Покой нам только снится

- Какого черта?! Как это могло произойти? Куда смотрела охрана? – рычал Хеймитч. Он нервно прохаживался вдоль стола, за которым сидели все победители, а также Плутарх, Эффи и присоединившийся к ним Гейл. Во главе стола расположилась Койн. Она отрывисто постукивала пальцами по лакированной столешнице, задумавшись о чем-то. - Ответьте! Объясните, как это вообще возможно?! – в очередной раз за вечер взбесился Пит. Он сидел на стуле, обхватив голову руками, и периодически поглядывал на президента потемневшими от гнева глазами. - Да не знаю я! – не выдержала Альма Койн. Она бросила на Пита встревоженный взгляд и тут же перевела его на Хевенсби. – Что там с докладом от начальника безопасности? – с лёгким, пока ещё сдерживаемым раздражением спросила она бывшего распорядителя. - В ближайшие минуты будет готов, - протараторил Плутарх. Он обернулся на фыркнувшего в стороне Гейла, но не проронил больше ни слова. - О какой безопасности идет речь, если в Президентском Дворце возможны такие происшествия? – язвительно заметил Хоторн. Его переполнял гнев. - Почему охрана ничего не сделала? – подала голос Эффи. - И как Сноу могла так быстро исчезнуть? Это же просто невозможно? – озвучила она свои мысли. Капитолийка сидела рядом с Питом и периодически касалась ладонью его плеча, словно пытаясь хоть немного успокоить, хотя и сама была изрядно напряжена и встревожена. - Не знаю, - вздохнула Койн. – Я предполагаю, что все было спланировано. Это же Президентский Дворец, и мы тут еще не все знаем. А девчонка прожила тут всю жизнь. Наверняка здесь куча потайных тоннелей и бункеров, которые мы еще не обнаружили. Вероятно, дед показывал ей их. Видимо она знает, как отсюда выбраться. Может кто-то из охраны был с ней заодно, - немного задумчиво сказала женщина. Она повторно вздохнула и потерла виски, слегка надавив на них указательными пальцами обеих рук. - Как ваши люди могут быть заодно с внучкой Сноу? – поинтересовалась Джоанна. В голосе победительницы отчетливо слышались нотки раздражения. - Вы что, хотите сказать, что уже не можете контролировать своих людей? – подхватила Энорабия. Она меньше чем кто либо переживала за Сойку, но, тем не менее, выразила свое мнение. - Это только мои догадки, но если они окажутся верными, то я могу с уверенностью сказать, что это не жители моего дистрикта. Это те, кто работали в Президентском Дворце еще при Сноу, а потом присягнули на верность новому правительству, - ответила Койн. С каждым новым вопросом присутствующих, она все больше раздражалась. Как будто она всё это не понимает. - Выходит, не так уж они верны вам, - констатировал факт Бити. Ученый по своему обыкновению был не столь эмоционален, как его друзья. Однако было ясно, что и он переживает не меньше. - Послушайте… - заговорила Койн. Она была взвинчена, возмущена, зла и с трудом сдерживала свой гнев. Её уже достали эти замечания! - Простите, вот доклад начальника охраны, - проговорил молодой человек в форме. Он вошел как раз, когда Койн собиралась ответить Бити, и прервал президента. - Давайте сюда, - приказала Койн. Её голос был властным и громким. Парнишка подскочил к столу, минуя расставленные на разном расстоянии от него стулья, и отдал женщине папку с бумагами. Он сразу же поспешил обратно к выходу, а глава государства быстро раскрыла папку и начала нетерпеливо перебегать строчки, стараясь как можно быстрее узнать всю информацию. - Ну что там? – с надеждой в голосе спросил Пит. Его взгляд, обычно лучащийся спокойствием и добротой, сейчас выражал нетерпеливое волнение и страх за дорогого человека. Парень напряжён, напуган и, наверное, не успокаивай его сейчас Эффи, обязательно бы сорвался. - Мои предположения, скорее всего, оказались верны. Из охраны пропали шесть человек, как раз те, кто нес вахту за сценой. Также исчез техник, который должен был отвечать за энергообеспечение. Видимо они и замешаны в нападении, - подвела итог президент. Она закрыла папку и отложила её в сторону, переводя взгляд на Пита и стоящего рядом с ним Хеймитча. - И что дальше? Где они? – спросил Пит. – Нужно же что-то делать? Что вы собираетесь предпринять? – снова обратился он к Койн. Полученная информация не только не успокоила Мелларка, но еще больше его взволновала. - Конечно, мы не будем сидеть сложа руки. Мы проверяем прилегающие территории и уже расширяем круг поиска, так как с каждой минутой они, вероятно, уходят дальше, - ответила президент. Она терпеливо поясняла присутствующим план действий, понимая, что волнение всех этих людей вполне оправдано. - Вы хоть понимаете, что эта ваша вина? – вдруг спросил Гейл. На лице парня появилась горькая ухмылка. Как только в зале началась паника и люди стали выбегать из помещения, создавая давку, Хоторн, который находился в отдельном секторе с другими репортерами, прижался к стене и стал медленно продвигаться к сцене. Парню вскоре удалось обогнуть поток визжащих, толкающихся и орущих перепуганных капитолийцев. Он все также на ощупь продвигался к сцене. Гейл слышал голос Пита, зовущего Китнисс с передних рядов. Мелларк продвигался к сцене, огибая в темноте попадающиеся на пути препятствия, звал Китнисс, но ответа не было. Гейл же, двигался к сцене молча, чувствуя, как колотится его сердце, а в голове вертится только одна мысль: «Хоть бы была жива». Он почти дошел, когда освещение восстановилось. Вопреки самым страшным ожиданиям, Хоторн не увидел на полу окровавленного бездыханного тела Китнисс. На сцене вообще никого и ничего не было, кроме растерянно озирающегося по сторонам Пита и стоящего у подножия левой лоджии Хеймитча. Ментор видимо только спустился с лоджии