Что несёт свет молнии?

После посвящения Быстролапка пришла в лагерь, серьезно обдумывая новые сведения. "Птицы. Воробей говорил, что послания Звёздных предков всегда запутанны. Неужели нам поможет обычная дичь? В лагере мы птиц вроде не разводим, значит ее надо поймать... и принести в жертву этим убийцам? Как будто это поможет. Стихий всего четыре. Огонь, земля, вода и воздух. Мы победим ценою воздуха. Но без воздуха не бывает огня. Значит и воздух, и огонь погибнут? Земля и вода останутся? Звёздные предки, вы очень нехорошие личности!" От мыслей ее отвлекла подстилка. Ее личная подстилка в палатке целителя! Рядом с подстилкой лежала свежая мышка, едва-едва пойманная. Такая же лежала около подстилки Воробья. Быстролапка принюхалась и усмехнулась. Ну конечно! От мышек пахло Ливнем. "Ну кто бы еще мог так предусмотрительно поймать для нас еду?" - урча, Быстролапка легла на подстилку и, вздохнув, прикрыла глаза. Как бы Ливень ни старался, теперь у них отношений не будет. Да и не было бы. Быстролапка прекрасно знала, что не смогла бы потом посмотреть в глаза Колкому. "Колкий. Почему же я ничего к нему не чувствую в последнее время? Ведь раньше он мне даже в кошмарах снился, не то что в обычных снах, а сейчас я могу представить только его глаза? Но как это все сложно! Хотя нет, он наверняка уже забыл меня и нашел себе другую подругу. Все коты такие". Проснулась Быстролапка от жуткого голода. Воробей не стал ее поднимать, и кошечка проспала до заката, даже не двигаясь во сне. Мышка все так же лежала около ее подстилки, но теперь она уже не была теплой. Кровь на шее грызуна запеклась буроватым цветом, но Быстролапка не обратила на это внимание. Ну запеклась и запеклась. Проглотив в одно мгновение еду, Быстролапка приподнялась на лапы и огляделась. В палатке никого не было - даже от подстилки Воробья слепым целителем пахло слабо. Рыже-белая смущенно прижала уши. "Все уже давно на лапах, а я разлеглась тут!" Поскорее вылизавшись, Быстролапка помчалась к выходу из палатки. Пробежав через заросли, скрывающие вход палатки от всего лагеря, Быстролапка замерла, оцепенев. Все хорошее настроение мигом слетело, когда она увидела скорбную процессию, уносящую на себе тело Ягодника. То, что кот уже не был живым, Быстролапка поняла сразу, как только тяжелый запах смерти донесся до ее носа. Ошарашенная кошка проводила взглядом Дыма и Песчаную Бурю, несущих погибшего, и подбежала к Воробью. Тот сидел, чуть раскачиваясь из стороны в сторону и опустив взгляд слепых глаз себе на лапы. - Что произошло? - тихо прошипела ему на ухо ученица, чуть испуганно глядя на серого наставника. Тот дернул ухом и глухо сообщил. - Еще одно убийство на границе. Ягодник предложил патрулю разделиться, ему пары не досталось, и он пошел один. Мышеголовый, неужели он забыл об опасности? - Тише, братец! - подошел к слепому Львиносвет. И хоть держаться он пытался бодро, но хвост волокся по песку, а в глазах застыла скорбь. - О мертвых либо ничего, либо хорошо. Я уверен, Ягодника отлично примут в Звёздном Племени. "Если бы в Звёздном!" - подумала Быстролапка, но вслух ничего не сказала, лишь дернула усами в знак согласия с Львиносветом. "Только я все еще не понимаю, почему погибшие от неизвестных убийц попадают в Туманное поле? Что они там забыли?" - Значит, будем отзываться хорошо, - протянул Воробей и искоса взглянул на Быстролапку. Та ойкнула, вспомнив о том, что не одна она умеет читать мысли. Потом ученица застыла. "Не одна я умею читать мысли. А также меня не может убить ни одно живое существо и я могу видеть на расстоянии!" - Сейчас вернусь! - выпалила она и помчалась к знакомой серой воительнице. - Голубка! Голубка, мне нужна твоя