***
Эта идея была безумной с самого начала. В какой-то момент у всех было смутное сравнение нынешней ситуации с Холодной войной, но не из-за давящей атмосферы, способной самой нажать на кнопки запуска ядерных ракет, а тем, что практически все европейцы подговаривали пойти на подобный шаг. Объявив «перезагрузку», надо её подкрепить чем-то, а что может быть лучше, чем личное общение самих стран, да ещё и на приличное количество времени! Гениальная идея! Альфреда не пришлось долго уговаривать, больше пришлось работать с верхушками, а вот с Россией была другая ситуация. Верхушки были согласны, но девушка сомневалась в надобности подобного действия. Поэтому, даже когда она прибыла в Майами, её пришлось буквально разворачивать на месте и чуть ли не силком доводить до машины. Утро их совместного проживания проходило на удивление раздельно. Типичная рутина стран всё-таки давала о себе знать, поэтому с самого раннего утра приходилось включать компьютер и заняться всем тем, что прислали ночью. Так забавно в дальнейшем получалось, что пока кто-то работает, то другой или другая завтракает, а также принимает душ. Если Анна выходила с кухни, чтобы ответить на телефонный звонок, то в это время заходил Альфред, наливал себе кофе и уходил обратно печатать, а после уж и девушка возвращалась назад. В какой-то степени это было даже удобно. Они не докучали друг другу, не надоедали с самого утра. Это было к лучшему. Ведь всё-таки утро - самое раздражительное время, когда после хорошего сна наваливается плотной кучей вся повседневная жизнь. Вставая в девять утра, они справлялись со всем к одиннадцати. Вот тогда практически и начиналась их совместная жизнь. - Возьми купальник, сегодня мы отправляемся в потрясающее место, - заглянул в комнату Анны Альфред. Девушка закрыла ноутбук и бросила вопросительный взгляд на американца, однако он быстро исчез из её поля видимости, так же отправившись собираться. Каждый день они проводили где-то за пределами дома. Различные парки аттракционов, улицы Майами, пляжи, кинотеатры и прочее. Казалось, что Джонс просто не хочет позволять девушке вздохнуть лишний раз спокойно. Она не была против таких небольших развлечений, но от них получаешь больше удовольствия, когда они проходят редко, а не каждый день! Возможно, он просто пытался произвести хорошее впечатление. Так сказать, похвастаться тем, что он имеет в своём городе. Это было вполне в его духе. После достаточно быстрых сборов они отправились к машине, которую Альфред специально арендовал на те дни, пока Анна живёт с ним. Горячий воздух обрушивался на их головы, стоило только пересечь порог дома, где было прохладнее. Слегка подзагоревший за время их совместного пребывания Америка сёл за руль, сменив уже в машине свои обычные очки на солнечные. Рядом на соседнее переднее сидение села Анна, вытирая рукой пот со лба под чёлкой. Ей было дурно от всей этой жары и палящего солнца. Она любила тепло, очень любила, но именно тепло, а не эту погоду, когда ты буквально варишься в собственном теле. Как только машина сдвинулась с места, ей стало полегче благодаря ветерку из открытого окна. Девушка слабо улыбнулась, откинув голову назад, позволяя холодному потоку воздуха остудить её. Она не знала, сколько градусов сейчас было, но по ощущениям не меньше тридцати трёх, как минимум. Даже обычные люди были одеты как можно легче. Кто-то вообще шёл полностью в купальных костюмах, подставляя шоколадную кожу солнцу. Кстати о коже, Анна так и оставалась достаточно беленькой. К ней не приставали «поцелуи солнца», кожа могла покраснеть на денёк, но в итоге на следующий день оставалась такой же. Это её не особенно расстраивало, она никогда не гналась за загаром, но и ничего против него не имела. Усмехнувшись, Анна посмотрела на Альфреда, который был занят дорогой. - Ну и куда сегодня едем? – спросила девушка, стараясь говорить погромче, чтобы ветер не унёс её слова. - Поверь, там очень красиво, – улыбнулся Джонс, не отрывая внимания от вождения. - Ты