* * *
Вечером у Гарри и Реддла намечалось что-то вроде праздничного семейного ужина — они заказали огромную пиццу, так как готовить никому не хотелось. — Спасибо, что пришли, — начал разговор мальчик. Он всегда так делал, ибо заметил, что его сожитель может провести весь вечер в молчании, если его не разболтать. — Не за что, — отмахнулся Реддл, — Мне удалось быстро разобраться с вопросом собственного трудоустройства. Мне казалось, что долго придется искать место, куда меня возьмут. А удачной оказалась первая попытка. — И куда же? — В зоопарк, сторожем. От неожиданности Гарри поперхнулся. Кое-как прокашлявшись, он спросил: — Вы же не любите людей! Том удивленно посмотрел на мальчика. — Я не знаю, что с тобой делали твои опекуны, но, к твоему сведению, в зоопарке держат животных, а не людей. — Да нет. Не все так плохо, — поправился Гарри. — Я имел ввиду, что зоопарк посещает очень много детей и взрослых, а вы — человек, к обществу не привыкший. — Наоборот, я — человек, от общества отвыкший. Но вот животных я всегда любил и люблю, — возразил Реддл, гуманно пропустив в последнем предложении «мучить». — Все-равно это как-то странно. — Что именно? Гарри грустно опустил кусок пиццы, который он уже пятый раз пытался начать есть, и ответил: — Обычно сторожами идут подрабатывать те, кто нуждается хоть в каком-то маломальском заработке. Судя по тратам, вы таковым не являетесь. — А как же насчет пенсионеров, которым скучно? — Неужели вам скучно? — удивленно сказал мальчик с ноткой сарказма. — Вас же ничего в этой жизни не интересует. — Хочу тебе напомнить, что официально я теперь папаша, а иногда по приемным семьям ходят люди, которые следят за благополучием усыновленных детей. Если миссис Коул было достаточно знать, что у меня есть деньги на твое воспитание, то им придется доказывать, то есть, как минимум, я должен иметь место работы. Зоопарк — это лучшее, что мне могло попасться: в морг живым слишком трудно пробиться. И, к тому же, я, чаще всего, буду работать в ночную смену — там народу не будет, так что не опасайся за мою социофобную сущность. — Ладно, — согласился Гарри.- Так и быть, поверим в ваше светлое будущее. Том в ответ его словам только усмехнулся, но мальчик не стал обращать на это внимания. — И, кстати, я забыл вам сказать спасибо за форму. — Ты мне уже давно его сказал, — возразил Реддл. — Еще при покупке. — Нет, за то, что вы купили новую. — Ну, не старую же надо было покупать! — Нет, я про другое. Она же вчера сгорела, а сегодня на стуле я увидел целую и невредимую. — Эм, с тобой все в порядке? — осторожно спросил Том. — Как понять сгорела? Ты ее поджег? — Нет, она сама. Честно! — оправдывался Гарри. — Ты уверен, что она сгорела? — Да. — А что ты в этот момент делал? — Злился из-за того, что вы не пойдете, — пробурчал Гарри. — Я, честное слово, ее не поджигал! — Ладно, иди спать, — озадаченно пробормотал Реддл. «Господи, только не говорите мне, что этот мальчик со способностями!» — промелькнуло у него в голове.* * *
Первый рабочий день Тома, а точнее ночь, выдался спокойным: никто не пытался незаконным путем проникнуть на территорию зоопарка. Он бесцельно прохаживался между клетками: некоторые животные уже спали, некоторые — нет, часть вообще только что проснулась. Неожиданно он услышал странный шепот. Реддл начал беспокойно озираться по сторонам и с облегчением вздохнул, когда понял, что он исходит со стороны террариума. Лишение магических способностей никак не повлияло на его врожденное знание змеиного языка. Похоже, змееуст — это пожизненно. Он с трепетом приблизился к террариуму. Зачем? Он сам не знал, что-то манило его туда. Реддл открыл дверь и зашел в небольшое здание террариума, которое больше напоминало хорошо отремонтированный сарай, а не место жительства рептилий. Все «экспонаты» мирно отдыхали в своих «загонах» — только змеи беспокойно копошились. Он приблизился к ним и начал разглядывать: некоторые из них жили вместе, но по-большинству, каждая — отдельно, в мелкой «клетчушке». — Доброго вечера, Темный Лорд, — услышал Реддл и повернулся в сторону звука. Там, среди других рептилий, он увидел ЕЕ. — Нагайна!