Право слабого

Териасу показалось, что он только закрыл глаза, а уже кто-то настойчиво трясет его за плечо, пытаясь разбудить. — Да чтоб ты облез! — в сердцах пожелал он досаждавшему ксилтару. Однако свое черное дело тот уже совершил, и сон успел сбежать от несчастного Короля. Чуть пошатываясь Териас сел на кровати и с трудом заставил себя открыть глаза. Впрочем, от этого мало что изменилось, потому что разбудивший его недоумок забыл зажечь светильники. — Что тебе надо от меня, дитя греха? — хрипло спросил Король. Он не беспокоился о собственной безопасности, потому что охрана не пропустила бы никого из посторонних, а единственный тайный ход начинался в его спальне и открыть его можно было только из помещения. — Териас, прости, но это очень важно! По голосу он быстро опознал своего светлого супруга, а вот интонации ему очень не понравились. В голове Короля словно щелкнул взводной механизм тяжелого арбалета, сразу же настраивая на работу. — Что? — Лучше оденься и пройди со мной. Это нужно видеть. — Я одет. И действительно, сил на избавление от одежды у темного не хватило, чему он был сейчас очень рад. — Пойдем! Арлен странно выглядел: из одежды на нем практически ничего не было, а локоть правой руки заплывал темным кровоподтеком, от него вниз к запястью уходило несколько глубоких неровных царапин, нанесенных явно не оружием. Это наводило на мысли о нападении. С каждым шагом Териаса все сильнее трясло от с трудом сдерживаемой злости — кто посмел?! И где была охрана?! У самой двери в покои принца на полу стояла огромная ваза с шикарнейшим букетом очей Богини*. — Это чье? — невольно удивился Король. — Мое. По спине Териаса пробежал неприятный холодок: он не отправлял Арлену цветы, считая это глупостью. Его молодой супруг был воином, и если уж что и дарить, то хорошее оружие или легкий доспех. Не говоря ни слова, он выхватил из вазы букет и со злостью переломил весь веник о колено. Откуда-то из глубины осыпавшихся голубых лепестков выпал маленький белый треугольник письма. Король поднял его и, отшвырнув в сторону измятые цветы, вошел в гостиную. Там еще витал особый запах этих редких растений, подтверждая тот факт, что ваза стояла тут. — Это в спальне, — указал на дверь бледный до синевы принц. — Подождет, раз до сих пор не сбежало, — остановил его Териас. Он вскрыл конверт, чуть разорвав с одного края вложенное в него послание. Интуиция его не подвела: это было любовное письмо. Териас начал читать первые строки, и в глазах у него потемнело от ярости. — Значит, букет твой? — тихо, с обманчивым спокойствием, уточнил он. — Он был в моей комнате, но я могу только предположить, откуда он тут взялся. — Можешь, значит, предположить? Хорошо. Тогда, думаю, для тебя не составит труда припомнить, кто написал тебе это письмо. Териас выдохнул и начал зачитывать вслух: — Мой дорогой Арлен! Твои сладкие губы цвета и вкуса свежих ягод не дают мне спать. Одна только мысль о белоснежном совершенном теле, бархатной коже и страсти, так легко зажигающейся в медовых глазах, заставляет мой член вставать, трепеща в желании обладать тобой. У тебя восхитительный зад. Думаю, что черствый Териас ни разу не говорил тебе об этом, но я с радостью готов исправить такую несправедливость... И еще два листа такой же мерзости! — рявкнул Король, в ярости сминая листок в ладони. - Внимательно тебя слушаю, дорогой Арлен! — Мне нечего сказать! — возмущенно воскликнул принц. — Вот как? У тебя в спальне букет, купить который могу позволить себе я и еще несколько очень богатых ксилтаров Подземья; в нем откровенное любовное послание, а тебе нечего сказать? — Но я его даже не видел! Ты же нашел это первым! — А откуда я могу знать, что оно первое? А, дорогой супруг? Может, такие чудные признания ты получаешь каждый вечер? — Бред! Я здесь неполный месяц — когда было успеть? — А тебе