Вместе навеки

What if I'm far from home? Oh Brother, I will hear you call! What if I lose it all? Oh Sister, I will help you hang on! Oh! When the sky comes falling down! For you There's nothing in this world I wouldn't do Что если я далеко от дома? О, брат, я услышу твой зов! Что если я потеряю всё? О, сестра, я поддержу тебя! О, когда рухнет небосвод, ради вас Я буду готов на что угодно.*

В Мистик Фоллс я возвращалась в спешке, подгоняемая тревогой и беспокойством за семью и, в частности, за Кола. Звонок Ребекки стал для меня неприятной неожиданностью; я не сомневалась в том, что в конечном итоге Кол может вновь оказаться в гробу не без помощи Клауса. Если только не поспеть вовремя и не препятствовать этому. Мистик Фоллс встретил мрачным небом и пронизывающим холодным ветром, но погода мало беспокоила меня. Не раздумывая, я первым делом прямиком направилась к дому Ребекки. - Бекка, я вернулась! – громко оповестила я, входя в гостиную. На втором этаже послышался стук каблуков, и вскоре передо мной предстала радостно улыбающаяся Ребекка. Она подбежала ко мне и заключила в объятия. - Как хорошо, что ты здесь, - быстро проговорила Ребекка, немного отстранившись. – Кол обезумел от страха и творит невесть что, Клаус вновь помешался на своих гибридах и двойнике, а где Элайджа – вообще неизвестно! Она замолчала; отойдя от неё, я устало опустилась в кресло и медленно произнесла: - Давай обо всём по порядку. Я знаю, чем занят Элайджа, но что натворил Кол? - История крайне запутанная, и не думаю, что тебе понравятся все детали. В общем, дело обстоит так… То, что я далее услышала от Ребекки, едва не заставило меня взвыть от отчаяния. Клаус узнал про лекарство, способное превратить вампира обратно в человека, и начал активные поиски его. Предсказания Кристианы сбывались, что пугало меня. Но оказалось, что это только полбеды: лекарством жаждал завладеть кое-кто ещё, кроме Клауса. - Ты с ума сошла! – воскликнула я, всплеснув руками и вскочив с кресла. Ребекка заявила, что тоже участвует в поисках мифического средства (мне всё ещё с трудом верилось в его существование), и более того – она хочет принять его сама. - Это мой шанс на счастливую жизнь, Тора! – не менее эмоционально ответила Бекка. - Ты собираешься соревноваться с Клаусом, и это плохо закончится для тебя, помяни моё слово! – выкрикнула я, но Ребекка стояла на своём: - У меня может быть семья, дети! Всё, о чём я столько лет мечтала! Я замерла, удивленно уставившись на неё и не веря своим ушам. - А как же мы, Бекка? Вычеркнешь нас из своей жизни, как ненужные вещи? Вздохнув, Ребекка опустила голову, избегая моего взгляда. Раньше она часто говорила мне, что хочет любить и быть любимой, но мне и в голову не приходило, что ради исполнения своего желания она готова забыть о собственной семье. - Так…Так что с Колом? Ты сказала, он создает проблемы, - произнесла я, сменив тему и возвращаясь к тому, почему нахожусь здесь. - Лекарство охраняет колдун, который просто не может существовать, но Кол убежден в обратном, - рассказала Ребекка, старательно не смотря мне в глаза. – Он пытается помешать мне и Клаусу… - Найти лекарство, - догадалась я. Значит, Кэтрин мне не соврала. И раз Кол, рискуя многим, препятствует брату, то дело может принять серьёзный оборот. – Я должна остановить его? – поинтересовалась я. Расценив молчание, как положительный ответ, я направилась к выходу, пройдя мимо Ребекки. - Я просто хочу быть человеком, - с отчаянием проговорила она за моей спиной. Перед тем, как уйти, я ответила: - А я просто не хочу потерять всех вас. И кажется, у нас разные цели, сестра. Я не имела ни малейшего представления о том, где искать Кола. Мистик Фоллс по размеру сравнительно небольшой город, но на то, чтобы обойти каждый его закоулок, понадобится уйма времени. Кол же мог и вовсе находиться за его пределами. Я проходила мимо одного из домов, когда заметила горящий свет в его окнах. Впрочем, моё внимание привлекли не огни, а ходящая по комнате знакомая темноволосая девушка. Поразмыслив пару секунд и оглядевшись по сторонам, я через мгновение оказалась на крыльце и пару раз стукнула в дверь. - Ты? – удивленно произнесла Елена, увидев ночного гостя. За её спиной появился Джереми с