Вместе навеки

***

Ночной город был тих и безлюден. Медленно бредя по пустынным улицам Мистик Фоллса, я невидящим взглядом смотрела под ноги, обхватив себя руками. Мне было известно, куда направлюсь, но вот какой прием там ожидает - оставалось только догадываться. Но сейчас мне было, как ни странно, всё равно, что сделает Никлаус, как только увидит меня: прогонит прочь или заколет кинжалом. Ничто уже не имело такого значение как раньше. Семья вновь распалась, а смерть Финна стала тяжелым ударом для меня. Кол оказался прав: мне понадобилось много времени, чтобы осознать, что мой любимый старший брат больше никогда не будет рядом со мной. Не будет успокаивающих бесед, мудрых советов и наставлений. Не будет крепких, дарящих чувство защиты объятий, заботливого взгляда и снисходительной, доброй улыбки. Всё это ушло, исчезло раз и навсегда из этого мира, и больше никогда не вернется. Стерев с лица дорожки слез, я медленно отворила дверь огромного особняка, пугающего своей тоскливой тишиной. Несмотря на то, что дом не пустовал, он не выглядел как уютное, обжитое жилище. Здесь не хотелось оставаться надолго, потому что те немногие воспоминания, связанные с ним, причиняли нестерпимую боль. Мы были вместе тогда, и каждый из нас хотел, чтобы так продолжалось как можно дольше, хоть никто и не произносил этого вслух. Однако сейчас здесь есть только я, Клаус и Ребекка, - и больше никого. Я прошла в гостиную, попутно прислушиваясь, присутствует ли в доме кто-нибудь. Ничего так и не услышав, с облегчением опустилась на кожаный диван, - пока что видеть никого не хотелось. Откинувшись на спинку, я устало закрыла глаза. Однако мне не суждено было провести время в одиночестве слишком долго. Едва ощутимые колебания в воздухе отчётливо дали понять, что в гостиной появился кто-то ещё. Я приоткрыла глаза, взглянув на вошедшего. - Вернулась, - с хмурым выражением лица констатировал Клаус, сложив руки на груди и облокотившись об косяк. - Вернулась, - повторила я, в упор глядя на него в ожидании каких-либо резких движений, которые бы смогли выдать все его замыслы. - Не думал, что это случится так скоро, - холодно усмехнулся Клаус. - В последний раз с момента твоего ухода прошло двадцать лет, прежде чем мы встретились. - Когда ты в очередной раз заколол меня? - уточнила я. - Можешь сделать это сейчас, если хочешь, - равнодушно заметила я. - Мне не хочется больше находиться в этом жестоком веке, отнимающем у меня всё то, чем я дорожу. - Возможно, что для Финна смерть куда лучший вариант, нежели вечная жизнь, - отозвался Клаус. Задыхаясь от негодования, я вскочила на ноги, прожигая его злым взглядом. - Лучший вариант?! Он мертв, Клаус, его убили! И ты называешь это лучшим вариантом?! – размахивая руками, кричала я. – Финн никогда не хотел умирать! Кто вообще дал право кому-то решать это за него?! - Ты лучше меня знаешь, что ему была в тягость вампирская сущность! – выкрикнул в ответ Клаус. – Он бы не смог прожить так слишком долго! Именно поэтому я не вытаскивал кинжал из его сердца! Ради его же блага! - Тебя послушать, так ты у нас всё делаешь только ради семьи, - фальшиво засмеялась я, слегка сбавив тон. – Только хочешь, открою маленький секрет? Для начала нужно узнать, чего мы хотим, а не выдумывать это за нас! - Хорошо, чего же хочется тебе, Тора? – хлопнув в ладоши, усмехнулся Клаус. Он знал, что в любом случае легко можно прекратить ссору своим способом, поэтому особо не стремился к её быстрому завершению. Я нахмурилась, думая над его словами. Если отвечу правду, то вряд ли дальнейшая беседа может закончиться для меня хорошо. А ведь кажется я уже не хочу вновь оказаться в гробу. Но если вновь