Голодные игры: Возвращение

Стою на крупном диске. У меня шестьдесят секунд, чтоб осмотреться и узнать, как устроена площадка перед Рогом. Все трибуты на расстоянии трёх метров друг от друга, стоят на таких же дисках, как и мой, образуя круг. В центре окружности – золотой Рог Изобилия, а около него разбросаны всякие вещи в порядке убывания ценности этих предметов: чем ценнее, тем ближе к Рогу. Трибуты терпеливо ждут удара гонга, оповещающего о начале Игр. Стоит сойти с диска раньше сигнала – разлетишься на куски, так как поверхность заминирована, а сами мины уберут строго после объявления игр открытыми. Справа от меня стоит Аллен, принявший какую-то очень пафосную позу и сжимающий руки в кулаки. Глупый, разве ему тягаться, к примеру, с первым дистриктом, парень из которого прекрасно владеет основами рукопашного боя, а уж про трибута второго и говорить нечего – своими сильными руками раздавит, и не заметит. Слева стоит парень, который злился на Дарру. Он просто стоит. На его лице не видно ни малейшего напряжения, но чувствуется, что он в любую минуту готов выпрямиться и отвоевать свою жизнь. Навскидку можно предположить, что он сильнее брата хотя бы потому, что не выделяется особо ни позой, ни причёской. Напротив меня – парень из первого дистрикта. Он щурится, как сытый кот, предвидя хорошенькую резню, в которой помрут в лучшем случае два трибута из слабеньких дистриктов. С таким опасно встречаться хоть в каком бою. Гонг бьёт по ушам своим пронзительным звоном. Пора. Соскакиваю с диска и отклоняюсь вбок от летящего в меня ножа. Тут медлить нельзя, и пока эти монстры отвлеклись на девушку, которая покорно идёт навстречу смерти со счастливой улыбкой безумца, без каких-либо попыток бороться за свою жизнь. Странная. Стараясь не светиться, хватаю то, что лежало ближе всего, и уже собираюсь убегать в лес, как мне в спину прилетает что-то тяжёлое. Больно, конечно, но я всё же оборачиваюсь взглянуть на это чудо. Это оказалась чёрная лакированная дамская сумочка, явно наполненная чем-то тяжёлым. Пользуясь случаем, хватаю и её – когда ещё такое отхвачу?. - Беги! – слышу, как кто-то кричит не своим голосом то ли мне, то ли кому-то ещё. Это служит сигналом. Я как на пружине срываюсь с места и, не помня себя, несусь куда подальше, пока никто не запустил мне в голову что-нибудь острее и увесистей этой сумки. По дороге цепляюсь одеждой за какие-то кусты, но не считаю это поводом прекратить бег, и продолжаю искать подходящее укрытие. Желательно у воды. Бегу до тех пор, пока не спотыкаюсь о какую-то непонятную кочку и не пропахиваю носом мокрые и подгнившие листья. Носу совсем немножечко больно, а так вроде живая, разве что дыхания после такой пробежки практически не хватает, и я, тяжело дыша, прислоняюсь вспотевшей спиной к какому-то дереву и, наконец, позволяю открыть себе сумку. Перед глазами прыгает практически всё, так что я трясущимися руками кое-как справляюсь с мощными застёжками, и верх сумки сам собой откидывается, открывая моему не пришедшему в норму зрению крупные куски белого мяса, завёрнутые в какую-то плёнку, баночку с грибами, которые терпеть не могу, и малюсенькую бутылочку воды. Я облизываюсь, глядя на неё, так как пить хочется просто ужасно, но кто знает, сколько времени я буду в поисках? Потому я аккуратно закрываю неудобную для ношения сумку и, взяв её за скользкую кожаную ручку, уже иду дальше, хоть и устала просто неимоверно. Мне кажется, что я отошла от Рога совсем немножко, хоть никаких звуков, кроме шелеста листвы и навязчивого карканья, я