арбалетом в руках, с опаской взирающий на меня. Я совсем забыла, что мы когда-то были «друзьями». Представляю, как парень был шокирован, узнав от сестры правду. Я коротко улыбнулась и помахала ему рукой. - Привет, Джереми. Прощу прощения за столь внезапный визит. Проходила мимо и решила повидаться со старыми знакомыми. Я говорила непринужденно, словно речь шла о чём-то совсем обыденном. Но для Джереми я была врагом – это было явно видно по его взгляду и заряженному арбалету, - а Елена всё ещё сомневалась в том, можно ли мне доверять. - Я тут узнала, что затеял мой брат, Клаус, - протянула я, разглядывая цветы в горшках, висевшие на входе. – Кажется, ты снова стала представлять для него интерес, Елена. – Я перевела взгляд на девушку. - Что тебе нужно? – уверенным голосом спросила она. Я хохотнула, хотя смешного было мало. - Почему все думают, что я всегда ищу личную выгоду? Может, перед вами стоит единственный человек – прощу прощения, вампир, - понимающий, что дурацкое лекарство, которое многие ищут, может оказаться выдумкой. - Но ведь ты можешь ошибаться, - заметил Джереми, направив на меня оружие. - Мальчик, ты хоть стрелять из него умеешь? – скептически хмыкнула я. - Умею, - буркнул в ответ Джереми, внимательно наблюдая за мной. – Я – охотник. Из Братства пяти. Нахмурившись, я вновь посмотрела на Елену, прекрасно понимая, о каком Братстве идет речь. - Он не врет? Твой брат и в самом деле один из Братства пяти? - Ты знаешь о них? – недоверчиво спросила Елена. Я ничего не ответила, слишком занятая составлением единой картины происходящего. Ребекка не упомянула про охотника. Но по счастливой случайности (или не совсем счастливой) я знаю кое-что об этом Братстве и интересных татуировках, являющихся некой картой. Но ведь Клаус убил всех охотников очень давно. Если только…Если только они не появились вновь. - У тебя есть на руке карта? – без обиняков спросила я, глядя на Джереми. – Она ведет к лекарству, так? Поэтому ты наверняка тоже нужен Клаусу. Я права? - Ты тоже не хочешь, чтобы его нашли, - догадавшись, произнесла Елена. - Что значит «тоже»? – не поняла я, но тут меня осенило: - Кол…Кто-то из вас уже сталкивался с ним. Брат с сестрой обменялись быстрыми взглядами. - Он хочет убить Джереми, - подтвердила мои мысли Елена. Я слегка прикусила нижнюю губу, напряженно раздумывая над её словами. Кол знает о последствиях убийства охотника из Братства, так что вряд ли он захочет мучиться полвека, как Клаус. Но и сдаваться так просто, видимо, не собирается. А Ребекка сказала, что нужно остановить его. Хм, кажется начинаю понимать, что можно сделать в таком случае. - Впустите меня в дом, - велела я. – Пригласите меня. Живо! В ответ Джереми сильнее сжал в руках арбалет, а Елена испуганно отступила назад. - Вам одним никогда не справиться с Колом, - с нескрываемым раздражением проговорила я, - и я могу помочь, но для этого мне необходимо находиться внутри дома, а не снаружи. - Я не верю тебе, - заявил Джереми, покачав головой. – Он твой брат, ты можешь быть с ним заодно. - Кое-что изменилось, и теперь мы с Колом практически враги, - нехотя призналась я. – Меня попросили приехать сюда, чтобы вправить ему мозги. И поверьте, я уж точно не собираюсь быть с ним заодно, - иронично добавила я. Но, несмотря на мои слова, Джереми и Елена не были склоны так просто впустить в свой дом Первородного вампира. У меня оставалась надежда, что хотя бы девушка поверит мне, ведь однажды она благодарила меня за спасение её жизни. И в самом деле, прошло несколько минут, и наконец я услышала от неё: - Ты можешь войти. Довольно улыбнувшись, я переступила через порог, не обращая внимания на возмущения Джереми. - Нельзя доверять ей, Елена! - Она дала обещание Элайдже, что не причинит мне вреда, так что всё в прядке, Джер. - Оно ещё в силе, кстати, - встряла я в спор, мысленно добавив: «Но Элайджа ничего не говорил про младшего брата». Убивать Джереми не было нужды, но я помнила, что до Сайласа никто не должен добраться. А может, если Кол будет хоть чуточку вменяемым и не таким агрессивным, мы могли бы договориться и правда быть заодно? Ах да, где-то же ещё бегает мисс Кэтрин Пирс, с которой у меня якобы заключена сделка. Впрочем, я сомневаюсь, что от неё