Другая сторона мечты

      Их появление не сулит мне радужного будущего, но я всё же бросаюсь Дину на шею — он сейчас точно бальзам на душу. Винчестер на автомате обнимает меня одной рукой, однако вслед за этим не забывает другой дать хорошего такого подзатыльника:       — Какого чёрта ты творишь?!       — Эй, тут уже не я виновата, — лучшая защита — нападение, потому я возмущаюсь. — Если так сильно чешутся руки, то вот, пожалуйста, — машу рукой в сторону ребят, ошарашено взирающих на нас, — бей их. Это они меня в тёмном-тёмном переулке по голове стукнули и сюда притащили.       — Это ещё кто? — Дин хмурится и тут же прищуривается, словно хочет разглядеть собравшихся получше. — Стоп. Это… это твои друзья-чудики, которые меня чуть не придушили? Гейб, — он буравит архангела грозным взглядом, — ты и их сюда притащил?       — Это параллельный мир, тупица, — закатывает глаза Габриэль. — Я думал, ты способен соображать быстрее.       Я спешу объяснить:       — В моём мире ты существуешь как актёр по имени Дженсен Эклз. Почему бы моим друзьям не существовать здесь в качестве охотников-недоучек? — вслед за этим слышится нестройное возмущённое «Эй!».       — Справедливо, — не может не согласиться Винчестер.       — Э-э-э, думаю будет неплохо и нам объяснить, что здесь, чёрт вас всех побери, происходит? — неуверенный от потрясения вначале, голос Алистера с каждым новым словом становится всё более и более раздражённым. Признаться, остальные выглядят ещё хуже: девушки, даже скупая на эмоции Лиза, взирают на прибывших с раскрытым от удивления ртом, а Дэн явно разрывается между желанием выхватить пистолет и дождаться конца этой странной истории. Рука уже заняла стратегическую позицию над поясом с кобурой.       С сожалением приходится признать, что сейчас они выглядят как кучка растерянных школьников, а не охотники, способные даже на пытки.       В отличие от меня, желающей уйти из этой берлоги как можно скорее, Дина интригует существование ещё одной охотничьей ячейки в Лебаноне. Моё нежелание разговаривать с горе-охотниками он называет банальной детской обидой, за что едва не получает сдачи от доставшегося мне ранее подзатыльника — слишком быстро отходит в сторону, я не успеваю дотянуться. Быстро сменив гнев на милость, охотник предлагает сесть за «стол переговоров», коим оказывается стол с бутылкой освящённой воды, вокруг которого мы рассаживаемся кружком. Не хватает только крекеров и толстого полосатого кота.       Оказывается, ребята охотятся не в Лебаноне, а по всему Канзасу и даже иногда в паре соседних штатов, останавливаясь в каждом из городов буквально на несколько дней, поскольку новое дело найти несложно. Самым продолжительным периодом проживания их на одном месте оказались три недели, когда не поступало никаких сообщений о нападениях монстров, и каждый из юных охотников называет те дни самым утомительным временем в их жизни. Как и каждое организованное сообщество (иначе говоря, толпа придурков, имеющая амбиции, несоизмеримые с собственными возможностями), они придумали себе заковыристое название — К.Л.А.Д.[1] — составленное из первых букв их имён: Чарли, Клара, Лиза, Алистер и Дэн. Интересно, кто из них слушает ABBA[2]?       К слову, Чарли, вопреки моим ожиданиям, оказывается парнем. Он ушёл куда-то около часа назад и всё ещё не отзвонился. По ходу разговора Клара несколько раз отправляет ему СМС с информацией о текущих делах.       К вящему недовольству Дина, решившего примерить на себя роль дипломата, и моему нескрываемому ликованию (злорадству над Дином, если быть точнее), ребята оказываются фанатами книг Карвера Эдлунда и, собственно, по ним изучают премудрости охотничьей жизни. Кроме этого значительную часть информации, не описанную в книгах, им предоставляет дедушка Алистера, бывший охотник, живущий в Питтсбурге. Он даже начал писать книгу, чтобы систематизировать весь накопленный за долгие годы опыт.       — Ты — внук Просвещённого Алистера Кэрроу? — я не могу совладать со своими бровями, уверенно ползущими вверх от удивления, стоит услышать эту новость.       Парой минут раньше я решила на время отвлечься от их занимательного рассказа и, коль уж Гейб сидит на редкость рядом, попытаться поговорить с ним мысленно. Не знаю, либо я настолько плохой телепат, либо Трикстер не в настроении разговаривать, но всё заканчивается для меня лишь головной болью. Ответов на вопросы, требования и откровенную назойливость (как лучшее средство достичь желаемого результата) не следует. Габриэль подозрительно тих и подозрительно внимательно прислушивается к рассказу ребят.       Поэтому приходится всё же переключиться на этот К.Л.А.Д., и, кажется, делаю я это как раз вовремя.       — Алистер Кэрроу Седьмой, — представляется парень. — Это имя передаётся в семье по наследству. Мои родители были ко мне так жестоки, что…[3]       Все пятеро познакомились если не в школе, как Алистер с Лизой, то через интернет-переписку на фанатских форумах. Кроме Чарли и Клары, которые приходятся друг другу кузенами.       Дин фыркает:       — Вам бы сейчас в колледже на лекциях спать, а вы тут изображаете из себя Особое подразделение №2[4].       — Наверное, мы занимаемся тем, чем занимаемся потому, что у нас есть на то веская причина, ты так не думаешь? — раздражённо бросает Дэн. — Счастливые люди не становятся охотниками.       Ребята тут же переглядываются и одинаково складывают руки на груди, точно закрываясь от нас. Атмосфера сотрудничества рассеивается прямо на глазах, и ясно одно: они на самом деле не похожи на заскучавших подростков — за их стремлением к охоте и риску стоит нечто большее.       Дэн шумно вздыхает, как будто хочет успокоиться, сжимает руки в кулаки, чтобы тут же их разжать и подняться из-за стола резким движением.       — Что случилось? — с тревогой спрашиваю я.       — Ничего. Я всего лишь покурить, — он хватает свою куртку и направляется к выходу.       Не совсем понимая, зачем делаю это, я выскальзываю наружу вслед за ним. Наверное, всему виной эмпатия, оставшаяся у меня после общения с Дэном-из-моей-реальности.       — Что, тоже затянуться решила? — с ехидцей спрашивает парень, привычным движением выуживая из кармана зажигалку и пачку сигарет. Прикуривает одну из них, нервно теребит в руках «зиппу»[5], то щелчком открывая, то с лязгом закрывая её крышку, смотрит на меня, словно ему неловко от моего присутствия и внимания к его персоне. — Будешь? — произносит он, наконец, протягивая мне раскрытую пачку.       — Не-а, — морщу нос я, хотя предложение заманчивое. Никогда ещё не хотелось так поддаться саморазрушающему поведению, как сейчас.       — Не куришь?       — Когда-то баловалась по чуть-чуть, — даже не думаю скрывать. — От скуки. Но потом решила, что это себе дороже, — я на самом деле когда-то «стреляла» сигареты, если было нечем занять руки. У Дэна-из-моей-реальности. А потом умудрилась влюбиться в одного кудрявого красавчика, с которым познакомилась на сходке, и ради него бросила это пагубное занятие насовсем. Правда этот кудрявый моего стремления к здоровому образу жизни, равно как и прочих попыток… подкатить, если моё неумелое кокетство можно было так назвать, даже не заметил. Наши пути разошлись через ещё три сходки, но я не вернулась к сигаретам и стала занимать руки какими-нибудь конфетами, сухариками или прочей мелкой снедью.       — И правильно, — Дэн вздыхает, затягивается и лениво выпускает вверх тонкую струйку белого дыма. — Я тоже сначала баловался, потом они стали моим «успокоительным», а сейчас бросить не могу, хотя надо бы. Желание покурить иногда здорово отвлекает от охоты.       — Что случилось? — тихо, точно боясь спугнуть, спрашиваю я, и, кажется, Дэн тут же понимает, что именно я хочу узнать, потому что в следующее мгновение ощутимо напрягается.       — Счастливые люди не становятся охотниками, — глухо повторяет он. Похоже, он любит повторять по многу раз одно и то же. У Дэна-из-моей-реальности нет такой привычки.       — Я знаю, — парирую, между делом украдкой расковыривая порезанную руку так, чтобы снова потекла кровь. — Дин тоже знает — поэтому и сказал о колледже. Но…       — Я не похож, либо не совсем похож на того твоего друга… как его? Денис? — приходится сдержать лёгкую улыбку — он произносит это имя как «Дэннис», — и только молча кивнуть. — Ты хочешь узнать, почему я не похож на него.       — Кого-то из твоих близких… убили, да? — я сглатываю неприятный комок. Неправильно так беспардонно давить на чужие мозоли, пытаться выкопать то, что Дэн, очевидно, всеми силами хочет зарыть поглубже в себе, но в этот раз моя совесть не способна меня остановить. Похоже, не тот случай.       Откидываюсь назад, опираясь руками о ступеньки. Окровавленные пальцы раз-другой проводят по деревянной обшивке, незаметно рисуя руну. Сравнительно недавно я наткнулась на неё в библиотеке, и сейчас появляется повод опробовать эту закорючку в действии. Подло, конечно, выведывать правду таким образом, но иначе Дэн вряд ли раскроет свою мрачную тайну.       — Вообще-то всю семью, — Дэн пытается совладать с эмоциями, но не получается: голос вздрагивает на последнем слове. — Включая младшую сестрёнку. Это произошло у меня на глазах, я тогда успел спрятаться, но видел всё… что называется, в первом ряду находился и не знаю, каким чудом не выдал себя. Кажется, это были вампиры, но я всё ещё не уверен.       — Прости, я не думала…       — Я почти смирился, — он дёргает плечами. — Первое время был, можно сказать, одержим, бездумно лез на рожон… стало легче, когда через полгода после начала моего становления охотником я их выследил, снёс всем головы и сжёг тела. Наверное, тогда избавился от значительной доли вины, ведь я отомстил… но иногда бывают срывы, — его взгляд скользит по моему лицу. Парень открывает было рот, и я уже ожидаю услышать извинения за пощёчину, но он лишь снова вздыхает и переводит взгляд на истлевшую на треть сигарету. Стряхивает пепел и затягивается ещё раз. — Бывает, вижу какого-нибудь сукина сына… и мне хочется просто взять и покромсать его на кусочки. Не теряя ни секунды.       — То есть я должна благодарить Клару за то, что всё ещё жива? — не без иронии спрашиваю я.       Его губы искажаются в горькой усмешке:       — Клару, Лиззи, Ала… да и Чарли тоже. Иногда мне кажется, что только они и сдерживают меня. Вроде как стали второй семьёй.       — А они? Что у них случилось? — спрашиваю, пользуясь тем, что маленькая уловка действует. Пусть они не мои друзья, но поучаствовать в их жизни я хочу; ага, с таким рвением пора пойти и затискать в обнимашках самого Люцифера.       — Лиз и Алистер жили в Питтсбурге до того, как присоединились к К.Л.А.Д… наверное, название всё-таки звучит глупо, — он снова усмехается и спешит сделать ещё одну затяжку. — Ал встречался с сестрой Лиз. У неё была сестра-близнец. Они пошли в поход с несколькими одноклассниками, наткнулись на вендиго. Наверное, если бы Ал больше верил россказням деда, то успел бы спасти всех, потому что знал, как с этой тварью справиться, но выжить удалось только им с Лиззи, а после они сбежали вдвоём. Его мать не в курсе, где он и чем живёт — он только раз в неделю отписывается ей, чтобы не беспокоилась, — но со стариком Кэрроу поддерживает тесную связь, потому что тот всё понимает.       — Наверное, это больно: видеть Лиз каждый день и вспоминать её сестру, — негромко произношу я, нервно похлопывая ладонью по коленке. Ощущение чужеродности, преследовавшее меня весь прошедший день, как ни странно, всё равно не желает никуда деваться. Как будто в моей руке всё ещё тот злосчастный пистолет.       — Да… наверное, — Дэн тушит окурок о перила с облупившейся краской. — Не знаю, я никогда не видел смысла встречаться с кем-либо. А теперь особенно.       — А как же Клара?       Дэн, кажется, не обращает внимания на очевидный намёк в моих словах (либо просто делает вид):       — А Клара просто романтик, ей в жизни приключений не хватает. Она не сильно распространяется о своих родных, даже фамилию настоящую не сказала, но я подозреваю, что она просто ребёнок не из самой благополучной семьи. Чарли тоже что-то темнит, но мне кажется, он был инициатором, а она отправилась с ним за компанию. Честно говоря, без её помощи мы бы не справились. Она не боец, но… я бы назвал её гением-самоучкой: быстро находит любые данные, камеры взламывает как нечего делать, с сигнализациями управляется так, словно это детская игрушка…       — Ей бы с такими умениями куда-нибудь в спецслужбы работать устроиться, а не нечисть по стране гонять, — комментирую я, не сдержавшись.       Дэн даже хихикает:       — Парадоксальный романтик, что с неё взять.       Дверь открывается, и на пороге появляется Клара — легка на помине — с телефоном в руке.       — О, ты наконец-то перестала изображать профессора Икс[6], — подмигиваю я.       Она не обращает внимания на подкол, хотя, я уверена, оценила бы шутку, не будь она такой взволнованной и озадаченной:       — Тебя к телефону. Чарли.

_________________________

      [1] C.L.A.D. — Clara (Charlie), Lisa, Aleister и Dan. [2] ABBA (на русском — АББА) — шведский музыкальный квартет, существовавший в 1972–1982 годах и названный по первым буквам имён исполнителей: Агнета Фельтског, Бьорн Ульвеус, Бенни Андерссон, Анни-Фрид Лингстад. [3] Эти же слова говорил Док, участник сопротивления из романа Стефани Майер «Гостья», родители которого назвали его Евстафием (Юстасом), так как это была их семейная традиция. [4] Сериал «Охотники за нечистью» (Special Unit 2, дословно — «Особое подразделение №2») [5] Зажигалка Zippo (Зиппо) — металлическая бензиновая ветрозащищённая зажигалка, которая производится компанией Zippo Manufacturing Company в Брэдфорде (штат Пенсильвания, США). Зажигалка Zippo имеет металлический прямоугольный корпус со скруглёнными углами подпружиненной крышкой на петельке, такой, что крышку можно открыть одной рукой. На корпусе имеется зубчатое колёсико для высекания искр из кремня. Внутренняя часть, в которую заливается бензин, содержит наполнитель из ватных шариков, фитиль, пропущенный между ватным наполнителем, плотную заглушку из войлока снизу и гильзу, в которой с помощью винта с пружиной закрепляется кремень. При высекании искры из кремня воспламеняются пары бензина, которым пропитан фитиль. Фитиль закрыт от ветра специальными стенками с отверстиями, которые защищают пламя от боковых порывов ветра. При открывании и закрывании крышки раздаётся характерный звонкий щелчок, который является фирменным признаком зажигалок Zippo. [6] Профессор Икс, он же Чарльз Фрэнсис Ксавьер — супергерой «Marvel Comics», известный как лидер и основатель Людей-Икс. Во многих комиксах серии, Ксавьеp — инвалид с парализованной нижней частью туловища. Тем не менее, он успешно компенсирует этот недостаток за счёт мощнейшего интеллекта и телепатических способностей.