Искушая дьявола

- А я говорила тебе, что это плохая идея! Не нужно было приглашать этого идиота! Вы ведь знали, с чем он связался. Неужели было не понятно, что он привезет свои проблемы с собой! Эс, это было самой глупой твоей идеей за последние лет десять! Теперь Натаниэль в больнице, Чак там же, мы остались вдвоем, дорогая. Что это за вечеринка в таком случае? - Стой, Би, значит, ты хотела увидеть Чака на этой встрече выпускников? Блэр вздохнула и легла на кровать. - Нет, но мне не хотелось бы, чтобы кто-то из моих знакомых лежал в больнице. И вообще, с ними что-то серьезное? - А почему ты не приехала сама? Я тебя приглашала поехать со мной, как только врач позвонил и сказал, что Нейт здесь с ножевым ранением. - Не отвечай вопросом на вопрос. Не поехала и все. А что с Нейтом? - С Нейтом уже все хорошо, доктор сказал, что лезвие ножа вошло правильно, если можно так выразиться. Не задеты связки и нервы, он быстро восстановится. Завтра его уже выпишут, он сможет отправиться домой. - А… - Не наказывай себя тем, что тебе придется произнести его имя. Я рассказала бы и так. Управляющий нашел его в номере на полу, возле стены. Он пытался сорвать картину, и, видимо, потерял сознание. - Что за картина? - Ты помнишь, еще в старшей школе он купил полотно, где изображена брюнетка в полный рост в черным манто на фоне белой стены? - Ах, да, он еще часто говорил, что она ему напоминает обо мне, - вздохнула Блэр и прикрыла глаза рукой. «Недоразумение сплошное, а не Чак. Что же он такое принял, если ему понадобилось снять картину?». - Когда врачи привезли его в больницу, он был в ужасном состоянии. Он отрицает, но они говорят о передозировке кокаином. Я боюсь, что Чак доведет себя до… - Серена замолчала и вздохнула. – Извини, Би, я забыла. Тебе неинтересна судьба мерзкого Басса. Блэр ничего не ответила. Она была погружена в свои мысли. «Кокаин? Чак баловался марихуаной, принимал валиум, не пренебрегал водкой с виски… Но кокаин? Что с ним произошло там, в Лондоне. Что он сделал с собой… В кого он превратился?». - Ладно, Эс, я жду тебя дома. Приезжай, как только освободишься. Передавай привет Натаниэлю. Брюнетка закончила вызов, не дождавшись ответа от подруги. «Дорогая, ты не представляешь, насколько бы я хотела приехать, но я не могу. Пять лет борьбы с собой. Я справилась, я уничтожила «внутреннего Чака Басса», чтобы он больше никогда не возродился там. Я не вижу его, не слышу его голос, не чувствую запах его одеколона и становлюсь лучше, чище. Мне не хочется больше заниматься сексом сутками, наконец-то я занята тем, что мне близко, тем, что мне нужно, а не бесконечным решением проблем с Чаком и мыслями о страсти. Я не хочу больше игр, не хочу больше интриг и этих извращенных прелюдий в виде взаимного мучения друг друга». Блэр убрала руку от своего лица и перевернулась набок. Пока Серена не вернулась домой, девушка решила немного вздремнуть, пытаясь таким способом утихомирить свои мысли.

