Эта сладкая ложь

Казалось невероятным, но за три недели, что Арвэль провел в доме у Холгера, о его существовании так никто и не узнал. Возможно, это случилось потому, что в преддверии осени все были заняты сбором урожая и дальнейшей его переработкой. В эти дни почти ежедневно нос Арвэля улавливал то сладковатый запах варящегося варенья, то специфический пряных овощей. Раз в день обязательно чья-то повозка отправлялась на базар, и в такие минуты испуганный принц бежал в дом, так как боялся, что его ненароком смогут увидеть. Сам Холгер тоже был обеспокоен подготовкой к зиме, ибо, как он предполагал, Арвэль задержится у него, по крайней мере, до весны, а того, что мужчина сажал, едва хватало ему одному. Правда, как он сам говорил, в этом году земля немного больше расщедрилась на хорошие дары, и теперь нужно было приложить усилия, чтобы сохранить весь урожай без потерь. Арвэль быстро обучался, и Холгеру почти не приходилось на него ругаться. Иногда принцу казалось, что мужчина специально дает ему легкие задания, чтобы лишний раз не злиться, но на все расспросы о своих подозрениях юноша получал лишь пространственный взмах рукой. Когда омежка просил альфу обучить его чему-нибудь более стоящему, чем сушка яблок или маринование огурцов, Холгер отвечал, что, мол, успеешь еще, и ставил перед принцем очередную корзину с яблоками и вкладывал ему в руки иглу с нитью. Однажды Арвэлю подумалось, что Холгер специально тянет время, так как уже привык к нему и не хочет, чтобы он так быстро уходил. Но все это было слишком уж хорошо, чтобы быть настоящей правдой. Принц знал, что даже если бы альфа разрешил ему остаться в своем доме навсегда, то ему все равно пришлось бы уйти, ибо еще пара месяцев, и его беременность уже невозможно будет скрывать. Арвэль даже думать не хотел, в какую ярость пришел бы Холгер, скажи ему принц о своем положении. Ведь мужчина наивно полагает, что юноша бета, и что таких проблем, как течка, а уж тем более беременность, с ним случиться не может. Боже, Холгер ведь и о его знатности ничего не знает! Временами Арвэлю от этих мыслей хотелось хвататься за голову.

