровь и очень сильно. Говоришь, это были Суры и тебя оставили у них в логове? Занятно. - Да…Он бросил, он оставил меня там совсем одну… Сура – это очень страшное существо. Серое. Умеет летать. У него щупальца, звездообразное тело. Я не помню, сколько щупалец. Иногда мне кажется, что три, иногда пять, иногда больше. В середине звезды рот трубочкообразный. Тебя всасывает внутрь, больно лишь пока всасывает. А потом, вроде, все равно. Со мной это случалось два раза. Или не со мной, а с тем, в ком я была… Внутри… Я видела это, как будто я могу видеть… Или могла… - голос девушки был сиплым, как будто у нее болело горло. - Я не понимаю, что со мной. У меня очень болит голова, но в целом, я в порядке. Протягивая ей мокрое полотенце, мужчина покачал головой: - Все это сильно беспокоит меня, хотя и не должно. В любом случае тебе необходимо отдохнуть. С другой стороны, возможно, я смог бы помочь тебе сейчас избавиться от твоих кошмаров, осознать и принять их. Как насчет совместного медитационного транса? Лицо Рактены приняло задумчивое выражение, ее брови сошлись вместе, показывая ее беспокойство. - Чувствую твои сомнения - я бы тоже сомневался,- тихо сказал Найлос. - Поэтому, настаивать не буду, решать тебе, - Ему почему-то захотелось, чтобы она увидела его ободряющую улыбку и улыбнулась в ответ. Но Рактена не улыбалась, лишь в ее глубоких, но всё так же слепых глазах промелькнула грусть и боль, и ещё что-то, что Никет не смог распознать. - Хорошо, я доверюсь тебе. Чувствую, что так будет правильно. Хотя, меня очень пугает то, что я могу найти в себе, – тяжело выдохнула девушка – почти что с тоской. Она вновь замолчала, все еще размышляя о чем-то про себя… Никет молча ждал, скрестив руки на груди. Минуту спустя Джулхейд кивнула головой. – Я готова, - сказала она. - Тогда ложись и расслабься, очисти свой разум от посторонних мыслей и эмоций. Позволь Силе течь сквозь тебя, погрузись в её поток и плыви, - Никет положил свою ладонь на бледный лоб Рактены и закрыл глаза, погружаясь в течения Силы. Его ум наполнился холодным и твердым спокойствием, дыхание стало ровным и глубоким, непрерывный поток мыслей остановился, внутренний диалог утих. Прояснившееся сознание Найлоса наполнили образы и мысли не принадлежащие ему. *** Рактена плыла в потоках Силы, словно среди тёплых, ласкающих волн океана. Гармония и счастье, удовлетворение и радость наполняли её разум. Но вот, что-то поменялось… Глаза Рактены видели! Но, правда, вокруг был полумрак, а везде вокруг струился густой туман, из которого прямо перед девушкой вырисовывался черный провал пещеры. В воздухе пахло сыростью и смертью, напряжением и надвигающейся опасностью. Над Рактеной нависала огромная темная фигура. Кто был этот человек? Она не помнила, она не могла почему-то рассмотреть его, ощущала лишь силуэт, лишь давящую непоколебимую волю. Память приходила в движение буквально на мгновение, а потом воспоминание, которое вот-вот начало было проступать, бесследно исчезало где-то в глубине. В душе девушки переплетались противоречивые чувства и эмоции к этому человеку: ненависть, любовь, восхищение, обида, боль, страх, надежда и что-то еще, что-то, что мешало вспоминать… Его воля заставляла идти Рактену в глубину пещеры на верную смерть. - Нет, ты не можешь меня заставить идти туда одну, - воскликнула она. – Ты не можешь так со мной поступить, ты же любишь меня, всегда говорил, что любишь! Откуда в ней такая уверенность? Холодная кожаная перчатка крепко стиснула её плечо. - Иди, найди то, что мне нужно, – прогрохотал его низкий голос, от которого Рактену бросило в дрожь. – Иди, и ты сможешь вернуться ко мне, быть со мной. Ведь таково твоё желание,…? – Человек произнес её имя, но не Рактена, а настоящее. Оно больно резануло по ушам