соврать или увернуться от ответа…Нет, нет, нельзя, хватит! Пора наконец поговорить о том, что меня беспокоит. - Ну, что же ты молчишь? Говори, я внимательно слушаю, - насмешливо протянул Клаус, вальяжно развалившись в кресле. - Хватит быть эгоистом, - ровным тоном произнесла я. – Хватит делать вид, что у тебя нет семьи, что вокруг одни предатели. Поверь, не у тебя одного подобные проблемы. Клаус ничего не говорил, но в его глазах искрился неподдельный интерес. Это порадовало меня – значит, он не только будет меня слушать, но и сможет услышать. - Ненависть, предательство, злость друг на друга и обманчивая гармония, - в нашей семье это в порядке вещей. Так что не только ты страдаешь от этого, - продолжала я. – Заметь, именно в нашей семье, потому что хочешь ты этого или нет, но я – часть её. Поэтому прекрати это. Прекрати ненавидеть меня. Я знаю, что предала тебя однажды, но у меня не было иного выбора. Пойми меня, пожалуйста. - Ты назвала меня чудовищем, - вскинув брови, напомнил Клаус. - Я была тогда не в себе, - с сожалением ответила я. - Нет, - возразил Клаус, - тебе всегда было проще сделать то, что велят, чем попытаться самой во всём разобраться. Я стиснула зубы от обиды, а Клаус насмешливо ухмыльнулся. Думает, что смог заткнуть меня? Не тут-то было. Последнее слово всё равно останется за мной. - По крайней мере, я совершила меньше ошибок за свою жизнь. - Это не делает тебя невиннее меня. - Возможно. Но у меня есть одно преимущество – умение прощать, - гордо выпрямившись, я смело посмотрела Клаусу в глаза. – И я прощаю тебя, Никлаус, за все те обиды и оскорбления, которые ты нанес мне. А теперь прошу меня извинить – хочу встретить рассвет где-нибудь в другом месте. Я повернулась спиной к нему, показывая своё намерение уйти. И нужно было сделать это сразу же, но на языке вертелись слова, которые давно хотелось сказать. Я оглянулась на Клауса, всё так же продолжавшего сидеть в кресле. Вот только выглядел он уязвленным. - Майкл мертв. Тебе больше не нужно быть одиноким мальчишкой, загнанным в угол. Пора открыться людям, пора научиться доверять им и ценить их. С жалостью взглянув на Клауса, я торопливым шагом пошла к выходу. Но видимо совершила какую-то ошибку, потому что Никлаус возник передо мной, как он часто любил это делать. Мелькнула знакомая рукоятка кинжала. Он до сих пор имеет привычку периодически носить хотя бы один с собой? Но, так или иначе, встретить сегодня рассвет мне было не суждено.

***

Когда возможность чувствовать и слышать ко мне вновь вернулась, я поняла, что кинжал из моего сердца всё-таки вытащили. Тьма отступала быстро, и вскоре я смогла открыть глаза и увидеть, как Ребекка со скучающим видом вертит в руках от всей души ненавидимый мною клинок. - О, наконец-то. Как спалось? - с усмешкой поинтересовалась она. - Не смешно, - прохрипела я, морщась от нестерпимого жжения в горле - признака голода. - Какой сейчас год? Выбравшись из гроба, я внимательно оглядела помещение, в котором мы находились. Хм, похоже на наш особняк в Мистик Фоллсе. Клаус что, до сих пор здесь живет? Или же прошло совсем немного времени с того момента, как... - Расслабься, ты была мертва от силы пару недель, - объяснила Ребекка. - Зачем Ник вообще опять заколол тебя? Что ты ему наговорила? - сложив руки на груди, она вопросительно подняли брови, глядя на меня. - Ничего особенного, - раздраженно выдохнула я, отвернувшись от неё и растерянно бегая глазами по комнате в надежде, что Ребекка поймет, что мне не хочется говорить на эту тему. Но она как всегда права: если бы не мои слова, то Клаус бы не разозлился и не схватился за кинжал. И всё же какая-то часть меня надеялась, что