будет какой-нибудь толк. Хоть Джереми и не выпускал оружие из рук, постоянно подозрительно косясь в мою сторону, это не помешало мне составить план действий на случай, если Кол вдруг объявится на пороге этого дома. Пока Гилберты будут отвлекать его, я подберусь со спины и сверну ему шею (иного выхода нет), а после быстро возьму у Клауса один из кинжалов. Как бы мне не хотелось, но заколоть Кола – единственный способ его успокоить. Но чем дольше я находилась в доме Гилбертов, тем сильнее становилось во мне желание наброситься на Елену и вырвать ей сердце. Магия Кристианы оставалась со мной, пусть даже на какое-то время я об этом позабыла. Видимо, внутренняя борьба отражалась на моём лице, потому что с подозрением начал смотреть не только Джереми, но и сама Елена. Черт, не хватало ещё испортить всё, убив двойника. Когда бороться с желанием стало совсем трудно, я выбежала из дома, пробормотав: «Мне нужно уйти». Запустив руки в волосы, я шла по дороге, стараясь успокоиться. Неожиданно мне померещилось движение за моей спиной, но от него меня отвлек сигнал телефона. «Жду тебя в доме. НЕМЕДЛЕННО. Клаус». - А тебе-то что от меня понадобилось? - раздраженно закатила я глаза, прочитав послание. Но делать нечего – раз Клаус позвал, надо идти. Ещё раз осмотревшись по сторонам и убедившись, что поблизости нет ни одной живой души, я отправилась к особняку брата. XII век. Италия. В тот теплый вечер, мы с Финном прогуливались по благоухающему саду и беседовали об одной неприятной напасти, приключившейся с нашей семьей (Кола с нами не было - он отправился путешествовать по континенту в одиночку) через несколько лет после прибытия в Италию - знакомстве с охотниками на вампиров, именуемыми себя Братством пяти. Один из них обратил на себя внимание Ребекки, чья романтическая натура не смогла устоять перед очаровательным юношей. Но Клаусу и Элайдже это было только на руку - появилась возможность легко и ненавязчиво узнать всю правду о Братстве и его предназначении. И только я и Финн относились ко всему с некоторым опасением. - Не люблю охотников, - уверенно произнесла я тоном, не терпящим возражений. - Ты не любишь их потому, что они рьяно пытаются избавить мир от "созданий тьмы"? Или потому, что они ненавидят таких, как мы? - Финн едва заметно улыбнулся, позабавленный моим высказыванием. Его вопросы привели меня в замешательство. - Не стоит говорить вещи, значение которых может быть разным, - поучительным тоном промолвил Финн. - Неосторожно брошенное слово может иметь невероятные последствия, порой даже губительные. Помни об этом, Тора. Решив оставить свои возражения при себе, я умолкла, какое-то время просто наслаждаясь приятным цветочным ароматом, витавшим в воздухе. Солнце клонилось к закату, и постепенно на сад опускались сумерки. - Ребекка, кажется, питает самые нежные чувства к этому молодому охотнику, - заметил Финн. - Ей стоит быть более осмотрительной по отношению к нему. - Я пыталась с ней поговорить об этом, но она никого не желает слушать. Совсем голову потеряла от своей любви, - неодобрительно проговорила я. - Её можно понять, - ответил Финн. - Любовь делает нас глухими и слепыми, оберегая от той разрушительной силы, которая несёт в себе одни разочарования. - Это всё замечательно, - нетерпеливо произнесла я. - Но ведь он - охотник, Финн! Ребекка могла выбрать простого человека, и нам бы не пришлось переживать за неё... - Судьба распорядилась иначе. - Финн тепло улыбнулся. - Когда-нибудь ты сама поймешь это. - Но ты ведь влюбился в Сейдж, а она обычная девушка, - гнула я своё. При упоминании этого имени во взгляде Финна появилась такая нежность, что мне даже как-то расхотелось продолжать начатый спор. Оставив брата наедине с мыслями о его возлюбленной, я пошла дальше по аллее. