Спасение? Наказание!

На часах было десять утра. Дана, устало вздохнув – совсем ведь не выспалась – поплелась в душ. Прохладная вода прогнала остатки сна и чуть взбодрила. Но все же глаза то и дело закатывались, стараясь полюбоваться мозгом. Кое-как собрав волосы в хвост, девушка решила спуститься вниз. Она очень надеялась, что на кухне никого не будет. И под «никого» она понимала строго конкретного альфу. Хотя, всегда ведь можно сделать вид, что ничего не было, правда? Но кухня была пуста – к счастью. Наскоро перекусив, Дана вышла на задний двор. Как она предполагала, все были там. - Привет соням! – воскликнул Стайлз. – Ну ты и спать! - Да-да, всем всего, - проворчала она в ответ. – Моя помощь нужна? - Отправишься вместе с близнецами, Крисом и Джексоном в лес – посмотреть подходящее для наших целей место, - тот час же озадачил Питер. – Думаю, ты справишься с этим лучше других. Кстати, ты завтракала? - Да, папочка, - фыркнула та, закатывая глаза. – Когда выезжаем? - Как только будешь готова, деточка, - усмехнулся в ответ Хейл. Ардженты весело переглянулись – знакомая ситуация, а вот близнецы недоуменно хмурились – в их прежних стаях ни одна бета не смела так говорить с вожаком. *** - Привет, - Дерек появился, словно чертик из табакерки. – Мы можем поговорить? - Привет, - не оборачиваясь, бросила Дана, а затем, суетливо похватав с веранды вещи и сумку, затараторила. – Слушай, мне сейчас некогда. И не то, чтобы я сбегала – это ведь не так? Вовсе нет! Просто нужно в лес. Мне. Ну, и не только мне. Ты же понимаешь? Да и, вообще… ничего ведь такого не было? Ну, пока! И сбежала. А Дерек стоял, стараясь переварить все то, что Дана выдала, буквально, за одну секунду. - Только попробуй! – прорычал он, чувствуя, что за его спиной нарисовался дядя. - Что? – хмыкнул Питер. – Я молчал. - Но это не значит, что я не чувствую твою усмешку, - вздохнул Дерек. - Знаешь, мне иной раз кажется, что мы абсолютно чужие люди. Ладно – упрямый ты в мать, но в кого же ты такой… трудный? – с чувством протянул тот. - Что? - от изумления Дерек забыл включить красные фары. - Я говорю о том, что все мои старания сблизить вас – коту под хвост, - посетовал тот. - Так ведь ты говорил, что я Дане не пара? – он испытующе взглянул на любимого дядюшку. - И что ты сделал? – многозначительно ухмыльнулся Питер. - То, что хотел! - Вот именно! – воскликнул тот. – Неужели ты думаешь, что я плохо тебя знаю? Ты всегда все делал наоборот – из духа противоречия. И надо сказать получалось у тебя… вдохновенно. - Ты когда-нибудь перестанешь пытаться мной манипулировать? – тяжело вздохнул племянник. - А ты как думаешь? – потянул тот, а затем уже тише добавил. – Мне нужно чтобы ты с Айзеком проверил кое-что. - Тебе? – хмыкнул Дерек. - Нам, - поправился Питер. – Старик ведь не сказал когда именно он вызвал Байсона. Возможно, палач уже в городе. - И что ты хочешь? Чтобы мы нашли его? - В идеале, - протянул он. – Он ведь наша жертва. А еще – меня очень интересует, что ему Джерард сказал. - А разве он не рассказал тебе? – подивился Дерек. - Увиливает и улыбается, - вздохнул Питер. – Он очень силен для беты. - А я предупреждал, - младший Хейл сложил руки на груди. - Да, помню. Но и Дана оказалась права – не так ли? Поэтому найди палача. Кстати, внешность у него приметная – среднего роста, коренастый, волосы светлые, почти белые. Как и глаза. - Уже что-то, - кивнул тот. – Крис поделился? - Да, охотник был так любезен, - скривился Питер. - Слушай, а у тебя нет ощущения, что все это подстава? – поделился сомнениями младший альфа. - И как ты до этого додумался? – притворно недоуменно протянул тот, сложив руки лодочкой. - Питер, - закатил глаза Дерек. – Ну сколько можно? - Столько, сколько нужно, - хохотнул тот. – А