Невыразимец

- Так ты говоришь, что вскоре еще одно дитя проснется? - вкрадчиво спросил мужчина, которому на вид было 30-40 лет, хотя по факту ему было несколько больше обозначенных рамок. - Да, на Хэллоуин один из Истинных примет наследие, - отозвался его собеседник, блеснув кроваво-красными глазами. Хотя и его внешность не соответствовала факту - его внешность больше подошла бы подростку 15-16 лет. - Мгм. Это немного странно, как думаешь? Истинных в наше время практически не осталось, а тут, как черт из табакерки, появляется один из претендентов. К тому же, я не припомню, чтобы главы родов предупреждали нас о нем. Это ведь мальчик, не правда ли? - Да, милорд. Он из рода Принцев. - Прямой? - тут же спросил мужчина, резко повернувшись к юноше и смерив его подозрительным взглядом. - Насколько я знаю, у главной ветви Принцев только один наследник. Мастер Зелий... как его там... Снейп? Да, Снейп. - Это не он, милорд. Это его сын. - Сын? Тогда почему о нем не оповестили? - Мистер Снейп не знал о его существовании, - спокойно протянул подросток. - Нет? В таком случае, он ведь незаконнорожденный? Проще говоря, бастард, и нашему клану он не может принадлежать... Так что он не наша забота... Отдадим его кому-нибудь и забудем об этом. - Его титул подтвержден. Он Лорд. - А! Черт, - выругался мужчина вдруг. - Уже магически подтвержден? Нет? - отчитавшийся вампир только отрицательно мотнул головой. - Почему ты раньше об этом не сказал? Сложно было сразу по факту сказать, а не говорить вокруг да около?.. Превеликий Мерлин, еще одна зараза на мою голову! Он хоть образован? - Учится в Хогвартсе, на шестом курсе. Гриффиндор. - Гриффиндор? О, похороните меня вниз крышкой, какого Принц учится на Гриффиндоре? Да я о таком нонсенсе не слышал со времен, когда Наследник Блэков попал туда же! Ладно, если он прошел полную проверку, то все не так плохо... Хм... - в размышлениях, старший вампир ходил туда-сюда по кабинету, не задерживаясь взглядом на многочисленных полках, которые были заставлены разного рода артефактами и просто сувенирами из различных путешествий. Если можно назвать сувениром окровавленный кол - напоминание об окончании прошлой жизни. - Хэллоуин? Времени мало, очень мало. Ладно, предупреди графа о пополнении семейства, а я буду подготавливаться к встрече с истинным. Кто-то же должен его научить управляться с новыми силами... - В этом нет необходимости, милорд. - Почему это? - Он работает в Отделе Тайн, министерства Магии соединенного королевства Великобритании и Ирландии. И именно к его делу у нас абсолютно никакого доступа... - То есть уровень приоритета либо второй, либо первый. Хоть его имя ты выяснил? - Да, милорд. И оно объяснит, почему мы не сможем установить с ним контакт. По крайней мере, в ближайшее время. Гарри Поттер. Его родственное имя Гарольд Алан Северус Принц. - Понятно, - вампир усмехнулся, показав острые клыки. - Тогда оставим ему подарок от клана Дракула... Но в любом случае, решение за графом, - и, отвернувшись к окну, заметил: - Золотой мальчик, ну надо же... В кабинете старшего по делам наследий и адаптации наследованных вампиров еще долго раздавался негромкий смех. *** - Так в Великобритании, да? - Так точно. От гоблинов поступило уведомление, что один из клиентов возможно вступит в наследие Дроу. - Возможно? Значит, у него два вероятных наследия. Какое второе? - Вампир. Истинный Высший. - Это усложняет дело. Причем серьезно. Хотя, в принципе, можно попытаться отстоять права... - задумчиво проговорил высокий, светлокожий и темноволосый эльф, разглядывая узоры на потолке кабинета, в котором и велся разговор. - Какой клан заявил на него права? - Дракула. - А вот это уже плохо, - раздраженно постучав пальцами по подлокотнику стула, говоривший одним плавным жестом поднялся с него и отошел к окну, прикрыв красные глаза, без какого-либо намека на белок. - Когда? - 13 минут 52 секунды назад. - Вот значит как. Что ж... Похоже, выбора у нас не осталось. Ты пойдешь к старейшине и известишь его о переговорах на тему заключения мира с кланом Высших вампиров Дракула. Потом, после того как договор