И придут тени

Я понимала, что бегу от самой себя. Вставая раньше всех, избегала встреч с Ирой. Я топила печь и готовила завтрак, оставляя его на столе, в тарелках, прикрытых тканевыми салфетками, иногда в сковороде или чугунке, если хотела, чтобы завтрак оставался теплым. И уходила до того, как кто-нибудь еще в доме просыпался. На тренировочную площадку приходила первая. И уходила последняя. Этому была веская причина - у меня словно перестало получаться то, что до этого шло просто и легко. Юрий не ругался, лишь укоризненно смотрел на меня и качал головой. А после всегда находилась работа - наколоть дрова, вскопать огород под картошку или полить его. К тому же нашими соседями оказались женщины. У одной оказалось двое детей, у другой один. И обе были без мужчин. Конечно, я не могла отказать им в помощи. Поэтому в их дворах тоже стояли аккуратно сложенные под навесом поленницы и были тщательно вскопанные огороды. Приходила домой когда уже окончательно темнело и комары огромным роем носились за мной, как за единственной добычей в округе. Я принимала еще слегка теплый, нагретый за день солнцем, душ во дворе. А когда входила в дом, на столе меня ждал приготовленный Ирой ужин, заботливо укутанный в полотенце. И опять, как и утром, ела в одиночестве. Входя в спальню, я старалась даже не смотреть в сторону кровати, но взгляд мой все равно ненароком оказывался там, очерчивая нежный контур лица Ирины, пока ее мерное дыхание еле-заметно приподнимало одеяло на груди. И, словно отгоняя наваждение, я встряхивала головой и устраивалась на своем кресле. Но этот день словно сразу дал понять, что он не станет таким, как обычно. Всю ночь моросил дождь, под утро разразившийся сильнейшим ливнем. Возможно, именно поэтому я проспала. Открыв глаза я почувствовала неприятное ощущение где-то в горле, дающее понять, что мне уже надо было выйти и теперь это может обернуться опозданием. А еще это значило, что Ире с мальчиками тоже пора просыпаться и собираться на занятия. Ире - как учителю, мальчишкам - как ученикам. - Ира! Ира! Сегодня завтрак на тебе! - довольно резко потрясла я женщину за плечо, попутно пытаясь влезть в рукав рубашки. - Что? - не сразу поняла та, сонно мигая и выглядя при этом, надо признать, очень мило. - Я опаздываю. Не успею с завтраком. - Наоборот, - уже приподнявшись с кровати, вдруг пристально посмотрела на меня Ира. Я даже на секунду замерла, пытаясь понять связь между моими и ее словами. - У тебя рубашка наизнанку. Переодень. Чертыхнувшись, и еще больше торопясь, я начала переодеваться. Это был наш первый разговор с Ирой за неделю. В итоге на площадку я пришла последней, вернее даже, прибежала, встав на свое место, тяжело дыша. И опять заслужила очередной неодобрительный взгляд от Юрия. Ливень так и не прекращался. Но занятий это не отменяло. К обеду мы уже даже не чувствовали, что промокли, казалась, что не только вокруг вода, но и мы сами уже состоим только из нее. Наши ноги по лодыжку увязали в мерзкой, холодной жиже, в которую превратилась земля. Ботинки я, спустя час занятий, сняла. Ходить в ботинках, полных до краев мокрой грязи, было просто невозможно. Одежда казалась неимоверно тяжелой, а руки не слушались, промерзнув до костей. И Юрий все же сжалился и отпустил нас, когда настало обеденное время. Может ему и самому уже было невмоготу находиться под ледяными, тугими струями. Я, с трудом наклонившись, подняла свои ботинки, почти полностью скрывшиеся в грязной луже, и побрела домой, зажав палку подмышкой. Негнущимися от холода руками, я открыла дверь и нырнула в приятное тепло дома. В нос тут же пробрались чудесные запахи домашней еды. Не в силах пошевелиться, я привалилась к двери, отчего палка выпала с громким стуком из-под подмышки и упала на пол. На этот звук из кухни выглянула Ира. Удивление на ее лице тут же сменилось озабоченностью. Буквально на секунду заскочив в гостиную, она быстро подошла ко мне, держа в руках плед. - Раздевайся! - приказным тоном сказала она, поднимая палку с пола и ставя ее в угол. - И отпусти уже свои ботинки! - Они грязные, - процедила я с трудом, еле шевелящимися, замерзшими до синевы губами. - И что? Ноги-то не лучше! Я просмотрела вниз. Действительно, весь пол вокруг меня был в грязно-мокрых отпечатках. И ботинки буквально выскользнули из рук. - Да раздевайся же! - Ира поняла, что слова доходят до меня крайне медленно, сделала шаг и стала расстегивать пуговицы на моей насквозь промокшей рубашке. - Как он может так над вами издеваться?! - бурчала