Вместе навеки

Новость о том, что на данный момент я нахожусь в городе под названием Мистик Фоллс, возникший когда-то на том самом месте, где я родилась, выросла и умерла, мне удалось принять с довольно-таки радостной улыбкой. Хотя, наверное, она больше походила на гримасу, потому что меня совсем не обрадовал тот факт, что придется провести какое-то время бок о бок со своим человеческим прошлым. Но когда Ребекка, сияющая от радости, оповестила меня о проведении праздничного торжества - бала в честь воссоединения семьи - тут я, признаться честно, даже не смогла притвориться, что идея мне пришлась по нраву. Нет, балы и подобные им пышные празднества всегда мне нравились, но почему-то именно сейчас я бы предпочитала провести время на тихом семейном ужине. Зачем нужно оповещать всех жителей этого города, что самые опасные вампиры в мире собрались все вместе? Конечно же, не стоит забывать об Эстер, но о ней я стараюсь думать поменьше; чем чаще я пересекаюсь с ней, тем сильнее становится желание вернуться обратно в свой "любимый" гроб и захлопнуть крышку. - Не понимаю, почему вы с мамой никогда не ладили, - задумчиво пробормотала Ребекка, примеряя очередное платье, - но почему бы вам не попытаться начать всё заново? Я невесело рассмеялась: - А смысл? Эстер всегда относилась ко мне с прохладой, и спустя тысячу лет ничего не изменилось. Вот Майкл - другое дело, - произнесла я, не подумав. И тут же лицо Ребекки помрачнело; прикусив нижнюю губу, я виновато посмотрела на неё, быстро проговорив: - Извини. Неподходящая тема для разговора. Кажется, Ребекка недолго злилась из-за напоминания об отце (который столько веков преследовал своих детей, чтобы убить их), потому что она вновь повернулась к зеркалу, с удовлетворением разглядывая своё отражение. В задумчивости я смотрела в одну точку перед собой. Майкл не давал покоя ни своим детям, ни мне на протяжении целого тысячелетия. Но в отличие от Майклсонов, я не боялась встречи с ним. Почему-то мне всегда казалось, что Майкл не сможет убить нас. И, несмотря на все слова Клауса о том, что он сделал это однажды - сделает и снова, я искренне продолжала верить своему чутью. А теперь... А теперь выяснилось, что Майкл мертв, и больше нет никакой опасности. "Нам больше некого бояться, Тора. Мы свободны от страха", - сказал мне Элайджа. Но всё же, отчего-то никакой радости это не приносит. Каким бы ужасным Майкл не был, но без него нельзя назвать нас полноценной семьей. Хотя... Могу ли я говорить "нас" вместо "их"? - Тора, ты меня вообще слушаешь или нет? - возмущенный возглас Ребекки выдернул меня из плена размышлений, заставив посмотреть на его обладательницу. - Прости, я просто задумалась, - пробормотала я. - Ты что-то говорила? - Ну разумеется говорила! - недовольно всплеснула руками Ребекка. - Мне нужно твоё мнение относительно этого платья, - уже более спокойно произнесла она. На Ребекке было надето изумрудного цвета платье причудливой формы - оно плотно облегало её фигуру, но было широким в самом низу. Почему-то мне оно напомнило хвост русалки, и казалось жутко неудобным. Когда я сказала об этом Ребекке, то она звонко рассмеялась: - Такие платья нынче в моде! И они вполне удобные. Хочешь, подберу тебе что-нибудь подобное? - предложила она. Я тут же покачала головой: - Нет, мне бы что-нибудь посвободнее. И попривычнее, - немного подумав, добавила я. Минус того, что Клаус закалывал меня иногда больше, чем на десять лет, - я пропускала появление многих новшеств, вследствие чего с трудом привыкла к ним после. А сейчас срок составил почти сто десять лет, и за это время мир изменился до неузнаваемости. Что ж, надеюсь, я смогу достаточно быстро в нём освоиться. Из огромного вороха платьев, лежащих на кровати, Ребекка вытащила светло-зеленый наряд с высоким разрезом на юбке. - Ты в своём уме, Ребекка? Я никогда такое не надену! - воскликнула