я не зря подставила себя по удар: у Никлауса было предостаточно времени, чтобы подумать над сказанным мною. Поэтому сейчас необходимо отыскать его и спросить об этом. Однако неожиданное известие заставило меня изменить свои планы и действовать так, как мне скажут. Клаус был иссушен, и его тело надежно спрятали братья Сальваторе, а для нас не представлялось возможным отыскать его. К тому же, "очень опасный охотник", по словам Ребекки, бродит где-то неподалеку и желает уничтожить всех Древних вампиров. В общем, оставался один выход: провести переговоры с Сальваторе и двойником (видимо, её слово имеет вес) и прийти к компромиссу, а затем быстро покинуть город во избежание риска быть убитым. Обязанности дипломата взял на себя Элайджа - учитывая его умение сдерживать себя и здраво мыслить, успех был гарантирован. А нам с Ребеккой оставалось лишь забрать тело Клауса в случае, если будет сообщено его местонахождение. Впрочем, стоит заметить, что всё это просто формальности и показ хороших манер - при любом раскладе мы его отыщем. Вопрос лишь в том, сколько человек пострадает прежде, чем враги падут перед нами. Несмотря на то, что всё было объяснено вполне понятно и четко, для меня оставалось неясным участие ещё одного Древнего вампира в этом деле, чьё имя в рассказе Ребекки не прозвучало ни разу. - Я звонила Колу, так что он в курсе всего происходящего. Даже выразил желание самому вырвать глотки этим глупцам, если они вдруг не захотят согласиться с предложением Элайджи, - произнесла Ребекка, когда мы уже оставили дом далеко позади и просто шли по темной улице в ожидании звонка. - И...он приехал сюда, в Мистик Фоллс? - спросила я, стараясь держаться естественно. Однако воспоминания о последнем разговоре с Колом, который хотелось бы забыть, навязчиво проникали в моё сознание, и избавиться от них мне не удавалось. Лицо Кола, когда тот услышал мой ответ, стояло у меня перед глазами, и казалось, что он сам находится сейчас передо мной. Я сомкнула веки, желая прогнать прочь образ, вызывающий боль и тоску. - Нет, мы не встретимся с ним сейчас, если ты об этом, - ответила Ребекка. - Но если он будет нужен, то я сообщу. Я едва смогла подавить в себе рвущийся наружу облегченный стон, понимая, что он может вызвать подозрения у Ребекки. Однако от взгляда её голубых глаз не укрылась короткая полуулыбка, тронувшая мои губы на пару секунд. - Если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты рада не встретиться с Колом, - озадаченно сказала Ребекка. - Но теперь я начинаю кое о чём догадываться. - Не понимаю, о чём идет речь, - пожала я плечами, чувствуя, как всё внутри сжалось от напряжения. - Когда я упомянула твоё имя, Кол тут же поспешил перевести тему, чего никогда ранее за ним я не замечала, - продолжала Ребекка, внимательно наблюдая за мной. - А теперь ты очень заметно обрадовалась тому, что вы с ним не увидитесь. Что произошло между вами? - спросила она. - И только не говори, что просто поссорились. Вы миритесь сразу же, а тут всё куда серьезнее. Повернув к ней голову, я уловила искреннее любопытство в её глазах, означавшее, что мне не удастся избежать ответа. Ребекка может на время позабыть о своём вопросе сейчас, но рано или поздно она вновь вернется к этой теме. И тогда кто-то из нас - я или Кол - расскажет ей обо всём. В этой семье все секреты когда-нибудь всплывают на поверхность. - От Элайджи пока что нет никаких известий, - проверив свой телефон, оповестила меня Ребекка, - так что можешь спокойно, не торопясь, обо всём мне рассказать. Можно даже во всех подробностях, - с легкой усмешкой на губах заявила она. Я улыбнулась - сейчас Ребекка напоминала любопытную