Когда Вселенная глючит

Лавируя между тенями, догнала дохлого короля и поплелась сзади, периодически злобно сверля его взглядом. А не получалось иначе: длинные седые патлы, покачивающиеся в такт шагам, и расшитые полы одеяний, из-под которых выглядывали сапоги, притягивали внимание как единственные четкие, реальные предметы по сравнению с белесым туманом, который подступил еще ближе. Это дико бесило. Домики, деревца, горожане и даже мусор нравились мне больше. Кстати, о бешенстве. — Какого черта ты меня толкнул? — Хотела крикнуть, но приказ «не верещать» все еще действовал. Странное и страшное ощущение: хочешь повысить голос и не можешь. Назгул даже не оглянулся. Кажется, он и не слушал меня: — Каков его дом? Угу, так я и сказала. Ой, нет. Глупо сопротивляться. Он же все равно заставит меня ответить. Лучше сказать самой; не хочу снова испытать это ужасное ощущение, когда тошнит словами. Ага, еще можно сапоги ему почистить и косички заплести, а еще спинку почесать. С другой стороны… Ну, устрою я забастовку, а он рассердится и заставит меня сделать что-то ужасное. Ладно, буду паинькой, а сама подожду подходящего момента и отомщу. — Он шестнадцатиэтажный… — Прошипела я. И тут же получила поджопник (не болезненный, но чертовски унизительный) от предположительно ребенка, размахивающего пакетом с продуктами (яблоки пахли офигенно, а вот помидоры, похоже, скоро испортятся). — И новый. Как ты поймешь, что он — это он? И как найдешь? Ничего же не видно… А давай ты будешь бродить, пока не врежешься в него. — Я не осмелюсь тягаться с истинной мастерицей своего дела. Очевидно, что в тонком искусстве врезаться во что ни попадя тебе нет равных. Ну конечно. Я с завистью покосилась на Величество: прохожие с ним не сталкивались, даже краешка платья не задевали (надо спросить, как этот продукт средневековой моды называется, а то мне уже интересно стало). Не честно! — Так я их не вижу. Ну, в последний момент замечаю. Он резко обернулся, уставился мне в лицо: — Ты не чувствуешь живую кровь? — Че? — Заговоривший как вампир из дешевого фильма Величество убил мое красноречие. — Тщетно объяснять. — Снова с шипением втянул воздух. Не нужны мне твои объяснения. И ничего вообще от тебя не нужно, гад. Мгла сожрала многоэтажки, но не звуки: я слышала грохот лифтов, разговоры людей, журчание воды и множество других шумов, падавших с высоты. Мы свернули, и вот из тумана вынырнула стена дома, крыльцо. Назгул принюхался… И размашисто зашагал дальше. Из-за помоечного бака с диким мявом (он прекрасно вписался в уличную какофонию) вылетела перепуганная кошка. А вот и следующее здание. Я тащилась следом за назгулом. Надо успокоиться. Успокоиться! Судорожно дернула рукой, чудом не сняв кусочек скальпа. Меня, черт возьми, убили! И сейчас я само умиротворение, ведь каждую неделю так развлекаюсь! Жизней до фига, персонажи компьютерных игр плачут от зависти. И снова о развлечениях… Кажется, я лишилась любимейших занятий: жрать и спать. Ну, зато на диетах сидеть не надо. О, какая же это ерунда по сравнению с прочим! Надо понять, как выбраться из этой ситуации. А никак. Никак! Убить эту сволочь? Да скорее хомячок анаконду прикончит! Сбежать? А куда? Дома за глюк примут, за надвигающееся сумасшествие. Зайцем в самолет и путешествовать? Бессмысленно: сейчас даже на расстоянии вытянутой руки не вижу ничего, кроме назгула (который далеко впереди; ну что за хрень). Свалился же на мою голову! Надо было удрать к родителям, но нет: «он же бесплотен, он не опасен, я не брошу свою квартиру, не пропущу работу, уволят же»! Дура. А Величеству хорошо! Используя меня, найдет зеркало и свалит! Споткнувшись о пустую пивную бутылку, со всей дури пнула ее. С оглушительным звоном она улетела прочь и, похоже, разбилась. Я представила, как изумрудно-зеленые осколки разлетаются во все стороны… А что, если разбить зеркало? Он так рвется на родину, так ненавидит мой мир… Да, эта тварь помучается! А что будет со мной и с левыми людишками, если он в бешенстве начнет мочить всех подряд? Дурацкая идея, но на крайний случай сойдет. Я не дам ему вернуться и жить долго и счастливо. Вдруг Величество, вместо того, чтобы уходить от очередного дома, резко приказал: — Отопри дверь. Наугад набрав