Вместе навеки

Двенадцать, тринадцать, четырнадцать… Я с решительным видом шла по длинному, слабо освещенному коридору, боковым зрением глядя на серебристые цифры на темных дверях. Пятнадцать, шестнадцать… Не знаю, почему Элайджа предпочел встретиться в гостинице. Думаю, потому что здесь больше шансов, что нас никто не станет подслушивать. Семнадцать…Я остановилась напротив двери. Вся решительность куда-то мигом испарилась, уступив место волнению, которое появилось сразу же, как только в памяти всплыл мой последний разговор с Ребеккой. Несколько дней назад. Осторожно проходя мимо гостиной, я то и дело оглядывалась назад, чтобы убедиться, что мне удастся уйти незаметной. Если Ребекка вдруг увидит меня сейчас, то у неё непременно возникнут вопросы, на которые я не смогу дать ответа. Ей не следует знать о том, что нам может угрожать смертельная опасность, пока дело не примет слишком серьезный оборот. А пока…Пока что мы с Элайджей можем сами разобраться во всём. - Почему ты всегда сбегаешь именно ночью? - неожиданно раздался голос Ребекки позади меня. Обойдя вокруг, она встала напротив меня, сложив руки на груди. - В темное время суток больше шансов скрыться незаметно для других, - пожала я плечами, мысленно проклиная превосходный вампирский слух, благодаря которому Ребекка и узнала о моих намерениях. - Куда собралась на этот раз? Решила всё-таки уехать? Я вздохнула. Не люблю обманывать, но что делать, если порой ложь необходима ради спасения? - Я скоро вернусь, обещаю. - Улыбнувшись, я прошла мимо Ребекки и успела взяться за дверную ручку, но её последующие слова заставили меня замереть на месте. - Куда бы ты ни поехала, пообещай мне кое-что. Обещания, обещания…Они уже давно стали той неотъемлемой частью моей жизни, которую я ненавижу больше всего. Прикрыв глаза, мысленно досчитала до трех и медленно повернулась к Ребекке. - Что именно? – сухо осведомилась я. - Обещай, что найдешь Элайджу и расскажешь ему о своих чувствах. И даже не смей мне сейчас перечить, - грозно проговорила Ребекка, не успев я и рта раскрыть. – Ты заслуживаешь любви, пора бы уже за тысячу лет понять это. – Она улыбнулась. - Хорошо, я попытаюсь. Я сделаю это, - уверенно произнесла я, хотя в действительности таковой себя не ощущала. Но Ребекка желала услышать именно это, и мне не хотелось огорчать её. Только не сейчас. Распахнув дверь, я вдохнула прохладный ночной воздух свободы, пусть даже и временной, призрачной. Но стоило мне переставить одну ногу через порог, как Ребекка вновь заговорила: - Поговори с Колом. Я знаю, что вы оба нуждаетесь в этом. Не оборачиваясь и ничего не отвечая, я стремглав выбежала из дома. Я занесла руку, чтобы постучать, но дверь резко распахнулась передо мной; за ней стоял Элайджа. - Тора. – Он слега улыбнулся, но его глаза смотрели с беспокойством. Неудивительно, учитывая, что я сообщила ему о некой опасности, грозящей нашей семье. - Элайджа, - в тон ответила я, проходя в номер. Кровать, диван, два кресла и маленький столик – обстановка не блещет роскошью, но вполне сносна. «Нашла о чём думать, - тут же упрекнула я себя. – Есть мысли поважнее». - Итак, тебе нужна моя помощь, - проговорил Элайджа, подходя ко мне. – О какой опасности ты написала? Я вздохнула: как-то совсем вылетело из головы, что мне нужно будет хорошенько постараться, чтобы донести до Элайджи новость о Кристиане. Что ж, придется ему самому обо всём догадываться, довольствуясь моими подсказками. - Это…Это не совсем реально существующая угроза, - начала я, тщательно подбирая слова. – Всё случится в будущем, но мы ещё можем изменить его. Элайджа нахмурился; похоже, он мало что понял из моих слов. - То есть, ты хочешь сказать, что в будущем нам будет что-то угрожать? – уточнил он. Я кивнула и хотела продолжить говорить, но мне не дал сделать это до боли знакомый голос: - Прощу прощения, я немного задержался в пути. Надеюсь, ничего интересного не пропустил? Мои ноги буквально вросли в пол. Я не могла даже пошевелить пальцем и смотрела в случайно выбранную точку на стене, не видя ничего вокруг. Моргнув, через мгновение