Вместе навеки

Тьма отпустила меня так же быстро, как и настигла. Сделав резкий глоток воздуха, чтобы расправить легкие, я открыла глаза. Неподалеку от меня Элайджа так же начал приходить в себя; он быстро поднялся на ноги, отряхивая пальто от пыли, в то время как я, приняв полулежачее положение, руками опиралась о шершавую поверхность дороги. - Что... Что с нами произошло? - мой приглушенный голос звучал словно неживой. - Заклинание. Я говорил тебе про него, помнишь? Кто-то воткнул кинжал в сердце одного из нас, - не замедлил с ответом Элайджа, подходя ко мне и протягивая руку, чтобы помочь подняться. - И это подействовало на всех, - догадалась я, принимая помощь. - Сколько мы пробыли в таком состоянии? - Пару минут, не меньше, - оповестил меня Элайджа, мельком взглянув на свои наручные часы. - Мне нужно уйти, но я скоро вернусь, - произнес он, - жди меня здесь и не вздумай ничего предпринимать самостоятельно. - Я должна найти Финна и поговорить с ним, - уверенно произнесла я, вспомнив наш недавний разговор с Элайджей. Нежелание верить в предательство Финна убеждало меня в том, что здесь не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Он не мог поступить так с нами, и не сомневаюсь, что тут дело в Эстер. Она как-то воздействовала на своего сына, внушила ему какую-то мысль, которая глубоко засела в его сознании, подчиняю своему контролю все действия. - Мы сделаем это все вместе, - Элайджа положил руку мне на плечо, слегка сжав его, - и для начала нужно остановить нашу мать. Я молча кивнула в знак согласия; Элайджа быстро исчез в темноте, оставив меня в одиночестве стоять посреди дороги. Казалось, что время тянулось бесконечно. Никто так и не возвращался, и я уже начала думать о том, что меня решили оставить "за кулисами", не давая возможности принять непосредственное участие в событиях. Не было никакой возможности связаться с кем-либо из Майклсонов - я не имела ни малейшего представления о том, куда ушел Элайджа, и где находятся все остальные. Знаю, существует такая вещь, как мобильный телефон, но у меня он отсутствовал - да и пользоваться им я не умела. Ходя по пустынной дороге взад-вперед, я, не переставая, думала о произошедшем. Ведь всё начиналось так хорошо, зачем нужно было портить это? Может, у нас был шанс начать всё с чистого листа, вновь попытаться стать настоящей семьей - я даже готова терпеть присутствие Эстер в нашей жизни. Но нет - у ведьмы свои планы, конечной целью которых является убийство своих детей. И меня, ведь мы все связаны между собой. Ох, мой дорогой, любимый Финн, что же она наговорила тебе? XI век. Поселение в Северной Америке. Кровь, капля за каплей попадая мне в рот, дарила ни с чем не сравнимое наслаждение. Как я могла существовать раньше без неё? Жажда, мучавшая меня, никак не уходила, и казалось, что утолить её и вовсе невозможно. Я лишь сильнее погружала свои острые клыки в шею уже мертвой девушки. Но меня это не волновало. Меня ничто не волновало, кроме крови. Но кто-то прервал мою трапезу. Сильные руки оторвали меня от жертвы, оттаскивая в сторону; я возмущённо зарычала, намереваясь наброситься на того, кто посмел помешать мне. - Приди в себя, Тора! - Финн слегка встряхнул меня, схватив за плечи. - Я голодна, я голодна! - повторяла я, пытаясь вырваться из его крепкой хватки. - Посмотри вокруг! Посмотри! Финн повернул меня спиной к себе, заставляя смотреть прямо перед собой. Некогда зеленая трава окрасилась в красный цвет от крови, пролитой здесь. Повсюду лежали трупы мужчин, женщин, юношей и девушек. Я прикрыла рот рукой, стараясь подавить крик, рвущийся наружу. Нет... Это ведь не могла быть я... Нет... - Финн, - сквозь слезы прошептала я. - Что происходит со мной, Финн... - Это происходит со всеми нами, Тора, - печально произнес он. - Но ты должна остановиться, должна бороться. - С чем? - Со своей жаждой. И желанием убивать. Послышался приглушенный стон: одна из девушек слабо пошевелилась. В нос ударил запах крови. Манящий, зовущий к себе. Я оскалилась, вдыхая его; знакомое жжение в горле отбросило прочь все слова Финна, оставив лишь одну мысль - утолить жажду. Я бросилась вперед, но Финн