на домофоне номер квартиры (с первого раза не повезло), я нахально (и максимально четко) заявила: — Это почтальон, откройте. Под веселое пиликанье мы зашли вовнутрь. Прислонившись к стене, я следила за назгулом, который продолжал изображать ищейку: проигнорировав лифт (похоже, недавно там проехало несколько собак, страдающих недержанием и принимающих душ из духов), вынюхивал что-то на лестнице. Внезапно он настороженно замер, чуть приподняв голову; явно прислушивался. И как бросился вверх по лестнице! Я — следом. Звуки из квартир были слышны даже на улице, какой его привлёк? Пафосные фразы и стрельба из компьютерной игрушки или пение из фильма? А может, бездарное бренчание на пианино или пьяная истерика? Вой истосковавшейся по хозяину собаки, бубнеж диктора по радио, топот, детские вопли… Ну, шум воды (и кто в середине дня душ принимает?), шуршание батарей, грохот лифта и жужжание ламп исключаю. Второй этаж, третий, чет… Оп, чуть не проскочила: моя жутковатая «путеводная звезда» рассекала туман, медленно двигаясь по коридору третьего этажа, ненадолго замирая у каждой двери, прислушиваясь и принюхиваясь. Это зрелище совсем не сочеталось с гремящей за стеной попсой. Вот ни чуточки. — Нет! Да-ай… Мне стр…ст… Крч, дай! Я чуть не подпрыгнула от неожиданности: очень уж душевно вопил мужик. Что у него отнимают? Ребенка? Все сбережения? — Я те отец или хто! От-дай! — Да, вариант с ребенком отпадает. Похоже, все наоборот: чадо устроило папочке шмон. Бутылку отбирает? Величество метнулся на звук и постучал в дверь; в квартире тут же сработала биологическая сигнализация — собака, да так хорошо, громко, от души, что я невольно шарахнулась. И зачем назгулу туда? Решил уладить семейную ссору? Или же под защитой псины и двери верещит мужичок из НИИ. Никогда бы не подумала: он выглядел так прилично. — Мозг, заткнись! Костлявый кулак снова опустился на дверь. Резче, злее. Что ж, удачи, барабань, пока не надоест. Они не услышат, за лаем-то. Ошиблась. По ушам полоснул вскрик, рассыпавшийся всхлипами. — Успокойся. — Парень говорил с интонацией человека, которого все задолбало. — Это соседи или просто кто-то дверью ошибся. Сейчас мы вместе проверим, и… — Нет! Грохот. Он что, под стол спрятаться пытался? — … ты убедишься, что… — Нет! — Ты совсем?! Очухайся уже! Ты уже мать довел и… Дохлому королю надоело изображать дятла. Он замер на мгновение, явно размышляя, не заставить ли меня ломиться в дверь, а потом надавил на кнопку звонка. Тот разразился громкой визгливой трелью. Собака заткнулась, а потом взвыла, принимая вызов. Да начнется баттл за титул Главной Шумелки-Бесилки! — Тупая школота! Совсем охренели! Быстро у парня нервы сдали. — Стой! Послушай папочку, чувак. Не иди. А то этот псих тебе шею свернет. Черт, реально же свернет! А я не смогу помешать. Потому что даже попытаться страшно. Нет, не страшно! Бессмысленно. Понятно, что нормального результата это не даст. Фигня получится. И все же я пискнула: — Не от... — Молчать, — отрезал Величество. — Не чини мне препятствий. Пес уже охрип. Надеюсь, скоро замолчит. — Кыш, Мозг! И заткнись наконец, ну! — Повозившись с замком, парень открыл дверь, высунулся. — Валите отсюда, малоле… Назгул небрежно, как грязную рубашку из шкафа, выдернул его из квартиры и швырнул на пол. Плюх. Обойдя беднягу, я последовала за Величеством, который уже исчез в логове вора. Четвероногая сигнализация отреагировала странно: заскулила. Нагло захлопнув дверь перед носом у парня, я проводила взглядом дохлого короля, обыскивающего прихожую, коридор, одну из комнат… Собака вернулась в охранный режим и зарычала на меня. Еще и ее хозяин, с матюгами пытающийся выбить дверь, нервировал. Хватит тупить. Я должна найти зеркало первой. И разбить. Вдоль стеночки двинулась по коридору. О, ручечка. Повернув ее, открыла дверь, заглянула в комнату и… увидела тот же туман. Блин. Принюхалась. Не помогло. Везде воняло псиной, пивом и рвотой. Быстренько ощупав стены, я убедилась, что дедушкиного зеркала тут нет. Отыскав следующую комнату, перешагнула порог и сразу прижалась к стене. Это меня спасло от столкновения с назгулом: зараза подкрался со спины и скользнул мимо. Показалось, или кто-то дышал и шебуршался в дальнем конце