Чеширская шляпа

- Алиса! Девушка вздрогнула и открыла глаза. Сон... Опять этот сон... Яркий свет пробивался сквозь шторы. В комнату зашла раздраженная миссис Кингсли. Девушка приподнялась на локте, сонно щурясь. - Мама? Что такое? - Вставай же наконец! Тебя служанка не добудилась! - женщина подошла к кровати сонной дочери, заметив валявшиеся кругом исписанные листы бумаги. - Вижу, ты снова не спала! - критично заметила она. - Маргарет скоро приедет. Алиса сладко потянулась и вылезла из кровати, ступив босыми ногами на холодный паркет. Пестрое одеяло, такие же яркие шторы превращали любой день в солнечный из-за обилия рыжего цвета. - Светит звездочка с небес, - начала напевать девушка, расчесывая длинные волосы. - Непонятно на кой бес, - Алиса посмотрела на свое отражение, задумчиво подняла листок с пола. - Где же вы все? Как будто вас и не было... Зачем я только вернулась? - Алиса прикрепила лист на стену к остальным бумажкам со стихотворениями. Стихотворениями, посвященными Шляпнику и всей стране чудес, и пошла одеваться. Маргарет присела на ковер. Алиса сосредоточенно разливала чай по маленьким фарфоровым чашкам, устроив чаепитие в гостиной. В растрепанных золотистых волосах за ухом была чайная ложка. Пальцы Алисы, сжимающие расписанный чайник, были все в краске и следах от иголок. Сестра постоянно что-то шьет, рисует, сочиняет... Это безумие поглощает ее с каждым днем. - Алиса, - окликнула ее Маргарет. Алису совершенно не узнать. Еще более бледная, чем обычно, растрепанная, совершенно не заботившаяся о своем внешнем виде... Что случилось с ее маленькой сестричкой за этот год? Неужели длительное путешествие стало причиной всех странностей Алисы? То она звонко смеялась, рассуждала о каких-то драконах, чашках, шляпах, выдумывала странные имена воображаемых друзей, то впадала в задумчивость. Стоило кого-нибудь спросить, о чем же думает мисс Кингсли в такие минуты, так она задавала все один и тот же вопрос: - Что общего у ворона и письменного стола? - а потом опускала голову на грудь, словно впадая в сон. Теперь все сторонятся Алису. Нет ни одного молодого человека, готового связать свою жизнь с безумной. Маргарет ужасалась переменам, произошедшим с ее сестрой. Это ведь Алиса... Все та же Алиса, с которой они вместе плели венки на лугу, читали книги, рассматривали картинки, а потом шептались о принцах, которые просто обязаны были ждать их под окнами и увести в сказочную страну. Только Алиса все время звала ее Страной Чудес. - А чай уже остыл! - вдруг весело воскликнула девушка и протянула фарфоровую чашку сестре. Та послушно взяла ее в дрожащие руки. Алиса схватила ложку, положила ее на кончик указательного пальца и начала раскачивать. - Знаешь, я в последнее время много думала о словах на литеру "Л". Любовь, лосось, ласка, лето, лимонад, лимон, лес, лоскуток, - слеза сползла по щеке Маргарет. Алиса тут же отставила чашку с ложкой и заботливо взяла сестру за руку. - Маргарет, милая Маргарет, что с тобой? Сестра покачала головой. Карие глаза Алисы внимательно смотрели на нее. - Скажи мне... О чем ты мечтаешь, о чем ты думаешь? - О многом, Маргарет. О том, как хорошо уметь летать, люди должны стать птицами! О Стране Чудес... Там есть улыбающийся кот. Белая королева, абсолютно безумный мартовский заяц и рыжий Шляпник. И белый кролик с часами! - Маргарет грустно смотрела на Алису. Сумасшедшую Алису. - Это был сон, дорогая, поверь мне, - робко попыталась снова возразить сестра. Глаза Алисы засветились каким-то особым огнем. Она подняла рукав белого платья. На плече красовались три длинных красноватых полоски. - Это от Брандошмыга, - торжественно произнесла Алиса, указывая на руку. Маргарет вытерла слезы рукой. - Просто царапины, когда ты упала! Алиса снова осталась одна. Так грустно. Маргарет уехала, а с ней и последний лучик в ее жизни. Чай. Теперь это ее любимый терпкий напиток. Его запах так хорошо напоминает ей того, кого врачи уверенно в один голос называют галлюцинацией. Нет, Шляпник не был просто галлюцинацией... Алиса так и не могла разобраться, что же было реальностью, а что нет. Но полоски на руке... Был Брандошмыг и Бармаглот. Был кролик. Была Соня, заяц, братья. Белая королева, красная королева, Чешир. Был Шляпник. Такой милый и родной, заботливый, сумасшедший... Была Страна Чудес. А она, дурочка, вернулась назад, пообещав вернуться назад. Каждую ночь Алиса засыпает с надеждой проснуться в другом мире. Там, где коты улыбаются, зайцы пьют чай, кролики бегают с часами, в пять часов обязательно начинается чаепитие на поляне, а безумный Шляпник нежно ее целует и сажает к себе на колени... - Шляпник, я схожу с ума.