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, но мне не хотелось уходить из сада. Поглощенная размышлениями о том, чем мог сейчас быть занят Кол и когда же Финн, наконец, решится раскрыть Сейдж правду о себе, я не сразу заметила, что среди деревьев бродил ещё кто-то, кроме меня. - Что вам здесь нужно? - требовательно спросила я, грозно взглянув на приближающихся ко мне двух рослых мужчин. Их лица были незнакомы, но вскоре припомнила, что видела не так давно их рядом с охотником, в которого влюблена Ребекка. - Что вам нужно? - повторила я, когда не услышала ответа. Мужчины вновь промолчали, но неожиданно один из них чуть заметно кивнул головой, глядя куда-то мне за спину. В тот же миг я услышала шаги позади и обернулась, столкнувшись с ещё одним незнакомцем. "Охотники", - наконец дошло до меня. Но не успела я наброситься на врага, как что-то резко кольнуло меня в сердце. - Что..., - прошептала я, разглядывая темно-красное пятно, расползающееся по белому верху платья. Меня ударили со спины, и невозможно было понять, что это за оружие. Я чувствовала, что задыхаюсь; кожа моих рук прямо на глазах приобретала серый оттенок... Сад вокруг меня становился темнее с каждым мгновением... Я сомкнула веки, не в силах сопротивляться надвигающейся тьме. …Первое, что я увидела, когда открыла глаза, - сосредоточенное лицо Элайджи. - Что случилось? - спросила я, быстро поднимаясь на ноги и рассматривая свои руки, ставшие прежними, и пятно крови на груди. - У охотников было необычное оружие, - мрачно ответил Элайджа. - Заколдованные кинжалы, способные усыпить нашу семью. Они закололи каждого из нас, но на Никлауса это не подействовало. Он убил всех охотников и вытащил кинжалы из наших сердец, - рассказал он. Убедившись, что со мной всё хорошо, Элайджа ушел, сказав, что нужно ещё оживить Финна, которого почему-то нигде нет. Я же осталась стоять на месте, не зная, стоит ли радоваться вести о смерти охотников или же тревожиться по поводу этих странных кинжалов. И оказалось, что мои сомнения не были напрасны. Рука непроизвольно коснулась груди в области сердца, когда я вспомнила тот весенний вечер, показавший мне и Майклсонам, что нас можно победить и без белого дуба. После Клаус получил безграничную власть над своими родственниками, возможность заставить их беспрекословно исполнять его приказы. Правда, дорого заплатив за это. Я вошла в особняк и быстро нашла брата, застав его в мастерской за созданием очередной картины. - «Жду тебя в доме. НЕМЕДЛЕННО. Клаус», - процитировала я его сообщение, прислонившись плечом к косяку. – Ну вот она я, пришла. Зачем звал? Клаус спешить не собирался. Мне пришлось ждать, когда он закончит работу, буравя взглядом его спину. - Поговорим о лекарстве, о котором ты уже знаешь, - проговорил Клаус, поворачиваясь ко мне, - и Сайласе. - Лекарство мне не нужно, если ты об этом, - невозмутимо ответила я. – А кто такой Сайлас? – невинно полюбопытствовала я, но маленький блеф не удался. - Не притворяйся, как будто не знаешь, - улыбнулся Клаус. – Ты ведь помнишь 1472 год в Париже? - 1475-ый, - поправила я. – Похоже, Элайджа всё тогда рассказал тебе, - сквозь зубы процедила я. – А я-то терялась в догадках, с чего вдруг надо было закалывать меня всего на несколько дней. - Не вини Элайджу – твоя кровожадность встревожила его. Хотя было странно, что на массовое убийство тебя сподвигла какая-то страшилка, - хмыкнул Клаус. - Сайлас реален, чего не могу сказать о вашем чудотворном эликсире, - возразила я. - И ты, и Кол – вы оба параноики, совсем свихнулись от своей боязни. - У меня нет паранойи! – оскорбилась я. – Это вы с Ребеккой не видите дальше своего носа. Разрушаете семью, не делая ничего, чтобы укрепить её! - А ты, значит, делаешь, - усмехнулся Клаус. - Ну, по крайней мере, я всегда беспокоюсь о каждом из вас, - проговорила я. – Даже о тебе. XII век. Италия. С того дня, как Клаус убил охотников из Братства пяти и тем самым обрек себя на ужасные муки, прошло несколько месяцев. Кол вернулся к семье, и теперь мы четверо: я, Элайджа, Ребекка и он, проводили дни за попытками выяснить, как облегчить страдания нашего брата, и поисками Финна, из сердца которого кинжал так и не был вытащен. Клаус где-то спрятал его тело, прежде чем окончательно сойти с ума, и никто из нас не представлял, куда именно. - Эти ведьмы бесполезны, - с порога заявил Кол, входя в комнату и сбрасывая с плеч намокший плащ: погода была ненастной. - Пытались наслать на меня какие-то проклятья, пока я не оторвал одной из них голову. Стали сговорчивее, - ухмыльнулся он, и я заметила маленькое пятнышко крови в уголке его губ. - И что ты узнал? - полюбопытствовал Элайджа, прервав чтение пыльного