вновь остановил меня, откинув в сторону. Спина врезалась во что-то твердое, но боли я не почувствовала. Однако это немного отрезвило меня. - Я - убийца, - произнесла я, пораженно глядя на свои руки, запачканные в крови. Финн осторожно приблизился ко мне, готовый в любой момент помешать кинуться к полуживой жертве. - Останови это, Финн, прошу, - взмолилась я, глядя ему в глаза. - Я не хочу быть такой. - Ты справишься, Тора, - ответил Финн, обняв меня; я уткнулась лицом в его плечо в надежде не чувствовать больше запаха крови. - Мы все справимся, - проговорил он, уводя меня подальше от этого жуткого места. Вынырнув из плена воспоминаний, я вгляделась в темноту, поскольку впереди меня было какое-то движение. Три темных силуэта стремительно приближались ко мне, и вскоре они приняли очертания Кола, Клауса и Элайджи. Все трое с мрачными лицами шли в мою сторону. По всей видимости, Элайджа уже обо всём рассказал своим братьям. Но где же Ребекка? - Я дал Ребекке отдельное задание, но сейчас не время для лишних разговоров, - ответил Элайджа, хотя я даже не успела ничего спросить у него. - Нам нужно спешить. - Тора идет с нами? - с некоторым беспокойством в голосе поинтересовался Кол, глядя на меня. - Разумеется, - произнесла я. - Ведь где-то там Финн, и ему нужна помощь. - Конечно же, любимый старший брат в беде, и только ты можешь спасти его, - ядовито проговорил Клаус. - Так всегда было, не так ли? Злость, вызванная словами Клауса, захлестнула меня, а весь контроль над эмоциями, которым я частенько гордилась, просто-напросто исчез. В долю секунды оказавшись перед Никлаусом, я замахнулась и со всей силы ударила его по лицу. Но во второй раз мою руку остановил Элайджа, до боли сжав её, - поморщившись, я сделала шаг назад. - Прекратите! - произнес он. - Мы должны действовать вместе, если хотим пережить эту ночь! Наградив меня и Клауса недовольным взглядом, Элайджа пошел по дороге; пожав плечами, Кол отправился вслед за ним. Я и Никлаус последовали за ними, стараясь держаться друг от друга на приличном расстоянии. Вскоре мы оказались возле какого-то заброшенного особняка. На поляне, перед домом, я увидела Эстер и Финна, стоявших в кругу, границы которого были обозначены чем-то белым. По краям пентаграммы (а это была именно она) были воткнуты факелы, пламя которых, стоило мне подойти ближе, высоко взвилось вверх - внутрь круга попасть было невозможно. - Финн, что ты делаешь? - тихо спросила я, надеясь тем самым заставить его задуматься о своих действиях. - Я поступаю правильно, Тора, - ответил Финн, стеклянным взглядом смотря на меня. Покачав головой, я отступила назад. Но вместо меня к границе круга подошел Кол. - Как это мило - мы застряли здесь, пока любимый сын пытается принести себя в жертву, - со злостью произнес он. - Ты жалок, Финн. - Тихо, Кол, - приструнила его Эстер. - У твоего брата столько мужества, что ты себе и не представляешь. - Мужества? - переспросила я. - Это самоубийство, а не мужество! Финн, посмотри на меня, - быстро проговорила я; он медленно повернул голову в мою сторону. - Ты не должен делать этого, слышишь? Ты запутался, но позволь помочь тебе. Что-то во взгляде Финна поменялось, словно он пришел в себя. Однако Эстер, положив ему руку на плечо, тихо сказала: - Не слушай её, сын. - И всё вновь стало прежним. - Что бы ты не думала, убийство собственных детей - это отвратительно, - с непроницаемым лицом промолвил Элайджа. - Я лишь сожалею о том, что не позволила вам умереть тысячу лет назад, - ответила ему мать. "Но ведь ты и так позволила нас убить тогда", - чуть было не вырвалось у меня, но я вовремя прикусила язык, решив не вмешиваться в разговор Эстер с сыновьями. Меня всё равно никто не будет слушать - так всегда было. Оставалось только надеяться, что мы доживем до утра. - Довольно, эти разговоры мне наскучили, - встрял Клаус. - Заканчивай, мама, или я отправлю тебя обратно в ад. Самодовольная улыбка промелькнула на моём лице - хоть в чём-то мы с Клаусом сходимся: я бы с радостью помогла ему. А после слов Эстер о том, что все мы - убийцы и проклятье этой земли, я ещё больше была убеждена в этом. - Если вы пришли умолять