при этом она себе под нос, имея в виду, видимо, Юрия. - А ее руки уже стягивали с меня прилипшую к телу рубашку и взялись за пояс брюк. Лишь, когда до моего мозга медленно, но все же дошло, что сейчас она и брюки с меня стянет, я остановила ее ладони своими. - Дальше я все-таки сама, - охрипшим голосом сказала я, глядя в теплые карие глаза. - Конечно, - вдруг покраснела Ира, резко сделав шаг назад и отводя глаза, перед этим успев накинуть мне на плечи теплый плед. - Постой минуту, принесу тебе теплой воды, хоть ноги сполоснешь. В итоге, через минут десять, укутанная в плед, в теплых шерстяных носках, я сидела около печки, сжимая в руках горячий чай из сбора трав, в ожидании обеда, глядя, как Ира и мальчишки возятся с тарелками. Хотя меня смущало, что ни Потап, ни Егор даже не смотрели на меня. Лишь мельком глянули, как Ира впихнула меня в кухню и поставила кухонную табуретку рядом с печкой для меня. И, отвернувшись, продолжили заниматься своими делами, переговариваясь между собой. Я проснулась посреди ночи и не смогла сразу сообразить, где нахожусь. Было непривычно удобно и мягко. За окном тихо шуршали листья под нежными прикосновениями легких капель слабо накрапывающего дождя, уже совсем не напоминающего дневной ливень. Посмотрев по сторонам, я, наконец, сообразила, что нахожусь в спальне, просто лежу на кровати. Просидев, укутанная пледом весь обед, я наблюдала, как мальчишки, опустошив тарелки, отправились по своим делам, по-прежнему так и не глядя на меня, а Ира начала убирать со стола. Я попыталась подняться и помочь ей, но та строго, как настоящая учительница, посмотрела на меня и покачала головой. - Сиди, грейся, а то как-бы воспаление легких не схватить. Так что сегодня - только покой и горячий чай. Я тяжело вздохнула, но села обратно, получив очередную чашку с чаем. Еще немного понаблюдав за Ирой, я спросила: - А что это с мальчишками? - В смысле? - Почему они со мной не разговаривают? Ира невесело усмехнулась и поставила недомытую тарелку в кадушку. - А ты как думаешь? Они обижаются. Потому что ты совсем не общаешься с ними. Ни разу за последнее время даже спокойной ночи им не пожелала. А им, поверь, очень нужно твое внимание. Я прикусила губу, понимая, насколько она права. Действительно, избегая Иру, я избегала и Егора с Потапом. Хотя все еще помнила из детства как хочется, чтобы взрослый, который тебе важен, хоть иногда проводил с тобой хотя бы маленькую толику своего времени. Мне стало стыдно и я уткнулась глазами в чашку. - Извини. - Ты не мне это говори, а им, - довольно резко сказала Ира, потом словно испугавшись своего тона добавила. - Прости. - Нет, ты права. Еще какое-то время я продолжала наблюдать за ней, обдумывая слова про мальчиков, пока не почувствовала, что усталость дает о себе знать, слипающимися глазами. - Иди-ка, приляг в кровать и поспи до вечера, - Ира заметила, что голова моя уже клонится к печке, а чашка норовит выскользнуть из рук. Несмотря на мои не особо сильные протесты, она забрала чашку и даже проследила, идя за мой, чтобы я легла на кровать и укрылась одеялом, под которым я уже стянула плед, оставшись в одном белье. А после этого меня моментально накрыл крепкий сон. Видимо, я проспала дольше, чем просто до вечера. Я приподнялась на локтях. Ира, спала на моем кресле, смешно свернувшись в клубочек, лишь голова и ладонь под ней, лежали на подлокотнике. - Как котенок, - улыбнулась я. А еще я прекрасно помнила, как болит все тело после ночевки в таком положении. Поэтому, тихо подойдя к креслу, я, сначала, встала в замешательстве. Будить Иру совсем не хотелось. Прикинув в уме свои силы, я подсунула одну руку ей по колени, другую под плечи. И даже смогла разогнуться с Ирой на руках. Ее голова лишь слегка качнулась, упав мне носом в плечо. Я снова не смогла сдержать улыбки. Сейчас Ира казалась настолько милой и домашней, что мое сердце переполнилось нежностью, от которой уже улыбались не только губы, но и душа. Но, как бы мне ни хотелось, долго держать Иру на руках я не смогла бы, поэтому, сделав три шага до кровати, я аккуратно опустила драгоценную ношу на кровать. Но отойти не успела. Ее веки слегка дернулись, приоткрывая сонные глаза и она несильно сжала мое запястье ладонью. - Останься, - пробормотала Ира. Этому сейчас я сопротивляться была не в силах. Да и не хотела. Укрыв ее одеялом, я легла как можно дальше от Иры, поверх того же одеяла, накинув на себя плед. Но при этом все равно ощущая тепло ее тела и мягкий цветочный запах.