* * *

Холгер работал на грядке, а Арвэль собирал сорванные мужчиной овощи, очищал их от земли и складывал в корзины, которые альфа потом пересыпал листьями и относил в погреб. Вот уже в который раз юноша ловил на себе лукавый взгляд мужчины, но никак не мог понять, что он обозначает. Принц уже привык, что альфа частенько отпускает в его адрес шуточки, так что в любой момент был готов к словесной игривой перепалке. — Не устал еще, трудяга? — Холгер высыпал перед принцем очередную порцию овощей. — Если что, скажи. Ты ведь не раб мой… — Мы же недавно только начали, — юноша смутился: иногда мужчина бывал чрезвычайно заботливым с ним. — Тебе только так кажется. Уже часа четыре, как работаем, — альфа поднял глаза к небу. — В выходной я снова поеду в город, а ты сможешь передохнуть. — Говорю же: не устал, — буркнул Арвэль. — Хочешь, буду копать вместе с тобой? — Чисти лучше. У тебя это как-то ловко получается, — мужчина улыбнулся. — А вообще, свежий воздух и немного физического труда тебе на пользу идут.. — Я уже не такой неумеха, как раньше? — Арвэль тоже улыбнулся. — Да я не про это. Я про твой внешний вид. Ты когда только появился у меня, был весь такой бледный и худющий, что, казалось, тебя ткни пальцем, и ты переломишься. А сейчас вот щечки розовые стали, да и поправился ты немного. — По… Поправился? — принц выронил из рук морковь. — Да, стал реально на бету похож. — Что, все беты обязательно должны быть толстыми?! — Ну разве я говорил, что ты потолстел? Я сказал: «чуть-чуть поправился». Ты округлился, так что ли лучше выразиться, — альфа поднял с земли тяжелую корзину и понес ее в погреб. Принц сидел и не понимал, жив ли он еще или уже умер. Слова альфы эхом звучали у него в ушах, и юноша понял, что это начало конца. Он быстро поднялся и в полной прострации пошел к кадушке. Долго отмывал перепачканные землей руки, будто бы это сейчас что-то решало. Затем поднялся в дом, зачем-то закрылся на засов и спрятался в спальне. Прислонившись к двери, медленно поднял края рубашки, обнажая свой живот. Принцу казалось, что еще три дня назад, когда он весело плескался в кадушке, ничего этого не было. Сейчас же он заметил, что некогда идеально плоский его животик действительно заметно выпирал. Арвэль одернул рубаху и, нервно кусая губы, заходил кругами по комнате. Он еще практически ничему не научился. Если сейчас он уйдет в город, то сможет ли там у кого-нибудь обосноваться, чтобы и работу найти и обеспечить себя теплым углом? Можно будет попробовать придумать новую слезливую историю об убитом муже, и ожидать милости и снисхождения к своей персоне. Арвэлю, как никогда было гадко, но ничего другого ему на ум не приходило. За ужином он все больше молчал, а когда немного отвлекся от своих мыслей, то осознал, что потерял нить разговора. Холгер вопросительно смотрел на него, и было ясно, что он ждет какого-то ответа на вопрос заданный ранее. — Ну, что думаешь об этом? — альфа плеснул в чашку омежки квасу. — Прости, я, кажется, прослушал… Можешь еще раз повторить? — Арвэль теребил свои локоны. — Что с тобой? Ты с обеда сам не свой. Хорошо себя чувствуешь? Арвэля так и распирало все рассказать альфе. Он больше не мог в одиночку справляться со всеми проблемами. Хотелось поведать, как он устал от утренней тошноты, и как ему страшно всякий раз незаметно пробираться мимо спящего Холгера, чтобы поскорее выскочить на улицу и прочистить желудок. Хотелось пожаловаться, как сильно вечерами ноет поясница, как гудят ноги. А больше всего Арвэлю хотелось, извиниться за все свое вранье, так как оно на самом деле не спасает, а медленно загоняет его в могилу. — Со мной все в порядке, — принц равнодушно смотрел впереди себя. — Холгер, я думаю, мне сейчас лучше уйти. Пора урожаев — удачное время. В городе, очевидно, сейчас на каждом шагу помощники требуются. Повисла неприятная тишина, которая с каждой последующей минутой становилась все отчаяннее и отчаяннее. — Арвэль, тебе плохо у меня? — голос альфы сделался серьезным. — Наоборот… Мне очень хорошо с тобой… Ну, вернее, я хочу сказать, мне хорошо в твоем доме. Но ведь я не смогу быть тут вечно… — Мне кажется, или ты чего-то боишься? Арвэль, поправь меня, если я ошибаюсь, но я думаю, не ты сам хочешь уйти, а будто бы тебя вынуждают сделать это какие-то обстоятельства. Арвэлю нечего было ответить. Холгер и так уже видел его насквозь. Осталось только самое главное разглядеть, и тогда точно конец. — Арвэль, ты можешь рассказать мне о том, что тебя гложет. Скорее всего, твоя проблема, сущая нелепица. Вот увидишь, мы еще посмеемся вместе потом над ней… Арвэль хмыкнул. Доля правды была в словах мужчины. Если отбросить в сторону страдания, и посмотреть на ситуацию глазами человека не влюбленного, то, может быть, все и вправду могло показаться смешным и глупым. Наследник престола отдался стражнику. Кому еще не весело? Принц носит ребенка от простолюдина. Все еще не валяетесь на полу, схватившись за животы? Принца бросили, и он теперь вынужден жить в деревне и сочинять небылицы, лишь бы его не раскрыли. Браво, наконец-то все хохочут! — А ну-ка, — Холгер встал со скамьи, — иди сюда… Давай, я обниму тебя и тебе тогда точно станет чуточку легче. Принц испуганно глянул на альфу, а затем соскочил со своего места и попятился к стене. — Прошу, не подходи ко мне, — Арвэль вытянул руку вперед и весь задрожал. Он боялся, что если мужчина прижмет его к себе, то тут же почувствует, как выпирает его живот. — Не нужно меня трогать… — Арвэль, чего ты испугался? Я ведь не пристаю к тебе! — альфа застыл на месте. — Ладно, как хочешь, не будем обниматься. Иди спать, я сам тут уберу. Успокойся, и умоляю, выброси ты эти мысли о городе из своей головы. Если желаешь, я свожу тебя туда как-нибудь, так сказать, на экскурсию. Обещаю, буду еще мягче, только не уходи… Не сейчас, по крайней мере… Последних слов мужчины Арвэль уже не услышал, так как уже скрылся в спальне.