вновь вернулась к реальности и неимоверными усилиями заставила себя обернуться назад. Расслаблено прислонившись к косяку, в дверях стоял Кол, с неизменной ухмылкой на губах и лукавыми искорками в глазах. Тщетно я пыталась уловить в его лице что-либо говорящее о том, что ему так же трудно находиться со мной в одной комнате, как и мне с ним, - ничего подобного не было. Может, Кол умело скрывал свои истинные чувства, а может, его больше ничто не волновало. При этой мысли в груди больно кольнуло, но я не придала этому особого значения. Если Кол забыл обо всём, то так даже лучше – нам сейчас ни к чему выяснение отношений. Видимо, Элайджа ощутил, что обстановка стала слегка напряженной – он не мог не заметить этого – потому что, с подозрением посмотрев на нас с Колом, произнес: - Ты вовремя приехал, Кол. Рад, что не оставил моё сообщение без внимания. Но я вижу, что между вами двумя, - он повернул голову в мою сторону, - имеются некие разногласия. - Уверяю тебя, Элайджа, об этом не стоит беспокоиться, - поспешно ответила я. – Всего лишь обычное расхождение во мнениях. Элайджа улыбнулся: - Что ж, рано или поздно оно должно было возникнуть. Мои губы растянулись в ответной улыбке, и оставалось надеяться, что она не была похожа на вымученную гримасу. Я на мгновение посмотрела на Кола и тут же пожалела об этом. Выражение его лица не изменилось, но во взгляде отчетливо читалось: «Обычное расхождение во мнениях? Серьёзно?». Он не забыл. Он помнил. И я не знала, хотела ли обратного на самом деле.

***

- Угроза в будущем? Ты что, на выходных заглянула в стеклянный шар? – рассмеялся Кол, когда я повторила всё то, что ранее сказала Элайдже. Он с удобством расположился на кресле, закинув ноги на столик и всем своим видом показывая, что не намерен утруждать себя какими-либо размышлениями. - Отнесись к этому серьёзнее, - одернул его Элайджа, сидя в соседнем кресле. – Дело касается семьи. - Где ты здесь видишь семью, Элайджа? – вскинул брови Кол. – Если не брать во внимание отсутствие нашего чокнутого брата и слепо доверяющей всем сестры, то в комнате сейчас находимся только мы с тобой. Ах да, и, конечно же, бедная сиротка. – Кол бросил короткий взгляд в мою сторону. Услышав его последние слова, я с трудом удержалась от того, чтобы не выбежать из номера. Горькая обида захлестнула меня, а на глаза навернулись слезы. Почему Кол так резко изменил своё отношение ко мне? Я не хочу верить в это, но невозможно отрицать очевидное – мои страхи начали воплощаться в реальность. Я постепенно теряю свою семью: Эстер, Майкл, Финн, а теперь и Кол. Что будет дальше? - Не смей так говорить о Торе, - сжав кулаки, недовольно произнес Элайджа. – Я не знаю, что произошло между вами, но это не даёт тебе права оскорблять её. Я с благодарностью посмотрела на него, а Кол лишь хмыкнул, наблюдая за этим. - С каких пор констатация фактов стала считаться оскорблением? И вообще, с какой стати я должен верить её словам? – лениво протянул он; я чуть заметно покачала головой, когда Элайджа вновь собрался урезонить его. Если Кол решил вести себя подобным образом, то и я уступать ему не собираюсь. Буду сильной. Буду стойкой. И безразличной. Гордо выпрямившись, я наградила Кола пренебрежительным взглядом. - Если ты испугался или струсил, то дверь близко, - холодным тоном произнесла я. – Можешь сбежать, как всегда делал, никто тебя не держит. Кол скривил губы в оскале, и я успела увидеть вампирские клыки прежде, чем всё сменилось спокойной улыбкой – обманчиво-спокойной. - Пожалуй, я лучше останусь здесь и послушаю твою захватывающую историю, - иронично отозвался он. Отвернувшись от него, я принялась ходить по комнате из угла в угол, пытаясь в уме соединить воедино всё, что знаю на данный момент. Время шло, а я даже не знала, с чего начать. Рассказать о моей первой встрече с Кристианой? Или просто обрисовать всё в общих чертах? Ох, как всё сложно. Как же хочется вернуть назад те дни, когда для нас не существовало таких серьезных проблем! - Я думаю, ты можешь уже рассказать всё нам, - спустя пару минут поторопил меня Элайджа. Я