девочку, которой не терпится услышать какой-нибудь маленький секрет. Вот только готова ли я поведать его ей? У меня не возникает вопроса о доверии к Ребекке - она всегда была моей близкой подругой. Но речь идет о слишком серьезных вещах. О том, что я считаю неправильным и не имеющим право на существование. - Отношения между мной и Колом уже никогда не смогут быть такими же, как и сотни лет назад, - наконец проговорила я с грустью в голосе. - Всё изменилось. - Насколько изменилось? - без улыбки спросила Ребекка, чуть нахмурившись. - Он сказал..., - я замолчала, мысленно пытаясь принять решение. Невозможно предугадать, какой будет реакция, и меня это откровенно пугало. - Что он сказал? Тора, говори! - тут же потребовала Ребекка. - Он сказал, что любит меня, и уже давно, - тихо произнесла я, опустив голову и глядя себе под ноги. - Эмм..."Любит" в смысле... - Да, именно так, - отрывисто ответила я. Желание говорить об этом стремительно пропадало, а на его место приходила мысль о том, что зря была затеяна беседа на эту тему. Наступила долгое молчание. Нервно покусывая нижнюю губу, я искоса поглядывала на Ребекку. Она то хмурилась, то в задумчивости сводила брови к переносице. Иногда в её взгляде появлялось что-то, похожее на озарение, но тут же сменялось непониманием. Когда Ребекка первой нарушила тишину и попросила меня перерассказать всё более подробно, я нехотя выполнила её просьбу, хоть предпочла бы и вовсе промолчать. - Не ожидала, что Кол склонен к проявлению такой "слабости", как любовь, - хмыкнула Ребекка, когда внимательно выслушала меня. - Не в его стиле. - Не вижу здесь ничего забавного, Ребекка, - сквозь зубы процедила я, возмущенная её словами. - Мне неприятна даже мысль о том, что Кол испытывает ко мне подобные чувства, не говоря уже о том, что он рассказал мне о них. - А ты ведь тоже когда-нибудь можешь оказаться на его месте, не так ли? - прищурившись, произнесла Ребекка. - Ведь Элайджа до сих пор ни о чём не догадывается. А следовало бы. Я остановилась на месте как вкопанная, в то время как Бекка продолжила идти. Но вскоре она заметила, что меня нет рядом, и с вопросительной улыбкой обернулась. Она права: если я решусь когда-нибудь признаться в своих чувствах Элайдже, то вероятнее всего услышу в ответ именно то, что сама сказала Колу. - Я не могу сказать ему, - сглотнув, произнесла я, глядя на Ребекку. - Но ты должна, - убежденно проговорила она, подходя ко мне. - Любовь нельзя скрывать: от этого только тяжелее будет становиться с каждым днем. Я не хочу, чтобы ты страдала, Тора, - искренняя улыбка промелькнула на её лице. - Кол тоже не хотел этого, - вспомнила я. - Ты должна рассказать Элайдже обо всём, - вновь повторила Ребекка, уже более настойчиво. Я покачала головой. Испытать ту боль, которую сама причинила Колу своим отказом? Нет, ни за что. Никто не заставит меня сделать это. - Чего ты боишься, Тора? Что не достойна ответных чувств? Что можешь оказаться хуже тех, кого он любил? - высказала Ребекка свои догадки одну за другой. -Татия, Катерина, Селеста*, - все они были для него совершенством. Я не идеал в его понимании, - вздохнув, ответила я, проходя мимо неё. - И давай больше не будем обсуждать это. У меня нет никакого желания продолжать разговор. Я знала, что Ребекка хотела что-то возразить в ответ, и была мысленно благодарна ей, когда она промолчала. Мы шли молча, каждая погруженная в свои мысли. Бекка с досадой сжала губы, поглядывая украдкой на меня, а я размышляла над её словами. Чего я боюсь? Возможно, многого. Неловкости во взгляде Элайджи, сожаления в голосе, когда он скажет, что не испытывает ко мне таких же чувств. Я не хочу терять ещё одного