и исчезло в глубинах забытья. Рактена поняла, что теперь уже она стоит среди скалистых стен тёмной, грязной и вонючей пещеры, наполненной ощущением смерти и страданий. Казалось, чувство опасности шло здесь отовсюду. Рактену даже передернуло от отвращения и почти звериного страха, которые теперь наполняли всё её существо. Паника волнами поднималась из глубин её души, готовая захлестнуть разум, подчинить его себе. Рактена усилием воли тщетно пыталась подавить этот свой страх, унять лихорадочную дрожь в теле. Внезапно, что-то холодное, отвратительно-склизкое туго обхватило её ноги и потянуло в непроглядный мрак сырой пещеры. Падая, Рактена закричала громко и отчаянно, дёрнулась всем телом, стараясь вырваться из страшных пут. Что-то острое впилось в её плоть, причиняя страшную боль. Джулхейд судорожно нащупала такую родную рукоятку светового меча. Его красный луч послушно завибрировал в воздухе, освобождая ноги своей хозяйки от того, что в них вцепилось. Громкое отвратительное шипение резануло слух, переходя в удаляющиеся куда-то в темноту всхлипывания – тварь отступила, но Рактена понимала, что это всего лишь минутная передышка. Попытка встать на израненные неистово ноющие от боли ноги закончилась для Джулхейд падением в хлюпающую вонючую мерзкую жижу на пол пещеры. Девушка закусила до крови губы, подавляя стон. Но сдаваться она не собиралась. И вот Рактена уже ползла изо всех сил. Коленки и локти проскальзывали в грязи, острые края камней исполосовали кожу бесконечными царапинами, но Джулхейд не сдавалась. «Подальше, уползти подальше отсюда, быстрее! Быстрее!» - билась настойчивая мысль в голове. Какое-то шевеление сбоку заставило Рактену остановиться. Ярко-красное лезвие меча полыхнуло, разрезая нескончаемую тьму. Его кровавого цвета отблески носились по сводам зловещего подземелья, тускло освещая в кромешном мраке огромное количество хищно извивающихся щупалец, которые тянулись к Джулхейд со всех сторон. Панически размахивая мечом, Рактена успела отрезать множество щупалец, прежде чем остальные, а так же неизвестно откуда выползающие все новые и новые впились в её тело. Их холодные склизко-вонючие объятия причиняли невыносимую боль. Хриплый крик обреченности сорвался с губ Рактены. И тут, внезапно, откуда-то издалека раздался успокаивающий мужской голос: - Оружие здесь не поможет. Не бойся своего страха и боли, тебе всё равно не убежать от них и не спрятаться. Тебе нужно принять их, пережить и навсегда оставить в прошлом. Расслабься, пусть твой страх поглотит твой разум, оставив пустую оболочку, а боль испепелит твое тело, но останется Сила и ты в ней. И тогда положись на Силу, контролируй свои чувства, используй свои страхи против них самих. И тогда решение проблемы придет само собой. Эхо голоса, который, как Рактене показалось, она слышала когда-то прежде, смолкло так же неожиданно, как и появилось, отступая перед звуками активированного светового меча и противного хлюпанья и шипения, разносящихся со всех сторон. Джулхейд чувствовала жгучую боль, разливающуюся по всему её телу, однако, следуя совету, глубоким дыханием заставила себя успокоиться, расслабиться. Её сердце теперь стучало медленнее, эмоции стали контролируемыми: страх медленно и неохотно, но всё же отступил куда-то на дно живота, а боль стала неважной и вполне терпимой, уже не терзающей так сильно. Но тут вдруг в голову пришла шальная мысль: «Я здесь застряла в этой вонючей дыре, эти твари с щупальцами пока я тут расслабляюсь, жрут меня, ведь я даже почти не чувствую своё тело!! » И теперь в душе Рактены, совершенно неожиданно, начала расти злость на это место, этих тварей и на свою глупую беззащитность. Возникло непреодолимое желание убивать, мстить, за причиненные ей страдания. Тело Джулхейд