будет подтвержден его резолюцией, отнесешь его графу. Дождешься его решения и вернешься. У меня будет для тебя еще одно задание. - Но... но почему? Ведь мы враждуем с вампирами не одно столетие! А вдруг из-за какого-то мага-недоучки вы сразу же предложили ИМ переговоры! - Ты еще слишком молод, чтобы осуждать мои решения, - отрезал темный эльф холодным голосом. - Дам совет на будущее - никогда не задавай лишних вопросов, особенно после того, как тебе был дан прямой приказ. Если хочешь заработать себе отвратительную репутацию, то для этого достаточно просто не выполнять задание, тогда у меня будут все основания для того, чтобы лишить всю твою семью всего самого дорогого. А среди нашего общества более всего ценится свобода... Понял меня? - Конечно, генерал. Этого больше не повторится. - Тогда иди. Я буду ждать тебя с новостями. Посланник исчез, а генерал вновь подошел к своему столу, поведя длинными изящными пальцами по столешнице. Багровые глаза были закрыты, а тонкие губы едва заметно шевелились, словно эльф разговаривал сам с собой. Словно он сомневался в правильности принятого решения. Безусловно, в данной ситуации, оно было единственным правильным, но... он собирается включить в древний договор, а это было прямым нарушением всех норм и правил, какие только существовали в обществе эльфов. Но что оставалось?! В конце концов, если ОН действительно... то тогда именно на вампиров падет обязанность воспитать ЕГО, как того требуют традиции. И остается только надеяться на благоразумие графа и его детей. *** - Граф! У меня для вас срочное письмо от генерала Дроу, - в погруженное в полумрак помещение стремительно ворвался Алексий, который нес свернутый трубочкой свиток, запечатанный сургучной печатью. Это было очень странно, учитывая то, что Алекс раньше десяти вечера не просыпался, а на дворе было девять утра, и то, что письмо, судя по всему, доставлял курьер по теневым путям - обычно использовались совы, летучие мыши и вороны. А теневые пути... они очень опасны даже для исконных обитателей ночи, коими считались вампиры, а уж темные эльфы лучше других понимали опасность данного вида перемещения. Но, несмотря на это... И это значило, что в мире действительно произошло что-то важное. Поэтому граф Дракула, высокий сероглазый - в отличие от своих красноглазых собратьев, - и светловолосый мужчина лет двадцати-двадцати пяти, легко спустился со своего эбонитового трона и, сделав знак своим подчиненным оставаться на местах, пошел навстречу Алексию. Тот, только добежав до адресата письма и вручив его, грохнулся на пол и принялся глубоко дышать. Дракула только посмотрел на него и, понимающе усмехнувшись, сорвал печать, разворачивая свиток и вчитываясь в написанное. То, что это письмо от генерала было понятно, но вот резолюция старейшины тут зачем? С каждой прочитанной строкой граф все больше и больше мрачнел, а потом, свернув свиток, пошел к трону и сел на него, положив локоть на подлокотник и подпирая ладонью подбородок. Казалось, знаменитый вампир вновь погрузился в состояние на границе сна и реальности, но зачастую именно так отражалась задумчивость вампира. - Волкар... - Да, граф? - тут же откликнулся стоящий справа от трона советник. - Дроу предложили провести переговоры на тему мира и дальнейшего сотрудничества, - спокойно сказал Август Бонифаций, нынешний граф Дракула. Вампиры тут же зашумели, вполголоса обсуждая сказанное. Эльфы? Эти свободолюбивые и до ужаса гордые создание предложили рабам луны, как они называли вампиров, мир? Серьезно? Но тут Август снова заговорил, и все обсуждения разом утихли. - И это безусловно странно. Как и то, что они просят о переговорах в самое ближайшее время. У них явно произошло нечто экстраординарное, раз они решили положить конец многовековой войне. Тем более предложить вампирам перемирие... Значит, в течение нескольких следующих месяцев должно произойти что-то крайне важное для наших дорогих соседей, - граф замолчал, обдумывая ситуацию. - Позвольте мне, граф, - вдруг сказал мужчина, отвечающий за адаптацию наследованных вампиров. - Говори, Демьян. Есть что-то, действительно