Чеширская шляпа

В саду не было кроличьих нор. И не было ни одного кролика, сколько Алиса не расспрашивала садовников. Мисс Кингсли, вся в грязи, медленно шла по дорожке. Ей показалось, что в кустах был кролик. Увы, это был совершенно обычный белый кот, наверняка подумавший, что девушка сошла с ума, гоняясь за ним по саду. - Как же так... Кролики всегда есть! В синих камзолах, - раздраженно бормотала Алиса. - Простите, мисс... Что вы сказали? - садовник, обрезающий розы, удивленно посмотрел на мисс Кингсли. Ему показалось, или бедняжка имела в виду кролика в камзоле? - Нет, ничего, извините, - Алиса улыбнулась старому садовнику. Тогда как весь Алисин мир верил в ее сумасшествие, садовник очень трепетно относился к девушке, не упуская случая принести ей цветов или показать жаворонка в саду. Как бы ему хотелось помочь ей хоть чем-нибудь... - А где вы его видели, мисс Кингсли? Кролика-то? - участливо спросил он. Алисины щеки покраснели. - У лорда! - безумная догадка промелькнула в голове девушки. - Сад! - воскликнула она и бросилась назад к дому. - Спасибо! Садовник стоял и смотрел ей вслед. Он улыбнулся и продолжил срезать цветы. - М... Мечта, мир, музыка... Микстура, муха, мышь, - Алиса перебирала рисунки. В отдельной папке, перевязанной голубой ленточкой, лежало все то, что напоминало Алисе о стране чудес. Здесь были яркие акварели, карандашные наброски, угольные зарисовки. Столик на высоких кривых ножках, замок Белой королевы, дом Шляпника- бывшая ветряная мельница, окруженная туманной дымкой- яркий чайник, а внутри сидит сама Алиса, дорожка вся в цветах, где вдалеке идет пушистый Чешир... Нора. Алиса рассматривала этот рисунок дольше остальных. Кроличья нора, расположенная под корнями старого дерева, на заднем плане поместье ее бывшего компаньона. Бывшего потому, что после путешествия в Китай старый лорд заболел, а его сын наконец-то остепенился. Как же она могла забыть про эту нору? - Ура, - прошептала девушка, прижимая к груди рисунок. Кажется, она знает, как вернуться назад. - Булатности не хватает? Всего лишь прыгнуть... Алиса бежала по аллее. Ветки хлестали по ее лицу, платье путалось под ногами. Девушка запыхалась от быстрого бега, заворачивая на пригорок. Вот и засохшее дерево, а под ним кроличья нора. Будто она стала меньше. Может это Алиса выросла, ведь прошел целый год? Девушка оглянулась и опустила ноги в обвал между корней. Чернота испугала бы кого угодно, но только не Алису. Девушка бросила еще один взгляд на поместье внизу и раскинувшийся парк, где когда-то чуть не стала невестой. - Прощай, старая жизнь, - достаточно бодро шепнула она и провалилась в пустоту. Все такое знакомое и незнакомое одновременно! И Алиса не удержалась от того, чтобы не крикнуть в пустоту. Девушка плюхнулась на кровать и тут же отскочила от нее, а сама кровать, перевернувшись в воздухе, зацокала. Копытами? Да, кажется это так и было! Алиса рассмеялась, откуда же у кровати взялись копыта? Все чуднее и чуднее! И снова потолок, который незадачливая гостья пробила, больно упав на плитку. Потирая ушибленную голову, Алиса схватила ключик со столика и отхлебнула горькой микстуры из пузырька. Уменьшившись до подходящего размера, девушка открыла крошечную дверь и, затаив дыхание, шагнула в белый свет. Все было гораздо ярче, чем в прошлый раз, хотя сохранилась та же таинственность и мрачность деревьев, так полюбившаяся Алисе. Солнце садилось. Ее никто не встречал, и Алиса не помнила дороги. Но ноги сами ее несли вперед, словно ей очень нужно было вернуться. Алиса бежала и бежала, не чувствуя усталости, сердце ее наполнялось радостью, восстанавливаясь от