изогнулось, наполненное яростью и ненавистью, меч задвигался с невиданным доселе ускорением, кромсая склизкие щупальца, превращая их в кашеобразную бесформенную массу. Гнев хлестал через край, Рактена уже не чувствовала ничего, кроме желания убивать и крушить. Снова прозвучал мужской голос, тот же, что и раньше, но теперь уже с укором: - Месть - не лучшая мотивация для борьбы за жизнь, ярость хороша в меру, иначе она лишь умножит твой страх. Контролируй свой гнев: ты должна управлять им, а не он тобой. - Эй, ты! – яростно крикнула Рактена во тьму, чувствуя, что боль снова возвращается к ней. – Почему я должна слушать тебя?! Кто ты такой?! - Я - тот, кому нужна твоя помощь, - голос на этот раз звучал глухо и безжизненно откуда-то из глубины темной пещеры. И те слова, которые сейчас услышала Рактена, были настолько же абсурдными, насколько вообще может быть абсурдной просьба о помощи, обращенная к человеку, который сам находится в безвыходном положении. Впрочем, Джулхейд сразу же забыла об этом противоречии. Её гнев утих, уступая место тупой ноющей боли и холоду. - Где ты? – крикнула Рактена. Ей вдруг так сильно захотелось услышать этот спокойный, мудрый голос. Он прозвучал бы сейчас для неё как глоток чистого воздуха в окружающем смраде. Но ответа не было. – Эй! Ответь мне! – снова надрывно крикнула она во мрак. Девушка прислушивалась до боли в ушах, но вокруг были лишь мерзкое хлюпанье и шипение. Гадкие твари снова тянули к ней свои щупальца. Рактена закусила губы и неимоверным усилием воли, преодолевая жгучую боль, заставила себя подняться на ноги. «Как он там говорил? Расслабиться, успокоиться, отпустить страх, отпустить боль, глубоко дышать. Не злиться, концентрироваться. Контролировать эмоции,» - бормотала Джулхейд себе под нос. И теперь здесь в этой кромешной прожорливой тьме всё её существо наполнилось желанием жизни, желанием помочь кому-то, кто, как ей теперь казалось, попал в гораздо более серьёзную передрягу, нежели она сама. Её воображение очень ярко, во всех подробностях нарисовало картину смерти странного человека, который только что давал ей такие дельные советы. « Я всё ещё жива и дышу, мои руки и ноги всё ещё целы и я могу двигаться. А он там без сознания, совершенно беззащитен, как младенец. Эти гнусные твари сожрут его!» - Рактена поняла, что просто не может допустить смерть своего неожиданного друга и, совершенно внутренне успокоившись, Она сконцентрировалась и протянула свою окровавленную руку немного вверх и вперед. Около ее пальцев сформировалась энергетическая сфера. Свет залил яркими лучами своды пещеры. Интенсивность свечения все росла, а склизкие щупальца внезапно отступили, сжавшись и вздрагивая, стараясь спрятаться в самые темные, неосвещенные уголки подземелья. «Свет они бояться света!» - ликование наполнило девушку. Но оно было не долгим - Рактена сделала шаг и с сожалением поняла, что ноги едва держат её. «Значит, придется ползти», - с холодной решимостью подумала Джулхейд. Девушка опустилась на колени. Она старалась поддерживать свечение своей энергетической сферы достаточно ярким, чтобы отгонять хищников, но, вместе с тем, экономить свои внутренние силы. Рактена поползла вперед туда, откуда как ей казалось, Она в последний раз слышала мужской голос. Она двигалась медленно, но верно, игнорируя свою боль, пристально вглядываясь во тьму. Перед ней замаячил небольшой овальный проход, очевидно ведущий в туннель или в другую пещеру. Рядом с ним мешкообразно застыл какой-то темный силуэт, расположившийся почти у стены. Рактена направила освещение в его сторону. Это было человеческое тело, и от него, спасаясь от света, стремительно уползали во тьму несколько серых щупалец очередного хищного монстра. Рактена приблизилась. Мужчина был еще жив, но