Alea jacta est (Жребий брошен)

Оставшись одна, Гермиона недолго передавалась грусти. Её рациональный ум требовал обдумывания ситуации, в которой она оказалась, а в библиотеке думалось лучше всего. Первым делом она нашла пергамент, перо и чернила, и приступила к написанию плана. Это не заняло много времени, сказывались острый ум, дисциплинированность и многолетняя привычка обдумывать любую проблему с разных сторон. Девушка сидела на удобном, широком стуле с резной спинкой и покачивала изящной босой ножкой, другую она поджала под себя, а на симпатичном лице застало грустное выражение Она задумчиво посасывала кончик пера - досадная привычка, от которой многие годы Гермиона тщетно пыталась избавиться. В кабинете было довольно прохладно, а плед, наколдованный ей Снейпом, девушка оставила в гостиной. Почувствовав, что порядком замёрзла и проголодалась, волшебница зажгла камин заклинанием Incendio, позвала Винки и приказала эльфийке принести ей в кабинет завтрак и тёплую мантию. Винки быстро принесла требуемое, молча сервировала маленький стол на одну персону, недовольно поморщилась, когда Грейнджер предложила ей деньги за оказанные услуги, и удалилась с обиженно миной на плоском, некрасивом лице. Гермиона сидела в кресле напротив зажжённого камина, завернувшись в широкую шерстяную мантию, и, обхватив тонкими пальцами большую чашку крепкого чёрного кофе, девушка тщетно пыталась согреться. В который раз, бывшая гриффиндорская староста пыталась разложить по полочкам свою жизнь и понять, в какой момент всё пошло не так. Чувство, что она упустила что-то жизненно важное преследовало её давно. Казалось бы, война закончилась. Волдеморт побеждён. Пора оплакать погибших и жить дальше. Она молода, умна, перспективна, ей следует поступить в Университет, найти перспективную работу, помириться с Роном Уизли, завести семью. Следовать тому плану, который ещё на первом курсе учёбы в Хогвартсе составила маленькая Гермиона Грейнджер. И в эту схему никак не вписывался бывший Пожиратель Смерти и маленькая, проклятая ещё до своего рождения, девочка. От мыслей о малышке у Гермионы защемило в груди. Она подумала о своих отце и матери, умерших такими молодыми, так и не увидевших свадьбу единственной дочери, и будущих малышей-внуков. Она подумала и о других семьях, чью жизнь разрушила война, потерявших в этой бойне своих сыновей и дочерей. О том, о чём, уже много месяцев, приказывает себе не думать. Волна горя и скорби, с головой накрыла Гермиону, чашка с недопитым кофе, выскользнула из ослабевших пальцев, кофейная гуща, безобразным пятном растеклась по полу и девушка горько, с надрывом заплакала. Собственная жизнь, напоминала ей воспалившийся, застарелый фурункул, и хотелось вскрыть его скальпелем, вычистить от гноя старую рану и жить по новому без сомнений и боли. Слёзы со временем иссякли, наступили апатия и опустошенность. Девушка чувствовала дезориентацию, как после Конфундуса. К Мерлину все планы! Сначала надо позаботиться о беззащитном ребёнке, вся вина которого заключается в том, что он явился на свет, а уже потом она подумает, что можно сделать для себя. Стоит связаться с Гарри Поттером, он, наверное, места себе не находит, после того как вчера, никого не предупредив, она исчезла с его дня рождения. Приведя в порядок, опухшее от слёз лицо, Гермиона бросила в камин горсть летучего пороха и чётко назвала адрес: площадь Гриммо 12, надеясь, что друг ещё находится там, а не рыщет по всей Магической Британии в поисках боевой подруги. На вызов никто не ответил. Девушка высунула голову из камина, прошептала несколько ругательств, когда-то давно услышанных от мальчишек, и, сев за стол, быстро чиркнула на пергаменте несколько строк. Сообщив, что с ней всё в порядке, и прося при первой же возможности с ней связаться. Отправить письмо с совой она не могла, и, решив рискнуть, отравила послание через камин, в надежде, что Гарри в ближайшие часы появится в особняке Блэков и найдёт его. Поднявшись на второй этаж, смелая гриффиндора попыталась самостоятельно отыскать комнату Авроры, но у неё ничего не вышло. Снейп наложил на дверь мощное Заклятие Необнаружения, и ничего, кроме старых стен, Гермиона найти не смогла. Неудача только подстегнула её, заставив удвоить усилия, но поиски, к сожалению, не увенчались успехом, и если бы ей самой не пришлось сегодня побывать в этой зачарованной комнате и постоять на пороге, она бы поверила, что здесь ничего нет. Потому что все известные мисс Всезнайке Поисковые Чары, неизменно указывали на то, что в коридоре ничего необычного нет, лишь душ, туалет и небольшая кладовка. Но сбить со следа Грейнджер, если она вбила что-то в свою хорошенькую, светлую голову, было не так-то просто. Гермиона спустилась вниз в поисках упрямой эльфийки, которая, обидевшись на девушку за подачку, куда-то пропала и не отзывалась на зов. Но гриффиндорка могла переупрямить кого угодно, от недавней меланхолии не осталось и следа, всем своим существом молодая волшебница рвалась в бой. Снейп может поступать, как ему вздумается, ведь он мужчина, но Гермиона Грейнджер сдаваться не