Эта сладкая ложь

Биргер устало вздыхал и старался не обращать внимания на бесконечные тычки в спину, которыми его подгонял взволнованный Холгер. Лекарю было не впервой видеть обескураженного будущего отца-альфу, и поэтому он спокойно относился к этому зрелищу. Сегодня ему еще не приходилось принимать роды, но и без них лекарь был изрядно замученным. Лихорадка все еще свирепствовала в деревне, и бывало так, что Биргер ходил навещать своих пациентов даже среди ночи. Ступив на двор, лекарь поприветствовал выбежавшего из дома Ларри и даже угостил его чем-то съестным. В селении все держали при дворе собак, и хотя каждая скотина уже хорошо знала запах лекаря, мужчина для страховки носил с собой какой-нибудь гостинец. Поднявшись на крыльцо, Биргер толкнул дверь и уже через секунду очутился в тускло освещенной кухне. Зевнув, скинул с плеч полушубок и передал его Холгеру, топтавшемуся позади. Хозяин дома повесил одежду лекаря на крюк за дверью и, поставив на стол большую миску, плеснул в нее горячей воды. — Ты мог бы поспешить? — Холгер нервно сглотнул, глядя на то, как медленно лекарь опустил руки в воду. — Тебе не кажется, что спешка в нашем деле не всегда хороша? — Биргер как-то странно посмотрел на Холгера. — Возможно, но там было столько крови… Да и потом срок… Я думал, это произойдет через месяц-полтора. — Холгер, поздновато ты что-то думать начал, — Биргер хмыкнул, вытирая руки о полотенце. — Не понимаю, о чем ты, — Холгер нахмурился. — Не понимаешь… Супруг твой юный слишком. Поторопился ты вступить с ним в связь. Течка у омеги, конечно испытание для альфы, но тебе ведь уже не двадцать. Неужели невозможно было сдержаться? — Эй, это была не минутная слабость! Его запах очаровал меня, но не только потому, что ты думаешь. Я люблю Арвэля. Полюбил с первой нашей встречи. Он… Он моя истинная пара, — Холгер потупил глаза, так как под пристальным взглядом Биргера было невозможно лгать. Неважно, что они с Арвэлем по сути все еще чужие друг другу. Они пара. Пусть не предназначенная судьбой, но по-другому уже никогда не будет. И Холгер об этом ни капли не жалел. Биргер многозначительно вздохнул и отправился в спальню. Холгер последовал за ним, но в дверях лекарь его остановил и велел поставить на огонь лишнюю порцию воды. Холгер без лишних вопросов повиновался, а Биргер, наконец, подошел к лежащему на постели юноше. Откинув одеяло, оценивающе посмотрел на расползшееся под принцем кровавое пятно. Укоризненно покачал головой, а затем осторожно поднял Арвэлю край рубашки. — Что, дружок, малыш твой весь в альфу-отца? — лекарь аккуратно ощупывал живот принца. — Почему? — Арвэль нервно кусал побелевшие губы. — Такой же нетерпеливый, — Биргер улыбнулся. — Не сидится ему в тепле, захотел раньше времени свет увидеть. — Холгер ни в чем не виноват… Он замечательный. Если бы не он, то неизвестно… — Эй, Арвэль, что ты там за глупости несешь? — Холгер стремительно пересек комнату и опустился на постель рядом с супругом. — Тебе сейчас немного страшновато, но это не повод говорить всякую чушь. Мы оба так ждали этого ребенка, так радовались, отсчитывая недели до его рождения. Что же сейчас поменялось? — Холгер, тебе лучше покинуть комнату, — Биргер строго глянул на хозяина дома. — Я сейчас схожу на кухню за своими инструментами, но когда вернусь, хочу, чтобы тебя тут уже не было. Лекарь вышел, а Холгер, взяв Арвэля за руки, заглянул ему в лицо. — Все будет хорошо, — мужчина нежно поцеловал запястья супруга. — Арвэль, ты только не сдавайся… — Холгер, неужели все было напрасно? — принц испуганно посмотрел в глаза альфе. — Опять болтаешь что-то непонятное, — мужчина улыбнулся. — Холгер, вдруг я умру, — юноша сжал руки супруга. — Я заставил тебя пройти через такие испытания… Неужели, единственной благодарностью за все добро, которое ты мне сделал, станет моя кончина? — Эй, думать забудь о таком! Иначе я натравлю на тебя Ларри, и он откусит тебе язык, — Холгер беспомощно прислонился лбом к простыне. — Ты все еще здесь? — возвратившийся Биргер недовольно посмотрел на Холгера. — Завари мне какой-нибудь травы. И постарайся не заглядывать в комнату и не приставать ко мне с лишними вопросами. Поцеловав Арвэля в висок, Холгер нехотя покинул комнату. Бросил около печи свою шубу и сел на нее, решив именно здесь ждать вестей из спальни. Ларри послушно лег в ногах, и даже прикрыл