если серьезно, то не знаю, что и думать. Старик поклялся, но он ведь Джерард Арджент, не так ли? - Думаешь, он оставил себе отступные пути? – предложил он. – Лазейку? - Разумеется, - кивает. – Узнать бы какую. - Дана считает иначе. - Она может думать, что пожелает. Но это не отменяет элементарной предосторожности. - Я думал… - Я альфа, - Питер пожал плечами. – И ты тоже. Учись думать. И просчитывать шаги. *** До леса ехали в молчании. Дана нещадно зевала, утирая набежавшие слезы – ей было не до разговоров. В свое время она успела забраться на переднее сиденье – рядом с Крисом, оставив слегка обиженного Джексона с близнецами. Добравшись до места, Арджент обернулся к Грейсонам: - Ну, показывайте, где тут есть подходящее место. Переглянувшись с братом, Итан ответил: - Нам нужно пройти на север еще около километра, - он махнул рукой, предположительно туда, где расположен север. Крис только вздохнул и покачал головой – ничему нынешняя молодежь не учится – как же, север он показал! - В таком случае, не будем терять времени, - коротко скомандовал он, подавив желание высказаться. – Вперед! Один километр – не расстояние для вервольфа. Компания добралась туда минут за несколько. И что самое важное – охотник нисколько не отставал от оборотней. Что и не удивительно. Дана почувствовала чужака на подходе к речке. Этот запах нельзя было спутать ни с одним другим – порох, кровь, аконит. Тронув Криса за локоть, она прошептала: - Здесь другой охотник. - Байсон? – так же шепотом поинтересовался Арджент, но ответ и не был ему нужен – кто же еще? Быстро переговорив с остальными, Крис зашагал вперед – нужно же было узнать, что происходит? Отставая от него лишь на шаг, торопилась Дана. Охотник то и дело поглядывал по сторонам – осторожность в любом случае лишней нее будет. И пусть рядом с ним шли оборотни, но все же они оставались подростками, детьми, по-сути. Деревья закончились внезапно, открывая вид на неглубокую речку, на берегу которой лицом к вновь пришедшим сидел человек. Он был одет к темный костюм, солдатские берцы, а в руках красовалась винтовка с оптическим прицелом. Оружие вызвало некоторое удивление со стороны Арджента – зачем в лесу оптика? Хотя… Светлые – почти белые – глаза с черными точками зрачков так и светились иронией и любопытством. Он улыбался, держа винтовку на коленях. Обманчивое спокойствие, показное дружелюбие – стальная улыбка и кованый взгляд, такие не знают дороги назад*. («Не убивай» «Легион») Дана и сама и не могла сказать, что толкнуло ее вперед. Она вышла из-за спины Криса и приветливо улыбнулась палачу. - Привет, меня зовут Дана МакКолл, - заговорила она бодро. – А ты, должно быть, Эдвард Байсон. Джерард предупреждал о тебе. - Ну здравствуй, Дана-волчица, - голос палача был едва ли не бархатным. Джексон скривился, как от лимона. – Старик говорил о тебе – сетовал, что ты не его крови. - Ха! Вот еще! – усмехнулась она, проигнорировав тревожный взгляд Криса, а также Джексона, увлеченно дергающего ее за рукав. – Обрыбится! - И это тоже верно, - кивнул Байсон, довольно щурясь. – Скажи мне, Дана-волчица, - чем тебе могу помочь я? - У нас тут сложилась непростая ситуация, - подбирая слова, отозвалась девушка. – И, может быть, твои… специфические навыки будут полезны. - Ну, это надо обдумать, - провокационно протянул палач. - И что ты от меня потребуешь за помощь? – в тон ему отозвалась волчица. - Дана! – не выдержал Джексон. Девушка в ответ только повела головой и коротко бросила: - Мы поговорим позже, Джексон, - ее тон покоробил парня. – Так, на чем мы остановились, Эдвард? - Однако, - одобрительно хмыкнул тот. – Поражен. Приятно поражен. - Рада, - кивнула Дана, растягивая губы в фальшивой улыбке. – Так, что? - Удовлетвори мое любопытство, - белесые