***
Был ещё самый разгар дня, но из-за толстых туч казалось, что уже наступил вечер. Во всём доме были зажжены свечи и раскрыты шторы. В комнате Англии так же было ещё открыто окно. Запах свежего влажного воздуха. В такие моменты он был несказанно рад, что додумался посадить розы именно под окнами своей комнаты. Недавно постиранное белоснежное бельё ещё пахло солнцем и травой, его только сегодня постелили. Столь заполненной разной мебелью и сувенирами комнате было просто необходимо подобное проветривание во время несильной грозы. Артур сидел на диване спиной к окну. На коленях он держал книгу и водил по строчкам коротко стриженым ногтём, чтобы не сбиться. «Двенадцатая ночь или Что Вам угодно?» Ох, Шекспир. Как же миру не хватает таких гениев, как ты? На кого ты оставил этот несовершенный мир? А впрочем, возможно, для тебя так даже и лучше. Ты в лучшем мире. «Не разглашай, кто я, и помоги мне Переодеться так, чтоб было кстати. Я к герцогу хочу наняться в слуги; Представь меня как евнуха ему…» Девушка пожелала ради благой цели переодеться в мужчину. Да уж, комедия. Хотя, конец этой истории действительно забавен, когда все влюбляются, появляется брат-близнец героини, благодаря которому сердце бедной графини, влюбившейся в девушку-парня, остаётся целым. Даже не отличила свою любовь от её брата. Хех. Хотя самая настоящая комедия, когда девушка добровольно носит мужскую одежду просто так… Англия оторвал взгляд от книги и посмотрел на Россию, которая внимательно разглядывала копии картин, сделанных специально для него, на стене. Девушка слегка склонила голову набок, из-за чего пара прядок соскользнула с плеч по мягкой рубашке на спину. Рубашка. Сапоги. Брюки. Её сложно было назвать образцовой леди по одежде. Особенно если учитывать, что вся её одежда обычно была мужского покроя, что делало её фигуру менее женственной. - Должна ли я ревновать? – вдруг спросила Анна, развернувшись на месте. - Что? – Артур отложил книгу в сторону, не понимая, что под своим вопросом имела ввиду русская. - Она, - девушка качнула головой в сторону портрета на стене. – Елизавета. Добрая королева Бесс. Королева-девственница. Невеста Англии. При последнем прозвище великой королевы Анна слегка понизила голос и опустила взгляд вниз, тихо вздохнув. - Мне показалось странным, что её портрет висит в самом центре комнаты. Были ли у тебя какие-нибудь к ней чувства? – продолжила Анна, сцепив руки за спиной. – И опять же, должна ли я ревновать? Он молчал, внимательно вслушиваясь в интонации её голоса, а когда русская закончила, то встал и подошёл к картине. На этом портрете Елизавета была ещё молода. Черты лица ещё были нежными и округлыми, но в глазах уже читалась слишком ранняя для её возраста мудрость. - Благодаря моей королеве я стал тем, кем являюсь сейчас, - слегка хрипло, из-за долгого молчания, произнёс англичанин. – До встречи с тобой мне не доводилось видеть более сильных женщин, чем она. Мой король ненавидел свою младшую дочь, считал бастардом, он видел в ней свою мать-изменницу. К тому же, она была, в какой-то степени, его разочарованием уже с рождения. Ему нужен был наследник трона, сын, а родилась дочь. Она многое вытерпела, а я стоял позади неё. Возможно, она доверяла мне больше всех, как страна, я не могу предать своего правителя. Ну… Хех, во всяком случае так считают все наследники трона. - Ты магией ослабил здоровье её сестры, чтобы она точно заболела и, не выздоровев, умерла,** - прервала его Анна, повернув голову в его сторону. - Откуда ты знаешь? – Однако уже через секунду он сам понял ответ по её слегка хитрой ухмылке. – Франциск. Чёртова болтливая лягушка! - Вы просто