Трудности семейной жизни, или 33 несчастья

Приближался Новый год: в торговых лавках выстроились огромные очереди, а еловый бор на краю Маркет-Чиппинга значительно поредел. В Ходячем замке жизнь тоже кипела и бурлила совсем как Хауловы зелья. А все потому, что стала известна одна удивительная новость: Софи беременна! Но вопреки всеобщему убеждению миссис Пендрагон не стала агрессивнее (как положено всем беременным), а наоборот успокоилась, подобрела и похорошела. Будущего папашу эта новость необычайно обрадовала: он ходил по замку с глупой улыбкой, то и дело бросался целовать жену, но совсем забросил магию. Теперь его главной задачей стало снабдить жену всеми удобствами и проследить, чтобы она не навредила малышу. Хаул даже взял на себя многие дела по хозяйству! Правда, выполнял их не очень добросовестно, больше пряча ненужный мусор в шкафу или под кровать, чем выкидывая его. Вот и сейчас он на цыпочках брел по замку, обеспечивая порядок и уют и заодно засовывая в карман валяющиеся на полу вещи. На подходе к гостиной Хаул вдруг услышал печальный голос своей жены: - Эх, представляешь, Кальцифер, с иголочками у меня беда! Три засунула куда-то, а последняя вчера сломалась. Не знаю, что дальше делать. В город мне по такому холоду лучше не ходить, а к Хаулу с подобной мелочью стыдно приставать! – в голосе Софи было столько грусти и обреченности, что чародей ужасно расстроился. Как он мог допустить, чтобы его беременная жена так огорчалась? Хаул решил действовать немедленно. Заклинание мигом перенесло его на окруженную елками поляну. И разглядывая трехметровую великаншу-ель, стоя по пояс в снегу, Хаул задумался. Зачем же его жене иголки? Но чародей был наслышан о причудах беременных женщин, и потому решил, что для чего-нибудь да сгодится. Он рванулся, попытавшись вытащить ногу из сугроба, но через мгновенья обнаружил себя лежащим на снегу в весьма компрометирующей позе. До ближайшей ели было метров девять, и Хаул медленно пополз к ней, для ускорения виляя высунутой из снега попой. И вот его усилия принесли плоды: в руках чародея зеленела осыпанная снегом еловая веточка. - Ха-ха! Кто теперь самый великий чародей всех времен и народов? – довольно воскликнул Хаул, размахивай веткой на манер шпаги. Он был настолько счастлив и горд своими успехами, что даже пустился в пляс. И вдруг замер. – Вот дьявол! Я же не знаю, какие именно иголочки нужны Софи! Еловые или сосновые? Прошло два часа с момента исчезновения Хаула. Софи взволнованно ходила по комнате, не обращая внимания на увещевания Майкла и Кальцифера о полной безопасности чародея. И вот раздался долгожданный скрип двери. Но в комнату ввалился не Хаул, а какой-то совершенно незнакомый бомжеватого вида человек. Ах, как он был страшен! Вздыбленные волосы, красное обмороженное лицо, насквозь пропитанная снегом одежда, настолько сырая, что с нее даже капало на пол. Несчастный отчаянно дрожал, пытался сказать что-то онемевшими от мороза губами и размахивал странным зеленым веником. - Вот иголочки тебе, дорогая! Сосновые и еловые… Еловые и сосновые… - с трудом вымолвил человек. - Хаул? – ахнула Софи и бросилась к мужу. На приведение чародея в работоспособное состояние ушло два часа. Услышав трогательную историю мужа, девушка горестно всплеснула руками: - Хаул, я вообще-то иголки для шитья имела в виду! Ты бы мне еще ежика принес или кактус!