Стирая грани

Странный вой приближался. Он звенел уже совсем недалеко от отряда. Послышалась команда Гендальфа: - Дрова в костер! Встать спина к спине! Оружие наголо! - В неверном блеске языков костра стали различимы смутные серые тени. Когда они приблизились, стало понятно, что это огромные волки. Гермиона оказалась в стороне от костра. И если бы раньше она значения этому факту не придала бы, то теперь, когда надо было сражаться... Она уже успела не раз пожалеть о том, что не стоит со всеми рядом. Сейчас около ее дерева было уже два таких волка, и девушка находилась под их полным контролем. Они медленно приближались. Спастись бегством вряд ли бы удалось, поэтому девушка стояла, не в силах пошевелиться. Странное дело, волки не торопились нападать. Они просто медленно окружали измученных путников. Впереди всех шел массивный серый волк, видимо, вожак. Его глаза, желтые, налитые злобой и тоской, словно гипнотизировали... Девушка не могла пошевелиться или хотя бы достать кинжал. Хотя, он бы ей вряд ли помог. Волчьи глаза притягивали. Наконец, вожак хрипло взвыл, подавая сигнал к атаке, и от этого звука Гермиона как бы очнулась. Она дернулась, отгоняя наваждение, протянула руку к перевязи на поясе и вытащила короткий кинжал, полученный ею в Ривенделле. Но это мало помогло: ее единственным оружием всегда была волшебная палочка. Кинжал лежал в ее руке неплотно, постоянно подрагивая. Волки же словно чувствовали ее неопытность и страх. Они медленно подходили все ближе и ближе. Девушка взяла кинжал двумя руками и приготовилась к худшему. «А ведь если я здесь сейчас погибну, то никто ведь даже об этом не узнает...» - мелькнуло вдруг у нее в голове. - «Самое печальное, что я даже друзей не увижу перед смертью. Гарри, Рон, похоже, больше нам не суждено встретиться, так что прощайте». Вот первый волк делает несколько скачков, вот уже совсем рядом, Гермиона закрыла глаза и вытянула руки с зажатым в них клинком навстречу врагу. Но, странное дело, ничего не происходило. Только вдруг послышался короткий взвизг и все снова стихло. Девушка открыла один глаз. Ее противник лежал в нескольких шагов от нее, пронзенный стрелой. Вокруг него медленно расплывалась лужица багровой крови. Путь к отступлению был! Девушка быстро перебежала к остальным. Она оказалась спиной к костру между Леголасом и Боромиром. Гермиону била мелкая дрожь. Стоило ей оказаться в относительной безопасности, как кинжал едва не выпал у нее из рук. - Кто это? - Тихо выдохнула она. Ответил ей принц: - Это ручные собаки Саурона, - последнее слово он почти выплюнул. Девушка поразилась: столько злобы в голосе Леголаса она еще не слышала. Вдруг справа от них блеснула яркая вспышка. Послышался громовой голос, в котором Гермиона, не без труда, конечно, узнала Гендальфа. После этого волки стали отступать. Сначала медленно, с неохотой, но после того, как маг поджег парочке из них шкуры, все быстрее. Вскоре они совсем скрылись в ночной мгле, и лишь где-то вдалеке слышался их обиженный скулеж. Когда стало ясно, что опасность миновала, Гендальф отошел от костра и стал осматривать место битвы. Интересным было то, что трупов волков не было! Из чего маг заключил, что это были волколаки — волки-оборотни. Радости это не добавило... В отряде стояла тишина. Первым заговорил опять Гендальф: - Они скоро вернутся. Надо уходить. - Гермиона едва сдержалась, чтобы не застонать: неужели и сегодня им не удастся отдохнуть?! Ей уже было даже все равно на этих оборотней. Да пусть приходят! Лишь бы дали немного передохнуть. Идти несколько дней почти без передышек, виданное ли дело?! Видимо, прав был Арагорн, когда говорил про трудности похода... Еще не разобранные вещи были вновь подняты, костер затушен, и отряд двинулся в путь. По обрывкам разговоров девушка поняла, что сейчас им надо было дойти до каких-то врат. Начиналось еще одно утро их похода, который Гермионе предстояло запомнить надолго, почему-то она в