Наконец рождественские каникулы закончились и ученики вернулись в Хогвартс. Вновь начались занятия, отработки и соперничество с другими факультетами. Казалось, всё так, как и до каникул, но Эдриан гордился своей наблюдательностью не просто так. Ответив на кивок ушедшего спать Флинта, парень удобнее устроился в кресле и приготовился ждать. Время текло медленно и ученики, успевшие соскучиться друг по другу, не спешили расходиться, обмениваясь новостями. Однако завтра намечался учебный день, поэтому незадолго до отбоя гостиная их факультета всё же опустела. Пьюси повёл затёкшими плечами и уловил краем глаза движение у входа в коридор, ведущий к спальням первокурсников. Резко поднявшись на ноги, слизеринец загородил собой выход.
— Куда это вы направляетесь? — нахмурился Эдриан, скрестив руки на груди.
— Не сейчас, Пьюси, — огрызнулся Малфой, попытавшись обойти парня.
— Сейчас, — схватив блондина за ворот свитера, третьекурсник перевёл взгляд на невозмутимого Поттера. — Скоро отбой и вы не должны выходить из гостиной, если не хотите неприятностей.
— Отпусти его, — медленно произнес Гарри и Пьюси сам не заметил, как разжал руку.
— Что происходит, Поттер? Я не слепой, вы с Малфоем и во время каникул вели себя странно, да и теперь почти каждый вечер уходите из гостиной перед отбоем, а иногда и вовсе пропускаете ужин. Во что вы снова ввязались?
— А тебе какое дело, Пьюси? — раздражённо выдохнул Драко, поправляя свою одежду. — Нас ещё ни разу не поймали, так что баллы факультета в порядке, не переживай.
— Какое мне дело? — переспросил Эдриан, нехорошо сощурив глаза. — А кто придумывает нелепые оправдания перед преподавателями, когда они спрашивают, почему вы не появляетесь в Большом Зале? Или врёт профессору Снейпу, что вы сидите у себя в спальне? Да и какие к Мордреду баллы? Вам тролля не хватило, чтобы сидеть на заднице ровно? Куда вас снова тащит на ночь глядя?
— А мы не обязаны отвечать тебе, — фыркнул Драко, пододвигаясь ближе к Гарри.
— Поттер, — обратился Пьюси к мальчику, даже не взглянув в сторону блондина. — Если ты сейчас же мне не расскажешь в чём дело, я иду к декану. Пусть он сам разбирается в вашем лунатизме.
— Тебя тоже накажут, когда узнают, что прикрывал, пока мы гуляли после отбоя, — равнодушно ответил Гарри, хотя в глазах заплескалось предвкушение.
— Плевать, — помрачнел Эдриан, с силой сжав челюсть. — Мне намного сильнее попадёт, если утром найдут ваши трупы где-нибудь под лестницей. И не сверли меня взглядом, Малфой, я не приуменьшаю. Даже представить не могу, во что вы можете вляпаться.
— И что будет, если ты узнаешь? Пойдешь к Снейпу или начнёшь нас отговаривать? — с искренним любопытством в голосе поинтересовался Гарри.
— Нет, — мотнул головой слизеринец. — Я не скажу Снейпу, но за вами должен кто-то присматривать.
— Ты что ли? — насмешливо скривил губы Драко, вскинув подбородок.
— Хотя бы и я, — согласился Пьюси, прищурив тёмные глаза. — Я третьекурсник и игрок в квиддич, так что знаю больше заклинаний, способных спасти твою задницу. Или, возможно, мне стоит разбудить Флинта? Если не согласны с моей компанией. Он тоже с удовольствием поучаствует в ваших приключениях. Так что?
— Не нужно звать Флинта, — нервно выпалил Драко. Обернувшись к Поттеру и что-то прочитав в его многозначительном взгляде, согласно прикрыл глаза. — Хорошо, но то, что я расскажу, должно оставаться в тайне, ясно?
— Идёт, — серьёзно кивнул Эдриан и вслед за слизеринцами присел на диван, приготовившись слушать.