фолианта, который изучал уже несколько дней. - Что якобы Клаусу станет лучше, когда появятся новые охотники, взамен тех, кого он убил, - рассказал Кол, и по тону его голоса было ясно, что он считает сказанное абсолютной ересью. - Только ведьмочки не уточнили, когда именно это произойдет. - Может пройти несколько веков, прежде чем Клаус избавится от своих видений, - заметила я, стоя возле зажженного камина и глядя на пылающие языки пламени. - Мы не сможем ждать так долго. И Финн... - Мы найдем его, - заверил Элайджа, взглянув на меня. - Он не может находиться слишком далеко от нас. У Никлауса не было много времени на то, чтобы спрятать его. Я промолчала. В моей голове всё ещё не укладывалась мысль о том, почему Клаус оживил всех нас, но оставил Финна мертвым. Ведь между ними не было серьезных конфликтов или споров. И Финн так хотел провести вечность с той девушкой, Сейдж... - Вы слышали крики? Он опять пытается вырваться! - в гостиную влетела Ребекка; её прическа растрепалась, а глаза блестели. В руках она держала кубок, наполненный кровью, судя по запаху. - Я не пойду вниз к нему, нет уж. Пусть кровь отнесет кто-нибудь другой! - Ребекка окинула каждого из нас требовательным взглядом, но никто не сдвинулся с места. Спускаться в подземелье, где томился взаперти Клаус, было довольно-таки рискованным делом. Мы держали его там, потому что боялись, что он может навредить кому-либо из нас, ведь в моменты безумия принимал родных за врагов. Но когда Клаус был спокойным - что случалось редко, - то умолял выпустить его на свободу, в основном прося об этом Ребекку, свою любимую младшую сестру. Та, преисполненная сочувствия, жаждала сделать это, но её постоянно останавливали Элайджа или Кол, не разделявшие её убеждений. Но сейчас Ребекка боялась идти вниз, к брату, который не узнавал её. И я, сдавшаяся под её умоляющим взглядом, с тяжелым вздохом отошла от камина и взяла у неё кубок с кровью. - Рыжая, это плохая затея, - медленно протянул Кол, с тревогой глядя на меня. - Лучше подождать ещё пару ночей и... - Мы и так уже давно не давали Никлаусу крови, он так совсем ослабнет, - отрезала я. Не желая слушать дальнейшие возражения, я быстро покинула комнату, направившись в мрачное и холодное подземелье. Крики, о которых упомянула Ребекка, уже стихли, и во мне появилась надежда, что сейчас, именно сейчас, Клаус вновь стал прежним. Я беспокоилась о нём, несмотря на то, что его отношение ко мне давно изменилось. Он часто смотрел на меня с презрением, словно видел перед собой недостойную его внимания особу. Это угнетало меня, но теперь, когда Клаусу нужно помощь, я готова была позабыть обо всём. Мы ведь одна семья, и неважно, что не всё так же хорошо, как раньше. Отворив тяжелую дверь, я с опаской вгляделась в темноту, освещая пространство вокруг одной-единственной свечой, которую держала в вытянутой руке. - Клаус, - тихо позвала я, но в ответ услышала лишь шорох в дальнем углу темницы. - Я принесла тебе немного крови, - дрогнувшим голосом, произнесла я. Шорох затих. Внезапно передо мной появился Клаус, с бледной кожей и горящими от безумия глазами. Длинные, грязные волосы падали ему на лицо, придавая ещё более пугающий вид; он смотрел прямо на меня, но не видел. От испуга я отступила назад. "Нужно уходить", - пронеслась в моей голове мысль, но не успела я повернуться к двери, как Клаус, схватив меня за плечи, швырнул в каменную стену. - Прекрати это, прекрати мучить меня!!! - взревел он. - Я убью тебя снова, я убью тебя!!! Не обращая внимания на погасшую свечу и на кубок, упавший с громким стуком на пол, я метнулась к двери, смертельно боясь за свою жизнь. Клаус бросился следом за мной, и если бы не подоспевший вовремя Элайджа, то мне никогда бы не удалось закрыть дверь. Крики Клауса всё ещё звучали в ушах, когда я поднималась наверх; меня колотила мелкая дрожь. - Тебе не стоит больше спускаться к нему одной, - проговорил Элайджа, заботливо обнимая за плечи. Я ничего не ответила, зная, что не могу с ним согласиться. Клаус молчал, и по его лицу было трудно понять, о чём он думает. Его глаза разглядывали меня так внимательно, словно пытались уловить что-то, и мне стало немного не по себе. Я испытала облегчение, когда Клаус наконец отвел