так каждый раз говоришь, - губы девушки дрогнули в улыбке. - На этот раз случай особенный! – уверенно заявил он, даже слегка подпрыгнув на месте. Анна покачала головой. Она не особенно верила его критериям оценки «невероятности». Слишком уж иногда он бывает импульсивным и эмоциональным, поэтому без здравой оценки может восхититься чем угодно, что просто произвело хорошее первое впечатление, а оно, как известно, может измениться в дальнейшем. Жаль, что она не догадывалась, что как раз-таки до сих пор этим первым впечатлением Альфред и жил по отношению к ней. Бросив короткий взгляд на неё, Альфред вспомнил, как и всегда, какой она была когда-то. На её лице была мягкая искренняя улыбка. Она была чужой, неизведанной, странной, говорила на таком не похожем на его языке. При их первой встречи он был ещё мальчишкой, а с кем дети сравнивают красавиц? Разумеется, либо с принцессами, либо с матерями. Матери у него никогда не было, а книжки про принцесс он читал. И вот он, добрый прекрасный принц, до сих пор пытается получить сердце холодной загадочной принцессы, как бы странно это не звучало. Хотя ему бы давно уже следовало понять, что пора прекратить играть в эти игры, но он не желал отказываться от того образа, которого уже не существует. Эта идея крепко засела в его голове. Принимать её другой, не похожей на его «принцессу», он не мог. Просто не мог. Внутри него сразу зарождается внутренняя мешанина, которую можно разобрать лишь подогнав всё под его идеалы и представления. Анна убрала свои волосы от взмокшей шеи, тяжело вздохнув, бросая взгляд в окно. Перед глазами предстал вид небольшого порта. В воздухе почувствовался запах моря, только что выловленной рыбы и каких-то морских растений, как её показалось. Так, это уже интересно. Они собираются куда-то плыть?***
Анна оказалась права. Оказавшись в порту, они сменили автомобиль на большой катер и продолжили своё путешествие. Альфред привёз её к пустынному каменистому побережью. Это и было его прекрасное место. Удивительно тихое, с прозрачной бирюзовой водой. - Ну что? Купаться? – Джонс бросил якорь и посмотрел на Анну. Девушка пожала плечами. Почему бы и нет? Она будет только рада остудиться. Альфред забрался на нос катера, снимая прилипшую к телу футболку. Военные жетоны на его шее звякнули, как только он покончил с ней. Отбросив футболку, он прямо в прогулочных шортах прыгнул в воду. Показушник. Анна приподняла бровь, вставая с горячего чёрного сиденья, и выглянула за борт. Как раз в этот момент американец вынырнул и встряхнул головой, слегка обрызгав её. - Пойдём! – он махнул рукой, зазывая её присоединиться к нему. Девушка отошла от бортика. Она потянулась руками к спине, чтобы отыскать молнию на лёгком розовом платье. Сбросив его, она почувствовала облегчение, что стало её немного прохладнее. Ей было ещё жарче в этом платье из-за своего сплошного купальника в горошек. Пришло время немного освежиться. Так же забравшись на нос катера, девушка с разбегу спрыгнула в воду. Волшебная прохлада приняла её в свои объятия, вызывая лёгкие мурашки на спине. Она всегда сравнивала погружение в воду с путешествием в другой мир, где небо над головой всегда блестит. Девушка обожала это. Позволив глазам привыкнуть к новым условиям, она подняла голову, посмотрев на сверкающую поверхность водной глади, волшебную дверь, сквозь которую она только что прыгнула. Если бы не потребность в кислороде, Анна могла бы долго просто вглядываться в это чужое небо. Вынырнув, девушка руками убрала мокрые волосы от лица и провела ладонью по лицу, смахивая капли воды. - Я же говорил, что место хорошее, - широко улыбнулся Альфред. - Как ты его нашёл? – спросила девушка, ложась на спину, руками поглаживая мелкие волны. Её волосы опустились под воду, открывая бледное личико, к которому тут же потянулись сильные солнечные лучи. Ей было больно смотреть из-за яркого света на представшее перед ней уже привычное небо, поэтому она закрыла глаза. - Ну, первым его нашёл не я, а