я, вскочив с кровати. Ребекка, пожав плечами, с невозмутимым лицом откинула платье в сторону и продолжила свои поиски. - А я бы не прочь увидеть тебя в таком наряде, Рыжая, - раздался за моей спиной беззаботный голос Кола. Раздраженно выдохнув, я повернулась к нему лицом. - А я бы не прочь, чтобы ты молча прошел мимо комнаты, - с улыбкой ответила я, на что Кол только рассмеялся: - Признайся, тебе станет скучно, если я буду всё время молчать. - Не хочу тебя разочаровывать, но я непременно найду, чем себя занять. - Эй, а что насчет этого? - привлекая к себе наше с Колом внимание, спросила Ребекка. Я обернулась и с недовольством сложила руки на груди: белое платье из легкой ткани с глубоким вырезом спереди не пришлось мне по вкусу. - Ясно, тебе не нравится, - вздохнула Ребекка. - Знаете, если все девушки сейчас носят подобные наряды, то я определенно люблю этот век! - радостно воскликнул Кол. Переглянувшись, мы с Ребеккой дружно захихикали. В этом весь Кол: ни грамма здравого смысла, но тонна желания брать от жизни всё, наслаждаясь при этом своей сущностью. Но в одном я могу с ним согласиться: без него было бы скучно. Но знать ему об этом необязательно, а то ещё возомнит о себе невесть что. После того, как Кол с упорством настаивал на том, чтобы я примерила платье длиной выше колен, мы с Ребеккой выставили его за дверь, ещё пару минут слыша его смех, разносящийся по коридору. Когда я, наконец, остановила свой выбор на темно-бордовом платье, которое устраивало меня по всем требованиям, Ребекка с чувством выполненного долга отправилась вниз, чтобы "поправить свой маникюр". Я же решила немного побродить по саду: прогулки на свежем воздухе ещё никому не принесли вреда. Хотя, помнится, именно в такую вот прогулку меня впервые закололи особенным кинжалом, и именно тогда-то они и появились на вооружении у Клауса. Но не будем о грустном. - Прошло столько лет, а ты всё так же любишь гулять в одиночестве, - со спокойной улыбкой на губах Финн подошел ко мне, обойдя вокруг цветочной клумбы. - Повезло, что Клаус догадался разбить сад на заднем дворе, - я улыбнулась в ответ. - Как ты себя чувствуешь? - Непривычно, - немного подумав, ответил Финн. - Всё вокруг стало таким...странным. - Ты дольше всех нас пролежал в гробу, а за эти девятьсот лет мир сильно продвинулся вперед, - произнесла я. Немного помолчав, добавила: - Я всё время просила Клауса оживить тебя. И Ребекка, и Элайджа. И Кол. Но он не хотел делать этого и не позволял нам. Улыбнувшись, Финн приобнял меня за плечи. - Здесь нет твоей вины, милая Тора. Думаю, у Никлауса имелись веские основания не пробуждать меня. К тому же, я знаю, что с тобой происходило каждый раз, как только твои просьбы начинали казаться ему слишком надоедливыми. Подняв голову, я недоуменно посмотрела на Финна. - Ребекка рассказала мне обо всём, - тут же пояснил он. - И я рад тому, что ты оставалась с ними несмотря ни на что. Я печально улыбнулась: - У меня больше никого нет, кроме вас. И я хочу быть с вами всегда. - И будешь, - убежденно произнес Финн. - Ты - часть нашей семьи, наша сестра. Печальная улыбка сменилась счастливой; в уголках моих глаз появились слезы. Слова Финна - это то, что мне было важно услышать сейчас. Он всегда знает, чем можно успокоить мою тревогу и развеять все сомнения. И почему только Клаусу пришло в голову не вытаскивать кинжал из сердца старшего брата на протяжении девятисот лет? В обществе Финна я провела ещё несколько минут, после чего он удалился, оставив меня одну. Но вскоре я отправилась вслед за ним, и как оказалось, очень даже вовремя. Стоило мне войти в гостиную, как тут же стало ясно, что нужно было сделать это ещё минуту назад. Клаус и Кол стояли посреди комнаты, сверля друг друга злыми взглядами; Финн, Элайджа и Ребекка, также присутствующие здесь, молча наблюдали за ними. Предчувствуя серьезный конфликт, я