Право слабого

"О, Богиня! Почему я чувствую себя таким дураком?" — думал стоявший посреди опустевшей гостиной Король. Его супруг, светлый принц Арлен-Эл-Ас-Тор-Диасс*, урожденный Саан, был прав. Прав от первого и до последнего слова. Знал бы только гордый светлый эльф, как, словно по живому, резало Териаса каждое произнесенное им слово! Задерживать супруга он не посмел — только смотрел вслед, и ощущение было таким, словно тот уходит навсегда. Теперь Териас осознал: единственное, что удерживает принца рядом с ним — условия договора. — Но ведь были другие моменты! — прошептал он. — Ему понравилось, пусть это и был первый раз, я почувствовал это! И он помогал Саманту обрабатывать мне раны, и там, на балконе... Мне не могло все это показаться! Но безжалостная действительность возвращала Короля в опустевшую гостиную. Принц ушел. Отговорки про одну только ночь, взятую для размышлений, за истину мог бы принять лишь неопытный юнец, к коим Териас себя не относил. — Выходит, получив сиюминутную победу, я проиграл целое сражение! Он тяжело упал в кресло и вскрикнул — забылся, слишком резко оперся на больную спину. Теперь, вдобавок ко всему прочему, еще начали ныть раны, да и голова была тяжелой, словно базальтовый валун. Хотелось пить, но вставать из уютного кресла было лень. Как кстати была бы сейчас чья-то помощь, вот только он совсем один в этих огромных комнатах. Как, впрочем, и обычно... Принца не хватало. Странно — ведь прошло совсем немного времени, дева-луна еще не успела состариться, а он уже привязался к своему трофею. У Короля было много фаворитов, но никто и никогда не вызывал у него чувства привыкания. Он мог легко отказаться от любого. А вот от Арлена просто не хотел. — Ничего не понимаю! Териас с силой потер лицо ладонями и удивился, увидев на руках кровь. — Что это? Он все же с трудом встал и направился к зеркалу. Кровь шла носом. Это немного напугало его, потому что ни о чем подобном Самант не предупреждал. Состояние его стремительно ухудшалось: звон в ушах стал уже непрерывным, перед глазами роились темные мошки, тело наливалось страшной усталостью. — Что ж тут холодно так? — удивился Териас, наблюдая за бойкими языками пламени в разожженном камине. — Надо звать Саманта. Он еще успел шатаясь дойти до шнура для вызова прислуги и дернуть за него, но потом силы оставили Короля. Лишенное сознания тело тяжело осело на пол. ... Арлен бездумно уже в четвертый раз перечитывал один и тот же абзац в толстом сборнике "Экономика и финансы". Книга была написана темноэльфийскими рунами, и он с благодарностью вспомнил своего учителя словесности, добивавшегося от будущего наследника идеального владения письмом и речью врагов. Руны понимались легко и естественно, вот только прочитанное не осознавалось разумом, проскальзывая мимо. Светлая голова принца была занята совсем не теми мыслями. "Может, зря я с ним так? — тоскливо размышлял он. — Надо признать, это был сильный шаг — допустить меня к управлению Королевством. И то, что он стоял, заставляя то же делать всех высоких лордов, пока кресло не принесли и мне — разве не знак уважения?" — Тьма! Я вел себя, как гулящая женщина! — с досадой воскликнул Арлен. Краска стыда залила его лицо. — Недопустимо! Я просто сам втоптал себя в грязь. И ради чего — мелкой мести? Хотя тут он немного кривил душой. Наблюдать, как был взбешен из-за чрезмерного внимания к своему супругу темный Король, было почему-то приятно. Арлен вздохнул и отложил учебник в сторону, признавая полное поражение разума перед жадным до эмоций сердцем. В конце концов, эту главу он сможет прочесть и завтра. А сегодня... А что, собственно, он может сделать сегодня? Арлен с досадой ударил себя кулаком по лбу: совсем забыл про парней из "Капли"! — Надеюсь, их хотя бы кормят, — пробормотал он, спешно набрасывая на плечи подбитый мехом неизвестного зверька плащ. Он помнил, как холодно было на нижних ярусах. — О Богиня! А они там и вовсе без одежды! Арлен распахнул огромный кованый сундук и достал оттуда еще один плащ и теплую меховую шубу. Это были вещи еще из того его гардероба, когда он жил на поверхности. Так что никакие правила приличия нарушены не будут — ведь он не трогает вещи, подаренные супругом. Запутанные лестницы переходов и коридоры дворца уже не вызывали оторопи — принц уверенно вышел к знакомой винтовой лестнице. Сегодня из-за большого кома одежды спускаться приходилось вдвойне осторожно, потому дорога к подземным камерам заняла гораздо больше времени. Там ничего не изменилось, разве что вместо костей новая пара охранников с азартом играла в картинки. Эта игра была известна и на поверхности. Говорили, что когда-то все эльфы были единым народом, оттого и ряд обычаев, и некоторые игры