Проклятие герцогини

Новый день, первый из длинного списка дней без Джона, встретил его отсутствием завтрака и хозяйничающего друга на кухне, скукой и низко нависшими тучами. Промаявшись несколько часов в гостиной и отметая один за другим варианты сообщений для Джона, Шерлок решил погрузиться в очередной эксперимент. Благо, кухня теперь в его полном распоряжении, и никто не будет ворчать по поводу плесени и человеческих останков в самых неожиданных местах. Но планам не суждено было сбыться: раздался звонок в дверь, голос миссис Хадсон, и вот уже в дверь влетает раскрасневшийся и взволнованный Лестрейд. - Мы нашли его. Нашли Карлайла, отчима убитой, - выпалил инспектор, переводя дух. - Вероятно, не в том состоянии, на которое рассчитывали, - Шерлок уже сделал стойку, как хорошо обученная борзая, почуявшая запах лисы. - Да, в собственной ванной с раскроенной черепушкой. Я выбил для тебя около получаса до приезда криминалистов. *** Квартира Карла Карлайла (Пф, некоторые родители не обладают даже зачатками фантазии при выборе имен своим детям, согласны, инспектор?) располагалась на Орчардсон-стрит, выходя окнами на Риджентс-канал. Владелец квартиры мертвыми глазами разглядывал баночки шампуня и геля для душа, ютившиеся на маленькой полке в углу. Кровавый след, тянувшийся через полквартиры, указывал, что убит Карлайл был в собственной гостиной, а затем убийца притащил его в ванну. Шерлок практически протанцевал вдоль кровавой дорожки, рассматривая отпечатки подошв и останавливаясь возле тела. - Убит несколькими ударами молотка. Убийцу хорошо знал, впустил в дом сам. И доверял, потому что повернулся спиной. Проверьте его связи, опросите соседей, кто бывал у него в гостях. Искать надо правшу, среднего роста, около ста семидесяти – ста семидесяти пяти сантиметров, я полагаю. Кроссовки? Скорее всего, женщина: размер ноги, выбор орудия убийства, да и тело оказалось для неё слишком тяжелым, забросить его в ванну удалось не с первой попытки. У дверей переобулась, следы только в квартире. Судя по стадии гемолиза, смерть наступила больше двух суток назад. Двое суток! - озаренный Шерлок резко шагнул к Лестрейду, тот от неожиданности маневра отступил и, ударившись икрами о бортик ванны, едва не рухнул на Карлайла. Взмах руками в попытке удержать равновесие, и вошедшей Донован открылась презабавная картина – наклонившись, детектив придерживал инспектора за спину, а тот, в свою очередь, обхватил его за шею, словно романтическая барышня в ожидании поцелуя. - Я всё Джону расскажу, - прыснула она со смеху, а мужчины отшатнулись друг от друга. - Да, двое суток, - Шерлок огляделся, вспоминая, на чем остановился. – Уверен, разница между смертью Никки Макмартин и её отчимом будет в пару-тройку часов. Его либо уже ждали здесь, либо пришли, сразу после его возвращения из дома падчерицы. - Почему ты решил, что он убил миссис Макмартин? – Салли сложила руки на груди и воинственно выдвинула подбородок. И снова не тот голос, не та интонация. Да что, черт возьми, с ним происходит? Соберись, вспомни, как ты работал до Джона. До Джона? Разве была жизнь без Джона? - Я..., - секундная заминка и вот перед ними снова самоуверенный и ехидный засранец. - Я, в отличие от вас, умею пользоваться тем, что находится в черепной коробке, и связывать вместе более двух фактов за раз. В какой очереди ты находилась при раздаче мозгов? За красивыми ножками? Вот и пользуйся тем, что получила. - Шерлок! – они что, издеваются над ним? Это. Должен. Сказать. Джон! Давай, Шерлок, сосредоточься. Представь, что он слушает тебя. Это ведь так просто, правда? И вдруг, волшебным образом, это сработало. Он успокоился, вспомнил уверенный взгляд синих глаз и, ободренный этим взглядом из памяти, зарядил пулеметную ленту слов. - Во-первых, способ убийства. Женщины не рассчитывают на свои силы, поэтому чаще прибегают к ядам, если могут найти. Или к тем инструментам, - он кивнул в сторону тела, - которые окажутся в свободном доступе. Никки была задушена, для этого требуется приложить немало сил, она должна была сопротивляться. Далее, мотив. Как мы уже выяснили, из квартиры довольно состоятельной леди пропало только ювелирное украшение, фамильная ценность, о которой знали немногие. При этом, Никки явно не жаловала реликвию, которая, согласно семейной легенде, была проклята, - на последнем слове он изобразил пальцами в воздухе кавычки. – Поэтому заказывает для неё сейф и прячет там. Кто из окружавших её мужчин знал о диадеме? Муж, да, но у него алиби. Остается отчим. Зачем он это сделал? Возможно, чтобы покрыть долги. Программки с ипподрома, вы их, конечно же, не заметили, говорят, что он был заядлым игроком. Обстановка квартиры указывает, что