группа местной молодёжи. Как-то я с ними разговорился, и они рассказали мне. Сюда мало кто плавает, так как сейчас больше люди предпочитают ровные пляжи, где можно загореть, а тут скалы, поэтому только лишь плавать и остаётся, - объяснил всё Альфред, забираясь обратно на катер. Ему не было особенно жарко, поэтому подобного лёгкого ополаскивания было достаточно, чтобы взбодриться и освежиться. Протерев глаза руками, Альфред надел свои обычные очки, хотя в этом и не было особой надобности. Анна давно хотела задать ему вопрос по поводу очков. Зачем он их носит, если у него со зрением всё нормально? О том же можно было бы спросить и Канаду, но она как-то не находила для этого времени, да и внутри было очень яркое сомнение в том, что ей дадут честный ответ. - У нас осталось лишь три дня на этот отдых, - с нескрываемым сожалением вздохнул Джонс, наблюдая за девушкой. Ему не очень-то хотелось возвращаться в привычные будни скучной политики, так хотя бы было веселее. Конечно, теперь их взаимоотношения должны пойти на лад, но отпускать всё-таки не хотелось. За короткое время ему удалось привыкнуть, что та, которой он одержим столь долгое время, была постоянно рядом, готовила, вместе с ним делала уборку. А всего через несколько дней всего этого не станет. - Работа есть работа, мы ведь страны. Не можем мы внезапно отказаться от своих обязательств перед людьми, - Россия слегка улыбнулась, правда Джонс не смог понять, чему именно. - Мне вот всегда было интересно, как ты впервые поняла, что ты страна? Мне об этом рассказал Артур, а что с тобой было? - С чего вдруг такие вопросы? – насторожилась девушка, прекратив балансировать на спине. Она на короткое время оказалась под водой, но быстро вынырнула назад. Убрав волосы от лица, Анна слегка нахмурилась глядя на американца. С чего бы ему лезть в её прошлое? Подвох? Да, да, они теперь союзники, друзья, партнёры и тому подобное, но не стоит вот так сразу рассчитывать, что она готова откровенничать с ним прямо сейчас. Она надеялась, что он понимает рамки дозволенности. - Просто хочу узнать тебя получше. До этого времени ты была занята своим восстановлением. Ещё раньше мы были врагами, а если уж совсем уйти в прошлое, то там была война. У нас было не очень много возможностей поговорить за последние сто лет, - пожал плечами Америка, утаив то, что он так же пытается подобрать подобными разговорами подход к ней. Анна молчала, наблюдая за ним. Из-за намокших потемневших ресниц казалось, что её аметистовые глаза стали ярче и теперь действительно напоминали два холодных камня, блестящих на солнце. И эти два камня теперь пытались откопать что-то в нём, в его движениях и выражении лица. Вздохнув, Россия покачала головой и подплыла ближе к катеру. Она забралась обратно на него и присела рядом с Джонсом, свесив мокрые ноги за борт. - Мне рассказала мама об этом. Я ведь отношусь к тем странам, у которых был родитель или родители, - ответила на его вопрос Анна, сохраняя спокойный тон. Девушка собрала свои длинные волосы на одной стороне и стала выжимать. - Никогда этого не мог понять. Когда я был маленьким, то много раз видел детей с родителями, но я думал, что это также их старшие братья и сёстры, как у меня, - задумался Альфред. - Скажу даже больше, - усмехнулась Анна. – Есть страны, у которых были оба родителя. - Да?! – дёрнулся он. – Например? - Египет. У него была мать, Древний Египет, и отец, Македония. Так что ему очень даже повезло. - А разве Македония не слишком молод, чтобы Египет был его сыном? - Я про античное государство, Македонию, а не про нынешнее, - подавив смешок, ответила Анна, стараясь скрыть насмешливую нотку в голосе. - Откуда ты всё это знаешь? Ты, конечно, старше, чем я, но не настолько. Я бы не удивился, если бы это рассказывал Яо. Китай живёт уже неизвестно сколько лет, и буквально каждый ждёт его смерти, чтобы просто убедиться, что он не какое-нибудь там божество, а такой же как мы, - помотал головой Альфред. - Книги, Джонс, - Россия улыбнулась