глаза, чтобы не показывать хозяину свое волнение за Арвэля. Поленья в печи весело потрескивал, и казалось, что на данный момент это единственный громкий звук в доме. Из-за деревянной двери слышались только шаги лекаря и его тихий голос. Холгеру было не по себе от того, что Арвэль не издавал даже стона, и поэтому взволнованный мужчина несколько раз вставал на ноги и подходил к двери с явным намерением открыть ее и убедиться, что с его супругом все в порядке. В последний момент его сдерживала всплывающая в его сознании просьба Биргера не беспокоить его, и Холгер ни с чем возвращался на свое временное ложе у печи. За окном была непроглядная темень, и Холгер не мог точно определить, какой сейчас час. Биргер появился на кухне только на рассвете. Вымыл руки и молча сел у окна, не глядя на Холгера. Отпил из кружки давно остывший напиток и, потирая пальцами переносицу, глубоко вздохнул. — Холгер, учитывая все обстоятельства… Может случиться так, что ребенок появится на свет мертвым… Легкой дремоты, налетевшей на Холгера около получаса тому назад, как не бывало. Альфа встал на ноги и, подойдя к лекарю, грубо схватил того за плечо. — Не желаю слушать ничего подобного. Ты, черт возьми, лекарь или кто? — Вот именно, я лекарь, а не какой-нибудь волшебник. Роды раньше срока, да и к тому же еще затяжные. Молись богам, чтобы сам Арвэль выжил. Через три часа, если дело не сдвинется с места, можно считать, что все кончено… — Биргер скинул с плеча руку Холгера и, отодвинув от себя чашку, поднялся с лавки. Из спальни до ушей альфы донесся вымученный стон омежки. Холгер отчаянно оглянулся на дверь, понимая, что сейчас он бессилен. Чтобы он не сделал, страдания Арвэля не уменьшатся, его боль не станет тише. Его принц снова один на один сошелся в неравной схватке со своими страхами, и его победа сейчас полностью зависела от него самого. Если юноша до сих пор не утратил желания жить, если беды, обрушившиеся на него, не заставили его окончательно разочароваться в людях, то тогда все получится. Арвэль выкарабкается, и снова будет радоваться солнцу и окружающему его миру. А Холгер поможет забыть ему всю ту боль, которая терзала его измученное тело. Мужчина обхватил голову руками и с ужасом подумал о том, что будет, если Арвэль родит мертвого малыша. Ведь именно беременность являлась главной причиной, по которой принц покинул родной замок. Страх быть наказанным толкнул юного омежку к побегу, и он же заставлял его лгать, выстраивая новую придуманную жизнь и постепенно стирая старую настоящую. И вот главная проблема жизни наследника престола будет устранена. Захочет ли Арвэль продолжать жить в скромном домике с бедным простолюдином, с которым его будет связывать только бумага о браке? Ответ очевиден: конечно же, нет. Холгер даже не осмелится и просить будущего короля остаться с ним. Игра в семью закончится так же быстро, как и их первая брачная ночь. Арвэль станет супругом другому. Человеку, подходящему ему по всем параметрам. Именно в его объятиях принц забудет все глупые ошибки, и навсегда вычеркнет из памяти грехи своей молодости. Похотливый стражник и обычный крестьянин — не лучшие кандидаты на роль тех, кто достоин всплывать в романтических воспоминаниях. Из груди Холгера тоже вырвался сдавленный стон. Он вспомнил, как в последнее время Арвэль постоянно к нему тянулся, вспомнил сладкие поцелуи, которые зардевшийся мальчишка дарил ему вечерами. Это не могло быть ложью. Мужчина чувствовал трепет молодого тела у себя под пальцами, чувствовал желание, жар, с которыми принц отвечал на его ласки. Это не было игрой взбесившихся гормонов, это были настоящие, пусть еще и не осознанные, но точно неподдельные чувства. Казалось, еще немного, и с влажных губ омежки сорвутся те три заветных слова, которые станут для мужчины разрешением перейти на новый этап их отношений. Холгеру было нелегко сдерживаться, но ему не хотелось овладевать принцем только из-за одного желания. Он мечтал о большем, ждал этого момента, надеялся. Но вот уже совсем скоро его Арвэля будет целовать другой. Жарко нашептывать на ухо слова страсти и овладевать нежным телом. Спустя время в принце зародится новая жизнь. Счастливая новость разлетится по всему королевству, и каждый его житель с нетерпением будет ждать рождения очередного наследника. А потом весть эта достигнет и деревни. Сможет ли Холгер наравне