С каждым произнесённым словом выражение лица Пьюси становилось всё более скептичным, но Том всё равно мысленно улыбался. Слишком долго он решал, стоит ли допускать Пьюси в их круг. Парень хорошо показал себя, но в последнее время несколько отдалился от их компании. Отчасти Том понимал почему. Третьекурснику должно было быть не так интересно с одиннадцатилетками, как со сверстниками. Хотя, как заметил Том, в отношении Эдриана это было не совсем так. Парень избегал общения и с другими людьми. Крайне редко его можно было заметить с кем-то, кто не входил в состав команды по квиддичу, а там было не так много человек. И тем сильнее хотелось узнать Пьюси лучше, понять его ситуацию и мотивы. Необщительный, мрачный парень с большим магическим потенциалом и своеобразной заботой о младших мог стать хорошим дополнением в их компанию. К тому же, именно он сумел заткнуть недовольных слизеринцев, когда Сьюзен впервые села завтракать за их стол. Тому было интересно, даже пришлось просить Драко поговорить с Панси. Девочка знала много сплетен и была не настолько умна, чтобы молчать о них. Так понемногу и вырисовывалась жизнь Пьюси. К удивлению Тома, довольно многое смог добавить к рассказу Панси Блейз. Его семья оставалась нейтральной в войне и общалась с семьями из разных сторон конфликта, а миссис Забини даже какое-то время была лучшей подругой и крёстной сына Абигэйль Пьюси, в девичестве Макмиллан.
После смерти Эдвина Пьюси, который не являлся другом Тёмного Лорда, но был одним из верных Пожирателей, его жена осталась без поддержки. Родители Эдвина на тот момент были уже мертвы, а семья самой Абигэйль не хотела иметь ничего общего с Пожирателями Смерти. Когда стало известно о причастности Пьюси к лагерю Тёмного Лорда, семейство Макмилланов, верных сторонников Дамблдора, отказалось от дочери. А она, воспитанная в семье маглолюбцев, не понимала убеждений мужа, не любила его как мужчину и немного побаивалась, но беспрекословно подчинялась. К самому Эдриану женщина тоже относилась довольно прохладно, а вот своего младшего сына Эмметта она любила со всей материнской силой. Однако малыш довольно неожиданно заболел драконьей оспой, особо тяжёлой её формой, ещё незадолго до убийства Эдвина.
Оставшись одной, Абигэйль приходилось тяжело. Семья Пьюси никогда не была особо богата, а после судебных разбирательств в их сейфе осталось того меньше. К счастью, метки на руке женщины не было и авроры оставили её в покое, но после смерти любимого сына и без поддержки мужа женщина словно выцвела, оставаясь равнодушной ко всему. Переехала в какой-то маленький магловский город и оборвала свою связь с магическим миром. Сдав в пять лет Эдриана в магловскую школу, Абигэйль почти полностью самоустранилась от его воспитания. Повзрослев, мальчик узнавал больше о магическом мире от миссис Забини, чем от собственной матери, превратившейся в подобие малоразговорчивого манекена. Впрочем, визиты в дом Забини скоро прекратились, Абигэйль отчего-то стала резко против их общения. Так что, привыкнув к такой своеобразной жизни дома, Эдриан не стремился с кем-то общаться в Хогвартсе. Вот только это совершенно не устраивало Тома. Такой человек был ему нужен, поэтому он внимательно наблюдал за Эдрианом, пока тот слушал Драко, и был доволен. Ещё один с ними.
—Значит, вы правда думаете, что в школе спрятан Философский камень? — недоверчиво переспросил Пьюси.
— Или кто-то хочет сделать вид, что он здесь, — пожал плечами Драко.
— И зачем вам влезать в это? — непонимающе нахмурил брови Пьюси, зарывшись ладонью в длинные волосы.
— Интересно, что из этого выйдет. К тому же, нас явно подталкивают в этой истории. Кто знает, чего мы дождёмся, если не будем делать вид, что следуем чужому плану, — усмехнулся Поттер. — Так как, ты с нами? Обычно мы прогуливаемся возле Запретного коридора. Днём там бродят гриффиндорцы и Сьюзен, а ночью мы с Драко.
— И как вы только не попались? — устало спросил парень.
Прищурившись, Поттер что-то быстро обдумал и достал из кармана множество раз сложенную мантию-невидимку. Рассправив её, показывая ошарашенному Эдриану, что это такое, мальчик самодовольно улыбнулся.
— Сегодня мы не пойдем на третий этаж. Уизли говорил, что видел как Дамблдор и МакГонагалл внесли что-то большое в один из заброшенных классов рядом с кухней. Нужно проверить.
— Поттер, они наверняка зачаровали дверь, — предостерёг Эдриан, не в состоянии отвести взгляда от мантии.
— Попробуем открыть, — легкомысленно отмахнулся тот. — Ну так как, идешь с нами?
— Сейчас, — Пьюси поспешил к комнатам, но на углу резко остановился и обернулся к первогодкам. — Я быстро. Вы же не уйдете без меня?
— Мы дождёмся тебя, Эдриан, не переживай, — произнёс Том, обаятельно улыбнувшись.
— Гарри, может, стоило взять с него клятву? — прошептал Малфой, стоило спине Пьюси исчезнуть из виду. — Чтобы он не сказал никому.