поспешила встать между двумя братьями. - Что тут у вас происходит? - поинтересовалась я, смотря то на одного, то на другого. - Ничего, просто наш дорогой братец вновь принялся за старое, - с недоброй усмешкой ответил Кол. - Клаус! - возмущенно воскликнула я, глядя на него. Но его имя назвал не только мой голос: стоявшая в дверях Эстер с легким недовольством наблюдала за развернувшейся сценой. - Никлаус, подойди ко мне, - не требующим возражения тоном велела она, скрывшись за дверями. Задев Кола плечом, Клаус обошел его, стремительно покинув комнату. Я облегченно вздохнула: хотя бы можно поблагодарить Эстер за то, что она остановила ссору, не дав ей перерасти в драку. А зная характеры Клауса и Кола, это вполне могло случиться. - Из-за чего они повздорили? - устало опустившись в стоящее рядом кресло, спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь; ответила мне Ребекка. - Я сегодня ночью чуть было не убила двойника, - рассказала она. - Ник узнал об этом и начал угрожать мне кинжалом. - Ну а Кол естественно не смог остаться в стороне, - догадалась я. - Что это за двойник? Как Катерина, да? Ребекка кивнула: - Её зовут Елена. И эта сучка воткнула мне кинжал в спину, когда я подумала, что могу ей доверять. - Поэтому ты хотела её убить? - уточнила я, слегка поморщившись от оскорбительного слова, употребленного Ребеккой. - А что тебе помешало? Не хочу относиться к кому-либо предвзято, но мне не по душе тот, кто причиняет вред тем, кто мне дорог. По этой причине я в некоторой степени недолюбливаю Клауса - хотя тут бо́льшую роль играет его близкое родство с оборотнями - и поэтому некая Елена не вызвала у меня никакой жалости. - Я бы сказала, кто мне помешал, - холодно улыбнулась Ребекка. - Да, Элайджа? Ах, вот оно что. Не сыграло ли здесь свою роль сходство девушки с Катериной и Татьей? Я ощутила легкий укол ревности, но всё же попыталась выдавить некое подобие улыбки, дабы не показывать свою опечаленность, вызванную словами Ребекки.

***

Как я и ожидала, на балу собралось большое количество людей, среди которых не было ни одного знакомого для меня лица. Но это было даже хорошо, потому что я могла спокойно ходить по холлу, и никто не донимал меня разговорами о том, как восхитительно убранство дома или же как гостям нравится играющая мелодия. Забавно было наблюдать за тем, как люди возносят честь и хвалу семье, обитающей в этом доме и любезно пригласивших их на торжество, и даже не догадываются, о ком именно они говорят. Ох, если бы вы только знали, что находитесь в жилище вампиров, то непременно бы убежали отсюда, сверкая пятками. Держа в руках бокал шампанского, я проходила мимо гостей, изредка даря кому-либо свою улыбку. Но через пару шагов неожиданно споткнулась, и если бы меня не поддержал за локоть стоявший рядом парень, то я бы непременно оказалась лежащей на полу. - Отвратительные туфли, - выдавив улыбку, пробормотала я. - Наверное, нужно век практиковаться, чтобы научиться ходить на этих шпильках. Встав ровно, я посмотрела на того, кто спас меня от позорного падения. Им оказался высокий темноволосый парень привлекательной внешности; моя улыбка стала более естественной. Но хватило и пары секунд, чтобы понять, что сердце у этого джентльмена не бьется. - Как много вампиров в этом городе? - будничным тоном спросила я, слегка понизив голос. Какое-то мгновение парень был удивлен моими словами, но вскоре он слегка улыбнулся. - Не так много, как в других, - ответил он. - А вы... - Тора, - представилась я, присев в реверансе и при этом немного пошатнувшись. Ну, Ребекка, я тебе ещё отомщу за эти "замечательные" туфли. - Думаю, это лишнее, - с улыбкой заметил парень. Что ж, я ещё плохо изучила поведение современных людей, поэтому пользуюсь старыми привычками. - Стефан Сальваторе, - слегка поклонился мой новый знакомый. - Ты тоже в числе приглашенных? - Мы перешли на "ты"? - удивленно вскинула я брови. И не дав Стефану что-либо ответить, произнесла: - Пожалуй, меня можно отнести к числу приглашающих. И оставив Стефана осмысливать сказанное мной, я поспешно скрылась в толпе. Однако далеко мне уйти не удалось: путь преградил Клаус. - Вся семья уже собралась на лестнице - пора начинать бал, - сухо произнес он. - Идем. - Нет, - коротко ответила я, отступив назад. - Сейчас не время для капризов, Тора, - отрезал Клаус, схватив меня за руку; я вывернулась из его цепкой хватки. - Я не могу стоять рядом с вами, потому что не ношу фамилию Майклсон, - спокойно произнесла я. - К тому же, ты ведь сам говорил, что я не твоя семья, помнишь? Очевидно, что Клаус понял, о чём я говорю, потому что его взгляд стал раздраженным. И наверняка ему сейчас хочется воткнуть мне кинжал в сердце. Готова поспорить на что угодно. - Но ведь дело не только в моих словах, не так ли? - проговорил наконец Клаус. - Эстер. Из-за неё ты ведешь себя словно бедная родственница, - в его голосе звучала насмешка, пробуждавшая во мне чувство обиды. Поджав губы, я промолчала, предпочтя ничего не отвечать. - Хорошо, будь по-твоему, - раздраженно бросил Клаус, направившись к лестнице. Я осталась стоять на месте, смотря ему в след, а в голове против воли всплыли давние воспоминания, которые, тем не менее, до сих пор причиняют боль. 1435 г. Англия. Стук каблуков громким эхом разносился по коридору, отражаясь от каменных стен замка. Я быстрым шагом проходила мимо многочисленных деревянных дверей, прокручивая в уме слова, которые должна сейчас сказать. И пусть Элайджа посчитал это пустой затеей, но я не могу не попытаться снова попросить Никлауса об этом. Остановившись перед массивной дверью, я сделала глубокий вдох и толкнула её, входя в комнату. - Чего тебе? - лениво поинтересовался Клаус, оторвавшись от раны на шее молодой девушки в прозрачном одеянии. - Я хочу, чтобы ты оживил Финна и Кола, - уверенным голосом заявила я, стараясь не обращать внимания на манящий запах свежей крови. Рассмеявшись, Клаус оттолкнул в сторону свою жертву; не удержавшись на ногах, девушка осела на пол. - Неужели тебе не о чем больше попросить меня? - улыбнулся Никлаус, вытирая с губ остатки крови. - Я ведь уже сказал тебе в прошлый раз - я оживлю Кола тогда, когда посчитаю нужным. - А как же Финн? Ты уже почти двести лет держишь его в гробу! - негодующе воскликнула я, совсем позабыв о просьбе Элайджи не выводить Клауса из себя. Ведь это чревато плохими последствиями. - И всё это время ты не перестаешь надоедать мне своими бессмысленными просьбами, - с обманчивым спокойствием произнес Никлаус. Обойдя вокруг меня, он остановился за моей спиной и прошептал на ухо: - Зачем тебе это нужно, Тора? Посмотри на Элайджу и Ребекку - они спокойны и не устраивают мне каждый вечер истерики по поводу того, что Финн и Кол временно не с нами. - Временно? - у меня вырвался истеричный смешок. Я отскочила от Клауса и повернулась к нему лицом. - Временно? Ты при каждом удобном случае укладываешь кого-то из нас в гроб! Но нельзя так больше поступать, слышишь? Мы - твоя семья, ты должен уважать нас! Лицо Никлауса - непроницаемая маска. Звенящая тишина, нарушаемая лишь жалобными стонами умирающей девушки, давит на уши. - Ты не моя семья, так что можешь не переживать по этому поводу, - ледяным тоном проговорил Клаус. Не веря своим ушам, я пораженно смотрю на него в надежде, что всё это мне послышалось. Как...Почему он говорит так со мной? - Пожалуйста, Клаус, прошу тебя, - умоляюще шепчу я, глотая слезы обиды. - Верни их...