меня о пощаде, то мне жаль, - закончила свою речь ведьма, - вы зря потратили своё время. - Ты омерзительна, - сквозь зубы процедила я, не выдержав больше своего молчания. Эстер снисходительно улыбнулась, посмотрев на меня: - Ты стала слишком смелой, Тора. Но не думаю, что твои родители сейчас бы гордились тобой, - холодно закончила она. При упоминании о родителях я отшатнулась в сторону; слова Эстер ударили меня словно хлыстом. Тяжесть, сию минуту возникшая в сердце, больно давила на грудь; в голове засела лишь одна мысль - разодрать её, разодрать эту ведьму на мелкие кусочки. И я уже приготовилась сделать это, но меня остановил Клаус, больно схватив за локоть. Я оскалилась на него, но он без тени усмешки тихо произнес: - От этого хуже будет только тебе. А тем временем в небе появилась полная луна, и Эстер приготовилась произносить заклинание. Однако что-то пошло не так: огонь взвился высоко в небо, обдав всех сильным жаром. Ведьма кричала что-то про то, чтобы сестры не покидали её, а когда всё стихло, и пламя погасло, я увидела, что Эстер и Финн исчезли. - Куда они ушли? - непонимающе пробормотала я, оказавшись, наконец, в центре круга; стоящий рядом со мной Кол выглядел не менее озадаченным. - Видимо, это известно только Финну, - раздался за моей спиной полный злости голос Клауса. - Нам здесь делать больше нечего. Легкое колыхание воздуха: и на поляне осталось только три вампира. - Что будет теперь? Опасность ведь всё ещё остается, - проговорила я, подходя к Элайдже. Мысль о скорой смерти меня не радовало, но ещё хуже было от того, что ничего не получилось - Финн всё ещё хочет умереть. - Будем ждать каких-либо действий от Эстер, - ответил Элайджа. - И что потом? Вновь будем умолять мамочку остановиться? - язвительно протянул Кол. - У нас не так уж много шансов помешать ей, Кол. Не желая слушать пререкания двух братьев, я на вампирской скорости покинула поляну. Возвращаться домой не хотелось, а выяснить, что же случилось такого, что Эстер пришлось сбежать, желания не было. Поэтому, после недолгих раздумий, я направилась в единственное место в городе, которое мне было известно - бар "Мистик Гриль". Народу в нём с моего последнего визита заметно поубавилось - на дворе уже был поздний вечер, и до закрытия бара оставались считанные минуты. Вновь с удобством усевшись за барной стойкой, я внушила бармену дать мне бутылку коньяка, которую распивала в одиночестве в последующие минут десять. А после я услышала знакомый голос: - Напиться - неплохой способ забыть обо всех проблемах. - Мне понадобится весь алкогольный запас Америки, чтобы забыть о своих, - горько усмехнулась я, делая глоток прямо из бутылки. Кол - а это был именно он - вырвал её из моих рук и отпил немного. - Что собираешься делать теперь? - я посмотрела на него, подперев голову рукой. - Всё вновь разрушено - мы вряд ли сможем жить под одной крышей. - Пора уезжать отсюда, и так слишком долго засиделся в этом захолустье, - улыбнулся Кол. - Поеду, повидаюсь со старыми знакомыми и посмотрю, как мир изменился за те сто лет, что я пролежал в гробу. Кстати, Элайджа тоже собирается уезжать, - как бы между прочим заметил он. - В Мистик Фоллсе остается только Ник. И наверняка Бекка вместе с ним. Значит, мы опять все разбегаемся в разные стороны. Что ж, теперь шансов убить нас у Эстер предостаточно. Вот только один вопрос - что выбрать мне? Остаться с Ребеккой и Клаусом, как я часто делала это? Или же последовать за Элайджей? - Или остаться одной, - вслух произнесла я, чем привела Кола в недоумение. - Что ты сказала? - Нет, ничего, просто мысли вслух, - быстро пробормотала я, в задумчивости глядя перед собой. Однако долго мне размышлять не пришлось. - Может, вместе уедем отсюда? - внезапно предложил Кол, отставив в сторону уже пустую бутылку. – Навестим кого-нибудь из твоих давних друзей. - Заманчивое предложение, - с улыбкой заметила я. - Только не думаю, что кто-то из них до сих пор ещё жив. - Ой, да брось, ведьмы могут жить сколько угодно, если захотят, - засмеялся Кол. - Спорю на что угодно, что твоему дружку-колдуну это точно известно. Как там его звали? - задумчиво произнес