собиралась. У неё всегда было собственное представление о том, что правильно, а что нет. Порой она ошибалась и совершала ошибки, но всегда грудью вставала на защиту тех, кто в ней нуждался. Она подсказывала Невилу Лонгботому, давала списывать Гарри и Рону, организовала общество защиты домовых-эльфов, у неё всегда были свои принципы, против которых волшебница никогда бы не пошла. "Я спасу, эту маленькую девочку", - твердо решила она, в груди что-то защемило от неизвестного прежде чувства. Откуда-то из глубины подсознания поднялось желание оберегать, защищать. Хотелось прижать к себе маленький живой комочек и никуда от себя не отпускать. Гермиона сразу придумала имя для девочки, потому живого человека сложнее убить, чем безымянное существо. Она помнила, как бледное лицо Снейпа побелело ещё больше. Известие о том, что он уничтожил Беллатрису, не взволновало её так сильно, как должно было бы. Вместо ужаса и отвращения, она испытывала лишь облегчение, от того, что эта ужасная женщина наконец мертва. Северус убил её без сожаления, но не смог убить беззащитного ребенка, это много говорит о характере этого сильного человека и она сделает всё возможное, чтобы ему не пришлось переступать через себя, она не позволит ему сломаться. Первый день августа, начавшийся столь прохладно, обещал стать жарким. На смену холодной ночи пришёл солнечный день, в тяжёлой шерстяной мантии становилось душно, поэтому девушка поспешила её скинуть и переодеться. Лёгкое летнее платье, в котором она была на девятнадцатилетии Гарри, не подходило для её замыслов, поэтому она поднялась в спальню, совершила кощунство, намного хуже, чем кража шкурки бумсланга из личного хранилища Мастера Зелий. Она забралась в шкаф и извлекла на свет божий личные вещи Северуса. Здесь он ожидаемо хранил свои неизменные чёрные мантии, отличавшиеся лишь качеством и текстурой ткани. От рубашек приятно пахло кондиционером. Все вещи были аккуратно сложены и разложены по местам. Этот педантизм приятно удивил Гермиону, привыкшую мириться с неаккуратностью мальчишек. Ей самой по душе всегда были порядок и гармония. Девушка не стала отвлекаться на эти предметы гардероба, её интересовало то, что скрыто от глаз, то, что годами лежит в шкафах не пользованным. У каждого есть такие вещи, которые жаль выкидывать, стоит только хорошо поискать. Это забытые подарки друзей, футболки не подходящего цвета, свитера, которые давно малы, то, что пылится годами, в надежде однажды быть использованным. Гермионе повезло. Из недр увеличенного Расширяющимися Чарами шкафа зельевара, она извлекла пару футболок нейтрального зелёного цвета, полинявшую от частых стирок, клетчатую рубашку с коротким рукавом, и непонятно как оказавшиеся в шкафу светлые пляжные шорты. Девушка даже засмеялась, представив себе декана Слизерина в столь неподобающем ему по статусу наряде. Кому расскажешь, ни за что не поверят. Да ей и самой не верится, что Снейп обычный человек со своими слабостями, принципами и привычками. Каким ласковым и нежным он может быть, если захочет. От этих мыслей кровь быстрее побежала по жилам, пульс участился, а от воспоминаний минувшей ночи заалели румянцем щеки. Расслабляться было не когда, слишком много дел Грейнджер ещё предстояло. Уничтожив следы недавнего присутствия, она направила волшебную палочку на одежду и попыталась трансфигурировать вещи под свой размер. Не с первой попытки, но ей удалось выполнить эту сложную задачу, не зря она была лучшей студенткой на своём курсе. Надев рубашку и бежевые шорты, она осталась довольна результатом. Покинув спальню, Гермиона направилась на кухню, у неё была идея, как вызвать впрямую эльфийку на диалог. Кухня выглядела безукоризненно. Винки нигде не было видно, и на зов она снова не откликнулась. Тогда волшебница трансфигурировала носовой платок в половую тряпку, стакан в ведро, с помощью Агуаменти наполнив его водой принялась за мытьё пола. Кухня была вымыта уже наполовину, когда нервы домашнего эльфа не выдержали и она явилась перед Гермионой. - Госпожа недовольна Винки?! - Нет. Мне просто нужно с тобой поговорить, - как можно мягче сказала волшебница, глядя в большие и грустные глаза маленького существа. - Винки - плохой эльф! - Нет! - в ужасе закричала Гермиона и оттащила эльфийку от плиты, на которой та попыталась прижечь свои пальцы. - Послушай меня, Винки, мне очень нужна твоя помощь. Служанка перестала вырываться, замерла и прислушалась. - Что желает госпожа? - спросила она тонким голосом. - Я должна увидеть девочку. Проводи меня к ней. - Не могу! - ужаснулась эльфийка. - Хозяин запретил! - Мы ничего не расскажем об этом твоему господину... - Он всё равно узнает. Чёрный человек знает всё. - Ты ведь из Хогвартса? - догадалась гриффиндорка. Эльфийка утвердительно кивнула. - Тогда помоги мне, Винки. Ты знаешь, кто я такая? - Ты Гермиона Грейнджер, подруга Гарри Поттера. - Тогда ты знаешь, чего стоит моё слово. Я клянусь, что не причиню твоей подопечной вреда. Я хочу помочь девочке. Защитить её. Несколько минут Винки размышляла, потом осторожно, взяла Гермиону за руку и аппарировала вместе с ней.