со всеми радоваться ей и не показывать окружающим боли, спрятанной у него в душе? Мужчина поднялся и, подойдя к столу, плеснул себе в кружку квасу. Выпил его одним залпом и устремил удручающий взгляд в окно. Сжигаемый ревностью, он совершенно не подумал о том, как будет объяснять сельчанам уход Арвэля. Потеря ребенка печальное событие, но такое бывает, и случаев, чтобы семья распадалась после перенесенного горя, еще не было. И потом, поверят ли люди в то, что Арвэль ушел в никуда, ведь по версии Холгера юноша был круглым сиротой. Не станут ли осуждать мужчину в том, что со спокойной душой отпустил некогда любимого супруга и не последовал за ним следом? Размышления альфы прервали громкие стоны Арвэля. Холгер метнулся к двери, но тут же встал, будто бы пораженный молнией. Из комнаты донесся еле слышный крик новорожденного. Сначала он больше походил на писк, но с каждой последующей минутой становился все громче и громче. Холгер ворвался в спальню, дабы убедиться, что все это не видение. Арвэль лежал на постели с раскрытыми глазами, в которых помимо усталости мужчина сразу же прочел радость. Биргер закутал младенца в большое полотенце и поспешил отнести его на кухню, чтобы обмыть. Холгер сел рядом с Арвэлем и, не удержавшись, принялся покрывать поцелуями его изнеможённое лицо. — Малыш, какой же ты у меня молодец. Мой хороший, все получилось… — Холгер, я так устал. Глаза так и закрываются, — принц все еще не верил, что трудности с рождением ребенка уже позади. — Ты его видел? Он красивый? — Еще нет, но уже уверен, что это самый чудесный младенец в мире. Арвэль, нас теперь трое. — А как же Ларри? — принц еле заметно улыбнулся. — Ох, я и забыл про этого лохматого бездельника. Малыш, тебе очень больно? Ты так стойко держался, почти ни звука не издал… — Уже все нормально. Только сон одолевает. Холгер, сходи на кухню, узнай, как ребенок. Не хочу заснуть, так его и не повидав. Холгер только поднялся с постели, как Биргер вошел в двери. Лекарь подошел к кровати и осторожно опустил на одеяло маленький сверток. Улыбнулся Холгеру и, сделав шаг назад, утвердительно кивнул тому головой. Альфа приблизился к младенцу и аккуратно взял его на руки. Приподнял край покрывала, в которое был завернут ребенок, и умилительно улыбнулся, увидев маленькое личико. — Как я и предполагал: вылитый я, — альфа хохотнул, и поднес ребенка к Арвэлю. — Смотри, какой красивый. Принц, насколько мог, приподнялся на подушке и посмотрел на сына. Холгер ожидал, что сейчас Арвэль разревется, но к всеобщему удивлению, юноша лишь благоговейно улыбался и часто моргал глазами. — Холгер, он и вправду прелестный. Я хочу, чтобы ты дал ему имя… — Я? — мужчина понял, что окончательно расчувствовался, и что еще немного, и это его слезы затопят эту комнату. — Арвэль, я безумно тебе благодарен. С твоего позволения, пусть этот ребенок носит имя Эмир*. Принц понимающе глянул на супруга и снова улыбнулся. — Могу я взять его на руки? — юноша обратился к Биргеру, все еще находящемуся в комнате. — Конечно. Только совсем на чуть-чуть. Тебе нужно отдыхать, а дитю твоему нужно подкрепиться. Он проделал сложный путь, ему необходимо восстановить силы, — лекарь подмигнул Арвэлю. — Холгер, выйдем на пару слов… Альфа передал ребенка омежке и вышел в кухню с Биргером. Прикрыл дверь, так как понял, что лекарь позвал его с собой не о погоде трепаться. — Потребуется не одна неделя, чтобы Арвэль пришел в форму. Он хорохорится перед тобой, но на самом деле ему сейчас очень паршиво. Он потерял много крови, и из-за этого в ближайшие недели проведет в постели. — А ребенок? С ним все хорошо? — Малыш тоже слабенький, но при хорошем уходе сможет быстро окрепнуть. Холгер, тебе сейчас еще труднее будет. Я стану навещать вас, но основная работа ляжет на твои плечи. — Я со всем справлюсь. Спасибо тебе. Извини, что был дерзок, я не специально. — Я знаю, — Биргер усмехнулся. — Ты тоже. Если что, не серчай. Я наговорил лишнего… Ладно, если у тебя нет ко мне вопросов, то я, пожалуй, пойду домой. Давай младенцу еду каждые три часа, а у Арвэля смени простыни. Я не знаю, как его еще не тошнит от запаха крови. До завтра! Махнув свежеиспеченному отцу рукой, лекарь снял с крюка свой полушубок и вышел на крыльцо. — А здесь прилично морозит, — Биргер повел плечами. — И судя по серому небу, к вечеру ожидается снег. Это хорошие новости.