замечательные друзья, - улыбнулась Анна. - Кстати, по поводу ревности. У меня ведь тоже есть повод. У тебя близкие отношения с Францией. Ты даже говоришь очень часто на его языке! Не знаю почему, но этот виносос постоянно ошивается рядом с тобой, - сжал зубы англичанин. Его дико раздражало, что этот идиот позволял себе излюбленный лёгкий флирт даже по отношению к Анне. Но тут против него играет его собственное решение, не разглашать их отношения. Чёрт возьми! Каждый раз, когда этот вечный бабник берёт её за руку, делает комплименты и прочее, так и хочется ему шею свернуть! А ещё лучше заколдовать, лишить его голоса, например, или сделать так, что бы его ноги уносили в сторону от русской. Прекрасно было бы! - Неужели тебя это так сильно напрягает? – Россия игриво намотала прядь своих русых волос на палец. - Даже сильнее, чем тебя напрягает этот портрет, - нахмурился Артур, сжимая руки в кулаки. – Ведь Елизавета мертва, этого не исправить. Она была великой королевой, но я её не любил. Не мог. Ведь я страна, а нам нельзя испытывать любви к людям. Они слишком быстро уходят. Так что нет у твоей ревности повода. - А у твоей есть, - хихикнула девушка, убирая руки от волос. – Артур, Франция лишь мой друг. Он научил меня многому, а его язык звучит так красиво, что сложно удержаться. - Немного двусмысленная фраза, - хмыкнул Керкленд. - Но люблю-то я тебя, - она взяла его за руку и развернула к себе лицом, заглядывая в глаза. – Если бы не любила, то стала бы задавать подобные вопросы? Анна сплела его пальцы со своими, сделав ещё один шаг ближе. Расстояние между ними стало ничтожно мало. Они могли чувствовать на щеках тёплое дыхание друг друга, кончики их носов слегка соприкасались. Он не мог долго почему-то смотреть в её глаза. Что-то в них было такое, из-за чего просто было тяжело в них долго смотреть, как и всегда. Но в то же время был всегда соблазн заглянуть в лицо той бури, что была в них. Бури эмоций. - Скажи это, Артур, - прошептала Анна, прикрыв глаза, чувствуя его слегка учащённое дыхание на своих губах. Англичанин резко освободил свою руку из её хватки и обхватил обеими ладони её лицо, мягко проведя большим пальцем по её щеке. Она положила свои ладони поверх его запястий, поглаживая похолодевшими руками. Он прикоснулся своим лбом к её лбу, глубоко вдыхая и выдыхая. В горле сильно пересохло, в голове раздавался бешеный стук сердца. - Я люблю тебя, - тихий шёпот англичанина. Они закрыли глаза. Их губы соприкоснулись в мягком и очень нежном поцелуе. Таким тёплым и приятным, что всё остальное в мире отошло на второй план. Даже собственное сердцебиение будто перестало существовать, осталось лишь тепло чужих губ на своих. Влюблённые отстранились, напоследок смущённо соприкоснувшись губами. Ненадолго закусив губу, Анна слегка вжала голову в плечи. Она словно внутри себя пыталась с чем-то побороться, но потом обняла его за шею, нежно целуя опять. Его руки переместились с её лица на талию, притягивая ближе. Поцелуй за поцелуем становился всё глубже и не сдержаннее. Дыхание сбивалось, становилось шумным. Тепло чужого тела, которое так слабо ощутимо сквозь одежду, которая почему-то стала ужасно колючей. Керкленд снял через голову свою рубашку, а потом так же избавил и Анну от верхней части гардероба, стянув её с неё. Наконец-то! Ощущение живой горячей кожи. Крепкие объятия, из которых не хочется вырываться. Тепло, так тепло, в то время как весь мир вокруг так холоден. Анна положила одну руку ему на плечи, а второй вела от шеи вдоль его спины. Пока он держал её за талию и слегка проводил ладонью по её груди, заставляя иногда её поёжится или резко выдохнуть от ласк. Губы