и похлопала его по плечу. – Книги. В этом нет никакого секрета. Поехали обратно, мы поплавали. Больше тут действительно делать нечего, а солнце начинает слишком сильно припекать. Альфред проводил её взглядом, когда она встала на ноги и пошла к брошенному в катере платью. Хм. Книги? Но это же так скучно. Он уже начитался книг в детстве, когда Артур привозил ему всё новые и новые во время своих визитов. Их было так много, что постепенно даже появилась ненависть к ним. Которая теперь осталась лишь в некотором роде отвращении и неприязни. Это ведь действительно так скучно! Сидеть на одном месте и вглядываться в чёрные буквы на белом или сероватом фоне, слушая, как твой собственный голос в голове проговаривает текст. Сейчас век технологий. Есть куча фильмов, откуда можно получить информацию. Ему было не понятно, почему Анна до сих пор так любит чтение. Может быть, действительно на это влияет разница в возрасте? Да ну всё это, не важно! У них осталось слишком мало времени этой идиллии в отношениях, лучше не сидеть и раздумывать о чём-то, а получать удовольствие.***
- И всё-таки что-то пошло не так, верно? – покачал головой Канада, скрестив руки на груди. Нет. Нет. Нет. У него настойчиво в голове кричала мысль, что Америка что-то не договаривает. На это влияло то, что когда все оставшиеся члены Восьмёрки встретили Россию после этого «закрепления сотрудничества», она не выглядела оптимистически настроенной на что-либо. Это тогда многих очень взволновало, ведь никто не хотел очередного витка напряжения между двумя сильными странами, которые готовы подорвать друг друга и заодно всех людей на планете. - С чего ты взял? – Альфред непонимающе посмотрел на брата. - Расскажи, что тебе больше всего запомнилось за то время, что вы провели вместе? - Всё запомнилось. Мы с ней много гуляли, смотрели фильмы по вечерам, однажды даже вместе готовили десерт, к которому она меня сначала не подпускала, так как, по её словам, надо было дать ему настояться. - Альфред, - чуть строже протянул его имя канадец. Джонс отвернулся от него, слегка ссутулившись и запустив руку в волосы. Подобная реакция подтвердила предположения Уильямса, а значит, пора продолжать слушать.***
Это был их последний день вместе. На утро следующего дня Анна должна была отправляться в аэропорт и возвращаться домой. Чтобы не тратить понапрасну время Америка даже уговорил свои верхушки дать ему полноценный выходной. Они никуда не поехали в тот день, а остались дома. Наполнили бассейн на заднем дворике, собирались приготовить барбекю, да и просто отлично провести время. Альфред собирался работать с мясом сам. Уж это она должна была ему доверить, хотя разумеется ему пришлось немало потрудиться, чтобы доказать Анне, что всё будет нормально. С сильными и громкими сомнениями за спиной, она дала своё согласие. И вот музыка заглушает все посторонние мысли о предстоящем расставании. Анна слегка покачивалась в такт ритму, поливая немногочисленные маленькие цветы в клумбах из шланга, краем глаза поглядывая на Альфреда, которые раскладывал мясо на решётке. Улыбнувшись своим мыслям и о не таком уж и плохом времяпрепровождении, она вернула своё внимание к поливке. Джонс обожал барбекю. Будь его воля, то он мог бы заниматься эти каждые выходные, как обычные люди в летнее время, но из-за работы это получается не очень часто. А сейчас в такой момент, когда ещё и возможно немного произвести хорошего впечатления, он пытался сделать всё идеально, поэтому мясу придётся готовиться долго и плавно, для лучшего вкуса. Однако не отвлекаться он не мог, периодически поворачивая голову в сторону Анны, наблюдая, как она плавно покачивает бёдрами, водит плечами и иногда встряхивает головой, лохматя волосы рукой. Похоже, к последнему дню их совместной жизни она смогла окончательно расслабиться и позволить себе вести себя более раскованно. Он не мог оторвать от неё глаз. Не мог не наблюдать, как её тонкая ладонь медленно ускользает из густых прямых волос, скользит по