остановилась на месте и беспомощно посмотрела на него. - Я не могу говорить напрямую, - пробормотала я. – Магия…Сильная магия не позволяет мне сделать это. - Значит, - Элайджа задумчиво потер подбородок, - значит, мы имеем дело с ведьмами, я правильно тебя понял? Отрицательно помотав головой, я подняла вверх указательный палец. - Одной ведьмой, - исправил брата Кол, а после удивленно вскинул брови, устремив взгляд на меня: - Всего одна? Ну так даже неинтересно. Стоило меня срывать с места только ради этого, - пробурчал он. - Эта дрянь способна заменить собой целый шабаш. И это она…, - я замолчала, пытаясь подобрать подходящие слова. – Она заглянула в стеклянный шар. Ведьмы не пользуются этими штуковинами, это всё выдумки для людей. И я надеялась, что Элайджа - или же Кол - смогут правильно истолковать последнюю фразу. Прошло минут пять, прежде чем я услышала от Элайджи догадку: - Видит будущее? Обрадованная тем, что всё пока что складывается относительно неплохо, я согласно кивнула. - Ведьма, которая способна видеть будущее, вдруг решила бросить вызов Первородным вампирам, - подведя итог, медленно проговорил Кол. – Устроим ей пышные похороны или достаточно скромной ямы в густом лесу? – с усмешкой поинтересовался он, глядя на меня и Элайджу; я едва не топнула ногой от злости. Это невероятно! Кол может хоть на секунду оценить масштабы опасности или нет?! - О великий Всеотец*, до чего же ты глуп, Кол! – воскликнула я, всплеснув руками. - Она помянула О́дина* - значит, чертовски разозлилась, - расхохотался Кол, обращаясь к Элайдже, губы которого тронула улыбка. – Тора, ты вообще в курсе, что в этом мире уже давно нет места языческим божествам? - Если бы я могла справиться с этой проклятой провидицей в одиночку, то давно бы уже оторвала ей голову! – продолжала кричать я, не обращая внимания на замечание Кола. – Ты понятия не имеешь, насколько она сильна! - Тора, пожалуйста, успокойся и лучше объясни, откуда ты узнала про неё, - устало попросил Элайджа. – Сейчас не время для игр в молчанку, - укоризненно произнес он, когда не услышал ответа. - Помнишь, я тебе сказала, что меня заставили совершить «необдуманный поступок»? – глубоко вздохнув, задала я встречный вопрос. Элайджа кивнул; Кол с любопытством слушал наш диалог, мало что понимая из прозвучавшего. - Это повторяется вновь. Только двойник на этот раз другой, - тихо сказала я. - Елена, - утвердительно произнес Элайджа. – Ведьма заставила тебя убить её? Я не могла ответить, но он сам всё понял по моему лицу и моментально помрачнел. - Но она всё ещё жива, - поспешила сказать я. – Именно поэтому я сейчас здесь. Мне не хочется убивать Елену, и нужно как-то остановить ясновидящую стерву, пока не поздно. - Но зачем ей нужна смерть Елены? – озадаченно спросил Элайджа. Вновь забывшись, я открыла рот, чтобы объяснить, но не смогла выдавить из себя ни слова, как бы не пыталась - Кристиана постаралась на славу. Хотя…Мои губы растянулись в хитрой улыбке. - Спроси об этом у Клауса, пусть он расскажет тебе о подслушанном разговоре, - ответила я. Если Элайдже мои слова показались немного странными, то виду он не подал. В то время как старший брат был обеспокоен судьбой очередного двойника, младший же интересовался совершенно другим вопросом. - Странно, что ведьма решила использовать тебя, а не меня, например, - чуть склонив голову набок, произнес Кол, внимательно разглядывая меня. - Может она посчитала тебя безнадежным случаем, - удостоив его мимолётным взглядом, холодно заметила я. - Ну, в постели она уж точно не была бы такого мнения обо мне, - без тени смущения сказал Кол, - как и другие. Погруженный в свои размышления Элайджа даже бровью не повел, услышав это, а вот меня охватило какое-то странное чувство. Нет, слышать подобные пошлости от Кола раньше приходилось довольно-таки часто, но сейчас…Я испытывала невероятное отвращение к сказанному им. Ревность? Исключено, её нет и быть не может. Мне всего лишь было неприятно слышать эту мерзость от того, кто когда-то признался мне в любви. Когда нам троим наконец удалось прийти к общему