— Нет, — покачал головой Поттер. — Он не похож на человека, разбалтывающего тайны. К тому же, мы показали, как доверяем ему. Да и странно было бы, у тех же гриффиндорцев клятву не брали, а в них мы всё ещё не уверены.
— Ну, ты сам сказал, что с Уизли и Грейнджер не всё так гладко, как кажется на первый взгляд. Было бы и правда странно просить их принести клятву о неразглашении, — свёл белесые брови на переносице Малфой.
— Да, поэтому Сьюзен присматривает за ними, — объяснил Поттер. — Но насчет Пьюси мы можем быть уверены, он будет на нашей стороне.
— Поэтому мы сегодня вышли из комнаты, сразу не накинув мантию? И ещё пару раз так делали, — удивлённо расширил глаза мальчик, понимая. — Для того, чтобы привлечь внимание Пьюси?
— Ага, — улыбнулся Поттер и, услышав шаги, наклонился ближе к уху блондина. — Не переживай, Драко, всё идёт так, как должно.
***
Поместиться втроём под одной мантией-невидимкой очень непросто. Несмотря на то, что мантия была рассчитана на взрослого человека, а слизеринцы являлись детьми, мальчишки были довольно высокими для своего возраста - тот же Эдриан напоминал тонкую жердь, - потому приходилось довольно сильно прижиматься друг к другу и идти медленно. Кое-как приспособившись к чужим шагам, Пьюси наложил заклинание, позволяющее передвигаться бесшумно. Крайне полезная вещь, если учесть, что по дороге они трижды едва не спугнули нарушающих правила гриффиндорцев, почти налетели на бродячую парочку студентов Равенкло и с трудом успели свернуть в один из боковых коридоров, услышав впереди мяуканье миссис Норрис. Впрочем, чем ближе они подбирались к классу, местоположение которого им указал Уизли, тем меньше народу им встречалось. Наконец они были на месте, однако спокойствия у слизеринцев не прибавилось. Заметив, что дверь нужной комнаты приоткрыта, Пьюси потянул Поттера за локоть.
— Ты уверен, что это хорошая идея? Там может кто-то быть.
Прислушавшись, мальчик покачал головой и подтолкнул замершего Малфоя:
— Идём.
Зайдя в заброшенный класс, слизеринцы огляделись. В комнате, кроме сложенных по углам одна на другую парт, кучи пыли да огромного зеркала, прислонённого к противоположной стене, ничего не было. Выдохнув, ребята стянули с себя мантию-невидимку. Пьюси немедленно прикрыл за ними дверь и зажег огонёк света на кончике волшебной палочки. Поттер и Малфой последовали его примеру, прошептав: «Люмос».
Так как старые парты вряд ли могли представлять собой что-то интересное, слизеринцы направились прямо к зеркалу. Оно было довольно красивым, высотой почти достигая потолка. Золотая рама, украшенная орнаментом, поблескивала от падающего на неё света и переливалась, словно чешуя.
— Смотрите, — произнёс Эдриан, подняв палочку выше. — На верхней части рамы что-то написано.
— «Еиналежеечяр огеома сеш авон оциле шавеню авыза копя», — медленно прочел Драко, сощурившись. — Не понимаю. Хотя, если прочесть наоборот...
— Оно покажет наше самое горячее желание, — быстрее всех сообразил Поттер. — Ну, кто хочет быть первым?
Глянув на нахмурившегося Пьюси, Драко решительно двинулся вперёд и заглянул в зеркало. На его побледневшем лице сосредоточенность медленно сменилась радостью. Мальчик уже с куда большим интересом вглядывался в отражение, не переставая улыбаться.
— Что ты видишь? — спросил Поттер, нетерпеливо покрутив в руках палочку.
— Себя, но я старше. На мне значок старосты факультета, — взволнованно проговорил Малфой, едва не глотая гласные в словах. — Хотя нет, староста школы, я вижу значок лучшего ученика. Рядом много друзей, все такие счастливые. Ты тоже среди них, Гарри. А рядом отец, он очень горд мной. И матушка, она улыбается и... — мальчик замялся, покраснев. — Она ждёт ещё одного ребёнка.
Ещё немного посмотрев в зеркало, Драко тяжело вздохнул и отошёл в сторону. В глазах было столько эмоций, что остальные тактично отвернулись.
— Эдриан? — предложил Поттер, кивнув в сторону зеркала.
— Я, пожалуй, откажусь, — поморщился тот, даже не взглянув на первокурсника.
— Уверен? — удивлённо переспросил Драко. — Это правда здорово, стоит попробовать. Ну же, Пьюси!
— Нет, — отрезал Эдриан, стараясь как можно незаметнее разжать кулак. Кожу ладони саднило из-за ранок, оставленных ногтями, но парень старался не обращать на это внимания. — Я и так прекрасно знаю, что увижу. Поттер, давай смотри скорее и пойдём обратно.