шее, ведя кончиками пальцев по влажной от пота бледной коже, сжимается в кулак в районе груди, скрытой свободной футболкой, а после ложится на пояс. Не мог не наблюдать за её длинными ногами и бёдрами в джинсовых шортах. Чёрт! Да он же сходит с ума. Слегка кашлянув, Альфред глубоко вздохнул и закрыл гриль, оставив мясо вбирать вкус и аромат дыма. - Ну что, повелитель гриля, всё идёт успешно? – усмехнулась Анна, заметив, как американец подходит к ней. - Да, теперь остаётся только лишь ждать, - улыбнулся Альфред, ловя насмешливый взгляд аметистовых глаз. - Что-то ты покраснел, – замерла на месте девушка, вопросительно приподняв бровь. Альфред тут же схватился за собственное лицо, одной рукой. Хоть его руки и так были горячими, но он смог почувствовать жар собственного лица. - Похоже, из-за того, что я стоял рядом с грилем, моё тело слегка перегрелось, - пробубнил американец, не убирая руку от лица. На лице Анны медленно начала расползаться хитрая улыбка, которая не могла предвещать чего-нибудь хорошего. - Может быть тебе стоит освежиться? – повела плечами она, снова в такт музыке, и развернула шланг от цветов в сторону Джонса. Холодные капли воды посыпались на него бурным потоком, заставляя отскочить назад, но это не спасло. Вода сделала своё дело, намочив его лицо и переднюю часть одежды. Посмеиваясь, Джонс отошёл на пару шагов назад, внимая очки. Что она творит? Нет, ему было от этого момента немного весело, так как это было вполне типично для её характера, да и действительно немного освежило, но очки-то зачем мочить? Он снял очки и осмотрел на предмет того, насколько они намокли. Со стороны Анны послышались озорные смешки, когда новая волна воды снова окатила Джонса. - Эй! – возмутился он, улыбаясь. Альфред положил очки на лежак, который был далеко от него, и посмотрел на Россию, которая была готова в любой момент подарить ему ещё немного водных брызг. Так просто оставлять это нельзя. Америка посмотрел на девушку, а затем его взгляд метнулся в бассейн. Ну-ка! Анна поняла его намерения и слегка попятилась назад. - Нет, Джонс, ты этого не сделаешь. Даже не думай, - подавляя смех, сказала Анна, выставив свободную руку вперёд, как будто могла ею защититься. Резко подавшись вперёд, он сумел схватить её и поднять на руки. Растерявшись от столь быстрого движения, она выронила шланг из рук, однако сдаваться так легко не собиралась. - Джонс, прекрати! - смеялась Аня, пытаясь вырваться. - Пора тебе освежиться, - ухмыльнулся Америка, с разбегу прыгнув в бассейн вместе со своей «пленницей». Туча брызг тут же всплеснулась наверх, поблёскивая в лучах летнего солнца. Через секунду после этого они оба вынырнули, смеясь, словно дети. Анна убрала волосы от лица и обдала наглого американца волной брызг. - Дурак! – воскликнула девушка, однако по взгляду было видно, что она не очень злилась. Альфред откинул голову назад, наслаждаясь тёплой водой в бассейне. Девушка же не стала долго задерживаться в бассейне и вскоре сидела на краю, опустив ноги в воду, выжимая длинные волосы. Он любил эту улыбку, которая в тот момент была на её лице. Такая озорная, такая настоящая, такая похожая на ту, что он помнит. - Ты ведь первая всё это начала, - выдохнул Альфред, подплывая чуть ближе к ней. - Тебе не стоило продолжать, - встряхнула головой Анна, рукой ещё раз подхватив воду из бассейна, чтобы обрызгать его. - Я не хочу, чтобы это кончалось, - признался вдруг Америка, поставив руки по бокам от её бёдер и вставая на ноги, чтобы его лицо оказалось напротив её. После всего этого веселья, отпускать её будет ещё тяжелее. Иногда ему просто кажется, что в последний момент не выдержит и просто схватит её, чтобы никогда не отпускать никуда и ни к кому. Он прикрыл глаза прижавшись своим лбом к её, чувствуя тёплое дыхание на лице. Когда такое ещё повторится? Наверное, никогда. На саммитах они никогда не останутся снова вот так вот одни, после празднования Олимпиады тоже, а больше ведь практически нет возможностей, чтобы