***
- Что? Уехать? Зачем? Вопросы сыпались со стороны Стражниц, как из рога изобилия. - Девочки-и! Тише, успокойтесь, - Блум улыбнулась. - Мы хотим взять вас с собой в одно место, оно очень волшебное. Думаю, вам там понравится. - Не зна-а-аю, - протянула Корнелия. - Папа с мамой вряд ли меня отпустят - они сегодня опять уходят, а меня как всегда оставляют смотреть за Лилиан. - Я за! - вскинула руку Вилл. - Мы можем создать астральные капли и уйти. А ты, Корнелия, дай своему двойнику более подробные указания, чтобы никто не догадался, как в прошлый раз, - пряча смешок в ладонь, проговорила Вилл. - Я согласна обеими руками и ногами-и-и-и!!! - громко прокричала Ирма, лежа на кровати и размахивая выше обозначенными конечностями. - А чем нам грозит этот уход? Я же ещё не придумала, что буду рисовать на конкурс, а он уже в понедельник! - страдала Хай Лин. Винкс переглянулись. - Мы просто повеселимся, - сказала, откусывая от помидора, Стелла. Муза и Лейла чуть подвигались будто в такт музыке и хлопнули друг друга по ладоням. - Мы будем зажигать! - Но будем очень аккуратны в выборе клуба, - добавила Муза, явно вспоминая события двухлетней давности. Флора улыбалась своему новому питомцу, ласкала его, изредка кормила. - Давайте зайдем к Рокси, посмотрим, как она и её родители живут теперь, без магов Чёрного Круга, - предложила она. - Так что мы решили? - Создадим дубли... - ...дадим указания... - ...сходим, куда предлагаете... - ...вернёмся и нарисуем что-нибудь? - с надеждой спросила Хай Лин. - Нарисуй меня! - загорелась идеей фея Солнца, Луны и Звезд. - Я могу долго позировать. Корнелия Хейл фыркнула. - Делать больше нечего! - ответила она за Хай Лин. Стелла мимолетно взглянула на неё и пожала плечами: - Я не заставляю себя рисовать, а всего лишь предлагаю как вариант. - Девочки, - вмешалась Флора, - не ссорьтесь. Нам нужна дружная команда, чтобы победить Фобоса. Эм-м... - она повертела головой, - а где Текна? - И Тарани куда-то запропастилась, - нахмурилась Вилл. И тут, словно специально подбирали момент, в комнату зашли Текна и Тарани. Последняя размахивала руками и, чуть ли не захлебываясь слюной, принялась азартно рассказывать: - Мы создали стабилизированный телепорт, задали параметры... это чудесно! Больше не надо гадать, где мы появимся в следующий раз. У меня теперь будет СВОЙ межизмеренческий коммуникатор! Стражницы ошалело глядели на подругу, а Винкс весело переглянулись. Им, похоже, знакома эта горячность... - Э-э... Мы, конечно, рады за тебя, - осторожно начала Ирма, косясь на Стражницу огня как на сумасшедшую, - и очень, и очень рады, ты даже не представляешь КАК рады! Настолько рады, что... Саркастический тон Лэр был прерван рассудительной (и любопытной!) Вилл: - И? Мы прямо сейчас отправимся в неизвестное место? - Почему не известное? - возмутилась Стелла. - Очень даже известное! В Гардинии все знают наш магазин! - Магази-и-и-ин? - разом поскучневшим голосом протянула Стражница воды. - Если там продаются модные французские вещички - я вся ваша, - быстро проговорила Корнелия, бодро вскакивая с кровати. Хай Лин тихо страдала, уткнувшись в подушку и молотя ногами по одеялу. - Поверь, в нашем магазине намного лучше, - загадочно пообещала Лейла.***
- Ой, какой хорошенький! - А этот ещё лучше! - Мой самый милый! - Эй, почему это твой?! - Потому что я так сказала, Корни! - Ты много чего болтаешь, Ирми. Даже не знаешь, когда лучше не слышать тебя. - Ага! Значит, ты всё-таки признаешь, что и мои идеи не всегда плохи! - Какая самокритичность. - Девочки, перестаньте! - На нас все уже косятся, - прошептала Хай Лин. И это было правдой: покупатели уже старались обходить девчонок, даже несмотря на давку в магазине. К Стражницам подошла Блум в форменной одежде магазина Love&Pet. - Девочки, не ссорьтесь. Чтобы каждая из