Безумное Рождество

Пока кипела работа, малолетние духи не теряли времени даром, осматриваясь на Полюсе. Джек гонялся за эльфами, Ник нашел летающий паровоз и ожесточенно копался в нем, пытаясь разобраться в устройстве, Сэнди тихо и мирно посапывал на горке мячей, а Кролик целенаправленно обыскивал все углы. – Что ты ищешь? – маленькая Тоффи зависла над ним. – Шоколадные яйца, конечно. Какой же праздник без яиц? – Да кому нужны твои яйца, – оторвался от расчленения паровоза Ник, – когда вокруг столько игрушек! – Яйца всегда нужны. Их все любят. – А я не люблю. – А ты и не все, – отрезал Кролик, гордо задрав нос и дернув хвостом. – Ах, я не все?! Вот я тебе сейчас дам "не все"! – Джемми сказал не драться, – напомнила Тоффи. – А почему мы должны слушать Джемми? – Потому, что он взрослый, – буркнул Кролик. – А яйца все равно нужны. – Да что ты заладил с яйцами, ушастый? – Джек приземлился на пол. – Просто… Просто… – Просто ты зануда, – ехидным голосом объявил Питч. – Никакой я не зануда. – И правда зануда! – рассмеялся Джек. – Скучный ушастый зануда. Интересно, почему он такой? – Наверное, – маленький бугимен ухмыльнулся и чуть прищурился, – потому, что он слишком серый. Все повернулись к Питчу. Ник нахмурился и на всякий случай погрозил кулаком. – Нет-нет, правда, он же серый, скучный, а все вокруг такое цветное… Вот если бы Астэр тоже был цветным, он был бы веселее. – Может, его… покрасить? – Джек кивнул на ведерки с краской, оставленные йети после росписи очередной порции игрушек. – Не надо меня красить! – На-адо, надо, – Питч вертелся вокруг Кролика, оглядывая его со всех сторон. – Вот тут – синим, тут – зеленым, а тут – красным. И будешь как пасхальное яйцо! – Как яйцо? – Кролик задумался. – Как яйцо – это хорошо. Ладно, красьте как яйцо! Хранители взялись за кисточки, воодушевленно расписывая товарища разноцветными узорами. Проснулся даже Сэнди, добавивший в общую гамму яркого желтого цвета. Довольный тем, что все его слушаются, Питч взобрался на стол и оттуда руководил процессом: – И зеленого слева! А на ухо еще фиолетового! Нет, пузо лучше в цветочек! А хвост в красное! За этим увлекательным занятием малышей и застал Фил. Взвыв и всплеснув руками, он бросился отнимать у самодеятельных художников краску, а затем просто ухватил Астэра за уши и потащил отмывать. – Эй, мы еще не совсем его разрисовали! Там еще есть серое! – возмутился Джек, но Фил ответил ему лишь возмущенным фырканьем. Ник мрачно посмотрел йети вслед и уселся на пол, вертя в руках случайно раздавленный Филом паровоз. – Мерзкий йети, да? – ехидный голосок, прозвучавший над ухом, заставил маленького Хранителя Чуда подпрыгнуть. – Паровоз растоптал, на всех нарычал, и еще Астэра отмывает. А он почти стал пасхальным яйцом. – Сейчас стукну, – буркнул Ник, впрочем уже беззлобно. – Чего ты все время «стукну» да «стукну»? – Питч состроил обиженную физиономию и, так, на всякий случай, отскочил подальше. – Чего я такого сказал? – А не знаю, – Ник пожал плечами. – Ничего. – А зачем тогда стукать? Николас поднялся, задумчиво смерил взглядом маленькую черную фигурку. Рассмеялся. – А ты мне нравишься сейчас. Раньше не нравился, а сейчас нравишься. – И-и? При чем тут стукать? – А я всегда всех стукаю! И когда злюсь, и когда нравятся. Питч всерьез задумался, затем тряхнул головой и осторожно приблизился. – Меня стукать не надо. Лучше йети стукнуть. Хотя-а… Он слишком для тебя большой. – Ну и подумаешь, большой! Я его не боюсь! Я вообще никого и ничего не боюсь! Я сильный! И у меня вот! – Ник гордо показал саблю, висевшую у него на поясе. – Ого! Острая? – Очень. Маленький бугимен снова хитро прищурился. В голове его начал созревать план. – А йети и правда противный, – продолжил Ник. – Вот сейчас пойду - и раз ему! Раз! – За паровоз. И за то, что Астэр не стал яйцом. Этот йети тут все сломал и испортил. А Джемми говорил ничего не ломать. А йети сломал. За это его наказать надо, согласен? Ник открыл рот, пытаясь понять, что в этом «согласен» ему так не нравится, но ничего не смог придумать и только кивнул. – Я тоже согласен, – Джек спикировал на них сверху. – Все веселье испортил. – А как вы его накажете? – поинтересовалась Фея. Над головой Сэнди, стоявшего рядом с ней, возник огромный знак вопроса. – Ну-у-у… Наверное, он такой злой и суровый из-за бровей и усов, – Питч оглядел Хранителей и закончил будничным тоном: – Хотя может, и нет. Но я думаю, если бы на нем было поменьше шерсти, он был бы веселее и добрее. – Значит, надо его побрить! – оживился Джек. Идея пришлась всем по душе. – Держите, – Ник протянул товарищам по заговору свою саблю. – Она