заслуживающее мое внимание больше, чем внезапно предложенный мирный договор? - Да, граф. Как глава адаптации, я получил от банка Гринготтс весть о том, что один из клиентов на Хэллоуин должен принять наследие Высшего Истинного вампира. - Ты ничего не перепутал? - вкрадчиво спросил Дракула, открыв свои серые глаза. - Наследие? Да еще и Истинного? Насколько я знаю, нас никто не оповещал о подобном, включая вассальные рода. - Кровный ритуал, граф. Мать ребенка с согласия своего мужа провела обряд принятия в Род и дала новое имя. Поэтому в книге он не появлялся до тех пор, пока не провел полную проверку крови. - Ясно, - коротко обронил граф, не обращая внимания на вновь поднявшийся шум. - Так к какому роду он принадлежит? - Принц. - Я слышал слухи о том, что у Принцев появился лорд, и что это не Северус Снейп, однако до конца не верил. Так значит это правда... - Да, граф. Помимо того, личность лорда знаменита и без этого титула, - начал Демьян, глядя прямо в глаза сероглазому вампиру. - Его кровное имя... - Давай, удиви меня. Не сомневаюсь, что ты поначалу не хотел принимать его ввиду того, сколько неприятностей нам может обеспечить простое принятие в клан того, кто был неизвестен до самого последнего момента. А то, что ты сам об этом заговорил, обозначает то, что ты принял решение в его пользу. Только назови имя. - Гарри Поттер. С этими словами в тронном зале замка графа Дракулы воцарилось поистине гробовое молчание. Ошеломленные вампиры даже дышать перестали от такой новости и недоуменно воззрились на того, кто всерьез объявил, что миссия Света магического мира Великобритании несет темное наследие и принимает его на Самайн, праздник ознаменовавший начало "темной" половины года вплоть до Бельтайна. Август Бонифаций же выпрямился и протянул руку ладонью вверх, дожидаясь пока Демьян положит тонкую папку с узнанными о новом дитя сведениями. Открыв её, глава клана вампиров погрузился в чтение, чтобы потом резко отложить документы и взять письмо с предложением мирного договора. Прочитав его вновь, Дракула закрыл глаза на несколько секунд. - Итак, мои дорогие собратья, у нас есть две ошеломляющие новости. При этом одна круче другой. Но то, что это случилось в один и тот же день, очень плохо, ведь у нас нет времени на раздумья. Словом, Дроу или темные эльфы, как их еще называют, от имени всех эльфов решили предложить нам перемирие. Я не могу сказать, действительно ли они исполнят пункт договора о взаимной выгоде, но одно то, что эта война наконец прекратится, заставляет меня согласится на переговоры. И я объясню вам, почему. Впрочем, многие из вас уже догадались. Война между вампирами и эльфами длится уже очень продолжительное время, даже по сравнению с тем, что и мы, и дроу живут намного дольше людей. Она идет с переменным успехом, и каждая сторона потеряла многих достойных. Среди них были и Истинные Высшие и немертвые тоже. И в связи с тем, что наша популяция снизилась, маги решили, что мы не достойны звания "создания", и дали нам статус "существа". С одной стороны, наша раса сама виновата, затеяв войну против своих же. Не забывайте, что дроу, как и мы, принадлежат к "темным", а значит не враги нам, а те, кто помогают нам сохранять общий баланс сил между Тьмой и Светом. Сейчас же Свет одерживает победу, и я не сомневаюсь, что в следующие несколько лет на нас объявят охоту. Также я не сомневаюсь в том, что при дальнейшем продолжении войны, им бы удалось полностью истребить как и нас, так и Дроу. С другой стороны, между нашими расами всегда существовало соперничество. Ни один не хотел отдавать лидерство над магическими расами, которое испокон веков было у вампиров. И все же дать расам хотя бы шанс на дальнейшее выживание можно дать только через прекращение войны, и именно поэтому делегации вампиров и эльфов встретятся, дабы обговорить условия мирного договора. И закроем этот вопрос на время. Вторая новость о том, что к нам скоро присоединится еще один собрат с именем, которое известно во многих других странах, помимо соединенного королевства. И, скорее всего, именно из-за него нам и предложили это