взгляд в сторону. - Найди Кола, и убирайтесь из Мистик Фоллса. Даю вам два часа, - отрывисто произнес Клаус, покидая мастерскую. - А если не успеем? – обернувшись, бросила я ему вслед. - Проснётесь через сто лет! Я усмехнулась: Клаус неисправим. Что ж, нужно продолжить поиски Кола, пока есть время. Точнее, пока великодушный Клаус готов ждать. В противном случае, мне придется вернуться в гроб, чего совсем не хочется. Пока я обходила бар, парк и прочие места, где предположительно мог находиться Кол, из отведенного мне времени прошло уже порядком полчаса. - Ну где же ты, - постоянно повторяла я, переходя с одной улицы на другую, но так и не замечая знакомого лица. Кол сам по себе очень опасен и способен на сумасшедшие поступки. Кол без чувств – самая худшая сторона личности, потому что в этом случае предсказать его действия абсолютно невозможно. Честно признаться, мне даже немного боязно пересекаться с таким Колом, ведь он может напасть на меня сразу же, как только увидит. - И ты абсолютно права, - внезапно раздался справа от меня, как ни странно, голос Кристианы. Сделав глубокий вдох, чтобы унять возникшую дрожь, я медленно повернулась в её сторону. Ведьма улыбалась; я с трудом поборола желание ударить её по лицу, чтобы стереть эту гадкую улыбку. - Вынуждена взять свои слова обратно – у тебя хорошая сила воли, - проговорила Кристиана; мне послышалась насмешка в её голосе. - Люблю удивлять, - холодно промолвила я. - Но мне не нравится, что Елена до сих пор жива, - продолжила ведьма, - и то, что ты рассказала о наших тайных делах своим братьям. - Если существует угроза, касающаяся моей семьи, то все действия очевидны. - Я не говорила, что будет, если ты не выполнишь мою просьбу? – вскинула брови Кристиана. Я раздраженно фыркнула: - Ты мне показала. Кристиана вновь улыбнулась и, сощурившись, посмотрела на меня. Мои губы изогнулись в ответной улыбке, но она была фальшивой; я начинала чувствовать пульсирующую боль на каждом участке своего тела, и стиснула зубы, пытаясь справиться с ней. - Мне нравится наблюдать, как вампиры корчатся от боли, - самодовольно произнесла Кристиана. – Это так…вдохновляет. Неприятные ощущения не покидали меня; с моих губ сорвался болезненный стон. - Может, тебе опуститься на землю? Ты слишком долго держишься на ногах, - с наигранной заботой проговорила Кристиана. - А ты слишком много болтаешь, - ответил ей внезапно появившийся Кол. Всё произошло мгновенно – я даже не успела ничего сказать. Кристиана, отвлекшись на Кола, коротко вскрикнула, когда он набросился на неё, пробив её грудную клетку. Сердце ведьмы билось ещё несколько секунд, находясь в руке вампира, в то время как сама провидица была уже мертва. Я в шоке смотрела то на Кола, то на труп ведьмы, не веря в произошедшее. Как…Как такое возможно? Ведь Кристиану сложно убить, иначе я бы давно сделала это. Ничего не понимаю… - Она правда мертва? – первое, о чём я спросила, как только обрела дар речи. - Разумеется, - произнес Кол. Я осторожно сделала несколько шагов вперед, но не решилась подойти ближе. Кол услышал моё движение и обернулся; я заметила в его взгляде обеспокоенность, которая быстро исчезла. С моей груди словно сорвался тяжкий груз – Кол вернул себе чувства. Уголки моих губ непроизвольно поднялись вверх. - Я думала, что её невозможно убить, - произнесла я, бросив взгляд в сторону ведьмы. - Чушь. Любого можно отправить на тот свет, места там всем хватит, - возразил Кол. – Тем более что она была не той, кем тебе представилась. - Что ты имеешь ввиду? – пробормотала я. - Просто внимательно посмотри на неё, - посоветовал Кол вместо прямого ответа. Приблизившись к трупу, я взглянула на лицо ведьмы. Остекленевшие темно-карие глаза уставились в небо, рот слегка приоткрыт – что такого особенного можно здесь разглядеть? Но постепенно я стала замечать, что черты лица этой девушки несколько отличаются от лица той, с которой мне пришлось беседовать в трактире в 1492-ом году. И кожа у неё была не такая смуглая. Охнув, я прижала ладонь ко рту, пораженная внезапным открытием: меня обманули! Обвели вокруг пальца! Воспользовались моими страхами и слабостями! - Кристиана – настоящая Кристиана – умерла в пятнадцатом веке. Эта паршивка принадлежала к её