виднее, виднее... То-то у меня концы не сходились: откуда девственнику набраться такого опыта, чтобы кончить на алтаре да еще и меня завести? А твое поведение на Совете? Скольким ты там раздавал улыбки и вилял задницей? Я насчитал четверых, раздевавших тебя глазами. Это письмецо от которого из них?! Не помнишь? Териаса трясло от неуправляемых эмоций. От поглотившей его обиды и ненависти он готов был убить наглого светлого. И только понимание, что он сейчас имеет дело не с любовником, а с супругом как-то удерживало рассудок на грани яростного взрыва. — Да, кстати, — словно вспомнил он, — а что же у нас в спальне? Пойдем, посмотрим! Териас, не дожидаясь принца, распахнул соседнюю дверь и в изумлении замер на пороге. — А это еще что? — Увы мне — труп, — убито признался Арлен. Териас подошел ближе и всмотрелся в изуродованное лицо, но глаза его не подвели: это действительно был первый министр. Дело принимало нежелательный оборот, стремительно перерастая из тривиальной любовной интрижки в государственную измену. Вот только один вопрос: кого в той измене обвинять — собственного супруга или любвеобильного покойника? Король в задумчивости опустился на постель, нимало не стесняясь обнаженного трупа. — Теперь ты веришь, что я не желал его внимания? — тихо спросил Арлен. — Стал бы я убивать своего любовника? — А может и стал бы. Тут все от обстоятельств зависит, — отмахнулся Териас. Хотя в душе темный был уверен, что супруг скорее оборонялся, чем увлекся любовной игрой. Впрочем, последнее тоже было легко проверить. Раз уж Арлен прибежал к нему без одежды, значит, не успел еще убрать следы прелюбодеяния, если таковое имело место. — Сними белье и подойди ко мне, — приказал он тоном, не терпящим возражений. Принц вспыхнул. — Тебе не кажется, что это аморально! Ведь тут еще не остывшее тело. — Не кажется! Делай, что сказано! — рявкнул Териас. Светлый с вызовом избавился от остатков одежды и приблизился к постели. У Короля было изумительное обоняние, об этом среди подданных ходили разные слухи. Он лишь на мгновение принюхался и зарычал: — Уррод! — Что это значит?! — возмутился принц. — Прежде чем бежать ко мне от любовника хотя бы потрудился окунуться в купальню! От тебя разит спермой! Светлый замер, сильно побледнел и тихо ответил: — Но это... это от нас с тобой. Я просто не принял еще ванну. Териас наградил супруга мрачным тяжелым взглядом. Ему очень хотелось поверить Арлену и одновременно он боялся это сделать. Боялся, потому что если эта отговорка окажется ложью, значит, он слаб, слишком прост и примитивен, чтобы управлять государством. Это значит, что им может манипулировать любая шлюха со смазливым лицом. С него довольно было прошлого раза, когда так же до последнего пытался убедить его в своей невиновности Данаэл. Правда, с фаворита он лично снял какого-то ксилтара-неудачника, там все было и так понятно. Жалел лишь о том, что убил тварь на месте. А следовало бы допросить… А сейчас ситуация казалась до зубовного скрежета похожей, с той лишь разницей, что горе-любовника прикончил не он. «Опять не от кого узнать правду!» - с досадой подумал Териас. Он еще раз взглянул на супруга. Арлен стоял, не шевелясь, с опущенными вдоль тела руками, даже прикрыться не пытался, хотя сейчас на нем не было ни лоскутка одежды. На лице светлого отражалось отчаяние. «Или очень хорошо притворяется, или впрямь невиновен…» Король решительно поднялся, заставив принца вздрогнуть и отступить на шаг назад. Он уже просчитал все возможные варианты и выбрал единственно возможное развитие событий. - Сейчас я тебя изобью, - спокойно сообщил он Арлену. – Очень не советую сопротивляться. - За что? - За крайнюю глупость, которая и привела к сегодняшней ситуации, - объяснил он. - А если?.. - Не советую. Ты, конечно, можешь попробовать обороняться, но тогда я уже не смогу ничем