За семью печатями

Длинные коридоры оставались позади, открывая дорогу неизведанному, в веках забытому миру. Это место совсем не походило на пещеры, коих мне пришлось увидеть десятками. То и дело встречались высеченные в глыбах камня эльфийские фрески, с ними очень ярко контрастировали примитивные ловушки. Тот, кто их устанавливал, явно ждал кого-то вроде порождения тьмы, ведь особо умными их точно не назовешь. Одиноко стоящие капканы с чьей-нибудь ногой были не редкостью. Большинсто ловушек уже давно были использованы. Иногда встречались и останки, случайно забредших разбойников. В течение полу-часа, мы в безмолвии исследовали пещеры. - Стойте,- еле слышно, одними губами говорю я,- впереди кто то есть. Тамлен и Мериль словно окаменели. Прямо в нашу сторону плелся, склонив голову, дикий Бронто. Огромная тварь, отчего-то напоминавшая мне носорога, только еще больших размеров. Древнейшее орудие гномов. Раньше их использовали гномы для борьбы со всякими существами на глубинных тропах. В узком пространстве им не было равных. Толстая кожа-броня и большие размеры буквально задавливали врагов, сминая их на пути. Парочка бронто в авангарде творили чудеса. Добрая сотня гномов полегла бы прежде, чем за минуту справились бы эти гигантские панцирные крысы переростки. Сейчас таких осталось не больше сотни. Очень редкое и необычное животное. Что хорошо, его можно за большие деньги продать гномам, а вот, что плохо, это его для начала нужно поймать. Двадцать метров. Мы как вкопанные стоим не двигаясь. Пытаться мечом пробить их скорлупу - то еще безнадежное дельце. Пятнадцать метров. Десять метров. Он остановился. Видимо учуял нас, вторженцев. Чудище поднимает огромные черные глаза прямо на нас. Что это? Это печаль? Не может быть. Это было очень странно. Мы смотрели в глаза друг друга, не смея оторвать взгляда. Первым не выдержал здоровый зверюга. Демонстративно развернувшись, тряснув головой так, что будь рядом дерево, разлетелось бы в щепки, поплелся в другую сторону. Угрозы, направленной на нас, не было. Что-то было не так. Что именно? Эта сцена очень напугала Мериль. Она вся дрожала. Когда тварь развернулась в другую сторону, мы поняли, сегодня почти хороший день. - Что будем делать дальше? Пойдем или ....? Тамлен, как всегда, первым нарушил звенящую тишину. Мериль начала приходить в себя. Этот зверь не давал мне покоя. Он вел себя крайне странно. Что же могло так напугать его? Мои близкие, прекрасно знавшие меня, все еще недоуменно смотрели на меня. - Неужели ты хочешь пойти за ним ? -Конечно нет, - на автомате соврал я . Естественно никто не поверил. - Нет уж, увольте, я к этому чудовищу ближе 100 метров не подойду,- решительно произнесла Мериль, продолжая сверлить взглядом Дайлена, словно пытаясь проникнуть в его тайные мысли. -Ну, Мериль, неужели ты первый раз видишь эти глаза? Каждый раз всматриваясь в эти голубые глаза, каждый раз ловя себя на этом, и каждый раз понимаешь, что новое приключение захватывает наши головы. Этот раз ничем не отличался от многочисленных опытов. Новая, неизведанная загадка, влезшая в голову к Дайлену, засевшая и постоянно ноющая. Вытеснить ее невозможно даже потопом. Все лишь обречено вздохнули и поплелись вслед за неунывающим Дайленом. Весь страх буквально растаял. Дорогу нашел бы даже шемлен. Следы от бронто ни с чем не спутаешь. Огромная лапа с отпечатками больше головы. Было удивительно как, двигаясь с чрезмерно малой скоростью, бронто смог уйти так далеко. Много уже времени мы лазали по запутанным коридорам, и лишь изредка наш путь освещали "лунные грибы" и "лианы" светлого лириума. Трупный запах здесь был нормой. Везде. Спускаясь все ниже, мы наконец добрались до цели. Наша знакомая, бронированная черепаха неподвижно лежала, уткнувшись взглядом в что-то непонятное. Переглянувшись и убедившись, что никто не разделяет моего рвения, я подошел поближе и сумел различить, что это что-то - непонятное живое, и оно двигается. Жалобное скуление раздалось эхом по пещере. Мы с бронто опять затеяли гляделки. Вгрызаясь, сверля взглядом друг друга. Наконец, в голове чудища что-то щелкнуло, и оно демонстративно отвело голову к маленькому существу. Детеныш. Раненый детеныш. Как будущий хранитель долийского клана, я должен был ему помочь. Демонстративно, давая отчетливо увидеть все мои действия матери детеныша, я снял с себя все оружие. Спутники, уже давно привыкшие к такого рода безрассудству, бездействовали, давая мне свободу, как сказал бы Тамлен, "свободу смерти". Два огромных черных глаза, отчетливо наблюдали за мной из-под густых бровей, следуя за каждым моим движениям. Осторожно, боясь напугать животное, я двинулся к нему. Шаг за шагом мои движения становились уверенней, в глубине сознания созревал план дальнейших действий. Приближаясь вплотную, на что зверь лишь фыркнул,я отчетливо увидел маленького бронто, угодившего в капкан. Рана на ноге была неглубокая, но процесс гноения уже был запущен. Детеныш жалобно взвыл. Этот стон проник глубоко в сердце.Уже не обращая внимания ни на недоумевающую Мериль, ни на оскалившуюся громадину в кусовой доступности, я рванул к Тамлену. Оказалось меня легко предсказать. Сумка уже летела в моем направлении. Ловко поймал ее, вытряс содержимое на пол, так легче найти то, что нужно: целебные припарки, маленький ножичек и "особую" баночку, подарок от Мериль. Освободить ногу из капкана оказалось быстрым делом, главная проблема заключалась в гноении мягкой части ноги, ничем не защищенной. Обработка раны целебной припаркой не дала ощутимого результата. И тут в бой вступило"особое" лекарство. Вонь стояла невыносимая, даже по меркам бронто. Зажав нос тряпкой, я начал втирать мазь в открывшуюся рану. Зверь взвыл, но я продолжал свое дело, не обращая на это внимания.. После нанесения изрядного количества лекарства, кровь остановилась. Осталось только перевязать рану, и можно будет начать молиться эльфийским богам. Все это "лечение" заняло порядком много времени, ведь "особым" лекарство просто так никто не называет. Результат превзошел все мои ожидания. Через десять минут детеныш уже вовсю бегал вокруг нас. Друзья, явно не желавшие попусту терять время, пытались смастерить что-то отдаленно походившее на костер. Когда они все успевают? Мериль, до этого на дух не переносившая любое животное, кроме галлы, мило "беседовала" с матерью детеныша. Мы немножко подружились, деля между собой еду. Быстрый перекус, и пора выдвигаться дальше. Оба бронто прониклись, если не любовью, то уважением точно, окинули нас прощальным взором и потопали в неизвестность. Наши пути разошлись. "Хотелось бы верить,что настанет время, когда мы увидим их вновь..."