Умри, но не сегодня

- Вам миллион лет? - удивлённо спросила Корра. На время из головы вылетело пленение, потеря магии, отсутствие пищи... Собеседница выглядела... Хм, сказать старой – значит не сказать ничего. Это было нечто большое, с головой как у льва и огромным телом как у черепахи. Панцирь давно уже порос мхом и грибком, но не узнать существо было невозможно. - Вы – лев-черепаха! Но как, что Вы здесь делаете? Я не пони… - девушка не договорила, потому что собеседница перебила её со словами: – Я не просто лев-черепаха, я – хранитель и матриарх всех львов-черепах, и если ты будешь терпелива, то я всё объясню. Твоё прибытие не случайно, аватар Корра, а теперь наберись терпения, мои силы не так велики, как десять тысяч лет назад. Повелительница четырёх стихий кивнула, села и принялась слушать повествование. - Начну с того, что моё имя – Элуна. Я матриарх тех, кого вы, люди, называете львами-черепахами. Я была одной из первых живых на этой планете. Слушай меня внимательно, и ты поймёшь, что происходит и почему ты здесь. Здесь Корра не выдержала и перебила собеседницу со словами: - я знаю, почему я здесь. Это всё дело рук этого приспешника Вату, Ван Ши Тонга и его приятеля мага крови, - аватар пыталась сказать это спокойно, но негодование, обида и ярость пересилили здравый смысл, и слова прозвучали громко и грубо. Хранитель, казалось, не придала этому значения, и лишь загадочно спросила: - А почему ты решила, что дух знаний служит Вату? Если ты видела эту сову, то ты должна знать, что есть лишь один дух, в котором нет двух состояний, и это - Ван Ши Тонг, и честно говоря, он самый мудрый из всех, о ком я знаю. - Может, и так, но я не поняла, о каком состоянии идёт речь? - Думаю, тебе известно, что в любом духе есть и добро, и зло. Даже Вату и Рава когда-то были едины. Их нельзя воспринимать по отдельности, да, они разделены, но всегда борются, как Инь и Янь. И только эта большая чёрная сова никогда не меняется в зависимости от победы или поражения добра или зла. - Я как-то не придала этому значения, – девушка действительно задумалась об этом, но голос матриарха вывел её из задумчивости: - Не думай об этом сейчас, просто слушай, и всё станет на свои места. Лев-черепаха продолжила: – Мне миллион лет на этой планете, но в целом мне миллиарды лет. Я была ученицей великого мага вселенной, его имя – Тео. Тео – создатель, он создаёт миры, даёт жизнь, и этот мир не исключение. Всё, что ты знаешь, было создано искусственно. Это был своего рода эксперимент, но не пойми неправильно. Тео хотел увидеть, как будет развиваться человечество в аспекте духовном и уже потом техническом. И всё же, чудесный мир мог быть уничтожен либо по воле создателя, либо самими обитателями. В случае, когда тьма пересилит свет, мир будет уничтожен. На этих словах старая собеседница погрузилась в сон. Корра всерьёз задумалась над словами хранителя. Голод, обида, досада и другое было забыто. В голове гремели слова матриарха и вопросы о тьме и свете. - Рава, ты здесь? - спросила Корра, ей отчаянно хотелось с кем-то поговорить, и она вспомнила про Раву. - Конечно, мы связаны до конца времён. "Ну вот, и ты туда же, - подумала аватар. Было совсем необязательно говорить вслух. – Опять про конец света, вы что, сговорились, что ли?" - Я знаю многое о львах–черепахах, но об этой слышу в первые, - сказала Рава, оставив насмешку Корры без ответа. – И тем не менее, и я, и Аанг чувствуем приближение чего-то страшного. У меня возникает чувство, что хранитель знает обо мне больше, чем я сама. - Не пугай меня. Мне и так не по себе, я отрезана от магии, кстати, может, ты всё же вернёшь мне магию? - Не могу. Ты отрезана от состояния аватара, оно вернётся только в тот день, когда ты применишь все четыре элемента одновременно. - Ну, класс, как я могу применить все четыре элемента одновременно, если я отрезана от магии?! - Аанг мог бы вернуть тебе силу. - Ну да, он прямо сейчас ворвётся через эту стену. Ворвёёётся! Сейчааас! Но ничего не произошло, и Корра взбесилась пуще