Латексное сердце

Глаза Руби застилала кроваво-красная пелена. Сначала девушке показалось, что она умерла, но этот вариант был быстро отброшен. Готесса могла думать и чувствовать, а значит, к сожалению, все еще жива. Сквозь звон в ушах Руби расслышала свое имя, произнесенное отвратительным голосом, отдающим скрежетом. Девушке захотелось, чтобы голос замолчал. Однако он становился громче и отчетливее, походя на животный рык с сильным нечеловеческим искажением. «Руби… Р-руби…» Ей хотелось вырваться из злополучного бордового плена, закричать, но горло сковали стальные тиски страха. Изо всех сил она пыталась очнуться от кошмара. Последний раз девушка напрягла голосовые связки и закричала во весь голос. — Не-ет! — Руби распахнула глаза и вдохнула прохладный осенний воздух. От яркого света девушка прищурилась — перед глазами скакали цветные пятна. Поняв за несколько мгновений, что она лежит на земле, Руби облегченно вздохнула. Кто-то еще находился рядом с ней. И этот кто-то почему-то кричит… — Девушка, с вами все в порядке? — произнес мужской грубый голос. — Девушка, очнитесь! Кто-то начал трясти Руби за плечи и пытаться посадить, поддерживая за спину. Наконец, очертания мира начали проступать перед глазами. Руби увидела перед собой взволнованное лицо мужчины, который ее спас. Он выглядел намного старше ее, немного помятый и небритый. Внимание девушки приковали его глаза. Они будто светились изнутри голубым сиянием, как небо. А может ей только казалось? Глаза незнакомца зачаровывали, гипнотизировали. «Будто хищник гипнотизирует жертву…» *** Это было небольшое уютное кафе на пересечении улиц, рядом с парком. Молодой мужчина, которого звали Чарминг, пригласил Руби выпить чашечку кофе и поговорить. Девушка благоговейно смотрела на нового знакомого всю дорогу. Кажется, тот не заметил ортез, и она изо всех сил пыталась скрыть хромоту. Мужчина так мило беспокоился о ней, и говорить о том, что все произошедшее — реальная попытка суицида, было, по крайней мере, невежливо. Мрачная девушка не хотела его расстраивать и соврала, сказав, что это был несчастный случай. Да, она случайно потеряла равновесие на мосту, совершенно случайно… Чарминг еще долго не верил ей и интересовался, все ли в порядке. Руби лишь коротко улыбалась и повторяла: «Спасибо, все хорошо…» Когда пара подошла к кафе, Чарминг галантно открыл перед девушкой входную дверь. Руби немного смутилась и вошла внутрь, мужчина последовал за ней. Они прошли к столику у окна. Чарминг помог готессе снять латексный плащ. Она сначала колебалась — не хотелось показывать свою ногу, но выбора не было. — Ты носишь такие необычные вещи, — мужчина сжимал в руках черный блестящий материал. Руби посмотрела на него через плечо, вопросительно выгибая бровь. — Такие же необычные, как ты сама. Он улыбнулся ей, и она не смогла не ответить ему тем же. Плащ был повешен на спинку стула, девушка аккуратно села за стол, вытянув больную конечность — колено почти не сгибалось. Мужчина сел напротив — он, однако, остался в кожаной косухе даже в помещении. Им тут же подали меню. — Итак, я должен быть польщен невероятным везением, благодаря которому смог спасти тебя от купания в городском водоеме? — Каков наглец! У меня, возможно, и не будет больше шанса научиться плавать! Чарминг звонко засмеялся. Руби так не умела, она могла лишь улыбаться, пока лицо не треснет. Девушка осмотрела заведение: приглушенный свет, оттенки бордового, белого и черного, темное дерево, маленькие столики. Такое милое домашнее место, такой милый кавалер… Девушка неосознанно начала впиваться когтями в столешницу, хотелось рыдать. — Ох, что с тобой? Я что-то не то сказал? Чарминг чуть наклонился