и уже понял, что искать кого бы то ни было в зале – бесполезно. Тут же на сцену, словно по команде, расталкивая оставшихся в зале победителей, набежали солдаты и охранники. Началась суматоха, в которой было абсолютно ничего не разобрать. - Никто не мог предположить, что возникнет подобная ситуация, - попыталась объяснить Койн. Она не отрицала своей вины категорически, но и не признавала её. - Вы должны были в любом случае обеспечить достаточную охрану! – выкрикнул Пит. Он снова перевел горящий гневом взгляд на главу Панема, восседающую во главе стола. Сейчас парень был как никогда близок к срыву. Удивительно, что до этого он ещё оставался относительно спокоен. Если, конечно, так можно назвать то состояние, в котором он находился. - Успокойтесь, пожалуйста, - попросила президент. Она уже начинала терять терпение от количества претензий, предъявляемых ей победителями. - Успокоиться?! – гневно зарычал Мелларк. Парень вскочил со своего места, но тут же снова оказался на своем стуле, усаженный на него сильной рукой своего бывшего наставника. - Вы просите невозможного! – вскипел Эбернети. Он был зол, взволнован, недоволен, но при всем этом старался не терять самообладания, чтобы попытаться хоть чего-то добиться. Мужчина знал, что поддавшись чувствам ничего не добьётся. - Уже почти час прошел, а мы так ничего и не знаем. О каком спокойствии идет речь? – встряла в разговор Эффи. Капитолийка нервничала. За те полчаса, что длилось собрание, она уже несколько раз вскакивала со своего места, прохаживалась по кабинету и снова садилась. А сейчас женщина поддалась внезапно обострившемуся пику напряжения. - Поймите, нервничая, мы ничем не поможем Китнисс. Нужно трезво оценить ситуацию, - снова заговорила глава государства. - К черту ваши оценки! Нужно действовать! – воскликнул Гейл, вскочив со своего места. В его взбудораженном сознании то и дело проносились всевозможные варианты развития событий и вероятные действия похитителей. Парень уже машинально продумывал стратегию по спасению Китнисс, которая, он был уверен, была жива. - Молодой человек! Вы больше не солдат нашей армии. Теперь вы – журналист, и ваша работа – освещать события в прессе. Остальным будут заниматься компетентные люди, - отрезала Койн. В её взгляде читалась жестокость и злость. Она прекрасно знала, что Хоторн отличный солдат и догадывалась, что он собирается самостоятельно приступить к поискам Сойки. В такой ситуации не стоило бы отказываться от любой возможной помощи. Однако президент понимала, что если в прессу просочится информация о том, что Китнисс Эвердин ищут не военные, в черт знает кто, популярности новому руководству это не добавит. Поползут разговоры о том, что правительство, мало того, что не может обеспечить безопасность не столь масштабного мероприятия, так еще и справиться с последствиями не в состоянии. Это было не на руку Альме Койн. - Гейл прав, - поддержал парня Пит. Он хоть и не питал никаких дружеских чувств к Хоторну, но в данный момент его мнение полностью совпадало с мыслями «кузена» Китнисс. – Мы могли бы начать поиски самостоятельно. Чем больше людей будет задействовано, тем больше вероятность успеха. Он не мог представить, как будет спокойно сидеть и ждать, пока неизвестно кто ищет его любимую девушку. Или делает вид, что ищет. Происшествие с Китнисс дало ясно понять, что доверять теперь можно только ограниченному кругу людей. И президент Панема в круг доверенных лиц Пита не входила. - Нет! Мы не знаем, что вообще происходит. Может похищение Китнисс это только первый этап? Кто знает, сколько сторонников Сноу участвует в заговоре и каковы их планы? Быть может, следующей мишенью будешь ты – Пит?! – не уступала президент. Для большей убедительности своих слов, она перешла на «ты». - Но, Китнисс… - снова заговорил блондин. - Никаких «но»! – зарычала Койн, ударив по столу кулаком. – Мисс Эвердин уже ищут самые лучшие солдаты и вскоре все выяснится. Мне пора заниматься более важными делами, чем пустая болтовня. Я должна сама следить за ходом поисковой операции, - добавила она, поднявшись со своего кресла. - Стойте! Вы, что вот так просто уйдете? – растерянно пробормотала Эффи. Она не понимала, как можно сохранять такое равнодушие, в подобной ситуации. Это же уму непостижимо. - Мы ничего полезного так и не узнали из этого чертового экстренного собрания. Чем без толку просиживать задницы, мы могли бы уже все окрестности прочесать, раз уж ваши военные не в состоянии найти кучку предателей, - встряла Джоанна. Она разговаривала в своей привычной несдержанной манере, и не понятно было, то ли она настолько волнуется за Китнисс, то ли ей не терпится «почесать кулаки». - Собрание окончено, - холодно произнесла президент. - Сейчас не время для взаимных упреков и обвинений. Обо всем этом подумаем позднее, когда найдем мисс Эвердин. Женщина вышла из-за стола и, еще раз окинув быстрым взглядом всех присутствующих, поспешно удалилась. - Ну и что? Мы так и будем сидеть? – проворчал Пит, когда дверь за президентом закрылась. Он вскочил со своего места и теперь прохаживался взад-вперед. - А что ты предлагаешь, парень? – задал вопрос Хеймитч. Он и сам волновался не меньше, но в отличие от Пита, понимал, что попытки поисков сейчас бесполезны. В самом деле, что может сделать кучка людей, если толпа вооруженных до зубов военных проворонили несколько перебежчиков? Пусть даже эта кучка добровольцев – бывшие победители самого кровавого шоу Панема. - Может попытаться хоть что-то выяснить? Обследовать сцену еще раз. Военные оттуда уже ушли, - предложил Мелларк. Он, не останавливаясь ни на секунду, ходил туда-сюда, заламывая руки за