прежнего. - Может, лев-черепаха сможет помочь? - Рава, ты гений, ну конечно, хранитель может вернуть мне магию, как это делали в эпоху до Вана! - На этой счастливой мысли Корра уснула, предварительно попив пресной воды, которая стекала по стене. - Жаль, что не всё так просто, - прошептала про себя Рава, но Корра этого не услышала. Поспать аватару удалось пару часов, проснувшись, она увидела улыбающуюся физиономию хранителя. - Ты задремала, и я не хотела тебя будить. - Сколько времени я спала? - Для меня всё относительно, - пошутила матриарх, но тут же добавила: – Я думаю, около двух часов, я проснулась пятнадцать минут назад. Эх, всё это мой возраст, хотя если бы не мой нынешний вид, я бы и десяти тысяч лет не прожила. Корра сначала не придала значения этим словам, но когда смысл дошёл до замутнённого голодом разума аватара, она тут же спросила: - Этоо значит, что если бы не этот облик, я бы не прожила и десяти тысяч лет? - Ну что ж, пора продолжить мой рассказ, но сначала тебе надо поесть. Вот, возьми, мне еда не нужна. Я использую энергию вселенной, а для тебя вырастила вот это персиковое дерево. - Ух ты! - только и сказала девушка, и, взяв персик, добавила: - Я тоже научилась использовать энергию вселенной. - Нет, не научилась, но Аанг научит тебя, - хранитель выразительно посмотрела на Корру. Девушка, услышав слова собеседница подавилась куском персика. - Откуда Вы .. - Откуда я знаю? – со смешком спросила матриарх. – Это я научила Аанга, как забирать магию или даровать её достойному. Это я создала и послала гуру к Аангу, чтобы тот объяснил ему всё о состоянии аватара и помог открыть чакры. Аанг, конечно же, не знает об этом. - И это были Вы, когда я возвращала его… - Нет, нет, не я, это был другой лев –черепаха. - Другой? - Ну конечно, мы же не бесполые. Итак, я продолжу мой рассказа, если ты не возражаешь? - Да, конечно, но Вы не ведёте себя, как лев-черепаха, Вы умеете шутить! - Вот этим ты действительно рассмешила меня, Корра. Итак, я продолжу, и ты всё поймёшь. Я была лучшей ученицей Тео, и в награду он сделал меня хранителем равновесия этой планеты. Я выглядела примерно как ты, я имею ввиду, что была похожа на земную женщину, но раза в два выше и сине-фиолетового цвета. Характер, чувство юмора и всё остальное было как у обычного человека. Вот только одно НО: долголетие. Во время обучения время тянется иначе. Я училась два с половиной миллиарда лет по вашим меркам, хотя для меня это всего лишь одна тысяча лет, а мой предел - около десяти тысяч, но мне надо было охранять этот мир. Я была изменена, трансформирована в существо, наделённое долголетием по меркам вашего мира, я не колебалась ни секунды. После своего прибытия сюда и жизни в течение пяти тысяч лет я поняла, что люди и духи не могут ужиться. Я создала других львов-черепах, наделила их частью своей силы и способность к воспроизведению, а сама осуществляла общее руководство. Ты права, мои «дети» не унаследовали чувства юмора, только ответственность. Всё бы ничего, но знания, накопленные поколениями, терялись. А теперь поговорим о… - на этих словах хранитель снова уснула. Эта часть рассказа заняла по ощущениям часов пять, но Корра не была уверена. Девушке не терпелось услышать продолжение, но в голову снова вернулись воспоминания о похищении и слова собеседницы о Ван Ши Тонге. - Рава, что ты думаешь про слова Элуны о духе знаний? - Она права в одном: он не такой, как другие. Я существую с начала этого мира и знаю всех, но Ван Ши Тонг… Его всегда интересовали только знания, и он не влезал в наши дела. Появился он после первого гармонического сближения, может, он существовал и раньше, и я просто о нём не знала. Хотя Элуна права, он не менялся в зависимости от моего поражения или побед. Львы-черепахи защищали людей от нас, и когда я проигрывала, (да было и такое) это касалось лишь духов, не людей. Корра наелась персиками и с мыслью, что больше никогда не сможет есть их, провалилась в сон. Странный шум разбудил Корру. Открыв глаза, она увидела, как у неё на глазах