он, подмигнув мне. - Роберт, - спокойной ответила, от всей души надеясь, что моё лицо не покраснело. Кол, несносный вампир! Знает же, как вогнать меня в краску. Но он прав - пока я жива, нужно воспользоваться шансом и повидать тех, с кем когда-то водила дружбу - в основном, это всегда были ведьмы и колдуны, поскольку общества вампиров мне хватало каждый день, а оборотней по сей день люто ненавижу. - Ну так что, ты согласна? - А ты как думаешь? - хитро улыбнулась я; глаза Кола весело сверкнули. Договорившись о том, что мы встретимся возле бара через полчаса, я отправилась домой, чтобы взять кое-что из вещей и по возможности проститься с Ребеккой и Элайджей. И с Клаусом, если вдруг столкнусь с ним. Однако, вопреки моим ожиданиям, мне никто не встретился: в доме стояла непривычная тишина. Казалось, что тот день, когда мы с Ребеккой выбирали платья для бала, имел место быть много сотен лет назад – настолько холодно и неуютно было здесь. Отыскав подходящую по размеру сумку, я быстро сунула туда свои вещи и, в последний раз окинув взглядом свою спальню, вышла в коридор, закрыв за собой дверь. Но уйти быстро и незаметно мне не удалось; в холле я увидела Клауса, который как раз выходил из гостиной. Вопросительно посмотрев на поклажу в моей руке, он поинтересовался: - Далеко собралась? - Мы с Колом уезжаем из Мистик Фоллса, - твердым голосом произнесла я, крепко сжав ручку сумки; будь она деревянной, то мгновенно разлетелась бы на щепки. - Убегаете? Что ж, я ожидал этого от Кола, - проговорил Клаус, медленно подходя ко мне, - но вот ты… Уже во второй раз ему удается подговорить тебя. Это выглядит несколько странно, не находишь? - Что тут странного? Мы ведь не чужие друг другу, - нервно улыбнулась я, боком продвигаясь к входной двери. Оставаться один на один с Клаусом - страшно, и мне хотелось как можно скорее закончить этот разговор и скрыться из виду. Успокаивало одно - в руках Никлауса не было кинжала, но кто знает, где он мог спрятать его. - Тебе не кажется, что твои чувства к Колу несколько глупы и абсурдны? Этот вопрос застал меня врасплох; я даже на миг позабыла о том, что собиралась сделать и куда направлялась. Чувства? К Колу? Клаус совсем ума лишился? Мой звонкий смех эхом разнесся по просторному холлу. - У меня нет никаких чувств к Колу. Разве что только я люблю его. Как брата, - пояснила я, перестав смеяться. - Но неужели ты решил, будто бы я влюблена в него? Это же смешно, Клаус! - Тогда почему ты уходишь с ним? - вновь спросил он, ничуть не смутившись от моих слов. Смущенным Клауса можно было увидеть, когда он был человеком, но никак не сейчас. - А что ты предлагаешь? Остаться здесь, с тобой, и вновь ждать удара в спину или сердце? - мрачно произнесла я. - Нет уж, с меня довольно этого. Когда ты наконец перестанешь относиться ко мне, как к ничтожному существу, присутствующем в твоей жизни, тогда может я и подумаю о том, чтобы остаться. А сейчас - прощай! - громко сказала я, и в следующее мгновение уже была на улице. Возможно, я слегка погорячилась, но терпеть больше было свыше моих сил. Не знаю, как Ребекка может после всего, что было, оставаться рядом с ним. Хотя, я ведь сама порой делала такой же выбор. Всегда пыталась найти какое-нибудь оправдание, какую-то причину, по которой не могу оставить Никлауса одного. Даже ради него пыталась пересилить свою ненависть к оборотням. Но всему есть предел. И спустя тысячу лет я достигла своего. - Готова к приключениям? - весело крикнул Кол, стоило мне появиться в его поле зрения. - Ты ещё спрашиваешь, - усмехнулась я. - Управлять-то им умеешь? - я кивком указала в сторону черного автомобиля, возле которого стоял Кол. - А это мы сейчас проверим, - улыбнулся он, открыв мне переднюю дверь. Оказавшись внутри автомобиля, я тихонько присвистнула - в моё время о таком даже и не мечтали. - Куда поедем, Рыжая? - спросил Кол, усевшись на месте водителя. - Только вперед, - прошептала я, устало откинувшись на спинку сиденья, - и подальше отсюда. Вскоре автомобиль тронулся с места, и мы двинулись в путь, не зная, что он нам принесет. Но одно мне было известно точно: семейные проблемы ещё дадут знать о себе.