спиной. – Не знаю! – выкрикнул он. Парень остановился и, подняв голову, встретился с взглядом серых глаз Гейла. Мелларк увидел в глазах мнимого кузена Китнисс одобрение, но и в то же время некоторое недоверие. Ну еще бы, о каком доверии может идти речь? Если бы не Пит, судьба Хоторна возможно сложилась бы иначе. Хотя Китнисс дорога им обоим. И ни один не упустит возможности найти её. - Бессмысленно осматривать сцену. Даже если там и были какие-то следы или улики их уже либо забрали, либо затоптали военные и следователи, - встрял в разговор Бити. – Хотя сходить туда нам не помешает, - добавил он, зачеркивая что-то на небольшом клочке белого листка. Только сейчас Пит обратил внимание на то, что ученый что-то усердно пишет. - Что ты там делаешь? – поинтересовалась Джоанна. За время, проведенное в Тринадцатом, девушка успела понять, что «долбанутый», как она его когда-то звала, ничего не делает просто так. - Кое-что просчитываю. И для более точных расчетов, мне нужно еще раз осмотреть сцену. Сразу, как только закончу рассчитывать одну формулу, - буркнул Бити еле слышно. Он продолжал усердно что-то подсчитывать, и совсем отвлекся от общего разговора. Никто из присутствующих не стал уточнять, что за расчеты и как они могут повлиять на результаты поисков. Каждый знал, что вряд ли поймет и десятую часть того, что будет «вещать» Бити. Поэтому все решили благоразумно дождаться окончания работы ученого. - Ну хоть кто-то что-то делает! – одобрительно воскликнула Эффи. Проговорив это, она кинула недовольный взгляд на стоящего неподалеку задумчивого Хеймитча. Женщине становилось немного легче от осознания того, что еще один человек думает над тем, как найти Китнисс. Пусть пока неясно как какой-то клочок исписанной бумаги поможет в поисках, но это уже что-то. Ментор не обратил внимания на гневный взор, обращенный в его сторону. Он погрузился в свои мысли. Мужчине не давал покоя один момент: как шесть человек могли вытащить из темного зала, заполненного паникующими и орущими людьми людьми, здоровую взрослую девушку? Да и к тому же, победительницу Голодных Игр. Это ведь не танцевальный конкурс. Китнисс много чего умела и могла оказать сопротивление и поднять переполох. Однако этого не произошло. В таком случае, получается, её либо усыпили, либо оглушили. Тогда эти же шесть человек должны были тащить бессознательное тело на себе. Задачка не из легких. Особенно учитывая, что кругом посты охраны и в любой момент может включиться свет и начаться погоня. Далеко уйти с девушкой на руках они не могли. Стало быть где-то недалеко от сцены было что-то вроде тайного хода, по которому и ушли приспешники Кэролайн Сноу. Видимо план был тщательно продуман. Были учтены мельчайшие детали, раз уж даже усиленная охрана не помогла. Но когда чертовка продумала все это? Её ведь и в отсек-то перевели совсем недавно. Да и оттуда она не выходила. А если все было продумано заранее? Тогда, выходит, девчонка точно знала, что выберется живой с арены? Так вот откуда эта её самоуверенность и нахальность! Нахальность?! Стоп, если это так, то и предателей больше. Причем есть и достаточно влиятельные. Чем больше Хеймитч думал, тем более странными ему казались прошедшие Игры. И тем сильнее он чувствовал себя бессильным. Все эти две недели он не задумывался о том, что происходит на арене, а ведь было на что обратить внимание. Только сейчас, вспоминая эти Игры, ментор стал отмечать некоторые странности. Как же он не обратил внимания на то, что переродки, рыщущие всего в нескольких сотнях метров от лагеря Кэролайн и Браяна, не напали на их след? Не может быть, чтобы они не учуяли трибутов. Тем более, эти твари не привыкли так легко отказываться от добычи, а тут повели себя так, словно им приказали убираться. По всей видимости, так оно и было. Переродками управляют распорядители. И именно они способствовали тому, что Кэролайн осталась жива. Мужчина мог бы припомнить еще несколько таких моментов, но смысла в этом не было. Все и так было ясно. Не одна лишь удача помогла Кэролайн Сноу выиграть. Выходит, кто-то достаточно влиятельный стоит за этим заговором. Вот только кто? - Хеймитч, что думаешь? – проговорил Пит, обернувшись к ментору. Парень по-прежнему был взволнован, но теперь не метался по кабинету, выплескивая энергию, а стоял у стола и слушал предложение Бити. - О чем? – без особого интереса спросил Хеймитч. Он все еще был погружен в свои мысли. - Бити подсчитал время, за которое было совершено нападение и расстояние, которое нужно было преодолеть солдатам с Китнисс. Он считает, что вход в потайной лабиринт или бункер или что там еще может быть, где-то совсем рядом со сценой. Иначе такое провернуть было бы просто невозможно, - терпеливо пояснил Мелларк. Он немного недоуменно взглянул на бывшего наставника. Равнодушие и некоторая отрешенность, сменившие агрессивный и решительный настрой мужчины, удивляло Пита и вместе с тем раздражало. Он не мог поверить, неужели Эбернети так быстро сдался? - Это и ежу понятно, - недовольно буркнул Хеймитч. Он оттолкнулся от стенки, на которую опирался все это время и, выпрямившись, подошел к столу. – А я вот о чем подумал, - проговорил он, привлекая всеобщее внимание: - Как это Сноу удалось так легко выиграть? - В смысле? – проговорила Эффи. Она взглянула на Хеймитча с нескрываемым интересом. - Да, что ты имеешь в виду? – подхватил Плутарх, о присутствии которого все уже успели забыть. Мужчина, все время сидевший молча и безучастно слушавший разговоры победителей, теперь проявил живой интерес к беседе. - Я имею в виду, что мало кому удавалось победить вот так вот легко и просто. Почти без увечий и не