через стол и легко коснулся кончиками пальцев лица девушки. Руби замерла под взглядом голубых глаз. — Нет, ничего, все в порядке. Мужчина смягчился и слегка улыбнулся. — Хорошо, тогда не делай такое грустное лицо. Он отстранился и облокотился на спинку стула. Руби все еще чувствовала прикосновение на скуле, пришлось взять меню и держать перед собой, чтобы спрятать лицо. — Значит, ты гуляла в парке и решила полюбоваться на… Эм… Мутную воду? А потом потеряла равновесие и чуть не свалилась? — Да, так и есть. Руби пожала худыми обнаженными плечами. — Так и есть, спасибо тебе. — Ну, хорошо… Возможно, это не случайность? То, что мы встретились… Может, это фатум?.. Ты не против, если я закурю? — Нет, не против, — Руби все еще не могла позволить себе взглянуть в глаза своему спутнику. — Отлично. Официант, пепельницу, пожалуйста. Чарминг достал бензиновую зажигалку с рисунком скорпиона на металлическом корпусе. Он вертел ее в руке, пока выуживал из другого кармана сигареты. Девушка неосознанно следила за легкими движениями кистей его рук. Когда мужчина закурил, и легкий дымок коснулся ее носа, Руби вновь спрятала лицо за картой меню. Принесли пепельницу. — Что будете заказывать? Молодой официант стоял с блокнотом и ручкой наготове. — Если ты выбрала что-то, то заказывай — я не голоден. Руби подняла на Чарминга вопросительный взгляд. — Я плачу, не стесняйся. — Наверное, я тоже не буду. Готесса закрыла меню и отодвинула от себя. — Ох, я все понимаю, это так мило с твоей стороны разделить со мной голодную смерть, но не стоит, — Чарминг лукаво улыбнулся и обратился к официанту. — Пожалуйста, принесите что-нибудь для девушки на ваш вкус. Из того что у вас обычно заказывают, хорошо? — Конечно. Молодой человек ушел, Чарминг весело улыбался. — Тебе придется съесть то, что принесут — считай это наказанием за излишнюю скромность! — Вы старше меня, сэр, и вы такой ребенок! Руби театрально взмахнула рукой и улыбнулась. — И сколько ты мне дашь лет? По-твоему, я совсем старик, мм? Готесса прищурилась, как бы прикидывая в голове. — Думаю тебе где-то 30. Чарминг развел руками, сигарета чуть не выпала из его сжатых губ. — Это было жестоко. Мне всего-то двадцать семь! — Извини, просто для меня вы, старики, все на одно лицо… Он смеялся. Руби действительно нравилось слушать его смех. Двадцать семь лет. Разница в одиннадцать лет, только бы не думать об этом… Лицо мужчины казалось девушке таким родным и ласковым. Когда он смотрел в ее глаза, она чувствовала теплоту. Хотелось ему довериться. — Если хочешь знать, я молодой перспективный парень, — Чарминг сделал затяжку и выдохнул плотные клубы дыма. — Я работаю на автомойке, — Руби ехидно изогнула бровь, Чарминг осекся. — Нет, я не тот жалкий парень, который моет машины. — Это должно быть неплохо. Чарминг последний раз затянулся и потушил сигарету в пепельнице. — Работа действительно недурная, и есть перспективы роста. Но тебе, наверняка, не хочется слушать про мою ежедневную рутину, расскажи лучше о себе. Официант подошел к их столику. Руби подали салат с креветками и безалкогольный коктейль. Девушка размышляла о том, что стоило рассказывать Чармингу, а что нет — они едва знакомы. Но бездна голубых глаз не давала языку слушаться. — Я еще учусь в школе и нигде не работаю. Тут готесса резко захлопнула рот. Чарминг смотрел на неё, чуть нагнув голову, как будто сканировал девушку или ждал чего-то. — Замечательно, а чем ты увлекаешься? — Рисованием, немного. Мужчина искренне удивился, протянув руку через стол, коснулся ладони Руби. От прикосновения девушка вздрогнула. — Это замечательно! Как-нибудь нарисуешь картину для меня? Чарминг был совсем близко, девушке стало