Ник... Я впервые называю его так, на манер Ребекки и Кола. Что-то во взгляде Клауса меняется, но неожиданно он быстро приближается ко мне. Я лишь успеваю заметить кинжал в его руке, как тут же понимаю, что это вновь происходит. Он снова вонзает мне кинжал в сердце. А перед тем, как закрыть глаза, я слышу его шепот: - Прости, но ты сама вынуждаешь меня делать это. Видимо, я слишком увлекалась своими воспоминаниями, потому что до меня не сразу дошло, что уже минуту Элайджа стоит передо мной, зовя меня по имени. Бал объявили открытым, и холл постепенно опустел, так как большинство гостей переместилось в гостиную, где будет проведена традиционная часть торжества - танец. - Если у тебя нет на примете никого другого, с кем бы ты хотела встать в пару, - улыбаясь, произнёс Элайджа, - то я приглашаю тебя на танец. Окинув взглядом оставшихся в холле и не найдя среди них Стефана Сальваторе, я взглянула на Элайджу. - С радостью приму твоё приглашение, - с улыбкой ответила я, протягивая ему свою руку. Вместе мы прошли в гостиную, заняв своё место позади Ребекки и её светловолосого кавалера. - Я ненавижу тебя и все шпильки на свете, - шепнула я на ухо вампирше, отчего та усмехнулась. Ребекка хотела что-то сказать в ответ, но зазвучавшая музыка заставила её сосредоточить всё своё внимание на танце. Самой любимой частью старинного вальса для меня всегда оставалась смена партнеров, когда ты никогда не знаешь наперед, с кем именно продолжишь танец. Это может быть либо твой знакомый, либо кто-то совершенно неизвестный; хороший танцор или тот, кто отдавит тебе все ноги. Мне повезло, потому что моим дальнейшим партнёром оказался не кто иной, как Финн. - Тебя не было с нами во время приветственной речи Элайджи, - заметил он. - Я предпочла остаться в тени, - слегка улыбнулась я. - Всё хорошо, Тора? - заботливо поинтересовался Финн. Кивнув в ответ, я глазами попыталась отыскать среди танцующих его братьев и сестру. Ребекка танцевала с каким-то другим парнем, который, как, оказалось, является вампиром; Клаус, танцуя с женщиной средних лет, всё время поглядывал в сторону блондинки в изящном светло-синем платье. Элайджа, не позволяя себе ничего лишнего, двигался по кругу с незнакомой мне девушкой, в то время как Кол уже вовсю исследовал изгибы тела своей партнерши. - А где Эстер? - спросила я, вспомнив про неё. - Она... Ей не хочется излишнего внимания к себе, - ответил Финн, старательно не смотря мне в глаза. Так, так, не успели мы собраться вместе, а уже появились какие-то секреты. Не к добру это, не к добру. По окончанию танца я какое-то время провела в гостиной, присев отдохнуть на один из стульев. Впрочем, мне это было вовсе ни к чему, но найти для себя другое занятие не смогла. Примерно через полчаса я вместе с гостями проследовала в холл, где Эстер собиралась произнести речь. Взяв бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта, я вслушалась в слова ведьмы. - Для меня нет большей радости, чем видеть, что вся семья снова в сборе, - говорила Эстер. - И хочу поблагодарить всех за то, что пришли на этот замечательный вечер. За присутствующих! Последние слова повторили все гости; я же молча сделала глоток из бокала. Хм, какое странное на вкус шампанское. Такое чувство, что в него добавили немного крови. Хотя, наверное я слишком давно не питалась, и она теперь мне мерещится повсюду. Когда все гости начали расходиться, я поднялась на второй этаж, намереваясь направиться в свою спальню. Но проходя мимо балкона, стала свидетелем занимательной сцены: спиной ко мне стоял темноволосый вампир, а напротив него - Кол, который со всей силы сжимал пальцы сегодняшнего кавалера Ребекки. Лицо Майклсона уже начало приобретать вампирские черты; другой вампир ринулся в его сторону, но я преградила ему путь, оттолкнув к стене. - На этом балу установлены правила, одно из которых - никаких драк, - гневно проговорила я. - Все гости уже расходятся, думаю, что тебе тоже пора, - добавила я, узнав в вампире того самого, с которым танцевала Ребекка. Затем я повернулась к Колу. - Что ты вытворяешь?! Немедленно отпусти его! - велела я ему, однако Кол слушать меня не желал, ещё сильнее сжав руку бедного юноши. Но