растёт кокосовая пальма, а из небольшого водоёма, который появился за время сна, Элуна выуживает рыбу в водяных пузырях и жарит её прямо на лапе. - А, ты проснулась! Прекрасно, справа найдёшь жареную рыбу, а потом запьёшь кокосовым молоко, а то от персиков тебя уже должно воротить. - Спасибо, конечно, но почему Вы делаете всё это? - Ну... это по моей вине ты отрезана от магии и заперта здесь. - Что Вы имеете в виду? - Терпение! Кушай, а я продолжу мой рассказ. Я остановилась на Ван Ши Тонге и потере знаний, накопленных прожившими поколениями. Когда я поняла, что знания надо сохранять, я создала духа знаний. Уверена, ты его видела, такая большая, чёрная и наглая сова. - Прошу прощения, но Рава просит Вас ответить на её вопрос. - Почему он не восприимчив к борьбе Равы и Вату? – опередила Элуна. – Это потому, что он нейтрален и создан моей энергией. - Нет, Рава хотела спросить, почему Ван Ши Тонг помог Вату? - Ах, это, - протянула Элуна, на удивление, её голос был мягок и приятен. – Я отвечу, но чуть позже, прости, Рава. Рыба была горячая, но Корра ела с нескрываем удовольствием и не забывала слушать рассказ. - Я создала духа знаний, а он, в свою очередь, великую библиотеку. С тех пор все знания сохранялись в ней, и каждый мог изучить их. Я же написала книгу о Тео и о создании этой планеты, моей роли во всём этом, а так же о том, как спасти этот мир, если однажды он окажется на грани уничтожения. Ван Ши Тонг будет беречь этот труд больше своей жизни. Лишь один человек–дух может прочесть этот труд. Это ты, Корра, только аватар имеет право прочесть эту книгу. Но вначале всё было иначе, лишь достойный, по мнению Ван Ши Тонга, мог открыть ее. Итак, я разделила людей и духов, львы-черепахи хранили людей от духов и последствий их действия. Именно поэтому, когда Рава оказывалась слабее Вату, люди не страдали, львы-черепахи давали магию, чтобы добыть пропитание. Самыми духовными оказались воздушные кочевники, именно поэтому я помогла Аангу найти способ победить, не убивая, другие не искали альтернативы. И вот десять тысяч лет назад Ван нарушил порядок и не вернул магию огня Эрсану, как должен был. За это он был изгнан, но он сумел выжить среди духов, обучился использованию стихий в совершенстве и разделил Раву и Вату. Поняв, что натворил, он решил помочь Раве и обучиться всем четырём стихиям, я пошла на этот риск и разрешила Варну, Сарко и Дюшену дать силу воздуха, воды и земли. Рава должна была обучить Вана, но ты и так знаешь, что произошло и чем это закончилось, аватар стал надеждой на спасение. Но я не подумала о последствиях. Люди отказались от защиты львов-черепах, а миры были разделены на следующие десять тысяч лет. Я увидела, что может произойти, если однажды Вату освободится, и после того, как Ван запечатал Вату, я использовала почти все свои силы для того, чтобы через десять тысяч лет родился человек, который сможет связаться с Тео. Я ожидала, что однажды Вату освободится, но признаюсь, я не думала, что это случится так скоро. Однако достойный должен родиться в нужный момент, магия сама поймёт, когда будет нужный миг. Но я не учла, что с момента разделения мир погряз в войнах. Планета была создана искусственно и рассчитана на десятки миллионов лет, а войны начали истощать жизненные силы этого мира. При обычном течении жизни по истечении срока его можно было бы продлить. Таким образом, начался процесс разрушения планеты. В тот момент, когда Рава была побеждена, процесс стал необратимым, и теперь только Тео может спасти этот мир. Силы, которые я затратила для рождения достойного, сократили мою жизнь, я проживу ещё, может. лет сто, не больше. Не надо сочувствовать мне, я не жалею ни о чём. Я была спрятана здесь, чтобы сохранить тайну, ибо я живу дольше любого другого, включая своих «детей», и выбрала пятерых львов-черепах, которые хранят мою тайну и откроют её только достойному. Когда один из пяти умирает, он передаёт знание преемнику. Чтобы связаться с Тео, нужен портал, он был создан для меня и спрятан. Он находится … Элуна уснула, а Корра заметила, что хранитель стала слабее. Она продержалась лишь пять часов. Корра думала о выборе Элуны, о последствиях принятого ею решения и о том, сколько времени у них осталось, прежде чем этот мир канет в небытие. С этими мыслями аватар уснула. Чудо, но в этот раз Корра проснулась раньше Элуны, во всяком случае, ей так показалось. Огромное тело льва-черепахи лежало неподвижно, глаза были остекленевшими. Аватар поднялась, подошла и позвала: - Элуна! Элуна! - подойдя и заглянув в глаза хранителя, Корра отскочила, зажав рот рукой. Лев-черепаха была мертва. - Не кричи, здесь акустика сильная, твоё эхо мне барабанные перепонки порвёт, - произнёс нежный знакомый голос из-за спины девушки. Аватар обернулась, перед ней стояла сине–фиолетовая женщина на вид лет тридцати пяти, чуть выше Корры. - Элуна? – вопрос был задан с осторожность. - Ну не скунсо-медведь, - улыбнулась Элуна. - Ты… Ты... Ээээ… - Да, я изменилась, разговор с тобой забирает последние мои силы, и я скоро исчезну. Нет, не умру, я превращусь в энергию. Это не смерть, это существование на другом уровне бытия, но перейти на этот уровень я бы хотела в моём облике. Вот только рост я решила уменьшить, - улыбнулась Элуна. – Время уходит, а мне надо закончить повествование. Тебе надо найти достойного, узнать ты его сможешь по родимому пятну в виде вселенной, пятно будет где-то на голове, где именно, не знаю. Портал находится где-то рядом со змеиным перевалом. Лет восемьдесят назад ко мне явился Ван Ши Тонг и рассказал о каком-то лейтенанте Джау и о том, что он натворил в библиотеке. С того момента первыми, кто вошли в библиотеку, были Аанг с друзьями, они обманули духа знаний, и он перенёс всё в мир духов. Хотя на мой взгляд, Сокка и Аанг были правы. Иногда Ван Ши Тонгу надо напоминать о том, что правильно - не всегда честно. За тридцать четыре года Аанг нашёл библиотеку в мире духов и прочёл мою рукопись, Ван Ши Тонг не мешал ему. Как оказалось, рукопись серьёзно пострадала, и многое сталось неясным. Тем не менее, информации было достаточно, чтобы понять важность портала. Так что Аанг тебе поможет, если ты ему всё расскажешь. Теперь, почему Ван Ши Тонг помог Вату. Уналак не дал бы тебе закрыть портал в мир духов, а если бы ты не открыла второй, то во время парада планет планета была бы разорвана на куски. Вот почему ему пришлось пожертвовать Джинорой! Да, он всё мне рассказал, ему не понравилось то, что он сделал, но другого пути не было. Служба Вату - это способ оставаться в центре событий и помогать мне, а теперь и тебе. Вскоре придёт критический момент, после которого у тебя останется шесть месяцев до разрушения планеты. Ознаменует этот момент противостояние четырёх стихий в четырёх местах на планете. Когда это произойдёт, Рава почувствует вибрации и предупредит тебя. Тебе надо спешить, моих сил хватит на то, чтобы вернуть тебе одну стихию, какую, решать тебе. Найди Аанга, он вернёт остальные. Я верю в тебя, Корра! Я верю в тебя, Рава! Я верю в вас, Аватар Корра! Итак, какую стихию ты выбираешь? Ах да, мы находимся под водой, это место защищено от вторжений извне, но ты сможешь выйти. Корра не колебалась. – Я выбираю воду! - Разумно, я и сама хотела тебе предложить, - с этими словами Элуна приложила большой и указательный пальцы на лоб девушки, а другую ладонь на сердце. Корра почувствовала удар и связь с водой за стенами пещеры. Хранитель убрала руки, улыбнулась, взмахнула левой рукой. Столб света объял Элуну, она взлетела, появилась белая вспышка и далёкий голос прошептал: - Пора, Корра. Приготовься, я открываю выход. Стена пещеры дрогнула, и поток воды, подхватив Корру, взметнул её на поверхность. Корра поднялась на водяном вихре и огляделась. Элуна ждала на поверхности. – Удачи! Плыви в ту сторону, куда укажет сияние. Элуна исчезла, на её месте появилось облако света. Один луч указал на восток. До восхода оставалось часа три, поэтому луч был хорошо виден. Увиденное поразило Корру, но окружающая вода отрезвила её, и она двинулась на восток.