он был без сознания. Вся его одежда была насквозь пропитана кровью. А слипшиеся пряди темных волос обрамляли его мертвенно-бледное лицо в кровоподтеках, превращая его в страшную застывшую маску. Рактена потянула мужчину за руку, пытаясь сдвинуть его с места – он был очень тяжелым. Эгоистичная мысль закралась в её голову: «Одна я его не вытащу. Имеет ли смысл это делать? С такими ранами ему не выжить. К тому же он может отвлечь внимание: пока твари будут заняты им я смогу выбраться,» - она было развернулась и направилась к пролому в стене, но тут же остановила себя. – «Этот мужчина, лежит здесь совершенно один в опасности, на грани смерти. И если я сейчас уйду, то тогда он неминуемо погибнет и, возможно, я буду жалеть об этом до конца своей жизни. Да и жить мне, наверное, осталось всего ничего: кто может гарантировать, что я отсюда выберусь, и меня не съедят раньше.» - А так, хоть будет с кем потом обсудить путешествие по вонючим пещерам. Ну, что же, красавчик, прогуляемся? – вслух сказала Рактена и мрачно рассмеялась. Её смех раскатисто и гулко пронесся под покатыми сводами пещеры, отозвался многократным эхом и замер где-то далеко впереди. – Похоже, прогулочка будет достаточно длинной, - Джулхейд старалась шутить и разговаривать сама с собой, чтобы отвлечься от гнетущих мыслей и болезненных ощущений. Она старалась сосредоточиться только на тех действиях, что происходили именно сейчас, здесь, в эту самую минуту. Мужчина был очень тяжелым, поэтому Рактене пришлось призвать Силу, чтобы тело незнакомца поплыло по воздуху. Направляя его и одновременно продолжая освещать пространство, она ползла по острой, неровной поверхности подземелья. – Мда, - тяжело дыша, комментировала она, - бедные тварюги остались без обеда, а вкусная добыча уползает прямо из-под их носа. Интересно, насколько им бы хватило наших тел, а, красавчик? На час, или на два? Рактена не знала, сколько времени всё это длилось, и какое расстояние она уже преодолела. Во всём теле чувствовалась с огромной скоростью нарастающая усталость и тупая, ноющая боль. Давно за спиной осталась та обширная пещера и узкий коридор, и еще несколько других пещер, а выхода все не было видно. Рактена даже не была уверенна, что двигается в правильном направлении. Она просто не позволяла себе останавливаться. Сил на то, чтобы подбадривать себя уже тоже не осталось, мысли также замерли, было только холодное равнодушие и отчаянное упорство, заставляющее двигаться всё дальше вперед. Скоро всё стало только хуже. Рактена была уже не в состоянии перемещать тело мужчины телекинезом, теперь она, сжав зубы, тащила его на себе. Молча, равнодушно, отчаянно – она будто сама стала только движением вперед и больше ничем. Свет ее силовой сферы уже начал блекнуть, когда впереди забрезжили лучи дневного светила, пробивающиеся сквозь узкий лаз в изрезанной трещинами стене. Измученная и уже не способная почувствовать радость, Рактена на последнем дыхании доползла до прохода, волоча за собой всё ещё бесчувственное тело незнакомца. Дневной свет больно резанул по глазам, заставив зажмуриться. Девушка совершенно без сил лежала на спине, наслаждаясь чистым, свежим воздухом, наполненным ароматами жизни. В голове Джулхейд мелькнуло воспоминание, о том, что кто-то должен был ждать здесь у выхода, кто-то важный, кто-то опасный, кто-то…Она не могла точно вспомнить, кто это должен был быть и как он должен выглядеть. Рактена повернула голову в сторону спасенного ею незнакомца. Тот уже пришел в себя, и его проницательные серые глаза теперь внимательно и оценивающе смотрели на Рактену. Последние мысли Джулхейд были о том, что она сделала все правильно и теперь ни о чем не жалеет. Она улыбнулась незнакомцу, после чего её сознание провалилось в белую бездну…