игроком не слишком удачным. У него был сообщник, точнее, сообщница, которая каким-то образом получила необходимую информацию. Например, могла втереться в доверие к Никки, и в пустых женских разговорах выведать о шифре к сейфу и которая, в итоге, решила не делиться добычей. Посмотрите, всё на местах, его имущество ей было без надобности. Вряд ли это постоянная любовница или сожительница, квартира не носит отпечатка женской заботы. Либо недавние отношения, либо встречались не на его территории. Надо искать связующее звено между Карлайлом и Никки. Работа с населением и допросы – это уже по вашей части, инспектор. Должны же и вы хоть для чего-то пригодиться. Сообщите, когда найдете. Поставив точку уверенным кивком, он развернулся и пулей вылетел из квартиры. *** На Бейкер-стрит было тихо. Шерлок стоял, прижавшись спиной к входной двери и уже несколько минут уговаривал себя подняться, преодолеть уже эту преграду из нескольких ступеней. Это было глупо, он понимал, это раздражало и злило. Он не мог простоять здесь несколько дней, в ожидании Джона. Но всё его существо сопротивлялось одной только мысли идти в пустую гостиную, видеть нетронутую хозяйственной рукой кухню, слушать тишину. Когда он успел настолько врасти в Джона, что одни единственные сутки без него довели до такого состояния? А впереди его ждала череда из точно таких же одиноких дней. Внезапно заурчало в животе. В окружающей тишине звук показался оглушительно громким. О, поздравляю! Даже тело предает его! Мало того, что разум, как с цепи сорвался, и отказывается функционировать в прежнем бесперебойном состоянии, так теперь и давным-давно усмиренный желудок поднял восстание. Война войной, Шерлок, а обед по расписанию. Нет уж, извини, кормить тебя некому. В конце концов, он нашел компромисс – подняться в гостиную и позвонить Джону. Спустя четыре долгих бесконечных гудка, когда Шерлок уже хотел сбросить вызов, ему ответили. - Да, слушаю, - голос Джона. Незнакомый и родной одновременно. - Привет, - неожиданно Шерлок растерялся. Он, по собственным меркам, так много думал о самом факте звонка, что совсем упустил из вида, о чем говорить. Мгновенно вспомнилась их ссора при отъезде Джона, поэтому он решил загладить вину на собственный манер и спросить не то, о чем думал сам, а то, что волновало его друга. – Как... как Гарри? - Нормально. Не всё так хорошо, как хотелось бы, но и не совсем уж плохо. Шансы есть, - интересно, эта напускная уверенность для Шерлока или для самого Джона? Кого именно он сейчас убеждает? - И какие? - Тебе, правда, интересно? – в голосе Джона недоверия больше, чем удивления. Всё верно, Шерлок сам виноват. Но сейчас ему совершенно безразлично, о чем будет говорить Джон. Даже если он решит зачитать несколько страниц путеводителя по Лондону, Шерлок согласен слушать. - Да, расскажи. - Хм, ладно. Метастазов нет, опухоль первичная и, поверь мне, это очень хорошо. Но её размер не успокаивает. По-хорошему, нужна трансплантация, но комиссия не одобрит Гарри, как достойную кандидатуру для срочной пересадки. Сам понимаешь, её привычки и образ жизни... Поэтому на послезавтра назначена хирургическая резекция. Надеюсь, этот этап поможет Гарри по-другому взглянуть на жизнь и... что-то изменится. А как ты? Шерлок улыбнулся. В этом был весь Джон. Даже в самые трудные для себя моменты он думал в первую очередь о других. Воин. Защитник. Каменная стена. - Как всегда, лучше всех, - пожалуйста, пусть он не заметит фальшь и горечь. – Лестрейд нашел одно интересное дельце, так что я тут развлекаюсь. Когда вернешься, обязательно тебе расскажу. - Хорошо. Ты... что-нибудь ел со вчерашнего утра? Почему, ну почему от простого и обыденного вопроса возникло чувство, что все внутренности сделали головокружительный кульбит и поменялись местами, которые отвела им природа и эволюция? - Джон, ты же знаешь, еда не обостряет мою умственную деятельность. - Ясно. Я сейчас позвоню в тот китайский ресторан, а ты просто дождись курьера, ладно? Ты, кстати, дома? Или тебя где-то носит? - Дома, - Шерлок лежал на диване и обнимал подушку с абсолютно счастливой идиотской улыбкой. В загрудинном пространстве что-то болело, вибрировало и пело. Вело какую-то свою собственную, тайную жизнь, не подчиняясь руководству расчетливого разума. - Хорошо. Тогда... пока? - Пока. - И, Шерлок... - Да? - Спасибо. Шерлок не успел что-либо ответить, потому что вызов завершился. Он дождался курьера, поужинал заказанной Джоном едой, и его хорошего настроения хватило даже на небольшой эксперимент, который он закончил около полуночи. Справедливо рассудив, что «утро вечера мудренее», а сном можно скоротать несколько часов до возвращения Джона, Шерлок отправился спать.