* * *

На следующее утро, едва Холгер закончил расчищать снег, заваливший ночью все дорожки, к ним на двор пожаловали гости. Лелль вел за руку Франса, а позади них шел Фергус, который нес что-то, замотанное в серую ткань. Холгер, широко улыбнувшись, пригласил друзей сразу в дом. — Мне уже не терпится увидеть этот маленький комочек счастья, — Лелль потирал озябшие ладони. — Арвэль спит? — Он только что проснулся и, надеюсь, уже поел. Я настаивал на том, чтобы его покормить, но он отказался от моих услуг, спровадив меня во двор, — Холгер помогал Франсу справиться с пояском на шубке. — Лелль, постучись к нему. Молодой человек осторожно стукнул кулачком в дверь, и только после этого отворил ее. Арвэль полулежал на подушке, а рядом с ним, завернутый в одеяльце, спал его ребенок. Лелль приложил ладонь к губам, чтобы не издавать громких восторженных возгласов, и на цыпочках подошел к кровати. — Привет, — он чмокнул Арвэля в щеку. — Извини, что вчера не пришли. У двоих младшеньких кашель, и мне просто не вырваться из дома. — А как же сейчас ты пришел? — Арвэль увидел, как в спальню зашли еще Фергус и Франс. — Лекарь с ними остался, — Лелль осторожно погладил принца по голове. — Ты всех нас заставил изрядно поволноваться. — Как ты? — к Арвэлю подсел Франс. — Ты уже можешь разговаривать? — Прости, что в тот раз так себя вел, — принц взял в ладонь маленькую ладошку своего друга. — Хочешь посмотреть на Эмира? Франс обогнул кровать и, вскарабкавшись на покрывало, выжидающе сел перед новорожденным. — Почему он тоже молчит? — Франс дотронулся пальчиком до носа младенца. — Он сейчас спит. В другое время послушаешь его песнопения, — Арвэль хихикнул. — Я хочу с ним подружиться, — мальчик широко улыбнулся. — Я буду приходить читать ему свои книжки. Можно? — Всегда пожалуйста. Только пусть он немножечко подрастет. Он очень торопился увидеть всех нас, и поэтому растратил почти все свои силы, — Холгер тоже присел на кровать. — Мы вам, кстати, люльку принесли. Надеюсь, в ближайшее время она нам не понадобится, а вот вам станет настоящим подспорьем, — Лелль хитро посмотрел на своего супруга. — Вот спасибо. Я в этих делах еще профан полный, — Холгер почесал затылок. — Сегодня всю ночь не спал, все смотрел, чтобы ребенок с кровати не упал. Не догадался, что ему своя собственная безопасная нужна. — Не огорчайся. Хорошими отцами со временем становятся, — Фергус улыбнулся. — Ладно, пойдем мы. Арвэлю с малышом отдых нужен. — До встречи, Эмир, — Франс на прощание коснулся носом теплой щечки младенца. — Ты так вкусно пахнешь… — Сдается мне, что наш сын уже нашел свою пару, — Лелль взял под руку Фергуса. Когда все ушли, Холгер поставил в угол комнаты люльку и переложил в нее сладко спящего младенца. Затем долго возился на кухне, заново затопляя печь и чистя овощи к обеду. Арвэль следил взглядом за работающим супругом и чувствовал, как от его сердца понемногу отваливаются мелкие куски льда. Но до весны там было еще долго. __________ Эмир - уэльское мужское имя обозначающее король.