были общими. Как и единый для всех праздник Летнего солнцестояния. По его расчетам он должен был наступить совсем скоро — уже через десять дней. "Интересно будет взглянуть, как его празднуют в Подземье", — подумал Арлен. Заметившая принца охрана вскочила на ноги и замерла в стойке воинского приветствия. Арлен усмехнулся: прежний начальник караула уже успел разнести весть, что Младший супруг Короля — воин. Он ответил как командир, и дал знак, позволяющий вольное общение. — Проводите в камеру к тем, кто обвинен в моем отравлении, — приказал он. Неприятно залязгали замки и решетки. С каждым шагом, приближающим его к цели путешествия, Арлен чувствовал легкий страх и неуверенность: вдруг они уже умерли от ран или голода, или, если все еще живы, воспримут его враждебно? Но отступать было поздно. Он уже стоял напротив нужной двери. — Сопровождать не надо, — распорядился он, возражений не встретил и с облегчением вздохнул. Если бы с ним вошел кто-то из тюремщиков, о нормальном общении можно было бы забыть. В камере по-прежнему не было света, но теперь магический фонарь был только один и его яркость казалась не столь сильной. Они нашлись в самом углу на каких-то грязных полусгнивших тряпках — лежали, плотно прижавшись друг к другу. На мгновение Арлену показалось, что парни умерли, но вот, щурясь от света повернулся к нему лицом Дан. Он осторожно выпутался из вялых объятий Бина и с трудом сел. — Простите, Повелитель, я не могу приветствовать вас, как должно, — тихо сказал он. — Пустое! Сейчас принц был рад уже тому, что не пришел слишком поздно. — Как вы? Данаэл с удивлением посмотрел на него. — Я еще держусь, а Бин совсем плох. Вчера он даже не стал есть. Хотя, конечно, какая это еда, — усмехнулся он. Арлен заметил, что пальцы на поврежденной палачом руке сильно распухли. — Болит? — Дергает. Словно там рыболовный крючок, и время от времени за него кто-то резко тянет. Привыкнуть невозможно. Уж лучше бы просто ныло, как раньше. А так — спать не могу, — пожаловался он. — Ты не знаешь, когда казнь? Он спросил это с такой надеждой, словно ожидал чуда, способного изменить к лучшему всю его жизнь. Это было страшно — когда так ждут смерти. — Не знаю, — виновато ответил Арлен. — Я вот подумал, что вам с Бином холодно. Держи — может, поможет. Стесняясь самого себя, он протянул Данаэлу ворох теплой одежды. — Спасибо! Дан неловко принял ее непослушными руками и первым делом отобрал шубу, в которую закутал так и не проснувшегося товарища по несчастью. — Он все время спит. Наверное, совсем сил нет. Боюсь, что скоро умрет, — объяснил он спокойно. То, что он говорил совсем без эмоций, пугало. Было в этом что-то неправильное. Казалось, что душа этого эльфа уже смирилась со смертью, и единственное, что держало ее — глупое, изуродованное, бренное тело. — Вам нужен лекарь! — решил Арлен. — Лекарь? Зачем? Ах, да... Нужно, чтобы мы на своих ногах вышли к месту казни. Там у Короля есть занятный эльф — недурственный алхимик. Думаю, он может что-нибудь придумать. Только попроси Короля, чтобы не тянул. Если попадешь под хорошее настроение, то, может, даже завтра все закончится, — робко улыбнулся он. — Я понимаю: глупо тебя об этом просить, но мне просто больше не к кому обратиться. Но тут его глаза вдруг зажглись фанатичными огоньками: — Но зачем ждать? Ты ведь тоже Повелитель! Мой господин! Я умоляю Вас, отдайте приказ о казни! Вы ведь можете! Словно откуда-то взялись в исковерканном теле силы — Данаэл на коленях пополз к Арлену, цепко ухватил его распухшими пальцами за край одежды и с невозможной, немыслимой надеждой заглядывал снизу вверх в глаза. — Пожалуйста! Я прошу — прекратите все это, пожалуйста... Арлену стало трудно дышать. Он рванулся из хватки изуродованных рук и почти бегом метнулся к двери. — Стража! Наверное охрана стояла у входа, потому что отворили сразу же. Вооруженный ксилтар вбежал в камеру, тут же становясь между Младшим Повелителем и пленником, который испуганно сжался и прикрыл руками голову в ожидании удара. - Вызовите лекарей. И освободите этих двоих. Разместите на этаже со слугами. Пусть ими займутся. — Но... — Разве моих указаний не довольно? — жестко спросил Арлен. Стражник склонился: — Будет исполнено. Не в силах оставаться здесь дольше, Арлен быстрыми шагами направился к выходу. Он не слышал уже тихого шепота и оберегающего знака: — Да хранят тебя обе Богини! *Арлен-Эл-Асс-Тор-Диасс — полное имя соправителя, в котором приставка "Эл" обозначает принадлежность к правящему клану или королевскому роду, "Асс" — обозначает младшего соправителя, "Тор" — ставят между личным именем и именем рода только воины, "Диасс" — имя рода, в случае с принцем Арленом ставится имя рода старшего супруга. 02.12.2013