комнаты? Или это дурацкая собака? Сзади донеслось цоканье когтей, а потом и рычание. Легка на помине, злюка. Интересно, а если зеркало разбить, а потом склеить, оно восстановит волшебные свойства, или призрака при попытке пройти сквозь него нарежет, как на яйцерезке? Представив получившийся три де пазл, злорадно улыбнулась. Совсем рядом с моей ногой звонко клацнули зубы. Чертова псина! — Где зеркало? Кому он?.. А, там, наверное, гражданин из НИИ. Я подошла ближе. Отчасти из любопытства, отчасти — из страха перед зверюгой, которая явно решила хорошенько пожевать меня. — Отвечай. Молчание. Сидя на полу, вор шарил руками вокруг себя и под диваном, который был рядом. — Прдал. Цок-цок-цок. Собака молча крутилась поблизости, явно не решаясь еще немного приблизиться к назгулу. Глупо этим не воспользоваться. Я шагнула ближе к нему и мужичку. Ай! Что-то впилось в стопу. Какой идиот бросил на пол нож? — Кому? И снова игнор. Я слышала, как дядька прерывисто дышал, как быстро билось его сердце, как дрожащие ладони шуршали по полу. Даже запах пота чуяла. — Успокойтесь. Дышите глубже. — Присела рядом. Надеюсь, полы длинного халата скрыли предательски темный, удивительно материальный по сравнению с другими вещами нож. — Не волнуйтесь. Постарайтесь вспомнить и сказать нам. Мы сразу же уйдем, обещаю. Его ладони были на виду. Плохо. И тут же, как назло, отодвинулись дальше. Блин! Я не могу бесконечно болтать и сидеть рядом, Величество заподозрит, что дело нечисто. — Брось. Твои старания тщетны.— Заметил?! Как?! — Разве не очевидно: жалкий червь слишком пьян, чтобы внимать тебе. Приведи его в чувство. Ох… Черт, теперь он замер! — Как? Холодной водой, что ли, полить? О, зашевелился. Вот пальцы — толстые, короткие и просвечивающие, будто отлитые из тонированного стекла — заскользили к дивану. Да! Не прекращая говорить, подпихнула в нужном направлении нож рукоятью вперед. Есть! Как бы он меня не пырнул… Я встала: — Сейчас принесу. Не дожидаясь ответа, пошла к выходу. Собака, приветственно клацая челюстями, кинулась мне навстречу. Я отшатнулась: — Или не принесу… — Ррвав! Не удивлюсь, если это был собачий мат. — Так найди иной способ, скудоумная. Хруст. Вопль. Заорав еще раз, вор скрючился, прижав к груди неестественно вывернутое запястье. Нож вонзился в пол. Эх, а мог бы — в колено дохлому королю! Как же жаль… — Стой. — Велел он мне. И зашипел, нависая над всхлипывающей тенью: — Живо говори: где тот, кому ты продал ззеркало? — Дома. — Логично. — А адрес помните? — встряла я. Гражданин упрямо потянулся к ножу, который Величество тут же пнул на другой конец комнаты. Невнятно выругавшись, человек укатился в туман у дальнего конца дивана. Надеюсь, там сейф с оружием. С нормальным, типа пистолета. Облом: не сейф, просто тумбочка. Так, этот псих что, решил замочить нас настольной лампой? А нельзя нормально на вопрос ответить? Что же я туплю: его действия означают «нет, не помню». Назгул на миг сжал кулак и в жесте «дай пятюню» вытянул раскрытую ладонь к воителю с ночником. Как мило… Эй, че за нафиг?! Из его иссохшей длани потянулся черный дымок. Бестолково клубясь и извиваясь, эта хрень окутала голову вора. Тот, пискнув, выронил свое супероружие и сжался в комочек. А его сердце застучало еще быстрее. Испугался? — Назови его адрессс. Вау, ископаемое выучило новое слово. Не удивительно, что именно это: его так просто угрожающе прошипеть. — Н пмню! Зло сверкнув глазами, Величество наслал на него новую порцию дыма. И не простого, а прокачанного. Этот был гуще, темнее... Воришка, всхлипнув, стек на пол. Надо вмешаться, пока назгул бедняге инфаркт не организовал. — Вы его записывали? — Громко спросила я. Никакой реакции! Может, по щекам его похлопать или эту черную ерунду развеять? Ага, щас. Не буду я руки в неизвестную гадость совать. И не нужно уже: повинуясь небрежному жесту дохлого короля, большая часть дыма втянулась обратно в ладонь. Сев на пол, я повторила вопрос. — Да. Н… Но порвал. — Никогда не любила пазлы. — И выкинул. Прекрасно. Всю жизнь мечтала перерыть тонну мусора. Хорошо, что можно не дышать: совсем не хочется нюхать все это. Интересно, как он отреагирует на следующий вопрос: «опишите ваш мусорный мешок»? Я бы истерически заржала. Он не сказал, что записал адрес на случайном листочке. Может, у меня есть шанс откосить от помоечных раскопок. — В блокноте? — Тишина.