глаза блеснули, выдавая возбуждение. – Старик говорил, что ты особенная. - Почему ты не называешь его по имени? – сощурилась девушка, внимательно наблюдая за руками палача, поглаживающими приклад винтовки. - А почему ТЫ называешь его по имени? – сощурился тот. - Он тебе не сказал? "Он тебе не сказал, что изменился? Он тебе не доверяет?" - Зато, он сказал тебе. "Но он отчего-то доверяет тебе, волчица" - Напротив, это я сказала ему. "И я доверяю ему" - Ах, вот, значит как! – рассмеялся Байсон. – Ты – сказала! - Я удовлетворила твое любопытство? - Да, волчица, - с явным удовольствие кивнул палач. – Ответь только почему ты с ним заодно? - О, спроси у него при встрече, - плотоядно улыбнулась Дана, вызвав почти искреннюю улыбку у Байсона. Кинув напоследок, девушка развернулась и скрылась в лесу. *** - Я хочу знать, что это сейчас было, - процедил Крис Арджент, смотря на дорогу. Его пальцы с силой стискивали руль – аж костяшки побелели. Ну не мог бывший охотник подождать до дома – больно ситуация нетривиальная. - Что именно? – искренне недоумевая спросила Дана. – Вы о чем? - О чем?! – воскликнул, молчавший дотоле, Джексон. - Чего орешь-то? – поморщилась девушка. - Я ору? – поперхнулся Уиттмор. - Ну, не я же, - она жмет плечами, а в глазах – недоумение. - Прекратите спорить, - досадливо поморщился Крис. – О чем ты говорила с Байсоном, Дана? - В каком смысле – о чем? – удивилась та. – Вы ведь тоже там были. - Мы ничего не поняли, - встрял Эйдан. - Так ведь мы на английском говорили, а… - Дана, - с нажимом повторил Арджент. – О чем вы говорили? - Джерард ничего ему не сказал, - вздохнув, отозвалась, наконец, девушка. – Но он нам поможет. - Добровольно ляжет под нож? – справедливо усомнился Итан. - Нет, конечно, - с истинно питеровской интонацией протянула МакКолл. – он считает, что Джерард пригласил его из-за его… профессиональных навыков. Кстати, он таки не понял, что Джерард теперь вервольф. Не стоит разочаровывать человека. - Откуда ты узнала? – недоверчиво проговорил Эйдан, и при этом так забавно вытаращил глаза, что Дана с трудом удержалась от смеха. – Он ведь об этом ничего не сказал. - Ну, Джерард жив – это, во-первых, - менторским тоном выдала та. – Во-вторых, Байсон по какой-то причине – и кто скажет по какой? – побаивается Джерарда. - И как ты это определила? – Джексон уже забыл мнимую обиду. - Байсон не называл его по имени, ведь так? А это значит, уважение, помешанное на страхе. Вариант с пренебрежением я в расчет не беру – несостоятельно, - Крис на эти слова только согласно фыркнул. Джерарда боялись многие – и небезосновательно. - И с чего ты это взяла, а? – полюбопытствовал он слегка покровительственным тоном, за что и словил злой прищур карих глаз. - А я умная, если ты вдруг забыл! – процедила МакКолл. - Ладно-ладно, не кипятись, - пошел на попятную Уиттмор. – Я не хотел тебя обидеть. Просто вы говорили, как старые знакомые. А еще у меня шерсть дыбом встала от его чертовой улыбки. - Сдрейфил, пижон? – хмыкнул Эйдан. - Ты забыл, что я слышал твое сердце, - ухмыльнулся Джексон. – И это был страх. - Слушай, ты!... - Хватит! – рявкнул Арджент, которому надоели подростковые разборки – они были словно пир во время чумы. – Отношения выяснять будете потом – если живы останемся. - Вот именно, - поддакнула девушка. – Надо рассказать Питеру. - Но мы таки не нашли нужного места, - вспомнил Итан. - Это не важно, - вдруг заявила Дана, и все с тревогой посмотрели на непривычно жесткое выражение на девичьем личике. – Думаю, ритуал стоит провести как можно ближе к Месту Силы. - С чего ты взяла, что неметон нам подходит? – Крис заинтересованно наблюдал за сменой эмоций на ее лице. - Если бы я только знала, мистер Арджент, - качает головой. – Если бы только знала…