перемирие. Безусловно, я считаю, что тут сошлось сразу несколько факторов, и лорд Принц - один из основных. Пусть он и считается мессией Света и находится под влиянием Альбуса Дамблдора, но одно то, что он прошел через ППК и не стал замораживать свое наследие, о многом говорит. Поэтому, дабы избежать самой ошибки в истории существования нашего клана, мистер Поттер будет экзаменован. Демьян, отошедший к стене, хмыкнул и отвел прядь рыжих волос за ухо. Но это, пожалуй, была самая скромная реакция. Советник графа, Волкар, недоуменно взглянул на Августа, а другой советник, Адольф, занимающийся военными вопросами, только качнул головой, не соглашаясь, но и не отказываясь. Впрочем, решение от него не зависело. Остальная же публика принялась обсуждать экзамен. Ведь это был первый экзамен, который назначили со времен первого графа Дракулы, в то время собиравший круг доверенных лиц, и всем было интересно, что в него войдет. Впрочем, зная нрав Августа Бонифация, он вряд ли будет легким. Лорда Принца оставалось только пожалеть, впрочем, если Поттер пройдет его, то сразу поднимется по иерархии вампиров, и никто не будет сомневаться в степени "достойности" данного субъекта. - А экзаменаторами я назначу Демьяна и Адольфа, моего личного советника по военным делам. Вы оба должны будете в течение трех дней наблюдать за ним. Критерии оценки я вам сообщу позже. Волкар, записывай. Советник щелкнул пальцами, призывая свиток и перо. - Итак. Встреча между делегациями вампиров и темных эльфов состоится через 13 дней после написания данного письма в подземном зале Стоунхендж, Англия. Также данное письмо есть приказ остановить все военные действия, проводящиеся против эльфов. От имени клана, я требую того же со стороны армии дроу. Ответа на данное письмо не требуется. Подпись стандартная, дата. И резолюция, конечно же. А теперь, доброй охоты, братья и сестры. Собрание через семь дней в это же время. И с этими словами граф исчез, а вампиры разошлись по своим комнатам, все еще обсуждая последние новости. А советники и Демьян только вздохнули, переглянувшись. Они знали, что Август сказал не все, умолчав о нарастающей войне в Англии, где сражаются уже три стороны, а четвертая наблюдает за всеми, делая какие-то свои выводы. И то, что Принц на четвертой... честь ему и хвала. Осталось только проверить, настолько ли он умен, как кажется. *** - Ты уверен, Гаринель? Пути назад не будет, - сказал старейшина, именуемый Вальтером. Да и выглядел он соответствующе собственной должности - седые волосы до плеч, узкое лицо, испещренное морщинами, умные темно-синие глаза с вкраплениями голубого. - Уверен, старейшина, - ответил генерал, мимолетно удивившись отсутствию письма от графа. Но, в принципе, было еще достаточно времени - такие договоры отнюдь не оформлялись за десять минут. - Эту войну пора прекратить. - Я не это имел в виду, и ты знаешь об этом, Гаринель. Как генерал, ты должен понимать важность принятого тобой решения. Я не буду противиться твоей воле, однако ты должен понимать, что с этой минуты все зависит только от решения вампиров. Если они согласятся на мирный договор, то мы расскажем им все. А если нет? Ты должен понимать, что все ночные создания в какой-то мере заботятся только о своем статусе в иерархии. И вампиры, которые занимают этот пост последние восемь столетий, будут драться до последнего. - Нет, все несколько не так, как вы сказали, - произнес Гаринель, отступив к окну и рассматривая пейзаж, меняющийся каждую неделю. В данный момент он отражал замок графа Дракулы, главы клана. - Хоть вампиры и дроу отличаются друг от друга, но в одном эти две расы схожи - они принадлежат к темным созданиям. А у всех темных на первом месте семья или же клан. Мы, темные эльфы, это подзабыли ввиду того, что у нас другая система правления, а у вампиров она полностью упирается на семью. И все же... на это можно полагаться только отчасти, ведь известно, что нынешний граф Дракула себе на уме, пусть и талантливый стратег и тактик. - Я же говорил. Уже почти пять часов прошло, а граф до сих пор не ответил. Наверное, он воспользуется тем, что мы приостановили