брата, вновь разрушив всё собственными руками. Ох, как не хватает сейчас присутствия Финна... Что бы он сказал, расскажи я ему о своих тревогах? Поддержал бы так же, как и Ребекка? Или дал какой-нибудь мудрый совет, как всегда делал? Увы, я не знала ответа на этот вопрос. Известно было одно: голос Финна мне суждено будет услышать теперь только во снах. Прошел час, но от Элайджи всё так же не было никаких новостей. За это время я успела утолить невыносимую жажду, выпив немного крови из вены случайного прохожего, неспящего этой ночью. - Не убила ты, так его убьет кто-нибудь другой, - с усмешкой заметила Ребекка, засунув руки в карманы куртки и наблюдая за тем, как я внушаю юноше забыть о произошедшем. Когда он слегка неровной походкой отправился домой, я повернулась к ней: - Не стоит быть такой пессимистичной. В убийстве нет никакой чести, нежели в милосердии. Пусть лучше он вернется к своей семье, которая ждет его, чем его мертвое тело найдут ранним утром. - Милосердие? Семья? А ты не меняешься, как я посмотрю, - хохотнула Ребекка. - Всё продолжаешь говорить словами Элайджи и Финна. - Я всего лишь пытаюсь поступать правильно, - пожала я плечами. - И сегодня собираюсь совершить правильный поступок. С уверенной улыбкой я посмотрела на Ребекку. Пусть они с Элайджей и готовы простить врагам их своеволие, но только не я. Когда Сальваторе вернут тело Клауса, можно будет без опаски сделать то, что необходимо, - отомстить за смерть Финна. - Что ты задумала? - взволнованно спросила Ребекка, несомненно догадываясь обо всём. Потому что, не дожидаясь ответа, она воскликнула, резко подбежав ко мне: - Не смей даже думать об этом, слышишь? Пока Ник не будет с нами, мы должны сидеть тихо! Или ты готова ослушаться Элайджу? - самодовольно добавила Ребекка, по всей видимости решив, что это достаточно весомый аргумент для меня. - Ты себя слышишь, Ребекка? Финн мертв, а вы пытаетесь заключить сделку с теми, кто повинен в его смерти! - выкрикнула я, осуждающе смотря на неё. - Они готовы на всё, чтобы уничтожить нас, но у них ничего не выйдет. Никогда. - Не говори так, словно только ты одна пережила потерю, - сквозь зубы упрекнула меня Ребекка. - Мы все скорбим о смерти Финна. - Неужели? Что-то не вижу тогда, чтобы твои руки были покрыты кровью его убийц, - прошипела я. - Давай не будем бросаться из крайности в крайность, - раздраженно бросила в ответ Ребекка. Странная переливчатая мелодия, внезапно зазвучавшая из кармана её куртки, заставила меня отвлечься от разгорающийся ссоры и обратит всё внимание на телефон, который только что появился в руках Ребекки. - Ну наконец-то, - радостно выдохнула та, глядя на светящийся экран. Подняв голову, она взглянула на меня с довольной улыбкой на губах: - Можешь высказать все свои претензии Элайдже - вы скоро с ним встретитесь. Он сообщил мне местонахождение Ника, - Ребекка помахала передо мной телефоном. - Мне идти с тобой? - безучастно поинтересовалась я. Сейчас мне было без разницы, куда направляться: перебранка с Ребеккой испортила и без того не прекрасное настроение. Ребекка отрицательно покачала головой: - Нет, Элайджа ждет тебя в лесу возле входа в подземные пещеры. Если ты конечно помнишь, где они находятся. - Помню, - отрезала я. - Отлично, значит встретимся там через пару часов. Смотри, не нарвись по пути на охотника, - предупредила меня Ребекка напоследок и бесшумно скрылась среди домов. Я раздраженно фыркнула: не думаю, что охотник будет караулить меня за углом. Да и какие у него шансы убить меня или кого-либо из Майклсонов? Хотя, судя по рассказу Ребекки, ему это один раз практически удалось. Что ж, возможно у него был просто удачный день. Или