Болто. Это было в далёком детстве.

Болто и Борис быстро сдружились. Они стали не просто друзьями. Они стали родными. Борис заботился о маленьком волчонке, словно тот был его сынишкой. А Болто в свою очередь очень привязался к Борису. Поэтому, когда Борис собрался улететь на Юг, куда и хотел отправиться со своим косяком, волчонок его просто-напросто не отпустил, так что гусь раз и навсегда решил остаться вместе с малышом на старом корабле. Ну куда он денет этого милого щенка? Понятное дело, ни на следующий день, ни в какой-либо другой Болто и Борис не дождались Быстрого, а потом и вовсе позабыли о нём. Не до этого было двум друзьям. Болто часто бегал вокруг корабля. Он готовился стать ездовым псом! - Борис – сказал он однажды гусю – А я тоже смогу, когда вырасту бегать в упряжке? - Конечно! – отмахивался гусь, хотя сам он категорически не разрешал Болто убегать в город. Борис был диким гусём и страшился города и людей и волчонка туда не пускал по одной причине – там может быть опасно. Однако Болто всегда хотел побывать в городе. Ему наоборот не терпелось увидеть, что это такое – город, и познакомится с людьми, которые там обитали. А может быть, получится даже с собаками познакомится, и разузнать у них про упряжку. Однажды вечером Болто сидел на корме корабля. Вдруг прямо из города выбежала тоненькая маленькая змейка. Позже, когда волчонок присмотрелся он увидел, что это никакая не змейка вовсе, а много-много собак, бегущих друг за другом и тянущих какие-то сани. Увидев эту странную, но очень грациозную конструкцию Болто сразу же влюбился в неё с первого взгляда. - Борис, что это такое? - спросил волчонок. - Ааа! – протянул гусь – Это упряжка! - Упряжка? – заворожено повторил Болто, провожая взглядом змейку из собак. - Да, упряжка. Я пролетал над ними пару раз. - А что это такое? - Это собаки. Их запрягают в сани с человеком, и они бегут. - Куда они бегут? – продолжал допрос Болто. - Ааа… - признаться, Борис и сам не знал куда бегут такие упряжки, – Наверное у них какая-то миссия. Они бегут в другой город, чтобы что-нибудь туда доставить. У Болто вырвался вздох восхищения. - Я тоже так хочу! - Ну, Болто – возразил Борис – Ты же знаешь, в упряжке бегают только собаки, полукровок туда не пускают! - А я не хочу быть полукровкой! – обиделся волчонок. Борис обнял малыша: - Тут мы с тобой ничего не можем поделать – он философски поднял одно крыло – Ты уже родился полукровкой и теперь тебе остаётся только гордиться этим! И потом, стать беговым псом не так уж и легко! - А что для этого нужно? - Нужно, как минимум, иметь хозяина, а у тебя его нет! Волчонок приуныл. - Но, может быть, если ты будешь тренироваться, тебя и допустят до упряжки – подбодрил его гусь. Ох, если бы знал Борис, что лучше бы ему не говорить эти слова. Они подействовали на Болто с невероятной силой, и с тех пор волчонок принялся усердно тренироваться! Он наворачивал круги вокруг корабля с утра до ночи. Получалось у него вполне прилично! Он бегал несколько часов под ряд и не уставал. Борис этому дивился, но не высказывался по этому поводу – загордиться ещё, чего доброго. Один раз Борис пошел поплавать в местное озеро, которое находилось недалеко от корабля. Болто как всегда бегал. Борис пытался остановить его и заставить передохнуть, но все попытки оказались пустыми. Завидев, что гусь удаляется волчонка посетила очень интересная мысль. Он решил наведаться в город! Он знал, что ему попадёт от гуся, если тот догадается о его отсутствии. Но Болто решил рискнуть! Не долго думая, он направился бежать в сторону города. Ах, как часто он мечтал там оказаться! Представлял, как его окружат местные собаки и как пустят его в свою упряжку, и как он будет бежать в «голове» этой упряжки… И ещё очень много мыслей-мечтаний приходило в его маленькую пушистую головку. Но вот Болто оказался в городе. Люди сновали туда и сюда, не замечая маленького волчонка. С ними нога в ногу вышагивали их псы. Красивые, гордые, с высоко задранными носами. Болто пошёл по одной из улиц. Людей тут было особенно много. У волчонка разбегались