не слышу. Вскоре я решаю взобраться на дерево и посмотреть, в каком направлении стоит идти за водой. Всё-таки идти вслепую как-то не очень здорово. Подняться на дерево оказывается довольно-таки тяжело, тем более, я побоялась оставлять сумку на земле: мало ли что, вдруг мимо кто пройдёт и возьмёт? Потому приходится повесить на руку лишний балласт и лезть с ним. Но всё же я кое-как оказываюсь на верхушке кроны и вглядываюсь в лес. Далеко от меня, навскидку километрах в двух, едва-едва виднеется блестящая полоска реки – у неё даже деревья зеленее, не то, что здесь. Далее блестящая лента огибает какой-то холмик и движется в мою сторону уже на несколько меньшем расстоянии. Значит, нужно двигаться между этих деревьев, затем свернуть налево, обогнуть какую-то подозрительную полянку, затем направо и я приду к реке? Что ж, сравнительно просто. Слезая с дерева, я немного поранила руки, но это пустяк, практически не больно, только вот кожу содрала. Спрыгнув с нижней ветки, я иду по назначенному маршруту – налево. Главное – не забрести куда-нибудь в чащу к зверям хищным, а то (что хуже!) и к профи. Пить хочется просто неимоверно, но я строго-настрого запрещаю себе прикасаться к тому, что лежит в сумке. Пройдя примерно половину километра, слышу вблизи шорохи и ругань. Профи! Надо прятаться, причём срочно, а то вообще мокрого места не останется от меня. Прыгаю в колючие кусты и сжимаюсь в комочек ни жива, ни мертва. Голова холодеет, руки практически немеют от напряжения. - Давайте обоснуемся на той поляне, - предлагает кто-то низким, но приятным баритоном. Похож голосом на трибута первого. - А что? Я за! – вторит ему озорной девичий голос, и в поле зрения попадает голубая кисть. Рейнбоу Дэш! - Дэши, не ори, ещё услышат, - осаживает её кто-то третий, должно быть, девушка. – А вообще, Грид, мы скоро дойдём? - Да, я кушать хочу, - жалобно запричитал какой-то парень ещё толком не «сломавшимся» голосом. - В общем, прёмся до полянки, ждём ночи, а после идём убивать всех, кого видим? – уже по голосу я слышу, как ухмыляется Энви. Совсем рядом колышутся густые чёрные волосы, и после разговор затихает. Неужели профи так много? Человек семь как минимум. Ходить по Арене такой большой группой – просто безумие. Тем более, настолько болтливой и в целом шумной группой. Не решаясь подняться ещё примерно минут десять, лежу на холодной земле, глядя на небо и обдумывая дальнейшие действия. Если банда профи оккупирует ту поляну, то мне придётся сделать большой крюк, чтоб не попасться им на глаза. Вот только в какую сторону выгоднее повернуть, интересно? Нужно будет вновь залезть на дерево и посмотреть на местность ещё раз, а так мало ли куда забреду. Да и ночью придётся прятаться особо тщательно, потому что в таком количестве они легко прочешут всё до рассвета, и всех не спрятавшихся поминай, как звали. Судя по серому и неприглядному небу, скоро соберётся дождь, так что всё же стоит поторопиться хоть немножко, так что я, забыв о страхе быть убитой, вновь вешаю сумку на запястье и лезу на дерево, которое находилось прямо за кустарником, в котором я лежала. На этом дереве ветки реже, и подниматься сложнее, но я, стиснув зубы, прилагаю все усилия к подъёму, и, наконец, вижу ленту реки и густые кроны. Значит, поляна, которую, возможно, приглядели профи, находится в пятидесяти метрах от часто посаженных и очень низких деревьев, и потому можно пройти там, но для этого следует пойти на юго-запад отсюда, прямо через чащу, а после идти прямо. Спасибо, профи, благодаря вам путь стал даже короче