вас не была в обиде, Стелла создаст для ваших питомцев модную одежду, хорошо? Ирма и Корнелия - главные зачинщицы спора - переглянулись и, синхронно пожав плечами, будто принимая всё как неизбежность, кивнули. Блум схватила их за руки и принялась протискиваться сквозь толпу со словами: "Простите! Извините! Можно пройти? Ещё раз извините!". А в магазине шумел народ, битовала приятная музыка, волшебные звери пищали, прыгали, носились, создавая весёлую суматоху. Флора уже успела за такое короткое время подлечить трех питомцев, два из которых объелись сладостями, а третий простыл и смешно чихал, пока девушка не дала ему микстуру. Муза играла на флейте веселую жизнерадостную мелодию. Вокруг неё образовалась кучка меломанов и сыпались заказы на музыку. Но фея с тихой и нежной грустью вспоминала Джейсона и свою так и не состоявшуюся мечту стать известной певицей. Её питомец, медвежонок Пепе, заметив, что хозяйка загрустила, принялся выписывать забавные кульбиты в воздухе. Муза облегченно рассмеялась, стараясь прогнать ненужную печаль. Лейла командовала тренировкой. Её звонкий голос разносился над головами посетителей, и волшебные зверушки спешили выполнять команды. "Как хорошо, что мы вернулись, - думалось Лейле. - Этот город напоминает мне о Набу, мы столько всего сказали и сделали в нём!.." Возле компьютерного стола тоже "столпотворились" покупатели. Текна, лихо надвинув кепку набок, объясняла некоторые новые функции, которые она придумала недавно. - А можно поменять одну игрушку на другую, а старую сдать назад? - спросил какой-то вихрастый мальчик лет десяти, ковыряясь в носу. - Нет, конечно! - возмутилась фея технологий. - Как ты можешь такое говорить? Наши питомцы раз и навсегда привязываются к одному человеку, и такое... просто не укладывается в обычные рамки логики! - Ма-ам, - захныкал мальчик, дергая рядом стоящую женщину за юбку. Стелла колдовала над костюмами запланированного через пять минут показа, а зверьки возбужденно пищали. Фея задумчиво потерла пальцами подбородок, разглядывая белого тигренка в оранжево-жёлтом костюмчике. - Нет! - наконец произнесла она, щёлкнув пальцами. - Жёлтый надо менять на красный, а этот бутон убрать. - Ой, какая красота, Стелла! - восхитилась Блум, подходя к подруге. Стелла довольно улыбнулась. Ей приятны были похвалы, даже если она и так была уверена в своём безупречном вкусе. Но взгляд её погас, стоило только посмотреть на Корнелию. Та независимо разглядывала питомцев на сцене, держа в руках выбранного для себя золотисто-рыжего бельчонка. Стелла скорчила рожицу в ответ на просьбу подруги приодеть белочку Корнелии и серого вислоухого щенка Ирмы, но всё-таки наколдовала им маленькие кепочки, жилетки и браслетики на одну лапку. - Эй, а почему у нас одинаковая одежда? - протянула Ирма, разглядывая абсолютно идентичные части одежды, различающиеся только расцветкой. - У вас? - смешливо вопросила принцесса Солярии. Ирма что-то ответила, но Стелла ничего не услышала из-за накинувшейся на неё толпы, желающей полюбоваться новой коллекцией. Несмотря на шум, потоки новых покупателей, жаждущих получить новых питомцев за время простоя, Стражницам понравился магазин Винкс. Здесь всё искрилось энергией, позитивом и динамичностью, затягивало в водоворот эмоций и дел. Стены магазина буквально дышали магией и волшебством, от коктейля которых кружилась голова...***