помощь! - выдохнув, протараторила Быстролапка и покосилась на Шмеля, удивленно посмотревшего на нее. Голубка лизнула Шмеля в ухо и кивнула Быстролапке. - В чем дело? - Пойдем, - Быстролапка поспешила отойти от Шмеля к зарослям, у которых питались старейшины, когда хотели выйти из своего убежища. - Помнишь о наших способностях? - Конечно, - фыркнула в ответ Голубка. - Как я могла о них забыть? - Великолепно! Тогда почему бы нам не попробовать найти неизвестного на расстоянии? Из лагеря даже выходить не придется. Голубка нахмурилась, что-то прикидывая в уме. - Неплохо. Но нам надо будет прочесать весь лес, а это очень сложно. - Я знаю, но так мы хотя бы узнаем, кто стоит за смертью Прыгунца и Ягодника. Ну и других воителей, конечно же! - Хорошо, - наконец согласилась серая и прикрыла глаза, сосредоточившись на северной и восточной частях леса. Быстролапка, прочитав ее мысли, тоже прикрыла глаза и попыталась просмотреть западную и южную части. "Поляна. Поляна. Дерево. Деревья. Поляны. О, кустик! Дерево. И еще дерево. Какое-то серое существо. Еще кустик, надо же как много у нас кустиков! Поля. Стоп, что за серый объект? Мне кажется, что он лишний в нашем лесу". Быстролапка увидела огромную собаку. Она еще не встречала таких: у этой была более узкая морда, более длинное тело, большие уши и серый мех с рыжими подпалинами. "Странная собака. Интересно, что она там забыла? А что это за... Она дерет наших кроликов? Она убивает НАШУ дичь? Ей конец". Открыв глаза, Быстролапка заметила изучающий взгляд половины воителей. Тут до Быстролапки дошло, почему на них так все пялятся. Ну представьте, что на работе двое нахально отойдут от общей массы и лягут спать? Вот примерно так и выглядели Голубка и Быстролапка. - Ты что-нибудь заметила? - тихо поинтересовалась у "проснувшейся" Голубки рыже-белая ученица, и по серьезным зеленым глазам Голубки можно было понять, что заметила, и то, что она заметила, ей очень не понравилось. - Ты видела собаку, да? Такую с длинной мордой и ушами? - Да, только не одну, а троих. Об этом срочно надо доложить Ежевичной Звезде, - отозвалась Голубка, мрачно посмотрев в сторону леса. - Мне кажется, теперь понятно, кто за всем этим стоит. - Можно я папе расскажу? - воскликнула Быстролапка, мигом оказываясь на лапах. Голубка лишь кивнула и направилась к Воробью с Львиносветом, а ученица целителя помчалась к отцу. Подбежав к пещере предводителя, Быстролапка остановилась и пригладила язычком мех на грудке. Стряхнув пыль с живота, она расправила плечи и осторожно зашла к отцу. Полосатый кот лежал недалеко от входа и о чем-то негромко разговаривал с Искристой. Серебристая глашатая сидела рядом и кивала в ответ на какие-то доводы Ежевичной Звезды. До Быстролапки голоса доносились четко, но стоило ей зайти за полог лишайника как разговор прекратился и на Быстролапку уставились четыре глаза: два янтарных и два голубых. - Быстролапка? Что ты здесь потеряла? - вежливо улыбнулся дочери полосатый предводитель. - Я хотела поговорить об убийцах, - растягивая паузы между словами ответила Быстролапка, старательно глядя куда-то в потолок. Глашатая и предводитель тут же посерьезнели, и Искристая поинтересовалась, внимательно вглядываясь в ученицу. - Звёздные предки дали тебе знак у Лунного камня? Или ты сама видела их? - Предков видела, - честно кивнула Быстролапка. - Нет. Я имею ввиду убийц, - покачала головой серебристая кошка. - А, их не видела, - еще честнее покачала головой Быстролапка и рассказала о своей задумке и о том, как они с Голубкой ее исполнили. Ежевичная Звезда и Искристая слушали, не перебивая. Когда Быстролапка замолкла, Ежевичная Звезда встал и махнул хвостом. - Я не знаю, что