убив попутно хотя бы одного трибута. И то, исключения лишь подтверждают правило, да и мои догадки тоже, - ответил Эбернети. Он сел на свободный стул и, подтянув его к столу, облокотился на столешницу. - И о чем же ты догадался? – усмехнулась Джоанна. Внимание девушки было сосредоточенно на менторе «голубков», но внезапное оживление бывшего распорядителя – Хевенсби, заставило её бросить короткий взгляд и на него. От Хеймитча также не укрылась перемена настроения Плутарха. Он смерил министра долгим внимательным взглядом и только потом продолжил свою речь: - Я думаю, Сноу помогли выиграть! – с жаром воскликнул ментор. - Сейчас, вспоминая события Игр, я понимаю, что все было настолько очевидно, что задумайся мы об этом чуть раньше, похищения Сойки удалось бы избежать. Кэролайн помог кто-то достаточно влиятельный. Кто-то, кто смог надавить либо на распорядителей, либо на саму Койн. В принципе, распорядителей могли бы и подкупить. А вот насчет Койн… Если она каким-то боком причастна к победе Сноу, тогда становится понятным её поведение. Она боится, что её махинации выплывут наружу, - сообщил Хеймитч. Закончив говорить, он откинулся на спинку кресла и снова перевел взгляд на помрачневшего Хевенсби. Эбернети немного удивило поведение бывшего распорядителя, но, вместе с тем, стали появляться новые, все более четкие мысли. В голове ментора все постепенно вставало на свои места. И волнение Плутарха, и его слишком живой интерес к прошедшим Играм, и резкость Койн, не желавшей принимать помощь. Все складывалось в одну картинку. Однако Хеймитч не спешил озвучивать свои выводы. Он подумал, что стоит для начала убедиться в своих подозрениях. - И как это поможет нам в поисках? – задал вполне резонный вопрос Пит. Он внимательно слушал своего бывшего наставника, и его доводы показались парню вполне обоснованными. Однако Мелларк не представлял, чем это может помочь в данной ситуации. - Пока не знаю. Но это возможно поможет выйти на главного организатора похищения. Всегда проще действовать, если знаешь, кого стоит опасаться, - ответил мужчина. Он снова посмотрел на Хевенсби, уставившегося в одну точку. Как только Плутарх заметил обращенный к себе внимательный, изучающий взгляд Хеймитча, тут же вскочил с места и торопливо заговорил: - Мне пора. Нужно узнать как идет расследование, - протараторил министр. Стараясь не обращать внимания на обращенные к нему удивленные взгляды присутствующих, он быстро прошел к выходу и скрылся за дверью, слишком громко хлопнув ею напоследок. - Пока мы будем искать главаря, с Китнисс может что-то случиться! – возразил Пит, вскакивая с места. Он прекрасно помнил, что именно планы Хеймитча столько раз выручали их с Китнисс, но не мог больше ждать ни минуты. На этот раз Эбернети не стал успокаивать своего подопечного. Он лишь пожал плечами и, встав со своего места, пошел к двери. - Пит прав. Искать организатора несомненно нужно, но и поиски Китнисс нельзя откладывать, - вмешался в разговор Гейл. В который раз за вечер он был согласен с Мелларком. Это в некоторой мере раздражало и даже пугало парня. – Расскажете потом, что там насчитали, - проворчал Эбернети и покинул кабинет. Мужчине не было сейчас дела до удивленных, недоумевающих взглядов друзей и коллег. Он снова подверг опасности свое солнышко. Опять не уберег ту, кто стала для него почти дочерью. И теперь он должен был исправить свою ошибку. А для этого нужно было кое-что проверить. - Хеймитч, постой! – крикнула Эффи. Женщина заметила, как странно Хеймитч поглядывал на Плутарха. Также от её внимания не ускользнуло и то, как переменился сам бывший распорядитель, услышав о подозрениях ментора. Как только Эбернети покинул кабинет, куратор вышла следом. Ей показалось, что Хеймитч и Плутарх скрывают что-то очень важное. - Чего? – пробурчал мужчина со смесью недовольства и снисхождения. Он остановился и обернулся, поджидая капитолийку. Блондин был раздражен, что его отвлекают от размышлений, но в то же время, что-то не давало ему быть привычно грубым с сопровождающей. Несмотря ни на что, он видел, что Эффи тоже волнуется за Китнисс. И ничуть не меньше, чем он сам. Изменилась ли она или нет, но её любовь к их общим подопечным была неподдельной. Хотя бы поэтому она не заслужила грубости и пренебрежения. - Ты куда? – спросила она, подойдя почти вплотную к ментору. - Нужно кое-что выяснить, - ответил мужчина, поколебавшись. Он видел искреннее беспокойство в глазах куратора, и от этого на душе становилось немного теплее. - Это как-то связано с Плутархом? – вдруг задала вопрос капитолийка. Неожиданно спокойный и даже доверительный тон ментора подтолкнул её пойти дальше. - Это… да, - выдохнул Хеймитч. Он никак не ожидал, что Эффи заметит что-то необычное. И уж тем более, он не предполагал, что она решиться задать вопрос. – Мне пора. А тебе лучше поехать в Тренировочный Центр, - проговорил мужчина, предупреждая возможный очередной вопрос сопровождающей. Женщина согласно кивнула и, развернувшись, шагнула в противоположную от мужчины сторону. Она все никак не могла привыкнуть к тому, что Хеймитч иногда бывает вполне адекватным. - Эффи, - позвал ментор. Он поймал капитолийку за руку, и, удерживая её за запястье, негромко сказал, как только она повернулась: - Не говори никому об этом разговоре. - Хорошо, - кивнула сопровождающая. Она перевела взгляд с руки ментора, легко обхватывающей её запястье, на его глаза, в которых плескалось беспокойство. Женщина вдруг ощутила странную смесь страха и приятного волнения. Испугавшись непривычных чувств, она, слегка потянула руку на себя, словно давая понять, что такой непривычно тесный контакт