этом ни секунды не сомневалась. Из-за Мглистых гор показалось яркое солнце. Сейчас это было совсем не на руку путникам, но и скрываться дальше они не могли. - Необходимо добраться до Мории засветло, а иначе мы рискуем до нее вообще не дойти, - сообщил путникам Гендальф. Требовалось идти как можно быстрее, иначе волколаки, которые сейчас восстанавливали силы, могли догнать отряд к вечеру. Нелегко давался этот марш-бросок измученной Гермионе, порой ей даже казалось, что у остальных силы не заканчивались. Они шли так быстро и спокойно, как будто понятия «усталость» для них даже и не существовало. Впереди всех, рядом с Гендальфом, шел Гимли. Гном о чем-то возбужденно разговаривал с магом. Похоже было, что он описывал тому красоты подземного города. Еще с вечера прошлого дня, до прихода оборотней, Гимли разговаривал с Гермионой и признался, что ему не терпится поскорее спуститься в подземный город дедов. Он рассказывал девушке про Балина и его дружину, которая ушла сюда достаточно давно и, возможно, что они встретят их уже в Мории. И покажут, как выразился гном, истинное радушие. Они подошли к каменистой равнине, откуда, видимо, было уже недалеко до врат Мории, в полдень. Теперь надо было найти реку, названную Привратницей. Но, сколько они не искали, даже намека на нечто подобное не было. Путники сделали короткий привал и снова стали искать. Время бежало, и вот уже день переваливал через свою середину, и солнце стало неумолимо клониться к западу. А реки все не было. Местность вокруг была каменистая, и ни одного более-менее надежного укрытия не было. Гермиона старалась не думать, что может с ними произойти, если вдруг ночь застигнет их на этой равнине. Остальные, видимо, считали так же. Поэтому поиски продолжались с удвоенной силой. В какой-то момент, когда Гермиона уже почти отчаялась и смирилась с неизбежностью новой встречи с волколаками, послышался голос Гимли. Он звал Гендальфа. Все остальные тоже подошли к гному. Он стоял наверху камня и указывал куда-то вдаль. Девушка подумала, что он увидел еще что-нибудь пугающее и мысленно попрощалась с мыслью об отдыхе и на сегодня, но все оказалось радостнее: нашлась та река, которую все так долго искали. Хотя на деле она оказалась небольшим ручейком, почти высохшим и уже не похожим не то что на привратника, но и на хиленького стражника. Но тем не менее это была она, Сиранона - Привратница. Радости девушки не было предела: еще немного, и они будут в безопасности. А там, может, будет и долгожданный отдых... И теперь уже все, воодушевленные своей неожиданной находкой, поспешили по направлению к реке. Вскоре они достигли скалы, с которой, видимо, раньше низвергался водопад, сейчас же тек едва заметный ручей. Гендальф сказал, что где-то поблизости должны быть ступени. Их вскоре действительно отыскали и, поднявшись наверх, они увидели черное, как ночь, озеро и отвесную скалу на том его берегу. Теперь оставалось лишь обойти озеро, потому что вплавь переплывать было опасно и безрассудно: глубины озера никто не знал, а уж того, что там могло оказаться, тем более. Хранители отправились к востоку, ища когда-то прекрасную дорогу, именуемую Эльфийским трактом. Сейчас они шли по узенькой полоске земли между скалами и озером. Когда они перебрались (впрочем, не без приключений: Гимли едва не упал в воду, пока переходил неширокий брод), стала видна красивая аллея, вымощенная красными плитами и по обоим сторонам обсаженная дубами. Это и был Эльфийский тракт. Гендальф заметно обрадовался этому: недалеко от тракта должны были находиться Западные врата. День уже почти угас, когда путники пришли к удивительно ровной скале, в которой, по мнению Гендальфа, должны были находиться ворота. Минуты шли, но ничего не было... А на долину постепенно опускалась ночь. Решив воспользоваться выпавшей передышкой, Гермиона села поближе к друзьям и попыталась уснуть. Как оказалось позже, это решение было более, чем верным...