делать. Принимая такое решение, я, возможно, окажусь испепеленным оруженосцами, но так нужно для их блага. Идемте, я соберу собрание, - и он вышел из пещеры. Искристая и Быстролапка поспешили за ним. - Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Каменным Карнизом! - разнесся глубокий голос полосатого предводителя над лагерем, и Быстролапка поспешила подбежать к наставнику, усевшимся чуть ниже Ежевичной Звезды. Воители словно ждали этого призыва. Белолапа и Березовик, прижав к себе Брусничинку и Кукушонка, сели в первых рядах рядом с Львиносветом и Голубкой. Быстролапка чуть не рассмеялась, когда аккуратная и невысокая Ледосветик села сзади Львиносвета. Когда до белой воительницы дошло, что она почти ничего не увидит за золотистым великаном, то попыталась вытянуть шею так, чтобы разглядеть Ежевичную Звезду и Искристую. Быстролапку очень повеселило, как глаза Ледосветик постепенно выпучивались, пока она все выше и выше тянула шею. - Коты Грозового племени, я собрал вас здесь, чтобы поделиться новостями наших целителей. Быстролапка и Голубка смогли увидеть таинственных убийц, что лишили наше племя двух здоровых и сильных воителей. Я... Договорить Ежевичной Звезде не дали. На поляне поднялся такой гвалт, что перекричать его не представлялось возможным. - Где эти блохоголовые дурни? - Я их порву на кусочки, мышей набивных сделаю! Только дайте мне до них добраться! - Чего ты тянешь, Ежевичная Звезда? Говори, где эти паршивцы, уж я им преподам урок! - Неужели еще одна битва? Наконец-то, давно пора кости размять! - Ты что, битва это же плохо! Ты подумай, над сколькими друзьями ты еще плакать будешь после этого сражения! - Тихо-о! - рявкнул наконец Воробей, без труда перекрыв весь шум своим голосом. Все тут же заткнулись и уставились на слепого целителя круглыми от удивления глазами. Быстролапка снова подавилась от смеха: настолько нелепо выглядели удивленные Грозовые коты. - Я повторюсь. Я узнал от Голубки и Быстролапки, кто те убийцы. Но! Не могу точно сказать о них, кто или что они такое. Они очень похожи на собак. Тихо, дайте я договорю! Но у собак немного другое телосложение. У меня есть подозрение, что это волки. - Но это сказки, Ежевичная Звезда! Волков не бывает! - чей-то голос неуверенно разнесся над притихшим лагерем. Прислушавшись, Быстролапка узнала Шиповницу, но ее тут же перебила Милли. - Это не сказки. Волки существуют, так говорили мои Двуногие, - серая кошка неуверенно дернула хвостом и оглянулась на Крутобока, но старый кот лишь ободряюще кивнул ей. - А они никогда еще не врали. - Вот еще, надо нам Двуногим верить? - возмущенно приподнялся со своего места Лучелап и тут же получил хвостом по ушам от Яролики. Сердито блеснув глазами, брат Быстролапки сел, возмущенно прожигая взглядом Милли. Но та не обратила на его выкрик внимания, бывшая домашняя смотрела на Ежевичную Звезду. - Решение я уже все равно принял, - твердо отозвался полосатый предводитель. - Ни одному оруженосцу не разрешается покидать пределы лагеря. Если только в обществе трех воителей. К самим воителям это тоже относится: по одному из лагеря не выходим, патруль на пары не разбиваем. Держаться всем вместе, может хоть так нам удастся сократить возможное число жертв, - последние слова были сказаны тихо, словно себе под нос, но Быстролапка услышала их, как и Воробей, и Искристая. Но те лишь согласно кивнули, не обращая внимания на разочарованный вой, который издали Лучелап, Камнехвостик, Лилия, Зернолапка, Елянка и Крапивник. - Собрание окончено. Коты разошлись, но Быстролапка все равно чувствовала жуткое разочарование шестерых оруженосцев. Но и сама она была расстроена: ведь она тоже ученица, пусть и целителя.