решению, за окном уже давно наступил вечер. Элайджа взял на себя поиски того, кто бы мог помочь выяснить истинные намерения Кристианы, а нас с Колом попросил вернуться в Мистик Фоллс и предупредить об опасности Клауса и Ребекку. Ни я, ни Кол не были в восторге от перспективы провести слишком много времени друг с другом, но Элайджа искренне считал, что тем самым только способствует нашему быстрому примирению. Интересно, что бы он сказал, узнав причину столь серьезной ссоры? Думаю, зрелище было бы весьма забавным - не каждый день Элайджу можно чем-то шокировать. Как только Кол покинул номер (бросив напоследок, что ему нужно немного подкрепиться), я плотно закрыла за ним дверь и, сделав глубокий вдох, повернулась к Элайдже. Мои колени дрожали, ладони похолодели, а грудь словно стянуло железным обручем, - разговор предстоял не из легких. Я боялась открыть рот и сказать что-то, потому что даже не представляла, какой последует ответ. Но Ребекка права: нельзя вечно скрывать правду, держа всё в себе. К тому же, может мне и в самом деле после станет легче? Кол же вон, ведет себя как ни в чем не бывало, разве что против меня он настроен весьма агрессивно. - Ты поступила правильно, написав мне, - произнес Элайджа, стоя возле окна. – Мы должны разобраться с проблемой все вместе. - Клаусу кое-что известно из того, что я рассказала сегодня, - ответила я. – Но ему нужны факты, а не загадки, поэтому я сначала решила обратиться к тебе. После моих слов Элайджа улыбнулся, развернувшись лицом ко мне. - Ты идешь за помощью ко мне с тех самых пор, как Никлаус решил не вытаскивать кинжал из сердца Финна. Мне до сих пор было тяжело слышать имя погибшего брата, и я неуверенно взглянула на Элайджу, надеясь, что он больше не станет говорить о Финне. - Обычно все твои просьбы приводят к кровавому результату, - продолжал Элайджа. – Вспомнить хотя бы тех бедных цыган, которых я помог тебе убить. - Поверь, их смерть была к лучшему. К тому же, среди них было несколько оборотней, а ты ведь знаешь, как я их ненавижу. - Я поморщилась от неприятных воспоминаний. С теми цыганами судьба свела меня в пятнадцатом веке в Париже, и для них это знакомство закончилось весьма трагично - причин для жестокой расправы было предостаточно. - Да, я знаю об этом, - резко произнес Элайджа, – и поэтому хочу быть уверен в том, что история с ведьмой не является всего лишь орудием в твоих руках для достижения какой-то цели. Честно признаться, я ожидала услышать что угодно, кроме этого. Орудие для достижения цели? То есть, ещё пару минут назад Элайджа полностью доверял мне, а сейчас уже начал сомневаться в правдивости моих слов? Ну надо же, какой неожиданный поворот. - Ты думаешь, что я всё выдумала, чтобы заставить тебя и Кола убить ведьму, которая мне мешает? - вскинув брови, уточнила я, а затем звонко расхохоталась, запрокинув голову назад. - Браво, Элайджа! Вот он, пример крепких семейных уз - кругом сплошное доверие! - Ты использовала меня, чтобы избавиться от цыган, рассказав байку о том, что они хотят совершить какое-то зло, - недовольно сказал Элайджа. - Откуда я могу знать, что история не повторяется? Прекратив смеяться, я, сощурив глаза, взглянула на него. Значит, теперь на меня повесили ярлык: "Доверять, но проверять"? Моё сердце наполнилось гневом, а Элайджа всё ждал от меня ответа. Я стиснула кулаки и сжала зубы, глядя на его спокойное лицо. Хочешь знать правду? Что ж, пожалуйста! - Так вот что обо мне думаешь на самом деле, да? Всё время ожидаешь подвоха с моей стороны? - прошипела я, едва сдерживая рвущийся наружу всплеск ярости. - Как давно ты перестал доверять мне, а, Элайджа? - С тех пор, как ты впервые обманула меня, - последовал сухой ответ. - О, так значит зря я всю жизнь стремилась выполнять все чертовы обещания, которые давала тебе? Это ведь была всего лишь проверка, проверка на преданность! - Успокойся, Тора, - устало попросил Элайджа, потерев пальцами переносицу. - Я просто хотел быть убежден в том, что ты не совершишь ошибок. Я зло рассмеялась, и, уже не контролируя то, что говорю, выкрикнула в ответ: - Я уже совершила ошибку, Элайджа, когда влюбилась в тебя! Да, не так представлялся мне этот разговор, совсем не так. Но прошлое нельзя изменить, и слова, сорвавшиеся с языка, нельзя вернуть обратно. Ярость ушла, сменившись отчаянием и смущением. Я опустила голову, уткнувшись взглядом в пол. Не хочу видеть, как Элайджа отреагировал на то, что услышал. Не хочу знать, что он скажет мне. Не хочу...