затянулся. Мужчина отпустил руку куратора. Капитолийка тут же засеменила прочь. Хеймитч же отправился по своим делам. *** Добраться до Тренировочного Центра у мисс Тринкет не составило труда. На улицах было на удивление тихо и безлюдно. По-видимому, капитолийцы в страхе попрятались по домам. Такси домчало её до здания Центра буквально за четверть часа. Эффи, нигде не задерживаясь, пошла к себе. Этот день был для куратора слишком тяжелым. Она даже представить не могла, что Китнисс все еще может угрожать опасность. Она ведь думала, что уж кому-кому, а её «деткам» больше ничего не грозит. Кто бы мог подумать, что торжественное мероприятие может обернуться таким кошмаром? Слова президента словно эхом отдались в голове сопровождающей: «Мы не знаем, что вообще происходит. Может похищение Китнисс это только первый этап? Кто знает, сколько сторонников Сноу участвует в заговоре и каковы их планы? Быть может, следующей мишенью будешь ты – Пит?!». «Неужели все настолько серьезно? И что же теперь будет? Кто враг? Где он?» - встревоженно подумала женщина. С каждой минутой ей становилось все страшнее. Однако она с удивлением поняла, что впервые волнуется не столько за себя, сколько за Китнисс. Девушка сейчас была неизвестно где и непонятно с кем. И тот факт, что никто и ничего не мог узнать о ней, не на шутку волновал чувствительную Эффи. *** - Снова ты, - недовольно протянул Плутарх. Этот долгий и трудный день немало вымотал бывшего распорядителя. Еще и подозрения Эбернети. А теперь и незваная гостья. - Ты же понимаешь, я не могла не прийти, - отозвалась женщина. Хмурое выражение её лица отражало озабоченность и беспокойство. – Можно мне войти? – спросила она, так и не дождавшись приглашения от Хевенсби. Во взволнованном голосе посетительницы проскакивали нотки раздражения. - Проходи, - отозвался мужчина. Он закрыл за гостьей дверь, и прошел дальше. – Говори, зачем пришла? – проговорил Плутарх. Он отошел к противоположной стене, и нажал на маленькую кнопочку, расположенную на панели в боковой стенке большого стеклянного стола. - Прекрати, ты же прекрасно знаешь, что произошло, - раздраженно бросила женщина. - Все пошло не по плану, - добавила она, подойдя ближе. Только сейчас гостья заметила, что то, что она принимала за стол, таковым вовсе не являлось. Это был огромный стеклянный резервуар, разделенный на несколько секций, в каждом из которых было создано что-то вроде искусственного болота. По крайней мере, по цветовой гамме и преобладающим растениям, это было именно болото. - Я свою часть договора выполнил. Все остальное не мои проблемы. И вообще, мне стоило бы сдать тебя Койн. Это ведь ты так ратовала за победу внучки Сноу, - усмехнулся Плутарх, наблюдая, как через небольшие отверстия в стеклянных трубках, протянутых по длине всего «стола», внутрь резервуаров вылетают различные насекомые. - Ты же знаешь причину, по которой я просила твоей помощи! – вспылила гостья. – Фу, что за мерзость? – добавила она, увидев выползающих на кормежку мерзких, склизких на вид созданий. - Это же лягушки! – вскрикнул Хевенсби так, словно держать в доме лягушек в аквариуме было самым обычным делом. Хотя, как знать? Капитолийцы и не такое вытворяют. - Зачем они тебе? – поинтересовалась женщина. На её лице появилось брезгливое выражение, когда очередная питомица бывшего распорядителя резко вытянула длинный язык и поймала пролетавшую мимо мошку. - Это мое хобби. В моей коллекции содержатся самые редкие представители этих невероятных существ. А вот – гордость моей коллекции – южноамериканский древолаз, - сообщил Плутарх. Он указал на отдельную изолированную камеру, в которой не было привычной сырости, а росло что-то наподобие маленького деревца, опутанного лианами. – Они очень ядовиты. Считается, что они вымерли вместе с исчезновением Южной Америки. Но мне повезло достать, возможно, последний экземпляр на земле! – с гордостью заявил Хевенсби. Рассказывая о своей коллекции, он на время отвлекся и от раздумий по поводу Китнисс. Среди листвы женщина рассмотрела меленькую лягушку, зависшую на нижней ветви деревца. Размером лягушка была сантиметра четыре. Ярко-желтый окрас с оранжевыми пятнами четко выделял существо на фоне темно-зеленых листьев. - Да плевать мне на твоих лягушек. Объясни, что у вас там творится? – снова завелась гостья. - Об этом и так на каждом углу трубят. Твоя «невинная девочка» Кэролайн Сноу, умудрилась устроить заговор и похитить символ свершившейся революции – Китнисс Эвердин, - повернувшись к собеседнице, проговорил мужчина. Он усмехнулся, взглянув на растерянную женщину, стоящую перед ним. - Нет, она просто не могла все это проделать, - твердо проговорила посетительница. Она могла поверить во что угодно, но не в то, что девушка, не сумевшая убить ни одного человека на арене, может провернуть такую авантюру. - Еще скажи, что она не такая, - съязвил Плутарх. Он намеренно выделил последние два слова. - Даже подключив немного здравого смысла, можно догадаться, что все это невозможно. Она не могла все это организовать в одиночку, - ответила женщина. - Значит ей помогли… Или точнее помогла? А может, это ты ей помогла? – заговорщически прошептал Хевенсби. - Прекрати, ты знаешь, что это не так! – воскликнула собеседница бывшего распорядителя. Она испуганно взглянула на мужчину, но тут же взяла себя в руки. - Я знаю только то, что ты уговорила меня помочь выжить Кэролайн. Я поверил тебе, потому что считал, что ты на нашей стороне. Но может я ошибался? Твои истинные мотивы ведь мне не известны? – заговорил Плутарх, приближаясь к оторопевшей женщине. На губах бывшего распорядителя блуждала ухмылка, а в глазах горели