- Напомните мне в следующий раз, - пропыхтела Ирма, отряхиваясь от прилипшей к ней шерсти зверюшек, - напомните, чтобы я не пошла с вами. - Да ладно тебе, Ирма! - воскликнула Корнелия. - Было же здорово! - Ага, особенно когда тебе на голову пролился шампунь "Для мягкой и гладкой шерстки", - злорадно усмехнулась Лэр. Стражница Земли, вместо того, чтобы нахмуриться или надуться, весело хмыкнула и отвернулась. Винкс и Стражницы Кандракара шли большой группой по улицам Гардинии, привлекая внимание гуляющих жителей. Дети, узнавая фей, показывали пальцами и что-то с упоением кричали родителям. Те, в свою очередь, с извинением улыбались Винкс. - Вы популярны, - заметила Вилл, хрустя маленькой шоколадкой. - Эй! - воскликнув, она попыталась отбить у выхватившей лакомство Хай Лин. Та таким образом пыталась заесть вновь подступившую хандру по поводу не нарисованной картины. - Да, мы такие, - с гордостью отвечала Стелла, перекидывая блестящий каскад волос за спину. Корнелия помотала головой, чтобы с золотистых волос посыпались желтые листья. Увидевший это парень в красной бейсболке открыл рот и вытаращил глаза, а потом расхохотался и посоветовал залившейся румянцем девушке почаще мыть голову и не шляться по лесам. - Ах ты недомерок! Да я тебя!.. - ругалась Хейл. Вилл продолжала разговаривать с Винкс, не замечая, что подруга отстала. Зато это заметила Стражница воздуха, одним ухом (впрочем, и этого хватало) слушавшая разговор и крутившая по сторонам головой в поисках чего-нибудь, что толкнуло бы на приступ вдохновения. Вернувшись назад, Хай Лин оттащила кипятящуюся Корнелию, готовую вцепиться парню в глотку, к подругам. - Ой, ты где была? - удивилась Ирма, выглядывая из-за плеча Тарани. - Общалась с местным населением, - сквозь зубы процедила блондинка. Хорошее настроение, оставшееся после посещения магазина, бесследно исчезло. - А мы идем к фее животных, - похвасталась Ирма так, будто бы сама была причастна к появлению оной. Хейл отвернулась. Флора слегка приобняла на ходу притихшую девочку и мягко произнесла: - Не обращай внимания. Мальчишки в этом возрасте всегда стараются поддеть понравившихся девушек. - Корнелия смущенно отвернулась, пробурчав что-то про то, что ей и Калеба хватает. Лейла услышала последнюю фразу Флоры и рассмеялась. - Даже у тебя с Гелией так было, Флора? - Я такого не припомню, - вклинилась в разговор Муза. - По-моему, у вас всегда была тишь да гладь. Не то, что у меня с Ривеном. Фея природы застенчиво улыбнулась и убрала прядь за ухо. - Девочки, - окликнула их Блум, - у вас всё в порядке? Почему вы остановились? - Да вот, - усмехнулась Муза, - вспоминаем спецов. Стелла, Блум и Текна, ушедшие вперед, переглянулись и заспешили обратно. Стражницы тоже стайкой столпились вокруг. - Я хочу к Брендону! - в порыве чувств Стелла стукнула кулаком о свою ладонь. - Мы с ним не виделись уже неделю! Он отговаривается своими срочными делами и тем, что нужен принцу Скаю, поэтому он не отвечает на мои звонки и едва-едва набирает сообщения с пожеланиями спокойной ночи! - Но это так мило! - Блум с умилением сложила ладони и тут же вздохнула: - Скай и того не делает... - Я думаю, что сейчас некорректно говорить о парнях, - прохладным тоном сказала Текна, направляя взгляд на опустившую глаза принцессу Андроса. Её кулаки сжимались и разжимались - девушка пыталась прийти в себя, успокоиться. "Да что же я как плакса!" - рассердилась она сама на себя, когда одинокая слеза скатилась по щеке, в то время как Винкс бросились утешать подругу. - Лейла, обещаю, мы во что бы то ни стало найдем средство для... исцеления Набу, - решительно произнесла Стелла, заглядывая в глаза Лейле. - Обещаю... Можешь на нас положиться. Темноволосая девушка мягко отстранилась. Руки Винкс бессильно соскользнули с её рук и плеч. - Я... мне нужно побыть одной. Вы идите к Рокси, идите. Лейла повернулась и практически побежала прочь, закрыв ладонями лицо. Её волосы развевались на бегу, поспевая за хозяйкой. Последнее, что услышали девушки - сдавленные рыдания. Блум окончательно расстроилась. Она так переживала за подругу, когда Набу умер, что теперь, когда у них появился призрачный шанс воскресить его, а они не знают с чего начать, стало ещё пустее в груди. Острые когти тревоги