встретиться. Персональные визиты всегда связаны лишь с работой, там нет места подобным чувствам и подобным ощущениям. - А ещё больше… - вдохнул он. - …я не хочу отпускать тебя. Джонс потянулся к её губам для поцелуя. К тем самым губам, которые когда-то целовал его старший брат. Он забыл про дыхание, ощутив их мягкость. Даже вкус и запах хлорки воды из бассейна не могла заглушить того, что он так давно желал получить. Как же было приятно почувствовать тяжесть чужих тонких рук, оплетающих шею, ложащихся на шею. Живое гибкое желанное женское тело, прижатое к нему так близко, что он мог ощущать движение её груди при попытке вздохнуть через нос. Пусть этот поцелуй продолжается вечно. Пусть тепло и мягкость этих губ всегда будут только его, навсегда. - А теперь давай возвращаться к правде, - раздался голос Канады совсем рядом.***
- Что?! – тряхнул головой Альфред, возвращаясь из своих мыслей. Метью слегка обречённо вздохнул, опустив голову вниз, и сел в кресло, положив руки на подлокотники. - Альфред, мне нужна правда, - покачал головой канадец. - Но ведь это правда! – возмутился Джонс. Однако во взгляде Канады читалось всё. Он. Не. Верил. Он слишком хорошо знал брата и достаточно хорошо был знаком с Россией, чтобы научиться различаться правду и ложь. Это явно была не правда. Если это и было в характере Альфреда, то никак не Анны. - Как ты понял? – тихо спросил Америка, покраснев. - Продолжаем историю, - добродушно улыбнулся Уильямс, уходя от ответа.***
Как только Америка потянулся к её губам, то Россия отшатнулась назад. - Кажется, надо мясо проверить, - слегка дрожащим от растерянности голосом сказала Анна, натягивая фальшивую улыбку на лицо. Она быстро сумела согнуть одну ногу и, уперевшись ступнёй в грудь американца, оттолкнула его от себя обратно в бассейн. Слишком уж расслабленный Джонс полетел обратно назад в воду бассейна, не успев даже вскрикнуть или осознать, что девушка сумела сделать. Избавившись от навязчивой близости, Анна поднялась на ноги и побежала в дом, шлёпая мокрыми ногами, оставляя маленькие мокрые лужицы за собой, но её как-то не особенно это волновало, так же как и то, что она могла поскользнуться.***
- Вот это уже похоже на правду, - кивнул канадец. - Тогда ответь мне, что я сделал не так? – развёл руки в стороны Америка. – Почему всё не пошло так, как должно было?! Он действительно не понимал, почему Россия не поступила так, как он ожидал. Она даже не дала ему поцеловать себя, а просто оттолкнула! Почему? Ведь всё шло так хорошо в те дни. Они столько времени провели вместе, но она так просто отвергла его. Что было не так? Чем он хуже своего старшего брата?! Эти вопросы резали его изнутри на части тогда, а ещё и теперь он снова почувствовал эту жуткую ноющую тяжесть внутри после того, как воспоминания растормошили. - Послушай, Альфред, между тобой и Россией многое произошло. К сожалению, больше всего произошло плохого, - спокойно попытался объяснить Канада, сцепив руки в замок и свесив их с коленок. – Плохие воспоминания всегда ярче хороших, ты и не мог рассчитывать, что после проведённых вместе дней она сможет отринуть всё, что было. Это тяжело делать людям, что уж говорить о нас, кто живёт веками. - Метти, я годами пытаюсь добиться её! – воскликнул Джонс. – Неужели это ничего не стоит? - Ты пытался всё сделать неправильным путём. Надо идти постепенно к цели, Ал. Я стараюсь тебе помочь, но нужно время, - нахмурился Уильямс, понимая, что ещё немного и его брат выйдет из себя. – Послушай, скоро закончится Олимпиада, будет вечеринка. Это наш самый крупный шанс сблизить вас, но нужно будет делать всё осторожно, без резких действий и опрометчивых поступков. Пожалуйста, если ты действительно её любишь и хочешь добиться, то должен прислушаться ко мне. Альфред провёл руками по своему лицу, тяжело вздохнув. - Ладно, Метти. Раз уж ты мне помогаешь, то хорошо, я тебя послушаю, но… - Америка сжал руку в кулак, опустив взгляд вниз. - …это должно точно сработать. Она должна быть моей.