искорки то ли любопытства, то ли недоверия. - Что ты хочешь этим сказать? – с вызовом проговорила гостья. Она не собиралась уступать министру. - А может ты и есть организатор заговора? – пробормотал мужчина. - А может это ты? Почему ты так легко согласился помочь мне, хотя понимал, что это не вполне законно? Может, тебе это и нужно было? Только ты не знал, как провернуть все как можно более незаметно? – в тон собеседнику заговорила женщина. Теперь пришла очередь Плутарха уворачиваться от колких выпадов собеседницы. - Хорошо, хорошо. Я понял, ты тут не при чем. Как и я. Девчонке помогал еще кто-то, - согласился мужчина. Он поднял руки в примирительном жесте и изобразил на лице смиренную улыбку. – Вот только Эбернети что-то подозревает. Он не так прост, к тому же, именно он был ментором Кэролайн. Видимо девчонка где-то повела себя не так. Это и навело его на подозрения, - сообщил бывший распорядитель. - Ей никто не помогал. Я уверена, тут что-то нечистое. И тут Эбернети прав. Вот только причастен к этому кто-то еще, - отозвалась женщина, - не забывай, если появятся новости, сообщай мне. Я должна узнать о местонахождении Кэролайн до того, как до нее доберутся солдаты Койн или, что еще хуже, победители, во главе с Мелларком, - добавила она. Уже отойдя к двери, посетительница вновь обернулась к столу, у которого опять суетился бывший распорядитель. – Ты меня слышал? – уточнила она. - Слышал. Как появятся какие-нибудь новости, я тебе сообщу, - отозвался Хевенсби. Он бросил на гостью короткий взгляд и снова вернулся к созерцанию обитателей своего аквариума. – Не провожаю. Ты дорогу найдешь, - буркнул он вслед уходящей женщине. Как только дверь за гостьей закрылась, Хевенсби облегченно вздохнул. И надо же ему было ввязываться в это дело? Зачем было вообще помогать этой девице? Мало ли что у нее на уме? А теперь, когда Китнисс и Кэролайн пропали, Плутарх и вовсе был сам не свой. Если выяснится, что он действовал в сговоре, тут уже ничем не докажешь, что не он подстроил похищение Сойки. Кто станет его слушать, когда все итак очевидно? Черт! И попутал же его бес! Хотя, он и не такое проворачивал. Но тогда было ради чего. А сейчас? Размышления Хевенсби прервал новый стук в дверь. Пока мужчина дошел до двери, стук повторился и был уже более громким и настойчивым. Открыв дверь, министр на мгновение обомлел. На пороге стоял Хеймитч Эбернети собственной персоной. - Хеймитч?! Что-то случилось? Есть какие-то новости? – взяв себя в руки, спросил хозяин дома. Только сейчас он подумал, что кабинет после собрания он покинул слишком поспешно. - Новостей нет, но нужно поговорить, - твердо проговорил ментор. Не дожидаясь приглашения, он шагнул в помещение и прошел к центру комнаты. - Ну, давай поговорим, раз уж ты не только пришел, но и вошел, - ответил Хевенсби, закрывая за гостем дверь. В голосе бывшего распорядителя слышались нотки недовольства и раздражения. Внутри же родился страх, который не вырывался наружу только из-за других чувств. - Что ты знаешь по поводу победы Сноу в Играх? – сразу же приступил к делу наставник «голубков». Он не задавал собеседнику прямого вопроса, причастен ли он ко всему этому, но и по тону и словам его можно было понять, что у него есть кое-какие подозрения. - То же, что и все. Откуда мне знать что-то еще? – с наигранным удивлением спросил Плутарх. - Ты был распорядителем. Ты должен знать все их связи и возможности, - не отступал Хеймитч. - Что ты хочешь этим сказать? – возмутился министр. Он явно давал понять, что не настроен на конструктивный диалог. – Ты в чем-то меня подозреваешь?! – вскрикнул Хевенсби. Он старался говорить как можно более спокойно и выглядеть естественно. И у него это отлично получалось. Не даром ведь он был тем, кто провернул подготовку к революции перед носом у самого президента Сноу. - Ни в коем случае, - заверил собеседника ментор. Тем не менее, он не мог избавиться от мысли, что именно Хевенсби имеет отношение к победе Сноу. Мужчина думал о том, что тот, кто способен предать самого президента Сноу и не побояться его гнева, способен на что угодно. К тому же, подходя к апартаментам Плутарха, Эбернети видел выходящую от министра женщину. И теперь больше думал о том, что общего может быть у этих двоих и не связано ли это как-то с похищением Китнисс. Честно говоря, ментор уже все что угодно готов был связать с похищением своей подопечной. – Но ты мог бы помочь, рассказав что-то важное, - предложил он. - Я не знаю, что тут можно рассказать. Я и распорядителем-то был один неполный сезон. А подговорить распорядителей, если ты конечно прав, мог кто угодно, у кого есть хоть немного больше денег или достаточно большая власть, - спокойно ответил министр. - То есть, ты не можешь помочь? – уточнил наставник Двенадцатого. Он уже начинал сомневаться в правильности своего прихода в этот дом. Однако, даже не услышав ничего нового от Хевенсби, Хеймитч только больше уверился в своих подозрениях. Он слишком хорошо изучил бывшего распорядителя за время совместной работы, чтобы снять с него подозрения после первого же разговора. - Прости, но увы, - вздохнул хозяин дома. Он развел руками, как бы показывая этим жестом, что и хотел бы помочь, но не может. - В таком случае, я пойду. Может уже есть какие-то новости, - проговорил Эбернети. Не дожидаясь ответа собеседника, он направился к двери. - Если узнаю что-то, что может тебя заинтересовать, сразу сообщу, - пообещал министр. Он открыл дверь, выпуская гостя наружу. - Буду благодарен, - бросил на прощание ментор. *** После осмотра сцены, Бити сказал, что его расчеты верны, и Гейл с Джоанной принялись искать возможный