горели от непрекращающихся поцелуев. Дыхания стало иногда не хватать, пока они не разрывали контакт и не ловили выдохи друг друга, а потом поцелуи продолжались. - Слушай, мелкий, я давно хотел спросить, а у России большие сись… - Шотландия прервался на полу слове, открыв дверь, и удивлённо открыл рот, но замешательство на лице быстро сменило насмешливость. -… ки? Можешь не отвечать, я сам вижу. Через твою одежду фигуры и груди почти не видно, поэтому мне стало интересно. А когда ты успела приехать? - СКОТТ! – взревел Артур и кинулся на брата с явными намерениями убить. Однако тот увернулся и поспешил покинуть опасную зону. Англичанин кинулся вдогонку за старшим братом. Этих двоих сопровождал звонкий смех Анны, которая хоть и была смущена, но не могла не признать всей комичности ситуации. Прикрыв руками грудь, она смеялась над уже ставшей почти привычной чудаковатостью британской семейки. А ещё её называют странной. Вот умора! - Не бегай без рубашки, мелочь! Заболеешь. - Ты у меня сейчас сам заболеешь переломами! Да так, что месяц не встанешь с кровати, скотина! Иди сюда!***
Хоть мягкая игрушка на День Святого Валентина – это довольно предсказуемый подарок, но зато это будет очень даже кстати. Ведь в последний раз, когда Артуру повезло побывать в доме России (они искали документы, которые оказались разодраны кошкой), он заметил, что там практически нет ничего мало-мальски девичьего. Даже у Венгрии на полке стоял небольшой плюшевый заяц, которого ей подарил Австрия. Поэтому принести немного «нормальности» в дом Анны не помешает. Да и он не ограничится игрушкой, не зря же он потребовал привезти в его номер к вечеру самые лучшие чайные розы без шипов. Лучше было бы, если бы ему удалось доставить розы из своего сада в Лондоне, но на это уже не хватит времени. Рассматривая целую полку плюшевых мишек, Англия не мог решить: то ли он слишком постарел, то ли игрушки действительно стали выглядеть жутко? - Эй, мелкий, что это у тебя на плече? – раздался голос Шотландии позади. Артур повернул голову в сторону и… - А-А-А! СКОТТ, СУКА!! – закричал он, стряхивая с плеча огромного паука. Слава Богу, резинового. В детстве он настоящих сажал. - Да ладно тебе, вспомни молодость, - хитро усмехнулся Скотт, выдерживая испепеляющий взгляд покрасневшего от злости младшего брата. Англия только лишь открыл рот, чтобы выразить ему всё своё недовольство, как мимо его лица пролетел маленький мячик. - Эй, Скотт, лови! – Южная Ирландия кинула ему небольшую игрушечную пушку, которая и стреляла этими самыми мячиками. Рядом с ней стоял её близнец, в руках которого была такая же. Улыбка этих двоих не предвещала ничего хорошего… Уже через минуту началась игривая перестрелка между этой британской троицей. Похоже, их совершенно не волновало, что один из этих мячиков может прилететь кому-нибудь в голову. - Как дети, - фыркнул Артур. Уэльс задумчиво почесал голову и тяжело вздохнул. В какой-то степени, он их понимал. Редко они могут собраться всей семьёй и подурачиться. В детстве они постоянно были вместе, охотились на кроликов, ловили рыбу, играли, читали, даже спали все в одной комнате. Хех, и вот они снова вместе. Странное ощущение. - Уилл, нашёл что-нибудь более-менее хорошее? – спросил Артур. Валлиец лишь отрицательно покачал головой и вернулся к поискам. - Чёрт, - фыркнул англичанин, переводя своё внимание на другую полку с игрушками. Где только шьют такой кошмар? Он взял в руки одного из медведей и посмотрел на производителя. «Made in Germany» … Оу… Ну тогда понятно, почему они кажутся такими хмурыми. Поиски продолжались достаточно продолжительное время. Шумная троица уже успела перейти на