***

Чак сидел в отделении скорой помощи и ждал, пока его выпустят. Положив голову на руки, он пытался не заснуть и остановить накатывающую тошноту, а вместе с ней и злость. - Мистер Басс, мне удалось все уладить, в заключении написали диагноз: пищевое отравление. Надеюсь, Вы понимаете, что каждую неделю я не смогу заглаживать Ваши подобные «приключения», - склонившись над ним, начала читать лекцию врач. - Я просто больше не попадусь, буду лучше запирать двери, - тихо пробормотал Чак, не поднимая головы. - Вы понимаете, что если бы Вас не нашел управляющий отелем, то могли бы умереть от передозировки? - Я могу идти? – парень пропустил замечание доктора мимо ушей и поднялся со стула. Его шатало, тошнило и бесило все вокруг, включая яркий свет ламп и шум кондиционера на стене. Женщина вздохнула и указала рукой на дверь. - Не смею Вас задерживать, до свидания. И… берегите себя. - Да прям… - съязвил Басс, забирая свой пиджак со спинки стула. «Замечательное начало замечательного дня. Что со мной было? Сколько себя помню, я всегда правильно отмерял дозу, не ошибался с тем, сколько мне было нужно, чтобы просто расслабиться. Но откуда взялись галлюцинации да еще и такие сильные? Передозировка. Почему я видел Блэр? Я все забыл, мы давно не вместе, и нас ничего не связывает. Я ее больше не хочу. Я… Я больше не хочу ее хотеть». Чак сел в подъехавший лимузин и приказал водителю ехать домой. После - он пытался еще некоторое время смотреть в окно, но сон забрал его в свои объятия.

***

Нейт открыл глаза. Он был в больничной палате, все тело ныло, а особенно - бедро, казалось, будто лезвие ножа до сих пор там. Парень вспомнил о том, что было после того, как хулиганы сбежали. ...Парень не мог пошевелиться, но ему повезло, потому что мимо на велосипеде проезжала девушка. Она остановилась, слезла с велосипеда, положила его на землю и подбежала к лежащему на земле, парню. - С Вами все в порядке? - Вызывай 911. - Да, конечно, - девушка достала из кармана телефон и набрала номер службы спасения, - Здравствуйте, да, здесь парень с ножевым ранением в бедро. Район Бруклин, Гейтс-авеню, мы здесь. Мое имя? Ребекка Тафт. Хорошо, спасибо, поторопитесь, кажется, он уже потерял много крови. - Спасибо, - прошептал Натаниэль и отключился. Очнулся он уже здесь, рядом с ним была Серена, а таинственная спасительница куда-то исчезла. Увидев, что он очнулся, Серена улыбнулась и погладила его по голове. - Завтра тебя уже выпишут, все хорошо. Ничего серьезного с ногой не произошло, у докторов благоприятнее прогнозы, он сказал, что все быстро затянется. Через неделю ты уже сможешь ходить. - Через неделю? Для тебя была так важна эта вечеринка, благотворительный прием в школе. Я хочу пойти с тобой! - Давай разберемся с этим потом, не сегодня, - Серена поцеловала Арчибальда в щечку. - Наверное, не нужно говорить тебе об этом сейчас, но Чак – твой друг... - Что с ним? – Нейт сел на кровати и взвыл от боли, - черт, это было плохой идеей. - Ну так что с собой сделал этот придурок? - Утром его нашел управляющий с передозировкой кокаина. - Я же был дома утром! Я ушел… хм… По делам, но не зашел к нему, я думал, он спит. Он всю ночь изучал письмо, которое ему пришло, поэтому и решил, что он отдыхает после своих детективных расследований. Единственное, что я слышал – это его стоны… - И ты не проверил? – Серена разозлилась. - Нет, к сожалению, он говорил одно и то же имя, поэтому я засомневался в том, что ему плохо. Мне казалось, что ему, скажем так, хорошо. - Что за имя? - Блэр. Серена промолчала и отвела взгляд. Что-то между этими двоими было не так, они явно думали друг о друге, но боялись того, что встретятся. Телефон в сумочке Серены зазвонил. Она запустила руку внутрь и вынула его, следом за ее рукой из сумки выпал конверт. Серена подняла его, игнорируя звонок. - Телефон звонит, - Нейт указал на трубку. Девушка посмотрела на экран. «Мама» - гласила надпись, она сбросила вызов и положила телефон на кровать парня. Конверт полностью привлек ее внимание. - Нейт, еще один конверт. - Открывай. Девушка испуганно посмотрела на парня. Тот - забрал его у Серены, разорвал и достал оттуда лист бумаги, на котором теми же буквами из газеты была выложена надпись: «Ты следующая, Королева Эс».