потайной ход. Пит же вместе с Бити осмотрели сцену еще раз, но так и не нашли абсолютно никакой зацепки. Несмотря на теорию ученого, ни Гейл, ни Джоанна, обойдя сцену и закулисье по два раза, не нашли ни намека на тайную дверь. Хотя, возможна она и была, просто настолько хорошо замаскирована, что невооруженным глазом её найти было нереально. Вскоре всю компанию вежливо попросили покинуть Президентский Дворец и поехать в Тренировочный Центр, чтобы отдохнуть и набраться сил. Разочарованные и злые, победители, приехав в центр, разбрелись по своим отсекам. Пит, придя к себе, добрел до гостиной и рухнул на диван. На него вдруг навалилась такая апатия, что не хотелось даже двигаться. Да что там двигаться, глаза открыть и то казалось делом просто невыполнимым. Парень сидел на диване, откинув голову на широкую спинку. Глаза его были закрыты, а губы плотно сжаты. Он вспоминал, как сидел на этом самом диване вместе с Китнисс в те редкие моменты, когда не уходил в её отсек, а «заманивал» её к себе. Как им было тепло и уютно вместе. А сейчас она похищена. И неизвестно в каком состоянии. Возможно ей требовалась помощь или даже… Нет, Пит попытался прогнать от себя непрошеные мысли. С Китнисс все хорошо. Она жива и здорова. Нужно только найти её и вернуться вместе домой. Теперь-то уж точно, он её никуда не отпустит. И никакой президент не сможет ему это приказать. Надо только её найти поскорее. Парень вспоминал очередной их тихий вечер при свете неяркого ночника. Неспешные разговоры одновременно обо всем на свете и, в сущности, ни о чем. Как же ему захотелось сейчас проснуться и понять, что все это сон. Его кошмар. А она, его родная и любимая спит рядом. До слуха Пита донесся незнакомый мужской голос: - Мистер Мелларк. Пит с трудом разлепил, словно налившиеся свинцом веки, и посмотрел на стоящего в паре шагов от него парня. Молодой человек был примерно одного возраста с Питом. На нем была солдатская форма, темные волосы стрижены коротким ежиком, в карих глазах отражалось беспокойство. Солдат нервно озирался по сторонам, и сжимал в руках блокнот. Видимо он был дежурным и ушел со своего поста. - Что-то случилось? Есть какие-то новости о Китнисс? – воскликнул Пит. Он подскочил на месте и вмиг оказался возле отпрянувшего в испуге собеседника. - Нет… То есть… да… то есть… - заикался парень. - Что ты мямлишь, говори нормально! Что?! – вскипел Пит. Он сам удивлялся своей несдержанности и резкости, однако времени на долгие размышления не было. - Официальных новостей нет. Но… В общем, мне кажется, я знаю, куда увезли Вашу девушку, - проговорил солдат. - Что? Откуда? Где она? – крикнул Пит. В его голубых глазах зажглась безумная надежда. Он подскочил к перепуганному брюнету и, сжав руки в кулаки, застыл в напряженной угрожающей позе. Собеседник Мелларка снова оглянулся по сторонам и, убедившись, что нигде не появился никто посторонний, заговорил: - Вчера, когда почти вся охрана тренировочного центра была собрана для инструктажа в Президентском дворце, я слышал странный разговор смотрителей тюрьмы. Они говорили о том, что нужно подготовить камеру на одном из нижних уровней казематов. Это там, где раньше держали самых опасных преступников. Когда я подошел ближе, они тут же замолкли. Я не придал этому большого значения. А сегодня, после того, как пропали мисс Эвердин и мисс Сноу, я узнал, что и эти двое смотрителей исчезли. Кроме того, сегодня во время церемонии я был в одном из коридоров, прилегающем к задней части сцены. Я должен был обеспечивать его безопасность, но ко мне подошел мой напарник и сообщил, что по распоряжению начальника охраны, это место должен занять он. Меня же отправили следить за порядком у парадного входа. Я, естественно, не стал перечить, - сообщил солдат. - А это распоряжение действительно было? Или твой напарник мог солгать? – задумчиво протянул Пит. Слова солдата, вкупе со всеми остальными событиями дня и поведением Койн и её приспешников, посеяли в душе парня смутные сомнения, которые постепенно перерождались в совершенно четкую конкретную мысль. - Да, оно было. Потому что когда я пришел на указанное мне место, меня там уже ждали с инструктажем. Мой напарник, принесший распоряжение, тоже пропал, - ответил солдат. Он был немного озадачен вопросом Пита, но понимал, почему победитель Игр спрашивает такие подробности. Мелларк далеко не дурак и сразу сообразил, в чем дело. - Ты отведешь меня туда! – тоном, не терпящим возражений, сообщил Пит. - Это опасно, но я помогу Вам, - ответил собеседник, немного поколебавшись. - Все сложнее, чем я думал, - пробормотал блондин. – Мне нужно пару минут. Я должен предупредить кое о чем Хеймитча, - воскликнул он. Парень чувствовал, как неистово колотиться сердце у него в груди, как тяжело становится дышать, как ноги, будто сами рвутся туда, где возможно он найдет Китнисс. Однако он не мог так рисковать жизнью любимой девушки. Он должен быть уверен, что если сам не сможет ей помочь, будет кто-то, кто сможет её спасти. - Я не смогу провести двоих. Это слишком рискованно. Чем больше людей, тем заметнее мы будем, - горячо возразил солдат. Он снова огляделся, будто испугавшись, что его чуть повысившийся голос, может услышать кто-то еще. - Не волнуйся. Я пойду один. Это просто на всякий случай, - заверил его Пит. - Хорошо, я буду ждать вас через полчаса в саду, за Тренировочным Центром. Я проведу вас в катакомбы под Дворцом. Там сейчас уже нет охраны, - проговорил солдат, согласно кивнув. Не дожидаясь никаких подтверждений от собеседника, парень покинул отсек и быстро, все также изредка поглядывая по сторонам, покинул помещение Центра. *** Оставшись один, Пит