прежнего. Неосторожно спрыгнув с дерева, я подворачиваю ногу, но идти могу, и потому лёгким бегом направляюсь на запад. Бежать пытаюсь без лишних суетливых движений вроде поправить куртку или перехватить сумку, и стараюсь не наступать на ломкий и хрустящий хворост, который легко меня выдаст. Мало ли какие ещё загадки таит Арена? Пройдя участок с редко растущими невысокими деревцами, слабо напоминающими клёны, я оказалась в густом дубняке, где деревья были могучими и росли противоречиво часто. Находка для тех, кто желает спрятаться. Хрусть! Кажется, хворостинку слышно на весь лес, и потому, хоть хрустела не я, надо срочно прятаться. Деревья в том месте, где я иду, растут так плотно, что между ними руку невозможно просунуть, так что я встаю у одного из стволов, сомкнув руки у живота и поставив сумку в ногах. - Куда ты меня ведёшь, Пурин? – слышится дрожащий девичий голосок. Дарра. - Я тут присмотрела одно замечательное местечко, совсем около воды! Это прелестно, вот увидишь! – щебечет ей в ответ собеседница, а затем добавляет: - Идём же вперёд, пока нас хищники не сцапали. Шорохи постепенно сходят на нет, и я решаюсь продолжать свой путь. Интересно, что ж это за местечко у воды? Странно, что с Даррой сейчас именно Пурин. Девушка, заслужившая одиннадцать баллов и знак Уробороса на броши, ходит, опекая девчонку, получившую двойку на тренировках. Странно как-то, но если предположить, что сильная таскается за слабой с целью ткнуть ножом в спину, то всё встаёт на свои места. Да и вообще, почему я об этом думаю? Продолжаю путь, и вскоре через густую чащу огибаю злосчастную поляну, а примерно через четверть километра, наконец, слышу шум реки. Значит, я почти достигла цели. Оказавшись на берегу, я прислоняюсь к одной из растущих у потока ив и открываю сумку снова. Пластмассовая бутылочка воды лежит там же, где я её положила, даже не помятая. Беру её в руки, снимаю крышку и делаю неспешный глоток. Всё же нужно пить по минимуму, а то мало ли какая тут вода может быть – отравленная или грязная – а ничего, чтоб её продезинфицировать, у меня и в помине нет. Насилу отрываюсь от бутылки, сделав три глотка – пока достаточно. Смотрю. Литровая бутылочка опустела до середины вытянутого горлышка. Закрываю и сую её пока под куртку. Первым делом выкидываю эти злосчастные грибы на видное место – пускай берет, кто хочет! – и изучаю мясо. На ощупь немного жестковатое, но свежее, подойдёт. Под мясом лежит нож, толком не завёрнутый даже в грязное полотенце. Отлично, ещё и оружие появилось. Спасибо всё же тому, кто запустил в меня этот рюкзак. Укладываю всё обратно в сумку, сверху кладу бутыль с водой и закрываю. Начинает накрапывать дождик – самое время поискать какое-нибудь укрытие от дождя. Вспоминаю, что на востоке от этого места должен быть какой-то холм, а рядом с ним участок с очень густой растительностью. Будь у меня хоть кусок самого паршивого брезента, я могла бы накрыться им и мало-мальски спастись от дождя... Всё же теперь придётся искать укрытие или мокнуть, выбирать особо не из чего. По пути сюда я видела небольшую скалу, а в скале – небольшой проём. Если он даже и не самый большой, то на один раз укрыться хватит. С неба капает уже куда ощутимей, крупные капли дождя буквально бьют по лицу и незащищённым ладоням. Несмотря на сильную усталость, приходится переходить на бег, а иначе промокнешь насквозь. Наконец, добегаю до выемки в скале и залезаю под неё, поджав колени к животу. Защита не слишком надёжная, придётся искать что-то другое, но это когда кончится дождь.