И придут тени

Прим. В главе присутствует нецензурная лексика. Ночью в лесу совсем другой мир. Свет луны скромно просачивается сквозь раскидистые кроны деревьев, создавая таинственные тени, движущиеся при малейшем дуновении ветра. Все звуки становятся яркими, доносящимися из самых дальних уголков. И все вокруг навевает неясный страх. Но сейчас я не чувствовала даже его. Раньше даже подумать не могла, что гнев и злость могут быть настолько сильны, что затмевают все остальные чувства и мысли. Наверное, не будь я Путейщиком, давно бы уже потерялась в густой чаще, но необъяснимое внутреннее чувство вело меня к цели, при мысли о которой сводило зубы. И я быстро шла вперед, яростно пробивая себе путь мечом там, где особо настойчивые ветви деревьев, сплетались меж собой, пытаясь сдержать меня от необдуманных поступков. Я знала, что приближаюсь к месту назначения, но даже не пыталась идти тише и осторожнее, совершенно не опасаясь, что меня обнаружат. Пусть боятся. Ночью все становится страшно, а они тоже люди, или были когда то. Ну, по крайней мере, чувствовать что-то должны. Пусть боятся. Я видела из-за деревьев, как услышав звуки разрубаемых веток начал спешно гаситься костер, превращающийся из языков пламени в еле тлеющие огоньки. Но мне уже не нужны были опознавательные знаки. Я чувствовала их, словно волк во тьме ночи чувствует свою добычу. Пусть боятся. И я громко рассмеялась громким долгим смехом издевки, чего сама от себя даже и не ожидала. И смех разнесся по дальним уголкам леса, заставляя моих врагов поежится от неприятных мурашек. Пусть боятся. Твердым шагом я подошла к тлеющему костру и пнула одну головешку ногой. - Что попрятались как тараканы? - крикнула я. - Раньше смелее были. Видимо, поняв, что я пришла одна, человеческие фигуры начали появляться из-за деревьев. Место, где они развели костер, сложно было назвать полянкой. Просто небольшое пространство между деревьев. Особо тут мечом не помахаешь, конечно. Но это меня мало смущало. Сколько их? Даже не поднимая меч, я медленно обернулась вокруг своей оси. Шестеро. Пока не нападают. Боятся, потому, что не понимают, что происходит. Пусть боятся. Я лишь перебрала пальцами на эфесе, удобнее устраивая его в ладони. Пусть первые начинают. И в этот момент меня осветил голубоватый свет луны, выплывшей из-за небольшой тучки. - Да я тебя помню! - вдруг рассмеялся один. Правда, нервным вышел его смешок. - Это опять ты! То в магазине мне мешала, то ушла от моих ребят. Но теперь и дружок твой мертв и лошади твоей припадочной рядом нет. На его совести была не только смерть деда Ефима, но и Николая. Я не стала удостаивать этого типа никаким ответом, лишь повела плечами, пытаясь отогнать накатившее отвращение. - Что пришла? Решила сама нам отдаться? А то у нас давно тут женщин не было? - крикнул другой, что стоял по мою правую руку. - Не бойся, сразу не убьем, - мерзко улыбнулся еще один мародер. Они подходили все ближе, но как-то опасливо оглядываясь по сторонам. Ведь я молчала и они не могли понять почему. Пусть боятся. Первый так осмелел, что схватил меня за руку. И самая главная его ошибка была, что схватил он меня за левое запястье. А в правой ладони крепко зажатым лежал меч. Доли мгновения хватило мне, а ему несколько секунд, чтобы понять, что его рука уже не принадлежит ему, а из плеча толчками бьет кровь. - АААА!!! - разнеслось по окрестностям. - Сука!! Аааааа!!!!! Он крутился вокруг себя, а его рука лежала у моих ног. Я ждала, что сейчас его дружки кинуться на меня толпой. Но они испуганно начали отступать, приговаривая что-то вроде: - Это он... его идея... мы только... А их, видимо, главарь уже валялся, катаясь по земле и орал: - Уроды, сволочи! Прикончите эту суку! Но остальные даже не подумали помочь ему. Пусть боятся. Мои уголки губ приподнялись в злой полуусмешке. Тьма тоже чувствует боль и страх. И чем он сильнее, тем больше притягивает черных созданий. С пол дороги я чувствовала, что иду по лесу не одна. Я видела их, мелькающих меж деревьев, то появляясь на мгновение, то исчезая, но неотступно следующих за мной. Моя злость приманивала Тьму к себе, словно говорила - там будет боль, там будет страх. Иногда твой самый заклятый враг может помочь тебе. Пусть я сразу не знала, что так получится, но сейчас лишь равнодушно смотрела, как мародеры один за одним корчатся, исчезая в контурах созданий Тьмы. Когда все пятеро остались лишь темными пятнами на земле, я немного напряглась, боясь, что Тьма