острая, ей брить удобно. – А ты? – поинтересовалась Фея. – А я буду его держать. Я же самый сильный! Питч, ты мне… – Нет-нет! Ты что, я же не такой, как ты, я его не удержу. Лучше ты будешь держать, Джек брить, Тоффи и Сэнди посмотрят, чтобы не прибежали другие йети, и если что - свистнут, а я достану Астэра из ванной. Хранители переглянулись. Возразить было по существу нечего, хотя никто так и не понял, каким образом и когда этот черноволосый мальчик начал руководить всеми их играми. – Все согласны? Да? Ну тогда пошли, – И Питч, ухватив Ника за руку, поволок его вслед за йети. Увлеченные подготовкой к спасению Рождества Джемми и Куколка далеко не сразу обратили внимание на то, что в зале подозрительно стало тихо. Слишком тихо для комнаты, в которой должны находиться шестеро малолетних духов. – Мы полетим с Полюса в Японию, – Джемми сосредоточенно водил пальцем по карте. – Оттуда – на юг и в Австралию, потом – в Россию, в Европу и наконец вернемся в Америку. Если будем действовать быстро и без проволочек, должны успеть. – Надо будет оставлять следы полозьев на крышах. – напомнила Куколка. – И немного сажи в каминах. Кстати, как ты будешь забираться в дома по трубе? И что делать с теми квартирами, где каминов нет? – Придется входить через окно, – пожал плечами мальчик. – Не оставлять же детей без подарков только потому, что у них дома нет камина. – Верно, знаешь… – Куколка осеклась. – Джемми, а где Хранители? Куда они пропали? – Не знаю, я как-то не заметил. Наверное, играют в мастерской. Не беспокойся, Фил же за ними присматривает. – Что-то они слишком тихо играют. И Питча нигде нет. Вот это мне точно не нравится, от него можно ждать любой подлянки. Уверен, что Фил с ними со всеми справится один? Джемми открыл было рот, чтобы сказать, что в Филе он уверен, как вдруг из соседней комнаты послышался грохот, потом возмущенный рев йети и наконец – отчаянный детский визг. – Ну вот, они нашлись, – констатировал Беннет. Впрочем, "нашлись" было не тем словом. В следующую же секунду дверь в зал распахнулась, и верещащие духи влетели в помещение. Первым несся Питч, за ним – Кролик и Джек, следом летели перепуганные Фея и Сэнди. Самыми последними в зал вбежали трое йети, возмущенные и грозно рычащие на малышей. Фил, усы, брови и часть шерсти которого были изрядно укорочены и торчали недобритыми клоками, горестно подвывал, держа за шкирку размахивающего кулаками Ника. – Эй, эй, что у вас происходит? – За нами йети гонятся, – констатировал очевидное Кролик. – Да, и сейчас они всех растопчут, в лепешку! – судя по довольному виду, Питч скорее пугал перспективой, чем всерьез верил в такое развитие событий. – А все потому, что кто-то придумал побрить Фила, – проворчал Кролик. – Не-ет, это все потому, что кто-то не свистел, как было запланировано. – Я испугалась, – попыталась оправдаться Фея. – И у меня свист не получился. А Сэнди вообще немой, он свистеть и не может. – Сильно испугалась? – оживился маленький бугимен. – Эй, ты что, все это затеял, чтобы Тоффи напугать? – возмутился Ник. – Вовсе нет. Не Тоффи, а всех. И йети тоже. Фил, между прочим, здорово испугался, когда вы его брили! – Вот возьму и стукну, – насупился Ник. – Сам испугаешься. – А я ведь говорила, что от него будут одни неприятности, – заметила Куколка. – Давай его запрем где-нибудь в чулане? – Он будет просто счастлив, – фыркнул Джемми. – Оказавшись в темноте. – Поищем светлый чулан. Или посадим в клетку. – Не надо никого в клетку сажать, – Джемми со вздохом посмотрел на Питча, потом на Хранителей. – Они маленькие, не понимают. – Все мы понимаем, – возмутился Джек. – Фил испортил веселье, не дал докрасить Астэра, чтобы он был не скучный, и сломал игрушку, Питч правильно сказал, что его наказать надо. – Поменьше слушайте Питча, он вам наговорит, – Куколка нахмурилась. – Джемми, я серьезно, от него надо избавиться. Посмотри, что он уже натворил, на Фила смотреть жалко. – А чего чуть что сразу я? Я только сказал… – Заткнись, – Куколка показала Питчу кулак, и Ник радостно повторил ее жест. – В общем так, – Джемми присел на корточки, сделав йети знак отпустить Ника. – Фила брить не надо. И других йети тоже. И красить Кролика больше не надо, он и так замечательный и пушистый. Лучше… лучше… Вот! Посчитайте всех эльфов на Полюсе! А мы пока займемся важным делом, развезем подарки. Идет? Малыши неуверенно закивали и, кажется, довольно тихо отправились ловить эльфов. – Зря ты им идею подал, – шепнула Куколка. – Чует мое сердце, с Питчем они и тут натворят… Свяжут эльфов в гирлянду и повесят на глобус. Джемми не выдержал и расхохотался, представив себе эту картину.