боевые действия против вампиров и атакует. От твоего письма больше вреда, чем пользы. - Вероятно, у них собрание. Я слышал, что он их проводит раз в неделю. Ждем еще час. - Генерал эльфийских войск Гаринель II Мстительный, вам письмо от графа Августа Бонифация Дракулы, главы клана Дракула, - внезапно послышался голос сзади, и собеседники разом обернулись, чтобы увидеть вампира с перекинутой через плечо сумкой. В руках он держал тубус, который обычно использовался для передачи свитков. Судя по всему, их посланник тоже воспользовался теневым путем. Приняв тубус из рук вампира, генерал все же спросил: - А где тот, кого я к вам отправлял? - Его немного покалечило во время прохождения пути. Он находится в нашем лазарете, так что, я думаю, вернется завтра примерно к полудню, - спокойно ответил почтальон, будучи немного довольным от того, что справился со своей миссией лучше эльфа. - Так как граф не приказал мне дожидаться вашего ответа, то позвольте откланяться, - через мгновение ночное создание исчезло, растворившись в собственной тени. Гаринель и Вальтер переглянулись и, проверив тубулус на проклятия, генерал вытащил свиток, также запечатанный сургучной печатью только с другим гербом. Удалив печать, он углубился в чтение. И хотя лицо темноволосого эльфа ничего не выражало, в серо-зеленых глазах явно отражалось некоторое удивление прочитанным. Генерал Гаринель явно не ожидал, что Дракула так быстро примет решение в его пользу, да еще и отзовет свои войска с территории эльфов. Поэтому, отложив письмо, он на несколько минут замолчал, собираясь с силами и просчитывая свои дальнейшие действия. - Он дал согласие. Мирные переговоры состоятся через 13 дней, - задумчиво сказал главнокомандующий в ответ на вопросительный взгляд старейшины. - Ты думаешь созвать совет эльфов? - Да. Только они могут дать разрешение на раскрытие тайны пророчества, относящееся к этому случаю. В конце концов, если Он действительно вернулся в этот мир, то это может серьезно изменить привычный ход событий. И нам надо связаться с гоблинами. - А эти пройдохи тут причем? - Если мы договоримся с ними, то сможем получить доступ к более полной информации, чем та, что мы собрали на него. К тому же я уверен, что они нам дали такой срок не просто так. Судя по всему, они его проверяют. - Его? - насмешливо прищурился старейшина. - Они совсем с катушек съехали? - Да. Не забывай, что они не знают о его статусе, но, скорее всего, уже додумались, что лорд Принц и Гарри Поттер - одно лицо. Так что вполне нормально, что они проверяют того, кто находится под влиянием Альбуса Дамблдора. Мы тоже поступили бы подобным образом, так что не нам судить их. В любом случае, это их дело, не наше. К тому же сейчас у нас свои проблемы. Если ты не забыл, последний раз совет эльфов созывался только во время объявления войны вампирам. Так что еще неизвестно, где члены совета обретаются. - А разве нельзя воспользоваться призывом? - Хочешь, чтоб все узнали, что эльфы совет собирают? Нам только внимания со стороны магов и вампиров не хватало. Преждевременного внимания, - пояснил он на издевательский взгляд старейшины. Долго скрывать перемирие между двумя вечно враждующими расами точно не получится, а вот совет... да, здесь еще может что-то выйти. - Но если что-то пойдет не так, старейшина Вальтер, я могу полагаться на вас? - спросил Гаринель Мстительный, перебирая бумаги на своем столе и выуживая нужные. Что было весьма сложно, учитывая, что некоторые стопки вполне могли достичь потолка. Но генерал был на этой должности уже не первое десятилетие, поэтому ни одна лишняя бумажка не слетела на выстланный белыми и черными плитками пол. - Конечно, генерал. Но тебе не кажется, что следует обратиться к принцу? В конце концов, мы приняли решение без него, а ты знаешь, что бывает, если его о чем-то не предупредить. К тому же его присутствие на совете необходимо. - Спасибо, что напомнил, - серо-зеленоглазый взглянул на часы и вздохнул. - Сегодня его Высочество уже не принимает, так что пойду к нему завтра с утра. Хотя я очень сомневаюсь, что выйду от него целым и невредимым. - Ничего