глаза. Куда пойти? Он решил перейти улицу, но всё оказалось не так то просто! Он создал пробку. Люди начали ругаться, собаки тявкать. Одна леди даже наступила Болто на лапку, тот лишь издал маленький писк. Кто-то ругался. Все галдели. Собаки бросали на волчонка быстрые взгляды. Болто опешил. Он не знал куда деваться. Совсем не таким он представлял себе город и его первое появление там. Болто пустился бежать без оглядки. Благо, он делал это хорошо. Через несколько кварталов он заметил небольшой переулок. Нырнув туда, он взглянул на улицу со сновавшими людьми через щёлку забора. «Ох, еле удрал!» - сказал сам себе Болто. Вдруг послышалось еле замечаемое движение. Чёрная тень скользнула совсем рядом. Болто обернулся. Дыхание участилось. - Кто здесь? – в никуда спросил он. Ему никто не ответил. Волчонок чувствовал чьё-то дыхание совсем рядом. Он вертелся вокруг себя, но никак не мог понять, кто за ним наблюдает. - Попался! – вдруг, откуда ни возьмись, на Болто кто-то обрушился прямо сверху. Волчонок завизжал и отбежал в сторону. - Защищайся! – снова крикнул незнакомец и напал Болто мог разглядеть только его чёрно-белую шкуру, да почувствовать его маленькие, но острые зубки. Последовала возня. Болто умел бегать, да, но он ещё ни разу в жизни не дрался, что нельзя было сказать о его сопернике. Он кусал его куда придётся – в лапы, в спину, даже за ухо потрепал. Болто старался не отставать. Он учился на ходу. Тоже принялся кусать соперника. Борьба длилась не долго. Болто щёлкнул зубами прямо по шее забияки, напавшего на него. Тот визгнул и сбросил с себя волчонка. - Так не честно! – обиделся он, садясь на снег и потирая укушенное место. - В следующий раз не будешь задираться! – гордо выпятил грудь Болто. Только сейчас он смог разглядеть незнакомца. Он оказался довольно крупным чёрно-белым щенком. Пух у него ещё не слез, поэтому щенок напоминал круглый комок меха. Он был очень толстым (из-за молодого пуха) и выглядел забавно и шкодно. Однако дрался вполне хорошо. - Я Стилл, кстати! – сказал незнакомец. - А я – Болто! – поздоровался волчонок. - Болто? – удивлённо переспросил щенок – Я тебя раньше не видел. Ты новенький? - Ага – протянул Болто – Я недавно поселился на том корабле, что за городом. - Ты был за городом? – подозрительно спросил щенок. - Был! – засмеялся волчонок - У Бориса такая же реакция, когда я говорю ему про город. - Борис? – снова не понял чёрно-белый щенок – Это твой хозяин? - Типо того. Он мой гусь. Как папа мне! - А я уже давно не видел своего папу – опустил голову щенок – Меня забрали от мамы и папы, когда я был совсем маленьким… И привезли сюда, к хозяину. - Не расстраивайся – искренне подбодрил Болто – Я вообще не знаю своего папу. А мама у меня недавно… я не знаю что с ней случилось… - замялся волчонок. - Ты же сказал, что Борис твой папа. - Неет! Борис как папа! А кто такой хозяин? - Хозяин? – переспросил Стилл, улыбнувшись – Ты не знаешь, кто такой хозяин? Это человек! - Человек? То есть хочешь сказать, ты видел человека? - Ты прям как дикарь, честное слово! – искреннее засмеялся щенок – Ты вообще откуда взялся? - А кто такой дикарь? – снова переспросил Болто. Стилл принялся кататься по снегу, громко смеясь. - Ничего смешного! – обиделся Болто и припал к земле, оскаливаясь. - Ладно-ладно! – успокоил его щенок, вставая со снега. - Значит, раз ты видел человека – начал рассуждать Болто – То ты знаешь что такое упряжка? - Пф! – выдохнул Стилл – Кто ж про упряжку то не знает? Я, кстати, скоро будут бегать в ней! – гордо объявил он. - Будешь? – позавидовал Болто – Здорово! Я тоже хочу! - Ну, так пойдём! – сказал Стилл, направляясь к забору – Я познакомлю тебя со своим хозяином, и он будет рад взять тебя в нашу упряжку! - Ура! – обрадовался Болто и последовал за новым знакомым. «Вот здорово» - подумал он – «Борис не поверит, когда я расскажу ему!». Борис. - Подожди, - остановился Болто – Только вы меня не навсегда забирайте. А то меня Борис будет ругать, если я домой не вернусь. - Конечно! – согласился Стилл – Уйдёшь, когда захочешь. Мы с тобой будем