— Хорошо, — кивнул Том и встал перед зеркалом.
Вначале он видел лишь самого себя. Взрослого, красивого и всё больше напоминающего себя прошлого. Его лицо было довольным, а улыбка искренней. Казалось, он уже добился всего, чего хотел и был вправе делать всё, что посчитает верным. Присмотревшись внимательней, мальчик заметил, что сзади его повзрослевшей копии стали появляться ещё люди. Вскоре можно было различить их лица. Том узнал весёлого Антонина Долохова, верного Редманда Нотта, молодого Рандольфа Лестрейнджа и его сыновей, вспыльчивого Мальсибера, так же с его сыном. С другой стороны стояли хмурый Макнейр, счастливые и живые Эйвери и Розье с семьями, да гордая Беллатриса Блэк с влюблённым Регулусом и амбициозным Краучем за плечами. И, конечно же, Малфои. Абраксас, всегда стремившийся стать самым-самым. Самым лучшим другом, самым верным соратником, самым хорошим политиком, самым нужным человеком. В отражении он выглядел семикурсником, и его самодовольная улыбка была более искренней только для него, Тома. Как жаль, что он умер от драконьей оспы почти сразу, после исчезновения Лорда и перерождения его в Поттере. Когда-то Том думал, что место Абраксаса заменит его сын, но Люциус был другим, более холёным, капризным и не таким сильным как его отец. И его место было иное, хотя Том ещё не определился, каким будет его решение. За спинами старших Малфоев мальчик видел и Драко. Тот тоже был старше и Том надеялся, что блондин оправдает его ожидание.
Все они пришли к нему и Том довольно долго рассматривал знакомые лица. Его верные соратники и друзья. С кем-то он только начинал свой путь, кто-то присоединился позже. Кто-то уже погиб, а кто-то остался жив. Но они были в его жизни, и они были крайне важны.
— Что ты видишь, Гарри? — услышал он голос любопытного Малфоя.
— Я вижу свою семью, — с ощутимой на языке горечью ответил Том.
Довольно неожиданно сзади его двойника появился ещё один человек. Маленькая и хрупкая фигура девушки, сильно уступающая в росте мужественным Пожирателям, приближалась всё ближе, пока не остановилась прямо за ним. Довольно молодая, но отчаянно некрасивая. Тусклые, безжизненные волосы, грубые черты лица и косящие в стороны глаза. Она робко обняла его со спины тонкими бледными руками, на которых стали пропадать темно-фиолетовые и желтые крупные пятна, стоило Тому их заметить. В тёмных глазах Меропы чувствовалась бесконечная любовь и гордость.
— Пожалуй, стоит прекратить, — сдавленным голосом прошептал Том, отворачиваясь от зеркала.
— Идём, — согласился Эдриан, не дав встревоженному Малфою раскрыть рот.
***
Ребята почти дошли до входа в подземелье и уже чувствовали себя намного увереннее. Им казалось, что очередная их ночная вылазка прошла успешно, даже несмотря на дополнительного человека под мантией. Но, не дойдя до нужного поворота, слизеринцы услышали чьи-то голоса. Остановившись в узком коридоре, они быстро сориентировались, нырнув в нишу и спрятавшись за рыцарскими доспехами. Пусть они и не видели говоривших, но прекрасно их слышали.
— Я н-не совсем понимаю в-вас, — растерянно произнёс кто-то.
— Так и быть, я повторю, — слизеринцы вздрогнули, узнав голос своего декана. — Вы уже знаете, как пройти мимо собаки?
— И в-всё же, я н-не понимаю о ч-чём вы.
— Не притворяйтесь, Квиррелл. И не делайте из меня дурака, вы прекрасно знаете о чём я, — угрожающе прошипел Снейп. — Что вы узнали о собаке? О той твари, охраняющей люк в Запретном коридоре.
— П-профессор, я... — испугано замолчав, мужчина сказал что-то очень тихо и притаившиеся ребята не услышали его слов.
— Вам следует решить, на чьей вы стороне. Но хорошо, мы обсудим это позже, — согласился Снейп и, судя по облегчённому вздоху Квиррелла, ушел.
«Стойте» — едва слышно прошептал Эдриан, удерживая мальчиков на месте.
— Н-на чьей я с-стороне? — спросил сам себя Квиррелл, проходя мимо ниши. — Я на с-стороне. Его стороне. Их стороне. Я на чьей стороне? А Снейп на стороне?
— Кажется, он окончательно сошёл с ума, — пробормотал Драко, когда голос профессора окончательно затих. — Давайте поспешим, пока ещё кого не встретили.