быть на месте Кола. Молчание длилось вечность, которая казалась мне настоящей пыткой. Звенящая тишина заполнила собой всё вокруг и проникла даже в мою душу. Мне казалось, что ещё немного и сердце разлетится на мелкие осколки, оставив после себя пустоту. Элайджа сделал пару шагов ко мне и мягко положил руку на моё плечо. - Как давно... - Не знаю, - пробормотала я, не дав ему договорить. - Но к тому моменту мы уже не были людьми. - Почему же ничего не сказала мне раньше? - с грустью спросил Элайджа. Осмелившись, я подняла голову и наткнулась на взгляд, полный понимания и... сожаления. - Ты сам ведь только что говорил, что перестал доверять мне, - напомнила я. - Я не та, кого ты мог бы полюбить, совсем не та. Сердце болезненно сжалось, но я заставила себя держаться из последних сил. Нужно пережить это, нужно справиться. Я должна быть сильной. - Ты всегда будешь моей сестрой, и я люблю тебя, - чуть улыбнувшись, произнес Элайджа, - но не в силах как-то изменить это. Прости меня, Тора. Он почти невесомо коснулся пальцами моей щеки, и я прикрыла глаза, желая навсегда запечатлеть в памяти ощущения от теплого прикосновения, несмотря на невыносимую боль в душе. Только сестра. И всегда буду ею. Но не возлюбленной. - Тебе не за что просить у меня прощения, Элайджа, - прошептала я. - Мы оба ничего не можем изменить, как бы ни хотели. Громкий стук от распахнувшейся двери заставил нас обоих вздрогнуть и обернуться. Я отодвинулась от Элайджи и, поджав губы, растерянно посмотрела на вернувшегося Кола. Тот замер на месте, смотря только на брата. - Минуту назад мне позвонила Ребекка и сказала, что я нужен ей в Мистик Фоллсе, - проговорил он, ни интонацией голоса, ни чем-либо другим не показав, что догадался о происходящем в комнате до его прихода. - Если мы действительно закончили обсуждение дел, то я собираюсь покинуть Ричмонд прямо сейчас. - Да, Кол, ты можешь ехать, - согласно кивнул Элайджа. Так и не взглянув на меня, Кол быстро вышел из комнаты. Движимая желанием остановить его, я бросилась следом за ним, хоть и не понимала, зачем делаю это. - Тора! Я остановилась возле двери и повернула голову в сторону Элайджи. Он смотрел на меня с тревожным беспокойством, словно боялся за моё душевное состояние. Не давая ему что-либо сказать, я подавленным голосом произнесла: - Я справлюсь. - И выбежала в коридор в надежде, что Кол не ушел слишком далеко; догнать его удалось тогда, когда он уже был возле своей машины. - Кол, пожалуйста, постой! - крикнула я ему. - Кол! Кол! - повторила вновь, но он словно меня не слышал. Подбежав к Колу, я взяла его за руку. - Ты уезжаешь без меня? Почему? - вопрошала я, в отчаянии заглядывая ему в глаза. Мне так хотелось увидеть хоть что-то в его взгляде: боль, ненависть, - что угодно, и всё внутри меня надломилось, когда этого не произошло. И только тогда я осознала причину, почему Кол стал таким: он избавился от чувств. И теперь ему наплевать на всё, что связано со мной и что причиняло ему боль. - Зачем, зачем ты отключил свои чувства? - дрожащим голосом спросила я. В следующее мгновение Кол вырвал свою руку из моей, а его лицо преобразилось, приобретая черты вампира. - Уйди. Исчезни. Исчезни из моей жизни, - прорычал он, грубо оттолкнув меня от себя. - Для меня ты больше не существуешь. Каждое его слово - удар в сердце. Каждый взгляд ненависти - адская пытка. Хочется умереть прямо здесь, посреди пустынной улицы, потому что смерть - единственное, что может избавить от боли. Моя душа разорвана на части. Я сделала неправильный выбор, и вот она, моя расплата. Когда машина Кола завернула за угол, уезжая от меня, я упала на колени, сломленная и разбитая, сотрясаясь от беззвучных рыданий.