впились в сердце, тревожа душу смутными подозрениями. - Я пойду за ней, - уже было шагнула Муза, но её удержала Текна и покачала головой. - Не стоит, - тихо сказала Флора. - Пусть побудет одна, пусть боль утихнет. - Так мы идем или нет? - немножко раздраженно спросила Ирма. Остальные Стражницы всё ещё молчали, внезапно задумавшись: а каково это - терять любимого? Каково, когда душа болит и сердце места не находит от дикой животной тоски? Каково каждодневно слышать его имя и вспоминать, вспоминать?.. Что-то дрогнуло в душе Корнелии, поддалось мягкому напору, и она уже не так придирчиво посмотрела на фей. Если до этого они казались идеальными и ненастоящими в своей доброте, то теперь она увидела и обратную сторону - боль и страдание, печаль и мука... Винкс скрывали это сообща, как единый организм, показывая лишь улыбки на лицах. Но приходит время, и тогда... тогда всё словно взрывается! Тогда можно увидеть их реальность, почувствовать то, что чувствуют они, и увериться, что стоящие перед тобой люди - живые!.. Вилл словно очнулась и по-новому посмотрела на фей. Сейчас они не казались идеальными, они показали свою сущность - сущность слабых девушек, желающих, как и все, обрести своё счастье с любимым. "Если бы Мэтт... если бы он... умер, что бы я тогда сделала?" - задала самой себе вопрос Хранительница Сердца. И её сердце, нет, не Кандракара, её живое и горячее сердце со страхом сжалось, уколовшись об иголку смерти. Сама мысль об этом была невыносима. Медленно Тарани сняла очки и начала машинально протирать стекла подолом рубашки, обдумывая возможную ситуацию. Если бы Найджел погиб - пусть у них и нет почти отношений - что бы делала она? Как бы себя повела? "Во-первых, холодный разум, - провозгласила девочка, мысленно вздымая указательный палец. - Во-вторых, такое вряд ли бы случилось. Ой, да кого я обманываю! Я вела себя бы так же, если не хуже - лишиться Найджела, такого милого, такого мягкого..." Бабушки нет. Просто раз - и нет! Хай Лин содрогнулась. Пусть у неё нет парня, зато есть любимая бабушка, которая является для неё ласковым солнцем, освещающим трудный путь внучки. Ян Лин - это самый родной и близкий человек в жизни юной Стражницы. "Без бабушки... Я даже не могу представить масштабы того, что было бы, не стань её. Наверное, шёл бы постоянно дождь и ураганы прошлись по городу..." Ирма глядела в сторону. Она видела, как горестно сжались губы Блум, как Флора опустила голову, а Муза гневно смотрела на Текну, удержавшую её, как Стелла пыталась не проронить слёз, но всё же, когда она моргнула, солёная капля скользнула по щеке, и принцесса Солярии сердито вытерла её. "Жаль, что они думают, что у меня нет сердца, что мне всё бы шутки да шутки... Если бы папы, мамы, да что там - Криса не стало, не думаю, что я бы осталась такой же беззаботной." - Идёмте, - Блум первой нарушила островок тишины в этом шумном городе. - Идёмте-идёмте, нас всех нужно успокоить, а сделать это лучше, чем королева Земных фей, никто не сможет. - Ты при ней так не ляпни, - улыбнулась Текна. - Она ведь может и не простить упоминания о возрасте. - Да, Блум, женщины постарше не любят говорить о своём возрасте, - хихикнула Стелла, шагая вслед за всеми и украдкой вытирая мокрые ресницы. Тарани хмыкнула, поправив сползшие на нос очки. Вилл попятилась задом наперед перед группой, чем вызвала смешки у всех. - Эй! А расскажите побольше об этой королеве! - Осторожно! - Муза оттащила Хранительницу от края тротуара. Совсем рядом пронеслась на бешеной скорости красная "Ferrari". Вандом поблагодарила фею, икнула и этим вызвала нервный смех у всех. Прохожие с удивлением смотрели на десятерых девушек, громко и немножко истерически хохочущих непонятно над чем. Так они и шли - две команды защитниц Света и всего хорошего и доброго, что есть во всех мирах.