может напасть сейчас и на меня. Но черные контуры стали удаляться в глубь леса. А главарь мародеров уже неподвижно лежал, не подавая признаков жизни. И в этот миг я осознала, что убила шесть человек. - Я должна была... - осипшим голосом прошептала сама себе. Они были чистым злом. Но, убив их, не стала ли я сама злом? Ведь я не палач и не судья. Злость не давала мне мыслить, а теперь, когда она отступила, стало так погано на душе, как еще никогда не было. Я наклонилась, обтерла об траву кровь с меча и еще раз посмотрела на мародера. - Ты заслужил, - сказала, пытаясь сама в это поверить. Но не получалась. Даже когда напоминала, идя обратно к сторожке, о Николае, деде Ефиме и, скорее всего, других жертвах. Как же я ошибалась, думая, что станет легче, когда я отомщу. Стало только хуже. Паяц, завидев меня заржал и начал нервно переступать копытами. - Я еще не закончила, - только бросила я коню и отправилась в дом, искать лопату. Нельзя было так оставлять Ефима, надо похоронить его по человечески. Это заняло у меня несколько часов. Земля казалась камнем, который с трудом пробивала лопата, да и дотащить тело оказалось делом сложным. Но я просто чувствовала, что должна это сделать. - Нам пора уходить, - бросив последний взгляд на холмик, под которым покоился дед Ефим, сказала я Паяцу. Уже брезжил рассвет, когда я, затащив грустно скулящего по хозяину, Лешего на седло, примотав к себе ремнем, чтобы не вздумал спрыгнуть, пустила Паяца в дорогу к Новому. Коню даже не требовались мои указания. А я устала. И морально и физически. Мне, конечно, стоило поспать, но оставаться в этом лесу я не могла. Теперь это место легло тяжелым отпечатком на моей душе. Следующую ночь мы провели у реки, я спала нервно и мало, прижимая к себе рыжую собаку, периодически облизывающую мне ладонь, когда меня настигал очередной кошмарный сон, опять и опять повторяющий прошлую ночь. - Все будет хорошо, - говорила я псу, хотя сама сомневалась в этом. И чуть свет, скорее еще больше измотавшись, чем отдохнув, я вновь двинулась в путь. Новый появился перед нами в конце дня, когда начинает спадать дневная жара, уступая место дневной прохладе. Я въехала в ворота и двинулась на главную площадь. На меня оборачивались жители Нового, многих из которых я знала, провожая странными взглядами. Откуда Юрий все время знает, что я приехала? Вот и сейчас он встречал меня в том же месте, где провожал в Лесное. Взгляд его нахмурился, когда он увидел меня. Я остановилась рядом с Учителем. Сначала отвязала от себя Лешего, и спустила собаку вниз, сказав Юрию, протягивая ремень: - Подержите собачку, а то еще испугается нового места, сбежит. А я должна о нем позаботится. Учитель не стал спорить, сделав из ремня подобие ошейника с коротким поводком и, одев на Лешего, сжал его в руке. Только удостоверившись, что с рыжиком все нормально, я стала спускаться с Паяца. - Яна! - стоило мне спуститься на землю я попала в резкие и крепкие объятия, которых совсем не ожидала. Я, впервые за последние дни расслабилась и по настоящему улыбнулась, целуя Иру в макушку. Хотелось схватить ее и зарыться носом в волосы, забыться хоть на мгновение. Но Ира отшатнулась и с ужасом начала осматривать меня. - Кровь? Ты ранена? - в глазах ее был искренний испуг. - Нет, это не моя, - попыталась улыбнуться еще раз я, но не вышло. Потому что опять накатились воспоминания злосчастной ночи. - Мне, кажется, ты должна многое нам рассказать, - наконец, заговорил Юрий. - И, хотелось бы сегодня. Я понимаю, что ты устала... - Хорошо, - прервала я его. - Пусть будет сейчас. Только... - Я посмотрела на Иру, - Можно она тоже пойдет с нами? Я знала, что придется все объяснить так волнующейся сейчас за меня, женщине. Возможно после этого Ира меня и возненавидит, но хранить в секрете от нее все я не смогу. Как и повторить лично ей всю историю. - Пусть присутствует , - немного подумав, согласился Юрий. - Пойдемте. И, тогда, держите. Учитель передал самодельный поводок в руки Иры. Та вопросительно поглядела на меня. - Он теперь как бы наш, - немного заискивающе сказала я. - Чуть позже все объясню. - Ну хорошо, - улыбнулась Ира и, присев, погладила рыжика. Тот в ответ лизнул ее в нос. Что ж. Хоть понравились друг другу. Подошел один из Конюхов, забрав у меня из рук узду Паяца. Я ласково потрепала коня по холке и отпустила отдыхать. Что ж. Я посмотрела на Иру, на Юрия. Теперь мне предстоит один очень долгий монолог. Я глубоко вздохнула и шагнула вперед.