— Ну, вы записали в блокноте? Да отвечай уже! Бесишь! Для тебя же, идиота, стараюсь, несмотря на то, что ты меня обокрал! Точно! Если бы не он, я была бы жива… — На ляпушках. Лягушках? — Че? — Ну, лист-чки… — Он, звезданув меня по носу, изобразил жестами что-то непонятное. — Цвтные. Отрыв… ваются. — Часто ими пользуетесь? Он мотнул головой. — Вы ручкой писали? — Гу. — Йес! Адрес мог отпечататься на следующем листе! — Пояснила я назгулу. — А вы посмотрите, пожалуйста. И вор посмотрел. И еще раз. И еще. На тумбочке, на диване, в шкафу… Нигде таинственных «ляпушек» не было. Хорошо спрятались. Вор, пошатываясь и путаясь в ногах, поковылял прочь из комнаты, Величество последовал за ним, не отходя ни на шаг. Скатертью дорога. — Ррррр… Ой. Четвероногий монстр вернулся. Я вскочила на диван: — Отвали, скотина! Его кусай! — Махнула рукой в сторону назгула. — Фас! Зверюга кинулась на меня. А я ломанулась к выходу, споткнулась о стул и, прихватив его с собой, вылетела за дверь. Так, теперь — спинкой зацепить ручку и правильно поставить. Готово. Интеллект победил грубую силу. И мне ничуть не стыдно. Подумаешь, зверюшка хозяина защитить хотела, пфф, ерунда. Да, не стыдно, ведь ей надо было на главного зачинщика нападать. Ага, даже собаке понятно, кто есть кто… Гражданин душераздирающе всхлипнул. Понятно: «ляпушки» не нашлись. — Ищи на полу. Шмяк. Вор плюхнулся на четвереньки, и поиски перешли на новый уровень. Напольный. Я представила, как пожилой дядька неуклюже ползает, заглядывает под мебель; по виску его стекает капля пота, глаз дергается. Несчастный понимает, что тварь за спиной теряет терпение… — Есть! Этот вопль разрушил неприятную картинку. А последовавшее за ним неуверенное бормотание меня насторожило. Как и послышавшийся с лестницы топот и перекличка нескольких голосов, среди которых я узнала нервного паренька. — Сюда. — Негромко позвал Величество. — Немедленно. Нехотя явилась на зов. Облокотившись на подоконник (удачно они у окна встали), уныло спросила: — В чем дело? В дверь позвонили. Сердце вора сбацало победную чечетку. — Он не может прочесть всю запись. — Вот распсиховался. Если не начнет справляться со стрессом, потеряет способность нормально говорить. — Ты скажешь мне название нужной улицы. Ничего я тебе не скажу. Кивнула вору, говори, мол. Блин, забыла, что он не может меня видеть. — Ну? — Через приоткрытую створку просочился горький, маслянистый сквознячок. Он был приятнее вони, затопившей квартиру. Я открыла окно. — Что там написано? Он выдал бестолковый набор слогов и два числа: "двадцать или двадцать шесть". Я впала в ступор. Перепалка в коридоре набирала обороты. Парень торопил какую-то женщину (ой, нет не какую-то: он ее мамой назвал), требовал у нее ключи. Та огрызалась и проклинала бездонную сумку. — Повторите. Было в этой белиберде что-то знакомое. Наверное, наличие буквы «з». Улица, значит. Блин! Я помнила улицу с упоротым названием на «з», которое было фамилией какого-то чувака. Мы с подругами часто ходили туда в парк на этюды. Только название вылетело из головы. И где чертова улица находится — тоже, и парк… Блин. Ладно, интернет в помощь. Женщина вскрикнула. Что-то посыпалось на пол, особенно выделилось громкое бряканье, отчего-то удаляющееся. Парень ругнулся, затопал вниз. Вслед ему неслись обвинения в криворукости. Надо уйти, пока назгул и их не убил! — Я все поняла, но нам надо домой. Там я посмотрю в интерн... Смогу узнать точный ответ с помощью одного чудесного изобретения. Пойдем отсюда скорее. Вор взял в руку здоровенный цветочный горшок. — Тебе под силу отыскать верное место? Брямц! Вор, ориентируясь по звуку, ударил горшком. И угодил Величеству в живот. Да! Молодец! Беги, беги! Влез на подоконник… Ох. Неуловимое движение иссохошей руки — глухой стук — вор уже на полу. Величество снова схватил его. И зыркнул на меня: — Отвечай же. Кивнула. — Отпус… Вор вскочил. Назгул хлестнул его ребром ладони по шее, в области кадыка. Тень, хрипя, упала и почему-то стала стремительно терять цвет. Несколько секунд — и вор выглядел как скульптура из прозрачного матового стекла.