***

Некоторые считают, что Люциус Малфой даже в уборную ходит умытый, причесанный и при полном параде. На самом деле ничего подобного. В девять утра он выглядел как любой другой немолодой мужчина средних лет, готовый в скором времени разменять шестой десяток. Всклокоченные, нечёсаные волосы, на подбородке щетина, немного обрюзгшее лицо, под глазами тёмные круги, завернут в домашний черный халат и шлепанцы на босу ногу. Он как раз возвращался из уборной, когда сработали сигнальные чары, наложенные на замок. Люциус лениво спустился вниз, чтобы поприветствовать незваного гостя, потому что лишь один волшебник мог заявиться в замок в не-приёмное время и расположиться здесь в своё удовольствие. - Здравствуй, Северус, - поприветствовал гостя Малфой. Снейп чёрным вихрем пронесся мимо хозяина, буркнул что-то неразборчивое и скрылся. Люциус невозмутимо пожал плечами и продолжил свой путь. Он не сомневался, что Снейп пришёл по делу и знал, что несомненно найдёт его в библиотеке, поэтому не спешил, давая другу остыть. Если бы Северус с самого начала желал осчастливить друга своим присутствием, он бы вежливо поздоровался и не сбежал. А поскольку он сам вчера аппарировал к Снейпу Гермиону, то можно было смело делать вывод, что между ними сегодня утром произошла ссора. Поэтому Малфой оделся, причесался, он не привык, выходить даже к ранним гостям в халате и шлепанцах. Приказал накрыть завтрак в библиотеке и затем только спустился к гостю. Снейп сидел в кресле с раскрытой книгой на коленях и пил маленькими глотками заветный кофе из изящной фарфоровой чашки. От кофе пахло коньяком, а к завтраку гость даже не притронулся, но хозяин никак не стал это комментировать. Люциус Малфой сел за стол, аккуратно положил на свою тарелку кашу из множества злаков, сделал бутерброд с нозреватым желтым сыром и отпил горячего, зелёного чая. Кофе он любил, но пил редко, заботясь о своём здоровье. Он жестом позволил слуге удалиться. Прочитал несколько статей из Ежедневного Пророка, и лишь после этого уделил внимание своему молчаливому гостю. - Рассказывай, как все было, - притворно вздохнув, сказал Люциус Малфой. - Тогда я, может быть, смогу дать тебе какой-нибудь совет. Северус мрачно посмотрел на него и быстро изложил события сегодняшнего утра, завершив рассказ словами: - Люциус, скажи что мне делать? - Снейп провел пятерней по жёстким чёрным волосам. - Мне всегда казалось, что слава о твоём уме несколько преувеличена. Зельевар метнул недовольный взгляд на лорда Малфоя. - Не понимаю я этих женщин, что они в тебе находят? Все подруги моей жены вспоминают тебя с придыханием. Я понимаю еще Беллатриса, у неё давно с головой не в порядке. Но чем ты мою жену привлекаешь? - Хватит ёрничать, я к тебе за советом пришёл. - А что тут посоветуешь, - философски заметил Люциус. - Женись на Грейнджер. Воспитывал с ней ребёнка. Ведь девочку ты уничтожать не собираешься? Северус неопределённо пожал плечами. - Значит сделай, то что никогда не делал. Создай семью. Защити, что тебе по-настоящему дорого. - Возможно ты прав, - согласился Снейп. - Тогда давай выпьем за это! - не терпящим отказа тоном сказал Люциус и жестом призвал два бокала. Домой Снейп попал только поздно вечером. Чертыхаясь, он вышел из камина и нетрезвой походкой направился в спальню. - Гермиона, ты спишь? - Прозвучал его такой знакомый, бархатистый голос, чуть растягивающий слова, перепутать его с другим было невозможно. Но Гермиона была всё ещё обижена на Северуса и потому притворилась спящей. Он оставил её одну на целый день, позорно сбежал после первой ссоры. Похоже, он сегодня много выпил. Снейп разделся, лёг на кровать и притянул к себе девушку, рассудив, что завтра у них будет время всё обсудить. Гермиона немного растерялась, прижавшись к мужчине и слушая его ровное, глубокое дыхание, несмотря на перегар, его запах ей нравился. Девушка с улыбкой предвкушала, какой сюрприз ждёт завтра Северуса. Она обняла Снейпа, не слишком уверенная, какое место на самом деле занимает в его жизни, и, впервые за долгое время, спокойно уснула.