Алый пепел

- Я вернулась, - Имир осторожно открыла дверь, оставляя возможность выскочить и немедленно раствориться в ночном воздухе Троста – если враг уже был здесь. Но в ответ на ее голос из кухни выглянула растрепанная Саша. Булка во рту и высокий хвост дополнили ее образ. - С возвращением, - вежливо сказала она, - У нас нет еды. Я все съела. Эти слова прозвучали одновременно глупо и наивно – но Имир они понравились, как нравилась и сама Саша. Она сама не заметила, как за прошедший месяц привязалась к своей пленнице, и даже стала покровительствовать ей. Саша принимала ее, Имир, заботу, терпеливо ждала ее возвращения и даже наводила порядок в холостяцкой квартире девушки – и поедала все ее запасы, Саша была неприхотлива. Она спокойно ела яичницу и высохший сыр, носила растянутую футболку, брошенную непонятно кем, читала все подряд, залпом. И ждала – извечное женское искусство. Саша умела ждать даже лучше чем сама Имир, делала это со вкусом и не торопилась. - Я приготовлю поесть, - сказала Имир. – У меня есть замороженный обед на двоих. И пиво, - улыбнулась она, громыхая банками. - Пиво… - Саша забралась на высокий стул, сложив ногу на ногу. – Бывает… Тебе нужно выпить и расслабиться. Ты выглядишь ужасно. - Простите пожалуйста, - Имир улыбнулась, - Но кое-кому из нас нужно работать. Например, мне. Да еще и с этим мужиком… - она осеклась. - С Майком? – Саша выпрямилась. – И что же? Он хорошо работает. Наверное, это единственное, что он делает хорошо. Она отвернулась к окну – замолчала. Имир смотрела на нее и не могла понять, что мог сделать этот мужчина ей, если одно упоминание о нем заставило мысли Саши покинуть комнату и раствориться в мире вокруг. Она побледнела, вся сжалась, закрылась. И Имир почувствовала острое желание коснуться Саши и сделать что-нибудь, чтобы снять это напряжение, этот страх, заставить ее вернуться в реальность. - Он тебя ищет, - вырвалось у нее. – Хочет вернуть тебя. Саша повернула голову и внимательно посмотрела на Имир. Ее лицо не выражало ничего, но Имир внезапно почувствовала легкий страх – она вспомнила, Саша тут не по своему желанию, она притащила ее, угрожая ей оружием. Имир вздрогнула – оружие осталось в зале, в кармане ее куртки. Она встала лицом к Саше, готовая к нападению. Саша с минуту смотрела на нее, пока не зазвонил будильник. - Я ставила его, когда заваривала лапшу, - пояснила она. – Я съела твой запас лапши. А Майк… Не надо. Не говори ему. Он найдет меня, а это будет уже не то, как раньше. Саша встала, улыбаясь печально и тускло, отражаясь улыбкой во взгляде Имир. Она подошла ближе и встала на цыпочки, чтобы дотянуться – губы ее коснулись щеки Имир и застыли там. - Это будет гораздо хуже… - закончила она. – И тогда я точно умру. - Что значит – умру? – Имир перехватила тонкое запястье девушки. – Ты в своем уме? Ты же должна просить меня, чтобы я отпустила тебя? Или нет? Или ты затеяла странную игру? Детка, я еще в своем уме. Ты же правая его рука или… - Рука, - Саша перебила ее. – Хорошее определение. Руки – это то, чем мы выполняем работу. Но и то, что страдает при любом раскладе дела. Падая, мы опираемся на руки. Когда на нас нападают, мы обороняемся, выставляя руки вперед. Мы прикасаемся к горячему руками, и руки сгорают первыми. Рука. Да, я его правая рука. То, чем он пользовался в своей жизни. Но больше я рукой быть не хочу. Она подняла глаза к потолку, задумалась и отошла от Имир. - Впрочем, - аккуратно сказала она. – Я все понимаю. Ты теперь работаешь на Майка. С ним можно работать. Он платит и все такое. Если я нужна ему, то, конечно, логично будет вернуть меня ему – и ты останешься в выигрыше. Тебе-то все равно. Так? - Так, - Имир села на пол, закурила. – Ты несешь бред. Мне плевать на Майка и на его руки. Но я несу за тебя ответственность. Ты моя пленница. И значит… Я не хочу, чтобы ты пострадала. По крайней мере, это не то, чего я хочу. - И не то, чего хочу я… - тихо сказала Саша. – Пусть это и звучит эгоистично. Она села рядом, осторожно приблизившись к Имир. Колени ее дрожали. - Давай поужинаем твоей замороженной едой, - скромно предложила она. – Не говори обо мне Майку. Я пока останусь тут. Имир смотрела на нее и улыбалась - глядя на Сашу комочек льда в груди Имир таял на глазах. *** - Собрание окончено, - Ирвин собрал бумаги. – Всем – на свои позиции. Со мной останется кумите Райнер. Он пока будет в главном штабе. Остальным – от вашей работы сейчас зависит благополучие семьи. Помните… - Мадонна любит «Людей», - вставил Райвель. – Можно идти? Он выглядел уставшим и измученным. Бледное лицо, круги под глазами – Райвель не спал несколько суток, но все еще аккуратно посещал все собрания и выполнял все свои поручения. Красавица Мина осторожно поставила перед ним чашку с кофе. Ирвин знаком попросил последних выходящих закрыть дверь. - Райвель, - осторожно сказал он. – Есть кое-что, что я должен обсудить с тобой… - Я слушаю, - Райвель пригубил горячий напиток. – Если это восточные поставки или рынок в Шиганшине, я согласен. В поисках «Новых людей» или как там их я не буду участвовать. Пусть этим займутся твои ищейки, Ирвин. На этом все? - Нет же, - Ирвин сел рядом. Мина торопливо вышла, прикрыв за собой дверь. Ночной воздух проникал сквозь открытые окна, шевелил занавески, играл с волосами Райвеля. - Нет же, - повторил он еще раз. Райвель поймал его взгляд – и осторожно улыбнулся. Он прекрасно понимал, о чем именно собирается говорить с ним Ирвин – и не хотел этого. - Твоя жена, - Ирвин подбирал слова. – Эта недостойная женщина… Она все еще у нас. Я собираюсь использовать ее для того, чтобы выманить Эрена из его крысиной норы. Ты понимаешь? - Нет, - Райвель отвернулся. – Если ты все решил, зачем тебе мое согласие. Выманивай. Хотя я не уверен, что Эрен отреагирует. Микаса у нас уже две недели. Никаких вестей от ее брата… - Зато есть вести от кое-кого другого, - кровожадно улыбнулся Ирвин. – И неплохие. Я собираюсь использовать Аккерман, прежде чем уничтожу ее полностью. Как ты на это смотришь? Райвель молчал. Взгляд его бесцельно скользил по стене, окну, картинам. - Нормально, - холодно бросил он. – Нормально смотрю.