грусти, накопившейся в душе за год. Вот где ее настоящий дом... Потихоньку темнело, появлялись блестящие светлячки и мотыльки, присаживающиеся на лепестки распустившихся ночных цветов. Дорожка, постоянно вилявшая из стороны в сторону, вела Алису все вперед, на небе блестел полумесяц луны, похожий на улыбку Чешира. Может, это и есть Чешир... Кот с улыбкой и улыбка без кота... Послышалось шебуршание в кустах. Алиса испуганно отскочила в сторону, когда из высокой травы выскочил белый кролик. А вслед за ним Соня, Додо, Мартовский Заяц, несколько лягушек, Боярт, веселые братья. - Алиса! Вернулась! - Кролик протянул девушке лапку, и Алиса ее пожала, потом почесала за ухом Боярта, радостно вилявшего хвостом. - Давно ты у нас не была... - Наша Алиса! - Я же говорил, что она вспомнит! - Самая настоящая! - Вы только посмотрите! Существа обступили ее, каждый старался пожать ей руку, прикоснуться к Бравому войну, поздравить с возвращением домой. - Вот уж не думала, что ты вернешься, - пропищала Соня-мышь, и в следующий момент обняла крошечную Алису, не сумевшую скрыть свое удивление. - А ты не изменилась! - Она похудела! - Да нет же, она такая же, как и была! - Выросла! - Она съела уменьшун, чтобы полезть в дверь, глупый! - Как я вам всем рада! Ты знал, что я вернусь сегодня, да? - Алиса присела на пенек и обратилась к Кролику. - Знал, Королева просила встретить тебя, - он ласково улыбнулся девушке, доставая неизменные часы на длинной цепочке из внутреннего кармана синего жилета. Алиса обвела сияющим взглядом своих друзей. - А где же Шляпник и Чешир? - вдруг спросила девушка, и звери переглянулись между собой. - Заяц, они на чаепитии? - Заяц вздрогнул, совершенно безумно уставившись желтыми глазами на Алису и сжимая в руках половник. - Они.. Ну понимаешь... - Они... - Пойдем во дворец, Алиса, Королева уже ждет тебя! Будет бал в твою честь, - братья подхватили ее под руки и потащили по дорожке. Алису совсем не удивлял тот факт, что вылезли все из зарослей дремучего леса, а к замку идут по той дорожке, где шла Алиса. Наверняка это Мартовский Заяц всех запутал, вот они и не успели встретить ее у дверей, а Шляпник с Чеширом заваривают чай... Звери радостно затопали и захлопали крыльями, пропуская нарядного кролика вперед их маленькой процессии. - Чай! У них будет чай! - восторженно запрыгал Заяц, размахивая половником. - Все под властью Мираны становится здесь лучше, - затараторила мышь, быстро перебирая лапками и стараясь не отставать от Алисы. - Смотри, как теперь светло на наших тропках! А в лес вернулись жаворонки-говоруны и рыбошмыги! Десять лет с твоего ухода, а страна все хорошеет... - Что? - воскликнула Алиса и остановилась. На нее сразу налетело несколько лягушек. Но... Как же так? На ум сразу пришел их последний разговор... Шляпник ведь ее ждал! - Время пошло быстрее с тех пор, как ты победила Бармаглота, Алиса, - тихо заметил Кролик, опуская взгляд. - Идем, - Труляля потянул Алису за руку. - Простите, я не могу во дворец, - девушка неловко вырвалась из рук братьев. Звери подошли к ней ближе. - Но Алиса! Королева... - Там будет бал! - Я пойду с Алисой, нельзя ведь ее отпускать! - Нет, я! - Беги, Алиса, - шепнула мышь, сверкая глазами-бусинками. - Ты нужна ему... - У вас есть расти-булка? - Алиса посмотрела на себя. Да, ростом с хомячка... - Там чай уже осты-ы-ы-л! - протянул Мартовский Заяц и забарабанил половником по пеньку, поторапливая друзей. - Сейчас, - Кролик засунул руку в карман и вытащил кекс с надписью "съешь меня". - Держи, - он внимательно посмотрел на Алису, склонив мордочку, и махнул лапкой. - Беги и возвращался потом к нам...