роду, поэтому ей удалось легко сбить тебя с толку своей внешностью и напугать, - объяснил Кол, пока я приходила в себя. – Все женщины в их роду обладают даром предвидения, но не каждая способна оказывать сильное воздействие на разум человека. Этой же повезло. - Значит, всё могло быть ложью? Все её предсказания? – с надеждой спросила я. Кол пожал плечами: - Этого я не знаю. Мне и про ведьму-то с трудом удалось выяснить правду – пришлось задействовать старые связи. Тебе надо восстановить силы, выглядишь ужасно, - заметил он, вновь окинув меня взглядом. До меня не сразу дошло, что Кол уже уходит. Расстояние между нами составляло несколько метров, когда я сорвалась с места и в долю секунды оказалась прямо перед ним. - Что бы ты сейчас ни сказала, меня это не остановит. – Кол смерил меня мрачным взглядом и оттолкнул в сторону – не так грубо, как в Ричмонде. – Я слышал твой разговор с Ребеккой. - Клаус заколет тебя, Кол, и меня тоже. Я не хочу опять быть мертвой, - в отчаянии проговорила я, идя рядом с ним. – Мы ничего не можем сделать, пока находимся здесь. Нам нужно уехать. - Необходимо всего лишь избавиться от охотника, что я и собираюсь сделать. - Галлюцинации! – я попыталась воззвать к здравому смыслу. - Отрежу руку. – Кол был неумолим. Радость от того, что Кол вновь может чувствовать, быстро сошла на нет. Время было на исходе, а план, который я придумала в доме двойника, сейчас казался мне глупым и нелепым. Но несмотря на это, нужно как-то остановить Кола, отвлечь. - Давай поговорим…Поговорим о том, что было в Ричмонде, - оживленно произнесла я, искоса взглянув на Майклсона в надежде, что это сработает. Но тот остановился на месте всего на мгновение, а потом ускорил шаг. - Сейчас не самое подходящее время, - буркнул он. Это я знала и без него. Говорить о каких-то чувствах у меня особого желания не было, но я предполагала, что захочет Кол. И ошибалась. - Кол, прошу тебя, просто прекрати это. Не совершай глупостей. Ради меня. Я остановилась позади него, ожидая реакции на сказанное мной. К моему облегчению, Кол замер на месте, а потом резко обернулся. На его губах играла ядовитая усмешка, но нетрудно было догадаться, что за ней скрывается нечто иное. - Я ведь просил тебя исчезнуть из моей жизни, - напомнил он, медленно приближаясь ко мне. - Ты был не в себе тогда, - возразила я, не отводя от него взгляда. Кол холодно улыбнулся: - И это что-то меняет? Он стоял близко ко мне, почти вплотную; сразу вспомнился разговор в лесу, когда были произнесены слова, последствия которых наблюдаем сейчас. Кол поцеловал меня тогда, но я его оттолкнула. Повторится ли история сейчас? С той же самой холодной улыбкой на лице Кол осторожно коснулся моего лица, ласково дотронулся до волос. Я боялась пошевелиться, чтобы ненароком не сделать только хуже. Хотелось стоять так вечность, не думая ни о Сайласе, ни о ком-либо ещё. В тот миг я осознала истину, которая столько веков ускользала от меня: мои чувства к Элайдже никогда не являлись такими, какими я их считала. Мы – брат и сестра, и напрасно было пытаться уверять себя и других в обратном. На самом деле это заблуждение заставляло меня быть слепой по отношению к тому, кто имел гораздо большее значение, чем я думала. Именно он был первым из детей, кто подошел ко мне, когда Майкл привел меня в свой дом. Именно он был рядом со мной, когда я очнулась после собственной смерти. Я всегда ощущала его присутствие, даже если нас разделяли большие расстояния, и готова была уйти с ним, когда он просил об этом. Мне казалось, что это просто был способ стать свободной от страха перед Клаусом, но всё было несколько иначе. Я хотела быть с ним. И сейчас…Сейчас не могу потерять его. - Кол, - охрипшим голосом произнесла я. – Мне нужно сказать тебе… Но Кол прервал меня, приложив палец к моим губам. - Все разговоры потом, моя милая маленькая сестрёнка. – В его глазах появился странный блеск; руки переместились на мою шею. – Я знаю о твоём плане, - прошептал он, резко сжимая пальцы. Я попыталась разжать его руки, хватая ртом внезапно ставший необходимым воздух, в то время как Кол яростно стремился свернуть мне шею. Это был грязный, подлый прием, который мы никогда не использовали по отношению друг к другу, разве что