замечательными ездовыми псами! Болто и Стилл – друзья на веки! – гордо объявил он и выпятил грудь. Робкий Болто подошёл и, встав рядом, тоже выпятил грудь. Ну, хоть, в пору памятник отливай с таких героев! - Слушай, Стилл – аккуратно сказал Болто – А полукровок берут в упряжку? - Что?! – пух на загривке щенка встал дыбом – Ты шутишь?! Никогда! Упряжка только для породистых псов! Полукровкам там не место! Болто потупился. Борис был прав. Он не годился для упряжки. Что же делать? - Ты же ведь не полукровка? – спросил Стилл, смотря немигающим испытующим взглядом на волчонка. - Нет! – отчеканил Болто – Я породистый! Вполне! – заверил он. Ну да, Болто соврал! Ну и что? Он обязательно потом расскажет Стиллу правду! Только вот сейчас побегает один раз. Только одним глазком посмотрит на упряжку и обязательно расскажет Стиллу всю правду! Он же ведь теперь его друг! Он всё поймёт! - Тогда вперёд! – снова повеселел Стилл. Выходя на улицу, Болто столкнулся с кем-то. И Болто и тот, на кого он напоролся повалились на снег. Стилл ощетинился. Когда волчонок и щенок пришли в себя они увидели перед собой прелестную маленькую лаечку. Она была необычного ярко-рыжего цвета и смотрела на них недружелюбно. - Чего это вы не смотрите куда идёте?! – грозно поинтересовалась она. - Это мы не смотрим?! – ощетинился Стилл – Это ты не смотришь! - Я, между прочим смотрю! – возразила лаечка. Болто, в отличие от Стилла, вовсе не хотел ни с кем ссориться в день его первого посещения города. Он не хотел портить такой замечательный день! Он ведь идёт смотреть на упряжку! - Мой друг хотел сказать извини – заверил волчонок. Стилл от удивления раскрыл глаза. - Что? – опешил он. - Я – Болто! – продолжал волчонок – А тебя как зовут? - Дженна – улыбнулась лаечка – А куда это вы идёте? - Не говори ей! – буркнул Стилл. - Мы идём смотреть на упряжку! – не услышал его Болто. - Правда? – глаза лаечки загорелись – А можно мне с вами? – она даже на месте подпрыгнула от радости. По внешнему виду она была очень похожа на Стилла. Такая же пушистая собачка. Только Стилл был крупнее. И чёрно-белый. А лаечка ярко-рыжая с белым. - А можно и мне с вами? – спросил она. - Конечно… - начал было Болто, но Стилл его перебил. - Нет! – рявкнул он – Девчонки нам в команду не нужны! Он снова гордо выпятил грудь и зашагал по улице. - Идём, Болто! – позвал он друга – У нас нет времени на девчонок! Болто пожал плечами. - Очень нужно было! – отозвалась Дженна – Меня, между прочим, хозяйка зовёт! - Ещё увидимся! – улыбнулся Болто и последовал за Стиллом. *** В этот день Болто вернулся на корабль поздно. Борис его поджидал на палубе. Вид у него был вполне грозный, крылья были сложены на груди. - Молодой волчонок, извольте объясниться! – потребовал он. - Борис, прости, я заигрался – виновато опустил мордочку волчонок. - Я так и знал, что ты был в городе! Ты даже не представляешь, как я волновался! - Но Борис, - возразил Болто – Город вовсе не такой, как ты говоришь! Он большой, красивый и я завёл друзей! - Друзей, значит, – хмыкнул гусь. – Что ж, это очень хорошо! - Ага! – подтвердил Болто – А ещё я видел упряжку! Настоящую! Борис укоризненно посмотрел на волчонка. - Болто, ты же ведь знаешь, что полукровку не возьмут… - Я знаю-знаю! – перебил Болто – Они не знают, что я полукровка! - Как это? – удивился Борис. - А вот так! Я не сказал Стиллу об этом! И Дженне тоже! - Стилл? Дженна? Это и есть твои друзья? - Да! – кивнул радостный волчонок – Мы договорились встретиться завтра! Можно? Ну, пожалуйста! – Болто состроил милые глазки. Борис долго отворачивался, но потом всё-таки сдался: - Ну ладно! – отмахнулся он – Можешь ходить в свой хвалёный город! - Ура! – Болто набросился на гуся и принялся его облизывать. С этих пор Болто стал каждый день уходить в город. Там он встречался со Стиллом, который стал ему настоящим другом и с Дженной, которая нравилась ему всё больше и больше с каждым днём. Стилл тоже принял Дженну в свою компанию. Она ему понравилась. Она была не менее красивой, чем он. А красивые должны дружить с красивыми! Так он это объяснял.