* * *

Следующим вечером Холгер собрался на собрание, какие случались в доме его приятеля Фергуса почти каждую неделю. Как уже понял Арвэль, эти посиделки носили новостной характер, и были необходимы для того, чтобы ни одна живая душа в поселке не оставалась в неведении. Так же принц знал, что Холгер ходит туда еще и пропустить стакан вина, так как дома делать это ему было не с кем, а он так любил иногда посмаковать этот хмельной напиток. Принцу очень хотелось тоже хоть раз побывать на таком собрании, со всеми познакомиться, но он смиренно принимал свою участь и терпеливо ждал альфу дома. Огарок свечи еле-еле освещал кухню. Ларри, растянувшись у печки, лениво наблюдал за Арвэлем, который мыл посуду. Холгер сидел на лавке и натягивал сапоги, на починку которых у него сегодня ушло полдня. — Не скучай тут без меня, — мужчина подмигнул юноше. — Хочешь, я дверь сам закрою? — Нет-нет, я лучше изнутри запрусь. Мне так будет спокойнее, — Арвэль из последних сил улыбался альфе: ноги болели так, что, казалось, сейчас отнимутся. — Ладно, тогда я недолго. Надеюсь, ты не уснешь. Не очень хочется в сарае спать, — альфа открыл дверь. — Все, я ушел. Принц задвинул засов и тут же побрел в спальню, так как просто уже не мог стоять на ногах. Почти рухнул на свою постель и тихо застонал от напряжения, сковывающего его тело. В последние дни он работал все меньше и меньше, а уставать начал так, будто бы батрачил на полях без сна и обеда целыми днями. — Малыш, если ты так усиленно забираешь у меня все силы, то мне думается, ты будешь альфой. Будешь таким же сильным и красивым, как Нел. Хотел бы сказать и смелым, но, к сожалению, мой любимый этим качеством не обладал. Ох, а если ты будешь омежкой, я приложу все усилия, чтобы ты не был так же беспечен, как я... Знаешь, иногда я думаю, что лучше бы ты родился бетой, но потом останавливаю себя: не мне это решать… Принц гладил свой живот и пытался улыбаться, так как не хотел, чтобы его будущее дитя чувствовало еще большую тревогу, чем обычно. — Малыш, слышишь ли ты меня? — Арвэль чуть сильнее прижал руку и замер. — Интересно, когда ты будешь толкаться? В следующий момент юноша ощутил явное движение внутри своего тела. Арвэль изумленно вытаращил глаза и даже раскрыл рот: то, что с ним сейчас происходило, казалось ему невероятным. — Ларри, Ларри! — юноше незамедлительно захотелось с кем-нибудь поделиться ошеломительной новостью. Пес тут же появился на пороге комнаты, не понимая, чего от него хотят. — Иди скорее сюда! — принц присел, не отнимая руку от живота. — Ребенок… Он только что толкнулся. Ларри, как здорово! Мой малыш шевелится. Ха! Пес одобрительно тявкнул и, прыгнув на постель хозяина, разлегся на ней, положив лапы себе под голову. Арвэль же в свою очередь встал на ноги и, взяв подушку, принялся ее подбрасывать вверх. Так он обычно делал в детстве, когда получал на день рождения долгожданный подарок, или когда случалось что-то невероятно приятное. Затем он лег обратно, и ему вдруг захотелось, чтобы Холгер сегодня пришел пораньше. Конечно, принц не сможет поделиться с ним своей новостью, но может быть, ему удастся через прикосновения рук, которыми они иногда обмениваются с мужчиной, желая друг другу спокойной ночи, передать ему чуточку тепла, и тем самым, в который раз поблагодарить за его великодушие.