игрушки с пультами управления: вертолёты и машинки. А также они пару раз чуть не довели младшего брата до инфаркта резиновыми змеями и игрушками-тараканами, которые работают на батарейка и шевелятся. Однако поиски всё-таки увенчались успехом, когда Артуру удалось заметить в самом конце полки маленького коричневого мишку с жёлтой ленточкой на шее. Уэльс одобрил мишку, показав большой палец, поднятый вверх. Итак, вот и всё. Поиски закончились. Теперь можно было со спокойной душой возвращаться назад, тем более, что в магазине становилось всё больше и больше народу. - Артур! – ирландка вдруг схватила брата за шиворот куртки и оттянула в сторону от остальных братьев. – Мы вас догоним! Равнодушно пожав плечами, Скотт продолжил двигаться к выходу из торгового комплекса. Кевин взглядом дал понять сестре, чтобы она ничего лишний раз не устраивала, и потянул за собой за руку Уилла, который удивлённо застыл на месте. Довольно вздохнув, Ирландка отпустила младшего брата и скрестила руки на груди. Она явно собирается начать серьёзный разговор. - Послушай, я всегда хотела спросить, как начались и закончились ваши отношения с Анной? - С чего бы тебе знать... - он отвёл взгляд в сторону. - Все знают, как протекали ваши отношения, но мы не знаем начала и конца истории. Я лишь помню, как ты после одного из дней Венского конгресса вернулся весь злой и сердитый. Чёрт возьми, а про начало ваших отношений мы вообще случайно узнали, потому что ты тогда спрятал Россию в шкафу, а Скотт заметил зажатый в дверях шкафа кусок её одежды. Ирландка недовольно цокнула языком и покачала головой, после чего продолжила, набрав побольше воздуха в лёгкие: - Если ты хочешь вернуть её, то тогда расскажи мне. Я не смогу тебе помочь, не зная всей правды! Уж извини, но ваш роман не записан в книгах истории! – взмахнула девушка руками. - В этих книжках вообще ничего нет, - фыркнул англичанин. Артур зажмурился, будто у него заболела голова, и провёл рукой по волосам. - Я не думаю, что должен рассказывать тебе это. - Мистер молчун, вы так рискуете без девушки и без помощи сестры остаться, - настаивала на своём Ирландия. - Я не могу это рассказать! – покачал головой Керкленд. – Не сейчас… Чёрт!.. Я расскажу тебе, но не сейчас. Лучше в более уединённой обстановке. - Тогда сегодня вечером! У тебя есть время на подготовку! - ирландка угрожающе покачала кулаком перед лицом младшего брата. – Чтобы всё мне рассказал. К тому же, у меня есть подозрения, что ты даже не стараешься. - А вот это объясни! – в тоне его голоса звучало недовольство. - Этот америкашка тоже желает получить её сердце. Не сдашься ли ты, как в прошлый раз?..***
- То есть, ты вот так вот просто возьмёшь и отпустишь его? Ты с ума сошёл! – возмущалась Эрин. Её огненно-рыжие, рассыпавшиеся по плечам, обрамляли бледное лицо. В изумрудных глазах было непонимание и презрение. Она только вернулась из морского путешествия и первое, что ей сообщают, это что её младший брат взял и сдался! На ней даже до сих пор была пиратская одежда, что ярко выделялось на фоне её других родичей в строгой военной форме. - Это не твоего ума дела! Я его отпущу и всё! – Артур склонился над картой на своём рабочем столе, не глядя на сестру. - Ты мог его убить, ты мог его взять в плен столько раз! А в итоге! Сколько ранений получили наши братья, пока были генералами на сражениях, где должен был быть ты! Сколько людей полегло: и английских, и кельтских, а всё зря! Всё лишь из-за твоей грёбанной привязанности к этой мелюзге! - Замолчи! Ты ничего не знаешь! – Англия развернулся к ней, сжав зубы. – Ты не знаешь, каково это быть старшим! - Ой! Да ладно! Точно! Я ведь всего