же я просто недооцениваю степень нависшей над нами угрозы. Отыскать нужное место удалось за считанные минуты - память меня не подвела. Элайджа уже был там, и я не смогла сдержать радостной улыбки от встречи. Когда я обняла его, то осознала, что всё это время скучала по нему. - С тобой всё хорошо? - поинтересовался Элайджа, заботливым взглядом смотря на меня. Я отошла назад, повернувшись к нему спиной. Всё ли со мной хорошо? Сомневаюсь. Но что я могу ответить ему? Сказать правду? Нет, как бы я не доверяла им всем, но только Финн мог действительно как-то помочь мне. Он был единственным, кому не были безразличны мои переживания. Даже Ребекка, и та порой не в силах понять меня. А Элайджа? Не думаю, что ему на самом деле важно знать ответ на свой вопрос. Сделав глубокий вдох и натянув на лицо беззаботную улыбку, я повернулась к нему. - Думаю, что всё замечательно, - стараясь придать голосу уверенности, ответила я. Однако Элайджа сразу раскусил мою ложь. - Я понимаю, что тебе нелегко справиться с горечью утраты, - осторожно начал он, - но не стоит совершать необдуманные поступки. - Тебе Ребекка обо всём рассказала, да? - уточнила я; Элайджа молча кивнул. Постаравшись успокоиться, я ответила: - Видимо, ты плохо меня знаешь. Я никогда не совершаю "необдуманные" поступки. - Видимо, ты запамятовала подобный случай, - парировал Элайджа. - Попытку убить двойника, чтобы позлить Клауса, нельзя назвать чем-то разумным и осмысленным. - Не стоит рассуждать о том, чего не знаешь, - возразила я, мысленно усмехнувшись тому факту, что Элайджа предпочел обойтись сухим "двойник", не называя имени. - Меня заставили это сделать, - пояснила я, смотря куда угодно, но только не на собеседника. - Кто именно? - нахмурившись, спросил Элайджа. - Это имеет значение сейчас? - задала я встречный вопрос, всё так же не смотря на него. - Кто бы это не был, он уже давно мертв. Молчание. Что ж, отлично поговорили. И так на протяжении всех веков: то мы с Элайджей близкие друзья, то словно чужие люди. Эти частые перемены заставляют меня быть уверенной в том, что проку от моих чувств не будет никакого. Лучше избавиться от них, раз и навсегда. - Пообещай мне, что не станешь мстить за Финна, - прозвучал спокойный голос Элайджи. - Тора? Вздохнув, я, наконец, посмотрела на него. - Не заставляй меня давать обещания, - умоляющим тоном попросила я. - Ты ведь знаешь, что не могу их нарушить. - Поэтому я и прошу тебя об этом. Финна не вернешь, но нам ни к чему лишние жертвы. Ты была сильно привязана к нему, но он бы никогда не одобрил твоих действий. А вот это уже несправедливо. Знает же, как воздействовать на меня. И ведь Элайджа прав, как бы не хотелось мне этого признавать. - Хорошо. Ладно, я позволю им всем жить, - отрывисто проговорила я, гневаясь на саму себя за слабовольность, - но что насчет охотника? Что мы будем делать с ним? - Бороться против него невозможно - он неуязвим и очень силен, - сжав губы, ответил Элайджа; ему не по душе был тот факт, что нам вновь нужно бежать в страхе от нового непобедимого врага. - Мы можем справиться с ним все вместе, - заявила я. - Риск слишком велик, - возразил Элайджа. - Лучше будем придерживаться плана. Я скривила лицо. План, план...