немного страшно. — Д-да, наверное… — Ловлю тебя на слове, — мужчина подмигнул девушке и перегнулся через стол, чтобы быть еще чуть ближе. Он сжал ее маленькую ладонь в своей. — А теперь, может, ты расскажешь мне про то, что там с твоей ногой? Первым порывом Руби было вырваться и убежать, но тело не слушалось. Она словно окаменела, увязла в паутине. Будто рука Чарминга держала ее как якорь, не давая сдвинуться с места. — Тише-тише, не надо делать такое напуганное лицо, — мужчина выглядел обеспокоенно, вторая его рука переместилась на щеку девушки, едва касаясь. — Что такое? Я же просто спросил, если не хочешь отвечать… Руби резко пришла в себя. — Нет, все в порядке, извини. Это старая травма, я получила ее в автокатастрофе… — Понятно, а разве это не причиняет тебе боль? — Ортез? — девушка сглотнула, ее немного трясло. — Да… Немного. — О, боже, извини меня. Чарминг чуть крепче сжал ее руку, а пальцами второй он погладил бледную скулу Руби. Готесса немного успокоилась. Возможно, она нашла наконец человека, который хочет заботиться о ней. *** Они еще долго разговаривали, пока не опустились сумерки. Он все время держал девушку за руку и расспрашивал о ее жизни, а Руби хотелось рассказать ему все. Мужчина иногда посмеивался и шутил, он заставил девушку опустошить ее тарелку, сетуя на то, что ей определенно нужно больше есть. Руби и не заметила, как время ускользает мимо них. — Кажется, уже темнеет, — Чарминг повернул голову и посмотрел на улицу через окно. — Родители, наверное, волнуются? — Нет… У меня нет родителей. Чарминг обеспокоенно посмотрел на девушку. — С кем же ты живешь? — С сестрами. — Сожалею, насчет родителей. Но сестры тоже наверняка волнуются. — К черту их, — лицо Руби стало жестким, мужчина это заметил. — Не знаю, как вы там ладите между собой, но уверен, они действительно будут беспокоиться, если ты не появишься дома. *** Они покинули кафе и шли некоторое время молча. Увидев хромоту девушки, Чарминг предложил ей свою руку в качестве опоры. Руби держалась за его руку, ей не хотелось ее отпускать, не хотелось возвращаться домой. — Ты так кисло выглядишь. Неужели все так плохо? Руби попыталась выдавить улыбку. — Да нет, просто… Настроения нет. Наступила минута тишины, мужчина прервал ее первым. — Ты могла бы поехать ко мне, если тебе так не хочется возвращаться домой. Руби вздрогнула. — Нет, извини, я не могу… — Ну, хорошо, я просто предложил. *** Девушка постаралась тихонько открыть дверь, чтобы Скарлет не услышала. Она бесшумно вошла в квартиру и попыталась проскользнуть в свою комнату незаметно. В прихожей было темно, Руби прислушалась… Пианино. Должно быть, сестра опять занимается. Руби начала тихонько передвигаться по направлению к своей комнате, половицы жалостно поскрипывали под сапогами. Сестра возникла из ниоткуда перед девушкой. «Черт бы побрал этот идеальный слух Скарлет!» — И где тебя носило? — тон ее голоса не предвещал ничего хорошего. — Тебе какое дело… Скарлет явно была возмущена и, схватив Руби за локоть, потащила ее в комнату. — Как ты вообще смеешь так со мной разговаривать?! Будешь сидеть здесь, пока не научишься себя вести! Скарлет толкнула сестру в комнату и захлопнула дверь. Послышался звук щелчка замка с другой стороны. Скарлет еще что-то кричала с той стороны двери, но Руби ее не слышала — голова разрывалась от боли. Девушка неудачно упала на ортез. В мозгу вертелась только одна мысль: позвонить Чармингу — он дал ей свой номер. Руби лежала на полу и всхлипывала, слезы катились по щекам. Девушка старалась вывернуться, не причиняя себе дополнительной боли, чтобы достать телефон из кармана плаща. «Позвонить ему… Позвонить и попросить забрать меня отсюда…»