лишь ВТОРАЯ по старшинству в нашей семье, и мне не приходилось вместе со Скоттом уходить на охоту и за водой, когда наша мать исчезла! Мне не приходилось никого учить ставить ловушки! Делать узлы! Затягивать тетиву лука! Да?! – голос ирландки был звонок, ярость в нём чувствовалась столь сильно, что её можно было даже сравнить с ядом. – Наша мать сражалась с Римом и так не отдала ему северные куски территорий. Она сражалась до конца! А ты! Ты сдался как только оказался один на один с этим мелюзгой… Тогда почему ты так держишь Скотта и Уилла рядом с собой?! Почему твои сторонники сидят в моём правительстве, хотя я тебе не подчиняюсь?!! Почему, чтобы удержать Уилла рядом ты сделал ЭТО с ним?! Она часто дышала из-за переполняющего её гнева. Девушка покачала головой, прикусив губу. - Ты лишил голоса РОДНОГО брата! Но при этом даёшь свободу тому, кто не имеет к нам никакого отношения! Для нас он чужой! Называй братом его сколько хочешь, но в нём никогда не будет британской крови!.. – внезапно ирландка затихла, перейдя на шёпот. - Уилл тебе никогда ничего не делал… Он всегда пытался тебе помочь… А ты… - Эрин, мои дела тебя не касаются. Я – одна из самых влиятельный держав Европы, ты мне не указ! – прервал её Англия. - Не указ? – встрепенулась девушка. – Ну да! Ты ведь встаёшь на колени перед своим заокеанским мальчиком. Она резко схватила его грудки на форме и притянула к себе, прошипев: - Чёртов англосакский ублюдок! После этого англичанина отшвырнули в сторону, а его старшая сестра покинула кабинет.***
- Не стоит сравнивать те две ситуации, - покачал головой англичанин. - И всё-таки, - сверлила его взглядом ирландка. – Как далеко ты готов зайти, чтобы она снова была рядом с тобой? Насколько сильно ты сможешь изменить себя? И как много ошибок ты готов признать? - Нас ждут, - напомнил Артур и пошёл к выходу из торгового комплекса. Их уже почти пол часа ждали у машины.* Нарциссы - один из символов Уэльса. Ну, думаю про то, что чертополох символ Шотландии, все знают. ** Крадкий курс в историю. Тюдоры - та ещё семейка, если честно. Король Генрих VIII был поистине одержим идеей наследника, однако единственный его сын скончался в раннем возрасте. Всего у него было шесть жён, но ни одна из них не родила ему здорового мальчика. К тому же своих дочерей от первых двух браков он не считал наследниками престола. Мария Кровавая, старшая сестра Елизаветы I, получила своё прозвище не просто так. На момент её восхождения на престол страна разрывалась между двумя ветвями христианства: протентантизмом и католицизмом. Мария была ярой католичкой, поэтому по её приказу всех протентантов жёстко казнили: сжигали, расчленяли, обезглавливали. Однако в то же время Елизавета была протестанткой, что только ухудшало отношения между сёстрами. Вообще смена религии в Англии имеет даже в какой-то степени романтический характер. Король влюбился в свою будущую жену, мать Елизаветы, Анну Болейн, когда был ещё женат на своей первой жене. Чтобы развестись, он должен был получить разрешение от Папы Римского, но ему было отказано. В итоге, чтобы развестись с нелюбимой женой, он довёл ситуацию до смены религии в стране. В этом был большой плюс даже для самой страны, ведь тогда ослаблялось влияние Рима на умы народа. Так в Англии появилась Англиканская церковь. Покорить протестантов у Марии Кровавой не удалось, она умерла от болезни, эпидемия которой разрасталась в стране не хуже чумы. С воцарением Елизаветы в страну пришло процветание. ... Что? Не смотрите на меня так! Я собираюсь поступать на переводчика, должна же я знать историю и культуру стран... <--- *нечем было заняться в Крыму, поэтому читала*