неожиданно брюнет-вампир пронесся мимо меня, едва не сбив с ног. Он резко перекинул Кола через перила и спрыгнул следом за ним. Замешкавшись пару секунд, я, позабыв обо всех правилах хорошего тона, последовала за ними, перемахнув через перила и приземлившись прямо на въездную дорожку. Колу, лежащему на земле, приходилось туго - вампир, нависший над ним, силился свернуть ему шею. Недолго думая, я откинула его в сторону от Майклсона. Однако все мои надежды на то, что всё закончится вполне мирно и тихо, не оправдались - из дома уже выскочили Клаус, Элайджа, Финн и Ребекка. Впереди них стояли Стефан и девушка, которая к моему изумлению была точной копией Татьи и Катерины. Значит, на балу присутствовал двойник? Очаровательно. Саркастически заявив, что у него и в мыслях не было создавать проблем, вампир, напавший на Кола, исчез в темноте. Я протянула руку Майклсону, помогая ему подняться на ноги. - Что здесь только что произошло? - стараясь сохранять спокойствие, спросил Элайджа. - Честно? Сама не знаю, - пожала я плечами, - но только на балконе сейчас лежит парень со сломанной рукой. И Ребекка вероятно с ним хороша знакома. После моих слов Ребекка тут же исчезла из виду; в сопровождении Финна и Элайджи мы с Колом вернулись обратно в дом и поднялись на второй этаж, вскоре оказавшись в комнате Эстер. Ведьма была недовольна произошедшим; мне казалось, что её гнев заполнил собой весь воздух в помещении, от чего даже дышать было трудно. Успокаивая себя тем, что моей вины никакой нет (я же пыталась остановить драку!), я искоса посмотрела на Кола. Тот стоял, опустив голову вниз и не смея смотреть матери в глаза. Не будь ситуация такой напряженной, я бы даже позволила себе веселую улыбку - Кол сейчас был похож на того самого мальчишку, который, что-то натворив, ожидал наказания от родителей. Таким он был в детстве, как я помню. - Я ведь велела - никакого причинения вреда нашим гостям, - холодный голос Эстер разрушил тишину. - А ты решил нарушить мои правила? - она посмотрела на сына. - Мне кажется, мы просто не знаем всей ситуации, - встряла я, - ведь мало ли что там могло произойти. - Но ничто не может оправдать то, что тот юноша покинул бал со сломанной рукой, - отрезала Эстер. - И виноват в этом Кол. - А что насчет того вампира? - чувствуя, что начинаю злиться, проговорила я. - Он что, пытаясь свернуть шею Колу, тем самым выражал своё уважение к нам? Эстер медленно повернула голову в мою сторону; в её взгляде я увидела лишь холод и презрение. Чем же я заслужила это? - Хорошо, - произнесла она, отвернувшись от меня. - Можете все быть свободны. Кол, завтра я ещё раз поговорю с тобой. Молча кивнув, три брата вышли из комнаты. - Ты что-то хотела, Тора? - без особого интереса спросила Эстер, заметив, что я осталась. - Да, хотела, - ответила я и, собравшись с духом, выпалила: - Зачем ты вернулась? Молчание. Эстер не спешила с ответом, и я уже решила, что напрасно спросила, как она наконец произнесла: - Чтобы быть рядом со своими детьми. - Я не верю тебе, - твердым голосом проговорила я. - Не верю ни единому твоему слову, сказанному за эти дни. Ты что-то скрываешь, ведь так? И именно поэтому здесь так отвратительно воняет шалфеем, - с этими словами я указала на небольшие блюдца с дымящейся травой, расставленные по всей комнате. Проследив за моим жестом, Эстер ласково - что было удивительно и подозрительно одновременно - улыбнулась мне. - Ты всегда была очень любопытной и догадливой девочкой, Тора, - сказала она. - Но любопытство никогда не доводит до добра. Она пробормотала что-то неразборчивое, и я мигом почувствовала, что меня клонит в сон. Теряя равновесие, упала прямо в чьи-то сильные руки. Слыша успокаивающий голос Финна, я окончательно провалилась в глубокий сон. Платье Торы на балу: http://cs409524.vk.me/v409524314/6d26/G88ZPA_p0wk.jpg P.S. С наступающим Новым годом! :)