на мгновение задумался, стоит ли доверять неизвестному ему человеку, пусть и одетому в форму солдата? В памяти всплыли слова Койн, о том, что и сам Пит может стать следующей мишенью. Последние события дали ясно понять, что верить нельзя никому. Вот именно, никому… включая президента, которая не может найти похищенную Сойку у себя под носом. Если конечно верить этому солдату. Пит запоздало понял, что даже не спросил его имени. Что ж, придется довериться интуиции. Парень вышел из своего отсека и направился к бывшему наставнику. Эбернети сейчас был единственным, кому Мелларк мог доверять. *** - Эффи, а где Хеймитч? – спросил Пит, войдя в гостиную и увидев там капитолийку. Он предполагал, что не застанет ментора трезвым или хотя бы вменяемым, но все же надеялся на лучшее. - Его нет, - ответила Эффи, замявшись. Женщине не спалось. Она волновалась и поэтому решила подождать новостей или хотя бы возвращения Хеймитча в гостиной. – Что-то случилось? Есть новости о Китнисс? – взволнованно спросила она. Куратор заметила, что Мелларк был встревожен и беспокойно озирался по сторонам, словно ища Хеймитча даже после того, как услышал, что его нет. - Мне нужно было ему кое-что важное сказать, - отозвался парень. Он обреченно вздохнул, поняв, что поговорить с ментором не выйдет. - Придется подождать, - вздохнув, сообщила мисс Тринкет. Её немного удивило, что Пит не спрашивает, куда подевался его наставник. Однако учитывая происходящие события, и этому можно было найти вполне логичное объяснение. Ясно, что для парня сейчас главное – найти Китнисс. - Я не могу ждать! - воскликнул Пит, взмахнув рукой. Весь его вид говорил о том, что он куда-то спешит и о чем-то тревожится. - Может, я передам, когда он вернется? – нерешительно пробормотала капитолийка. Она пыталась понять, что могло произойти, что Пит хочет говорить только с Эбернети. После того, как даже Хеймитч так спокойно рассказал ей о том, куда собирается идти, женщину немного задевало то, что парень не доверяет ей. - Нет, - немного грубовато отрезал Мелларк. Заметив замешательство и некоторый испуг на лице сопровождающей, он понял, что переборщил и попытался сгладить свою резкость: - прости, Эффи. Это не имеет никакого отношения лично к тебе. Мне просто нужно поговорить именно с Хеймитчем, - проговорил он. - Тогда я ничем не могу тебе помочь, - ответила сопровождающая. Она не держала зла на парня, понимая, что ему сейчас хуже чем кому-либо. - Эффи, а если я напишу записку. Передашь Хеймитчу, когда он вернется? – с надеждой в голосе спросил Мелларк. Зная Эффи, он догадывался, что она не будет долго держать на него обиды. - Конечно, передам, - отозвалась капитолийка, пожав плечами. Ей было нетрудно отдать записку ментору, когда он вернется. Однако она все еще думала, что же произошло и куда Пит так торопится. Эффи вырвала из лежащего на столике блокнота листок и подала его Питу. Следом она подала ему ручку и тактично отошла в сторону. Мелларк быстро начиркал что-то на листе и, свернув его вчетверо, отдал капитолийке. Передавая записку женщине, он выразительно посмотрел на нее. Однако мисс Тринкет этого даже не заметила. Она задумалась о своем и, не особо раздумывая, сунула записку между листков блокнота. - Только Хеймитчу, - напомнил на всякий случай Пит. Он знал, что как бы ни мучило куратора любопытство, её воспитание не позволит ей прочесть чужое письмо, но не мог не уточнить. - За кого ты меня принимаешь? – с обидой в голосе, проговорила она. - Прости! Я просто… - заговорил парень. Он старался подобрать нужные слова, чтобы не обидеть женщину еще сильнее. – Мне пора! – спохватился он вдруг, случайно взглянув на часы, висящие на стене. Пит заметил, что полчаса уже на исходе, а ему еще нужно добраться, желательно незамеченным, до сада и найти там странного гостя. Не успела Эффи попрощаться, как Пит уже выскочил из гостиной и чуть ли не бегом направился к выходу из отсека. Капитолийка перехватила блокнот поудобнее и присела на диван, облокотившись на подлокотник. *** - Вы долго, - сказал солдат, когда Пит, наконец подошел к нему. Парень привычно затравленно огляделся по сторонам, явно нервничая. - Старался, чтобы меня не заметили, - ответил Мелларк. Он, словно заразившись от своего собеседника его паранойей, тоже осмотрелся и, не найдя вокруг ничего подозрительного, выдохнул: - я готов идти. - Хорошо. Для начала нужно выбраться отсюда. - Для начала, я хотел бы узнать, как мне вас называть, - возразил Пит. Он начинал думать, что зря доверился этому странному юноше, но желание найти Китнисс было сильнее. Да и подозрения относительно обстоятельств её похищения с каждой секундой все усиливались. - Простите, забыл представиться. Мое имя Кроул. Я из восьмого дистрикта, - ответил парень, кривовато улыбнувшись. - Теперь у меня вопрос, Кроул. Меня знает, вероятно, каждая собака в Панеме. Как мы незаметно выберемся из Центра и тем более, проберемся в Президентский Дворец? – спросил Мелларк. - Сейчас, в связи с пропажей части охраны, на службу были привлечены солдаты из разных дистриктов. Если наденете форму и будете осторожны, сойдете за одного из новеньких, - просто ответил солдат, будто всё это было очень легко понять. - Почему ты помогаешь нам, Кроул? – спросил вдруг Мелларк. Пита несколько смутила подготовленность парня, который, несмотря на наличие плана, выглядел встревоженным и напуганным. - Я участвовал в революции. В бою погиб мой брат. Не хочется думать, что все это было зря, - ответил парень. Растерянное и настороженное выражение его лица сменилось холодным и сдержанным. - Тогда пойдем, - Пит окончательно доверился своему добровольному провожатому.