кроме Клауса. Зарычав, я пнула Кола ногой в живот. Ему это не особо повредило, но дало мне возможность вырваться из его стальной хватки. Схватив правую руку Майклсона, я до хруста сжала её, чувствуя вскипающую во мне ярость. Как он посмел?! Вздумал так просто избавиться от меня?! Выпустив свои клыки и оскалившись, я набросилась на Кола, теперь уже и сама намереваясь сломать ему шею. К сожалению, тот факт, что противник немного старше меня, не пошёл мне на пользу. После недолгой борьбы я вновь ощутила руки Кола на своём горле, и на этот раз он был полон решимости довести дело до конца. И ему это удалось. Очнувшись, я всё ещё была зла на Кола, и когда зазвонил телефон, я не могла не кричать прямо в трубку. - Тора, ты в Мистик Фоллсе? – голос Элайджи был таким спокойным, что это только больше распалило меня. - А где ещё, по-твоему, я могу быть? Клаус и Ребекка устроили здесь невесть что, и я должна разбираться с этим! – меня было не остановить. – Ублюдок по имени Кол сломал мне шею и сбежал неизвестно куда, как последний трус! А эти Гилберты просто ходячая мишень, и будь моя воля, я бы всех их разорвала на мелкие кусочки! - А теперь можешь не кричать и ещё раз всё рассказать мне? – выслушав мою гневную тираду, поинтересовался Элайджа. Я перевела дыхание и, взяв себя в руки, кратко описала всё, что узнала по возвращению в город. Элайджа слушал меня, не перебивая, и как только я замолчала, произнес: - Значит, ведьма оказалась подставной? Теперь ясно, почему я не нашел никого, кто бы знал её. - И всё же у неё оказалось достаточно сил для того, чтобы обдурить меня, - недовольно заметила я, а затем виновато добавила: - Мне не стоило сразу паниковать. Извини, что втянула тебя в это и отняла время. - Я же сказал, что ты поступила правильно, так что не кори себя, - успокоил меня Элайджа. – К тому же, раз ведьма мертва, то одна проблема решена. - Но остается Сайлас и эти поиски, которые затеяли Клаус с Ребеккой. - Что ж, мы решим и этот вопрос, - уверенно проговорил Элайджа. Я улыбнулась, впервые искренне за последние часы: он не бросает слов на ветер. - Мне нужно найти Кола. Опять, - спохватившись, раздраженно пробормотала я. - Будь осторожна, Тора. Не позволяй никому застать тебя врасплох, - сказал Элайджа напоследок, прежде чем отключился. И снова я пришла к тому, с чего начала: Кол исчез, и его нужно отыскать. Эта игра в кошки-мышки начинала надоедать, но выйти из неё никоим образом нельзя. «Либо ты идешь до конца, либо выбываешь в самом начале», - прозвучали в голове слова Кэтрин. На моем лице появилась ухмылка: я иду до конца. Вспомнив, что Кол говорил что-то про мой план, я побежала к дому Гилбертов, опасаясь, как бы Майклсон снова не напал на охотника, а заодно и на его сестру. Клаус тогда точно будет в бешенстве, и это может очень плохо закончиться. Оказавшись на знакомом крыльце перед распахнутой настежь дверью, я на краткий миг замерла на месте, глядя на сцену, развернувшуюся прямо на моих глазах: Елена и Джереми окружили Кола, лицо которого было покрыто красными волдырями. «Вербена», - пронеслось в моих мыслях. Последующие события развивались слишком стремительно для того, чтобы я могла рассуждать здраво и думать о последствиях своего поступка. В руках Джереми появился кол из белого дуба, который бросила ему Елена, и когда парень замахнулся им, я молниеносно оказалось перед Колом, защищая его. Но перехватить руку охотника мне не удалось, и кол вонзился прямо в моё сердце. Удар был сильным. Не до конца осознавая, что произошло, я ошарашенно опустила взгляд вниз, а затем посмотрела на не менее изумленного Джереми. Через мгновение меня охватило яркое пламя, обжигающее и разъедающее мою плоть. От нестерпимой боли я закричала и метнулась вперед, не видя ничего вокруг, но движимая единственным желанием: сбить огонь, погасить. Пути к спасению не было, но я готова была бороться за свою жизнь до конца. Но всё прекратилось. Боль исчезла. Я уже не кричала, а отрешенным взглядом смотрела на обгоревшие останки того, что некогда было мной, на шокированных Елену и Джереми, на Кола, упавшего на колени рядом с моим телом, и на застывшего в дверях Клауса, который пришел слишком поздно. Ничего уже нельзя было изменить. Я выбыла из игры.