тебе помочь. - Я не понимаю, - прошептал Арлен. - Тогда попробуй просто поверить, - посоветовал Король. Принц несмело кивнул, соглашаясь: - Хорошо. Я не буду тебе мешать. Териас ударил практически сразу, без предупреждения, успев краем глаза отметить, как у светлого заученно дернулись руки, пытаясь поставить блок, как сработал приказ разума и его удар просто пропустили. Он бил сильно, как ударил бы в серьезной драке настоящего противника, и Арлен не устоял на ногах, упал на пол, каплями крови из разбитой губы раскрашивая белую простынь. Продолжил Териас уже ногами, безжалостно нанося удары по несопротивляющемуся телу. Когда он остановился, Арлен тихо стонал, прижимая руки к паху, кажется, вскользь он случайно задел его. Схватив тяжелую настольную статуэтку, Териас еще раз приложил ею уже ничего не чувствовавшего свежего покойничка и швырнул окровавленную вещь рядом с телом. - Стража! Ко мне! Быстро! – распахнув двери в спальню, из гостиной в коридор зычно крикнул Король. Раздались шаги бегущих, тихое бряцанье и лязг обнажаемого оружия. Уже через несколько мгновений в покоях принца стало тесно от вооруженных ксилтаров. Воины с удивлением взирали на мертвого первого министра, разбросанные по спальне предметы одежды и стонущего, окровавленного, свернувшегося в клубок на холодном полу супруга Короля. - Как этот ксилтар смог проникнуть в спальню моего супруга? – рявкнул Териас, обводя стражу злым взглядом. Взрослые сильные воины трусливо опускали головы, пытались незаметно отодвинуться за спины товарищей. Вскоре перед королем образовалось пустое пространство. - А что было бы, не зайди я перед сном пожелать ему доброй ночи? Вы только взгляните, в каком состоянии член Королевской семьи! Почему я все должен делать лично, а?! Почему это я должен первой попавшейся безделушкой останавливать нападение? А где все это время были вы?! Это ваша работа! – он обвиняющее ткнул пальцем в труп. В комнате стояла нереальная тишина, словно в ней и не набилось добрых два десятка эльфов. - Лекаря. Немедленно! И вынести это из комнаты. Прислугу – прибраться. Он склонился над Арленом и тихо шепнул: - Идти сможешь? Тот кивнул. Тогда Териас сорвал со стола в гостиной скатерть, ничуть не заботясь, что стряхнул на пол какую-то книгу, заботливо набросил тряпицу на супруга, помогая ему встать. - Я отведу его к себе. Пусть лекарь явится в мои покои. И уже уходя, Король обернулся к стражникам: - Ах да, чуть не забыл. Всех охранников этой смены в Королевском крыле выпороть. Я думаю, по тридцать ударов плети будет довольно. Воины побледнели, но ни одного слова возражения Король не услышал. В собственных покоях, уложив в кровать Арлена, Териас присел рядом и тихо спросил: - Понял? Если не понял, значит, из тебя никогда не выйдет хорошего правителя. - Понял, - простонал светлый. – А так сильно бить было обязательно? - Так я ж сказал – это за глупость, - невесело усмехнулся Король. – Не веди ты себя на Совете, как последняя дешевка, этого не произошло бы никогда. И я не лишился бы очень грамотного первого министра, а вместе с ним – поддержки одного из сильнейших Высоких домов. Если быть честным, то я до сих пор не уверен, что сделал правильный выбор, и что более рациональным решением не была бы твоя выдача Дому в качестве убийцы наследного сына. В спальню робко постучались, прерывая неприятный разговор. - Войдите, - позволил Король. Это был старший придворный лекарь, в спешном порядке поднятый с постели. Его сопровождали аж трое подмастерьев, которые сразу же развели кучу лишней деятельности, суетясь вокруг больного. Териас недовольно скривился: как сейчас не хватало Саманта! *Очи Богини — одни из самых красивых цветов Подземья. Обладают сильным сладким запахом и огромными соцветиями, как правило, цвета весеннего неба. Из-за трудностей выращивания ценятся очень высоко.