Когда они были успешными? Чует моё сердце, что что-нибудь обязательно пойдет наперекосяк. По-другому и быть не может. Ребекка всё не появлялась, и дабы немного успокоиться (переживание всё нарастало), я решила немного прогуляться по лесу, отойдя от Элайджи на небольшое расстояние. Местность была хорошо мне знакома: хоть и прошло так много лет, но природа совсем не изменилась. Я могла даже с легкостью узнать те огромные валуны, за которыми я и другие дети любили прятаться друг от друга. Ох, как же порой хочется вернуться назад во времени и вновь пережить счастливые моменты человеческой жизни! Но увы, это невозможно. Есть лишь пугающее настоящее и скрытое непроглядным туманом будущее. Долетевший до моих ушей голос Ребекки оповестил меня о том, что она вернулась. Я облегченно улыбнулась - раз она здесь, то значит всё в порядке. Но мне пришлось усомниться в своих предположениях, когда я обнаружила Ребекку, рыдающей на плече Элайджи. - Чт...что случилось? Где Клаус? Элайджа со скорбным лицом повернулся ко мне; в блестевших от слез глазах Ребекки плескалась безграничная боль. Моё сердце пропустило глухие удары, а по спине пробежал неприятный холодок. Это невозможно. Немыслимо. Клаус ведь не мог... - Охотник знал о нашем плане, - подавленно ответил Элайджа. - Он убил его. Мой взгляд был направлен на него, но я ничего не видела перед собой. Одна за другой капли слез катились по моим щекам и словно уносили с собой все эмоции и чувства. Наверное, я должна что-то сделать, что-то сказать... Но стояла на месте, не двигаясь и практически не дыша. Я очнулась только тогда, когда Ребекка подбежала ко мне и крепко обняла. Она любила Клауса несмотря ни на что, и сейчас ей, возможно, было тяжелее, чем кому-либо из нас. Элайджа выглядел опустошенным: смерть брата стала неожиданной для всех. Никто из нас не думал о том, что Клауса можно убить: он всегда был сильным и имел большие преимущества перед нами. Но жизнь непредсказуема. Особенно, если длится вечно. - Он заплатит за это, - отстранившись от меня, прошептала Ребекка. Её глаза наполнились яростной решимостью, и я понимала её стремление отомстить. - Она натворит глупостей, - вздохнул Элайджа, когда Ребекка промелькнула между деревьями, убегая прочь. - Не дай ей сделать это, - он посмотрел на меня. - Хватит, Элайджа, - устало ответила я, покачав головой. - Ты требуешь от меня слишком многого. Если Ребекка полна решимости что-то совершить - она это сделает. Её ничто не остановит. - Она может послушать тебя, - возразил Элайджа. - Я должен уехать... - Уехать?! - я не смогла удержаться от изумленного возгласа. - Именно сейчас? Двое братьев мертвы, а ты просто говоришь, что должен уехать?! - Я должен уехать, чтобы найти способ уничтожить охотника, - терпеливо продолжал Элайджа, - и я хочу, чтобы ты осталась рядом с Ребеккой. И ещё есть кое-что. - Что? - не выдержав, огрызнулась я. - Не позволяй ей приближаться к Елене, - ответила Элайджа. - Её жизнь связана с жизнью охотника, и Ребекка может попытаться навредить ей. О, так значит убить охотника всё-таки можно! Но, конечно же, раз речь идет о двойнике, то лучше найти другой способ, чем воспользоваться тем, что есть. Гуманность, в понимании Элайджи. Как это прекрасно: значит мне нужно постараться успокоить взбешенную Первородную вампиршу и избежать встречи с охотником, а Элайджа уедет в безопасное место, чтобы найти средство для борьбы с ним? И кто из нас совершает неразумные поступки? Похоже, за мой столетний "отдых" изменился не только мир, но и близкие мне люди. Однако я не могу сейчас идти на попятную и бросить Ребекку одну. И...