серьезного он тебе не сделает. Потреплет немного и отпустит. К тому же, не забывай, что если все удастся... - Если ВСЕ удастся, я буду прыгать от счастья. А пока это не случилось я, с твоего позволения, спокойно постою. - Мужчина вновь замолчал, постукивая пальцами по столешнице. - Но есть вероятность, что нам придется вмешаться в войну между Темным Лордом и Дамблдором. - Эти двое? Они вполне способны разрешить свою проблему сами, без нашей помощи. К тому же это даже не война - так, игры в песочнице. Да, кстати, что там с хранителями? Я слышал тревожные вести от Магистра. - Да, кто-то пытался взломать замок. Но мы подоспели вовремя, поэтому все осталось на своих местах. Однако я до сих пор не понимаю, как они узнали о том, что там хранится. Вернее, кто. Придется разговаривать об этом с вампирами - они мастера видеть то, что скрыто. К тому же ввиду опасности распространения конфиденциальных сведений, я не мог доверить это даже отделу аналитиков. - Но тебе все равно придется рассказать Дракуле. А он, в свое время, расскажет собственным советникам. Распространение данной информации неизбежно, - серьезно проговорил старейшина и отошел к окну. - Почему именно сейчас? До этого никто еще не пытался нарушить границы сна пяти. - Я не знаю. Возможно, это связано с Его появлением, но вероятность этого мала. К тому же, граница упомянута только в самых древних книгах магического мира, а они практически все находятся у нас. Кроме одной - последний экземпляр подарили роду Слизерин за особые заслуги перед королевством Темных эльфов. Так что, скорее всего, фолиант находится у Лорда Волдеморта, так что эта "игра в песочнице", как ты высказался, теперь и наша игра тоже, - генерал вздохнул и зарылся пятерней в свои волосы, нервно дернув за пряди. - И, отвечая на твой вопрос, я бы и слова не сказал бы по этому поводу, если бы ты не начал. - Почему ты знаешь то, чего не знаю я? - задал вполне закономерный вопрос Вальтер, искоса взглянув на повернувшегося к нему спиной Гаринеля. - Потому что тебя еще не испытали, как старейшину. Ты находишься на посту сравнительно недолго, так что я думаю, что просто не успели. Да и вряд ли в ближайшее время они будут затевать хоть какие-то проверки - с советом прибавится проблем, ведь зал, где он традиционно собирается, законсервировали. Чтобы его открыть, понадобится время и все силы, которые только у нас есть. И все же, я отправлю эльфа на разведку в цитадель Реддла. Надо выяснить, есть ли возможность проникнуть туда незаметно. А если есть, то как добраться до книги. - А что с советом Лордов? - Не знаю. Пока они - неизвестная фигура, к тому же их досье засекречены. Точно можно сказать только одно - их восемь. - Восемь? Разве их не должно быть тринадцать? - Да, должно быть. Однако некоторые рода полностью выродились, а другие, вероятно, отказались от поста Лорда Магии перед самой Магией. За это возможен откат, но только в случае если Магия посчитает, что причина отказа незначительна. Так что все может быть. Нам остается только ждать, когда они проявят себя. - А ты думаешь, они пойдут на это? Если среди них будут подчиненные Лорда, то он сможет... - Я знаю, но в ином случае мы не сможем ничего сделать. Если только в их компанию не войдет тот, кто сможет передавать сведения нам. И у меня на примете только один персонаж, - генерал взглянул на старейшину, а потом и вовсе повернулся к нему лицом.- Но не слишком ли это много для подростка? - Не слишком ли это мало для Герцога? - вернул вопрос старейшина. - Не забывай, кто он. Иначе все может обернуться гораздо худшим образом. Если он не поймет, какая ответственность лежит на его плечах, то весь наш мир, мир Магии, пойдет ко дну. Сейчас он, может быть, думает, что сможет все, не особенно при этом напрягаясь, или что у него всегда будут те, кто исправят его ошибки, но правда заключается в том, что у Герцогов никогда не было никого, кроме них самих. И не будет. - Но если он совершит ошибку? - Он сам будет её исправлять. А если нет... что ж, значит, наша судьба такова. Кабинет главнокомандующего эльфийской армии медленно погружался в полумрак.