не могу разочаровать Элайджу и отказаться. Просто не могу. - Я сделаю всё, что в моих силах, - тихо пообещала я, прикрыв глаза. - Спасибо, - ответил Элайджа с искренней благодарностью в голосе. Когда я открыла глаза, его рядом уже не было. Нервно прикусив нижнюю губу, огляделась вокруг: куда теперь идти? Где искать Ребекку? Решив направиться в ту сторону, куда побежала она, я отправилась следом. Вскоре ноздрей коснулся знакомый аромат духов. Остановившись между деревьями, на возвышенности - откуда открывался хороший обзор на какой-то мост через реку - я взглядом отыскала невысокую фигуру Ребекки. Неподвижной статуей она стояла на ближнем ко мне конце моста. Помня о просьбе Элайджи, я собралась окликнуть Бекку, но моё внимание привлек ревущий звук мотора машины. Среди деревьев промелькнул голубой кузов, и через мгновение грузовой автомобиль въехал на мост. Он двигался прямо на Ребекку, но та даже не шелохнулась. Взволнованно я переводила взгляд с Ребекки на машину, и обратно. - Ну же, уйди с дороги… Почему ты не уходишь… Я сфокусировала взгляд на грузовике и тут же поняла, в чем дело. Внутри машины сидела Елена Гилберт, а за рулем находился тот самый парень, к которому Ребекка была неравнодушна. Столкновение было неизбежно, но решение в моей голове созрело мгновенно: сорвавшись с места, я появилась рядом с Ребеккой и оттолкнула её в сторону в тот самый момент, когда из машины донеслись крики Елены, обращенные к парню. Раздался визг тормозов, и автомобиль замер прямо у самого ограждения моста. - Ребекка, - хрипло позвала я; та поднялась на ноги, отряхивая одежду от пыли. Ребекка посмотрела на меня, и в её стеклянных глазах вспыхнул огонь ярости и злобы. - Ребекка, остановись, - я подняла руки вверх, медленно приближаясь к ней. Однако она меня не слышала: её взгляд метнулся к грузовику, из которого в это время выбиралась Елена. Ребекка оскалилась, показывая острые клыки, и бросилась в сторону девушки. Я побежала за ней, но было поздно: подскочив к Елене, Бекка обхватила её шею руками. Тело двойника со свернутой шеей рухнуло на землю. - Какая трагедия, - хмыкнула Ребекка, глядя сверху вниз на мертвую Елену, лежащую у её ног. – Кажется, ты хотела спасти её? – она повернулась ко мне, одарив злобной ухмылкой. – Зато я теперь спасла нас. Охотник скоро умрет – и проблема решена. - Элайджа велел не причинять ей вреда, - возразила я, прерывисто дыша. Как я теперь скажу ему, что не смогла выполнить своё обещание? Я уловила запах свежей крови – кажется, парень-водитель обо что-то ударился, когда автомобиль тормозил. - А мне плевать, что он велел, - равнодушно бросила Ребекка. – Ты словно верная собачонка, выполняешь любую его прихоть. Может пора уже перестать быть такой бесхребетной? – с каждым обидным словом Ребекка подходила ко мне всё ближе. Её улыбка была фальшивой и какой-то злой, а холодные голубые глаза в упор смотрели на меня. Ребекка пугала меня, и я инстинктивно отступала назад. Однако было ясно, почему она вдруг стала такой. - Ты отключила чувства для того, чтобы убить Елену, а если понадобится, то и его тоже, - уверенно проговорила я, бросив взгляд в сторону машины, в которой находился парень, чьё имя мне до сих пор было неизвестно. Древнему вампиру отключать и включать чувства гораздо проще и легче, чем другим. Для нас это словно… сменить прическу. - Да, ты права, - откликнулась Ребекка. – А теперь я хочу убить тебя за то, что хотела помешать мне. Я успела лишь осознать, что только что услышала, как Ребекка набросилась на меня. Она откинула меня к деревянному ограждению, и я пробила его своей спиной, едва успев удержаться на ногах. А затем…ощутила резкую боль в сердце. Ребекка отступила назад, а я опустила взгляд на деревяшку, торчащую из моей груди. Дышать становилось труднее. - Прости, - прошептала Ребекка, в ужасе глядя на меня. Я хотела ей ответить, что не злюсь на неё (ведь она не могла на самом деле убить меня), но сил хватило лишь на то, чтобы упасть лицом на дорогу, а не свалиться с моста в реку. Примечание: Селеста (персонаж сериала "Древние") - могущественная ведьма, у которой был роман с Элайджей в то время, когда семья Древних вампиров жила в Новом Орлеане.